По пути из школы я решила заехать в продуктовый магазин. Запасы еды дома подходили к концу, а пиццу заказывать совсем не хотелось.

Ближе к вечеру мы должны были встретиться с Элис возле моего дома, так что я решила, что сперва приготовлю нам обеим обед перед выходом.

Я прогуливалась вдоль красочных рядов, уставленных банками всех форм и размеров с разноцветными стикерами, сообщавшими о распродаже. Я остановила свой выбор на пасте. Я могла приготовить ее довольно быстро, и у меня останется предостаточно времени, чтобы приготовиться к танцам.

Одна лишь мысль о танцах, заставила мой живот болезненно скрутиться. Это первая миссия, на которой для прикрытия мне придется носить платье.

Я решила пока не думать об этом и вернулась к покупкам. С корзиной полной еды я встала в очередь на кассу.

Поставив корзину на кассовую ленту, я достала телефон, лишь чтобы по GPS удостовериться, что все было в порядке. И само собой все GPS-датчики указывали на местоположение с пометкой «дом Эдварда».

Женщина напротив расплатилась за свои покупки и отошла, позволяя мне сдвинуться в очереди.

Убрав телефон в карман и достав кошелек, я нацепила дружелюбную улыбку лишь для того, чтобы она тут же угасла.

Только мне могло так повезти, что именно в этом магазине, именно за этой кассой и именно в тот день, когда я решила отправиться за покупками, работал Майк Ньютон.

Он улыбнулся мне, и в его глазах отчетливо промелькнуло желание, когда он исследовал мой наряд. Я сдержала неприязненную гримасу, неуклюже переминаясь с ноги на ногу и мысленно сожалея, что не прихватила куртку.

- Привет, Белла! Не знал, что ты здесь отовариваешься, - сказал он небрежно, опираясь рукой на прилавок.

- Ага, - ответила я, не желая провоцировать его на долгий разговор.

К моему великому разочарованию он подался вперед и, почувствовав, будто вторгаются в мое личное пространство, я отступила на полшага назад.

- Так у тебя уже есть пара для бала? – спросил он с надеждой.

Я испытала настоящее облегчение, когда смогла, наконец, произнести. – Да, я иду с Джейсоном.

Улыбка исчезла с его лица, вселяя в меня надежду, что он наконец-то даст мне расплатиться и уйти. Но мне бы стоило знать, что та же щенячья улыбочка тут же вернется на место, когда он спросил. – Ну, может быть, мы могли бы завтра замутить что-нибудь вместе?

- Эм-м-м… не знаю… Я буду очень занята… домашним заданием, - ух, ты, это даже для моих ушей звучало неубедительно.

От его ответа меня спасла женщина, стоявшая в очереди, которая поинтересовалась, не мог бы он перестать заигрывать со мной и дать мне расплатиться.

Я бессловесно поблагодарила эту чудесную женщину за то, что она спасла меня от выдумывания еще большего количества нелепых отговорок, и, подхватив свою корзину, оставила Майка позади с легким румянцем на щеках.

Я не так уж быстро добралась до дома, учитывая тот факт, что почти двадцать минут провела на парковке, пытаясь пристроить все сумки в машину, в то время как почти все место в ней было занято пакетами с утреннего шопинга.

Когда я завела свою «мазератти» в гараж, уже давно перевалило за четыре.

Еще энное количество времени ушло на то, чтобы распихать все продовольствие по шкафчикам на кухне. К тому времени, когда я закончила, кухня словно вернулась к жизни, чему я не смогла не улыбнуться.

Мне уже нечем было заняться перед обедом, так что я решила скоротать время у телевизора. Я, должно быть, задремала, потому что сама не заметила, когда часы начали показывать начало седьмого, заставив меня подскочить и помчаться на кухню ставить воду для пасты.

Я только начала помешивать макароны, когда раздался легкий стук в дверь, а следом и звонок.

Отложив шумовку, я вышла в коридор встретить крайне взбудораженную Элис.

На ее губах расплылась широченная улыбка, а глаза блуждали повсюду, с любопытством рассматривая мой дом. Платье и прочие нужные ей принадлежности она захватила с собой в пакете, который сейчас висел у нее на руке. Она согласилась со мной, что будет значительно проще, если мы переоденемся прямо здесь.

