Если вы ходите на одинаковые мероприятия, у вас есть одинаковые вкусы, и вы здороваетесь при встрече, это не значит, что вы друзья. Вы просто живете в одном социальном кругу и, чтобы не портить свой имидж и поддерживать свой статус, вынуждены следовать правилам этикета.
Семьи Свон и Каллен на протяжении несколько десятков лет придерживались этой традиции, но одна ошибка их детей, и бывший прокурор уже прижал к стенке своего зятя. Да, старшее поколение не приняло безответственный выбор, а, точнее, алкогольное затемнение своих детей. Напиться, сбежать в Вегас и пожениться втайне от всех было пределом для элиты Манхеттена. Над двумя семьями будто затянулось темная туча, и не хватает лишь удара молнии, чтобы объявить о войне между Калленами и Свонами.
Чарли считал виноватым в этой ситуации Эдварда. Парень никогда не нравился прокурору, уж сильно милым он хотел казаться, а его желание жениться вообще было каким-то темным и странным. Также мистеру Свону не нравилась дружба между младшим Калленом и его дочерью, и, возможно, всему виной разница в возрасте. И вот именно сейчас Чарли Свон считает виноватым в этой кризисной ситуации Эдварда Каллена, так как тот напоил его дочь и, пока та ничего не соображала, а может он насильно заставил ее, что требовалась доказать, полететь с ним в Вегас и поженится там.
Пока Эсми и Рене пытались прийти в себя в квартире Элис Брендон, доказывать свою теорию продолжал доктор Карлайл Каллен. Он в отместку Чарли считал виноватым в этой ситуации безответственную Беллу, которая всегда попадала в неприятные ситуации и часто тащила за собой его сына, который всегда пытался помочь девушке.
Пока старшие пытались найти виноватого, Эдвард и Белла сидели на полу в ванной комнате и пытались игнорировать звуки, доносившиеся из гостиной. В ванной (без воды) сидела Элис, которая в шоке каждые двадцать-тридцать секунд переводила свой взгляд на закрытую дверь, когда слышала нецензурную лексику от уважаемых людей Нью-Йорка. Эмметт сторожил дверь в ванную, чтобы туда не пробрался уже красный от злости Чарли Свон и не убил Эдварда, а Розали тем временем приводила в чувство Рене и Эсми вкусным кофе, за которым поднималась в свою квартиру.
- Моя семья еще нормальная, – подала голос Элис, и Белла с сомнением посмотрела на подругу. Она знала, что девушка просто хотела убедить в этом саму себя. – Подумаешь, мать бросила свою дочь и парня, с которым даже не была в браке. Она хоть не прикидывается в том, что раскаивается, да и вообще не скрывает, что она дрянь, но услышать такие слова от бывшего прокурора… – потом Элис посмотрела на брата, – и самого интеллигентного мужчины Нью-Йорка. Я подумать не могла, что Каллены ненавидят Беллу, а Своны Эдварда. Ух, я даже представить себе не могу, какого они мнения обо мне.
- С этим пора покончить, – сказал Эдвард, поднимаясь с пола. Белла, сидевшая рядом, хотела остановить своего друга (назвать его мужем она даже в мыслях не могла), но тот очень быстро ходит, и, пока Белла протягивала руку в его сторону, парень уже вышел в гостиную.
- Делай свои ставки, Белла. Чарли или Эдвард? Отец или муж? – с азартом говорила Элис.
- Что с тобой, Элис? Как можно делать ставки на близких мне людей? – впервые в жизни Белла думала о последствиях и впервые боялась за своих близких. Такой реакции от своей семьи она ожидать могла, но от милых Калленов… В тот момент, когда Каллены влетели в квартиру Брендон с требованием, чтобы им объяснили, как ТАКОЕ (они имели в виду свадьбу) могло случится, Белла Свон поняла, что маска элиты содержит чересчур много слоев притворства.
- Ты права, все равно мы обе знаем, что Рене Свон – лучший боксер в этой квартире, и она одним ударом вырубит сначала Эдварда за то, что женил на себе ее дочь, а потом своего мужа за то, что напал на ребенка и может испортить ее репутацию. Ты права, все и так очевидно.

