Если родители Розали не приняли выбор дочери и перестали с ней общаться, то мать Элис Брендон просто бросила своего ребенка. Жить с такой шокирующей новостью очень тяжело, но для скандальной журналистки Америки не существует нерешенных проблем. У девушки есть отличная особенность, которую хотел бы иметь каждый человек на Земле. Она совсем умеет справляться без нытья на сто процентов. Любое дело, за которое возьмется Элис, будет исполнено так хорошо, что не будет ни единой ошибки, к которой можно придраться. Как бы это странно не звучало, но мисс Брендон ответственная девушка.
Какой же шок испытала Белла Свон, увидев на пороге квартиры мать своей лучшей подруги? Ту самую мать, которую она несколько месяцев назад считала погибшей в аварии. Ту самую мать, которая бросила свою маленькую дочь. Ту самую мать, из-за которой Белла плакала в ванной комнате, когда Дэвид Брендон рассказывал правду Элис.
Что связывало нервную истеричку, следующую правилам, и вечную бунтарку, ломающую все правила? Что связало крепкими нитями дружбу Элис Брендон и Беллы Свон, так и остается загадкой для всех окружающих. А вот список того, в чем они были разными, был очень длинным.
В данной ситуации подходил пункт, в котором говорилось, что какой бы Белла не была на людях, она все равно чувствительная девушка, которая близко к сердцу принимает проблемы своих друзей. Элис, возможно, и была чувствительной, но умело это скрывала под масками равнодушия и цинизма.
Мисс Брендон прощала только своих друзей, посторонним же она не давала второго шанса. И вот сейчас Белла, которая еле стояла на ногах, и представить не могла, как отреагирует ее подруга на визит своей матери. Если ей уже не очень хорошо, то как же будет вспыльчивой подруге?
- Эм… – решила нарушить молчание Свон. – А вы… – ей очень хотелось сказать «живы?», но, вспомнив события последнего времени, промолчала. Белла не знала, что делать. Пустить ли женщину в дом или же захлопнуть дверь перед носом этой мерзавки. Как бы поступила непредсказуемая Элис?
- Я думаю, что вам здесь не будут рады, поэтому вам лучше покинуть этот дом, – сказала Белла на полном серьезе, но Ванесса не сдвинулась с места. Женщина все так же непринужденно смотрела в глаза испуганной Беллы, которая пыталась спрятать свой страх и говорить как можно уверенней. – А лучше всего город!
- Не тебе меня учить, девочка, – сказала Ванесса улыбнувшись. – Белла, – девушку передернуло, когда мать ее подруги назвала ее по имени, – я прихожу лишь по приглашению, и в данном случае мне его предоставил Джаспер Уитлок. – Свон непонимающе посмотрела на женщину, которая ухмыльнулась. – Ну, как предоставил, он нанял детектива, который в очень хороших отношениях с моим мужем. Этот жест со стороны психолога я приняла как приглашение на дом.
- Простите, чай закончился, – выплюнула Белла.
- Не дерзи, мне Белла. Решать не тебе. Позови Элис.
- Таких здесь нет.
- Ты совсем не умеешь врать. Я никуда не уйду, пока не…
- Пока что? Тебя не было не месяц! Не два! Тебя не было больше десяти лет! – кричала Белла. – Да что там, ты даже не смогла уйти достойно, а придумала свою смерть. Это низко!
- Не тебе меня учить! Я все сделала правильно.
- Для кого?
- Для себя! – ответила Ванесса. – Я живу только для себя и ни для кого больше. Раз это моя жизнь, то я в ней хозяйка.
- Но не в этом доме и не в жизни моей подруги. Ты не посмеешь испортить ее жизнь своим внезапным появлением. – Заметив, что лицо гостьи не изменилось, Белле пришлось добавить: – Для нее ты мертва.
- Белла-Белла, ты хочешь, чтобы я начала рыдать и просить прощения? Я пришла не извиняться.
- Нет? – удивилась Белла. Эта ситуация ей ужасно не нравилась.
- Я пришла из-за Джаспера. Может, ты плохо знаешь свою подругу? Он решил меня найти, а значит, он знает, что я должна появиться в жизни Элис. Она наверняка сама этого хочет.
- Ну удачи! – сказала Белла и захлопнула дверь.

