Прошел еще один тяжелый и утомительный день без нее…

Он был длинным и таким обыкновенным, как и любой другой день в корпорации Стоуна.

Я наконец закончил очередной этап по серии дел о наркоте и проституции. Джеймс Стоун оставил отцу в наследство кучу проблем, от которых страдала репутация не только лично Артура, но и всего бизнеса. Все это время пресса не без удовольствия муссировала в криминальных новостях имя Стоуна, и вся общественность с нетерпением ждала, чем же закончатся судебные процессы.

Сможет ли Стоун избежать правосудия, выйдет ли вновь сухим из воды? Все эти дела были очень грязными, и я буквально утонул в дерьме, в котором жил Джеймс Стоун… За благопристойной картинкой сети ночных клубов была скрыта целая сеть по предоставлению «эскорт услуг», именно под таким названием там торговали девочками. Глядя на все это, я в который раз с облегчением осознавал, что эта тварь уже мертва. Столько он жизней попортил…

Мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы договориться со всеми «ночными бабочками». Хоть они и добровольно пошли на панель, но они все жаждали засудить Стоуна, кто-то хотел побольше денег, кто-то ждал справедливости. Было множество свидетельств, что девочек часто били, наказывали за малейшие проступки. В списке услуг, которые они были обязаны предоставлять, было немало противоестественного и опасного. Джеймс любил разного рода извращения и ждал того же от своих девочек.

И, к сожалению, в этих притонах было много несовершеннолетних, тех, кто подвергся насилию и после этого, от безысходности, соглашался на такую жизнь. Полиция много чего нарыла, и дело было почти проигрышным. Но я не мог позволить себе такой роскоши, как проигрыш, даже в такой щекотливой ситуации, когда пострадали люди, когда жертвами были девушки…

Мое сердце рвалось на куски, зная, какую подлость я творю, но мне приходилось буквально лично обрабатывать каждую жертву сексуального рабства. Кому-то было предложено оплатить лечение, кому-то предлагал жилье, кому-то просто деньги…

Для несовершеннолетних я договорился о реабилитации в частной клинике. Все это было хлопотно, но я пытался как-то помочь им, чтобы потом они помогли мне. И, к счастью, девушки правильно реагировали, началась настоящая волна по отзыву исков об изнасилованиях и принуждениях к проституции, девушки становились лишь свидетельницами в деле. К тому же на роль прокурора был приглашен Билли Блэк, и на этот раз я знал, что он абсолютно подкупаем. В общем ситуация постепенно становилась прозрачной, и, когда дело направили в суд, мне фактически оставалось только снимать сливки.

После очередной пресс-конференции, после очередного громкого и удачного процесса, я с облегчением направлялся к себе… в надежде хоть как-то расслабиться после такого марафона.
Но, к моему удивлению, водитель вез меня в совершенно противоположном от дома направлении.
Мы ехали куда-то за город, и я признаться занервничал, в очередной раз решив, что я где-то всё-таки прокололся.

Мысли работали спутано, показывать неуверенность и страх своему водителю я не собирался, и сам был, как натянутая струна.

Наконец мы свернули с главного шоссе и по мягкой гравиевой дорожке стали приближаться к небольшому особняку. Территория была огорожена, но, как только мы поравнялись с камерой видеонаблюдения, створы приветливо распахнулись. Спустя минуту мне галантно открыли дверь и предложили войти внутрь дома.

Мое напряжение немного спало, когда я вошел в огромную гостиную, и увидел множество людей. Мужчины были одеты в смокинги, женщины в вечерние туалеты. Я не сразу увидел хозяина дома, но с облегчением заметил стройную фигуру Клэр. Она много улыбалась и порхала между гостей с бокалом шампанского. Потом мое внимание привлек мэр Сиэтла с супругой, уж их лица я узнаю везде. Были еще какие-то довольно известные персоны, и я даже растерялся, не понимая, что я здесь делаю. Мне абсолютно не хотелось вливаться в этот странный бомонд, и я даже подумал ретироваться, но вдруг музыка стихла и слово взял хозяин вечера.

