Я нервно стучала ручкой по столу, не обращая никакого внимания на Миссис Портико, которая объясняла квантовую и относительную теории, снова показывая как применять производные, для тех, кто не понял с первого раза.
В этот замечательный четверг я снова ночую у Калленов. Я вообще-то совсем не против, это было в порядке вещей для меня, чего мне быть против то? Я просто была раздражена из-за настоящей причины, по которой использую их дом в качестве убежища.
Вчера Рене встретила очередного парня на её курсах гончарного мастерства. Очевидно, он был одинокий, красивый, сильный, чувствительный, добрый и еще много разных положительных определений как и у предыдущего парня, и у парня до него, и до него. Она пригласила его сегодня к нам на 'ужин'.
Я уже давно научилась сбегать из дому в те ночи, когда у нас в гостях значились мужчины, пришедшие на 'ужин'. Рене никогда не озвучивала настоящий смысл этих ужинов, хотя знала, что я знаю. Но, может быть, она решила на все закрыть глаза и продолжать верить, что я маленькая, наивная девочка. Но дело было не в этом. Может, конечно, она была смущена. Но она никогда не выгоняла меня из дома. Я могла остаться, если захочу. Но спрашивается, какого черта я должна этого хотеть?
Я имею в виду, я не осуждала её за её ночные развлечения. И не думала о ней хуже, чем есть на самом деле из-за этого. Она женщина, и у нее есть свои потребности, и я знаю, как ей иногда бывает одиноко. Это было абсолютно естественно для одинокой женщины её возраста иногда иметь компанию в кровати, абсолютно благоразумно и понятно. Я просто хотела бы, чтобы она больше уделяла внимание на то, кого она приводит в дом, и насколько тонкие в доме стены.
Но это не было худшей частью, всего лишь повод, чтобы сбежать. По правде говоря, я просто очень за нее переживала во время этих ночей, так сильно, что я даже не могла уснуть.
Я с поразительной ясностью помню, как это случилось в первый раз.
________________________________________________________________

Девочке с глубокими карими глазами уже было шестнадцать, она вместе со своим другом с бронзовыми волосами сидели на кухне и делали домашнюю работу. Никто из них не оглянулся, хоть и по разным причинам, когда в переднюю дверь вошла Рене.
- Привет, ребята! – радостно сказала она, входя на кухню, и снимая куртку. Обычно в Фениксе даже в декабре можно было обойтись одним свитером, но в этом году зима была немного холоднее. И девочка с коричневыми волосами не снимала своего пиджака, который ей отдал её лучший друг, но скорей это было не только, потому что она мерзла, но она никогда в этом не признается.
Девочка дотронулась до своего друга, так как он еще не заметил присутствие Рене, и он кивнул ей, не поднимая головы. Потом, оглянувшись, в удивлении приоткрыл рот , но тут же улыбнулся и помахал Рене. Она улыбнулась ему в ответ и тоже махнула рукой, прежде чем повернуться к дочери:
- Белла, ты достанешь курицу из морозильника и не поставишь её на разморозку, ладно? Спасибо, милая.
- Конечно, мам, - сказала она, вставая, - Я так полагаю, ты сегодня готовишь?
- Угу! У нас будет гость.
Курица чуть не выскользнула у девочки из рук, но она во время успела её подхватить за грудку и шмякнуть на тарелку, которую тут поставила в микроволновку, устанавливая нужный режим.
- Что за гость? – спросила она, пытаясь скрыть неподдельный интерес, пока она переворачивала курицу в микроволновке.
- О, - сказала Рене, стараясь говорить обычно, но её голос был на октаву выше; девочка знала свою маму достаточно, чтобы понять, что Рене смутилась, - Ну ты знаешь. Просто парень, которого я встретила в тренажерном зале. Он был очень мил, и я подумала почему бы нам не узнать друг друга получше за ужином.
- Ага, - ответила девочка, и её голос показался странным даже ей самой. Ей не нравилось, куда все это могло привести. Она почувствовала толчок в плечо, и, оглянувшись, увидела крайне взволнованного Эдварда, он склонил голову в немом вопросе.
Девочка-подросток вздохнула и быстро пересказала ему о том, что ей сказала мама, что с ними будет ужинать её друг из тренажерного зала. Выражение его лица стало сочувствующим, к тому времени, когда она закончила. Они оба глянули на Рене, которая копошилась в холодильнике, что-то напевая себе под нос.
Эдвард повернулся обратно к девочке и спросил, Ты будешь в порядке?
Она только пожала плечами. Конечно.