Сегодняшний график Эмметта МакКарти был изменен утренним звонком. Услышав знакомую мелодию из кармана джинсов, которые лежали на стуле в дальнем углу комнаты, Эмметт, набравшись силы, на ощупь взял в руки будильник, который стоял на тумбочке, и посмотрел на время. Увидев, что сейчас всего четыре утра, он поставил будильник на тумбочку как можно аккуратней и, положив подушку себе на голову, попытался заснуть. Телефон все так же надоедливо звонил, будто абонент, вызывающий МакКарти, специально хотел его разбудить. Поняв, что от него не отстанут и выспаться сегодня не удастся, Эмметт, тихо матерясь под нос, пошел на поиски телефона. Увидев, что на дисплее написано «мама», парень не на шутку перепугался. В голову лезли самые ужасные мысли и, чтобы их придушить, нужно было ответить на звонок.
- Я слушаю, – тихо сказал Эмметт и даже сам удивился своему хриплому голосу.
- Эмметт, Эмметт, это мама, – щебетала миссис МакКарти.
- Мам, что случилось? – спросил парень, боясь, что его маму похитили и потребуют выкуп.
- А должно что-то случиться?
- Мам, четыре часа утра. Учитывая то, что большинство граждан Америки спит, и даже подростки, которые тусили в клубах, то звонок в столь ранний час…
- Хватит умничать, Эмметт. Для футболиста ты слишком хорошо излагаешь свои мысли в столь ранее утро.
- Что случилось, мам?
- Как что? Я уже на вокзале с сумками.
- Что-то? – переспросил Эмметт, немного офигевший такой новостью.
- В Нью-Йорке, Эмметт. У меня очень много сумок, и сама я их не дотащу. Ты понимаешь, на что я намекаю.
- Уже выезжаю, мама, – сказал парень и отключился.

И вот сейчас Эмметт ругал свою мать, что она вот так вот без предупреждения приехала в большой город одна.
- Ну, ничего же не случилось… – мило говорила миссис МакКарти, чем выводила из себя Эмметта.
- Мама, а что, если бы я был в другом городе? – продолжал возмущаться Эмметт с пассажирского сидения такси.
- Но ты же здесь… – назвала оригинальный ответ Ребекка.
- Так, а зачем столько сумок? – решил начать новую тему МакКарти. – Ты что, решила переехать в этот ужасный город? – спросил парень, который хотел этого меньше всего. Не из-за того, что стеснялся своих родителей, наоборот, он гордился ими, а из-за того, что его родители не смогут привыкнуть к такой жизни, которую дает Нью-Йорк.
- Так это же я тебе продуктов привезла.
- Мама… ты не поверишь, что в Нью-Йорке есть магазины, в которых продаются продукты, и да, я даже умею готовить, – сказал футболист, закатывая глаза.
- Но я готовлю вкуснее.
- А вот тут я даже спорить не буду.

- Что за крики с утра пораньше? – спросил Эдвард, выходя из комнаты Беллы. Девушка сидела за столом и смотрела на две пачки таблеток.
- Эдвард, как врач посоветуй, что выпить, чтобы успокоится?
- А что случилось такого ужасного, что тебе нужно успокоительное? – спросил Каллен, рассматривая упаковки.
- Кое-что очень ужасное. Советуй быстрей.
- Белла, где ты нашла эти таблетки? – спросил Эдвард, пытаясь сдержать смех.
- В шкафчике у Элис, – сказала Белла, пожав плечами.
- Тут срок годности истек два года назад.
- Прекрасно, – сказала девушка. – Ужасный день.
- Почему?
- Ну, все началось с утреннего визита Ванессы, той самой, которая является биологической матерью Элис.
- Что? – переспросил Эдвард, садясь на стул.
- Ага.

