Эпилог 8. Часть 1. Джейкоб и Ви, по большей части Ви
Я старалась не заикаться, знакомясь с Эдвардом Мейсеном. В предыдущие разы, когда я приезжала к Элис, он со своей женой проводил медовый месяц. Я сказала ему, что купила несколько его дисков, а он, в свою очередь, был совершенно очарователен, спрашивая, что именно мне нравится. Когда Элис представила меня Белле, я похвалила ее свадебное платье. Она сообщила, что его подобрала Элис, что не удивило меня. Мы с ней много говорили о моде и тканях, разбираясь в этом.
Элис… Моя давно потерянная кузина… которая была так похожа на сестру, которую мне хотелось иметь. С первого раза, когда мы встретились за кофе, наши отношения росли и крепли. Мы были так похожи. Наконец, я нашла кого-то, кто мог обсудить со мной моду, ткани и швы. Фактически она знала об этом больше, чем мои профессора!
Все время, пока меня знакомили с Эдвардом и Беллой, я обращала внимание на мужчину, стоявшего рядом со мной. Он был даже красивее всех мужчин в доме Элис.
Тот факт, что на нем были надеты только шорты, не ускользнул от моего внимания. Его бронзовая грудь притягивала к себе взгляды и вызывала слюнотечение.
Я удивилась, когда он возник рядом со мной и достал из багажника машинку. Удивление быстро переросло в восхищение. Он был так красив и высок. Может ли мужчина быть привлекательнее? При взгляде на него останавливалось дыхание.
Его черные волосы, доходящие до плеч, сияли на солнце. Карие глаза чувственно смотрели на меня. Я обнаружила, что с трудом могу дышать, и, с силой втянув в себя воздух, наполнилась его запахом. Он пах мокрой землей после долгого дождя и свежей травой. Надеюсь, он не заметил, как я стараюсь еще и еще вдохнуть его запах.
Он представился как Джейкоб Блек. Молодые парни, которых я уже встречала, упоминали о нем. Парочка из них работала в его ремонтной мастерской.
Мой мозг не переставал думать о нем, пока я болтала с Эдвардом и Беллой. Этот уикенд пройдет лучше, чем я надеялась. Интересно, сможет ли Джейк пообедать с нами? За столом всегда сидит один-два парня из резервации. Надеюсь, он тоже сможет остаться.
Джейкоб кашлянул, и я повернулась к его потрясающему лицу.
- Ванесса, ты не хочешь со мной прогуляться?
На мгновение я застыла от звука его голоса. Глубокого, вызвавшего полет бабочек в моем животе.
Я бросила взгляд на Элис, чтобы узнать, что она думает. Она знала Джейкоба, а я нет. Я буду в безопасности с ним? Похоже, что да, но откуда мне точно знать? На самом деле мне хотелось пройтись с ним, узнать его получше.
Элис улыбнулась и кивнула. По моему телу прошла предвкушающая дрожь, я посмотрела на Джейкоба и согласилась. Что-то внутри меня заставило протянуть ему руку. Мне хотелось его коснуться. Он поколебался, и я задумалась, не делаю ли чего-нибудь неправильного, но не успела я убрать руку, как он протянул свою и сжал мою ладонь. Она практически утонула в его хватке. По руке поднималось тепло от того места, где были сплетены наши пальцы. Удивительно приятное ощущение.
Он осторожно свел меня с крыльца и повел в лес. Я бросила взгляд на Элис. Она стояла, обнимая Джаспера, и широко улыбалась. Я одними губами произнесла: «Он горячий!», кузина засмеялась и помахала мне рукой.
Ноги Джейкоба были длиннее моих, но он притормозил шаги, так что мы не торопясь пошли по лесной тропинке к реке, наслаждаясь тенью и прохладой под деревьями.
Я засмеялась, увидев, как Джейкоб бросает на меня быстрые взгляды, точно так же, как и я на него. Он тоже хихикнул. Мы оба смеялись, дойдя до берега реки.
- Ничего, если мы сядем и поговорим? – спросил он, показывая на большой камень у среза воды. Его плоская часть находилась гораздо выше, чем я могла допрыгнуть.
- Хорошо, только как я заберусь? – я огляделась в поисках другого камня. Руки Джейкоба обхватили меня за талию и приподняли в воздух. Он развернул меня и посадил на камень. Теперь мое лицо оказалось чуточку выше, чем его. Хорошо на время оказаться выше парня. С моими пятью футами тремя дюймами я была ниже большинства людей. Мне нравилось называть Элис «коротышкой», потому что она была ниже меня на четыре дюйма.