Я впустила ее внутрь и указала в сторону кухни, куда и сама вернулась вслед за ней, чтобы продолжить готовку обеда.

- Ну, Белла, неужели ты не взволнована предстоящим балом?! Будет просто потрясающе! – ее возбужденное состояние немного коснулось и меня тоже, и я слегка улыбнулась ей в ответ.

Она начала осматриваться повсюду, крайне заинтересованная моим домом. Я заранее потратила уйму времени, чтобы удостовериться, что на виду не осталось ничего, чего бы мне не хотелось, чтобы она увидела.

- Мне нравится твой дом, Белла. Твои родители все еще в… где они там? – спросила она, оборачиваясь ко мне.

- В Торонто, - выпалила я первое, что пришло мне в голову и имело хоть какой-то смысл. Хотя почему мои «родители» в Канаде, это уж мое дело.

Она, кажется, купилась и вернулась на кухню, где продолжила восторгаться предстоящим балом.

Расправившись с приготовлением пасты, я заправила ее готовым соусом. Я ела молча, слушая трепотню Элис о Джаспере и о том, как потрясающе он будет выглядеть в смокинге, который она для него подобрала.

Я улыбнулась в тарелку со спагетти, испытывая к Джасперу некоторое сочувствие за приключившийся с ним шопинг.

Когда мы закончили обедать, она глянула на часы и велела мне мигом идти переодеваться, потому что нам еще предстояло сделать мне макияж.

Я быстро приняла душ, высушив волосы феном, чтобы облегчить Элис предстоящую работу. Зайдя в свою комнату, я достала платье, которое купила сегодня во время утреннего шопинга с Элис. Скользнув в платье и разобравшись с завязками на спине, я залюбовалась своим отражением в зеркале.

Платье было насыщенного глубокого цвета, красиво подчеркивавшего мою кожу, заставляя ее светиться. Оно было длиннее юбки, в которой я ходила сегодня, доходя до середины голени, но с одной стороны подол шел по косому срезу, собираясь у колен. Вдоль короткой стороны шел разрез, заканчивавшийся чуть ниже середины бедра.

Еще в магазине Элис решила, что оно идеальное, я же думала, что выгляжу нормально, и была уверена, что другие девчонки будут выглядеть гораздо лучше меня.

Единственная причина, по которой я позволила Элис уговорить меня купить это платье, так это то, что его фасон был удобным на случай, если мне придется защищать Эдварда.

Выбравшись из своей комнаты, я на носочках прокралась по коридору в оружейное помещение. Пройдя все меры проверки безопасность, я открыла шкаф, который всегда вызывал у меня довольную улыбку.

Подумав о платье, что было на мне надето, я прошла мимо секции с огнестрельным оружием и остановилась у стенда с разнообразными ножами. Я улыбнулась про себя, подумав о еще одной веской причине способствовавшей покупке этого платья. Выбрав нож с самым легким и тонким лезвием, я убрала его в кобуру, которая легко крепилась у бедра.

Я закрепила ее и прикрыла подолом платья, придав ему первоначальный вид, и улыбнулась результатам собственных стараний.

Лезвие было абсолютно незаметно. Я закрепила его рукояткой вниз прямо над разрезом в платье. Теперь, когда я задумалась об этом, такой ход показался мне рискованным, но это всяко лучше, чем ничего. К тому же мне никак не удастся припрятать под платьем пистолет, чтобы он незаметно прилегал к телу.

Довольная результатом, я вышла из своей оружейной, по пути надежно все закрывая.

Очень плохо, если Элис случайно забредет сюда.

Спустившись вниз, я обнаружила Элис, которая уже переоделась, воспользовавшись ванной на первом этаже.

- Белла, ты выглядишь сказочно! Подожди, когда тебя увидит твой партнер по танцам! – воскликнула она. Я улыбнулась комплименту и оглядела ее платье.

Оно было светло-розового цвета и длиной доходило до колен, с тонкими бретельками на плечах, и я не знаю более подходящего описания, чем «оно выглядело очень по-элисовски».

В сравнении со мной она походила на супермодель, хотя, вероятно, она могла сногсшибательно выглядеть в чем угодно. Я опустила взгляд вниз на свое платье и почувствовала себя невероятно посредственной.

