Глава 16: А мы не ангелы, парень...



- Черт! Крис, ну возьми же трубку! – Наташа уже рыдала.
Телефон Элиосадары лежал на соседнем сиденье, поставленный на автодозвон, и издавал длинные протяжные гудки.

А впереди уже виднелись новостройки окраины города.
Резко нажав на тормоза, она остановила автомобиль у обочины.
- Дыши! Дыши глубоко! – приказала сама себе и, закрыв глаза, сделала несколько глубоких вдохов, а затем положила руку на рычаг переключения скоростей, намереваясь повернуть назад.
- Не стоит этого делать… - Услышала она вдруг мужской голос позади себя.
Вскрикнув, Наташа обернулась. На заднем сиденье сидел блондин с волосами до плеч и голубыми, словно июльское небо, глазами.
- С него можно писать иконы... – почему то вдруг подумалось Наташе.
Парень улыбнулся ей, кивнув, словно она сказала свои мысли вслух, и он благодарит ее за комплимент.
- Кто ты? – прошептала девушка.
- Твой ангел-хранитель, – пожал плечами Исмаил.
Девушка во все глаза смотрела на него.
- Ангелов не бывает, – выдохнула она и попыталась прислушаться к его мыслям.
- Пообщалась с Дариусом и решила, что знаешь все о том, как устроен мир? – усмехнулся блондин.
Девушка затрясла головой, пытаясь вырваться из паутины его мыслей. Такого, как он, она еще не встречала. Одно была точно - он не человек. Но и не такой, как Дариус и ему подобные. Образы в его голове были настолько запутанными и бредовыми, что девушке стало страшно за свой рассудок.
- Что здесь происходит? – прошептала Наташа, силясь взять себя в руки и оставляя на время вопрос о том, кто он такой.
- Тебе не дано этого понять, – ответил он. – Уясни одно: возвращаться сейчас тебе нельзя. Ты должна найти Кристофера, он сможет все исправить.
- А если нет? – спросила девушка дрожащим голосом.
- Тогда я проиграю, – улыбнулся грустно блондин, – а я не люблю проигрывать. Поэтому сделай милость, найди Криса.
- Но…
- Никаких но. Ты поедешь в город и найдёшь его. Расскажешь о том, что случилось…
- Но Криса нет в городе! – всхлипнула Наташа, только сейчас почему-то вспомнив о словах Эли. – Он уехал по делам. Именно поэтому Эли поехала со мной...
Исмаил вздохнул, явно раздраженный слезами девушки. В его руке оказалась пачка сигарет, и он закурил. Выпустил дым в потолок и лаконично выдал:
- Не люблю истерики.
Наташа тут же попыталась успокоиться.
- Что мне делать? Помоги мне!
- Это не по правилам, – покачал головой мужчина.
- Не по правилам?! А сидеть здесь и разговаривать со мной - по правилам?! – закричала девушка, выходя из себя.
- Вообще-то нет. Но я имею право на одну поблажку, – пояснил он.
- Что мне делать? Как мне спасти Эли и Леру?
- Найди Криса.
- Но я не знаю, где он.
- Логично. Если бы ты знала, где он, тебе не пришлось бы его искать... – Мужчина выпустил еще одну струйку синеватого дыма и, прищурившись, посмотрел на Наташу. – Вы, люди, порой такие нелогичные. Это все осложняет, но и делает намного занимательнее.
- Занимательнее? – Наташа недоуменно уставилась на него, окончательно убеждаясь в том, что перед ней сумасшедший.
- Было бы ужасно скучно, если бы вы всегда поступали именно так, как этого ожидаешь.

