Последний эпилог. Часть 1. Белла
Пятьдесят лет спустя…
- Да, мама и папа пошли пешком, как всегда делали в последние пятьдесят лет. Точнее, она поехала на нем верхом, - закатила глаза Алесса. Я и Элис рассмеялись. Ванесса и Джейк, как и всегда, делали то, что хотели, как лидеры стаи. В этом году, как и в прошлые, им предоставили возможность доехать, но они пошли пешком, как делали много лет.
Я оглядела поляну. Рассеянный свет туманного полдня смягчал грани памятника из гранита, который стоял на одном краю поля. Здесь началась и закончилась битва, в которой мы потеряли многих.
Памятник принесли сюда год спустя вампиры и оборотни. После того, как его установили на место, Элис аккуратно сделала на нем надписи.
На противоположной от памятника стороне поля уже был готов костер и расставлены бревна для тех, кто захочет сесть и слушать истории. Их уже отполировали поколения людей, приходящих, чтобы вспомнить былое.
Элис рванулась вместе с Алессой обнять появившихся через несколько минут Ви и Джейка. Джаспер тоже пошел обнять Ви. Глядя на статную женщину в объятиях Джаспера, сложно было подумать, что ей уже семьдесят пять. Ее волосы свободной шелковой волной текли по спине, и черноту рассекала только одна серебряная прядь, начинавшаяся от правого виска. Волосы придерживала кожаная лента. Ви с безмятежным лицом обнимала вампиров.
Мы виделись с Ванессой несколько раз в год, когда она обсуждала с Элис их модельный бизнес. Офис располагался в Ла-Пуш и приносил славу и деньги в поселение. Он был весьма успешным. Джейк часто говорил, что, запечатлившись, он принес в резервацию новую кровь. Вампиры уже перестали съеживаться при этом комментарии.
В волосах Джейка тоже мелькало серебро. Он прекратил превращаться в волка в сорок три, чтобы стареть вместе с женой. Теперь он стал старейшиной и прекрасно подходил для этой роли.
Сет и Эмбри обсуждали дела «Бессмертной музы» с парой молодых ребят. Эммет и Розали передали им бразды правления, когда уже больше не могли появляться на публике. Примерно двадцать лет назад мы построили новую студию в Порт-Анжелесе, и она так же успешно работала. Логотип «Ловушки мечты», нарисованный Элис, показывали на многих музыкальных премиях года, когда на сцену за трофеями выходили наши музыканты.
Толпы людей, волков и вампиров продолжали прибывать. День медленно клонился к вечеру. Стоя рядом с Эсме и Розали, я взглянула на Эдварда, улыбнувшись, когда поймала его взгляд. Он разговаривал с мужем Алессы Миком, который был бетой при ней – альфе. Никто в стае не стал возражать, когда Алесса заняла эту должность после ухода от дел Джейкоба. Она была честным, уравновешенным лидером с ярким остроумием и чувством справедливости. Мика занял ее место, когда Алесса забеременела, и уступил его, когда их малыш подрос.
Клэр сидела с малышом на коленях, своей младшей внучкой. Она влюбилась в Квила, пока росла, и вышла за него замуж, как только ей исполнилось восемнадцать. Эсме и Мелисса поддерживали друг друга как матери жениха и невесты.
Оглядевшись, я увидела Сета и Делани, родителей Мика, уже сидящих на длинном бревне возле костра. Их младший сын Робби стоял рядом, обнимая девушку, на которой недавно запечатлился. Она впервые услышит эту часть истории резервации.
Вокруг бегало множество детей, внуков и правнуков стаи, с которыми мы сдружились за прошедшие годы. Самые молодые старались хорошо вести себя, стоя в небольших группах и большими глазами глядя на вампиров и членов стаи. Все присутствующие, независимо от возраста, знали, что легенды квилетов больше чем просто легенды… это правда. История, которую расскажут сегодня, затронула жизни всех.
