Бог дарует нам родственников... слава Богу, друзей мы выбираем сами.

Пока Белла сидела в своей комнате, ее друзья сидели на кухне. Никто не мог понять, что случилось. Конечно, каждый услышал, что Белла выходит замуж, но никто не мог понять причины, ведь она столько времени жила без родителей, и тут такие новости.
Из всех друзей Беллы лишь Элис хорошо знала Рене и Чарли. Она была единственной подругой, которую одобряли родители, хоть она и была из Квинса. Рене видела в Элис силу воли и собственное мнение. Да, иногда Элис была грубовата, но это не мешало Рене восхищаться ею.
Элис знала, как Белла ненавидит друзей матери, которые постоянно учили ее жизни. Конечно, Белла могла им ответить, как ей предлагала подруга, но это бы не помогло.
- Замуж? – спросил Элис друзей. – Мне не послышалось?
- Я тоже услышала про замужество! – сказала Розали. – Интересно, Белла долго будет сидеть в комнате? Мне не терпится узнать все подробности, а то я начинаю придумывать свои версии.
- Я не понимаю родителей Беллы, – сказал Джаспер, – они не общаются с ней достаточно долго, а потом вдруг говорят, что скучали и просят прийти домой, и вот там общаются, а потом она выходит замуж. Может, она в детстве подписала договор? Для меня вообще дико все это звучит. Что-то не сходится. БЕЛЛА! – крикнул он.
- Давай ты ее еще пытать будешь! – сказал Эмметт. – Если бы ты после семейного ужина узнал, что женишься, то…
- Прекрати сейчас же! – закричал Джаспер, подрываясь с места. – Я не собираюсь жениться! Еще не хватало жить у кого-то под каблуком.
- Да сядь ты уже, – сказала Элис, – все и так знают, что ты не женишься, да и у твоих родителей нет на тебя какого-нибудь компромата, чтобы заставить тебя вступить в брак. Сейчас мы должны решить все с Беллой, но так как ее здесь нет, сами мы придумать ничего не сможем. У нас один выход: ждать ее.
- Я уже здесь, – сказала Белла, садясь напротив Элис, – ты же знаешь, как я терпеть не могу одиночество!
- Рассказывай, Белла, – сказала Розали.

Flashback

Белла ужасно волновалась перед встречей с матерью. Они никогда не были близки. Рене ненавидела поведение Беллы на званых вечерах, ее вкус в моде и ее беспредельное поведение.
Сидя на заднем сидении такси, Белла пыталась успокоить себя. «Это всего лишь ужин. Семейный ужин. Они скучали. Хотят увидеть, как я. Все хорошо».
Чем больше Белла успокаивала себя, тем страшнее становилось ей. Рене не была чудовищем, да и Белла никогда не боялась матери, и ей было плевать на ее мнение. Единственное, что раздражало ее, это то, что после очередной встречи с подружками Рене лезла воспитывать дочь. Все заканчивалось скандалом, впоследствии чего бились антикварные вазы, рвались вещи из дорогой коллекции и говорилась куча слов, что каждая не рада такому родству (Рене не хотела такую дочь, а Белла не хотела такую мать).
Как только Белла зашла в лифт, страх начал усиливаться.
«Что я делаю? Все равно будет скандал. Интересно, Рене додумалась спрятать дорогие вещи?».
Лифт поднимался быстро, и Белла понимала, что уже нет пути назад. Еще несколько секунд, и она зайдет в свою квартиру, где когда-то жила.
Двери лифта открылись, а Белла не двинулась с места, будто приросла к полу. У нее в голове уже пронеслась мысль, что стоит нажать кнопку на первый этаж и пойти домой, но какая-то часть Беллы понимала, что она УЖЕ дома. В ее настоящем доме, где она действительно была счастлива. Да, она была избалованной и жила благодаря безлимитной кредитке, но ни в чем не нуждалась. Беллу снова охватили мысли прошлой, прекрасной и беззаботной жизни, и она как будто в трансе сделала несколько шагов вперед, тем самым выйдя из лифта.
Белла как под гипнозом зашла в просторную гостиную.
«Все, как и было», – подумала Белла.
- Я рад, что ты все-таки пришла, – по лестнице спустился Чарли.
- Ну, миссис Томпсон же позвонила, – сказала Белла.
- Пойдем к столу, – сказал Чарли, – все уже готово.
- А Рене? – спросила Белла.
- Уже там, идем.