Квартира Джаспера Уитлока
То, что Эмметт и Розали знают про отношения психолога и журналистки, не давало покоя Элис. Двое знают и двое не знают. Эдвард. Он ее брат. Белла. Ее подруга. Единственным выходом было рассказать правду. Скрывать уже было нечего. Элис бесповоротно влюбилась в Джаспера, и ей надоело прятаться. Она также не любила критиковать Джаспера при друзьях, как это делала раньше. У Элис Брендон были серьезные отношения с парнем, и она не хотела скрывать их от друзей.
- Я сегодня же скажу Белле и Эдварду, – сказала Элис, наливая себе кофе, когда Джаспер вышел из спальни в джинсах.
- Почему ты так рано встала? – поинтересовался парень и, оставив легкий поцелуй на губах своей девушки, открыл холодильник. – И даже нет повешенной мыши, – и захлопнул дверцу.
- Мне не спалось, – призналась Элис.
- Что-то случилось? – забеспокоился Джаспер.
- Нет, не беспокойся. Всего лишь плохие сны.
- Какие? – тут же потребовал Джаспер, и Элис даже показалось, что он выглядит как настоящий психолог (будто он им не был).
«Вау, а это сексуально», – подумала Элис, разглядывая кубики пресса своего парня.
- Элис? – парень начал махать руками перед глазами девушки. – Ты еще здесь?
- Это всего лишь сны, Джаспер. – Меньше всего девушка хотела делиться своими переживаниями. Она видела, как Белла переживала за нее столько лет, а мучить Джаспера ей не хотелось.
- Элис... – давил парень, который и не собирался сдаваться. – Давай так, чтобы пыток не было.
- Это очень странный сон, – призналась Элис, сев за стол. – Там был ты, а за твоей спиной два силуэта. Лиц этих девушек я не видела. Одна девушка что-то говорила мне, но я даже понять не могла, на каком языке она говорит. Вторая же взяла тебя под руку и стала уводить от меня. – Джаспер все так же стоял возле холодильника и смотрел на Элис, которая опустила голову и смотрела на стол. – Ты даже не сопротивлялся, – шепотом добавила она.
- Я бы никогда тебя не бросил, – сказал Джаспер. – И ты права, – Элис подняла голову, – мы должны сказать Белле и Эдварду.

- Как думаешь, будет истерика? – спросила Элис, включая свой телефон.
- Да, Эдвард же вспыльчивый, – пошутил Джаспер, смотря на пропущенные звонки на своем телефоне. Один номер застал его врасплох. Мелкая дрожь пошла по всему телу, когда в его руках завибрировал телефон, а на дисплее высветилось «У Вас новое сообщение».
- Все хорошо? – поинтересовалась Элис и подошла к Джасперу, чтобы увидеть причину тревоги (от Элис Брендон ничего не спрятать), но парень успел поставить телефон на блокировку и кинуть в задний карман джинсов.
- Все отлично, – сказал он как можно радостнее, чмокнув в губы Элис.
«Зачем она звонила? Зачем ей приезжать?» – думал Джаспер, закрывая дверь.

Квартира Элис Брендон
- Я начинаю беспокоиться за Элис, – сказал Эдвард, наливая себе кофе.
- Почему? – спросила Белла. – Ну, я имею в виду, что это же Элис, она самостоятельная, и это ее хобби – за всех беспокоиться.
- Она не ночует дома, у нее новый парень, а ты помнишь, чем закончился разрыв с Джоном.
- Ну, если она снова станет лесбиянкой, для нас это точно уже не будет шоком.
- Скажем ей про Ванессу?
- Не знаю… Не хочется и скрывать от нее, но и мне невыносимо смотреть на страдания Элис.
- Привет, друзья, – в квартиру зашел Эмметт. – Прошу любить и жаловать мою мамочку Ребекку МакКарти, – и парень впустил в квартиру женщину.
- Здравствуйте, – в один голос сказали Эдвард и Белла и встали со своих мест, чтобы обнять миссис МакКарти.
- Ох, Белла, в жизни ты красивее, чем на фотографии, – сказала Ребекка, обнимая девушку. – Я так рада, что вы с Эдвардом вместе и…
- Что-что? – спросила Белла. – Мы просто друзья, – и девушка посмотрела на Эдварда, будто ища помощи, – а кто вам сказал, что мы пара?
Миссис МакКарти посмотрела на Эмметта, потом на Эдварда, который стоял, как истукан, и виновато перевела свой взгляд на Беллу.
- Нервное, это приснилось в дороге. Путь был нелегкий.
- Мы даже не знали, что вы приедете. Эмметт, – девушка грозно посмотрела на МакКарти, – почему ты не сказал нам о приезде своей мамы, о которой мы очень много слышали и еще с лета ждали ее приезд?
- Белла, честное слово, сам сегодня утром только узнал, – оправдывался парень, пока его мама обнимала Эдварда.
- Мы очень рады вас видеть, правда, – сказала Белла. – К тому же вы вовремя.
- У вас что-то случилось? – забеспокоилась мама Эмметта.
- Я не знаю, говорил ли вам Эмметт про маму Элис, миссис МакКарти…
- Зови меня Ребеккой, – попросила женщина.
- Хорошо, Ребекка. Так вот, мама Элис сегодня стояла на пороге этой квартиры. Что нам теперь делать?
- ЧТО? – закричал Эмметт.

