— Господи, чтоб его, Иисусе, — сказала Роуз. Со стоном она скрючилась над унитазом в очередной раз. — Клянусь богом, я убью этого мужчину.
— Корень мейтнила, — сказала Белла. — Я заскочу в храм и узнаю, есть ли он у Эсми на руках.
Эмметт стоял в коридоре, теребя свой хвост. Он ринулся к Белле, обеспокоенно морща брови.
— Роуз в порядке?
— Да, Эмметт. Не волнуйся. Это всего лишь утренняя тошнота.
— Роуз сказала, что умирает.
— Она преувеличила, Эмметт.
— О. Она тоже преувеличила, сказав, что злится на меня? — с надеждой спросил он. — Она сказать мне трахнуть себя, а я ответил, что это невозможно, а она...
Белла перебила его:
— Нет. Уверена, она говорила серьезно. Тебе следовало спросить ее, Эмметт.
— Так я и спросил, — запротестовал он. — Я спросил, думала ли она над тем, чтобы завести ребенка, и она сказала «да». В последний раз, когда я спрашивал, она попросила дать ей подумать. Я ждал, пока это случится.
Белла помотала головой:
— О, Эмметт. Она не думала, что ты подразумевал обрюхатить ее сразу же.
— Ой, — Эмметт переминался с ноги на ногу. — Она опять выкинет меня из гнезда, не так ли?
— Предположу, что это возможно, — согласилась Белла. — На твоем месте я бы планировала основательно угождать ей. Обычно шоколад помогает.
Белла заскочила в их совместный с Эдвардом офис и просунула голову в дверь.
— Мне нужно в храм. Хочешь пройтись со мной?
— Замечательная идея, — согласился он, вставая, разминаясь и вытягивая длинное тело к потолку.
Его накаченные мышцы живота, эта сексуальная линия, изгибающаяся к мощным бедрам...
— Не смотри на меня так, — проурчал Эдвард, — иначе мы нескоро доберемся до храма.
А зачем ей было туда? Белла напрочь забыла. Значит, не сильно важное было дело.
Эмметт прошел по коридору, все теребя хвост.
— Белла, Роуз не хочет шоколад. Что мне теперь делать?
Белла закрыла глаза и посчитала до десяти.
— Ты пытался помассировать ей ступни? — предложил Эдвард. — Белле это нравится.
Эмметт выгнул бровь.
— Говоришь, ее ступни? Они не учили нас такому в школе...
— О, это не в сексуальном смысле, — пояснил Эдвард. — Говоря о сексе, есть одна точка, которую я нашел...
— Прекрати! — возмутилась Белла. — Нам пора.
— Погоди с минутку, это полезная информация.
— Живо, Эдвард! — Белла схватила его под руку и потащила из коридора.
— Поговорим позже! — выкрикнул Эдвард. — Почему ты вся красная, Белла?
— Да так, — пробормотала Белла.

Для прогулки выдался приятный день. Беллу сопровождала Лея — высокая кебианка с фиолетово-красной кожей и иссиня-черными волосами. С пояса у нее свисали два коротких меча, сверкавшие на свету. На ее место претендовали много кандидатов, но Эдвард наотрез отказался от идеи мужчин-телохранителей любой расы, что отсекло половину желающих. Остальных он «собеседовал», дерясь с ними сам. Лея была единственной, кто почти одолела Эдварда и тем самым получила работу. Белла не думала, что нравится Лее, ведь та почти не разговаривала с ней, однако, некая дистанция между, могла быть к лучшему.

Они миновали дворцовую площадь и достроенный мемориал. Эсми проделала великолепную работу над его дизайном, и он стал не только местом священной памяти, но местом торжества жизни. Дети играли в фонтане, установленном Эсми, а лавочки стали излюбленным местом обеда госслужащих, работающих на противоположной стороне улицы. Разумеется, вопреки намерениям Эсми, они не использовали лавочки для сидения. Они сидели на каменном полу, используя лавочки как столы.

Мемориал, посвященный Тане, мерцал в утреннем свете. Скульптура из синего камня в натуральную величину изображала ее стоящей на коленях на большом пьедестале с оружием на изготовку. У его основания горел вечный огонь, и женщины часто приходили туда сжигать молитвы за своих детей. Белла почувствовала, как создается культ новой святой. Через несколько тысяч лет, возможно, Таня станет объектом молитв как защитница детей и матерей. О ней уже слагалась такая легенда.