- Хватит кричать, – первое, что сказал Эдвард, выходя в гостиную. Чарли уже хотел снова прижать Эдварда, но, увидев за спиной младшего Каллена Эмметта, передумал. Заметив взгляд Свона, Карлайл успокоился, понимая, что при Эмметте никто никого не убьет. – От вашего крика ничего не изменится.
- Да и вы, Чарли, не стойте из себя строго папочку, – подала голос Эсми, и все посмотрели на жену хирурга, сидевшую за кухонным столом. – Все знают, что ваша дочь отнюдь не невинна. Поэтому никаких претензий к моему сыну. Он ее не насиловал.
- А это еще доказать надо будет! – повышал голос мистер Свон.
- Даже если и изнасилование было, то нужно будет доказать, кто кого насиловал! – с усмешкой сказал Карлайл, и если бы Эмметт не схватил Чарли, неизвестно, что было бы дальше.
- Это что, намек на то, что моя дочь проститутка? – с дивана подскочила Рене и гневно посмотрела на Карлайла, стоявшего за диваном. Миссис Свон уже в уме просчитала свои действия и знала, что, если она не успеет зарядить пощечину Каллену-старшему, то это сделает Чарли, так как тот будет свободен от Эмметта, который захочет перехватить ее. Единственной преградой на сегодняшний вечер старшие Каллены и Своны считали здоровяка МакКарти, а вот друзья, наоборот, считали его дамбой. Розали, сидевшая на диване возле миссис Свон, понимала, что если та решит напасть на Карлайла, то именно ей придется ее остановить, так как Эмметт занят более сильным противником.
- Это намек на то, что ни мать, ни отец не уделяли ей должного внимания, и она ищет любовь на стороне… только на одну ночь, – сказала Эсми, делая глоток кофе.
Эдвард не знал, что делать. Его будто не слышали. Перепалки его родителей и родителей его подруги-любимой девушки-жены принимали серьезные повороты, и в ход уже пошла тяжелая артиллерия.
- Прекратите сейчас же! – закричала Элис, выходя из ванной комнаты, обнимая за талию Беллу. – Вы в моем доме! Вы уважаемые люди Манхэттена! Ваши дети – лучшие друзья, а вы тут решили устроить войну, не спросив, что хотят Эдвард и Белла! – Эсми и Рене даже немного расстроились, что уже не смогут покричать друг на друга. Заметив, что атмосфера в комнате становилась менее напряженной, Элис Брендон сбавила тон: – Учтите, что я открываю новый журнал, и если вы продолжите свои перепалки, о вашем сегодняшнем эпизоде я напишу на главных страницах! И поверьте, мне это будет скандал! – Отпустив Беллу, журналистка прошла на середину комнаты и стала напротив Карлайла. Посмотрев на всех присутствующих и поняв, что они поняли ее шантаж, решила продолжить, чтобы убедить элиту, что не в той квартире они начали битву: – Мои свидетели: без пяти минут адвокат Розали Хейл, – Элис показала рукой на подругу, сидевшую на диване и мило улыбающуюся окружающим, – известный футболист и любимчик Бэкхема, – на фамилии Дэвида девушка подмигнула соседу, – Эмметт МакКарти.
- Аннулируем брак, и никто ничего не узнает! – в один голос сказала Рене и Эсми и, увидев, что двое одновременно пришли к единственному правильному решению, мило улыбнулись друг другу.
Дверь квартиры открылась, и зашел веселый Джаспер с бутылкой мартини.
- С днем рождения, – он посмотрел на присутствующих, которые, на его взгляд, были не очень дружелюбными в данный момент, – Белла. А что случилось? – он непонимающе посмотрел на друзей, надеясь, что ему все объяснят.
- Выйдем, – просто ответила Элис и вытолкала парня в коридор.

- И что случилось? – спросил Уитлок, кивая на закрытую дверь квартиры.
- У меня очень много новостей, – предупредила Элис. – Новость номер один, и она самая глобальная. – Девушке хотелось потянуть интригу. Сейчас, когда уверена, что Джаспер с ней рядом, и его мать приняла ее в семью, она хочет хоть как-то развеяться после бессонной ночи раздумий. – Белла и Эдвард под действием алкоголя поженились в Вегасе!

- Ну что же, думаю, мы можем идти домой, – сказала Рене, когда Элис и Джаспер вышли из квартиры. – Мы пришли к мирному соглашению.
- Да, к мирному, поэтому отпусти меня, Эмметт, – попросил Чарли.
- Ой, простите, мистер Свон, – извинился МакКарти, отпуская отца Беллы.
- Да, мы тоже уже пойдем. Тяжелый был день, – сказала Эсми, поднимаясь со стула.
- Я позвоню своему адвокату, – поставил в известность Рене Карлайл.
- Да, я позвоню своему, и созвонимся завтра, – похоже, у обеих сторон было одинаковое желание, и это побыстрей покончить с браком своих детей.

