Глава 7. Когда плачут голуби.

Саундтреки:

"Shattered Dreams" by Johnny Hates Jazz (1987)
"When Doves Cry" by Prince (1984)
"The Flame" by Cheap Trick (1988)

BPOV

- Теперь ты готова слушать? – тихо спросила Элис, закрывая за собой дверь.
Недоверчиво я посмотрела на нее поверх бесконечного ряда цветов.
- Ты говорила с ним? – прошептала я, не веря, что она могла таким образом действовать за моей спиной. – Ты действительно с ним говорила? И сподвигла на все это?
- Он восхитителен, Белла.
- Он лжец, Элис!
Тяжело вздохнув, Элис подошла к моему столу. Она всегда любит опускать свою тощую задницу на мой стол, но так как сейчас его поверхность полностью заставлена ромашками, ей пришлось сесть на стул.
- Да, я звонила ему.
- Зачем? – зло спросила я.
- Потому что поняла как и ты, что это не вся история.
- Это неважно, - прошептала я. Сегодня у меня был такой настрой хорошо провести день и сделать первый шаг, чтобы забыть о существовании Эдварда Каллена, но здесь меня окружает такое количество цветов, что хватит на целое поле.
- Это важно, - твердо произнесла Элис. – Разве тебе не интересно?
- Он все еще помолвлен?
Элис медленно кивнула.
- Он все еще собирается жениться?
- Да.
- Тогда нет, мне неинтересно.
- Белла, все не так просто, - заспорила Элис, поигрывая с лепестками ромашки.
- Все просто, - ответила я, со злостью удаляя его письмо. – Если бы он меня любил, то выбрал бы меня.
- Он хочет выбрать тебя, - прошептала Элис. – Все так запутанно. Ему необходимо время, Белла.
- Ему необходимо время? – Я горько засмеялась. – Найти деликатный способ, чтобы разбить сердце невесте? Точно нет, я не собираюсь в этом участвовать.
Элис громко вздохнула.
- Думаю, тебе стоит позволить ему объясниться.
- Ты должна быть моей подругой!
- Я твой подруга! – закричала Элис. – И я говорю, что здесь есть кое-что еще, и тебе нужно выслушать это.
- Тогда расскажи мне, - в ярости выкрикнула я, потому что ужасно на нее сердилась в тот момент. Как она посмела действовать за моей спиной и помогать этому человеку? Где ее преданность?
- Наверно, я тебе лучше покажу, - ответила Элис, поглядывая на телефон. – Давай. У меня встреча с мамой невесты, и мне нужна твоя помощь.
- Какой мамой?
- Мэрилин Вебер, - ответила Элис, и мои глаза расширились. – Ты знаешь, Анжелы нет в городе, а мне необходимо окончательное одобрение дизайна приглашений.
- Нет, - твердо произнесла я. – Я же сказала, что больше не участвую в этом заказе.
- Это всего лишь мама, - напомнила мне Элис.
- Пусть жених их одобрит! – зло крикнула я. – Кажется, вы хорошо общаетесь. Просто не втягивай меня туда.
- Белла, - протянула Элис, и я закатила глаза. – Пожалуйста?
Я прикрыла глаза.
- Почему ты делаешь это со мной?
- Потому что тебе самой надо это увидеть, - прошептала Элис, и в ее взгляде читалась мольба.
Вздохнув, я захлопнула ноутбук.
- Если он будет там, клянусь, я надеру твою тощую задницу.
- Его там не будет. – Элис лучезарно улыбнулась, взяв меня за руку. – Он слишком занят поисками нового флориста!
И я громко застонала, пока мы выходили из офиса.

OOO

Дом Веберов был таким же красивым, каким я его и запомнила. Первая встреча состоялась здесь, и я припоминаю, что миссис Вебер представляла собой воплощение моды: дизайнерский костюм и хорошо уложенная прическа.
- Миссис Вебер готова принять вас сейчас, - дворецкий нежно улыбнулся и повел нас по длинному коридору. – Смею вас попросить не затягивать этот визит. Она сегодня сильно устала. Последние несколько недель лечения действительно сильно сказались на ее теле.

