Весь день видеть мою Беллу с Джейкобом было худшим наказанием, которое я мог на себя наложить. В конце концов, это все была моя вина. Если бы только я понял все раньше… это единственная мысль, наводнявшая мою голову. Неизменное «если бы только я...».

Но для этого было слишком поздно, потому что я не мог повернуть время вспять. Теперь я мог только двигаться вперед в правильном направлении… и я был намерен вернуть Беллу.
У меня было так много проблем, которые нужно разрешить, начиная с моей репутации. Мне нужно было показать Белле, что мне снова можно доверять. Видеть руки Джейкоба, обвитые вокруг ее талии, и так было плохо, но тот факт, что Белла со мной не разговаривала, был настоящей пыткой.

Даже на уроке она не меняла гнев на милость. Я знал, что заслуживаю это, я лгал ей и был слишком глуп, чтобы понять, что она, в конце концов, обо всем узнает. Полагаю, я так отчаянно желал скрыть это от нее, что даже не думал.

И сколько всего хорошего это мне теперь принесло.

Когда я, наконец, увидел, что Джейкоб пораньше ушел с урока, я кинулся за ней, пока она не вышла из класса.
- Белла!

Я видел, как она застыла, а ее плечи опустились. Затем она продолжила идти, словно не слышала меня. Я вскочил перед ней, не давая ей уйти. Она подняла на меня сердитый взгляд, но даже тогда ее шоколадные карие глаза могли сотворить со мной что угодно, и я позволил бы это. Я бы сделал все, что угодно, ради нее.

- Белла, пожалуйста, позволь мне объяснить, - взмолился я со всей искренностью, останавливая ее, когда она оттолкнула меня в сторону. – Пожалуйста, - я пытался встретиться с ней глазами, надеясь, что я по-прежнему каким-то образом обладал этой силой над ней, которая некогда у меня была.

- Нет, Эдвард, - она покачала головой и попыталась пройти мимо меня, но я не позволил ей. Она сделала шаг назад и встретилась со мной взглядом.

- Тебе нечего говорить. Ты лгал мне, вот и все.

- Белла, я никогда не хотел причинить тебе боль. Я знаю, что лгал, поверь мне, я понимаю, что заслуживаю твое теперешнее отношение ко мне. Я... я просто…

Она скрестила руки и пристально посмотрела на меня. – Ты что?

- Я знаю, что это прозвучит безумно, но я просто не хотел, чтобы ты узнала, что я спал, с кем попало, - я стыдливо опустил голову, и впервые ощутил себя ниже ее. Она была всем, что любой мужчина мог только пожелать, а я был ничем… я был хуже Джейкоба.

- Почему? Не вижу в этом смысла, - возразила она, отводя взгляд. – Ты знал, что всегда можешь рассказать мне что угодно. Конечно, я сказала бы тебе, что мне это не нравится, но я была бы благодарна за то, что ты сказал мне правду. Как все может стать как прежде, если я больше не могу тебе доверять?

Ее вопрос, заданный так открыто, глубоко ранил мое сердце, а она воспользовалась моим молчанием, чтобы пройти мимо меня в открытую дверь. Я съехал по столу, хватаясь руками за голову и проклиная то, что я сделал это с ней. Мне некого было винить, кроме самого себя.

- Так я полагаю, что ты наконец-то понял, что влюблен в Беллу, - послышался голос позади меня. Я заставил свои глаза распахнуться и посмотреть на Элис и Розали. Я даже не утруждал себя тем, чтобы попытаться объяснить, я тупо кивнул и уставился в пол.

- Эдвард, я не собираюсь тратить свое время на то, чтобы читать тебе лекции, потому что прошлое – это прошлое. К тому же, я думаю, Роуз разбудила тебя вполне надлежащим образом.

Я вздрогнул и коснулся своей щеки. Как я мог забыть об этом?

