Глава 30. Жизнь - это магазин "всё по 37", где у тебя 36 рублей... Долга...

Я с безразличием слушала тебя
И от речей твоих почти зевала…
Мой мальчик! Там, где ты учился ездить по ушам,
Я много лет уже преподавала.

Дождавшись, когда вампирский «Вольво» скроется из виду, я пошла допивать внезапно свалившийся на голову чай. Бесплатно свалившийся — напомнило мне главный момент еврейское начало. А бесплатный бензин нам тоже нужен. Умничка Каллен! Наглая, но умничка.

Вспоминая задумчивый взгляд вампира, я не смогла не задуматься о том, не перебарщиваю ли я с намёками и своим чёрным юмором… В конце концов, парень может и испугаться. Ещё сбегут всей семьей раньше времени или вообще меня прибьют… И тогда эксперименты с изучением вампиризма так и останутся мечтой, но уже посмертной. Где я ещё таких блестящих загрызубриков возьму, если меня в другую Вселенную закинет?

Риск — дело благородное, но нелюбимое. Но… На нашей стороне знания.

Как сварить живую лягушку с максимальной жестокостью? Согласно басне Оливье Клерка, за основу которой он взял реальный физический эксперимент, если скорость нагрева температуры воды не превышает 0,02 градуса в минуту, лягушка продолжит сидеть в кастрюле, пока не умрёт в конце варки, но при большой скорости нагрева, она, конечно, сможет выпрыгнуть, оставшись в живых.

Как человек, препарирующий не раз это земноводное, в своём воображении на месте лягушки я представляла далеко не себя, а лапочку Каллена. Никаких кровожадных целей у меня на него пока не было, но фокус с медленным нагревом я решила провернуть на нём. Тёплая вода мне не понадобится, но вот полунамёки и шутки будут теми каплями, которыми я собираюсь точить этого каменного типа, пока он сам не спалится на крупном или не сознается в своей природе.

Последний вариант был бы для меня идеальным, так как при первом не исключалось моё смертоубийство, как лишнего свидетеля. Если же Эдвард решит сознаться, то это будет чисто его выбор, взвешенный и, возможно, согласованный с семьёй. Посмотрим, насколько он заинтересован в нашем общении, и насколько у него крепкие нервы.

Отступить и уйти в несознанку всегда успею.

Эдвард Каллен думает, что его существование наполнено ложью, но он, чёрт возьми, не объяснял шерифу, откуда его дочь в шесть лет знает, что такое шептало с пружинкой у пистолета Макарова, и как эта дочь волшебным образом через несколько попыток неплохо «пристрелялась» и хорошо попадает по мишеням…

Да и вообще врать я научилась за эти годы феноменально. Если вспомнить, сколько я со Светкой шалила, да и без неё умудрялась… То, что с годами меня стали меньше ругать — не значит, что я стала меньше чудить, это означало лишь то, что я совершенствовалась.

Да, в таком неправедном деле, как вранье и хулиганство. Но врут, простите, все. Кто говорит, что не врёт, врёт тем более. Главное, врать не всем и не обо всём. Иметь в душе маленькую тайну очень приятно. Другое дело, что с моей тайной не поделишься даже с самыми близкими людьми. Что-то внутри меня отчаянно буксовало при одной мысли — поделиться с кем-то о своей первой жизни. Пусть уж я буду оставаться для родителей маленьким гением, для друзей старомодной, а для того, с кем я решусь связать свою жизнь и создать семью — женщиной-ребёнком.

Разговоры и вопросы Элис о замужестве что-то тронули в душе, но мозг шептал: рано. Тебе нужно закончить колледж, найти работу, начать практику. Всё успеть. Тогда тебе просто повезло, добрые родители хорошо приняли нас с мужем, у дочки были добрые дедушки и бабушки, которые позволили мне доучиться в меде, Лёше — в военной академии, помогали всем. Сейчас родителям дитя не доверишь. Моим точно. По своему опыту знаю, что доконают. Рене безбашенная, Чарли часто на работе… Так что с семьёй нужно будет потерпеть.

Да и вопрос этики для меня стоит до сих пор… И вообще с выбором абзац. Ну, не из школьников же выбирать? Нет, сначала Гарвард, там посмотрим. А Элис… Пусть пьёт чай Элис! Я свой алгоритм будущего с пяти лет в голове расписала со всевозможными ответвлениями и системой неожиданных поворотов судьбы, типа: а вдруг Каллены свалят после первого дня нашего краткого знакомства?

Но пока шло по оптимальному плану, даже с опережением. Совместные поездки с Эдвардом даже в самом лучшем случае были спрогнозированы мной примерно на месяце втором наших дружеских отношений. Но случай с рукой я не предсказала, как и повадки джентльмена у Каллена. Но если учесть, что я таким образом познакомилась с Карлайлом, то можно считать, что жизнь дёшево взяла. Я верила, что плечо будет как новенькое. Я не капризный, а сознательный пациент, осознающий все последствия невыполнения рекомендаций.