За столом уже сидела Рене в черном брючном костюме. Как всегда, на лице безразличная маска.
- Ну, привет, мама, – сказала Белла, без приглашения садясь на стул.
- Ты как всегда, Изабелла. Я думала, что увижу перед собой настоящую леди, но ты как будто принимаешь таблетки «Анти-леди», – без приветствия ответила Рене, и со стороны это выглядело так, будто она и не рада была видеть дочь.
- Я хотя бы поздоровалась и не назвала тебя по имени, – сказала Белла, и было видно, что она уже начала жалеть, что пришла. – И, если бы тебе было интересно, то ты нашла бы информацию, что жила я не в пентхаусе, и ты не поверишь, но я работаю.
- Это я знаю, и я удивлена, ведь ты даже кофе сварить не могла, – сказала Рене без всяких эмоций.
- Ну что же, ТЫ увидела, что я жива, одета прилично, и я скажу, что стильно. Могу идти домой, где мне хотя бы рады.
- Ты уже дома! – сказал Чарли, присаживаясь на стул. – Рене, мы договаривались!
- Одета стильно, – признала поражение Рене.
- Думаю… – начал Чарли, но Рене перебила:
- Но я сомневаюсь, что твоей зарплаты хватит. Одолжила у кого-то, – сказала она, съев один листик салата.
- Да, мама, ты права. Я сдавала бутылки со своими друзьями-бомжами, которые живут возле моста.
- Прекрати язвить, Изабелла. Ты ведешь себя неподобающе, тем более, ты находишься в моем доме.
- Да я легко могу уйти из ТВОЕГО дома, ты не поверишь, но у меня есть две ноги, которые умеют ходить! – сказала Белла, поднимаясь с места.
- Изабелла Мари Свон, сядь на место! – сказала Рене.
- Я совершеннолетняя! – сказала Белла. – Пока, пап.
- Изабелла, сядь, пожалуйста, – сказал Чарли, – а ты, – он посмотрел на Рене, – прекрати. Она дома! В целости и сохранности. Научилась жить и знает, чего ожидать в этом мире. Законы джунглей!
Белла впервые видела, чтобы ее отец так разговаривал с женой, и неожиданно для себя села на стул.
- У нас же семейный ужин, – сказала Рене с улыбкой, – почему бы не приступать?