Розали просто уставилась на меня. – Прости, Эдвард. Тебе нужно проснуться. Хорошо, ты изменился и причинил Белле боль, но ты должен отвоевать ее! Ты не можешь просиживать тут на заднице и ничего не делать! Ты хочешь быть как Джейкоб? Потому что, если не хочешь, поднимайся и работай над тем, чтобы вернуть девушку, которую ты любишь. Думаю, Белла с ним, потому что получает от него что-то, чего никогда не получала от тебя. Она хочет чувствовать, что о ней заботятся, что ее желают. Джейкоб заставляет ее чувствовать себя так.

- Каковы мои шансы вернуть ее? – с грустью спросил я. – Она даже не доверяет мне. Сначала мне нужно заставить ее простить меня.

- Ну так работай над этим, черт возьми! Сначала верни ее как подругу, а потом двигайся дальше. Но ты должен что-нибудь делать, не могу смотреть, как ты сидишь тут как маленький беспомощный мальчик.

Я медленно кивнул и встал на ноги. Они были правы.
- Я сделаю это.

Элис взвизгнула и подбежала обнять меня. Я улыбнулся впервые за день и обнял ее в ответ. Затем они с Роуз начали предлагать разные варианты.

А я внимательно слушал их, планируя, как я собираюсь вернуть Беллу.

BPOV

Я ушла от Эдварда, причиняя этим ему боль. Я знала, что сделала это. Я сказала ему, что не могу доверять ему, и хотя это частично было правдой, я никогда не хотела причинить ему боль. Никогда. Я была честна… Если бы только он сказал мне, что был с этими девушками, если бы он поговорил со мной об этом честно, стыдясь этого или нет, я бы не так сильно возражала. Я любила его, и он выбрал другой путь. Нет никаких причин ненавидеть его. Я не была незрелым ребенком.

Я села возле кабинета биологии, опустив голову на руки. Как бы я ни была взволнована встречей с Джейкобом, я не могла выбросить Эдварда из головы. Они оба словно засели в ней, разделившись. Я не могла выбрать, не могла думать об одном больше, чем о другом. Они просто были… там.

Как бы сильно я ни любила Эдварда, я понимала, что не имею права его судить. Просто под личиной этого бабника был не он. Я знала это, я выросла вместе с ним, видела, как он обращается с девушками. Его учили быть джентльменом, и я знала, что это так и было, потому что он всегда мне это демонстрировал. Он всегда ставил меня превыше всего, ну, после Лорен. Но я знала, что он заботился обо мне. Я все еще помнила, как покупала ему всю эту одежду, веря, что он не изменится.

Он не изменится. Он мой лучший друг. Он не станет.

Я закрыла глаза и пробежала пальцами по волосам.

- Почему, Эдвард? – внутренне взмолилась я. – Почему ты это сделал?

Я знала, что он любит Лорен, но зачем ему было меняться ради нее? Спустя семнадцать лет, в течение которых я знала этого парня, ставила его превыше всего в своем сердце, почему теперь ему понадобилось изменить все ради нее?

Слезы жгли глаза, и я тряхнула головой, словно пытаясь прогнать их прочь.

Почему моей дружбы было недостаточно для него?

Теперь он солгал мне. Прямо в лицо. Мой лучший друг никогда раньше так бы не поступил, я знала это. Почему он был так обеспокоен? Я не могла этого понять, как бы ни старалась. Зачем он рисковал, солгав мне о Лорен, если шансы, что я узнаю об этом, были до смешного высоки? Ради бога, это же Лорен! Он знал это! Вся школа обо всем узнает в тот же день, как же он собирался скрыть это от меня?

- Привет, малышка, - я почувствовала, как руки обвились вокруг моей талии, а губы коснулись волос. Я улыбнулась и повернулась к нему. – Привет.

Он воспользовался возможностью поцеловать меня, крепко придерживая мой подбородок, чтобы я не могла отстраниться. Я все равно бы не стала. Мне нравился Джейкоб. Сильно. И со временем меня все больше и больше тянуло к нему, я не стану этого отрицать. Конечно, он не был…

Хватит, Белла.