- Элис, милая, прости, но мне придется тебя покинуть на час или два, – виновато сказал Джаспер, смотря на новое сообщение на своем телефоне, когда ребята шли по улице.
- Что-то случилось? – спросила девушка.
- Да, один мой клиент просит встречи, и я просто не могу ему отказать.
- Но сегодня воскресенье!
- Это моя работа. Прости.
- Ладно, – сказала Элис. – Иди, а я пока в супермаркет пойду, куплю чего-нибудь, чтобы рассказать Белле и Эдварду…
- Удачи, – сказал парень, поцеловав девушку в щеку, пошел ловить такси.

Элис Брендон выбирала вино, когда к ней подошла дама.

- Элис Брендон? – спросила женщина.
- Не даю автографов, – сказала журналистка, даже не удостоив женщину вниманием.
- О, вы, наверное, решили, что я ваша поклонница, но это не так. Я не одобряю вас и то, как вы доносите до читателей информацию.
- Так не читайте, – сказала Элис, посмотрев в глаза женщине, которая за несколько секунд ее уже достала. – Я пишу так, как нравится мне, а читатели на такой подход не жалуются.
- Вы девушка, Элис, не нужно быть такой грубой.
- А не пойти ли вам в задницу со своими советами? Я – это я, и не надо из меня лепить женственную куклу. Прощайте, – и, взяв бутылку вина, Элис пошла к кассе, не забыв показать средний палец незнакомой женщине, которая смотрела ей вслед.
Домой Элис шла в очень ужасном настроении. Ей всегда было плевать на чужое мнение, но эта женщина просто не выходила из головы журналистки.
- Я дома, – первое, что сказала девушка, заходя в свою квартиру. Увидев на кухне незнакомую женщину, Элис притормозила. – А вы кто? Если хотите что-то украсть, то зря пришли, потому что живем мы бедно, – на такое заявление девушки по кухне пронесся смех друзей.
- Элис, это мама Эмметта, – сказала Белла.
- Оу, здравствуйте, – иногда вежливость просыпается у Элис Брендон. – А я и не знала, что вы приедете.
- Никто не знал, – сказала Ребекка, обнимая любимую журналистку.
- А чего вы такие все тихие? – спросила Элис у друзей. – Что-то случилось?
- А должно? – невозмутимо спросила Белла.
- Ну, вам решать. Я вино купила.
- Что за праздник? – спросил Эдвард.
- Ну, мое сердце чувствовало, что сегодня случится что-то особенное! – сказала Элис и сразу же передумала рассказывать друзьям про свои отношения с Джаспером.

Через полчаса
Обстановка за столом была очень дружеская. Присутствие миссис МакКарти никого не смущало и не напрягало. С Ребеккой можно было говорить на любые темы.
- Так, а Розали все еще в больнице? – спросила мама Эмметта.
- Эдвард, этот вопрос был тебе, – сказала Белла.
- Думаю, что через несколько дней она уже будет дома, – сказал Эдвард.
- Бедная девочка. Она столько натерпелась, – качала головой миссис МакКарти. – А Джаспер где?
- Понятия не имею, – быстро ответила Элис, и чтобы ее не доставали вопросами, откусила большой кусок пиццы и нарочно медленно начала его жевать.
- У Джаспера какая-то проблема, и он немного опоздает на наш праздничный ужин, – сказал Эдвард, и когда все непонимающе на него посмотрели, в том числе и Элис, он добавил: – Он прислал мне сообщение.
- Как всегда, с какой-нибудь силиконовой барби, – сказала Элис.
- Мам, а как там соседи? – решил перевести тему Эмметт.