Беседа состояла из вопроса и ответа. В основном как Белла смогла начать работать в кафе, как научилась готовить, где живет и как поживает Элис.
- Не думала о том, чтобы продолжить учебу в Йеле? – спросил Чарли, когда было время десерта.
- Не думаю, что меня туда возьмут.
- Ты не думала, чтобы снова… – Рене замолчала.
- Пауза затягивается… – сказала Белла.
- Ты хочешь перестать работать? – спросил Чарли.
- Я думаю, это будет глупо, ведь мне надо на что-то жить.
- Я неправильно сказал. Согласна ли ты вернутся в ту безотказную для тебя жизнь?
- Я еще в кафе сказала, что не буду жить с вами.
- Мы в состоянии снять тебе отдельный пентхаус, оплатить учебу в Йеле. Ты повзрослела, и это видно. Ты можешь отвечать за свои поступки и, работая официанткой, ты не движешься вперед, – сказал Чарли.
- Что-то я не понимаю, где же подвох? – спросила Белла, откинувшись на спинку стула.
- Мы скучали, милая! – сказала Рене.
- Вот не надо! – сказала Белла. – Скучали бы, хоть позвонили бы!
- Изабелла, неужели тебе нравится жить, считая каждый доллар? – спросила Рене. – Неужели ты не хочешь спать столько, сколько захочешь? Ты забыла, какого это – получать приглашения от Dolce&Gabbana, Prada, Gucci на собственное имя?
Белла молчала. Конечно же, она хотела этого. Она скучала по показам, по безотказной жизни.
- Так что, – спросила Рене, – согласна?
- На что?
- Как ты смотришь на то, чтобы жить в том пентхаусе, где раньше жили Стэнли?
- А где они сейчас?
- Они переезжают в Рим. В Йель ты бы ездила на лимузине, а рядом у тебя была бы большая квартира. Ты ходила бы на показы мод, на премьеры фильмов, ты бы блистала на красной дорожке, а Анжелина Джоли крепко держала бы Брэда Питта. Как ты смотришь на это?
Белла даже сказать ничего не могла, так как представляла себя на красной дорожке в дорогом платье от Dolce&Gabbana под вспышками фотокамер и с голливудской улыбкой на лице.
Изабелла Мари Свон вернулась.
- Так что же ты ответишь? – спросила Рене, прерывая фантазии дочери.
- Это сложный вопрос. Мне подумать надо.
- Я уже вижу по твоим глазам! Ты делаешь правильный выбор, ведь ты родилась здесь. Многие мечтают о такой жизни, и, побыв на их месте, ты это знаешь. Все скучают по тебе.
- Скучают? – с сомнением спросила Белла, не веря своим ушам.
- Конечно, ведь многие тебя так долго не видели. Так что, ты согласна?
- Я-то согласна, но не понимаю, в чем же подвох? Какой для вас это плюс?
- Мы скучали, да и если мы умрем, то пусть знают, что ты вернулась с нашим согласием, а не убила нас, чтобы вернутся.
- Снова мысли про смерть, мама? – спросила Белла.
- Так, мы сейчас же пойдем смотреть пентхаус Стэнли, – сказала Рене, поднимаясь со стула, – а потом пойдем…
- Уже поздно, Рене, – вмешался Чарли.
- Действительно, – сказала мать, – мы и завтра можем пойти, правда, Изабелла?
- Конечно, а потом в тот бутик, где мы так часто покупали шмотки! – сказала Белла, вспоминая, как несколько часов могла примерять одежду.
- Шмотки, – сказала Рене, – когда же ты уже начнешь красиво разговаривать?
- Мы будем портить этот идеальный момент моей речью? – спросил Белла.
- Ладно, оставим это на потом. Расскажи, как ты провела время в Европе?
- Тебе действительно интересно? – спросила Белла и поверить не могла, что мать, которую всегда волновало, что подумают о ней другие, спрашивает у своей дочери, как она провела время на другом континенте, и это при том, что эта поездка послужила причиной долгого отсутствия общения.
- Конечно, я так волновалась. Конечно, ты уже не была маленькой девочкой, но все же. Я очень волновалась, когда не находила о тебе информацию в интернете.
- Мама, ты лазила по интернету? Ты ведь не любишь этого? Ведь все, что там пишут, плохо влияет на твою нервную систему.
- ЕЕ я ставила на последнее место. Рассказывай, где ты была и как проводила время, я хочу знать все подробности, – семья перешла в гостиную.