Лечения?

Я быстро взглянула на Элис, и она медленно кивнула.
Дворецкий открыл дверь, и каким-то невообразимым образом мне удалось подавить норовивший вырваться вздох. Понятно, что Мэрилин Вебер лежит в постели, но она стала совсем не той женщиной, которую я помнила. Эта женщина казалась хрупкой и бледнокожей… совсем не такой, какой была несколько месяцев назад. У нее на голове почти не осталось волос, и она казалась хилой и безжизненной.
- Элис, наверно, сейчас не лучшее время, - тихо прошептала я.
И в этот момент веки миссис Вебер распахнулись, и она одарила нас слабой улыбкой.
- Девочки! – прошептала Мэрилин, ее голос очень слаб. – Как приятно вас видеть.
- Взаимно. - Элис немного улыбнулась. А вот я смогла лишь кивнуть, когда дворецкий помог ей принять сидячее положение. Почему эта женщина не в больнице?
- Вы принесли приглашения? - Мэрилин ярко улыбнулась, и я быстро передала коробочку дворецкому. Широко раскрыв глаза, я наблюдала, как он открыл коробку и бережно положил одно приглашение в ее руки.
- Простите, что беспокоим вас, - неубедительно прошептала я.
- Да я живу для этого. - Мэрилин улыбнулась, и взгляд Элис встретился с моим. На мои глаза навернулись слезы, пока я наблюдала, как женщина внимательно изучает приглашение.
- Оно идеально, - счастливо прошептала она.
- Тогда мы распечатаем их и отправим на этой неделе, - пообещала Элис, и улыбка женщины стала еще ярче.
- Моя Анжела – такая глупышка, раз уехала из города. - Мэрилин улыбнулась, отдавая приглашение обратно дворецкому. – Я так рада, что она позволила мне разобраться с некоторыми деталями. Ни она, ни Эдвард как-то не вникают в тонкости этой свадьбы. Я продолжаю говорить им, что они должны наслаждаться этим временем, но вы знаете, какие сейчас пары. Так поглощены своей карьерой, что не находят времени, чтобы остановиться, понюхать розы и насладиться особенными моментами жизни.
Такая речь далась ей нелегко, и она устало опустилась на постель.
- Нам пора идти, - прошептала я. – Спасибо, миссис Вебер.
- Это вам спасибо. – Миссис Вебер слабо улыбнулась нам, когда дворецкий поправил ее подушки. – Вы даже не представляете, с каким нетерпением я жду момента, когда увижу, как моя малышка идет к алтарю.
У меня пересохло горло от переполняемых эмоций, когда дворецкий медленно вывел нас из комнаты и закрыл дверь. Элис взяла мою руку в свои, когда мы вышли в холодный воздух Сиэтла. Мы обе молчали, пока ехали обратно в офис, но, как только она заглушила мотор, я все-таки смогла найти свой голос.
- Я готова, - тихо прошептала я.
Элис кивнула, беря в руки мою сумку, и, достав мой телефон, передала его мне.
- Позвони ему, - пробормотала она.
Она оставила меня в машине одну, и я попыталась набраться смелости. Понятно, что в этой истории есть еще что-то, что и хочет рассказать Эдвард. Мама Анжелы не здорова, и, хотя я не понимаю, в какой степени она больна, у меня есть чувство, что ее болезнь как-то связана с полнейшим отсутствием энтузиазма по поводу свадьбы у Анжелы и Эдварда.
Дрожащими пальцами, я набрала сообщение.

Я готова слушать.