Ещё бы кто-нибудь такой же список рекомендаций к самой жизни предоставил… Туда не ходи, то не делай, то не говори, с теми не общайся…

Угу… Мне, в принципе, дали рекомендации, куда поехать, что делать, чего говорить и с кем общаться… А сказала автору-демиургу, куда ей с этими рекомендациями пойти… Очень сознательно…

Прихлебывая с такими «богохульными» мыслями чай, я думала: а не заказать ли мне сегодня папе еду из приличного ресторана? С одной рукой я на кухне-таки калека, так что рисковать и готовить ужин я не решусь. В моём случае даже заживший на утро порез может оказаться смертельной опасностью. В этом плане провоцировать вампира себе дороже. А вот порадовать отца вполне хотелось. Я же одноклассников сегодня накормила задарма, папа куда достойнее этих проглотов. Особенно некоторых из них…

Закончив с домашними делами, которые были мне под силу, я волновалась, успеют ли привезти заказ до возвращения Чарли, когда услышала звонок в дверь. С облегчением заплатив курьеру, который оказался симпатичным молодым пареньком, что, наверняка, наивно пытался развести меня на щедрые чаевые путём безбожного флирта, но я мило хлопала глазками, уточнив, что ужин не для моего парня, но для папочки-шерифа. Еду я заказывала из соседнего Порт-Анджелеса, так что, пожелав приятного аппетита, парень понял намёк, что мой папа ему не понравится. Хорошо быть дочкой шерифа… Интересно, папа идёт на выходных к Джону в тир? Бывший шериф на пенсии заведует небольшим складом оружия, так что если я вдруг напортачу с вирусом вампиризма, и на земле случайно начнется зомби-апокалипсис, я знаю, куда бежать затовариваться…

Да, тот вариант в моем алгоритме тоже присутствовал, но стоял он в почти тупиковой ветке, так что я решила, что экспериментировать без доктора Каллена я буду только в самом крайнем случае.

Едва закончив с сервировкой стола, я услышала, как шериф паркует машину в гараж. Сделала себе пометку на завтра не забыть спрятать пикап сразу после того, как папа уедет. Если он будет проезжать мимо и увидит моё рыжее чудовище… Объяснять, что меня подвозит одноклассник, не хотелось. Не то чтобы я жалела вампира и боялась, что папа его пристрелит, если тот ему не понравится, но знакомство отца и Каллена я хотела бы отложить на максимально далёкий срок. В конце концов, если моя подопытная лягушка взбесится и выпрыгнет, я хочу, чтобы «брызги» задели только меня.

Чарли умный, он начнёт копать. Именно по этой причине все свои знания о вампирах, все воспоминания и наброски того же плана на жизнь я хранила только в своей голове. Никакие тайники не стали бы отцу преградой, если бы я погибла при странных обстоятельствах. Это было бы страшным ударом для него. Но сначала он бы сделал всё, чтобы докопаться до истины, а зная, что папа дружен с квилетами…

Н-да…

— Дочка, кто этот парень, который только что отъехал от нашего дома?

Ну, что я говорила? Я посмотрела на строгого шефа полиции Свон и браво отчиталась:

— Курьер, который привёз наш ужин и часть обеда на завтра!

— Вольно, младший сержант Свон, — папа кивнул, улыбаясь, и обвёл голодным взором стол. — Дочка, не надо было…

Да-да, заметно оно, как «не надо было»… Начав есть, я не сразу обратила внимание, что отец отвлёкся от еды и смотрит на мой гипс: дома я чаще всего ходила в лёгкой майке. Папа же, видимо, решился начать серьёзный разговор:

— Белла, ещё раз честно скажи, тебя не обижают в школе?

— Дочку шерифа каждый обидеть может… С летальным исходом для обидчика, — я надеялась отделаться шуткой.

— Милая, это не смешно, посмотри на себя… — я видела, как сложно ему подбирать слова. — Мальчики, наверняка, внимание обращают. Девушки толкают…

Я выдержала его испытующий взгляд и сказала предельно честно:

— Лорен очень жалеет об этом случае… Сегодня мы вместе сидели за ланчем…

Почему-то мой ответ не успокоил родителя, видимо, до него дошли некоторые вчерашние слухи… Ох, уж этот маленький городок…

— Твоя мать может проповедовать любые бредни, — я впервые слышала, как он отзывается о чудачествах мамы таким тоном, — вроде тех, что если тебя ударят по левой щеке — подставь правую, но вот что я тебе скажу, милая… Если тебя ударили по левой щеке — подставь правую руку предплечьем наружу, левым кулаком со всей силы — в солнечное сплетение, потом правым локтем в челюсть… А дальше по ситуации, доченька…

— А дальше по ситуации я позвоню тебе, и мы вместе обсудим законность происходящего. У деда Роба неплохие адвокаты, тем более…

— Дочка…

— Пап, я прекрасно помню, как ты хватался за голову, когда тебя вызвали в школу после самострела!

— Это было другое! Это было опасно прежде всего для тебя… — не унимался папа, который и сам понимал, что сейчас я не обладаю иммунитетом по малолетству.

— Та модель, которую я предоставила школе и полиции, была не опаснее спичечного коробка в умелых руках, шериф. А вот относительно того, который стрелял шапочками от гвоздей на расстоянии до шести метров и пробивал фанеру, тот да… Неправильно подобранная трубка — и разрыв ствола обеспечен…

Чарли непроизвольно схватился за голову, вспоминая, как я втихушку хвасталась им с дядей Джоном, с которым меня в гараже и спалили с этой моделью, как стреляет новая игрушка…

— Я всегда боялся, что ты станешь криминальным гением, малышка… Твой самострел добавил мне тогда седины. Хорошо, что эта история не дошла до мамы.

Так старая, почти забытая история спора в пятом классе, быстро успокоила отца сейчас, ведь он вспомнил, что маленькие гении, тем более криминальные, себя в обиду никогда не дадут. Да, папочка, не волнуйся, с обычными людьми я разберусь сама, а с вампирами тебя знакомить вообще не стоит. Но с ними я тоже разберусь, наверное…

Глядя на богатый стол, я думала о пище вампиров: и почему бы не сделать её синтетической, либо как-то улучшить вкус крови животных чисто генетически… Для первых опытов с Карлайлом вполне себе пойдёт идея. Но, я к сожалению, ни разу не генный инженер, поэтому… Сказав папе, что пошла делать уроки, я уже собиралась подняться к себе, как зазвонил мой мобильник. Простенький кирпич издавал протяжные и настойчивые звуки, даром, что мелодия считалась весёлой…

— Мама? Что случилось?