Чтобы очистить мысли, я потянулась, возвращая поцелуй, мои губы нежно задвигались с его губами, запоминая его прикосновения, и вскоре все, о чем я могла думать, все, что я могла чувствовать, был Джейкоб. Так я того и хотела. Когда не могла позволить себе отстраниться.

Ему пришлось разорвать поцелуй, и он с улыбкой поцеловал кончик моего носа, легонько чмокнул в губы. – Ты невероятная, Белла, - хрипло прошептал он мне на ухо, обвивая руки вокруг моей талии в нежном объятии. Я задрожала от его теплых прикосновений и прижалась ближе к нему. С ним было уютно, он как печка согревал меня, спасая от окружавшего меня холода. В мгновенье, когда он притянул меня к своей груди, все мурашки исчезли, и мне больше не было холодно. Он не всегда был нежным… как Эдвард… но его прикосновения были чем-то гораздо большим, чем прикосновения Эдварда.

Как бы странно это ни звучало, с Эдвардом было прохладнее обниматься. Его кожа, его объятия, когда он прикасался ко мне, он был холодным. Не таким холодным, что от этого становилось некомфортно, просто прохладным. Я на мгновенье закрыла глаза, почти забывая о том, в чьих руках я была…

- Белла, - я повернула голову к нему, с грустной улыбкой свернувшемуся на диване позади меня. – Тебе лучше?

- Нет, - хныкнула я. – У меня все тело болит, и голова раскалывается.

Мама вошла в комнату и, улыбнувшись Эдварду, поцеловала его волосы и села рядом со мной с градусником наизготове. – Она, по крайней мере, день будет не в состоянии ходить в школу, Эдвард.

Он с грустью наблюдал за мной, когда мама сунула градусник мне в рот. – Я скучаю по тебе, Белла. Школа без тебя просто ужасна. Ты должна скорее поправиться.

Я хотела улыбнуться, но смогла выдать лишь стон и кивнуть с градусником во рту. У двенадцатилетнего Эдварда была только я. Он никогда не хотел проводить время с остальными друзьями, только со мной. Я слегла с отвратительной простудой, и последние несколько дней он сутки напролет присматривал за мной. Когда в понедельник снова начались уроки, он заходил перед занятиями и после них, чтобы побыть со мной. Пока я болела, он ни на шаг от меня не отходил.

Градусник пискнул, оповещая, что настало время посмотреть показания, и мама вытащила его. Эдвард смотрел на нее с волнением во взгляде. – Ну как?

- Поднялась, - мама покачала головой. – Опять. Ох, Белла, - она снова посмотрела на меня и нежно коснулась моей щеки. – Я принесу тебе холодное полотенце, хорошо?

Я кивнула, и она ушла. Эдвард поднялся и сел на ее место, заключая меня в объятья. – Белла, - успокаивающе прошептал он и поцеловал меня в лоб. Мои глаза закрылись, и внезапно я ощутила что-то прохладное на лбу. Было так хорошо чувствовать это на своей горящей коже. Тогда я поняла, то это была его рука. Я тихо простонала и прильнула к его прикосновению.

- Эдвард… это так… так… приятно, - хныкнула я.

- Хорошо, - прошептал он, и я почувствовала его вторую руку на своей щеке. Его ладони начали гладить меня по щекам, по лбу, по всей разгоряченной коже. Снова и снова, его прикосновение не исчезало.

- О, - я услышала тихое мамино бормотание, когда Эдвард что-то ей сказал. Хотя я не могла это запомнить, потому что начала медленно засыпать. Я захныкала, почувствовав, как руки Эдварда обвились вокруг меня, укладывая меня обратно на диван. Последнее, что я помнила, прежде чем заснула, это тихое бормотание Эдварда и его губы, касающиеся моего лба, когда он мягко поцеловал меня один раз… второй… третий.

