Капли дождя медленно скользили по холодной глади оконного стекла. Сил обернуться и встретиться с наполненными нежностью и чувством безнадежности изумрудными глазами не было. Воспоминание о еще недавних теплых прикосновениях сильных рук превращало мысль о скорой разлуке в пытку. Я чувствовала на себе его внимательный и обеспокоенный взгляд, каждый раз коря себя за трусость и слабость, не позволившую прекратить это раньше, чем все зашло бы так далеко. Чувство вины преследовало меня каждое прожитое мною мгновение жизни. Ненависть к самой себе и своим поступкам не позволяла насладиться тем счастьем, которое дарили сладостные часы, проведенные рядом с любимым человеком.

Увидев теплым летним вечером в доме своего отца неизвестного мне гостя, я не придала этому событию большого значения, еще не зная, что этот вечер перевернет всю мою жизнь. Устав от беспрерывного шума и звона бокалов во время организованного моей семьей приема, я вышла на небольшой балкон, с радостью встречая теплые порывы слабого ветра. Жизнь, которой жила моя семья всегда была для меня слишком громкой, слишком пресыщенной дорогими безделушками и лицемерными улыбками. Искренность и настоящая дружба были редкими гостями на подобных вечерах, превращая их в рассадник лести. Мне никогда не приносили радости дорогие подарки на день рождения и день ангела, как не приносили счастья постоянные разъезды родителей часто оставляющих меня с нянями, считая, что чужая забота может быть дороже родительской ласки и любви. Детство, ночи которого я часто проводила в слезах, мечтая, чтобы Рене и Чарли были не где-то в странах Азии, создавая очередной неизвестный бизнес, а подарили мне хотя бы пару минут своего внимания, выслушав порой наивные детские переживания, поделившись добрым советом или просто обняв и сказав, что они любят меня, будило отнюдь не радужные и теплые воспоминания, вызывая непрошеные слезы от обиды и разочарования. Лишь переменившийся холодный ветер сумел вырвать меня из тяжелых размышлений, одновременно заставляя задаться вопросом о часах, проведенных в одиночестве вдали от гостей. Стерев ладонью дорожки слез, я обняла себя руками, чувствуя дуновения ночной прохлады Форкса. Желания вернуться к безликим и мечтающим лишь о своей выгоде гостям не было, поэтому несмотря на заметно меняющуюся погоду, я выжидала последние минуты своей временной свободы. Внезапно прикосновение тяжелой материи к замерзшей коже заставило меня вздрогнуть.

- Вы замерзнете, не стоит стоять на балконе в такой вечер, - казалось, что теплый бархатный голос окутал мое сознание, взяв в плен все посторонние мысли, но лишь до того мгновения, когда я встретилась с пронзительным взглядом зеленых глаз. Перед моими глазами стоял тот самый незнакомец, лишь на мгновение появившийся в поле моего зрения. Тогда еще не видя своей ошибки я с жадностью рассматривала образ высокого стройного бронзоволосого мужчины, не зная в какую бездну столкнет меня эта встреча. Как много бы вы изменили в своей жизни, будь у вас шанс вернуться в прошлое? Решились бы вы лишить себя пережитых ощущений ради собственного спокойствия в будущем? Эти вопросы подобно кинжалам вонзались в мое сердце с каждым днем принося все большую боль. Каждое мгновение, каждое слово, каждую эмоцию, пережитую в тот судьбоносный день, я помнила в мельчайших подробностях.



- Не любите подобные вечера? – после долгого молчания произнес мужчина, продолжая пронзать мое тело горящими глазами. В какой-то момент мне показалось, что он также внимательно изучал меня, как и я его минуту назад. От осознания этого краска залила мое лицо, заставив отвернуться.

- Это не то место, где я бы хотела сейчас оказаться, - искренне ответила я, не задумываясь о том, кем был мой собеседник. Прислонившись к белоснежным перилам, я внимательно всматривалась в темнеющее небо, замечая появившиеся первые звезды. Подойдя к перилам, незнакомец в точности повторил мою позу, заставляя физические ощутить его присутствие.

Последующие минуты были наполнены напряженной тишиной. Страх вновь встретиться с завлекающими в свою глубину зелеными глазами, был вызван странным необъяснимым ощущением власти, которую получал надо мной человек, так и не переместивший от меня пронзительного взгляда.

- Мое присутствие доставляет вам неудобства? - в бархатном голосе слышались нотки иронии.

- Разве ваше присутствие должно меня заботить? – вопросом на вопрос ответила я, поворачиваясь в сторону собеседника.

- Не могу не признаться, что мне бы этого хотелось, - обезоруживающая полуулыбка появилась на, казалось, идеальных губах.

- Меня ждут гости, простите.