Еще раз глубоко вздохнув, Наташа посмотрела на Исмаила, пытаясь скрыть своё раздражение.
- Где мне искать Кристофера? Ты знаешь, где он?
- Я знаю.
- Ну так скажи мне!
- Это не по правилам.
- Аааа! – закричала Наташа, ударяя по сиденью ладошкой. – Время идет! Эли в опасности, а ты играешь со мной в словесные игры?!
- Ну, Эли уже не в опасности. Лера, впрочем, тоже. А вот вопрос времени весьма насущный.
Он замолчал, затягиваясь.
- Я думаю, не будет ничего зазорного в том, чтобы навестить Криса. Подожди его дома.
И он исчез. Просто исчез, словно галлюцинация после приёма медикамента.
Наташа даже поводила рукой по сиденью в том месте, где мужчина сидел, но, естественно, ничего не почувствовала. Чертыхаясь, девушка снова завела мотор и помчалась в сторону города, справедливо полагая, что начать поиски Криса действительно стоит в его доме. Возможно, там есть какие-то записи о том, куда же он уехал.

***

- Мне будет не хватать синевы неба, – проговорил Крис тихо.
Он лежал на спине в высокой траве, Нэмизис сидела рядом, опираясь на поваленный бурей ствол дерева, и молча курила, напряженно вглядываясь в тёмный зев пещеры перед ней.
Эта поляна, почти идеально круглая, заросшая таёжными цветами будто пламенела на солнце ярким оранжевым цветом бутонов. Все на ней казалось идеальным и в тоже время пугающим. Здесь не было ничего живого, кроме этих странных цветов. Ни одно животное не забредало сюда, даже вездесущие комары, казалось, сторонились гиблого места. И прямо посреди поляны открывался вход в пещеру. Огромная черная дыра. Для смертных это была просто пещера, ведущая в лабиринты в недрах земли. Для демонов - вход в подземный мир, место казней и наказаний за проступки.
- Ты же вернёшься, – ответила Нэмизис, продолжая гипнотизировать взглядом вход в пещеру.
- Вернусь. Но уже не тем, кем являюсь сейчас. Мы видим все в черно-белом цвете. Великое множество оттенков серого и не более. Люди видят этот мир цветным. Мне будет этого не хватать, – пояснил Крис.
Девушка перевела на него удивлённый взгляд.
- Цветным?
- Да. Этого не объяснить словами, но это невероятно, – кивнул некромант.
- Кому это надо? Цветной мир… - фыркнула Нэмизис.
Крис улыбнулся.
- Да, кому это надо… - прошептал он грустно.
- Как это… трогательно. Я постараюсь запомнить. Возможно, вложу эти мысли в голову поэта. Гёте, например… - Прозвучал мужской голос.
- Здравствуй, Исмаил, – ответил Крис, не поворачиваясь.
- Гёте умер еще в прошлом веке, – поправила Немизис, делая затяжку.
- Да? Как скоротечна эта смертная жизнь. Едва успеваю запомнить их имена. Наверное, стоит с этим что-то сделать, – задумчиво пробормотал Исмаил.
- Наверное, – кивнул Кристофер, соглашаясь с древнейшим.
- Ты хотел что-то определённое или просто поболтать явился? – Нэмизис явно не была настроена на филосовский лад.
Исмаил посмотрел на нее своими голубыми, словно безоблачное небо, глазами и улыбнулся.
- Ты мне дерзишь? – осведомился он равнодушно.
- Нет. Всего лишь общаюсь, – пожала девушка плечами.
- Хорошо. Не всегда разбираюсь в эмоциях, – кивнул ангел.
- Ну все просто, – Нэмизис повернулась, наконец, к собеседнику лицом. – Бывает грусть, злость, радость, ненависть, любовь. Тебе доступно что-то из этого списка?
Исмаил задумался, склонив голову.
- Продолжай, мне… любопытно. Я правильно выразился?
Крис вздохнул и сел, поворачиваясь к ним.
- Ты отвлекаешь его, Нэмизис. Не думаю, что это полезно.
Исмаил нахмурился, переводя взгляд с одного на другую.
- Время… всегда забываю, что для вас оно почти так же ограниченно, как для смертных.
И он замер без единого движения. Казалось, даже воздух вокруг него застыл.
- Ненавижу, когда он так зависает, – буркнула Нэмизис, туша дотлевшую сигарету о влажный ствол дерева.