В квартире Элис Брендон через двадцать минут

После того, как скандальная журналистка и будущий адвокат устроили жесткий допрос молодоженам, Белла Свон решила применить свою любою стратегию «перевод стрелок».
- Элис, а что это за идея открыть свой журнал? – как бы невзначай спросила она.
- Это не идея, Белла, это моя цель, и я на пути к ней. Вчера я ушла из журнала Кетрин, – все в шоке уставились на журналистку, которая жила своими статьями, – прикройте свои рты, потому что следующая новость просто вас добьет. Кстати, Джас, – Элис повернулась к своему парню с улыбочкой на лице, – это глобальная новость номер два. – Все в ожидании замерли. Услышать что-либо из уст самой Элис Брендон было уже пределом мечтаний и ужаса. – Камилла Уитлок мне поможет, – и в этот самый момент, когда скандалистка двадцать первого века назвала имя английской ведьмы, Белла Свон выронила бокал с мартини, который упал на пол и разбился.
- Я, кажется, ослышалась, – сказала она. – Повтори, пожалуйста.
- Тогда ты разобьешь еще что-то, – ответила Элис, не забывая при этом мило улыбаться.
- Но эта английская ведьма, – Белла посмотрела на Уитлока и, сказав ему «Прости, Джас», продолжила, – может, обмануть тебя, и ты…
- Она будет бороться за меня и мои отношения с ее сыном, – гордо заявила Брендон. – А все из-за моей матери-кретинки.
- Я в шоке, – сказал через несколько минут молчания Джаспер, который первый пришел в себя. Он знал, что его мама не такая конченая стерва, корой хочет казаться, но такое быстрое изменение своего решение его застало врасплох. Да, он поставил свою мать в известность, что встречается с Элис Брендон. Да, она приехала в Нью-Йорк, чтобы не допустить развития отношений дальше. Да, Джаспер заметил отношение матери к своей девушке, и, естественно, он настоял на своем. Он сказал, что будет с Элис до конца своих дней, и даже если его семья не примет его выбор, то он отречется от своей родни, и в порыве гнева случайно обмолвился «как это сделала Ванесса»! Камилла Уитлок была очень правильной, да, у нее был скверный характер, она любила унижать других, но семья для нее была самым важным в жизни. Она искренне любила своего единственного сына, и даже когда он сказал, что станет семейным психологом (а это было неподобающе для английской элиты), она не только приняла его решение, но и смогла уговорить своего мужа, чтобы тот позволил сыну улететь в Нью-Йорк. И после слов Джаспера, что Ванесса, та самая жена Томаса Барретта, бросила свою трехлетнюю дочь, Камилла поняла свою самую главную ошибку. Она ничего не знала про Элис Брендон и хотела уничтожить ее, но, узнав, какая девушка сильная личность, поменяла свое мнение о журналистке.
- Джас, а почему ты никогда не говорил, что твоя семья очень уважаемая в Лондоне? – спросил Эдвард. – Мы же думали, что твои родители самые обычные англичане, а тут оказывается, что самые настоящие английские снобы. Советую тебе и твоей так называемой семейке сдать тест на ДНК, потому что ты им точно не родной.
- Так, я не понял, – разнервничался Эмметт и начал размахивать руками, – мы вроде бы как пришли сюда, чтобы поздравить Беллу с днем рождения, а разговор почему-то перетек к семейке Уитлоков, что меня не очень-то и радует! Вечер и так начался не очень хорошо, а под этим «не очень» я подразумеваю семейку Свон, которые были в комнате Беллы и слышали о шокирующей новости из уст своей дочери. – Потом парень повернулся к Элис, и, сказав ей «А я предлагал их не приглашать», продолжил: – Потом Рене угораздило позвонить Калленам, и они тоже пришли сюда, но никто даже не поздравил именинницу. И это интеллигентные люди Нью-Йорка? Какое счастье, что я из пригорода, мои родители не ходят на вечеринки под вспышками фотокамер, но они хотя бы ведут себя вежливо и не устраивают драк в чужих квартирах из-за того, что двое любящих друг друга поженились.
- МакКарти, останови свой пламенный поток мыслей, – прервала его Белла, сидевшая за столом. – Я поняла, что ты хотел сказать, но по поводу «двое любящих друг друга» ты заблуждаешься. Я и Эдвард друзья, и ничего большего между нами не было и быть не может. Реакция наших семей и меня не очень-то порадовала, но не стоит забывать, что они всегда думают о своей незапачканной репутации!
- Сомневаюсь, что те пятна, которые на репутации Рене, когда-нибудь исчезнут. Ни один порошок не поможет, – влезла в разговор Розали, и все перевели взгляд на нее, чтобы та привела пример. – Да ладно вам, вы отлично меня понимаете. Белла – бунтарка, и все, что она делала, было назло своей семье, и частенько ее шутки проскакивали в прессу со словами «Скандал! Белла Свон…» и что ты там придумывала. Потом было затишье, так как ты уехала в Европу, потом твой побег со свадьбы, так еще и шокирующая новость «жених-гей», а сейчас ты вышла замуж за своего друга Эдварда Каллена в Вегасе под действием алкоголя или же гормонов, тут еще нужно будет доказать.