- А вот и я, – в квартиру зашел Джаспер. – Простите за опоздание, просто нужно было кое-кого встретить, – и все посмотрели в сторону двери. В квартиру зашла элегантная дама с высоко поднятой головой и легкой улыбкой на лице. – Это моя мама, – сказал Джаспер, на что Элис Брендон поперхнулась, ведь именно этой женщине она показала фак в супермаркете.
Дальше настроение за столом было ниже некуда. Возможно, всему виной была Камилла Уитлок, которая постоянно критиковала каждое слово присутствующих. Но тяжелее всех было Элис Брендон, которой впервые в жизни было неловко, а когда девушка встречалась глазами с матерью Джаспера, по ее спине проходил холодок.
- Какой-то странный сегодня день, – решила нарушить десятиминутную тишину за столом Белла. – Мамы Джаспера и Эмметта приехали в один день… – «А еще и мама Элис», хотелось добавить ей.
- Давно не видела сына, – сказала миссис Уитлок, сделав глоток воды с бутылочки, которую достала из сумочки.
- Как в Лондоне? – спросила Ребекка.
- Очень хорошо, – ответила Камилла, слегка улыбнувшись. – Элис, – женщина обратилась к журналистке, которая с появления этой леди в квартире вела себя очень тихо. – Вы какая-то зажатая, ведь, судя по вашим статьям, вы должна быть ОЧЕНЬ громкая и не стеснятся в выражениях.
- Оу, вам нравятся статьи Элис? – с восторгом спросила Белла, начиная считать эту «тетку» не такой уж и безнадежной английской шваброй.
- Нет, не нравятся, – ответила миссис Уитлок, на что Белла налила себе еще вина и заключила сделку с самой собой, что больше не скажет ни слова этой женщине.
- Да, Элис, ты какая-то тихая, – подтвердил Джаспер. – У тебя что-то случилось?
- Все отлично. Просто у меня упадок сил.

После обеда компания переместилась в гостиную. Белла вызвалась собрать все со стола, на что Камилла Уитлок «искренне» удивилась: «А у вас разве нет домработниц? Да и квартирка у вас маловата, Элис, неужели журналисткам за правду стали мало платить?».
- Элис, не поможешь мне убрать все со стола? – спросила Белла, желая узнать, что случилось с Элис, да и перемыть косточки этой лондонской ведьме.
- С удовольствием, Белла, – сказала Элис и согласилась бы вымыть всю посуду города, если бы взамен ей подарили машину времени.
- Элис, а что с тобой случилось? – журналистка сделала непонимающее лицо, но от Беллы Свон не скрыть правды.
- Ох, Белла, все очень-очень плохо. Я встретила Камиллу в супермаркете, и угораздило же мне ей нагрубить.
- Нет, Элис, ты… а что ты ей сказала? – шепотом говорила Белла.
- Кажется, я послала ее в задницу, – сказала Брендон, и от такой новости Белла упустила тарелку, которая упала на пол и разлетелась на мелкие кусочки.
- Моя горничная лишилась бы зарплаты, если бы уронила тарелку, – сказала Камилла. – Хотя у вас же недорогая посуда.
- Ну все, с меня достаточно, – тихо сказала Белла.
- Вы, что-то сказали, Белла?
- Да, сказала, что эта тарелка принадлежала одному английскому аристократу в XIX веке, а потом на аукционе ее купила моя мать Рене Свон. – Лицо Камиллы теряло безразличную маску, а челюсть так и просилась упасть на пол, но Белла еще не закончила свой спектакль. – Разбила тарелку я специально, потому что я ненавижу все английское! – и, улыбнувшись, Белла сделала глоток вина из бутылки.
В квартире была тишина. Все в шоке уставились на Беллу, которая даже в подростковом возрасте так прямолинейно не посылала друзей своей матери.
- Я думаю, что мне пора, Джаспер. – сказала Камилла, поднявшись с кресла. – О тебе и твоей девушке, – Камилла посмотрела на Элис, и это не скрылось от окружающих, – мы поговорим позже. Ведь именно для этого я и приехала в Нью-Йорк.
По телу Элис пробежались мурашки, и здравый смысл подсказывал, что ее будущее с Джаспером обречено на провал. Камилла Уитлок не допустит их отношений. Половина сна мисс Брендон сбывалась, а именно та, в котором женщина уводит не сопротивлявшегося Джаспера подальше от нее.
- Вот сука, – тихо сказала Ребекка Эмметту на ухо.
Когда дверь за Джаспером и Камиллой закрылась, все посмотрели на Элис.
- Я что-то неправильно услышала и не поняла? – спросила Белла. – У тебя есть парень, которого ты нам не показываешь, у Джаспера есть девушка, и все это время Камилла ненавидела ТЕБЯ открытым текстом просто так? Случай в супермаркете лишь подогрел ее ненависть к тебе. Элис Брендон, ничего сказать не хочешь?
Присутствующие смотрели на Элис, которая не знала, что делать. Ей хотелось убежать, но, зная реакцию Эмметта, журналистка добит лишь до двери, а потом футболист повалит ее на пол.
- Да, я и Джаспер встречаемся! – сказала Элис, разведя руки в стороны. – Я хотела сказать, поэтому и купила вино. Мы бы сказали, если бы его мамаша не приехала.
- Ну наконец-то, – сказал Эмметт, и Белла с Эдвардом непонимающе на него посмотрели. – Что? – изумился МакКарти. – Наблюдательнее надо быть. Я и Роуз давно знаем, а вы ничего не видите… ваши проблемы. – И Эмметт развел руками.