Белла рассказывала как та группа из тридцати человек, с которой она вылетела из Нью-Йорка, во время поездки по Европе уменьшалась. Многие оставались жить там.
В Испании из всей группы осталось лишь три человека. Это не мешало им веселиться.
Именно в Испании она познакомилась с англичанином Джаспером Уитлоком, который сейчас работает в Нью-Йорке семейным психологом.
- Тот самый Джаспер? – спросила Рене. – Это так прекрасно.
- Ты знаешь его? – спросила Белла.
- Не лично, конечно, но вот моя подруга была у него на приеме. Он волшебник, Изабелла.
- Да уж, – подумала Белла, зная, как Джаспер относится к идиотам, и в каких он отношениях с некоторыми клиентами.
- Он женат? – спросила Рене.
- Нет, и связывать себя узами брака не собирается, по крайней мере, до семидесяти.
- Изабелла, не упускай его из виду. Будь с ним…. Такой муж… да и зять такой мне бы пригодился.

- ЧТО? – закричал Джаспер. – Ты выходишь замуж за меня?
- Джаспер Уитлок, сядь на место и дай мне продолжить свою печальную историю! – сказала Белла.
- Прости, продолжай.

- Хей, я не собираюсь за него замуж! Он мой друг!
- А жаль. Впрочем… – начала Рене.
- Что, мама? – но Рене молчала. – Мама? Что ты хотела сказать?
- Помнишь семью Ван дер Стоун?
- Как-то не очень…
- Да ладно тебе, Изабелла, ты не могла забыть их. Как-никак, а они наши друзья.
- Мам, фамилия мне ничего не говорит.
- А Джеймса ты помнишь?
- Джеймс? Да, что-то припоминаю. И что?
- А как ты к нему относишься?
- Безразлично, – сразу же ответила Белла, не понимая, к чем клонит ее мать.
- Не может быть, вы ведь так дружили. Даже на благотворительный бал шли вместе.
- Но это только потому, что ты решила все с его матерью.
- Белла, – сказал отец, – понимаешь, когда вы были детьми, то не разлучались, да и в школе всегда были вместе, и…
- Пап, у вас все хорошо?
- Не очень… видишь ли… я уже не работаю в прокуратуре.
- Как это? Это ведь была твоя жизнь!
- Вот именно, жизнь, – сказала Рене, поднимаясь с места и направляясь на кухню.
- Пап, в чем дело? – спросила Белла.
- Твоей маме не нравилось, что я так часто работаю, да и для ее статуса это ужасно. Она заставила меня уволится. Не спрашивай, каким образом.
- И что теперь? Вы и до этого жили на мамины деньги.
- Да, но теперь ты совершеннолетняя, и нам пора выполнить сделку и устроить твое будущее.
- Пап, причем здесь Ван дер Стоуны?
- Ты выходишь замуж за их сына, Джеймса.
- Пап, ты ведь шутишь, правда? – с надеждой спросила Белла.
- Прости, но нет. Мы очень давно договорились с ними.
- Мы банкроты?
- Нет, и надеюсь, что и не станем ими. Просто это твой шанс, Изабелла.
- Прекрати так называть меня! – сказала Белла, вставая с дивана. – Я не выйду за него. Да и не люблю я его.
- Не все женятся по любви, она приходит со временем.
- Папа, ты меня не слышишь! Я все сказала. А я еще думала, в чем подвох, что вы вспомнили про меня. И почему же так долго ждали, чтобы сообщить мне эту новость?
- Джеймс только вернулся в Нью-Йорк. Здесь он пробудет три месяца, а потом возвращается в Париж.
- И я, как законная супруга, должна буду лететь с ним, – сказала Белла. – Тогда зачем эти разговоры про пентхаус Стэнли?
- Мы…
- Вы просто проверяли меня. Хотели взять за живое. Сначала разогрели меня всеми этими деньгами, а теперь… я не люблю его!
- Ох, прекрати, Изабелла, – в гостиную зашла Рене с бокалом шампанского, – ты его даже не видела и, когда увидишь, сама попросишь сыграть свадьбу пораньше.
- Сомневаюсь.
- Он настоящий красавчик.
- Так почему бы ему не жениться на тебе? – с вызовом спросила Белла, пытаясь уложить в голове новую информацию. – А как же Йель? – в надежде спросил она.
- Поступишь на заочную форму обучения, да и необязательно туда возвращаться. Джеймс обеспечен, и ты будешь иметь все, что пожелаешь! – сказала Рене.
- Да? – спросила Белла. – Тогда первое, что он купит мне, так это новую семью! – и, сказав это, она побежала к лифту, не оглядываясь.