- Так ты – кузина Элис, - начал он разговор. Неплохо для начала, и я поддержала беседу.
- Не совсем точно, я не помню, в какой степени мы кровные родственники. Она и Джаспер показывали мне фамильное древо. Я запуталась, но, в общем, это неважно. Сейчас мы стали лучшими подругами. – Я посмотрела в его глаза и неосознанно наклонилась к нему, только в последний момент удержавшись, чтобы не коснуться.
Это не походило на меня. У меня и до того были мальчики, но никто еще так не притягивал меня. Мы только что встретились, а я уже лезу его целовать! Абсурд! Пытаясь контролировать себя, я отклонилась назад и спросила:
- У тебя автомастерская, да?
Мы поговорили об этом еще несколько минут. Я не возражала, когда он взял меня за руку и начал рисовать пальцем круги на запястье.
- Какое красивое имя Ванесса. Понимаю, почему ты не хочешь, чтобы тебя звали именем озерного монстра. Это часто происходило в детстве?
- Да… и доходило до драк. Я говорила людям, что, если уж они хотят звать меня более коротко, пусть сокращают до конца. Ви вполне меня устраивает. Кое-кто из друзей зовет меня Ванна, но это не очень подходит мне. – Я засмеялась, мысленно сравнив себя с Ванной Вайт*. Я коротышка с длинными черными волосами и темно-синими глазами, она же высокая и светловолосая.
- Ты намного симпатичнее, чем она. – Под обожающим взглядом Джейкоба я чувствовала себя красавицей.
- Спасибо, мистер Блек, - улыбнулась я ему, краснея. – А у тебя есть свое прозвище? Может быть, Джейки?
Он рассмеялся.
- Так называли меня старшие сестры, когда я доходил им до колена. Потом все звали меня Джейк или Джейкоб, когда на меня злится отец.
- И он часто на тебя злится? Ты плохой мальчик? – Теперь его щеки покрылись румянцем.
- Нет, Ванесса, я хороший сын. И мне нравится проводить с ним время. Он инвалид-колясочник, но я часто вожу его на пляж, где мы часами рыбачим.
- Рыбачите? Я уже много лет не ловила рыбу. Последний раз на Кенае, на Аляске. – Лицо Джейкоба вытянулось от изумления, когда я продолжила. – Да, мне нравится ловить! Последний раз я выловила весь свой лимит красного лосося… и три рыбины почистила сама! Не смотри на меня так, Джейки. То, что я интересуюсь модой, не означает, что мне не нравится и ловить рыбу!
Мы еще несколько минут поболтали и об этом. Я в шоке осознала, что между нами осталось не так много свободного пространства. Вздохнув, я опять отодвинулась назад. Джейкоб продолжал держать меня за руку.
Мое движение прекратило наш разговор.
- Ладно, Джейкоб, все это очень странно. Я еще никогда не болтала столько с парнем, с которым только встретилась. На самом деле я еще никогда столько не болтала с парнем. – Я заглянула в его карие глаза. – Что происходит? Ты тоже это чувствуешь? Что это вообще?
Джейкоб двинулся и встал между моих коленей. Он взял обе мои руки своими и прижал их к груди. Я чувствовала, как бьется его сильное сердце под нашими сплетенными руками. Мы стояли очень близко, и, казалось бы, я должна была нервничать, но, фактически, мне еще никогда не было так спокойно.
- Ванесса, я должен рассказать тебе одну нашу легенду. Ты послушаешь? – тихо спросил Джейкоб. Я кивнула, предлагая начинать.
Следующие двадцать пять минут я слушала Джейкоба Блека, который рассказывал мне о квилетах. Он говорил, как появились защитники племени от хладных, монстрах с багровыми глазами, которые пили кровь людей. Защитники меняли ипостась, становясь огромными волками. Джейкоб замолчал, описав их. Я не понимала, что происходит, и дала знак продолжать.
Потом он поведал о договоре, подписанном с небольшой группой хладных, у которых были не красные, а золотые глаза.
Моргнув от удивления, я попыталась отстраниться, но он продолжал крепко держать мои руки, прижимая к своей груди. Он выглядел искренним, но история казалась выдуманной. В нее было тяжело поверить.
- Так, подожди… твои люди верят, что некоторые из них могут обращаться в гигантских волков, которые убивают хладных… вампиров, правильно? – Я не могла поверить, когда Джейкоб кивнул, слабо улыбаясь, и сжал мои ладони.
- Джейкоб, но это не может быть правдой! Если бы оборотни и вампиры существовали, люди знали бы об этом. Тогда бы не было столько глупых фильмов и прочей чепухи про них! – я неверяще покачала головой.