- Ребят, я пришел извиниться, – в квартиру вернулся Джаспер через час. – Я сам не ожидал такого от мамы. Она всегда такая сдержанная, а тут чуть ли не открытым текстом… я прошу прощения.
- Джаспер, ты не виноват, – сказала Белла, развалившаяся в кресле. – Прощение мы примем только от твоей мамы. Кстати, ты отличный конспиратор. – Парень непонимающе посмотрел на подругу. – Я знаю про тебя и Элис, и скрывать свои отношения с моей неудавшийся свадьбы…
- Так ты не злишься? – решил уточнить Джаспер.
- Я очень обижена, – сказала Белла. – Теперь мучайтесь. И еще. Я не Элис, и подкупить мороженым меня у вас не получится.
- А где Эмметт и его мама?
- Они ушли в квартиру Эмма, – ответила Белла и продолжила листать журнал.
В дверь постучали, и так как Джаспер стоял ближе всех, ему пришлось и открывать.
- Джаспер, – на пороге стояла Рене в обтягивающем сиреневом платье и с фиолетовым клатчем в руках. – Привет, – обняв парня, миссис Свон прошла в квартиру. – Белла, привет.
- Мама? – удивилась Белла. – Сегодня что, международный день мамочек в квартире Элис Брендон? – из своей комнаты вышла Элис с Эдвардом и непонимающе переглянулись, когда увидели гостью.
- Не знаю, о чем ты говоришь, но раз мы теперь в хороших отношениях, то… а почему вы такие грустные? Воскресенье же.
- Рене, пришли бы вы раньше на несколько часов, – сказала Элис.
- И я уже попросил прощения, – сказал Джаспер и сел на диван.
- Что случилось? – требовала Рене.
- Приехала мама Джаспера, – начала Белла, как тут снова постучали в дверь. Чтобы не слушать эту историю, Элис решила пойти открыть дверь.
- Вы кто? – спросила Элис у незнакомой женщины.
- Ты Элис, верно?
- Ну, допустим? – сказала журналистка, скрестив руки на груди.
- Я Ванесса, и меня хотел найти Джаспер Уитлок.
- И зачем? – «Еще какая-нибудь его родственница?» – подумала Брендон.
- Он решил, что ты хочешь увидеться со своей биологической матерью, – сказала Ванесса, показав на себя, но, так как Элис ни как не реагировала, решила продолжить: – Я приходила утром, дверь мне открыла Белла, но тебя дома не было.
- Зачем пришла? – тихо спросила Элис.
- Ну, я думала, ты мне скажешь, ведь ты хотела со мной поговорить.
- Пропылесосишь пустыню, тогда поговорим, – сказала Элис и со всей силы захлопнула дверь.
Повернувшись лицом к гостиной, Элис чуть ли не крича, обратилась к друзьям:
- И когда же ты, Уитлок, твою английскую мать, решил, что мне нужно увидится со своей «мертвой» кретинкой-матерью? А ты, Белла, когда хотела мне сказать, что она приходила?
Белла и Джаспер виновато смотрели на подругу, не переставая при этом улыбаться, чтобы хоть как-то успокоить девушку. Да, сегодня точно не лучший день из жизни Элис Брендон.
- А у меня есть отличная идея! – влезла Рене.
- Идея? – переспросила Белла. – Мам, что бы ты не задумала…
- Устроим ужин! Для ваших мам и детей. Естественно позовем Эсме, маму Розали, ведь они теперь общаются, маму Эмметта. Вот только нужно место… так, рестораны не подходят, а то вдруг начнется драка… так, устроим все в моем доме. Жду вас всех у себя в семь часов вечера. – И Рене покинула квартиру под пристальными взглядами ребят.
- Я чего-то не поняла… – сказала Элис.
- Это моя мама, а значит, все непонятно.
- Идти всем обязательно? – спросил Джаспер, которому идея Рене не очень нравилась.
- Прости, Джас, но от Рене Свон никто не сбежит. Присутствие на этом ужине обязательное. – Сказала Белла.
- Как в старые страшные времена, – сказал Эдвард, открывая телефонную книжку в поисках номера матери.