- Знаешь, Розали, как хорошо, что ты эту речь не выдвинула, когда тут было две семьи, – сказала Белла. – Тогда бы Каллены точно взяли бы тебя на роль своего адвоката. А за действие гормонов я могу с тобой поспорить!
- Когда у тебя был последний секс? – серьезным голосом спросила она, а девушка, которой был задан этот вопрос, пыталась глотать ртом воздух от такого неожиданного и, как считала она, личного вопроса. – Ох, прости, наверное, такой вопрос, – Розали изобразила в воздухе кавычки, – нужно было сказать тебе на ушко, чтобы мальчики не услышали. Прекращай ломать комедию, Белла. Я знаю, как ты отжигала в подростковом возрасте и на какие темы ты разговаривала без смущения. Мы твои друзья, а еще среди нас есть психолог! – и она показала на Джаспера, который не ожидал таких слов.
- Эм… Роуз, я вообще-то по семейным проблемам, а вы тут обсуждаете тему не по моей специальности. Вам, наверное, сексопатолог нужен.
- А он тут причем? У Беллы травма детства, а где она провела его? Правильно, в кругу своей семьи.
- Это не мой профиль, Роуз, – пытался хоть что-то сделать Джаспер, чтобы не участвовать в этой дискуссии.
- Розали, с каких пор тебя волнует моя сексуальная жизнь?
- Она меня не волнует, но ты хотела поспорить по поводу действия гормонов.
- Прекратите сейчас же. Я же уже сказал самое главное, но вы не услышали, – сказал Эмметт. – Повторю еще раз. Сегодня день рождения Беллы, – парень показал на именинницу, будто никто не знал, кто она такая, – а вы заняты хрен знает чем. Белла, поздравляю тебя с днем рождения. Желаю тебе всего-всего самого хорошего, улыбайся почаще и… блин, ну не умею я говорить всю эту поздравительную хрень, – еще больше разнервничался МакКарти.
- Эмметт, – за сегодняшний день Свон смогла улыбнуться, – я тебя поняла и большое спасибо.
- Да, Белла, с днем рождения, – повторила Розали. – Мы планировали веселую вечеринку, а сейчас что-то не очень нам весело, будто кто-то умер.
- С днем рождения, чертовка Свон, – улыбнулась Элис. – С сегодняшнего дня у тебя новый возраст. Он не на один день, а на целый год, а это значит, что свой день рождения ты можешь праздновать в течение трехсот шестидесяти пяти дней!
- С днем рождения, Белла, – поздравил девушку Джаспер. – Я не удивлен, что ты родилась тринадцатого числа, с твоим-то везением! – и, как показалось окружающим, очень странно подмигнул имениннице.
- Так-так, я требую объяснений, Уитлок, – серьезным тоном сказала Элис, которой это подмигивание было не по душе.
- Элис, поверь мне, ничего ТАКОГО масштабного не было, – вступилась Белла за друга.
- Знаю я, какая из тебя лгунья, – сказала Элис, посмотрев на подругу, а потом перевела свой злой взгляд на любимого парня. Джаспер мило улыбался своей девушке, а в мыслях проклинал себя за то, что подмигнул подруге.
- Оу, мы же не знаем, как они отдыхали в Испании! – влез в разговор бесцеремонный Эмметт. – Помните, когда Элис ушла из клуба, чтобы дописать статью, а мы начали расспрашивать наших друзей про первое знакомство. У них определенно было нечто большее!
«Эмметт, Эмметт, Эмметт. Когда же ты научишься сначала думать, а потом говорить?» – в отчаянии мыслила Белла, смотря, как лицо подруги становиться бледным и не очень милым.
«Я труп», – было единственной мыслью Джаспера.
И Уитлок, и Свон уже придумывали мысленную речь, с помощью которой будут оправдываться перед неуравновешенной Элис, но девушка так и стояла на месте и не отрывала взгляда от стены, что пугало окружающих. Непредсказуемая Элис Брендон была грозой для обычного населения Америки, а может быть, и в будущем мира.
- Ну, что было, то было, – через какое-то время сказала Брендон, и, как показалось друзьям, вполне нормальным голосом. – Это было давно, это было в Испании, и я еще не знала Джаспера.
- Ты не сердишься и не убьешь нас? – решила уточнить Белла.
- А за что? – искренне удивилась Элис. – Я в прошлом была девушкой Энн, и Джаспер же ее не убил. У нас у каждого была своя жизнь, но это было! Зачем жить прошлым? Это ведь бессмысленно, когда жизнь идет вперед без оглядки!
Все в шоке уставились на журналистку. Еще пару минут назад Розали Хейл думала, как будет прятать ножи, а тут такие умные слова от грубиянки-подруги.
- Так, у нас не получился вечер мечты для Беллы Свон, – сказала Элис, поставив руки в бока, – и я уже начинаю приходить к выводу, что нормального дня рождения у тебя, подруженька, никогда не будет, так что давайте пойдем в клуб!