OOO

Мне захотелось встретиться в нейтральном месте, таком, чтобы у меня не возникло желания броситься к нему в объятия, как только увижу его, поэтому мы решили встретиться на игровой площадке «Макдональдса».
Естественно, Вселенная отказалась дать мне передышку, и игровая площадка сегодня оказалась пуста.
Я смотрела на площадку, потерянная в своих постоянно меняющихся мыслях, когда почувствовала его. Закрыв глаза, я повернулась в направлении двери, а, когда открыла, заметила его отражение в стекле. В широко распахнутых глазах мужчины смешивались печаль и облегчение. Я заставила себя посмотреть в сторону, когда он открыл дверь и направился к столику.
- Привет, - тихо прошептал Эдвард, присаживаясь рядом со мной. Он двигался осторожно, стараясь не коснуться меня, что и разочаровало, и обрадовало.
- Привет.
Я почувствовала на себе его взгляд, и с тихим вздохом его рука потянулась к моей.
- Не надо, - прошептала я, убирая руку в карман. – Я не смогу здраво мыслить, если ты дотронешься до меня.
Наконец я посмотрела на него, и то, что увидела, разбило мне сердце. Темные круги опоясывали его налитые кровью глаза, и он выглядел бледным как призрак.
Мгновенно я отвела взгляд.
- Белла, прости, - внезапно прошептал Эдвард. – Ты даже не представляешь, как мне жаль, что все так происходит.
Я медленно кивнула.
- Спасибо за ромашки, - тихо произнесла я.
Он улыбнулся.
- Они тебе понравились?
- Они красивые.
- Белла, - нежно прошептал он, и я видела, как его рука подняла со стола, и тихо вздохнула, почувствовав, как он проводит ей по моей щеке. – Прости. Я не могу находиться так близко и не прикасаться к тебе.
Я прикрыла глаза, потому что его нежные прикосновения практически довели меня слез.
- Это так неправильно.
- Это не неправильно, - пробормотал Эдвард, когда я опустила голову. – Пожалуйста, посмотри на меня.
У меня вырвался всхлип, когда обе его руки захватили в плен мое лицо, заставляя смотреть прямо в его глаза.
- Я люблю тебя, - со страстью прошептал Эдвард.
- Не в любви проблема, - со вздохом напомнила я, и в его глазах засверкали слезы.
- Знаю.
- Мне необходимо понять.
- Я расскажу тебе все, - пообещал Эдвард, беря мою руку и поднося к своим губам. Я задрожала, когда он оставил на запястье нежный поцелуй.
Прошептал извинения, я отдернула руку и засунула ее обратно в карман. Просто не смогу сознательно мыслить, когда он будет объяснять причины, из-за которых женится на другой женщине.
- Я слушаю, - произнесла я, и со вздохом он начал:
- Мы с Анжелой дружим уже двенадцать лет, - произнес Эдвард, оглядывая детскую площадку. – Но между нами никогда не было ничего романтического, но ее мама всегда намекала, что мы могли бы стать идеальной парой. Годами мы смеялись над этим, потому что не видели друг друга в таком свете. За эти годы я очень сблизился с ее семьей, ездил с ними в отпуска. Мэрилин и Джонатан стали моими вторыми родителями.
- Мэрилин очень милая, - прошептала я.