***

Белла так и не притронулась к своей еде, пока её мама с парнем, которого она привела, во всю ели и смеялись. Она только пялилась на них, чувствуя себя не в своей тарелке.
- И затем - если в это конечно вообще возможно поверить - он сказал своему боссу, что с него хватит!
- Не может быть! – ахнула Рене, хихикая. Она протянула свою руку через стол, и сжала руку сидящего перед ней мужчины, не отводя от него глаз.
Как будто меня здесь и нет, подумала Белла. Она судорожно сглотнула и тихонько пробормотала:
- У меня еще много уроков, которые нужно сделать. Я буду у себя в комнате.
В ответ она получила только, сказанное явно, чтобы просто отвязаться: - Хорошо, дорогая, - от матери и кивок от её парня.
Она встала, удерживая себя от неумолимого желания ударить со всей силы стулом о стол, и вышла из комнаты. Она захлопнула за собой дверь и прислонилась к ней, не включая света. Медленно, она сползла вниз по двери, прижимая колени к груди, пытаясь не обращать внимания на раздающийся из зала смех матери и парня, которого она совсем не знала.

***

- Ооооххх…оххх..о Боже…
Белла сильнее сжала зубы, глядя двигающиеся тени на потолке. Была тихая ночь, если не учитывать стонов, раздававшихся из комнаты дальше по коридору, которые не прекращались вот уже кажется несколько часов.
Она услышала, как мужчина громко прорычал имя её матери, и ей пришлось собрать всю свою выдержку, чтобы не перевернуться и не закричать от бессилия в подушку. Или возможно разбить стекло. Или дверь Рене. Или, еще лучше, самого парня.
Тяжело дыша, она оттолкнула тонкую простынь, которая обмоталась вокруг её талии, и встала с кровати. Она натянула пару джинс, прямо на свои пижамные шортики, прямо на топик надела пиджак Эдварда, просто в бешенстве обула свои обычные конверсы (converse*) и тихо открыла окно, которое располагалось всего метре от земли. Она повернулась и прикрыла окно, убедившись, что оставила щелку.
Ночь была холодной. Было градусов 10 не больше. Она посильнее закуталась в пиджак, подходя к тротуару, и позволив ногам нести себя по этой истоптанной мостовой, потеряв чувство реальности. Она не знала, куда идет этой холодной, одинокой, тихой ночью. На улице ни души, только луна составляла ей кампанию. Она ярко светила, освещая каждую вещь, показывая, что смотреть-то вообще-то не на что, кроме как на здания и обычную растительность.
Она поёжилась, зло осматриваясь по сторонам, пока до нее, наконец, не дошло куда привели её ноги. Посмотрев на верх, она увидела дом Калленов во всем его великолепии.
Она посмотрела на часы. Уже был почти час ночи. Поздно, чтобы звонить в дверь. Но она все равно подошла к крыльцу, и присела на верхнюю ступеньку. По крайней мере, ей было где отсидеться, пока. она поставила локти на колени и закрыла лицо руками.
Вдруг она почувствовала руку на своем плече. Зажав себе рот, она постаралась не закричать, повернулась посмотреть, кто это был.
Она тут же расслабилась и с облегчением выдохнула, когда увидела Эдварда. На этот раз она положила руку на сердце, пытаясь успокоиться.
Прости, сказал Эдвард. Я не хотел тебя напугать. У меня просто было ощущение, что ты придешь сегодня.
Девочка почувствовала вину. и ты из-за меня не ложился спать?
Он пожал плечами. Я бы все равно скорее всего не заснул, даже если бы и не думал, что ты придешь. Я не особо сплю ночью. Можешь называть меня вампиром, наверно. улыбнулся он ей.
Она вернула ему улыбку, прежде чем посмотреть на двор, освещенный луной. Он вздохнул и взял её руку в свою, согревая. Хочешь поговорить об этом?
Белла начала качать головой, но в горле встал ком. И она бы очень хотела избавиться от него. А с кем лучше всего поделиться как не с единственным человеком, который знает её еще лучше её самой?
Она высвободила руку, чтобы начать рассказывать. Я просто… я так беспокоюсь. Ну в смысле, она ведь даже не знает его! А что если они так увлеклись, что даже не предохраняются прямо сейчас? Готова ли она к последствиям? Она вообще интересно об этом подумала? А что если он чем-нибудь болеет? А что, если он какой-нибудь последний ублюдок, и ранит её?
Она глубоко вздохнула и сглотнула, все еще глядя на ступеньки крыльца, кратко излагая суть её беспокойства. Я просто не хочу, чтобы ей потом было больно… и она себя так вела, как будто меня там и не было.
В следующий момент она почувствовала, как сильные руки сомкнулись вокруг нее. Она благодарно прижалась к его теплому телу, всхлипывая у него на груди, и он просто держал её.
________________________________________________________________