Подхватив Беллу на руки, Эмметт побежал с ней по лестнице.
- Парни, – обратилась Элис к Эдварду и Джасперу, когда они стояли в коридоре и смотрели на лестницу, по которой секунд десять назад бежал Эмметт. – Вы идите вперед и проследите за МакКарти, а мы, – журналистка показала на себя и Розали, – перенесем подарки Беллы с кровати в мою комнату, а то мало ли, в каком состоянии она вернется домой.
Эдвард немного прищурил глаза, пытаясь понять, зачем сестра пытается сплавить его вместе с Джаспером. Хейл и Уитлок переглянулись, не понимая, что такое хочет сделать Элис и зачем ей Розали.
- Если вы так же тупо будете на меня смотреть, то Эдвард может стать вдовцом, – нетерпеливо сказала Элис, отбивая ритм по полу. – Вы же знаете МакКарти и его шутки, которые опасны для здоровья!
- Ладно, – сдался Эдвард, зная, что, если у его кузины есть секретный план, то она его даже под пытками не выдаст. – Пойдем, Джаспер.

- Ты ведь не просто так оставила меня, – сказала Розали, когда подарки были в надежном месте, и девочки выходили из квартиры.
- Ну, я рада, что ты сама начала этот разговор, – призналась Элис, закрывая входную дверь. Элис Брендон была очень наблюдательной. – Что у тебя с МакКарти? – и повернулась лицом к девушке, которая смотрела на нее и, как показалось журналистке, быстро моргала.
- О чем ты, Элис? – спросила Розали после небольшой паузы с глупой улыбочкой на лице.
- Ты хоть понимаешь, кого собираешься обмануть? Я несколько недель скрывала свои отношения с Джаспером. Я видела ваши мимолетные взгляды, пропитанные, как показалось мне, любовью. Ты не можешь этого отрицать!
- Тогда зачем этот вопрос? – серьезно спросила Розали без улыбки на лице. Она боялась неодобрения подруги.
- Я хочу знать, почему ты мне ничего не рассказала? – спросила Элис, спускаясь по лестнице. – Ты же всегда мне все рассказываешь, а тут… ты мне больше не доверяешь? – спросила журналистка, посмотрев в глаза Розали с некой болью. Элис Брендон знала, как к ней относятся окружающие, но она не меняла свои принципы ради чьего-то одобрения. Но для девушки было важно быть частью чьей-то жизни. Так она не чувствовала себя одинокой. Сначала она участвовала в элитной жизни Беллы и участвовала в ее скандальных проделках, потом пыталась ворваться в жизнь Эдварда, который был без ума от Тани, а потом Элис встретила Розали, обычную девочку с кучей проблем и ненавистью к самой себе. Для скандальной журналистки это был золотой случай. Ей нравилось быть в жизни девушки и давать ей советы, как бы сделала она. Это как будто была вторая жизнь для Элис. Компьютерная игра, где ты управляешь героем.
- Элис, – Розали взяла подругу за руку, – я прислушиваюсь к твоему мнению, ты очень важный человек в моей жизни, но в тоже время я боюсь твоих решений. А вдруг ты против? Я же просто не смогу оставить Эмметта, а если не смогу, то придется разорваться все эти ниточки, которые нас связывают. Это просто невозможно…
- Риск, – просто ответила Брендон. Девушки уже вышли на улицу и стали выглядывать своих друзей. – Ты должна была рискнуть.
- Ты знаешь, что я из тех людей, которые, увидев перед собой риск, бегут в обход… – сказала Розали, грустно улыбнувшись.
- И с этим нужно бороться! – серьезно сказала Элис. – Ты не сможешь бегать от своих проблем до конца жизни. Ты постоянно будешь накручивать себя самыми плохими мыслями… Лучше сделай дело и жди последствий. Пусть это будет неправильно, но ты достигнешь своей цели быстрее и найдешь себе другую. Ты сэкономишь себе половину жизни на все эти никчемные переживания. Например, тебе очень нравятся сапоги на шпильке, но тебе не хватает на них денег, а это единственная пара, и ее могут купить. Ты можешь занять у кого-то денег или же расстроиться и ничего не сделать. Если ты выберешь второй вариант, то каждый день тебя будут преследовать призраки: «А что, если бы я купила те сапоги? Какой бы красивой я бы в них была!». В таком случае легче занять денег, купить те чертовые сапоги, и у тебя будет лишь два выхода. Первый. Сапоги будут прекрасны, и ты будешь в них спать. Второй. Они будут неудобными, и ты, идя по улице, будешь их проклинать. Но, купив их, ты уже будешь знать наверняка, какие эти сапоги.
- С каких пор ты приводишь в пример сапоги? – изумилась Хейл, зная, что ее подруга никогда не сравнивает жизнь с одеждой и обувью.
- Навеяло что-то, – ответила Элис, пожав плечами. – Ну где они? – она начала выглядывать друзей.
- Так что с Эмметтом? – тихо спросила Розали, рассматривая черные туфли на небольшой платформе. Она знала, что ответ Элис решит все. Или же все будет хорошо, или же произойдет раскол.
- Ну, я могу сказать лишь то, что тебя нужно будет отправить на обследование мозга. Я договорюсь с Эдвардом, – Розали непонимающе посмотрела на подругу. – У тебя, наверное, проблемы с головой, раз ты не видела, как к тебе относится МакКарти, – объяснила Элис. – Если бы я была против ваших отношений, то их бы не было, потому что я умею убеждать, и… – договорить журналистка не успела, так Хейл заключила ее в крепкие объятья.
- Спасибо, Элис!
- За то, что отведу тебя на обследования мозга? – задала вопрос как можно серьезнее Элис, но Розали все же поняла, что это была шутка.
- Твое мнение очень для меня важно! – в сотый раз сказала Розали и отпустила Элис. – Только не говори никому!
Улыбка сошла с лица Брендон, и лицо журналистки было очень серьезным, а при освещении уличного фонаря даже немного страшным.
- Ну, ты же просила не рассказывать про тебя и Джаса… – объяснила Розали. – Мы не хотим афишировать…
- Ты хоть понимаешь, как тяжело мне было скрывать свои отношения, а тут вы еще? – хорошее настроение как рукой сняло. Элис Брендон ненавидела чужие секреты. Она умела их хранить, но какой же это силы волей нужно было обладать, чтобы никому не проговориться. Девушку окружали много людей, и она терялась при количестве секретов. Кто-то мог рассказать обычную историю, а чью-то тайну она могла узнать случайно, и как же это ужасно жить, когда не помнишь, что можно рассказать друзьям, а что нет.
- Чего такая серьезная? – послышался голос Беллы. Элис не сводила глаз с Розали, а девушка, не выдержав прожигающего взгляда подруги, повернула голову в сторону доносившегося голоса другой подруги. К ребятам подходил Эмметт, на спине которого сидела Белла, обхватив шею МакКарти руками, а его талию ногами. Джаспер и Эдвард шли за ними.
- Ребят, где вы были? – решила нарушить странную тишину Розали, чтобы Белла не догадалась, о чем тут шла речь.
- МакКарти решил сделать вечернюю пробежку с грузом, – намекнул Джаспер на Беллу, а та лишь показала ему язык.
- А вы тут что обсуждаете? – спросил Эдвард.
Розали посмотрела на Элис с мольбой в глазах. Журналистка ненавидела, когда подруга применяла этот трюк а-ля «котик из Шрека», ведь после такого ей просто приходилось идти на уступки, и этот раз не стал исключением.
- Да вот, обсуждаем, в какой клуб пойдем, – сказала Элис, посмотрев на друзей. – МакКарти, ты что, хочешь, чтобы тебя в обезьянник забрали?
- Завидует, – тихо сказала Белла на ухо Эмметту, но от окружающих это не скрылось.
- А может, и завидую! – призналась Элис, и, если бы это было возможно, то челюсти друзей упали бы на асфальт. – Я тоже так хочу! Белла, слезай! – поняв, что девушка не шутит, Белле пришлось слезть со спины МакКарти с огромным сожалением. Сделав обиженную гримасу, Белла подошла к Розали (Прим. автора: почему не к мужу, я не знаю), которая ее обняла.
Оказавшись на спине Эмметта, Элис приказала:
- Вези меня в клуб, МакКарти, – и, если бы у нее была плетка, то она точно бы ударила его по заднице, а так лишь легонько стукнула его пяткой кроссовка. Издав что-то наподобие конского ржания, Эмметт побежал.
Улыбнувшись от такой сцены, ребята пошли в сторону клуба, который был в пяти минутах от их дома.