- Точно, - согласился Эдвард. – Около шести месяцев назад мы были на каникулах в Аспене, когда Мэрилин пожаловалась на сильную головную боль. Мама Анжелы всегда была полна жизни и никогда ни на что не жаловалась, тем более на здоровье. Мы сразу же позвонили доктору, и он провел несколько тестов. Тогда он сказал Джонатану, что необходимо как можно скорее отвести ее домой и показать врачу. Диагноз был неутешителен, потом они пошли ко второму специалисту, затем к третьему, но все они говорили одно и то же.
- Что с ней? – тихо спросила я.
- У нее рак мозга, - прошептал Эдвард. – Четвертая стадия.
По моим щекам потекли слезы, и Эдвард, нагнувшись, кончиками пальцев смахнул их.
- Врачи дают ей всего несколько месяцев… шесть в лучшем случае. Для нас это стало огромным шоком, потому что Мэрилин всегда была полна жизни. Она стойко приняла новость. Она сказала, что сожалеет лишь о том, что не доживет до момента, когда ее дочь пойдет к алтарю. Это казалось такой несущественной вещью, но для Мэрилин это самое важное в мире. Такое простое желание для осуществления. Ни один из нас в то время ни с кем не встречался, поэтому я спросил Анжи, что она думает о том, чтобы подарить ее маме ту свадьбу, о которой она мечтает. Сначала Анжи была против этого, но со временем здоровье Мэрилин ухудшилось, заставляя всю семью делать для нее только приятное.
- Поэтому вы обручились, - прошептала я.
Эдвард кивнул.
- Конечно, ее мама была в восторге. Это все, чего она так хотела.
- Получается, все это – обман, - произнесла я.
- Да, - тихо прошептал Эдвард. – Мы планируем аннулировать брак, как только ее мамы не станет.
Я не могла поверить своим ушам. За столько лет мы с Элис спланировали множество свадеб, но ни разу такой, где бы невеста и жених не имели намерений оставаться в браке после похорон тещи.
- Белла… - прошептал Эдвард. – Если бы я знал, что ты появишься в моей жизни, никогда бы не согласился на это.
- Я верю, - кивнула я. – Но теперь я в твоей жизни, и ты говоришь, что любишь меня.
- Я люблю тебя, - пробормотал Эдвард, убирая упавший локон с моего лица. – Я люблю тебя сильнее, чем ты можешь себе представить.
- И что это значит? – спросила я. Мое сердце обливалось кровью из-за Мэрилин, но Эдвард и Анжела точно понимают, как это неправильно. Это благородно, но теперь все по-другому, и, конечно, Анжела поймет. Конечно, она не будет держаться за его обещание.
- Знаю, это слишком, - колеблясь, произнес Эдвард. – Но я прошу тебя дождаться меня.
Мой взгляд мгновенно поднялся к его лицу.
- Дождаться тебя?
Эдвард кивнул.
- Пока ее мамы не станет.
- Ты шутишь? – прокричала я, внезапно обрадовавшись, что вокруг никого нет. – Ты все еще собираешься на ней жениться?
- Белла, я обещал…
- Ты можешь нарушить обещание! – Я зло взглянула на него. Может, я начинаю быть эгоистичной сукой, но, черт возьми, он не может говорить серьезно. – Ты все еще хочешь пройти через все это?
- Да.
Я уставилась на него, не веря, что он даже просит меня о таком.
- Так, позволь мне убедиться, правильно ли я поняла, - спокойно прошептала я. – Ты не любишь ее, но собираешься на ней жениться, чтобы успокоить ее умирающую мать.
Эдвард кивнул.
- Несмотря на тот факт, что теперь все по-другому и предположительно ты любишь меня?
- Я люблю тебя, - тихо ответил Эдвард.