- Ладно, теперь мне надо сделать тебе прическу и макияж, - радостно воскликнула она, потащив меня в сторону ванной на первом этаже, которую я едва ли когда-либо использовала.

Сорок пять минут спустя, когда Элис покрыла макияжем каждый участок моего лица и уложила мои волосы, она наконец-то сочла мой вид приемлемым.

Мы уже были почти готовы выйти, когда она всучила мне пару туфель на шпильке. Я начала было возражать, но одного лишь взгляда на ее лицо хватило, чтобы я прекратила, едва начав. Без слов было ясно, что я не выйду из дома, пока ремешки этих туфель не обовьют мои лодыжки.

Интересно, что бы подумали обо мне в Академии, увидь они меня в этом одеянии. Печально известная Белла Свон, убийца без тени эмоций, разодетая в платье и туфли на шпильке, отправляется на школьный бал.

Чем больше я об этом думала, тем больше стыда испытывала за себя саму. Такое одеяние шло в разрез со всем, что я чувствовала и во что верила, пока не взялась за эту миссию.

Я внутренне вздохнула и велела себе собраться и делать все, что нужно, чтобы выполнить свою работу.

- Ты уже готова идти? – спросила Элис, посмотревшись в зеркало, чтобы удостовериться, что ее макияж был все так же безупречен. И он действительно был безупречен.

- Да, - с улыбкой ответила я, начиная потихоньку разделять воодушевление Элис, которое она привносила всюду, где только появлялась.

Нам потребовалось немного времени, чтобы добраться до места действа на моей «мазератти» и «порше» Элис.

Она вышла из своей машины и подошла ко мне настолько взбудораженная, что едва не подпрыгивала на месте. Мы пошли туда, откуда раздавалась громкая музыка, и присоединились к большой толпе народа, направлявшейся к спортзалу.

Ладони начали потеть от нервного напряжения. Это будет мой первый бал, и откровенно говоря, я не знала чего ожидать. Странно, но тот факт, что у моей ноги покоилось смертельное оружие, успокаивал меня, и я продолжила размеренное продвижение вперед среди толпы. Это было словно своего рода защитный покров, как бы странно это ни звучало.

Мне приходилось постоянно смотреть под ноги, чтобы не споткнуться, на ходу браня Элис за то, что заставила надеть эти жуткие туфли.

Я подняла взгляд от созерцания собственных ног, услышав, как кто-то позвал меня по имени, и чуть не распласталась на полу. От позора меня спас Джейсон, который потянулся ко мне и удержал в равновесии.

Я одарила его благодарной улыбкой, вставая прямо, так чтобы мне не потребовалась посторонняя помощь.

- Белла, ты выглядишь невероятно! – воскликнул он, беря меня за руку. Я покраснела от его слов и воспользовалась возможностью посмотреть, во что были одеты остальные. На Джейсоне был симпатичный черный костюм, дополненный черной бабочкой. Джаспер, с любовью смотрящий на Элис, надел черный смокинг, в котором потрясающе смотрелся рядом с ней.

Я заметила Роуз об руку с Эмметом и почувствовала, как моя уверенность упала как булыжник. Она выглядела словно с обложки журнала, одетая в длинное красное платье, с убранными в нарядный пучок волосами.

Мне не удалось толком рассмотреть Эммета, но сдается мне, он тоже был в смокинге.

Предъявив билеты, мы с Джейсоном вошли в спортзал, который буквально сотрясался от звуков музыки, раздававшейся из громкоговорителей, рядом со стойкой ди-джея в дальнем конце помещения.

По пути к одному из столиков, с края от танцплощадки, я заработала множество скептических взглядов, пока Джейсон ловил на себе взгляды полные зависти. Глянув на него, я поняла, что он наслаждался всем тем вниманием, обращенным к нам двоим, словно впитывая в себя новообретенную популярность. Для пущего эффекта, он обхватил меня рукой за талию, что вселило в меня легкое чувство тревоги, но я быстро избавилась от него. В отличие от него, мне хотелось уйти и спрятаться в какой-нибудь норе, в последнее время обо мне слишком много шепчутся.

Мой затылок словно покалывало от чьего-то пристального взгляда, разительно отличавшегося от прочих. Полная любопытства, я обернулась посмотреть, кто же это был.