В клубе. Где-то через час и пятнадцать-тридцать минут

Через толпу танцующих людей пыталась пройти Элис Брендон. Она еще возле барной стойки заметила, где танцует ее брат, и ускоряла шаг, чтобы не потерять его из виду. Пока Белла и Эмметт спорили, сколько грамм кокаина может съесть гусеница, применяя при этом формулы из школьного курса математики, физики и химии, Розали разговаривала по телефону с родителями, а Джаспер стоял в очереди за напитками, девушка решила, что поговорить с парнем должна именно сейчас.
- Эдвард, – Элис дернула своего кузена за рукав, чтобы привлечь внимание. Из-за громкой музыки брат не слышал, что сестричка звала его уже несколько раз.
- Элис, что случилось? – изумился Эдвард, увидев серьезное выражение лица Элис.
- Нам нужно поговорить! – поставила парня в известность журналистка. – Разговор не терпит ожидания! – и Эдвард, поняв, что случилось что-то серьезное, обнял сестру за талию и кивнул на лестницу. На втором этаже были VIP-места, где можно было побыть в тишине (звукоизоляция), но чаще всего это были места для сексуальных дел. Брендон и Каллен прошли мимо закрытых дверей и пошли к балкону. К большому удивлению брата и сестры, каждый раз, когда они приходили туда, он был пуст. Лишь отсутствие пыли показывало им, что там все же кто-то бывает.
Вид с балкона не показывал ярких огней ночного Нью-Йорка, совсем наоборот. Единственное, что было видно, это окна соседнего дома, который стоял в нескольких метрах от клуба.
- Что ты хотела обсудить, сестричка? – спросил Эдвард и, шутя, легонько толкнул девушку в бок. Сестричкой он называл ее крайне редко, и вот сейчас Каллен боролся с внутренним страхом, который поселился в его голове. Кузина была серьезная, а значит, разговор будет не из приятных.
- Я знаю, что мне очень повезло с таким братом, как ты, – начала Элис, смотря на дорогу, по которой проезжало желтое такси. – И я всегда гордилась твоими успехами, но почему-то сейчас, когда ты взрослый, умный парень, мне за тебя стыдно, – и журналистка посмотрела в глаза удивленного брата, который не понимал, на что намекает сестра. – Как долго ты собираешься жить у Эмметта? – задала свой вопрос девушка. – Он парень добрый, но злоупотреблять его гостеприимством два с половиной месяца – уже перебор, Эдвард. Сам он ничего тебе не скажет, но и у тебя-то должны быть мозги. Ты собирался погостить у него, а не жить с ним до конца жизни. У него же должна быть личная жизнь! Даже когда его мама приезжала, он спал в гостиной на диване и лишь один раз в своей комнате, потому что Ребекка хотела посмотреть какую-то там программу по телевизору.
- Я ищу себе квартиру, Элис, – успокоил сестру Эдвард. Этой темы разговора он не ожидал, но она была не такой страшной, как предполагал парень. – Ищу, когда на работе перерыв. Просто не все квартиры мне подходят. Одни на другом конце города, в других мне приходилось бы жить с хозяином квартиры, а есть и такие трущобы, что там места только крысам.
- Я рада, что у тебя еще есть совесть, – сказала Брендон, улыбнувшись. – Если хочешь, я могу переехать к Джасу, а ты переедешь жить к своей жене, – и девушка подмигнула.
- Ох, Элис, – парень провел рукой по волосам. – Рене и Карлайл уже все решили. Брак аннулируют, и я уже проконсультировался с Розали. Это возможно, так как мы были пьяны, и если привезти в суд ту тетеньку, которая нас поженила, то она подтвердит, что мы были пьяные в дрова.
- Но ты не хочешь этого! – утвердительно сказала Элис. Она знала своего брата, и скрыть от нее что-то было невозможно.
Парень перегнулся через железную перегородку и посмотрел на пустую дорогу. Он не знал, что ответить. Он сам еще ничего не понял.
- Ты не хочешь, чтобы они сделали так, будто этого брака никогда не было, – продолжила рыться в мыслях брата Элис.
- Она так хочет, – просто ответил Эдвард, посмотрев влево, пряча грустные глаза от сестры.
- Это Белла Свон, и она никогда не знает, чего хочет, – сказала Элис и добилась, чего хотела – Эдвард улыбнулся. – Ты просто не показал ей преимущества этого брака.
- Они есть? – спросил парень. Он был лишь испуган. Он проснулся на полу одного из номеров отеля Вегаса с дешевым обручальным кольцом на пальце, а на кровати лежала Белла, его любимая девушка. Единственное, что пугало Эдварда, была ее реакция. Ему было плевать на свою семью и одобрение друзей. Он боялся, что Белла во всем будет винить его и может наговорить много не очень приятных слов, но она просто молчала. Они оба были смущены и растеряны, как пятнадцатилетние подростки, которые узнали о незапланированной беременности. И вот теперь за них все решили родители.
- Есть, Эдвард! Ты любишь ее, а это самое важное и самое большое преимущество вашего брака, – Каллен не спускал глаз с Элис, чтобы убедится, что она сейчас не взорвется громким смехом и не назовет его мудаком или еще каким-нибудь не очень приятным словом. – Сейчас ты можешь отвезти ее ко мне домой, – проинформировала брата Элис, когда увидела, что он способен ее слышать и не летает в своих мыслях. – Я поеду к Джасу, – ответила она на немой вопрос своего собеседника. Такой разговор устраивал журналистку, ведь она отдает приказы, а их молча выполняют.
- Ты сумасшедшая, – сказал Эдвард, вспомнив, как нужно разговаривать. – Тебе говорили об этом?
- Школьные преподаватели записывали меня на прием к психологам, и они подтвердили, что я не больная… – ответила Элис важным тоном. – У меня просто оригинальное мышление, а для вас, простых, банальных людей, я представляю опасность для человечества!
- Кто тебе такое сказал? – со смехом спросил Каллен.
- Один психолог, у которого я наблюдалась. Так, мы отошли от темы! Ты увозишь Беллу…
- А кто тебе сказал, что она хочет домой? – перебил сестру Эдвард.
- Ну, в Вегас ты же ее как-то довез, – ответила Элис, пожав плечами.
- Мы были пьяны! – привел свое оправдание Каллен, на которое девушка лишь фыркнула и подтолкнула парня с двери.