Грусть в поведении всех собравшихся составляла резкий контраст с обычными кострами, которые часто зажигались на пляже. Сегодня - день памяти. В этот день мы все собирались на лугу, чтобы разделить печаль.
Когда сумерки сгустились, я встала рядом с Эдвардом, сплетя пальцы. Медленно забили в барабан, и уже и так притихшая толпа совсем замолчала. Через несколько минут глухих ударов Джейкоб встал спиной к памятнику и лицом к собравшимся. Темп ударов увеличился, а потом резко смолк. Тишина, смешанная с ожиданием, наполнила поляну. Солнце опускалось за горизонт.
- Семья, друзья, союзники… Мы собрались вместе, чтобы вспомнить время, когда наше будущее было в опасности. Мы пришли сюда, чтобы вспомнить тех, кто погиб на этом лугу. – Джейкоб сделал паузу, и взгляды всех сфокусировались на нем. – Мы собрались, чтобы отдать дань жертвам и обетам дружбы, чтобы мы могли и дальше жить в мире и спокойствии. Некоторые из вас услышат эту историю впервые, некоторые сами принимали в ней участие. Но все мы будем помнить…
Затем Джейкоб начал рассказ, который совершенствовал все эти годы, добавляя к нему оттенки и нюансы, чтобы каждый слушатель пережил то, что пережили мы тогда: шок, ужас, страх, решимость, потери и, наконец, победу. Его слова текли через мой разум, отправляя меня назад через годы, в то время, когда мы с ужасом поняли, что можем потерять все.
Пятьдесят лет назад
Мы с Эдвардом читали в своей комнате, когда муж вдруг вскочил на ноги и проговорил: - Элис.
Мы поторопились присоединиться к остальным в гостиной. Джаспер поддерживал жену, пока видение проигрывалось у нее в голове. Эдвард тихо выдохнул, тоже прочитав его.
Вампир, кочевник, с которым мы общались три месяца назад, стоял перед троном Вольтури.
Он утверждал, что мы выгнали его с нашей земли. Он говорил, что мы стали чересчур сильными, чтобы противостоять Вольтури. Он сказал, что мы подчинили себе детей Луны, чтобы укрепить свои силы.
Аро протянул руку, желая сам прочитать воспоминания. Его лицо исказилось от шока. Я задумался, не увидел ли он волков в разуме кочевника.
Аро отпустил руку вампира и жестом показал ему убираться. Когда кочевник начал возражать, Аро поинтересовался, не хочет ли тот, чтобы его выставили силой. Огромный вампир Деметрий шагнул вперед, и кочевник быстро удалился, кланяясь всю дорогу.
Аро повернулся к братьям, которые сидели на высоких позолоченных тронах.
- Думаю, мы давно не посещали нашего друга Карлайла. И давно уже не были в Америке, вам не кажется?
Элис рассказала нам, что видела, и Эдвард добавил мелочи, которые прочитал в видении. Мы все пришли в ужас. Невероятно, но три брата Вольтури собирались отправиться в путь в сопровождении охраны. Это было неслыханно. Карлайл мог вспомнить только полтора десятка раз, когда подобное происходило. Чаще всего это были восстания вампиров, наподобие Южных войн.
Мы все старались держать Вольтури подальше от своих жизней. Не то чтобы мы делали что-то плохое, просто большинство вампиров не жили кланами, как мы. Они редко придерживались нашей диеты и еще реже защищали людей, рядом с которыми жили. Похоже, нам придется встретиться лицом к лицу с теми, кого называли хранителями нашего рода.
Карлайл спросил:
- Когда, Элис?
- Мне кажется, им придется потратить одну-две недели на подготовку. Так что… - она помолчала. – Возможно, конец июня или начало июля. Я постараюсь поточнее определить время.
Эсме немедленно забеспокоилась о своих новых сыновьях и их семьях.
- Они считают, что стая – истинные оборотни. Карлайл говорил, что Кай настолько ненавидел их, что выслеживал каждого и уничтожил вид полностью. Они не знают, что квилеты к ним не относятся. – Она повернулась лицом к Джасперу. – Как мы можем защитить их?