И там, в противоположном конце зала, с повисшей на его руке Лорен, стоял Эдвард Каллен.

Он, казалось, вообще не замечал, что она была рядом. Наши взгляды встретились, и я все еще могла почувствовать притяжение, которое рождал его взгляд, даже стоя в двадцати футах от меня. Он улыбнулся мне, и я не смогла не ответить ему, словно мое тело не хотело меня сегодня слушаться.

На нем был явно дорогой смокинг насыщенного черного цвета, который идеально ему шел. Должна признать, он выглядел очень привлекательно. Вернув взгляд к его лицу, я заметила, что улыбка покинула его, а взгляд сосредоточился на руке Джейсона, обвившей мою талию.

EPOV

Я вошел в зал с Лорен, неудобно повисшей на моей руке.

Я начинал сожалеть, что пришел сюда, особенно с Лорен в качестве партнерши. Весь прошлый год я провел, пытаясь избегать ее. И вот он я, на балу вместе с ней, приставшей ко мне, как на клей.

Единственный плюс в том, что, возможно, мне удастся увидеть Беллу. Я был рад, что мне удалось поговорить с ней и все уладить. Я все еще чувствовал себя полным идиотом за то, что обвинил ее и наговорил ей все те ужасные вещи. Я был удивлен, что она вообще заговорила со мной.

Но на данный момент я был бы рад, если бы она была моим другом, а не ненавидела мой скверный характер.

Я пробежался ладонью по непослушным волосам, безуспешно пытаясь привести их в хоть какое-то подобие порядка. Оглядевшись по сторонам, я заметил, что зал начал наполняться все больше и больше.

Вытянув шею, я пытался хоть мельком увидеть происходящее у двери, поверх голов собравшихся на танцполе.

- Кого ты ищешь, Эдди? – хныкнула Лорен, дергая меня за рукав, словно маленький ребенок.

Я скорчился, услышав имя Эдди, оторвал свой взгляд от созерцания двери и посмотрел на нее.

- Я искал… свою сестру. Да. Я хотел удостовериться, что ей есть с кем ехать домой, - процедил я сквозь зубы, сочиненное наспех вранье.

- Уверена, что она может воспользоваться твоей машиной, - ответила она. – Ты можешь поехать домой со мной, - пояснила она, когда заметила мое озадаченное выражение лица, и выдала то, что, судя по всему, надо было считать соблазнительной улыбкой. Я постарался не поморщиться.
Вместо ответа я отвернулся к противоположной стороне зала, продолжая выискивать Беллу. Заметив свою сестру, я разволновался, зная, что Белла должна быть где-то поблизости.

Мои глаза быстро просканировали толпу народа, скопившуюся там, пока не остановились на девушке в голубом платье. Мой мозг отключился, во рту пересохло.

Она была сногсшибательна.

Она выглядела даже более потрясающей, чем когда я встретил ее сегодня в школе.

Голубое платье подсвечивало ее кожу, отчего она словно сверкала. Волосы мягко струились по спине, прикрывая обнаженный платьем участок кожи, а обрамлявшие лицо пряди были убраны и закреплены на затылке. На ногах у нее были туфли на шпильке, видимо, моя сестренка постаралась, и в них ее ноги казались соблазнительно длинными. Она слегка повернулась, демонстрируя разрез, от которого у меня по спине побежали мурашки.

Она, должно быть, почувствовала, что я разглядываю ее, и обернулась посмотреть на меня. Пусть мы и стояли в двадцати футах друг от друга, я был уверен, что она смотрела прямо на меня. Ее притягательные глаза затягивали меня, и я будто тонул в них. Я не смог сдержать улыбки, которая непроизвольно расплылась на моем лице, а сердце пропустило удар, когда она улыбнулась в ответ.

Это было идеальное мгновение, пока я не осознал, что чья-то рука обвивает ее талию, что заставило мою улыбку сойти на нет.

Рука принадлежала Джейсону, и я не смог не нахмуриться. Это словно вернуло меня к реальности, и я как-то внезапно снова почувствовал Лорен, виснущую на моей руке и прижимающуюся ко мне. До меня, наконец, дошло, что она пыталась вытащить меня потанцевать с ней, и это было последнее, чем мне сейчас хотелось заниматься.