Ребята вернулись за свой столик, где к «интеллектуальной» беседе Эмметта и Беллы присоединился Джаспер, который с точки психологии доказывал свою теорию, а Розали молча пила свой безалкогольный коктейль. Плюхнувшись на диванчик возле невеселого адвоката, Элис Брендон с улыбкой спросила:
- Что такое, Рози, эти не очень умные существа не подходят к твоему кругу общения?
- Они разорвали мою теорию в пух и прах, и я на них обиделась! – сказала Розали, надув губки, что еще больше рассмешило журналистку.
- Ладно, ребята, пора нам домой, – сказала Элис, и все удивленно посмотрели на нее. – Что? Сегодня вторник, завтра всем на работу.
- Но не тебе, – сказал Джаспер, подозревая не искренность в словах девушки.
Послав Джасперу испепеляющий взгляд, Элис посмотрела на Беллу.
- Ты и Эдвард едете первыми, а мы за вами, – поняв, что под этими двумя именами хотела сказать подруга, друзья расслабились и решили сыграть свою роль в этом спектакле.
- Да, Белла, езжайте первыми, – поддержала Элис Розали.
- А почему мы должны ехать первыми? – решила уточнить Белла, понимая, что друзья темнят и что-то от нее скрывают.
Все посмотрели на Элис, ведь только она могла придумать самый реальный бред за несколько секунд. Девушка, увидев, что все с ожиданием смотрят только на нее, немного прифигела, но она не будет Элис Брендон, если не выпалит очередную глупость и в нее кто-то не поверит:
- Я только что видела Джейкоба Блэка и не хочу, чтобы у тебя были проблемы, ведь для него ты болеешь, – серьезно сказала девушка, смотря в глаза подруги, которая смотрела на нее и медленно моргала, а потом сорвалась с места и, схватив Эдварда за руку, потащила к черному входу, не забыв крикнуть: «Спасибо-Я-Твоя-Должница-Элис-Встретимся-Дома»; а затем исчезла из поля зрения смеющихся над этим эпизодом друзей.
- Ну, мы ведь сидим здесь, так? – решил уточнить Эмметт.
- Естественно, – сказала Элис, смотря в ту сторону, в которую убежали ребята. – Этим двоим нужно уже дойти до средины этой тяжелой книги под названием «Жизнь». – Все непонимающе посмотрели на журналистку. – Пора им уже дойти до главы «Поцелуи», – пояснила девушка, и все одновременно закивали, сказав лишь «А-а-а».
Дверь квартиры Элис Брендон резко открылась, и в темное помещение зашли целующиеся (от Автора: Свершилось!!!) Эдвард и Белла. Ее руки были на его шее, и она притягивала его ближе к себе, когда он в свою очередь гладил своими руками ее спину. Закрыв дверь ногой, не разрывая поцелуя, парень начал расстегивать блузку Беллы, продвигаясь дальше в гостиную. Занятие было не из легких, ведь в этой квартире постоянно что-то валялось на полу, и прицепится через это что-то, можно было в любой момент, но не думать об этом ребята помогали друг другу страстными поцелуями. Когда с блузкой Беллы было покончено, девушка начала расстегивать рубашку парня, а он от нехватки воздуха перешел на ее шею, что усложняло задачу юной миссис Каллен, для которой это было эрогенная зона.
- Первая брачная ночь? – усмехнулся Эдвард, прикусив легонько мочку уха своей жены. Застонав от удовольствия, Белла больше не могла ждать и разорвала рубашку парня с четырьмя не расстегнутыми пуговицами. – Эту рубашку подарила мне Элис, м с «грустью» сказал Эдвард, улыбаясь, – она не очень-то обрадуется.
- Она бы убила нас, если бы это случилось на ее кровати, а так… – глаза уже привыкли к темноте, и Белла посмотрела на торс Эдварда, – она не будет отрицать, что без рубашки тебе намного лучше. – И, положив руку на шею парню, притянула к себе в страстном поцелуе, открывая при этом дверь в свою комнату, куда и потащила Эдварда, который особо и не сопротивлялся.