- И ты хочешь, чтобы я дождалась? – холодно спросила я. – И что мне делать? Сидеть и считать дни до того дня, когда эта женщина умрет? Разве ты не видишь, как это неправильно?
- Все не так, Белла…
- Все именно так! – прорычала я. – Все это так ужасно, Эдвард. Ты врешь умирающей женщине, и, хотя я понимаю и ценю тот факт, что ты хочешь сделать счастливыми ее последний дни, я не могу стать частью этого. Просто не могу.
- У нее всего несколько месяцев, Белла, - еле слышно прошептал Эдвард.
- Это ужасно, - прошептала я. – Ты просто выжидаешь время, пока эта женщина умрет, чтобы дальше поплыть по течению своей жизни. Все так запутано, что я не могу понять, и ты просишь меня дождаться тебя? Будто мне должно доставить удовольствие чтение диагноза этой женщины, потому что, в конце концов, это будет означать, что ты свободен?
Эдвард подавил всхлип. Знаю, я веду себя жестоко, но разве он не видит колоссальную ошибку, которую они совершают?
- А что - если врачи ошибаются, Эдвард? Что - если она проживет еще четыре месяца? Или пять? Или шесть? Или что - если надежда на внуков даст ей новый стимул к жизни, и она не умрет вообще? Ты хотя бы думал о такой возможности?
- Врачи уверены, - пробормотал Эдвард.
- Чудеса случаются каждый день, - прошептала я.
Эдвард тихо вздохнул.
- Я пообещал ей.
И вот снова. Эдвард чудесный, верный и бескорыстный, обладает такими качествами, которые я считала самыми важными в мужчине, особенно в том, кто покорит мое сердце. Но не так. Я не могу этого сделать.
- Я понимаю, - кивнула я. – Я никогда не попрошу тебя нарушить общения, несмотря на то, как сильно я с ними не согласна.
- Спасибо, - прошептал Эдвард, и в его голосе слышалось облегчение.
- Я никогда не попрошу тебя выбирать, - тихо произнесла я. – Но ты должен понять, что я не могу этого сделать. Я не положу свое счастье в руки умирающей женщины. Это нечестно по отношению к ней, и это нечестно по отношению ко мне.
- Это не будет так, - начал спорить Эдвард, но я уже качала головой.
- Я не буду какой-то другой женщиной, - тихо произнесла я. – Неважно, как хочу быть с тобой, я заслуживаю лучшего. Не буду твоей тайной подругой. Не могу так жить, Эдвард, и не буду.
- Ты просишь меня выбрать, - слезно прошептал Эдвард.
Я печально улыбнулась, и слезы вновь грозились покатиться по щекам.
- Кажется, все может быть только так, - прошептала я. – То, что ты думаешь, что здесь необходимо сделать выбор, разбивает мне сердце.
Я встала на ноги, и Эдвард посмотрел на меня широко распахнутыми, полными слез глазами, притягивая меня ближе. Я не стала сопротивляться, зная, что это последний раз, когда он прикасается ко мне.
- Не делай этого, - тихо умолял Эдвард.
- Я люблю тебя, Эдвард, - искренне прошептала я. Почему до сих пор больно произносить эти слова? Тихий всхлип вырвался из его груди, когда он притянул меня ближе. Его рука обняла меня за талию, пока он смотрел на меня, в его глаза читалась мольба, уничтожающая мое сердце. – Не хочу стать выбором, который придется сделать твоему сердцу. Хочу быть единственной.
- Ты единственная, - тихо выдохнул Эдвард, но я знала, что неправда. Не совсем. И эта уверенность дала мне сил выбраться из его объятий и уйти.