Все обернулись в одну сторону, где в белоснежном смокинге и с неизменной сигарой в руках стоял Артур Стоун. Он взял у официанта бокал с шипучим нектаром, видимо Кристалл, и пригубив чуть-чуть, начал речь…

- Дамы и господа! Сегодняшний вечер получился спонтанным, и я прошу прощение, что отослал вам приглашения слишком поздно. Но… сегодня, наконец-то, мои дела пошли в гору, а если с моим бизнесом все хорошо, то и с вашим тоже, - он тихонько засмеялся, и я заметил, что все понимающе закивали и поддержали его шутку.

- Сегодня моя корпорация подписала очень выгодный контракт. Наши азиатские партнеры наконец сделали выбор и склонились к нашей фирме, - по залу мгновенно пронеслась волна аплодисментов.

- И все это не без помощи одного человека, - аплодисменты в момент стихли, и по залу прошел гул.

- Дамы и господа, я наконец могу сказать, что безмерно счастлив представить вам человека, который своей преданностью доказал, что может быть частью моей империи. Представляю вам Эдварда Каллена!

Все взгляды моментально приникли ко мне, и я невольно поежился. Я нервно провел по волосам ладонью, как бы сбрасывая наваждение, решая, как дальше действовать. Наконец, когда мое дыхание выровнялось, я мысленно приказал себе сдержаться, и сделал первый шаг к Стоуну.

Я шел напрямик, глядя только в его бесцветные глаза, и остановился напротив него, чтобы поблагодарить. Я протянул свою руку, чтобы пожать её, и буквально остолбенел, когда вместе с его пальцами меня коснулось что-то холодное. Посмотрев в свою ладонь, я обнаружил ключ с эмблемой Альфа Ромео. Артур Стоун тем временем с интересом наблюдал за выражением моего лица.

- Это подарок… Лично от меня, – и он ободряюще похлопал меня по плечу.

- Я не могу принять это, Артур, - но тот лишь властно шикнул.

- Нет, Эдвард. Благодаря тебе я заключил сделку на несколько миллионов, так позволь мне выразить свою благодарность. И… добро пожаловать в семью, добро пожаловать на новый уровень, - и все гости, как заговоренные, единогласно произнесли тост.

– Добро пожаловать в семью, - и со стороны это выглядело, как съезд мафии.

Наконец всеобщее внимание переключилось с моей персоны, вновь заиграла музыка, а меня властно увлекла за руку Клэр. Она прошептала что-то типа «поздравляю» и повела на улицу.

Мы стояли на улице, было уже темно, и на небе появились первые звезды. Клэр лучезарно улыбалась и подвела к моему подарку.

- Не хочешь опробовать? – и она как-то лукаво подмигнула. Ее жест был таким двусмысленным, что мне было тяжело сдержаться. Все эти игры и недомолвки с ее стороны порядком надоели. Я знал, что она держит меня на длинном поводке, и чувствовал на шее ее удавку.

- Клэр, может, хватит? Мне надоело незнание. Что ты скрываешь?- ее точеная бровь изогнулась в недоумении.

– Ты должна сказать, что ты хочешь от меня? - казалось она несколько секунд раздумывала, взвешивала все «за» и «против» и потом только продолжила.

- Эдвард, мне надо, чтобы ты проник туда, где мне «вход» закрыт. «Мужской клуб» Стоуна. Там только проверенные партнеры, и там есть то, что мне нужно, - она бросила на меня дерзкий взгляд, подбирая каждое слово.

- С чего ты решила, что я смогу?

- Я могу только надеяться. И как только ты справишься с этой частью плана, ты получишь задание, по результатам которого решиться твоя судьба, – она произнесла эти слова жестко и хладнокровно.

– И если для этого тебе понадобиться ни один год, то это твои проблемы. Я буду ждать, - и Клэр улыбнулась, как будто рассказала мне анекдот, и это было очень смешно.

В этот момент я только и думал о самоконтроле. Мне хотелось придушить эту стерву, которая втянула меня в эту жизнь, вписала в свою игру, несмотря на то, что мое будущее зависит от нее.

Я раздраженно открыл водительскую дверь, проскользнул в роскошный салон своего нового автомобиля и хлопнул дверью. Я завел двигатель и решил, что скорость это то, что мне нужно. Я не знал, как отделаться от компании Клэр и людей Стоуна. Я нащупал кнопку стеклоподъемника и медленно открыл окно, раздумывая как поступить.