- Ну? Что ты думаешь?

Я тряхнул головой, вырываясь из своих воспоминаний, и увидела, что Джейкоб смотрит на меня, как на ненормальную.

- Прости, о чем?

- Я сказал, что подумывал сводить тебя сегодня поужинать, а потом в кино. Что ты думаешь? – его губы прижались к тыльной стороне моей шеи.

- Конечно, - я улыбнулась и кивнула, поворачиваясь к нему и прижимаясь к его губам в поцелуе. Он улыбнулся, когда я отстранилась, и поцеловал мою руку. – Тогда заеду за тобой в шесть.

- В шесть, - кивнула я.

Он подмигнул мне и, поднявшись, направился на свой урок.

Я должна была быть больше взволнована, но в данный момент я думала слишком о многих вещах, чтобы суметь сосредоточиться только на Джейкобе. Я ненавидела такие моменты, потому что не могла прекратить думать о вещах, о которых думать не хотела. По крайней мере, когда Джейкоб был со мной, особенно, когда целовал меня, я могла вложить в это всю свою душу и сердце и не отвлекаться ни на что. Было бы проще, если бы мои мысли были пусты.

Я вздохнула и, глянув на часы, подскочила и быстро пошла в класс. Я повернула за угол и медленно вошла, чувствуя, как горят щеки. Я знала, что все будут смотреть на меня, потому что я опоздала.

- Спасибо, что присоединились к нам, мисс Свон.

Я покраснела еще сильнее, и, не поднимая взгляда, прошла на свое место. Я слегка споткнулась о ковер и шлепнулась на свой стул. Послышались смешки и чей-то грубый шепот.

- Не удивительно, что Эдвард отверг эту сучку ради меня. Кто захочет такую как она? Думаю, Джейкоб сошел с ума.

Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что это была Лорен Меллори. Я боролась со слезами, усаживаясь на своем месте и понимая, что она была права. Эдвард отверг меня ради нее. С чего ему меня хотеть? Я была отличной подругой, я давала ему советы, была рядом. Но я не была привлекательной. С чего какому-нибудь парню меня хотеть?

Я была неуверенной в себе, простой… простая маленькая Белла.

Я не заслуживала ни Джейкоба, ни Эдварда, но я не буду плакать.

Я должна быть сильнее этого, и я не хотела, чтобы она видела меня такой уязвимой. Но вся правда в том, что я стремилась быть сильнее, потому что в данный момент была слаба.
И тут я поняла, что соседнее место, место Эдварда, был пустым. Я слегка нахмурилась и повернулась обратно к доске. Наверное, ему зачем-то пришлось уйти пораньше. Я не знала, в конце концов, в последнее время мы не были так близки. Я больше не знала, что происходит в его жизни, и это разрывало мне сердце.

Двигайся вперед, Белла.

Урок прошел быстро, и прежде чем я успела заметить, учебный день подошел к концу. Я собрала книги и убежала подальше от жестоких комментариев Лорен. Я вышла на парковку и увидела там поджидающего меня Джейкоба. Он улыбнулся мне: – Тебя подбросить до дома, красавица?

Я улыбнулась ему, чувствуя, что тянущее ощущение в животе пропадало, когда он был рядом. – Было бы просто замечательно, Джейкоб.

Он взял меня за руку и открыл для меня дверь. Поблагодарив его, я забралась внутрь, и мы поехали к моему дому. Он напомнил мне, что заедет за мной в шесть, и снова открыл для меня дверь машины, когда мы приехали. Я вышла и кивнула ему в ответ.
- Увидимся. И спасибо.