OOO

EPOV

Квартира была погружена в кромешную тьму. Мои глаза пытались привыкнуть к теням на стене, пока я подносил бутылку к губам, позволяя жидкости опалить горло. Пламя вспыхнуло в животе, когда там оказалась выпивка. Это больно, но мне приятно.
Белла любит меня.
Я люблю ее.
Но она не дождется меня.
Я провел весь вечер, прислонившись к стене в гостиной, поглощая алкоголь и представляя, что она здесь. Я мог видеть ее шоколадные глаза и длинные волосы, и ее запах чувствовался повсюду.
Внезапно послышался звук поворачивающегося ключа в замке, и комнату заполнил свет. Я использовал бутылку, что прикрыть глаза, пока комната вновь не погрузилась в темноту.
- Эдвард?
Это девушка, но голос не совсем тот.
- О, Эдвард, - прошептала она, и я попытался сфокусироваться на лице передо мной.
- Анжи? – негромко прохрипел я.
Вздохнув, она отобрала у меня бутылку и поставила рядом на пол. Я прикрыл глаза, пытаясь заставить комнату перестать кружиться.
- Ты вернулась пораньше? – спросил я, пытаясь вспомнить, какой сегодня день недели.
- Да, пораньше, - тихо прошептала Анжи. – И хорошо, что вернулась, иначе к утру ты бы находился в коме от алкоголя.
- Почему ты вернулась пораньше?
В комнате слышалось только мягкое дыхание Анжи.
- Потому что нам нужно поговорить, Эдвард.
И, правда, нам надо поговорить. Но разве сейчас это важно?
- Ты влюблен, - нежно прошептала Анжи, и доброта в ее голосе практически довела меня до слез.
Я даже не стал спрашивать, откуда она знает.
- Это неважно.
- Это важно, - произнесла она.
- Она меня не хочет.
- Я не верю, - улыбнулась Анжи. – Ты чудесный мужчина. И просто невозможно в тебя не влюбиться.
- Но ты же не влюбилась, - напомнил я ей, и она вновь улыбнулась.
- Нет.
- Тогда было бы проще, - пробормотал я.
- Но это было бы не по-настоящему, - в темноту прошептала Анжи. – К тому же ты никогда не смог бы любить меня в ответ.
Я попытался представить, что люблю ее так же как Беллу, но мое сердце не смогло этого сделать.
- Расскажи мне о ней, - прошептала Анжи.
- Она замечательная, - пробормотал я. – Все случилось так быстро, Анжи, но я люблю ее. Я так сильно люблю ее.
- Она любит тебя?
- Да, но она не дождется меня.
Анжи опустила свою голову на мое плечо.
- Почему она должна дождаться тебя?
- Потому что я дал тебе обещание и намерен его сдержать.
Она тихо вздохнула.
- Я знала, что ты кого-то встретил. Поняла, когда ты спросил, встречала ли я кого-то, кто действительно заставлял мое дыхание останавливаться
- Я не хотел, чтобы все было именно так, - прошептал я.
- Ты сейчас кажешься таким виноватым, - Анжи тихо засмеялась. – Это чудесно, Эдвард. Я так за тебя счастлива.
- Все так сложно, - устало промямлил я. – Она организатор нашей свадьбы.
Анжи резко подняла голову и одарила меня вопросительным взглядом.
- Ты влюбился в Элис?
- Беллу, - прошептал я, и даже ее имя заставило мое сердце сжаться.
- Ааа, Белла, - произнесла Анжи.
- Это была абсолютная случайность, - в защиту прошептал я. – Я не знал, что она организует нашу свадьбу, и она не знала, что я жених.
Следующий час я рассказывал Анжи всю историю, и к концу она была вся в слезах.
- Ты же знаешь, всему этому есть простое решение, - прошептала Анжи.
- Я дал тебе обещание.
- Эдвард, не надо, - тихо вздохнула Анжи. – Это обещание стало недействительным в тот день, когда ты влюбился в Беллу Свон.
- Я больше не могу об этом разговаривать, - промямлил я, пытаясь встать на ноги. – Я так устал, Анж.
- Давай поднимайся, - прошептала Анжела и, подняв меня, повела в мою спальню.
Я даже не стал переодеваться и просто плюхнулся на постель, приветствуя темноту, которая окутывала мое сознание, когда я погружался в сон.

---

Ну вот, теперь Белла все знает... Вроде бы все должно было стать лучше в их отношениях, но после их разговора в кафе чувствуется какая-то безнадежность. Зато теперь мы точно знаем, что Анжела против свадьбы в данной ситуации, а значит, может помочь им...
Всех, кто продолжает читать эту историю и терпеливо ждет продолжения, буду рада видеть на форуме.
P.S. К сожалению, по личным обстоятельствам мне придется поставить в этом фанфе статус "приостановлен". Следующая глава появится только во второй половине июня. Надеюсь, вы не бросите эту историю, и мы еще встретимся в ее теме.