Клэр, будто кошка, проскользнула в него и пристально всмотрелась в мои глаза, как будто прикидывая, что я способен выкинуть. Она была как всегда загадочна и очень опасна.

- Повеселись хорошенько, - пропела она. - Стоуна не будет в городе пару дней, он дает тебе выходной. К тому же ты теперь часть «семьи», тебе положено немного свободы, - и она загадочно подмигнула.

Мне не стоило просить разъяснений, подарив этой мегере широкую улыбку, я уже знал, куда направлюсь. В голове давно вертелся самый главный адрес. Дождавшись, когда Клэр покинет салон вместе со своими приторными духами, я выжал сцепление, включил первую передачу и мягко стартанул. Под колесами образовалось облако пыли, и с неимоверным ускорением я полетел на встречу к ней. Оглянувшись в зеркало заднего вида, я обнаружил одинокую фигуру Клэр, которая обиженно сложила руки на груди. Кроме нее мой отъезд никого не взволновал, все продолжали свой банкет. И я смело надавил на газ…

***

К нужному адресу я примчался, когда еще не рассвело. Я гнал слишком быстро, постоянно превышал скорость, я рисковал…

Пару раз меня останавливали патрули, но то ли мое лицо им было знакомо, то ли номера указывали на принадлежность к «семье Стоуна», но меня каждый раз отпускали, а о штрафе вообще речи не шло.

Когда я поравнялся с незнакомым домом, я быстро пробежался по окнам и понял, что дом еще спит. Кругом стоял мрак и тишина. Откинув сиденье в лежачее положение, я решил немного вздремнуть, расстегнув пиджак, сорвав галстук, я вальяжно раскинулся в кресле. Мне было очень уютно и вскоре я задремал…

Проснулся я внезапно, как будто меня позвал кто-то. Быстро протерев ото сна глаза, я увидел ее, мою Беллу. Она стояла на крыльце и оглядывала улицу, солнце уже давно встало, и она щурилась, глядя в мою сторону, она явно не заметила меня, солнце ее ослепляло. Потом она подняла глаза в небо и улыбнулась. Белла выглядела великолепно… Волосы чуть отросли и вновь были ее натурального цвета. Она слегка загорела и была очень хороша. С момента нашей разлуки она стала еще более красивой, расцвела. Я уже потянул ручку двери, как меня сразила молния.

Вслед за Беллой вышел парень… Он закинул свой ключ под коврик, потом приобнял мою Беллу и как-то по хозяйски вынес по лестнице. Он что-то ей шептал на ухо, и его губы были явно слишком близко от ее кожи. Белла не сделала ему замечание, но от меня не укрылось, что ее щеки порозовели. Ревность больно кольнула мое сердце, кулаки чесались, мне захотелось перегрызть этому самцу горло. Я боялся даже думать, что у него с Беллой... Я был готов придушить его только за то, что он сейчас с ней, он, а не я. Когда он поставил Беллу на ноги, развернулся ко мне, и я смог узнать его лицо.

С моих губ сорвалось злобное рычание. Это был Джейкоб Блэк, сын прокурора Билли Блэка. С этим парнем в я уже был знаком, сам по себе он был нормальным, но то, что он фактически состоит на службе у Стоуна, выбивало почву из под моих ног. Я захлопнул дверь и решил не выходить. Я ничего не понимал…

Клэр ведь уверяла, что за Беллой уже не присматривают, так откуда здесь мистер Блэк? Тем временем этот тип подсадил Беллу на байк, не удосужившись дать ей шлем, и погнал вперед.
Думать было некогда, надо было на что-то решаться. И я сделал выбор и остался здесь. Под ее окнами, напротив ее дома, я не мог рисковать и светиться перед Джейкобом.

Поразмыслив еще пару минут над сложившейся ситуацией, я вышел из машины и направился к двери. Вынув спрятанный ключ, я сделал два бесшумных оборота и проник в ее дом. Положив ключи на кухонном столе, я безошибочно определил, где спальня Беллы, и отправился в этот рай.