А дальше Чарли стал свидетелем бесплатного цирка… Я ругалась, умоляла, пыталась взывать к разуму и давить дочерним авторитетом:

— Мама! Ну какой еще банджи-джампинг?! Если Фил решит с крыши прыгнуть, ты тоже пойдешь? Ах, страховка… А если эта резинка лопнет?! Да мне плевать на эту статистику! Если ты увлеклась буддизмом, это не значит, что нужно на собственном опыте проверять перерождаемость души, понимаешь? В конце концов, ты знаешь, что тебе прыгать с этой тарзанки нельзя! Ты боишься высоты! Мы ещё не проверяли твои сосуды… У тебя миопия, мама! Миопия — это твоя близорукость, мама! Ты хочешь вообще ослепнуть? Там такие перегрузки! Что значит, ты сделала лазерную коррекция зрения? И мне не сказала? Тогда ведь тем более нельзя! Глазам нужен покой в это время! Мамочка, я заклинаю тебя, у тебя несовершеннолетняя дочь, которая не собирается выходить замуж ещё долгое время… Что значит — «и слава богу»? Значит — умнее тебя?! Эй! Не смей бросать трубку! Мама! Дай мне Фила, мне нужно с ним серьёзно поговорить…

Чарли смотрел на меня то с сочувствием, то с поддержкой, то с иронией… Но Филу мама трубку так и не дала, сама свернув разговор. Не получилось у неё похвастаться новым проектом-мечтой. Её увлечение гончарным делом и плаваньем мне нравилось куда больше…

Вздохнув, я в изнеможении присела на диван, склонив голову на плечо папы:

— Как прошёл разговор мамы и дочки? — в голосе Чарли слышался сарказм.

Да, он прав, я в этом разговоре была больше похожа на мать ошалевшего от внезапной свободы подростка, потому что раньше я пресекала все подобные идеи ещё в зародыше. И, уезжая, я надеялась, что меня в этом плане заменит Фил, но единственное, что он смог, так это уговорить Рене, что он прыгает первым, и если ему не понравится, она прыгать не будет… Молодец…

— Вот в кого она такая?

Чарли сочувствующе покивал на мой вздох и вопрос, а потом прыснул:

— Не в тебя, доченька…

Вяло отмахнувшись от отца подушкой, я вспомнила, что вообще-то сама не ангел, а вампира так вообще собралась на синдром лягушки в кипятке проверять, что равносильно самоубийству, так что статистика мамы с её тарзанкой выглядят куда надёжнее, чем мой приступ камикадзе… Проинспектировав кухню на сладенькое, я доела последнюю печеньку и пошла грызть несладкий гранит знаний…

Просидев до поздней ночи за генетикой, я так и заснула за тускло светящим компьютером. Проснувшись и чуть не упав со стула, я ругала себя на чём стоит свет, и что сто раз я зарекалась творить добро авансом… Сделав очередную пометку в голове — устроить вампиру пару тематических шуток в зависимости от его поведения…

---

Глава 31. Утро добрым не бывает, но вампиры помогают...

Проснулась я от шума отъезжающей машины Чарли.

Кажется, что вот только закрыла глаза — и бах! Сразу утро… В полёте, подскакивая с постели, взглянула на часы, мысленно решая, что смету на завтрак. Впрыгнула в джинсы и, как спала, в растянутой мягкой майке, без куртки, вылетела во двор, чтобы спрятать пикап. Уже нажимая на газ, заметила, что влезла спросонья в папины кроссовки… А я-то думаю, чего как на лыжах себя чувствую… Явно размер не мой.

Удивительно, но с управлением машины я справилась. Никак помогла папина обувь — морально. Хороший у меня пикап, его бы только в порядок привести… Как и меня, впрочем. Закрыв гараж и нервно оглядываясь, не видел ли меня кто из соседей, я побежала ставить себе кофе. Сонный, однорукий ниндзя, блин. Сокращённые ванные процедуры, переодевание, закидывание еды, как в топку, и сбор сумки заняли такое же рекордное время. Очень хотелось чего-нибудь сладенького, чесалось заживающее левое плечо, распущенные волосы грозились залезть куда угодно, а кофеин действовал недопустимо медленно.

Когда я проносилась мимо ключницы, то заметила почтовую бумажку и записку от отца, который советовал забрать посылку от дедушки Роба, так как Калеб, местный почтальон, заболел, и весь город остался без доставки на дом на эти три дня. В принципе, будь это что-то другое, я бы подождала эти три дня, но… Посылки от дедушки Роба я любила. Чаще всего это были редкие, интересные книги, на последней странице которых дед оставлял маленькое послание мне, иногда это были заказанные мной диски русских групп, которые он покупал на Брайтон-Бич. Помню, как он прислал мне выпуск «Комсомольской правды», где говорилось о развале СССР, с припиской: моей внучке-Ванге… Иногда это были ещё советские фильмы с оригинальной озвучкой, которые я любила пересматривать, а Рене я говорила, что вспоминаю русский язык.

Эти посылки всегда были подобны подарку Деда Мороза, или, как говорили американцы, Санта Клауса, и было удивительно получить его здесь так быстро. Подхватив извещение, я неловко подобрала с пола сумку, из-за чего зонтик опасно покачнулся и упал с крючка, но я успела его подхватить. Вспомнив, что на сегодня передавали дождь, я решила взять любимый аксессуар Мэри Поппинс, но, неловко махнув этой тростью, я задела связку ключей, которые всё-таки упали рядом с папиной обувью… Да что ж за утро такое! Всё из рук падает! Всё набекрень!

Ещё больше я психанула, заметив в окне прихожей знакомую машину серебристого цвета, поджидающую меня у подъездной дорожки раньше времени. Вот же, ёкарный бабай, джентльмен на мою голову! Удостоверившись, что это бледноватое, растерянное и лохматое чучело, которое транслирует сегодня зеркало, реально я, я со вздохом открыла дверь в большой мир.