Конец Flashback

- Ну ничего себе, Белла, – сказала Розали.
- У тебя есть три выхода, – сказал Джаспер, и все сразу же посмотрели на него. Еще несколько минут назад он думал, что ему придется жениться на Белле, и это вызывало у него ужас. К Белле он относился хорошо, а вот к свадьбе… – Вариант номер один. Ты снова сбегаешь в Европу.
- И там ее найдут, – сказал Эмметт, – это, по ходу, влиятельная семейка.
- Вариант номер два: назло предкам выйти замуж за кого-то другого в Вегасе и написать про это во всех журналах. Лучше всего выйти замуж за какого-нибудь торговца пирожками, тем самым выставляя Рене в не очень хорошем мире.
- Ну выйдет, и что? Жить с ним до конца жизни? Продавать на пару пирожки? Джаспер, думаю, твои клиенты заразны, и ты подцепил у них тупость, – сказала Розали.
- Вариант номер три. Повиноваться воле родителей. Знаю, это плохо для тебя, но… пирожки продавать не надо.
- А может, этот Джеймс и сам не рад перспективе женится. Может, он станет твоим сообщником, Белла, – сказала Элис. – Если честно, то я его уже и не помню. Я видела его в последний раз на выпускном.
- СТОП? Джемс Ван дер Стоун? – спросила Розали.
- Да, Розали, я это уже говорила, – сказала Белла.
- Да вы не поняли. Я видела его. Он был в Нью-Йорке на одном из показов. Твоя мать не лгунья, он действительно красавчик. По лицу видно, что его волнует только работа, так что он не будет возле тебя постоянно.
- А кто-то вообще понимает, что меня выдают замуж против моей воли? Что я могу уехать в Париж на всю жизнь?
- Прости, Би, мы не подумали, – извинилась за всех Розали.
- Так, замолчите все, и ты, Белла, в их числе, – сказала Элис. – Мы что-нибудь придумаем. Первое, что надо сделать, это увидеть этого Джеймса. Не паниковать! Если будет проблема, Белла, мы подключим Энн, как-никак, а в спектаклях ей и мне нет равных!
- Вот не надо, Элис! Помню ВСЕ, что вы творили.
- А что они творили? – с азартом спросил Эмметт.
- Давайте не будем вспоминать, – сказал Эдвард.
- Так нечестно! – сказала Розали. – Вы трое знаете, а я, Джас и Эмм даже понятия не имеем, о чем вы говорите!
- Хотя бы одну историю, – сказал Эмметт.

Flashback

Клуб.
- Так, что еще в твоем списке? – спросила пьяная Энн у Элис.
- Так, надо устроить скандал на публике!
- И все? Для тебя это вообще не составит труда! – сказала Энн, как тут увидела Беллу. – Твоя подружка идет. Белла!
- Привет, пьяницы.
- Ты через час будешь такой же, – сказала Элис и со всей силы ударила Энн по лицу, что та еле удержалась на стуле. Белла отскочила в сторону, не понимая, что нашло на Элис.
- Элис, в чем дело? Успокойся и расскажи мне, – сказала Белла.
- Ничего, Белла, просто не мешай мне. Хочу высказать все этой сучке! – и Элис встала со стула.
- Что ты хочешь сказать мне, сучка? – спросила Энн, поднимаясь со своего стула, держась за щеку.
- Хочу сказать, что ты конченая сука! Ты задолбала меня.
- И что?
- Я все знаю, и не смей стоить из себя невинность! – музыка становилась тише, а посетители клуба подходили ближе, чтобы лучше посмотреть и послушать.
- Что же ты знаешь?
- Да то, что ты переспала с Робертой!
- Она сама прыгнула ко мне в постель.
- Да, и Фредерик тоже?
- Он желал меня, не могла же я отказать ему?
- Ты даже не защищаешься? Мы женаты уже десять лет, а ты все равно ходишь налево!
- Тебе мало, что я сделала операцию по смене пола? Я девушка! Почему ты не танцуешь румбу? Я все сделала для тебя, а ты за моей спиной трахаешься с моим сыном от первого брака.
- Слушай меня сюда, старый козел, не смей повышать на меня голос. Я все тебе сказала. Твои вещи уже порваны и сожжены, – Элис взяв свой клатч, развернулась лицом к Энн и пошла к выходу.
- Она меня возбудила. Чувствую, что сейчас будет ОЧЕНЬ жарко, – сказала Энн и, схватив Беллу за руку, потащила из клуба.