Вместо этого я сел на один из свободных стульев сбоку от танцпола, стараясь не смотреть на Беллу каждые пять секунд.

Безуспешно.

BPOV

Я с сожалением отвернулась от Эдварда, и тут же передо мной предстал Джаспер вместе с Элис, следовавший за ней как на привязи.

- Давай, Белла, пойдем танцевать! – сказала Элис, вырвав меня из хватки Джейсона, за что я была ей немного благодарна.

Сперва мне было неуютно на танцполе, я была не уверена в своих движениях, я вообще еще никогда не танцевала. Но некоторое время спустя, понаблюдав за Элис, я втянулась в ритм и расслабилась. Я сама себя удивила, признавшись Элис, что прекрасно провожу время.

В какой-то момент Элис притащила Джаспера с Джейсоном на танцпол присоединиться к нам. Я постоянно оглядывалась по сторонам, но нигде не могла найти Эдварда.
Я начала волноваться и ушла с площадки, сказав Элис, что хочу передохнуть. Хотя мои тревоги улеглись, когда я обнаружила Эдварда сидящим на стуле и наблюдающим за танцующей молодежью.

Лорен с несчастным видом сидела рядом с ним, явно желая потанцевать. Я видела, как вереница девчонок то и дело подходила к нему, приглашая на танец, но они вскоре ретировались под враждебным взглядом Лорен.

Настал черед медленных песен, и я увидела танцующих Элис и Джаспера. Их отношения были такими милыми, что я даже слегка им завидовала.

Каждые несколько минут мне приходилось отвечать отказом на очередное приглашение на танец от какого-нибудь парня, очевидно, рассчитывавшего, что я оставила Джейсона.

Первый медляк закончился, но за ним тут же последовал еще один, и тут в моем поле зрения нарисовался Джейсон.

- Эй, я искал тебя, Белла. Хочешь потанцевать? – спросил он, жестом указывая в сторону танцпола.

«Ну, он же мой партнер», - подумала я, пожимая плечами.

Он видимо принял это за согласие и повел меня на танцплощадку. Я не была уверена, что следует делать, так что лишь неуклюже пристроила руки у него на плечах.

Взгляды парней, которых я отшила пару минут назад, рождали во мне чувство вины.

Медленный танец оказался не таким, как я представляла. Все и должно быть так неловко?

Песня все играла, и я почувствовала руку Джейсона, спускающуюся все ниже по платью, отчего мне становилось не по себе. Убрав руку с его плеча, я схватила его за запястье и подняла его руку обратно себе на талию, одарив его при этом предостерегающим взглядом.

Решив, что проблема решена, я продолжила неуклюже покачиваться в танце. Но его рука вновь пришла в движение. Он, очевидно, не понял намек с первого раза. «А я-то решила, что он милый парень», - подумала я, смеясь про себя.

Я схватила его запястье и скрутила его, пока его лицо не исказилось от боли. Он тут же перестал меня лапать. Я оттолкнула его, одарив убийственным взглядом, и ушла прочь.

Я в бешенстве прислонилась к стене, погружаясь в размышления.

Элис пришла следом за мной и обеспокоено спросила, что произошло. Она жутко, разозлилась, когда я пересказала ей недавние события, и кажется, была готова собственноручно разобраться с ним.

Вместо этого она сказала. – Прости, Белла, сегодня днем он показался мне милым парнем.

- Это не твоя вина, Элис. Почему бы тебе не пойти обратно и не потанцевать с Джаспером? – предложила я, кивая в сторону танцпола.

- Я не хочу оставлять тебя здесь одн… - начала она, но ее перебил голос, раздавшийся у меня за спиной.

- Привет, Элис, - поздоровался Эдвард. - Белла, - продолжил он, когда я обернулась.

- Ну, вот и отлично! – воскликнула Элис. – Эдвард, можешь потанцевать с Беллой!

- Что?! – воскликнули мы хором. Я развернулась к ней, злобно на нее глядя, что она тут же проигнорировала, и пихнула меня Эдварду.

Мы с ним лишь смотрели в след удаляющейся Элис, которая тут же слилась с толпой ища Джаспера.

Полная смущения, я повернулась к Эдварду, не зная, что делать дальше.

