Глава 17.

Эдвард

Я наивно полагал, что Клэр ничего не узнает.
Я очень надеялся поводить ее за нос как можно дольше, покормить обещаниями и оттянуть этот ужасный момент признания.

На следующий день, как всегда рано утром, я отправился в офис. Голова немного болела после вчерашнего алкоголя, но боль даже отрезвляла, она доказывала, что я еще жив.

Я не собирался сегодня проводить на работе много времени, решил навестить родителей. В конце концов, они ни в чем не виноваты, надо подарить им хотя бы вечер со мной, кто знает, как повернется судьба и когда мы сможем увидеться. Сердце ныло от разлуки с Беллой, но эту боль невозможно было заглушить ничем… Я почти привык.

Я быстро шел к своему кабинету, игнорируя всех и вся. Мне хотелось кофе и тишины. Я собирался подумать обо всех своих проблемах и попробовать найти выход.

Но, как только я распахнул дверь, моему взору предстала Клэр. Она сидела на моем столе и рассеянно рассматривала маникюр. Как только я вошел, она подняла на меня бесцветные глаза и заинтересованно посмотрела.

Я пытался считать ее выражение лица, но, как всегда, ничего не разглядел, кроме холодности и жестокости. Но спустя мгновение девушка улыбнулась, и в глазах вновь всплыли ядовитые чертики.

- Каллен, ты ведь не думал, что я не узнаю? – и она аккуратно поправила свою зализанную прическу. – Не разочаруй меня, как все прошло? – она безэмоционально достала из сумочки зеркальце и придирчиво осматривала макияж.

- У меня получилось, – резко парировал я и сразу заметил, как Клэр занервничала.

На ее губах расплылась глупая улыбка, она явно хотела показать равнодушие, но ей плохо удавалось, и она тщетно боролась со своими эмоциями.

- Продолжай, - рассеянно проговорила она, хотя ее глаза были просто прикованы к моим губам в ожидании.

- Там были… - я собирался назвать имена и должности, но она вновь холодно улыбнулась и перебила:

- Это я все знаю. Меня интересует одно: известен ли тебе код? – на последнем слове ее голос слегка дрогнул.

- Да. Но я могу им воспользоваться только при одном условии, - я видел, что глаза Клэр расширяются и быстро продолжил: - В случае смерти Стоуна я обязан ликвидировать некую программу. Все, - я не сказал ей, что там за файлы, какие там данные, я попробовал сократить поток информации до минимума.

Но Клэр, казалось, уже ничего не интересовало, она меня не слушала. Резко поднявшись, она направилась к выходу из кабинета и уже в дверях крикнула:

- Прекрасные новости, дорогой! Обожаю тебя! - и унеслась в сторону своего офиса.

Некоторое время я озадаченно смотрел ей вслед, в который раз пытаясь безуспешно разгадать эту женщину.
Но у меня ничего не получалось…
Она опять ничего не сказала, даже не намекнула и словом не обмолвилась о моем задании. Я находился в смятении, но мне показалось, что она не собирается заставлять меня открыть программу без ведома Стоуна, у нее явно был какой-то другой план.
И, как всегда, я не был в его посвящен.

Спустя три дня…

Обычный день, обычное утро… Среда.

За окном играла вьюга, и на дороге сильно подморозило. На десять утра было назначено совещание у Стоуна, но я явно опаздывал, моя машинка с трудом проезжала по заснеженному пути. Когда я влетел в кабинет, собрание уже началось.

На повестке дня стояла какая-то громкая статья по поводу моей очередной победы в суде, журналисты все никак не могли успокоиться и привыкнуть к моему дьявольскому «везению», и в прессе постоянно кипели страсти.
Клэр как PR-менеджер предлагала использовать эту шумиху для повышения рейтинга Стоуна и по этому поводу устраивала ему сегодня пресс-конференцию.

Попивая кофе, я слушал в пол уха, все эти PR-технологии были мне скучны и неинтересны.
Я сел рядом с Джейком, который подготовил отчет по нашему направлению, и, подхватив из его рук папку, быстро пробежался по ней глазами.
В отчете все было идеально, и я мысленно усмехнулся, что парень и вправду толковый. Документ был составлен грамотно, четко и лаконично, Блэк был типичным отличником, и я собрался его поощрить.

Когда тема обсуждения сменилась, и Артур попросил меня отчитаться по проделанной работе, я предложил это сделать Джейку. Если парню так надо выслужиться и его так манит моя работа, почему бы не дать ему шанс?

Джейк держался молодцом, говорил внятно, почти не нервничал, и я, как и Стоун, остался довольным. Потом собрание переместило внимание на финансистов, и я вновь позволил себе расслабиться.
Последние три дня в моей жизни царила полоса затишья, и я старался получать удовольствие от каждой прожитой минуты.

Наконец, собрание благополучно закончилось, и я пришел в себя, разглядывая кипы бумаг перед моим носом. Стоун собирался на пресс-конференцию, и невзначай пригласил меня с собой.
Я уже собирался сказать свое «да», как вдруг услышал голос Клер:

- Артур, вы не могли бы освободить мистера Каллена от этой работы на сегодня? У меня есть несколько тем, которые я хотела бы с ним обсудить сейчас лично? – и она вновь потрясла кучей бумаг на столе, в которых при всем желании я не хотел разбираться.

Я заметил некое недовольство на лице Стоуна, и Клэр моментально прибавила:

- Я думаю, вы можете смело взять с собой Джейкоба Блэка. Ему надо набираться опыта в общении с прессой, к тому же он сможет ответить на любой вопрос. Ведь так? – теперь она уставилась на меня, призывая к ответу.

