- Знаешь, я никогда не понимал, зачем переводить часы.
Все палаты для душевнобольных одинаковы. Обычно одинаковы. Но эта палата была особенной. Хотя возможно особенным был больной, а палата такой же, как и все остальные в этой клинике. Как бы там ни было молодая девочка, съежившись в углу, наблюдала за тем, как врач переводил время на своих наручных часах.
– Неужели тот факт, что вместо двух часов ночи сейчас я накрутил три, даст энергосберегающим компаниям на чем-то сэкономить? Не понимаю я этого, Элис.
- А я зачем вы пришли, - тихо выдохнула девочка, смотря на мужчину большими испуганными глазами.
- Разве я такой страшный, что ты всегда сжимаешься в углу, когда я прихожу поговорить с тобой, - защелкнув браслет часов на руке, врач раскованно вытянул ноги и облокотился на серую каменную стену. Элис, сжав колени руками, хотела ответить и даже открыла рот, но что-то пошло не так. Она застыла, ничего не произнося и смотря рассеянным взглядом вдаль. Врач чуть хмыкнул и стал еще внимательнее рассматривать свою пациентку. Когда ему надоело ждать, когда же Элис вернется из своих фантазий, он хлопнул раскрытой ладонью по полу. От громкого звука она вздрогнула и, сжавшись еще сильнее, тихо заплакала.
- Что ты видишь, Элис? – с любопытством спросил он.
- Ничего, - ответ девочки был поспешным, слишком поспешным. Она уже давным-давно выучила одну простую истину, если казаться менее сумасшедшей, чем есть на самом деле, то побоев будет меньше.
- Не бойся меня, Элис. Я, правда, хочу тебе помочь, - голос мужчины был приятным, даже обольстительным, но это плохо действовало на девочку. – Малышка, посмотри на меня, - дождавшись, когда Элис подняла голову, он продолжил, - сегодня вся твоя жизнь изменится, и ты уйдешь отсюда. Я обещаю.
- Часы. Сначала я видела часы. Стрелка крутилась, обрезая у суток один час, делая их короче, - всхлипывая, начала рассказывать Элис. – Потом все стало полыхать, но не огнем. Все горело и уничтожало, но не мир вокруг, а меня. Это было так долго, дольше, чем одиночество здесь…
- А что ты увидела последним? – врач чуть хмурился, найдя в словах своей пациентки что-то понятное для себя.
- Не знаю, не помню, - поспешно выпалила Элис, отпустив голову на колени.
- Ты увидела что-то приятное, Элис, ты улыбалась. Не бойся, скажи мне, ведь от этого зависит твоя дальнейшая жизнь, - хотя голос врача и не изменился, он говорил все так же обольстительно, его что-то тревожило. Теперь он уже не смотрел на сжавшуюся в углу девочку, он прислушивался к тому, что происходит в коридорах. Будто знал, что должно произойти что-то ужасное и думал, как этого избежать.
- Я не знаю его. Всегда его вижу. Красивый юноша подтянутый как все военные. Он улыбается мне и всегда подает руку. У него, правда, глаза красные, - мужчина круто повернулся к девочке, которая говорила, уткнувшись в колени, и не могла заметить резкой перемены в красивом лице своего врача.
- Он не делает тебе больно? – осторожно спросил врач.
- Нет, он заботится обо мне, - возмущенно произнесла Элис, дерзко взглянув на мужчину. Он улыбнулся и одним неуловимым плавным движением оказался рядом с ней. – Я стану такой как вы и он скоро, я знаю.
- Да. Тогда ты и найдешь своего защитника, жаль, что ты не будешь его и меня помнить.
Его удар был выполнен с математической точностью - Элис потеряла сознание. Подхватив ее хрупкое маленькое тело на руки, врач быстро вышел из палаты. Для этого вечера он уже давно все подготовил: нашел бездомную мертвую девочку очень похожую на его пациентку. Похоронил ее этой ночью на кладбище клиники, сделав все необходимые пометки в документах. А сейчас же бежал прочь, унося девочку, которая ему всегда нравилась.
Такая маленькая и хрупкая с тонкими чертами лица, забавной прической и большущими зелеными глазами она напоминала ему эльфенка из сказок. Старый вампир сразу же понял, что так мучает девушку и из-за чего она кажется остальным психом. Когда-то таких как она сжигали на кострах, а теперь забивают до смерти в клиниках. Методы лечения одаренных людей в человеческой истории не сильно поменялись. Но он уносил ее прочь не из-за санитаров в больнице, а из-за психа, следующего за ней попятам. Тот вампир-ищейка жаждал ее крови, хотел игры, а старый врач хотел лишь спасать жизни.
Добежав до небольшой пещеры, скрытой и отдаленной, он положил девочку на заранее приготовленную постель.
- Эти сутки всего двадцать три часа, малышка. Я урезал твою боль на целый час, - хмыкнул он, вонзая свои зубы в запястье Элис. Шум вдалеке отвлек врача от дурманящей человеческой крови и, разжав зубы, он выскочил наружу. Прислушиваясь к быстрым ударам ее сердца, вампир вышел навстречу ищейке с улыбкой.
- Ты опоздал. Ровно на тот час, который я сегодня перевел. Теперь ищи другую для своих игр.
Он не защищался, позволяя рвать свое каменное тело на части. Ему вселяли уверенность крики боли, доносящиеся из пещеры. Теперь его маленький эльф будет жить, пусть и без него, зато в мире, где есть ее защитник.