- Ненависть? Это еще одна эмоция? – тут же встрепенулся Исмаил.
- Да, – ответил Крис.
- Хм. Любопытно. Наверное. – И он снова застыл.
Нэмизис закатила глаза.
- Никогда не задумывались, почему оракулы способны предвидеть все, кроме одной вещи? – спросил Исмаил, выходя из транса и глядя на Криса.
- Я не знал, что это так.
- Именно так, – кивнул Исмаил. – Не видят и не чувствуют. Просто… умирают. Пожалуй, это забавно. Нет?
- В смерти мало забавного, – не согласился некромант.
- Ну да. Тебе виднее, ангел смерти, – опять кивнул Исмаил.
Крис поморщился.
- Ты говорил о конкретном оракуле или просто размышлял вслух? – попробовала уточнить Нэмизис, напряженно всматриваясь в лицо ангела.
- Его воспитанница, – он кивнул в сторону Криса, – она умерла. Мария ее убила. Ну не только ее, но думаю, остальные не такие… забавные.
Крис вскочил на ноги.
- Эли? – прошептал он внезапно охрипшим голосом. – Вы же обещали не вмешиваться в ее судьбу, если я…
- А мы и не вмешивались, – пожал плечами Исмаил. – До сих пор.
Он прикурил сигарету и еще раз посмотрел на Криса.
- Я подумал, что ты хотел бы сделать это сам.
Нэмизис сощурилась, а Кристофер, рухнув на колени, обхватил голову руками.
- Эли… - прошептал он одними губами.
Исмаил наблюдал за ним, склонив голову набок.
- Это тоже эмоция?
Нэмизис перевела взгляд на Криса.
- Да. Это горе.
- Выглядит забавно.
Кристофер вскинул голову и, зарычав, подпрыгнул, намереваясь накинуться на Исмаила. Нэмизис среагировала молниеносно и, подскочив, сбила некроманта с ног.
- Думай, Арчибальд! – воскликнула она, сжимая его горло руками.
Демоническое имя в устах Нэмизис, казалось, привело некроманта в себя. Он, тяжело дыша, замер на месте, не оказывая сопротивления.
- Хм… - Исмаил заинтересованно смотрел на них. – Забавно, – повторил он.
- Заткнись, – прошипела Нэмизис Кристоферу, видя, что тот собирается высказать Исмаилу все, что думает.
- Видишь ли, Арчибальд, оракулы, как и демоны, не могут умереть сами по себе. Ты не задумывался о том, почему твой брат больше не ведет войн среди демонов с тех пор, как ты отошел от дел?
Кристофер отпихнул от себя Нэмизис и сел, глядя на Исмаила.
- Чтобы умер бессмертный, нужен ангел смерти. А это у нас ты. Но ты не у дел, ты сидишь здесь и разглядываешь цветное небо смертных.
- Значит Элиосадара не могла умереть, – прошептал Крис растерянно.
- О нет. Она-то как раз умерла. Лежит там, на берегу озера, мертвее мёртвого.
- Но…
- Она же не настоящий оракул. Только воспитанница некроманта, – пожал плечами Исмаил.
Нэмизис нахмурилась.
- Вот интригант! – прошептала она, и улыбка осветила ее лицо.
- О чем ты? – уставился на нее Крис.
- Исмаил, спасибо за информацию. Думаю, дальше мы справимся сами, – произнесла девушка.
- О, я в этом уверен, – кивнул блондин и исчез так же внезапно, как и появился.
- Вставай, Арчибальд. Думаю, у нас не так уж и много времени.
- Что черт подери?.. – непонимающе пробормотал Кристофер.
Нэмизис вздохнула.
- Я буду считать, что это горе затмило твой разум, иначе я разочаруюсь в твоих умственных способностях.
Крис, зарычав, поднял на нее глаза, ставшие вдруг черными от ярости.
- Это уже лучше. – вздохнула девушка с облегчением. - Послушай, Крис, у нас мало времени, но мы еще можем все изменить. Я не знаю, зачем это было нужно Исмаилу, но он указал нам лазейку. Вставай! Нам нужно идти. Ты должен получить свои крылья и косу, а я свой истинный облик.
Она поднялась и двинулась решительным шагом ко входу в пещеру. Кристофер размышлял всего лишь секунду, а затем, поднявшись, последовал за ней.
- Получить крылья и косу, – проговорил он, и на его лице зазмеилась злобная ухмылка.
- Таким ты нравишься мне куда больше, - улыбнулась Нэмизис. – Нам понадобится твоя ярость.
Кристофер молча кивнул, шагнув в темное жерло ада.