Быстро проглотив ком в горле, я утвердительно махнул головой и посмотрел на Артура. Он изучающе окинул Блэка взглядом, но потом выдохнул и тоже кивнул, соглашаясь со мной. Мужчины быстро покинули кабинет, а я печально уставился на документы…

Если Клэр и вправду хотелось заставить меня копаться в бумагах, то я ее придушу.
Я мысленно надеялся, что это все отговорки, но она и в прям начала обсуждать рабочие моменты, показывала какие-то графики, советовалась… Поначалу я бесился, но потом позволил себе расслабиться и стал вникать в суть разговора. Как вдруг нас прервал звонок мобильника Клэр.

Она быстро взяла трубку и молча выслушала звонившего.
Ее лицо изменилось, не выражая ровным счетом ничего… Холодная бездушная маска. Перемена была такая разительная, что я невольно встрепенулся, пытаясь понять, что могло так на нее повлиять, ведь секунду назад она непринужденно болтала со мной.

- Что случилось, Клэр? – только и успел произнести я, а она уже стояла у сейфа Стоуна и умело набирала какой-то шифр.

- Все кончено Каллен, – отрывисто проговорила она.

- Что случилось? – уже более гневно процедил я, эта игра в кошки мышки моментально разбудила во мне зверя, и я завелся от ее слов.

Клэр тем временем успешно открыла сейф и достала от туда какой-то сверток. Затем она повернулась ко мне и медленно и четко произнесла:

- Звонила охрана. Артур Стоун и Джейкоб Блэк взорвались в машине в трех кварталах отсюда. Оба погибли на месте, – при этом она спокойно подошла ко мне и протянула в руки свёрток. - Держи, Каллен. Это твой компромат. Кассета с места убийства Джеймса. Не забудь уничтожить, - я рассеянно взял сверток и на автомате положил его во внутренний карман пиджака.
В моей голове все еще билась мысль «погибли», «взорвались», «Стоун мертв»…

Как только я осознал смысл ее слов, мои ноги сами собой понесли меня к компьютеру Артура.
Как в бреду я нашел нужную программу и начал вводить хорошо выученный пароль… всего восемь цифр.

Боясь сбиться, я медлил, нажимая на кнопки. После того, как все было сделано, я нажал на ввод.
База счетов загрузилась, и мышка сама сбой потянулась к значку "самоликвидация".
Ведь именно это от меня требуется…
В таком раскладе я смогу спастись, деньги вернуться партнерам, и с меня никто ничего не потребует.
Я похлопал себя по внутреннему карману, как бы проверяя на месте ли кассета, и уже готов был нажать на кнопку. Но Клэр перехватила мои пальцы и жестко сказала:

- Мистер Каллен. Пожалуйста, отойдите от компьютера. Сюда уже едет полиция и ФБР, не мешайте мне работать…

Я моментально подчинился ее официальной просьбе и отошел, прекрасно понимая, что теперь никакое ФБР не сможет меня защитить от мафии. Партия была проиграна… Клэр как будто прочитала мои мысли и хищно улыбнулась.

- Не бойся, – пропела она. - Я сейчас скину компромат на всех участников «Клуба», не пройдёт и часа, как их всех задержат. Я ведь не зря здесь пять лет «работала» как проклятая? - и она засмеялась в голос… так зло и отчаянно, что я сразу понял, что убийство Стоуна на ее совести.

Без ФБР здесь явно не обошлось.
На душе стало совсем гадко, когда я подумал о бедном Блэке, ведь она сама рекомендовала поехать ему на пресс-конференцию.
Она фактически подставила молодого парня, обрекла на гибель. Боже, как можно быть такой жестокой?
Ведь он был пешкой… К чему лишние жертвы?

Я рассеянно наблюдал за действиями агента ФБР Клэр Льюис и думал о жестокости и безграничности власти.
Вся наша система, вся структура гнила и продажна, беспощадна и злопамятна.

Тем временем Клэр и вправду вставила какой-то диск и быстро забегала своими тонкими пальцами по клавиатуре.
По мере того, как она стучала кнопками, на ее лице росла улыбка, и теперь это было похоже на настоящий оскал дьяволицы.
Наконец она закончила, довольно откинувшись в кресло Стоуна, закрыла глаза и буквально замурлыкала от удовольствия.
Она сидела неподвижно не более минуты, потом скинула с себя это странное оцепенение и резко встала.
Она сбрызнула каким-то баллончиком клавиатуру, в воздухе повис запах серной кислоты, и от нее пошел пар.
Клэр спокойно выдохнула, потом подошла ко мне и быстро сказала:

- А мне понравилось с тобой работать… Ты и вправду любимчик фортуны. Жди здесь, с тобой явно захочет поговорить мистер Браун, - с этими словами она потрепала меня по щеке и быстро удалилась из кабинета, оставляя за собой лишь фантом ее парфюма.

Я молча сел в глубокое кожаное кресло и стал думал о том, что сегодня произошло.
Вокруг меня опять была смерть… Я вновь оставил за собой хаос и разруху.

Но в то же время у меня появилась надежда.
Не знаю, правду ли сказала Клэр по поводу арестов членов клуба или соврала…
В любом случае я собирался дождаться обещанное ФБР и все выяснить.

Я очень надеялся, что они помнят про первоначальный договор и закроют глаза на убийство Джеймса.
Ведь я выполнил все распоряжения Клэр, и она осталась довольна.

Я откинулся в кресло и стал ждать…
Постепенно за окном стало шумно, я слышал приближение нескольких сирен.
Как Клэр и обещала, ФБР было на подходе.

Форум.