Ладно, подумаешь — испугаю вампира. Они не седеют… Вроде бы… И болезнями сердца не страдают… Наверное…

В животе позорно урчало, намекая, что желудок рассчитывал на что-то более существенное, чем чашка кофе и вчерашний вегетарианский салатик, который вечером в меня не влез, а сегодня был явно не замечен. Короче, пока я сражалась с дверью, которая не хотела закрываться, мой мозг думал, а не начать ли переваривать почтовый документ, который я не решалась смять и положить в карман?

Поэтому, когда этот вегетарианец упырского пошиба пожелал мне доброго утра и приятного аппетита, сдержалась я только от мысли, что прокусить кожу этого гада я всё равно не смогу, только зубы поломаю. Наверняка он, опять же, невкусный. Хотя и пахнет неплохо. Но вот словом тоже можно цапнуть…

Я решила не сдерживать себя, пуская ситуацию на самотёк. Наезд на моё транспортное средство я тоже оставить без внимания не могла, так что вампир, сам не зная, помогал мне закипать всё больше и больше… Чарли, значит, должен быть в курсе… Ещё по книге я помнила, что об этом Эдвард просил Беллу перед их свиданием. Как и та Белла, я не считала необходимым посвящать в это дело Чарли, но никак не из-за заботы по кровожадному вампиру. Рисковать — так только своей попой. Родителей ввязывать я не буду — и точка!

И когда до финального градуса, после которого я бы начала визжать благим матом, как советский чайник со свистком, оставалось секунды три, этот телепат спросил меня о сладеньком!..

Опаньки, батюшки, какая прелесть! Я едва не потёрла лапки в предвкушении.

Подозрение в телепатии было отметено, а обиды забыты, едва я нашла в бардачке шоколадку и сок. Плитка была уже початая, что натолкнуло меня на мысль, что, либо Каллен не палится и пытается косить под смертного рядом со мной, либо я не первый человек, с которым вампир таксует, а эта шоколадка — единственное, что осталось от бедолаги.

Менее вкусной для оголодавшей до сахара меня она от последнего предположения не стала. Я ела шоколадку, запивала её сладким, чуть прохладным соком, который явно недавно стоял в холодильнике, и добрела… Чувствуя себя почтальоном Печкиным, который воссоединился с вожделенным велосипедом…

На вопросе про день Святого Валентина я чуть-чуть струхнула, но потом до меня дошло, что по поводу имени я точно нигде спалиться успеть не могла, так что дело лишь в марципанах.

Перебирая в голове бесчисленные весёлые праздники, я вспомнила один из самых реально любимых: Самайн — день, когда нормальное вращение Вселенной приостанавливается, а границы между естественным и сверхъестественным временно исчезают, магические двери сидов открываются, все божественные создания и духи мёртвых свободно передвигаются в мире живых людей и порой интенсивно вмешиваются в их жизнь… Языческий праздник кельтов стал одним из самых популярных праздников Америки, где во многих маленьких городках до сих пор считалось неприличным пропускать воскресную службу в церкви. Ханжество тут повсеместно.

Наши школьные праздники, которые мы устраивали при молчаливым одобрением школьного совета, всегда были грандиозными. Мы превращали школу в прибежище фейри, духов, ведьм и эльфов. Почти каждый кабинет служил определённой станцией, и я вспомнила, как нам с девочками из группы поддержки выпало превращать спортзал в вампирский склеп.

Упырицы из нас со Светкой получились аховые. А всё потому, что наш крёстный фей деда Роб отстоял огромную живую очередь в магазин Gothic Renaissance на четвёртой Авеню, который уже много лет одевает добрую половину нью-йоркских представителей мрачной готической субкультуры. Не знаю, как дедуля выбрал тот костюм в изобилии корсетов, кружев, пышных юбок и тематических аксессуаров, но викторианская вампирша в моём лице будто шагнула со страниц мрачной сказки… Чуть-чуть для взрослых.

В следующем году Роб повторить сей подвиг отказался, так что остановилась на костюме попроще, зато роднее. Кровавая медсестра тоже произвела фурор среди местной публики. А главное, почти никаких затрат…

Почему-то рассказ о Хэллоуине вампиру не понравился. Видок он имел пристукнутый, что даже начало меня беспокоить. Мы точно не проедем наш поворот в школу? Короткий вздох сквозь сжатые зубы — и Эдвард снова выглядит спокойным. Почти. Глаза чуток дикие, но, вроде, оттенок светлый, адекватный. Или, типа, упыри Самайн не празднуют?

— Эдвард, всё в порядке?

— Всё замечательно, Белла, — тон Каллена был почти чопорным.

Я покусала последний кусочек шоколадки и облизнулась. Вкусновато, но маловато. Кто-то сегодня сделает набег на столовую… Я не понимала, почему так внезапно проснулся мой внутренний солитёр, вроде бы ужин вчера был плотным, но шоколадки было явно недостаточно. Я вспомнила, что когда училась в меде, всё время хотела не есть, а именно жрать. Наверное, так организм реагировал на нервную и интеллектуальную нагрузку. Учёба в школе казалась мне слишком плёвой, знания из медицины я, в основном, повторяла, но вот генетики касалась слишком редко, и ночные посиделки заставили поскрипеть мозгами даже меня.

Сложно, значит интересно! Да и лишними такие знания не будут.