Он, кажется, не слушал меня в это время, его взгляд был направлен в сторону, на дом Эдварда. Выражение его лица было таким странным, что я повернулась посмотреть, но прежде чем я успела это сделать, Джейкоб обхватил мое лицо ладонями и притянул мои губы к своим. Все рациональные мысли покинули меня, когда я ощутила его руки, обвивающиеся вокруг моей талии и притягивающие мое тело к его. Мои руки автоматически взметнулись к его широким плечам, пока его губы двигались вместе с моими в глубоком, страстном поцелуе. Я вцепилась в его волосы, когда его губы раскрыли мои, его дыхание овевало мое лицо. Я тихо захныкала, и это, кажется, сделало его еще более жадным, его поцелуи стали глубже, его хватка на мне усилилась. Всякий раз, когда я отстранялась за необходимым глотком воздуха, он тут же притягивал мои губы обратно к своим, словно не хотел останавливаться никогда. Он никогда прежде не целовал меня так, и как-то странно… мне это нравилось.

Потом на меня накатило осознание того, что мы страстно целуемся прямо перед всеми, соседями или же простыми прохожими. Я покраснела и осторожно отстранилась. Мои глаза медленно распахнулись и встретились с его сияющими озорными глазами.

- У-ух ты, - тихо пробормотала я, когда он нежно провел большим пальцем по моей щеке. - Для чего это?

- Потому что я… - он замолчал, и его лицо стало очень серьезным. – Потому что я влюбляюсь в тебя, Белла.

Его взгляд прожигал, и я не могла отвести свой. Мое сердце бешено колотилось в груди.

Он влюблялся в меня?

Джейкоб Блек влюблялся в… меня?

- Д-джейк… - пролепетала я, неуверенная как на это отвечать.

- Нет… Белла, послушай меня, - он улыбнулся мне в губы. – Я сказал это не потому, что ожидаю твоего ответа. Я не хочу, чтобы тебе было не по себе, Белла. Все в порядке. Не стесняйся, если ты еще не чувствуешь того же.

То, как он сказал это, заставило меня поверить, что он каким-то образом был уверен, что я, в конечном счете, влюблюсь в него. Я поймала его взгляд, задумавшись, могло ли такое быть возможным. Могла ли я влюбиться в него?

- Я не давлю на тебя. Я забочусь о тебе и хочу, чтобы ты это знала. Я просто должен сказать тебе это… - он опустил взгляд на мгновенье. – Я не какой-нибудь идиот, - он замолчал, и то, как он это сказал, заставило меня поверить, что он думал, будто идиотом был кто-то другой.

- Я хочу заботиться о тебе, и я никогда не откажусь от твоей любви. Я знаю, как это бесценно, иметь эту часть тебя. Так что… - он нежно переплел наши пальцы, - … думаю, что всем этим я хочу сказать, не бойся человека, которым я был. С тобой я хочу быть другим.

Я улыбнулась и обвила руки вокруг его шеи. Его руки автоматически обвили мою талию, и я обняла его. – Ох, Джейк. Я бы не стала судить о тебе так, - прошептала я ему в грудь.

Он притянул меня ближе и приблизился губами к моему уху. – Обещаешь?

Я отстранилась посмотреть на него. – Обещаю, - я нежно коснулась его щеки. – Я не боюсь влюбиться в тебя, Джейк.

Я просто не знаю, могу ли я…

Он широко улыбнулся и легко коснулся моих губ. – Хорошо. Но мне пора идти. Увидимся вечером.

Я кивнула и отпустила его. – До вечера.

Он забрался в свою машину и, подмигнув мне, надел солнцезащитные очки. – Увидимся, красавица.

Я покраснела и помахала ему, когда он тронулся с места. Я пошла к дому по подъездной дорожке, на ходу доставая ключи, и открыла дверь. Мельком глянув назад, я увидела Volvo Эдварда, припаркованную на обочине. Хм-м… я даже не поняла, что он дома. Я отбросила эту мысль и вошла в дом, закрывая за собой дверь. Положив ключи на столик у двери, я поднялась наверх, мне еще предстояло переодеться и приготовить Чарли обед, перед сегодняшним свиданием.