Пентхаус семьи Свон
В просторной столовой собрались почти все. Не хватало лишь Ванессы (Рене каким-то чудом нашла номер женщины и пригласила ее на ужин), Камиллы и Сьюзен.
- Напомни мне, какие таблетки принимает твоя мама, у нее явно какие-то проблемы с головой, – тихо сказал Эдвард Белле, когда присутствующие сели за стол.
- Следи за мной, – попросила Белла. – Чувствую, что сегодня я могу напиться.
- Все напьемся, ведь за столом будет моя тетя Ванесса и мать Джаспера. Я даже не расстроюсь, если кого-то из них, а лучше всего обеих, убьют.
- Готовься, идет наш ходячий этикет, – и Белла кивнула в сторону коридора, где стояла Камилла с Джаспером. Ребята переглянулись и, тяжело вздохнув, посмотрели на часы. Ужасный вечер официально объявляется открытым.

- Еще нет Сьюзен и Ванессы, – сказала Рене.
- Но ведь было ясно сказано, что ужин начинается в семь. Опаздывать невежливо. – Произнесла Камилла не очень дружелюбным тоном.
- Образованные люди, которые работают, – Эмметт сделал акцент на последнем слове, ведь английская леди жила за счет мужа, – знают, что в городе пробки.
- Выезжать нужно раньше. Американцы не пунктуальны, а пробки – это их единственное оправдание. Какой позор, – осуждающе сказала миссис Уитлок, и Ребекка еле сдержала своего сына, который хотел ударить Камиллу головой об стол.
- Какое счастье, что я сижу далеко от нее, – тихо сказала Белла Эдварду.
- Всем привет, – в столовую зашли Сьюзен и Розали.
- РОУЗ! – закричали друзья и вскочили со своих мест под недовольное бормотание англичанки, чтобы обнять подругу.
- Да-да, это я, – сказала Розали с огромной улыбкой на лице.
- Да-да, это ты, – перекривляла Камилла девушку, – мы очень «рады», что ты опоздала и вместо того, чтобы попросить прощения, устраиваешь здесь шоу. Это очень невежливо.
- Это кто? – спросила Розали шепотом у Беллы, которая стояла ближе к ней.
- Это мама Джаса, – так же тихо ответила Белла, а Розали в ужасе уставилась на эту ужасную мадам, которая теперь будет сниться ей в кошмарах. – Вообще-то невежливо указывать людям на их ошибки в доме, где вы не являетесь хозяйкой. Ай-ай-ай, миссис Уитлок, плохо же вас учили в школе, – Камилла недовольно сморщила свой нос, а вот ребята довольно улыбнулись, что эту дамочку можно поставить на место.
- Белла, жги дальше! – передал свою эстафету Эмметт.
Все сели за стол, чтобы не выводить матушку Джаспера, которая, как показалось многим, и так неуравновешенная психопатка.
- Белла, а у какого преподавателя учились вы? – спросила Камилла, желавшая задеть Беллу, ведь была уверена, что бунтарка не очень образованная.
- У мистера Брикберардестенльда, – спокойно ответила Белла, а Камилла поперхнулась. Джаспер хлопал мать по спине, пока та прожигала взглядом младшую Свон. Да-да, у Беллы были известные педагоги, завидуйте молча, миссис Уитлок.
- Прошу прощение за опоздание, – в столовую зашла Ванесса, – мой водитель не мог найти дом.
- Надеюсь, вы его уволили? – спросила Камилла, когда мать Элис села на свободное место возле Эсме.
- Естественно он уволен. Привет, сестренка.
- Здравствуй, Ванесса, – без особого энтузиазма сказала миссис Каллен. Она даже не скрывала своего негатива и не прикидывалась дружелюбной.
- А вы чья мать? – спросила Камилла с неким удивлением, рассматривая друзей сына. Она знала, что хозяйка пентхауса – мать Беллы, Эсме – жена известного хирурга, с матерью Эмметта виделась в квартире Элис.
- Я думаю, что все предельно ясно, миссис Уитлок, – сказала Ванесса, улыбнувшись.
- Вы меня знаете? – с нотками восторга спросила Камилла. Ей было очень приятно.
- Мы встречались на ужине одного лорда в прошлом месяце. Ванесса Барретт.
- Оу, вы жена Томаса Барретта, – обрадовалась Камилла, что в этой, по ее мнению, бедной компании есть люди из ее круга. А потом миссис Уитлок будто ударила молния. Она перевела взгляд на Элис, которая сидела напротив нее.
«Но ведь это невозможно! Она не может быть матерью этой… невоспитанной Брендон».
- Давайте уже начнем наш семейный ужин! – прервал эту тишину Эмметт, которому побыстрее хотелось свалить с этого «веселого» ужина.