***

Наташа жала на дверной звонок, держа трубку мобильного у уха. На телефон Крис не отвечал, а двери ей, судя по всему, никто и не думал открывать. На глаза девушки наворачивались слёзы отчаяния. Когда в трубке в очередной раз щелкнуло и раздался механический голос, сообщающий, что абонент в данный момент недоступен, но можно оставить сообщение, Наташа плюхнулась на мраморные ступени крыльца и, уткнувшись лицом в колени, громко разрыдалась. Именно в этот момент двери за ее спиной распахнулись, и раздалось вежливое покашливание. Девушка поспешно вытерла слёзы, надеясь, что не слишком размазала косметику по щеками, и обернулась. На пороге квартиры стоял Кристофер, но в тоже время это был не он.
Наташа, распахнув глаза, смотрела на мужчину, потеряв дар речи. Это были всё те же аристократические черты лица дяди Эли, те же яркие зелёные глаз, но изгиб губ стал словно другим, более жестким, а аккуратная мужская стрижка на смоляных черных волосах превратилась в длинную гриву с широкой седой прядью у виска.
Теперь от мужчины исходила явная энергетика, которой раньше почти не ощущалось. На мгновение девушка даже решила, что это некий родственник Кристофера, очень похожий на него.
- Наташа, могу чем-то помочь? – спросил незнакомец, и его голос прозвучал зловещим эхом в ушах девушки.
- Крис? – переспросила она испуганно.
Мужчина уверено кивнул, а в глазах словно пробежала тень.
- Эли в беде… - прошептала Наташа.
Крис снова кивнул, сжимая губы.
- Я знаю. Где она?
- В лесу, на берегу озера.
Снова молчаливый кивок.
За спиной Кристофера возник еще один мужчина. Он посмотрел на девушку холодными серыми, почти бесцветными, глазами,.
- Зажмурься и представь себе то место, – проговорил он.
Наташа непонимающе переводила взгляд с одного мужчины на другого, на ее лице читалось явное непонимание.
- Просто сделай, как он говорит, – произнёс Крис своим странным голосом, и девушка подчинилась. Закрыв глаза, она представила себе чащу леса, едва видимую колею дороги и спину Эли, исчезающую за зеленью деревьев - то место, где она видела подругу в последний раз.
- Спасибо. Жди здесь, – услышала она шепот Кристофера и едва не закричала, открыв глаза. Она стояла уже не на ступенях у дома, где жила ее подруга, а в чаще леса.
В ту сторону, куда уходила сегодня утром Эли, сейчас направлялись двое мужчин. Они двигались слаженной командой, длинные волосы развивались за их плечами, и Наташа заморгала часто-часто в попытке избавиться от наваждения. На мгновение ей показалось, что за спинами мужчин развеваются крылья. Дымчато-черные у Криса и огненные у незнакомца. Но в следующую секунду мужчины уже исчезли в чаще леса, и девушка осталась одна на тропинке.