Одна только мысль о свидании вызывала бабочек в моем животе. Я прикусила нижнюю губу, пытаясь себя успокоить, когда внезапно кое-что заставило меня замереть на ходу. Коридор, ведший в мою комнату, был усыпан лепестками цветов. Я нахмурилась и открыла дверь в свою комнату.

Тогда-то я и увидела это. И ахнула.

Здесь была, по меньшей мере, дюжина букетов, расставленных по всей комнате, все мои любимые цвета. Самый большой букет стоял возле моей кровати, к нему прилагалась коробочка и конверт. Я выронила книги и подбежала к кровати, разрывая конверт и раскрывая открытку.

Белла.

Я сожалею. Я сожалею обо всем, что я сделал, чтобы потерять твое доверие и твое уважение. Но больше всего я сожалею обо всем, что я сделал, что причинило тебе боль. Белла, я не могу выносить это расстояние между нами, я не могу выносить, когда мы не разговариваем. Ты знаешь, что я гордый, что я никогда не стал бы умолять. Но сейчас я умоляю тебя. Прости меня, пожалуйста.

Я изменюсь. Я стану лучше. Когда ты рядом, я могу все.

Пожалуйста, позволь мне все исправить. Ради тебя я сделаю все что угодно, Белла. Вот, как много ты для меня значишь.

Всегда твой,
Эдвард.

Слезы текли по моим щекам и впитывались в воротник рубашки, а я этого до сих пор не замечала этого. Я прижала открытку к губам и позволила себе плакать; плакать, потому что я причинила ему боль, ранила его своим молчанием. Своим нежеланием простить его.
Я была такой глупой, такой незрелой, затаив обиду. Это же Эдвард, о чем я только думала?

Мы не можем нормально функционировать по отдельности.

Я открыла коробочку, стоявшую рядом с открыткой, и увидела, что она была из ювелирного магазина. Вдох застрял в горле. Что же он творит? И все из-за этого?

Я неохотно раскрыла коробку и прикрыла рот ладошкой, увидев самую красивую, самую чувственную вещицу, которую когда-либо получала.

В ней лежал медальон, открыв который, я обнаружила нашу фотографию. Я и он, вместе, когда мы были детьми. Я знала, что Эдвард мог быть чутким, но понимала, что он сделал это не в одиночку. К этому приложила руку Элис, я видела это. Цветы, фотография… все было идеально.

Но, несмотря на это, мое сердце болело за Эдварда, когда я увидела фотографию. Я прижала ее к груди, и мое сердце словно потянулось к ней, забившись громче и быстрее в груди. Я откинулась назад и закрыла глаза, сжимая в пальцах самую красивую вещь, которую мне когда-либо дарили. Цветы были ерундовым, незначительным подарком по сравнению с этим кулоном. Это значило для меня больше, чем все, что он когда-либо делал, и в этот момент я поняла, что мой лучший друг уже получил мое прощение. Пусть я и не хотела давать ему его, я хотела, чтобы он понял, каково это… но это было невозможно, потому что Эдвард был частью меня, и я не могла существовать без него. Он получил мое прощение, даже когда я отрицала это… потому что, как и Джейкоб, он хранил часть моего сердца, и всегда будет ее хранить.

Я улыбнулась сквозь слезы, крепко сжимая кулон в руке, и спустилась вниз, на улицу, мчась к соседнему дому. Слезы радости, сердечной боли, сожаления и счастья текли по моим щекам, я знала, что ужасно выгляжу, но мне было все равно. Его слова снова и снова повторялись в моей голове, пока я мчалась к единственному месту, которое всегда считала своим убежищем.

Я приняла решение.

Я изменюсь. Я стану лучше. Когда ты рядом, я могу все.
______________________
Перевод: RebelQueen
Редактура: Rob♥Sten

Все-таки, как бы Белла не убеждала себя, что Эдвард - друг, и что она благополучно идет дальше, чувства к нему так просто не искоренишь Может быть, у Эдварда еще есть шанс?
Жду вас тут - ФОРУМ!