За ужином в основном обсуждали всякие мелочи. Все внимание уделяли молодости мам. Камилла даже раскрепостилась и разговаривала с Ребеккой и Сьюзен без презрения (женщине было все равно, что их дети были знаменитыми, ведь все равно они не из высшего круга (От Автора: Не, ну прямо Лорд Волан де Морт ХД). На детей не обращали никакого внимания, и те смогли вздохнуть спокойно.
Эсме все так же игнорировала присутствие Ванессы, что еще больше разогревало интерес Камиллы к этому неизвестному ей делу, которое она хотела разузнать у сына.
- Ох, уже так поздно, – разочаровалась Камилла. – Как жаль, что этот прекрасный вечер подошел к концу, – к удивлению Джаспера, его мать говорила искренне. – Я все же рассчитываю, что мы встретимся еще.
- А лучше всего сделать это традицией на каждый месяц, – вынесла свое предложение Эсме, которое поддержали старшие, не обратив внимания на перекошенные лица своих детей.
Элис решила остаться с Беллой, пока та решала кое-какие вопросы с матерью, а потом вместе поедут домой.
Сидя на кухне, девушка заметила шарфик на стуле и с ужасом вспомнила, что в нем приходила Камилла. Мисс Брендон не хотела, чтобы мать ее парня возвращалась в дом, поэтому сама решила его вернуть, а чтобы это сделать, нужно очень быстро бежать.
- Белла, я скоро вернусь.

Перед домом Свон
Камилла и Джаспер ждали машину Уитлоков с личным водителем.
- Он будет уволен. Уволен, – повторяла женщина.
- Мам, прекрати, – попросил Джаспер. Он терпеть не мог, когда его мама строила из себя королеву.
Машина подъехала. Джаспер открыл дверь, чтобы его мать села в машину, и они побыстрее отсюда уехали, но:
- Миссис Уитлок, – из здания выбежала Элис с шарфом леди в руках.
- Садись, Джаспер, – сказала Камилла с не очень милой улыбочкой на лице. – Я сейчас.
- Ваш шарфик, миссис Уитлок, – и журналистка протянула женщине ее вещь.
- Благодарю… – сказала англичанка, обматывая шарфом горло. – Как же это у такой интеллигентной женщины могла родиться такая, как ты… – и она посмотрела на Элис сверху в низ.
- А вы и половины не знаете про эту конченую суку, – ответила девушка с ненавистью.
- Ох, ты ужасная грубиянка, Элис. Нельзя так говорить о своей матери, хоть у вас и разные точки зрения.
- Она не умерла, чтобы я говорила о ней что-то хорошее. Хотя она давно уже для меня мертва.
- Ты останешься одна, девочка. Ты не пара моему сыну, и я сделаю все, что в моих силах, а я могу многое, чтобы вы не были вместе. Прощай, – и, развернувшись на каблуках, Камилла Уитлок зашагала к своей машине, оставляя Элис Брендон наедине со своими переживаниями и одиночеством.
Достав телефон из кармана, девушка набрала сообщение подруге.
«Белла, я уехала домой. Очень хочется спать. Элис».
Ей хотелось все обдумать самой.