***

На поляне у озера Крису открылась ужасающая картина. Элиосадара лежала в траве, а пустой, бессмысленный, взгляд ее синих глаз вперился в столь же синее небо. Рядом лежали парень и девушка.
Яростный, почти звериный, вопль разнёсся над лесом, заставляя стайки птиц встревожено взмыть в небо, поднимая возмущенный гвалт.
- Кто? – прорычал Кристофер.
Нэмизис, обретший свой истинный облик, опустился на колено рядом с незнакомым парнем и потянул носом воздух; огненные крылья за его спиной обозначились чуть явственнее, заставляя воздух колебаться от жара.
- Ведьма. Очень древняя. Она давно уже значится в наших списках, – проговорил демон.
- Она заплатит, – прошипел Кристофер яростно.
- Да будет так, Арчибальд, – хмыкнул Нэмизис в ответ.
Ангел смерти расправил свои крылья над поляной, призывая к себе души жертв. Древние слова на первом языке звучали гипнотической мелодией, срываясь с его губ. Дымка покрыла землю, и яркий солнечный свет уступал место тьме, призываемой самой смертью. Яркая молния расколола небо пополам, и где-то в глубине леса упало древнее дерево, забирая жизни трех невинных туристов. Смерть требовала свои жертвы, ни одна жизнь не может быть дарована бесплатно.
Три громких вдоха огласили безмолвие поляны, переходя в крики боли и отчаяния. Души Леры, Кирила и Элиосадары с болью и отчаянием возвращались в умершие тела. Время повернулось вспять, залечивая смертельные раны.
- Крис… - вырвался крик из горла Элиосадары. Ангел смерти словно пришел в себя; глаза, подернутые черной дымкой смертельной бездны, с мгновение блуждали в поиске той, кто позвал его по имени, которое ему больше не принадлежало.
Девушка тяжело дышала, схватившись за грудь, где еще пару секунд назад зияла смертельная рана, а теперь виднелась лишь корка засохшей крови, покрывающая белоснежную кожу.
- Крис… - повторила девушка и мучительно закашлялась.
Демон обесиленно рухнул на колени, сжимая eе в своих объятиях.
- Эли… прости меня, – прошептал он перебирая пряди ее волос меж пальцев.
Элиосадара, ничего не понимая, припала к груди мужчины. По её щекам струились слёзы, она не могла еще осознать, что же произошло, но где-то в глубине души понимала, что случилось нечто непоправимое. Нечто ужасное, ведущее к еще более ужасающим последствиям.
- Крис… - всхлипывала она, цепляясь за него.

Нэмизис же подошел к другой девушке, лежащей у самой воды. Она еще не пришла в себя, но жизнь уже теплилась в этом смертном теле. Демон осторожно приподнял ее голову, вглядываясь в бледные черты лица.
Демон мести ждал. Ждал своего момента, когда душа убитой взовёт к нему, назовёт имя своего убийцы, развязывая тем самым руки ему и Арчибальду.
Глаза Леры распахнулись, словно она услышала немой призыв. Еще туманные и бессмысленные, они смотрели сквозь мужчину, а обескровленные губы произнесли то, чего сама Лера не смогла бы сказать - призыв бессмертной души о мести. Губы складывали слова, выпуская из горла звуки на незнакомом самой Лере языке.
- Мария де Ла Вар. Отомсти за мою смерть этой ведьме. Я призываю тебя, древнейший. Отомсти!
- Я слышу тебя, – кивнул Нэмизис с довольной улыбкой. Как он и предполагал, в этой молоденькой девочке жила древняя душа. Душа, когда-то обладавшая великой силой. Демон снова опустил девушку на песок, отмечая про себя, что стоит на досуге озаботиться родословной девочки и выяснить, кого из павших в бою собратьев приютила смертная оболочка, названная столь малозвучным, на взгляд демона, именем Лера.
Это был определённо кто-то из древних, потому что душа не смогла уместиться в одном теле, ведь у Леры был брат-близнец.

ФОРУМ