Причина моих нервов была спокойна, как слон, и хотелось бы, чтобы я не была похожа на ту самую Моську Крылова. Нет, пробить этого толстокожего парня у меня всё же периодически получается. Значит, процесс нагрева водички идёт. Его же спокойный видок показывал, что пока лягушка тратит энергию на приспособление тела к изменчивой среде… А мы торопиться не будем…

Кап-кап-кап… На мозг… Между прочим, одна из самых жестоких форм пыток в Древнем Китае! А эти ребята плохого не посоветуют…

С такими коварными и не гуманными мыслями я просидела до конца нашего маршрута. Заворачивая в школу, Эдвард то и дело смотрел на меня. И тут я вспомнила, что видок у меня очень растрёпанный. Если учесть, что одежда по причине спешки на мне вчерашняя, чуть мятая, так как одеваться одной рукой для меня всё ещё сложный квест, волосы в ужасном беспорядке, а на лице явные признаки недосыпа, я бы сама не поверила, что у меня с Калленом не случилось сегодня бурной ночи… После которой он меня любезно утром подвёз в школу, ага…

— Эдвард, расчёски у тебя нету, да? — я без особой надежды покосилась на буйную шевелюру водителя, которая тоже производила впечатление весьма неоднозначное.

Вечные синяки под глазами и шальная улыбка лишь дополнили картину… Или я становлюсь мнительной?

— Забыл сегодня, — парень запустил пятерню в волосы, не спуская с меня насмешливого взгляда. — Боитесь о своей репутации, мисс Свон? Вид имеете не выспавшийся. Собирались впопыхах… Что тебе снилось?

— Крейсер «Аврора» и любопытные мальчики в рыжих беретиках, — я с остервенением пыталась расчесать пальцами свои немного кудрявые волосы.

Нащупав где-то у макушки колтун, я внезапно захотела подстричься под мальчика.

— Давай помогу, — холодные пальцы Каллена аккуратно отстранили мою руку и начали колдовать над моей убитой шевелюрой. Без резких движений, не выдернув, по ощущениям, ни одного волоска, парень в рекордное время справился с проблемой. Его невесомых, очень осторожных манипуляций я почти не чувствовала.

— Вау, — я в восторге провела ладонью по локонам, которые теперь не стояли торчком. — Ты круче всякой расчёски!

— Польщён, — улыбаясь, кивнул Эдвард, а я немного смутилась. Сама не знаю почему.

— Всё ещё боишься выходить?

Я в нерешительности крутила брелок Светы с лисой. Брелки были парными. Один с лисой, другой с песцом. Их нам подарил хозяин той игрушечной лавки, в которую мы поставляли свои куклы, пока сестра Светы не решила превратить это в бизнес.

Этот мир узнал кукол Тильд под именем куклы Таи. Таисия Степановна написала книгу с секретами изготовления и покраски ткани, Анастасия же открыла собственную лавку, я долго отказывалась от процентов с продажи, зная, что в 2002 сорву целый куш, но меня особо не спросили. Мама была очень горда мной тогда и хвастливо показывала подругами книгу, где на первой странице была наша фотография со Светой и бабушкой Таей.

Эх, детство, детство…

— Я мало чего боюсь в жизни, Эдвард. Мнение подростков в этот краткий список не входит. Просто в прошлый раз мне досталось именно из-за моего нежелания считаться с этим мнением.

— Держись рядом. Если кто захочет тебя обидеть, я его покусаю…

Я непроизвольно расплылась в довольной улыбке. Вот этому парню очень идёт говорить правду. Чувство защищённости рядом с этим опаснейшим хищником на свете внезапно обдало тёплой волной, подкатив к порозовевшим щекам.

Выходя из машины, опираясь на твёрдую ладонь вампира, я чувствовала себя, будто ко мне в пионерлагерь, где меня не очень любили, приехал брат — лётчик: выше всех на две головы, шире двух вожатых в плечах, весь в орденах, в фуражке, да при погонах.

Славное, короче, утро у меня получилось.

---

Глава 32. Люблю ее, но только в очень редкой форме...



Мысли подростков сегодня кишели фантазиями. Одна любопытней другой. Держа маску безразличия, внутренне я посмеивался над их смелыми предположениями, пока не заметил хмурый взгляд Беллы. Желая отвлечь девушку и вернуть её хорошее настроение, во время которого меня щедро возвели в ранг хороших расчёсок, я решил задать банальный вопрос…

— Итак, ты готова к литературе? — мы как раз проходили мимо Майка Ньютона, её соседа по парте на английском.

Парень был полон негодования. Они с Тайлером Кроули договорились проучить Свон и игнорировать её сегодня. Но видя, как я подвёз её утром, Майк был готов отказаться от вчерашней идеи, осознавая, что «свято место пусто не бывает».

Жаль, мне бы хотелось, чтобы они с девушкой общались как можно реже…

— А у тебя проблемы с домашним заданием, Эдвард? — Белла отвлеклась от покусывания губы и удивлённо посмотрела на меня.

Я не смог сдержать смешка. То есть она понимала, что этот вопрос глупый?

— Ни малейших. Однако… Почему бы тебе не сесть сегодня одной? — я бросил короткий взгляд на Ньютона и не сдержал усмешки, чем привёл парня в откровенное бешенство.

Даже приятно вызывать в нём столь бурные чувства… Я ведь ещё не простил ему вчерашний толчок, который мог повредить руку девушке, если бы не моя реакция.

Белла тоже посмотрела на Майка. Нахмурившись, она передёрнула плечом:

— Наверное, ты прав… О, нет… — Свон заметила, как к нам на всех порах несётся Стен.

Меня рядом с Беллой он даже не заметил, привыкнув, что девушка одна не ходит. Примерно так не замечают, как выглядит секьюрити у рок-звезды. Мысли Смита были полностью заняты мечтами уговорить девушку выступать с ними в группе.

— Он безобиден, — я наклонился к девушке, боясь вдохнуть так близко её запах, — Но если что, дай знак, и я начну кусаться…

Её недавно напряжённые плечи начали подрагивать в беззвучном хохоте.

Странно, но шутить на такую тему с Беллой получалось очень легко. Ещё в машине я поймал себя на мысли, что сам себе противоречу, желая оградить эту девушку от своей тайны, но допуская с ней подобные разговоры.