В своей человеческой жизни Джаспер был майором Уитлоком, воевавшим на Гражданской войне, а потом, после обращения, вторично воевал уже на Южной Вампирской Войне. Единственная причина, по которой война не увенчалась успехом, состояла в том, что ему надоело воевать, и он перестал участвовать в сражениях, хотя его создатель Мария настаивала на обратном. Он был лучшим тогда и все еще оставался лучшим сейчас, что могло помочь нам выжить на будущей встрече.
Прежде чем он смог заговорить, Карлайл встал.
- Мы не должны сразу встречать Вольтури с агрессией. Сначала надо посмотреть, не сможем ли мы договориться с ними. Мы можем показать, что не нарушили их правил и живем мирно.
- Согласен. Всегда лучше улыбнуться и мирно общаться, - кивнул Джаспер.
Эммет вскочил на ноги и яростно начал спорить, желая вступить в столкновение с теми, кто мог навредить его семье. Розали стояла рядом с ним, кивками обозначая согласие с мужем.
- Подожди, я еще не закончил, - с улыбкой прервал его Джаспер. Улыбкой, заставившей меня вздрогнуть. Таким я его еще не видела. – Я согласен, что мы должны дружелюбно принять их… но планы составим на случай атаки. Я не хочу, чтобы нас застали врасплох неприготовленными.
Обняв Эсме, Карлайл тоже согласился с этим, и они начали разрабатывать стратегию.
Я села с Эдвардом на диван, утешаясь его объятиями. Для начала мы позвонили Кейт и ее семье в Денали. Мы не то чтобы хотели создать собственную армию, просто необходимо было предупредить девушек, потому что их и так связывали с нами. Кейт сказала, что через пару дней они прибудут к нам.
Вольтури думали иначе, чем мы. Мы жили двумя большими любящими семьями, из шести и восьми вампиров, огромными по меркам ковенов. Группа Вольтури удерживалась вместе силой, политическими целями… и Челси.
Челси могла создать или разорвать связь между вампирами. Карлайл и Элеазар, бывая в Вольтерре, заметили, что ей очень тяжело разорвать любовные связи, неважно, была ли это платоническая или чувственная любовь. Все остальные подчинялись ее дару и входили в союз или вышвыривались из него, если так хотели Аро, Кай и Маркус.
На самом деле Маркус, как говорил Карлайл, не слишком хотел управлять другими. Он много лет назад потерял в войне свою жену и с тех пор оплакивал ее, отойдя в сторону от власти.
Обожая Эдварда, я не могла представить, как можно потерять его и остаться жить вечность после этого. Но Маркус продолжал существовать, всегда соглашаясь с тем, что декларировали Кай и Аро.
Карлайл позвонил Джейкобу, рассказал ему о складывающейся ситуации и том, что им надо срочно встретиться со старейшинами. Встречу запланировали на вечер в Доме Совещаний в резервации.
Пробормотав, что никто не посмеет обидеть ее мальчиков, Эсме заторопилась на кухню и начала собирать ингредиенты для печенья и пирогов. Она просто не могла прийти на встречу с пустыми руками. Я отправилась помогать ей, оставив мужчин и Розали составлять дальнейшие планы. Они решили составить несколько готовых сценариев на все случаи жизни.
***
Встреча со стаей прошла тяжело. У нас было несколько часов примириться с будущим, им же пришлось быстро привыкать к этому.
Пол был неимоверно зол. Его суженая, Рэйчел, сестра Джейкоба, только что обнаружила, что беременна. Он был готов рвануться в Вольтерру и убить Вольтури прямо у них дома. Джейкобу пришлось приказать ему сидеть на месте.
Через несколько часов все смогли успокоиться и выслушать планы, разработанные Джаспером и остальными.
В конце встречи Эдвард поймал взгляд Сета и произнес одними губами:
- Догонялки.