- Ну… - начал он, неловко откашлявшись. – Хочешь… ну, знаешь… потанцевать? – спросил он, не глядя на меня.

- Что ж, думаю, твоя сестра не оставила нам особого выбора, и не думаю, что мы хотим, чтобы она вернулась, - ответила я с улыбкой.

На этих словах он направился к танцполу, оглядываясь назад, чтобы удостовериться, что я иду следом. Мы отыскали довольно просторный участок, и в третий раз за ночь я почувствовала, что не знаю, что делать дальше.

Эдвард словно уловил мое волнение и, осторожно взяв мои руки в свои, положил их себе на плечи. Его ладони расположились на моих бедрах, где я могла отчетливо ощущать электрические импульсы. – А что случилось с твоим партнером Джексоном или как там его звали? – спросил он, используя свои на редкость скверные актерские способности.

- Джейсон, - подчеркнула я. – Оказался извращенной свиньей, - прорычала я. – А что с Ларой или как там ее звали, - спросила я, используя ту же тактику.

- Та же проблема, - мрачно ответил он, но не смог сдержать улыбки, украсившей его лицо. Его улыбка была умопомрачительной и в то же время заразительной, потому что вскоре такая же улыбка озарила и мое лицо.

После этого мы оказались в уютной тишине, его руки ни разу не опустились ниже, за что я была благодарна. Я невольно вспомнила тот первый день, когда Эдвард будто не мог держать руки при себе. Видимо, не я одна изменилась.

Мне было комфортно в таком положении, что удивляло меня саму, потому что я не любила, когда вторгаются в мое личное пространство. Все время, пока играла песня, я упорно избегала его глаз, но сейчас словно не смогла сдержаться. Возникло то знакомое чувство, словно время остановилось.

Его зеленые глаза гипнотизировали, и я опять ощутила знакомое чувство, которое не было ни надоедливым, ни утешительным.

Я больше не слышала ни музыки, ни людей вокруг нас, и как-то внезапно мы оказались очень близко друг к другу. Я была готова поклясться, что у меня галлюцинации, когда он начал наклонять голову ближе ко мне.

Он был всего в пяти дюймах от моего лица, когда реальность отрезвила мой мозг. Я отступила назад, вырываясь из его рук, и пробормотала: – М-мне нужно н-на воздух, - и я помчалась к дверям, ведущим прочь из зала.

EPOV

Было крайне волнительно чувствовать ее руки, обнимающие мою шею. Я изучал ее лицо, его сердцевидную форму, линию челюсти, губы, покрытые блеском моей сестры, отчего мне хотелось провести по ним подушечкой пальца и проверить, были ли они такими же мягкими на ощупь, какими казались на вид. Ее глаза я оставил напоследок, зная, что потеряюсь в них, едва посмотрю. И, конечно, у меня возникло все тоже чувство, словно меня затягивало в них, я тонул в ее глазах. Я начал медленно наклоняться вперед, достаточно близко, чтобы ощутить ее дыхание на своем лице.

А потом, это мгновение лопнуло, словно мыльный пузырь. Она отступила назад, освобождаясь из моих рук, и пробормотала: – М-мне нужно н-на воздух, – я не знал, что и думать, глядя, как она развернулась и выбежала из зала.

Я помчался за ней, выбегая в другую дверь, в надежде перехватить ее. Я выбежал на улицу, вдыхая свежий воздух после нескольких часов, проведенных в душном помещении.

К моему большому разочарованию здесь никого не было, не было и Беллы.

- Белла! Белла! – звал я, ходя кругами и пытаясь понять, почему она убежала.

- Бел… - мой крик оборвался, когда что-то тяжелое, опустилось мне на затылок, и я начал погружаться в бесконечную темноту с именем Беллы на губах.

BPOV

Выбежав в один из выходов, я очутилась прямиком на свежем воздухе, который стремительно прояснил мысли. Я тряхнула головой, пытаясь избавиться от вопросов, которые то и дело всплывали в моем сознании.

Сделав глубокий вдох, я вытащила телефон проверить время, надеясь, что было уже достаточно поздно, чтобы Элис позволила мне уехать. Разблокировав дисплей, я увидела нечто иное, чем электронные часы.