Добавили еще один мемориал: плоский фиолетовый камень в центре площади с именами Джейкоба и Дидим. Дидим убили вскоре после подавления восстания, на двери ее дома ее же кровью было выведено «предательница». Прискорбно, но убийство могли совершить как лоялисты, так и мятежники, посчитавшие Дидим перебежчицей. Белла искренне горевала по бедной Дидим, которая прожила тоскливую жизнь, но тешила себя мыслью, что сейчас та воссоединилась с Джейкобом.

Один из детей в фонтане, маленькая девочка со светло-русыми волосами, заметила Беллу и метнулась к ней.

— Благословение! Благословение! — взывала она.

Белла улыбнулась, сказала ей несколько слов, и малышка засеменила к фонтану, виляя хвостом. Рождение вольтурянок теперь стало обыденностью, а имя Беллы было одним из самых популярных среди девочек; до такой степени, что малышкам давали двойные имена: Белла и второе имя, по которому к ним обращались, равно как люди, использовавшие имя Мэри.

Вольтури так и не выяснили причину, почему когда-то девочки перестали рождаться, а теперь снова стали. Чудо было одним из объяснений, хотя Белле не нравилось, что остальные считали ее причиной этих перемен. Постепенно и неохотно она привыкла к почитанию, хотя никогда не примет этого полностью. Некоторые цитаты из ее речей и интервью, которые она давала за эти годы, были собраны в некую беллисткую библию. Хотя внутри Беллу корежило от этого факта, она наконец-то приняла совет Розали: «Принимай все, как оно есть, Би. Ты можешь делать много классных вещей». Белла использовала свое влияние, направляя Федерацию в сторону толерантности и равенства.

Как и в своем признании Дидим, Белла не считала, что на своем веку она не увидит полное равноправие дронов, но для них ситуация улучшалась. После запрета рабства были тяжелые времена и экономическая нестабильность из-за увеличения рабочей силы на рынке труда. Однако в итоге все выровнялась, потому что чем больше работников, тем больше потребителей. Понадобилось несколько судебных процессов, чтобы народ понял, что Белла с Эдвардом говорили всерьез и не станут терпеть никого, кто эксплуатирует дронов, и введут законы, предотвращающие их эксплуатацию. Они не могли юридически искоренить предрассудки и гнев, глубоко сидящий в сердцах некоторых жителей, но могли наказывать тех, кто действовал, руководствуясь такими мотивами.

Эдвард с Беллой вошли в храм. Эдвард поцеловал Беллу в лоб и пошел к алтарю Богини, достав бумажку из своего кармана. Белла улыбнулась ему вслед. Иногда ей хотелось обрести веру, но несмотря на все, та по-прежнему ускользала от нее. Карлайл сказал, что в итоге не имело значения, верила она в Богиню или нет, пока она верила в себя. Возможно, Белла никогда не придет к вере, но она верила, что бок о бок с Эдвардом ей под силу любые испытания и препятствия.

Белла прошла к жилой зоне храма, следуя на знакомые голоса.

