Озлобленная. Как апрельская метель, всем своим существом чувствующая, что ее время проходит, и у нее есть только здесь и сейчас. Последний шанс засыпать снегом застывший в ожидании тепла город.

Говорят, что маленькие не умеют злиться. Что они слишком слабые, слишком забитые, слишком подавленные, чтобы без испуга обращаться к сильным эмоциям. Но это ложь, ложь, ложь – такая же, как и апрельское тепло, сменяющееся вдруг метелью.

Даже маленькие зверьки злятся, когда их загоняют в угол. Безнадега, отчаяние, боль – отличное топливо для злости, для внезапного рывка вперед.

…

Кажется, что во мне живет дракон. Детеныш дракона – маленький, голодный, злой. Рвет на части жалкую и трусливую оболочку, меня, потому что даже драконята не живут в слабых жалких девочках.

Послушных девочках.

Ты мне как младшая сестра.

Мне хочется кричать. Хочется бить посуду и бросать вещи. Потому что ярость, кипящая внутри ярость сильнее меня. Потому что я больше не могу.

Потому что хватит.

Закручиваю волосы – искусственно-светлые волосы жалкой притворщицы – в узел, надеваю капюшон старой черной кофты. Впервые за долгое время выхожу из дома не наигранно-красивой Элли, впервые выхожу настоящей.

И это освобождает.

…

Дракон выходит темный и странный. Как и все, что я чувствую, как и вся боль, страдание и давящее отчаяние внутри. Подтеки и завихрения, рвано, обрывисто.

Искренне.

Я никогда не рисовала баллончиками на стенах. Хорошие девочки ходят в художественные школы и рисуют цветы в вазах в альбомах для рисования. А потом перестают рисовать и их, потому что у хороших девочек другая жизнь.

Рисование – это для себя. Для души. Хобби. Несерьезно. Хорошие девочки получают хорошие ненужные профессии и живут в постоянном ожидании хорошего мужчины.

Который не приходит.

Приходят монстры, приходят драконы.

У меня дрожат руки – от холода, от страха или, может, от счастья. Потому что вот оно все, что рвало меня изнутри – на стене, сырое, стекающее кривыми линиями на землю.

И это потрясающе.

…

«Необычно».

«Это так… по-настоящему».

«Понимаешь, что это оттуда, изнутри».

Черно-белые строчки на экране.

Впервые про меня и не про меня. Про дракона, который был моей частью, но теперь он отдельно, живет другой жизнью. А я теперь Элли, у которой есть дракон, у которого есть жизнь – и это вдруг делает меня больше.

Больше самой себя.

…

– Ты перекрасилась, – его это удивляет, а меня нет.

Я не могла быть правильной блондинкой. Я была неправильной страдающей блондинкой. А блондинки не страдают. У них есть кто-то, кто помогает им не страдать.

У меня теперь красные туфли и красные волосы. Яркого, дерзкого, вызывающего цвета.

– Мне нравится, – отвечаю я. И это впервые не оправдание. Просто утверждение.

Рэйф усмехается. Он все такой же, злой и темный, с этой темной дымкой вокруг, которая всегда пугала меня.

Но теперь я вижу и другое. Вижу его – грубыми линиями, рваными контурами. Злого и настоящего, как дракон.

Теперь мне хочется нарисовать этого монстра. Поймать в невидимую клетку резко пахнущей краски и запретного вредительства.

– Где пропадаешь, крошка? Совсем тебя не видно.

– Да так. Живу.

И я действительно живу. Апрель наполняет меня жизнью, настоящей, собственной жизнью, а не попытками жить взаймы. В голове наконец-то мысли – и не о ком-то, не о Фрэнке, не о Рэйфе, не о чужих жизнях, а о чем-то моем, настоящем.

Мои пальцы постоянно перемазаны краской, а черная кофта давно уже не черная от всех пролитых на нее разноцветных капель.

Мне не нужен никто. Даже Фрэнк. Даже Рэйф.

Я приподнимаюсь на цыпочки и целую его в губы – быстрым, легким, почти неощутимым поцелуем. Без отчаяния и отчаянного желания. Без желания задержать и задержаться.

– Мне бежать надо, – говорю я, с улыбкой, легко, и забираю стаканчик с кофе со стойки – черным, горьким, крепким кофе.

Я больше не пью какао со взбитыми сливками.

…

«Необычно».

«Потрясающе».

«Ты изменилась, Элли. Что с тобой происходит?»

Лишнее сообщение, неправильное. Не хочу слышать о жизни. Не хочу слышать о себе, думать о себе, быть собой. Слишком хорошо поступать вот так – рвать себя на кусочки, на эмоции, на драконов, и выплескивать, выплескивать, выплескивать их наружу.

Закрываю сообщение от Рэйфа, не отвечая.

Хочу слушать про драконов и монстров.

…

---