Потому что, если сложить два и два, то Каллены, моя кузина Элис и ее семья, люди с золотыми глазами… это вампиры. А если продолжить мысль еще дальше, то молодые ребята, с которыми я встречалась – оборотни. И, возможно, мужчина передо мной – один из них.
Это не могло быть правдой. Я провела с ними много времени. Никто не пытался выпить мою кровь, и я не видела в округе гигантских волков.
- Нет, Джейкоб, это неправда. И, даже если правда, почему ты рассказал мне? Разве это не должен быть страшный секрет? – Теперь он выглядел смущенным и покрасневшим.
- Ванесса, это только часть моей истории. Можно мне продолжить? – Он умоляюще смотрел на меня.
Мой мозг пытался все осмыслить. Оборотни… вампиры… секреты. Я кивнула, может быть, дальнейшая информация поможет мне все понять. Может быть, он дразнит меня? Но Джейкоб казался искренним.
- Слушай, а почему ты вообще рассказываешь мне все это и выдаешь мне все секреты? – Даже после всего произошедшего я обнаружила, что не отстраняюсь от него, а, наоборот, тянусь вперед и крепко сжимаю его пальцы.
- Те из нас, кто обращается в волков, имеют внутренний императив, чтобы сделать сильнее нашу кровь. Когда мы встречаем кого-то с подходящей для нас ДНК, то запечатляемся на него. Наша кровь каким-то образом знает, как распознать ДНК, делающую сильнее наше потомство. – Джейкоб прижался ко мне лбом, и я опять приветствовала нашу близость.
- Ванесса, когда я увидел тебя, выходящую из машины, мой мир разрушился и склеился заново вокруг тебя. Я на тебя запечатлился. – Я отдернулась назад. Он только гладил большими пальцами мои ладони.
- Я много знаю об этом. Одна из наших девушек, на которую запечатлился Сэм, написала нечто вроде книги советов для подобных ей. – Он хихикнул и продолжил: - Она назвала ее «ДВ 101»… Девушки Волков 101. Мне хотелось бы, чтобы ты встретилась с ней, другими девушками, прочитала книгу. Конечно, я всегда буду рядом, чтобы ответить на любые твои вопросы. Все, что я хочу – чтобы ты всегда была счастлива и в безопасности. Что тебе еще рассказать? Есть у тебя еще вопросы?
Есть у меня вопросы? Ну да, примерно с миллион. Но первое, над чем интенсивно работал мой мозг: он сказал, что волк, а я его предмет запечатления (что это означает, интересно?), а вокруг ходят вампиры.
- Подожди минуту… - или десять. Он кивнул и молчал, сжимая мои руки.
- Джейк, я родом не из Миссури, но, все же, ты можешь показать мне? А то я как-то странно себя чувствую. Ничего, что я прошу? – спросила я.
Джейкоб запрокинул голову и рассмеялся. Приятный звук послал мурашки по моей спине.
- Все нормально, я покажу тебе. Только оставайся на этом камне, ладно? Единственное, что может убить вампира – это или другой вампир, или один из нас. Ты всегда будешь в безопасности рядом со мной, но, если я буду обращаться поблизости от тебя, то могу случайно навредить. Так что не сходи с места, ладно?
Он начал уходить, но я позвала его.
- Подожди, Джейкоб. Прежде чем ты покажешь мне, можешь кое-что сделать? – Я решила, что, если он вернется и скажет, что надул меня – то я хотя бы получу от него поцелуй. А если он вернется в виде огромного волка – то прежде я хочу поцеловать этого привлекательного мужчину, чтобы сохранить его в памяти.
- Конечно, Ви, все что ты хочешь. – Он шагнул ближе, я сделала глубокий вдох, наклонилась и прижалась своими губами к его. Он тоже резко вдохнул, удивленный тем, что я проявила инициативу. Когда я начала целовать его, он ответил.
Обняв мои щеки обеими руками, Джейкоб слегка повернул мою голову и углубил поцелуй. Может быть, он и был прав насчет запечатления, потому что я полностью была поглощена им. Поцелуй продолжался, а мои руки залезли в его длинные черные волосы, пальцы на ногах поджались. Я права, говоря Элис, что парень горяч… я почти дошла до точки кипения к тому времени, как он отклонился назад и прижался своим лбом к моему.
- Надо же, - одновременно выдохнули мы. А потом оба рассмеялись.
- Ладно, щеночек, покажи мне, в кого ты превращаешься.