Однако сейчас, глядя, как на её щеках появились милые ямочки, а плечи расслабились, как будто она и вправду доверила мне свою защиту, я понял, что можно воспользоваться опытом веков и спрятать тайну в самом подходящем месте — на виду. Такое решение было настоящим облегчением для меня, так как я совершенно не желал девушке врать.

Я мечтал завоевать её доверие.

— Белла! — мы остановились, чтобы подождать этого странного парня. Хотя не знаю, может быть, он и импонировал Белле.

Книга шарад и загадок не делилась подсказками на этот счет.

— Белла! Чёрт, это правда про тебя с Лорен? Ты так теперь никогда не сможешь играть? Мне немного жаль… Но, может быть, ты сможешь играть одной рукой?

У этого парня была интересная особенность. В его голове мысли складывались в понятые и чёткие вопросы, но когда они начинали озвучиваться, то получалась откровенная околесица. Например, сейчас он хотел сказать, что слышал о том, что Мэллори толкнула Беллу, но надеялся, что с рукой всё будет хорошо. Хотя он слышал о случаях, когда после травм музыканты не могли восстановить свою форму, начиная хуже играть на родных инструментах. Немного жаль ему было того, что их с Беллой договор, очевидно, потерял силу, так как Стен планировал лично свозить девушку в Сиэтл на выходных. Но была надежда, что Белла сможет показать аккорды одной рукой, и тогда их планы не поменяются.

Я испытывал некоторую долю сочувствия к этому парню, который, совершенно смутившись, не смог донести свою мысль. Каково же было моё удивление, когда Белла заговорила с ним, как с неуверенным ребёнком:

— Да, история вышла неприятная, но думаю, всё позади. Доктор Каллен обещал, что при должном уходе моя рука вернется в прежнее состояние, — она вздохнула и потянулась к рюкзаку, который держал я. — Бетховен сочинил Третью симфонию с воспалением внутреннего уха, а закончил работу в состоянии полной глухоты. После такого подвига вывих выглядит совсем не страшно, так что жалеть и правда не стоит. Я посмотрела в интернете первые уроки… Томи разберётся в нотах? Всё на флешке. Там же аудиофайлы, они пронумерованы к каждой части. Пусть сначала попробует по нотам, потом послушает, как это должно было звучать… Ну, или наоборот… Как угодно.

Белла с улыбкой отдала флешку поражённому Стену.

Вот теперь бардак начался даже в его мыслях. В основном он был восхищён и благодарен девушке за помощь и понимание.

— Мы… Поедем в субботу в Сиэтл? — от растерянности парень даже забыл поблагодарить Беллу.

Я усмехнулся над его жалкими попытками выглядеть разумнее. Реакция этого парня была бальзамом на моё истерзанное самолюбие. Не один я начинал резко тупеть, глядя в эти глаза цвета молочного шоколада.

— Нет-нет… — в голосе девочки я явно услышал толику страха. — Вообще не стоит говорить ему, что это я нашла эти уроки. Лучше будет, если он почувствует эту поддержку от тебя, Стен. Единство в группе очень важно. Да и мне было не трудно, так что ты мне ничего не должен.

Ага, кто-то ещё меня называл альтруистом и спорил о своей скромности? Ну-ну…

Я добавил ещё пару редких качеств этой странной девушки в свой список.

Мысленно вздохнув, пробежавшись по, пока, краткому, но очень показательному описанию личности Белоснежки, я понял, что наркоману в моём лице уже сложно увидеть отрицательные качества в своём любимом «продукте».

Пожелав удачи мальчишке, Белла продолжила путь к классу. Я на мгновение задержался, проверяя, как тяга к этой девушке лишь усилилась за эти дни. Я однозначно чувствовал притяжение намного слабее, когда был в Денали. Наверное, всё дело в запахе. Когда я чувствую вблизи её аромат, к моему любопытству присоединяется и банальная жажда.

Но я не стал задерживать дыхание. К чему это, если можно поговорить с этой интересной девушкой?

— Зачем тебе нужно было в Сиэтл?

Белла посмотрела на меня, как будто решая для себя — сказать мне правду или навешать лапшу на уши. Очередная попытка пробиться в её голову ничего мне не дала.

— Ммм… Библиотека… Библиотека Форкса очень бедна на книги. Хочу купить новые. Мне скоро будет нечего читать.

— Ты неплохо читаешь в интернете, — не выдержал я, но, опомнившись, прикусил себе язык.

Молодец, почему бы тогда сразу не признаться, что ты маньяк-вуайерист, который смотрит, как девушка спит?

Дочка шерифа, конечно, заметила мою оплошность, в её глазах мелькнуло подозрение:

— С чего ты взял, что я читаю в интернете?

«Спасибо тебе, Стен», — подумал я и надел маску очевидного удивления:

— Ты же только что отдала Смиту уроки из интернета…

Да, музыкальные уроки — ещё не значит, что она читает с компьютера, а вот статья про «Генетическую модификацию животных» вполне себе…

Нахмурившись, Белла смотрела на меня с тем же подозрением, но потом качнула головой, как будто хотела выбросить эту неправдоподобную мысль, и улыбнулась:

— Да, точно… Но я больше люблю перелистывать бумажные страницы.

Я согласно покивал, мысленно смахивая несуществующий пот со лба и выдыхая.

— А ещё ты любишь играть на гитаре, как я понял…

Я решил перевести тему. Да, после разговора со Стеном я уверен, что видел именно нотную тетрадь на столе в первую ночь. Нужно было посмотреть, что именно она разучивала.

— Нет, не люблю, — «озадачила» меня девушка своим ответом, как ятаганом по темечку.