— Нет, Несси, ты написала «автократический» неправильно. Карлайл! Ты опять передаешь записочки Виктории? Дай мне это!
Голос бедной Эсми звучал рассерженно. Толкнув дверь, Белла увидела, что дети сидели за партами. Несси жевала свой хвост, глубоко задумавшись. Белла сочувствовала ей: она так и не познала тонкости правописания Вольтури. Маленький Карлайл замер на месте, когда его застукали за передачей записки, и виновато уронил хвост. Мимолетно улыбнувшись Белле, Эсми забрала бумажку из его рук и развернула.
— Виктория ничему не научится, если ты будешь давать ей ответы, Карлайл.
— Какое это имеет значение? — спросил тот, озадаченно нахмурив брови. — Только одному из нас достаточно знать информацию. Она может знать математику, в которой разбирается, а я учу историю.
— Когда ты будешь на собрании Совета, ты прервешь его, чтобы найти свою пару и спросить, сколько налоговых доходов тебе нужно для запуска новой программы? — поинтересовалась Эсми.
Маленький Карлайл озадачился еще больше:
— Почему она будет отсутствовать на этом собрании?
— Я сдаюсь, — всплеснула руками Эсми. — Просто поверьте, что вам обоим нужно учиться. Вы не можете полагаться на один мозг на двоих.
Белла прикусила губу, пытаясь не рассмеяться. Внук Эсми, Тайлер, спокойно и молча сидел за партой, его бумаги уже были заполнены ответами. Он был гением, и вскоре у Эсми закончатся задания для него, и придется нанимать ему более продвинутых преподавателей. Белла надеялась, что Тайлер пойдет на госслужбу, потому что Несси пригодится такой гениальный советник. Однако Тайлеру, судя по всему, была уготовлена судьба священника. Он был глубоко верующим, обладая тихим умиротворением человека в полной гармонии с мистическим устройством Вселенной.
— Эсми, можно тебя ненадолго? — позвала ее Белла.
— Определенно. Несси, напиши «автократический» двадцать раз. Карлайл, сфокусируйся на своем задании. Я вернусь через минутку.
Эсми вышла в коридор и захлопнула дверь за собой.
— Похоже, Розали беременна, — сказала Белла. — Ей хреново похлеще собаки. У тебя остался корень мейтнила в шкафу кладовки?
— Наверное. Давай проверим.
Эсми прошла немного по коридору и открыла дверь в свою мастерскую. Белле нравился здешний аромат дерева и зелени. Эсми порылась в навесном шкафу и достала бумажный пакетик. Она заглянула внутрь и триумфально вытянула руку с ним.
— Вот он! Хочешь заварю его тебе в дорогу?
— Хорошая идея, — сказала Белла.
Она так и не наловчилась воссоздавать травяные настои Эсми. Виктория унаследовала ее мастерство, и, вероятно, станет целительницей и сможет заваривать его дома.
Эсми зажгла плитку и поставила воду кипятиться.
— Вы с Эдвардом до сих пор не хотите завести еще одного ребенка?
Белла кивнула.
— Я все еще не готова.
После потери ребенка прошло много лет, но сердце Беллы так и не исцелилось. У них было время, незачем торопиться. Белла знала, что Эдвард любил детей и очень сильно хотел завести еще, но спокойно ждал, пока Белла будет готова.
Эсми робко взглянула на Беллу.
— Мы с Карлайлом...
Белла тихонько взвизгнула.
— Правда?
Эсми погладила живот.
— Он наконец-то согласился. Полагаю, его убедил этот удивительный мальчик Тайлер.
Белла обняла ее.
— О, Эсми, я так счастлива за тебя!

Когда чай заварился, Белла проводила Эсми до классной комнаты. Несси закончила задание по правописанию и закономерно дулась. Ей не нравилась школа, и она бы предпочла охотиться со своим отцом. Она настаивала, что из их разговоров за выслеживанием добычи она узнавала больше, чем за целый месяц в школе, но Белла не пошла на компромисс. Семья единогласно решила не отсылать детей в обычную школу. Виктории, скорее всего, пришлось бы преодолевать свою природную скромность, и она не оставила бы камня на камне от школы, если бы ей пришлось терпеть уроки маленького Карлайла по ублажению женщин. Белла считала, что структурированное образование было важно. Она поцеловала каждого ребенка, в том числе свою будущую невестку и Тайлера, а затем отправилась обратно в святилище.

Эдвард по-прежнему стоял на коленях и молился перед алтарем Богини, и Белла ждала, пока он закончит. На противоположном конце зала отпечаток ноги Беллы по-прежнему висел на стене, и горка подношений лежала под ним. Раз в неделю Белла забирала их и втихую отдавала на благотворительность. Она читала оставленные ей письма, хотя порой было невмоготу читать о страданиях других. Она жалела, что не обладала силой помочь этим людям так, как они в то верили.
Конфликт между беллистами и пуристами не разрешился сам собой. Если уж на то пошло, он усугубился. Было несколько жестоких столкновений между этими группами. Белла переживала, что все обернется Реформацией, и поежилась, вспомнив, что случилось на Земле. Однако немногое было в ее власти. Они жили в эпоху масштабных перемен в обществе Вольтури, у которых всегда была своя цена. Она могла подняться, но Белла твердо верила, что равенство, к которому они двигались, стоило того.

Эдвард постучал костяшками пальцев по лбу и поцеловал их. Он встал, и его хвост довольно затанцевал при виде его пары. Эдвард послал Белле кривоватую улыбочку, которую годами практиковал и от которой у Беллы трепетало сердце. Улыбнувшись в ответ, она вступила в его распахнутые объятия, прильнув лицом к груди. Счастье. Это настоящий счастливый конец. Их жизни не были идеальными и никогда не будут. Однако они были друг у друга, имели семью, а любовь и радость защищала их от всего, что предначертано звездами.

Конец.

---

Все хорошо, что хорошо кончается. И эта история подошла к концу... почти. Нас ждет еще пара бонусов, а пока обсудить историю можно тут и на форуме. Также все комментаторы получат оповещения о выходе обновлений. [/b][/color]

Предыдущая глава || Следующая глава