Бросив скомканное прощание и сняв с себя все еще лежащий на моих плечах пиджак, я старалась скорее удалиться из общества незнакомого человека, борясь с желанием остаться и узнать все самые сокровенные тайны, скрывающиеся за идеальными аристократическими чертами лица. Теплая рука осторожно сжала мой локоть, пресекая попытку моего побега.

- Я не представился. Я Эдвард Каллен.

- Приятно было познакомиться, мистер Каллен, теперь я хотела бы уйти?

- Разве вы не хотите сказать мне свое имя?

Удивление, вызванное таким неожиданным вопросом, заставило меня улыбнуться. Когда-то я искренне мечтала, чтобы люди не знали моего имени, не судили меня прежде, чем успевали узнать лишь по причине богатства и положения в обществе моей семьи.

- Изабелла Свон.

Рука, все еще державшая мой локоть, исчезла, заставив мысленно пожалеть о потерянном контакте.

- Значит вы та богатая наследница, о которой мне столько рассказывали?

- Полагаю, да. Но раз вы уже имеете обо мне представление, могу ли я узнать, кто вы? Учитывая знакомых моего отца, вы должны располагать вовсе немалым наследством в силу вашего возраста, чтобы оказаться на этом приеме?

Горькая улыбка коснулась губ Эдварда, а в глазах зажглось странное волнующее душу чувство.

- Боюсь, вы ошиблись, прекрасная Изабелла, я всего лишь удачливый студент, которого ваш отец посчитал перспективным, полагая, что я сумею принести пользу его компании, работая в ней. Мое присутствие на этом вечере всего лишь обязанность, подобная вашей. Ваш отец бывает порой очень убедителен в своих словах.

Воспоминания о том, каким может быть отец, в минуты, когда кто-либо идет вопреки его желаниям, не позволило мне ответить на пропитанное горечью признание.

- Вы не довольны своей жизнью? – спустя пару минут спросила я.

- Я просто не могу ею управлять, и это чувство не дает мне покоя, - спокойно произнес Эдвард, глазами возвращаясь к уже усыпанному звездами небу.

- Тогда бросьте все, измените свою жизнь ведь это в ваших силах? – с большим, чем следовало, энтузиазмом произнесла я. Слова Эдварда Каллена возродили отгоняемые мной мысли об абсолютном отсутствии власти над моей собственной жизнью.

Теплые изумруды глаз внимательно изучали мое лицо, и стоило им встретиться с моими, я уже не могла найти сил отвести взгляд.

- Я не вижу смысла в подобных поступках, пока не вижу, - что-то более глубокое крылось за произнесенными словами.

- Ты одинок, - не заметно для самой себя я перешла на «ты», констатируя свой вопрос как факт.

- Думаю в двадцать три это не так уж и страшно, - подтверждая мою догадку, он лишь мягко улыбнулся.

- И ты не хотел бы этого исправить? – вопрос сорвался с моих губ раньше, чем я могла его осмыслить, заставив легкий румянец проступить на моих щеках.

- Думаю тебе пора, Изабелла, - даря самую прекрасную улыбку, произнес он.

Кивнув в ответ, я медленно направилась в сторону стеклянных дверей, придерживая длинное черное шелковое платье.

- Изабелла?

Остановившись, я повернулась ко все еще улыбающемуся мужчине, замечая в изумрудных глазах странную перемену.

- Я хотел бы это исправить. И, думаю, я знаю как.

Слишком явный намек заставил меня в нервном жесте, прикусить нижнюю губу и, не отвечая, направиться к выходу. Взявшись за позолоченную ручку, я на мгновение остановилась и, собравшись с силами, произнесла:

- Эдвард.

- Да…

- Зови меня просто Белла.

Улыбнувшись самой себе, я решительно вошла в раскрывшиеся двери, так и не обернувшись в сторону Эдварда, но точно зная, что в этот момент на его губах играла уже полюбившаяся мне улыбка.



Длинные пальцы скользили по моей обнаженной спине, вызывая легкую дрожь в теле.

- Останься со мной сегодня, - звучавшая в любимом голосе мольба заставила сердце сжаться от боли.

- Ты же знаешь, я не могу.

Соленые слезы медленно текли по моим щекам. Как бы мне хотелось остаться не на одну ночь, а на всю жизнь, подарив всю себя без остатка, не прося ничего в замен. «Но», это вечное «но» сжигало меня изнутри, вырывая сердце из груди, превращая каждую счастливую минуту в горестное воспоминание.

Оказавшись в родных и таких необходимых объятиях, я с упоением вдыхала аромат его кожи.

- Я люблю тебя, - тихо прошептал он, губами касаясь моих волос.

- Я не могу и не должна любить тебя Эдвард, но я люблю, - приникая в горьком поцелуе к мягким губам, прошептала я, вновь погружаясь в водоворот из нежности и ласк, даруемых его поцелуями и прикосновениями, зная, что сегодня я проведу эту ночь вместе с ним, понимая, что на этот раз она будет последней.