На телефоне был запущен GPS, и, глядя на дисплей, я понимала, что датчики двигались прочь из спортзала.

«Это плохо», - подумала я, тут же возвращаясь туда, куда указывали микрочипы.

Я действительно начала волноваться, когда они сместились к одной из парковок, хотя я точно знала, что Эдвард не парковал там свою машину.

Я тут же ускорилась, в полголоса браня Элис за эти чертовы туфли, в которые я тут же сняла и швырнула куда-то назад, и теперь помчалась на полной скорости к обозначенной на GPS парковке.

Единственная мысль, что крутилась в моей голове, так это благодарность Богу за то, что в платье был вырез, который позволял мне бежать, иначе оно тут же разошлось бы по швам.

Мне не потребовалось много времени, чтобы добраться до парковки, и едва я оказалась там, то увидела отъезжающий черный фургон.

Не задумываясь, я помчалась так быстро, как никогда в своей жизни и запрыгнула на него сзади, держась за металлические ручки, приваренные сверху, как раз в тот момент, когда он выехал с парковки на скорости почти в тридцать миль в час.

У меня не было никакого плана дальнейших действий, и я лишь мертвой хваткой вцепилась в ручку, одной рукой высвобождая нож из кобуры, когда фургон притормозил на светофоре.

«Это одна из самых больших глупостей, что я когда-либо совершала в жизни!» - отругала я себя.

Мне нужно найти способ пробраться внутрь, не уверена, как долго еще смогу продержаться, особенно, если не хочу, чтобы кто-нибудь заметил меня. К счастью, улицы столь маленького города в это время ночи были пустынны.

Я повисла на перилах, насколько позволяло мое положение, пытаясь отыскать замочную скважину в черной двери фургона. Найдя ее, я подключила к работе свой нож, пытаясь или взломать замок, или расковырять его, надеясь, что одно из этих действий поможет мне пробраться внутрь.

Я вытащила нож, услышав характерный щелчок, который был хорошо мне знаком, и яро любим мной, когда дело касалось взламывания замков.

Я понятия не имела, с чем мне предстоит столкнуться, когда раскрыла дверь и запрыгнула внутрь.

Второй раз за ночь я поблагодарила Бога, когда обнаружила, что помимо Эдварда в машине находился всего один парень. Но мое облегчение было недолгим, когда я поняла, что мое появление не осталось незамеченным водителем фургона.

Я вжалась в заднюю стенку фургона, когда в мою сторону полетели пули.

«Это просто смехотворно!» - подумала я, глядя на нож в моих руках, который казался жалким в сравнении.

Моим единственным преимуществом было то, что ему приходилось вести машину и стрелять в меня одновременно.

Я подползла к Эдварду, которого швырнули в конец фургона, как мешок с картошкой, хватая его за руку и утаскивая вниз, пока его не подстрелили.

На секунду я подумала, что он уже мог быть мертв, но потом я почувствовала его пульс, когда склонила голову, избегая новой череды пуль. Даже находясь в столь рисковой ситуации, я не смогла сдержать румянца, окрасившего мои щеки.

Я вернулась к реальности, когда очередная пуля вошла в пол в паре дюймов от моей ноги.

- Клянусь Богом, если ты испортишь это платье… ! – проорала я, воспитанная ценить вещи. - Ладно, Эдвард, думаю, пора идти, - прошептала я, зная, что он не мог ответить.

Я раскрыла боковую дверь и была просто счастлива увидеть, что с боку от дороги была трава, а не камни или деревья или еще что-нибудь, что может покалечить.

Я подтянула Эдварда к себе и перекинула нож в правую руку.

Мгновенье спустя я метнула его в водительское сиденье, даже не проверив, попала я или нет. Вместо этого я схватила Эдварда и выпрыгнула в боковую дверь.

Не важно, сколько таких прыжков я уже проделывала – ощущения всегда были дерьмовыми, Эдварду повезло, что не мог это почувствовать.

Сначала ощущаешь знакомый толчок, когда твое тело сталкивается с землей, а потом ты еще катишься добрые пятнадцать футов по камням, веткам, и еще Бог знает чему.

Не веселенькое занятие.