Кажется, мы это уже проходили… С рисованием…

Сделав глубокий вдох, отчего горло обожгло жаждой, однако любопытство разрывало на части болезненней, я уточнил:

— Белла, ты же шутишь сейчас, правда? — с удивлением я услышал в своём тоне подступающие нотки паники. — Ты хорошо играла на гитаре Томи, ты хотела играть на ней… Ты только что убедила Стена, что вывих не помешает тебе заниматься музыкой, это сравнение с Бетховеном… Я ведь уверен, что нотная грамота тебе тоже прекрасно знакома, ведь в противном случае ты бы не помогала с этими первыми уроками на гитаре!

Последние слова были сказаны громче, чем я рассчитывал…

Белла смотрела на меня с весёлым удивлением:

— Но я не люблю играть на гитаре, Эдвард, — спокойно повторила она, а её чёртов пульс не сбился ни на мгновение…

Ведьма!

Я отвернулся, в бессилии сжимая кулаки. Книга шарад и загадок набекрень…

Я запустил пальцы в волосы, как будто это могло помочь мне улучшить мой мыслительный процесс. С этой девчонкой ничего не помогало! Никакой логики! Ни-че-го! Вся найденная информация даёт больше вопросов, чем ответов, как, чёрт возьми, изучение чёрной дыры!

Я был в бешенстве…

Шрифт Брайля…

— Я понял, Белла, — с притворным спокойствием обернулся я к ней, подступая к улыбающейся девушке.

Её маленький и осторожный шаг от меня — и мои два в её сторону.

Когда её спина коснулась холодной стены, я испытал зловещее чувство удовлетворения, делая последний шаг…

Мои руки заключили в капкан эту маленькую лисичку. Пальцы опирались о стену в каком-то дюйме от её волос. Сердце девушки ускорилось. Ну, наконец-то…

— На каком языке твоя книга шарад и загадок, Белла? Шрифт Брайля — он же на разных языках бывает… — я изо всех сил удерживал своё тело на месте, не позволяя рукам коснуться девушки. — Всё ведь зависит от алфавита… Есть русский, есть английский, есть даже китайский…

В её шоколадных глазах медленно, но верно загоралась паника. Правильно, шутки кончились… Внезапно панику сменила жёсткость. Пульс девушки замедлился. Дыхание выровнялось. Её слова били хлёстко, как плетью, воскрешая во мне разум и осторожность:

— Не советую проверять тактильно, Каллен… Ограничься предупреждением: этот язык тебе не по зубам, полиглот.

Поднырнув под моими руками, девушка забрала у не сопротивляющегося меня свою сумку и быстро зашла в класс.

Кажется, я только что сдуру слил свою дневную дозу героина в унитаз…



Всё ещё находясь под некоторым впечатлением после демонстрации вампиром своих способностей к внушению, я по привычке дошла до нашей с Майком парты, совершенно забыв, что планировала сегодня сесть отдельно.

Когда Каллен начал наступать на меня, я всё ещё чувствовала себя сумасшедшим экспериментатором, который постепенно подливает тёпленькой водички к испытуемому лягушонку. Но едва моя спина коснулась стены, я поняла, что, кажется, перемудрила с кипятком…

Глаза Эдварда смотрели на меня, обжигая, радужка почти исчезла, если бы не хвалёное самообладание, я бы призналась ему во всём, включая воровство ранеток из соседского двора Дяди Коли шестидесятилетнего срока давности…

Господи, как мне не понравилось чувствовать себя кроликом перед удавом!

Эмоции стали моим спасением. Это была не застилающая глаза ярость, нет… Моя здоровая злость кристально очистила разум от чужеродного воздействия. Не удивлюсь, что в таком состоянии я бы даже не поддалась фокусам того эмпата-валерианки.

Последнее выражение лица Каллена я не видела, помню только его лёгкое удивление вначале, когда он заметил перемену во мне, осознавая, что рыбка с крючка сорвалась. Ослеплённой и поражённой я себя не чувствовала, хотя, наверное, лукавлю. Некая растерянность присутствовала, и это мне не нравилось. Надпочечники, выбросив лошадиную дозу адреналина, затаились до следующего момента, когда хозяйка решит пощекотать себе нервы, дёргая льва за усы.

Но говорить о скрипке я не собиралась. Я вообще не хотела распространяться об этом в школе. И дело было даже не в Стене. Разговором о чтении в интернете Эдвард навёл меня на немного параноидальные мысли о слежке. Что-то меня зацепило… Кажется, Эдвард подглядывал за Беллой в книге, пока она спала. Но не с самого же начала, верно? Напрягая память, я тупо смотрела на девственно чистую доску, пока учитель что-то говорил о Шекспире.

— Белла, ты же ночевала дома?

Я перевела пустой взгляд на соседа, всё ещё не вынырнув из своих мыслей:

— Ещё бы знать — одна ли…

— Что-о?!

— Что? — очнувшись, по шокированным глазам парня я поняла, что озвучила свои мысли вслух:

— Кхм… Я имела в виду, что тебя же, наверняка, интересует, что у меня с Калленом?

— Ты спала с ним!

В его голосе чувствовалось убеждение, пополам с негодованием. Ньютон покраснел, а его голубые глаза метали молнии. Но с гневным вампиром он и рядом не стоял. Что ж, раз мальчик сам себе ответил…

— Передам ему, что ты стоял со свечкой рядом, — отвернувшись, я успела пожалеть, что не пересела.

На этом наш разговор в принципе был закончен. И мне было плевать на выводы Ньютона, мы вообще не должны были сегодня общаться. Меня больше пугали попытки Каллена не мытьем, так катаньем пролезть ко мне в башку. Можно сказать, нервировали. Хотя остальное общение с ним мне нравилось. Будет даже жаль, если лягушонок выпрыгнет окончательно.