На следующий день

В кабинете ожидания уже собрались Своны и Каллены. Для полной трагедии Рене даже надела черный костюм (юбка, блузка и короткий пиджак), а также черную траурную шапочку с сеточкой. Увидев такой наряд миссис Свон, Каллены пришли в немой шок. У окружающих сложились разные мнение по поводу двух уважаемых семей Нью-Йорка, но наряд Рене перечеркивал здравый смысл. Никто не мог понять истинной причины прихода этих людей в суд, но всем хотелось узнать причину их появления здесь.
Белла сидела между своими родителями за прямоугольным столом напротив Эдварда и его семьи. Этот судебный процесс не радовал их, а сказать правду семьям они не решались, так как не знали, что их ожидает дальше. Эдвард не знал, какие чувства испытывает к нему Белла, ведь одна проведенная вместе ночь ничего не решала, а Белла вообще была в шоке от своего поведения прошедшей ночью. Им обоим нужен был знак, чтобы прекратить этот абсурд.
Когда адвокаты двух семей зашли в кабинет и заняли свои места, в сердце Беллы что-то кольнуло. Она понимала, что это аннулирование брака – нечто большее. Она впервые сделала необдуманный поступок, но не жалела об этом. Она не хотела разводиться, она хотела все тщательно обдумать, но за нее все решили родители. А с какой стати она стала прислушиваться к ним, ведь они даже не знают ее. От Эдварда не скрылась внутренняя перепалка мыслей Беллы, и он не на шутку забеспокоился.
Пока адвокаты решили формальнее вопросы со старшими, Белла кивнула в сторону адвокатов, а потом отрицательно помотала головой. Она не хотела аннулирования или же официального развода с Эдвардом. Она не была уверена в том, что любит его и готова прожить с ним всю жизнь, но она чувствовала, что поступает правильно. Девушка кивнула в сторону двери, предлагая Эдварду уйти, на что он с радостью согласился.
Ребята начали вставать со своих мест, чем привлекли внимания своих родителей.
- Белла, – обратилась к дочери Рене, – нужна будет твоя подпись!
- Ты сказала, что хочешь узнать меня, нагнать те годы, когда не интересовалась моими вкусами, и стать моей подругой, а чтобы все это сделать, нужно уважать мой выбор. Я не хочу разводиться сейчас, мама. Не торопи меня и дай все обдумать.
- Но, если ждать, то в скором времени вас будет ожидать официальный развод! – вмешалась в семейный разговор Эсме.
- Это наша жизнь, – сказал свои слова Эдвард. – И даже, если мы совершаем ошибку, – продолжил он, видя, что хочет сказать Карлайл, – мы сделаем ее сами. Дайте нам право на ошибку, – и, обойдя стол, парень взял за руку свою жену, и они оба покинули кабинет под шокированные лица своих семей.

Выйдя из здания, держась за руки, Белла почувствовала, что еще никогда в жизни не была так счастлива. Она не могла описать это чувство и чем вызвано оно, но она знала, что поступила правильно. Впервые в жизни она не боялась и не думала о последствиях своего решения. «Что будет, то будет», – думала она, а самое главное, что с ней был ее лучший друг Эдвард, который будет рядом.
- Нам нужна квартира, – прервал внутренне ликование девушки Каллен. – Я живу у Эмметта, ты у Элис, а это не семейное гнездышко.
- Ну, мне вроде бы как дарили пентхаус, – раздумывала вслух Белла, смотря перед собой, – можно ли это считать подарком на нашу свадьбу, если его купили перед моей свадьбой с Джеймсом?
- Уж лучше мы его продадим и купим другой, – предложил Эдвард, не желая жить в доме, где постоянно будет мерещиться Ван дер Стоун. – И вообще, я договорился с хозяином одной квартирки сегодня утром… Наведаемся к нему?

Через неделю
Квартира Элис Брендон

На протяжении этих семи дней в этой двухкомнатной квартирке жили почти все… по очереди. То Элис и Джаспер запирались в квартире, то Белла с Эдвардом. Отношения Розали и Эмметта были раскрыты на втором дне из-за того, что парочка особо и не пряталась и были застуканы в страстных объятиях друг друга на кухонном столе Элис, и хвала небесам, что они были еще не полностью раздеты. Какой крик подняла Брендон, помнит весь дом, ведь все решили, что журналистку режут без наркоза, а Белла с Эдвардом как раз были в комнате МакКарти.
- Джаааас, – кричала Элис из своей комнаты. Она была поглощена своим журналом, ничего не ела, а лишь пила что-то, сидя на своей кровати и рассматривая статьи журналистов, которые хотят с ней работать.
- Что, милая? – спросил парень, заглядывая в комнату.
- Я хотела попросить тебя выкинуть мусор, – и девушка улыбнулась своей ослепительной улыбкой, которой Джаспер Уитлок не мог отказать.
- Какой мусор? – спросил он.
- Там, в ванной комнате, стоит ведро с бумагой. Всякая херня с набросками на мой журнал.
- Ты, даже принимая ванну, умудряешься нагружать себя? – строгим тоном спросил парень.
- Я не принимала ванну. Там были ручки, стопка бумаги, которую Белла прятала от меня, и я сидела на полу и…
- И не продолжай! – остановил ее Джаспер.
- Ну, Джасик, пожалуйста, выкинь ты этот мусор, а то Белла меня убьет, если узнает! – против милой Элис нет отрицательных слов, и единственное, что можно сделать, – это выполнить ее просьбу. Парень вышел из комнаты, закрыв при этом дверь, но девушка все равно крикнула «СПАСИБО!».
Выходя из ванной комнаты с ведерком в руках, Джаспер пошел на поиски пакета, куда можно было бы выбросить макулатуру. Найдя пакет, он начал пересыпать мусор, как тут его внимание привлекла странная белая штучка. Ничего не понимая, Джаспер поставил пустое ведро на пол и, присев на корточки, потянулся к той самой штучке, которая лежала в пакете.
«Тест на беременность. Два полоски. Положительный», – и парень медленно повернулся и посмотрел на закрытую дверь комнаты, в которой сидела его, возможно, беременная девушка.
«А что, если не она? Белла тоже здесь живет… да и Розали ночевала здесь не раз… кто-то из них беременная…» – думал Джаспер, а сам не мог понять, что же теперь будет… что же их всех ждет, ведь каждая из девушек занята своей карьерой…

Так, после небольшого перерыва вас как-то стало меньше, по крайней мере, на форуме. Девчат, не расстраивайте автора, пожалуйста.
И так уж случилось, что я кому-то высылаю оповещения, а этим людям это явно не надо, так что отпишитесь после главы или на форуме о том, надо это вам или нет. Заранее спасибо:)