Все это время я не ослабляя хватки, крепко цеплялась за Эдварда - кто знает, где бы он очутился, если бы я его не держала. Мы наконец-то остановились, и я застонала от боли, пронзившей все мои мышцы.

Я столкнула Эдварда с себя и осмотрела себя на наличие переломов. На этот раз мне повезло – никаких переломов, но я была уверена, что завтра вся буду в черных и синих пятнах.

Я глянула вдаль вороги, пытаясь усмотреть фургон. Конечно, если бы я в него попала, то он бы вскоре во что-нибудь врезался.

Как бы там ни было, мне совсем не хотелось торчать тут, и, судя по беглому осмотру окрестностей, мы были довольно далеко от школы.

Нагнувшись над Эдвардом, который все еще был без сознания, я обнаружила довольно большой шишак у него на затылке. Я содрогнулась, увидев его. Должно быть, очень болит.

Борясь со своими сопротивляющимися мышцами, я поднялась и попыталась поднять Эдварда. Это было ошибкой. Я едва не рухнула от боли, пронзившей мои руки. Ладно, так явно ничего не выйдет.

В конце концов, я решила вытащить его к обочине дороги за руки. Я передвигалась медленно, но, по крайней мере, мы хотя бы двигались.

В какой-то момент Эдвард, кажется, начал приходить в сознание, издавая невнятное бормотание. Я не могла позволить ему очнуться и начать задавать вопросы о том, где он, черт его возьми, оказался, так что я сделала единственное, что пришло мне в голову.

Я нанесла быстрый удар ему в шею, задевая чувствительный нерв, что быстро вернуло его в бессознательное состояние.

- Прости, Эдвард, - виновато пробормотала я, продолжая тащить его, пока мои руки с каждым шагом начинали оказывать все больше и больше сопротивления.

«Со стороны, должно быть, открывается занимательная картина», - подумала я, приметив серебристый грузовик, приближающийся по дороге. Присмотревшись, я чуть не подпрыгнула от радости.

Я замахала машине, и она резко притормозила у обочины.

За рулем была женщина лет двадцати пяти, одетая в униформу какого-то магазина, и судя по всему, направлявшаяся на работу.

- Вы двое в порядке? Что случилось? – участливо поинтересовалась она.

- Мой парень, - я указала на валяющегося в беспамятстве Эдварда, - напился на вечеринке и убежал оттуда, я помчалась за ним, а он потерял сознание. Не могли бы вы подбросить нас до школы? – взмолилась я, мысленно усмехнувшись картинке, как Эдвард напился и сбежал.

- Конечно, думаю, что могла бы подбросить вас, - ответила она к моему великому облегчению. Она вышла из машины и помогла мне затащить Эдварда на заднее сиденье.

Глянув на его шею, она спросила. – Что это за красная отметина у него на шее?

Я посмотрела, куда она указывала, и тут же узнала след от удара, которым я отключила Эдварда.

- Это засос, - на полном серьезе ответила я. Она, кажется, смутилась от моего ответа и больше не стала задавать вопросов.

Полагаю, мы выглядели довольно… эм-м-м… вызывающе. У обоих застряли ветки в волосах, одежда была перепачкана, а теперь у Эдварда был этот «засос», наверняка, эта женщина решила, что мы устроили перепих в лесу.

Мы осторожно пристроили Эдварда в машине, и я смогла насладиться тихой поездкой до школы.

На машине мы добрались за пятнадцать минут, но тащи я его на своих двоих, мне бы понадобилось не меньше часа. Добравшись до нужного места, я не раз поблагодарила женщину, и она помогла мне оттащить Эдварда к одной из скамеек, стоявших снаружи спортзала.

Отыскав свой телефон там, где я его бросила вместе с туфлями, я отправила Элис сообщение, в котором объяснила, что обнаружила Эдварда на улице без сознания, крайне измотанным, и что, будучи в схожем состоянии, я отправляюсь домой.

Я знала, что она выйдет проверить брата, а значит, оставшуюся часть ночи он будет в безопасности.

Хотя после событий сегодняшней ночи, я не была в этом так уверена.
___________________________
Перевод: RebelQueen
Редактура: Rob♥Sten
Вот и состоялись танцы с неожиданным финалом, Эдвард снова подвергся опасности, но с защитником ему повезло =) Глава насыщенная, и я жду вас на Форуме!