Джейкоб еще раз прижался к моим губам с поцелуем, а потом отскочил примерно на пятнадцать футов. Повернувшись ко мне спиной, он стянул шорты, заставив меня с силой втянуть воздух.
Джейкоб, повернувшись через плечо, улыбнулся, подмигнул и спустил шорты к ногам. Я с трудом дышала, глядя на скульптурные очертания его спины и ее нижней части. Да, превосходный вид. Мой взгляд метался от пяток к затылку, а румянец заливал щеки. ЕГО щечки были великолепны. Мне давно следовало отвести взгляд, но я просто не могла.
Прежде чем я ощутила нехватку воздуха, передо мной что-то магически замерцало. Всего процесса я не видела из-за того, что колышущийся воздух прикрывал его, но внезапно вместо Джейкоба оказался огромный красно-коричневый волк размером с лошадь. Он повернулся и медленно подошел ко мне. Его карие глаза были полны ума и чувственности.
Он встал передо мной, сидящей на камне, и тут я осознала, что волк даже выше Джейкоба. Его красно-коричневую шерсть покрывали длинные черные защитные волоски. Он был потрясающим.
- Джейкоб? – прошептала я. – Это правда ты…
Волк кивнул и подошел еще ближе. Я протянула к нему руку, он тихо фыркнул и подставил щеку под мою ладонь. Я с удовольствием запустила пальцы в шерсть на его голове. Ощущение было странно похоже на то, как я гладила волосы Джейкоба, пока мы целовались.
- Это все правда… все правда. – Тихое согласное фырканье вновь перехватило мое дыхание. Мой мир изменился, и у меня слегка кружилась голова. Я прижалась своим лбом к массивной голове передо мной. Шерсть на ней щекотала меня, а прикосновение наших различных тел успокаивало.
Вдруг с юга послышался вой. Голова Джейка дернулась в ту сторону, а его уши напряглись.
- Это один из твоих братьев, правильно? – Еще одно согласное фырканье, а потом на моих глазах шерсть Джейкоба встала дыбом, добавляя еще несколько дюймов к его и так немаленькому росту. Еще несколько голосов присоединились к первому.
- Что происходит? – Слова едва слетели с моих губ, как Джейкоб, уже человек, стоял передо мной. Он обхватил меня руками и стащил с камня. Я совсем не понимала, что происходит, и только на секунду задумалась, что он совершенно голый.
- Ванесса, когда мы встретились, я шел к Карлайлу поговорить о кочевнике. Вампиры время от времени переходят на другую территорию, особенно те, кто не придерживается диеты Калленов. Судя по всему, тот, за кем мы наблюдали, зашел на нашу. – Он заглянул в мое лицо, уводя с берега. – Я должен пойти и убедиться, что его прогнали. Я не могу допустить, чтобы моим людям угрожала какая-нибудь опасность.
Его голова резко повернулась к лесу, я тоже посмотрела туда. На краю леса стояли Каллены, а рядом с ними – три волка. Один из них разинул пасть, словно бы смеялся, и в моей голове что-то щелкнуло.
- Это же Сет, правильно?
- Да, он. Еще Эмбри и Сэм. Я должен идти, оставив тебя с Элис и Эсме. Они отведут тебя домой, пока мы прогоним кочевника. Мы быстро все сделаем, и я вернусь к тебе. Подождешь меня? – После моего кивка я получила еще один поцелуй, а потом вместо мужчины появился волк. Он посмотрел в мое лицо, развернулся и исчез, вслед за другими волками и остальными Калленами.
- Осторожнее… - Мой голос прервался, когда он исчез из поля зрения.
- Не волнуйся, Ви, они обо всем позаботятся, и он скоро вернется. – Элис взяла меня за руку. – Пойдем домой. Я знаю, у тебя много вопросов… хорошо бы, у меня и Эсме нашлись ответы! – Я не колебалась, глубоко вдохнула, сжала ее руку и позволила ей вести меня через лес к дому. Эсме шла с другой стороны.
Элис права, у меня куча вопросов. Она правда моя кузина? И при этом вампир? На самом деле? Эдвард Мейсен тоже вампир? Как вообще это произошло?
Да, у меня куча вопросов!


* - Ва́нна Мари́ Уайт (англ. Vanna Marie White), американская актриса и телеведущая. Наиболее известна как ведущая телевизионного игрового шоу «Колесо Фортуны» (англ. Wheel of Fortune, аналог нашего «Поля чудес») с 1982 года. 20 апреля 2006 года получила «звезду» на Голливудской аллеи славы за вклад в телевидение.

Предыдущая глава