Наверное, стоит снизить градус, если всё обойдется. Тогда, возможно, он перестанет лезть в моё личное пространство, а просто будет другом? Чёрт с ним, я готова обсудить с ним музыку. Не мою скрипку, которую я выбрала, чтобы встретиться с прошлой семьёй, не мои занятия гитарой ещё в пионерском возрасте, но просто музыку: Луиджи Боккерини, Рональда Бинге, Рихарда Вагнера, Джузеппе Верди…

Я не хотела врать ему, но и говорить правду о своих способностях не желала. Вот когда он признается мне лично, что он телепат, вот тогда и я сыграю ему этюды Рудольфа Крейцера*! (французский скрипач, композитор и дирижёр, представитель так называемой парижской скрипичной школы)

Морально подготовившись мириться с вампиром, я не была готова к нашествию жадных до сплетен упыриц, которые окружили меня, едва прозвенел звонок на перемену.

— Что у тебя с Эдвардом Калленом?! — о, боже, допрос начался…

— Договор безвозмездного оказания услуг доставки, — я отвечала быстро, не задумываясь, с максимально честным выражением лица.

— Вы с ним встречаетесь?!

— Нет.

— Скоро будете?!

— Нет.

— Вы что, целовались прямо в коридоре?

— Нет, это была оптическая иллюзия, разрешите пройти… — я начала активно работать здоровым локтем, следя, чтобы случайно не зашибли больную руку: слава моей мнительности, что я выбрала жёсткий гипс, а не повязку!

С трудом вырвавшись из цепких лап одноклассниц, я внезапно тюкнулась носом в холодный и твёрдый айсберг, прикрытый белой рубашкой. Подняла глаза, встречаясь с насмешливыми топазами. А вот и мой «братик-лётчик».

— Обижают? — мурлыкающий голос Эдварда заставил меня нервно сглотнуть.

Молча помотав головой, я под подозрительные шепотки отдала парню свой рюкзак.

— Каллен, я тут подумала…

Вампир поднял брови, демонстрируя то ли удивление, то ли внимание. Я решила продолжить на русском, чтобы исключить подслушивание:

— Ты меня возишь, помогаешь, сегодня кормишь и поишь, носишься со мной, как с писанной торбой, гарантируешь защиту… А я тебя чаем угощаю, который тебе явно не нравится, кстати, спасибо за фикус, постоянно забываю полить. А ещё я вредная и люблю выносить мозг… Ты уже обнаружил в себе мазохистские наклонности, или я эту фишку первая просекла?..

— Белла, ты не выносишь мозг, хотя, возможно, у меня выработался иммунитет из-за Элис… Ты просто сбиваешь меня с толку. Я прошу прощения за… Вопросы о шрифте Брайля… — мне кажется, если бы вампир был способен на это, он бы покраснел. — И я не мазохист, я скучающий подросток, который охотится за… назовём это новыми навыками.

Да, читать набекрень на шрифте для слепых — очень полезный навык. Ладно. Раз извинился, думаю — можно добить его:

— На арабском, Эдвард… Моя книга загадок на арабском.

— Читать нужно набекрень и справа налево? — бедный парень пытался это представить.

Я промолчала. Отгадка легка, пусть сам думает.

— То есть читать просто по писанному… Минус на минус — даёт плюс, так?

— Верно, судить нужно по поступкам или словам, причём сказанным тебе лично, не придумывая ничего дополнительно. Для примера: ислам был самой гуманной и доброй религией, пока кто-то не решил трактовать Коран, как ему вздумается. Печальный итог все знают.

Каллен кивнул.

— То есть тебе нравится музыка, но играть на гитаре ты не любишь?

Чтобы он не спросил про скрипку, я решила пустить его по длинному следу:

— Я вообще не люблю делать что-то, в чём мастерство меня не устраивает. А уровень зависит от того, сколько этим делом я занималась. Последнее зависит от того, как долго я мечтала освоить этот навык и терпела своё несовершенство.

— Гитара не оправдала твоих надежд?

— Мы с подругой забросили музыкальные инструменты, решив, что эти пальчики не созданы для мозолей, — я вытянула руку вперёд, в шутку любуясь живой конечностью.

Каллен тоже посмотрел на конечность, потом бросил взгляд на загипсованную и нахмурился. Я решила отползать от темы инструментов:

— А ты любишь музыку.

Чёрт, вопросительной интонации не получилось, я помнила, что он играет на рояле.

— Как ты догадалась? Хотя, да, наверное, это очевидно по моей заинтересованности в этом вопросе…

Да ты мой умница! Сам себе всё объяснил… Я бы так быстро не сориентировалась, пришлось бы врать.

— И любишь классику, — простите меня, надпочечники, но раз этот парень считает меня «Холмсом в юбке», почему бы не проверить правильно ли я вспоминаю книгу?

— Я произвожу впечатление старомодного парня? — хитрое выражение породистой морды мягко намекало, что если когда-то этот парень и был джентльменом до мозга костей, то двадцать первый век и способности к телепатии не слабо отразились на его восприятии мира.

Я кивнула:

— Начиная с имени и заканчивая некоторыми архаизмами, мелькающими в речи. Ещё ты строишь предложения почти как английский франт на светском рауте, хотя иногда ты говоришь почти как нормальный подросток.

— Знаешь, в этом мы два сапога пара. Кстати, ставлю сотню долларов, что ты тоже поклонница классики.

Я вздохнула, если буду отрицать, меня выдаст сердце, хотя…

— Мои личные предпочтения в музыке и книгах разнообразны, но классика в ней присутствует. Гони мне полтинник.

Эдвард заржал, но потянулся в карман за бумажником. Нет, серьёзно?

— Белла, ты точно еврейка… Зарабатываешь на воздухе!

— Я пошутила! — с притворной обидой отвергла я деньги. — Оплатишь ланч?

Эдвард заржал повторно… Естественно, покушать я планировала больше, чем на полтинник…

Источник

Предыдущая глава || Следующая глава