Конец Flashback

- Ни хрена себе! – сказала Розали. – Белла, как ты вообще выстояла этот спектакль в первом ряду? Они такой бред несли.
- Я вообще не соображала. И это самое малое, что они творили на публике. Элис, никаких Энн в моем незапланированном замужестве.
- Ладно, как хочешь, мое ведь дело предложить.
- Элис, а почему ты с Энн рассталась?
- Да пропал интерес, к тому же, она уехала в Торонто к больному дяде. Так что будем делать со свадьбой? Пора дать ответ родителям.

Следующий день. Ресторан
- Она придет, – успокаивал жену Чарли. – Она хочет вернуть свою любимую жизнь, не беспокойся.
- Джеймс, какие планы на зиму? – спросила Рене, чтобы отвлечься.
- Какие могут быть планы на зиму, миссис Свон, ведь сейчас только июль.
- Ты ведь парень деловой, все должно быть просчитано!
- Думаю, что еще рано загадывать.
К столику подлетела девушка. Одета она была в обычные голубые джинсы, белую майку. От бега ее волосы растрепались, а щеки стали красными.
- Прошу прощение за опоздание, я не думала, что кафе так далеко от ресторана, а денег на такси я не взяла, – сказала Белла, рассматривая меню, чтобы не встречаться глазами с родителями и Ван дер Стоунами.
- Мы рады, что ты… прибежала, Изабелла, – сказал Джеймс.
- Я не могла иначе, – сказала Белла и, набравшись храбрости, взглянула на сидящих за столом. – Не каждый день можно бесплатно пообедать в ресторане, – и она улыбнулась.
- Мистер и миссис Свон, я понимаю, что это слишком быстро, и когда я шел сюда, то сомневался, но сейчас я в здравом уме и без сомнений прошу руки вашей дочери.
Рене взяла за руку Чарли, улыбаясь, а вот Белла была поражена таким ходом событий. Ее зрачки расширились, пульс участился, и она почувствовала легкое головокружение.
«Потерять сознание. Я должна потерять сознание», – думала Белла.
- Мы не против, Джеймс, только вот нужно и согласия Изабеллы спросить, – сказал Чарли.
- Конечно, – и Джемс обошел стол, чтобы встать на одно колено перед Беллой. – Изабелла, согласна ли ты стать моей женой? – и он открыл коробочку, в которой находилось кольцо от Тиффани.
Белла смотрела в глаза Джеймсу с неким страхом, обдумывая все плюсы и минусы. Она хотела вернуться в беззаботную жизнь, но не хотела переезжать, не хотела идти на поводу у денег, ведь она не продажна.
Она смотрела на кольцо, потом на посетителей, которые рассматривали ее и Джеймса.
- Изабелла? – окликнул ее Джеймс.
- Что? – спросила Белла.
- Ты выйдешь за меня замуж? – снова спросил он.

Как-то вы притихли, уже не так активно комментируете. Давайте, просыпайтесь;)
Не забываем благодарить Ashley_Cameron за редактуру.