Широкая ухмылка расплылась на лице Сета, и он с энтузиазмом кивнул.
Каждый раз, когда юноша квилет обращался впервые, им устраивали несколько тренировочных боев с Эмметом и Джаспером, которые нравились всем: и волкам, и вампирам. Они обычно не могли дождаться следующей встречи в особняке Калленов. Это стало таким ритуалом взросления. А потом они получали мотоцикл от Розали. Она убеждалась, что молодые волки умеют и ездить. Вручение мотоцикла и кожаной куртки превратилось в праздничную церемонию.
Мы запланировали несколько тренировочных боев, чтобы подойти к встрече с Вольтури на пике формы.
Мы были готовы сделать все, что в наших силах, чтобы быть готовыми к их появлению.
***
Кейт, Гаррет и остальная наша семья с Аляски прибыла через два дня. Глаза Гаррета стали такими же золотыми, как у остальных. Он полностью влился в жизнь с Кейт. Они двое наслаждались «догонялками» так же сильно, как Эммет и Сет. Каждый из волков испытал на себе электрическую силу Кейт.
Елеазар немедленно тоже приступил к разработке планов, пока Кармен и Ирина помогали нам готовить. Это стало для них новым опытом.
Таня веселилась, поддразнивая волков. Некоторые из них подпали под очарование ее красоты, и Эдвард говорил: они всерьез размышляют, как можно привыкнуть к ее запаху, чтобы стать еще ближе с ней. Таня считала, что это здорово. Ей нравилось их тепло. Я только надеялась, что никто из волчат не запечатлится на нее. Это довело бы и так уже странную ситуацию до абсурда.
Когда Элис увидела, что к компании Аро и его братьев присоединятся Джейн и Алек, Карлайл рассказал всем о даре близнецов. Джейн могла заставить любого чувствовать себя в пылающем обжигающем огне, Алек же, напротив, мог лишить всех ощущений: осязания, зрения, слуха.
Я еще в начале наших партнерских отношений с волками обнаружила, что, если прикрою Джейкоба от ментальных атак, то и вся остальная часть стаи будет в безопасности. Мы случайно узнали про это, играя в захват флага. Теперь мы надеялись, что я смогу прикрыть всех от близнецов. У нас было четырнадцать вампиров и двадцать два волка. Мне придется сильно растянуть щит. По крайней мере, мне придется закрывать от Джейн, Алека и Челси только пятнадцать существ. Челси, скорее всего, тоже будет проверять на крепость нашу связь.
Эсме находилась в своей стихии, готовя тонны еды для волков и их девушек. Клэр, в ее семь лет, стала ее активным помощником. Ее мать довольно быстро осознала, что Квил – то, что требуется ее дочери, и, по большей части, все, что та хотела. Ей потребовалось довольно долгое время, чтобы смириться с этим фактом, но она все еще хотела быть уверена, что, если выросшая Клэр найдет себе еще кого-нибудь, то Квил останется для нее только другом. В конце концов она начала доверять нам, особенно после того, как в жизнь квилетов вошла Ванесса. Элис, Ви и Клэр прекрасно проводили время, разрабатывая новую одежду и заставляя нас демонстрировать ее.
Пока мы готовились к встрече, девушки волков проводили все время с ними, зная, что как только Элис точно определит час Х, их отправят в глубь резервации под охраной. Стая хотела, чтобы они все были в безопасности, особенно если все начнет развиваться по плохому сценарию.
Элис и Розали уехали в Сиэтл. Элис при волках не могла видеть будущее. Им обеим не хотелось расставаться с нами, но ей требовалось быть подальше, чтобы получше сфокусироваться. Первого июля она позвонила и сообщила, что Вольтури придут на наше поле для игр четвертого числа. Мы все увидели иронию. Может быть, этот день принесет независимость и нам? Элис не знала, так как волки перекрывали ей видения. Они с Розали в тот же день вернулись к нам.

Предыдущая глава