Я ничего не съела за ленчем, потому что в животе как будто что-то скрутило. Я слышала как Элис и Эдвард вздохнули, понимая мое состояние.
- Белла, - позвал Эдвард. Я нехотя подняла голову. Тебе не нужно так сильно за нее переживать. Может она и не всегда себя так ведет, но она взрослая женщина, и может о себе позаботиться. Ты не думаешь, что если бы что-то плохое должно было случиться, то оно бы уже произошло?
Я ткнула в него пальцем. Откуда такой оптимизм в столь серьезной проблеме, Эдвард?
Он только закатил глаза и сделал глоток своего напитка. За ним я увидела Лорен Мэллори, проходящую мимо, она так внимательно осмотрела его. Мне показалось это подозрительным.
- Да ладно тебе, Белла, съешь что-нибудь, - подбадривала меня Элис.
- Если я что-нибудь съем, меня просто вывернет наизнанку, - проинформировала я её, - Я сейчас не в форме, не в силах, и у меня просто нет аппетита.
- Тебя скоро к психологу** отправят по подозрению в анорексии, Белла, - сказала она мне.
Теперь была моя очередь закатывать глаза.
Но все мои размышления занимала уже явно не Рене со своим очередным ухажером на одну ночь.

***

Я глянула на часы, стоя посреди школьного коридора, звонок с последнего урока давно прозвенел. На этом месте мы обычно встречаемся с Эдвардом после школы, в коридоре на полпути от кабинета, где был у меня последний урок, и на полпути от кабинета, где был у него. Все идеально распределено.
На часах было уже почти три. Последний звонок был уже почти 15 минут назад. Где же он?
Может ему нужно было поговорить с учителем о чем-нибудь. Может просто какая-то новая тема, а он не понял. Такое наверно возможно?
Я переступала с ноги на ногу, вздыхая. Я уже начинала нервничать. Что-то определенно случилось. Мне все это не нравится.
Я уже было собралась пойти посмотреть самой, когда услышала крик, который заставил моё сердце остановиться.
- Белла!
Звук шел из его кабинета, насколько я могу полагать, и был его голос. Я, не думая, рванула туда; еще чуть-чуть и я захлебнусь в собственной панике.
Моя обувь скрипела на этом недавно отполированном полу, и один раз я даже чуть не упала, но оперлась руками о линолеум, и выровняла баланс, не сбавляя темпа, ринулась дальше. И затормозила возле нужной двери.
У меня челюсть отвисла. Там была Лорен Мэллори, девушка, которая так странно оглядывала Эдварда во время ленча, и которая думала, что она «пуп Земли» и девушка «которую все хотят». У нее на лице была противная ухмылка, и её руки были на бедрах Эдварда, а он был прижат к столу. Её голова склонялась к его, и её губы были в сантиметрах от его. У него изо рта вырывались тихие звуки, как будто он пытался её остановить, но не знал как, глаза были дикими от страха, когда он пытался отстраниться от нее.
И затем он толкнул её.
Я не думаю, что он хотел сделать ей больно, но по его взгляду я поняла, что он просто больше бы не вытерпел рядом с ней, и Лорен упала на пол. Для любого нормального человека ничего бы страшного не случилось, но она же у нас Королева Всех Истеричек.
- Ты… ты придурок! – завопила она, вставая на ноги, - Подожди пока мой парень узнает об этом!
И затем она вылетела из класса, мимо меня.
Все случилось так быстро, что я даже не успела нормально среагировать.

***

Эдвард корил себя вот уже полчаса, когда мы приехали к нему домой. Он сел на стул, просунув пальцы в волосы, как будто пытаясь выдрать их.
Она просто… поджидала меня после урока, когда учитель ушел. Я не знал, какого черта она там говорит, пытаясь быть соблазнительной. И не прекращала трогать меня, а я этого не хотел. Но я не знал как её остановить. Я почувствовала себя как будто изнасилованным. Я не знал, то мне делать… но мне не стоило так реагировать.
Я дотронулась до него, и он посмотрел на меня, а в глазах было столько печали. Эдвард, это не твоя вина, сказала я ему, со всей нежностью на которую была способна. Хотя внутри все просто кипело...о Боже, ну доберусь я до Мэллори… до её противной маленькой шейки…
Но мои слова, только разозлили его. Он резко встал со своего стула, что я аж отпрыгнула от него в этом безумном состоянии. Он нарезал круги по комнате, чуть огонь не извергая, постоянно в негодовании просовывая руку в волосы, пока, наконец, он не издал рев раненного зверя и со всей силы ударил по стене кулаком. Неоднократно.
Я была в шоке. Я никогда не видела, чтобы он вот так выходил из себя. Мое сердце болезненно сжалось. Особенно, когда я увидела окровавленные костяшки пальцев. Я тут же подошла к нему, схватила его руку, заставляя его отойти от стены.
Он выдернул руку из моего захвата – более мягко, чем я ожидала – и уставился на меня дикими глазами. Затем начал объясняться, а руку кровоточила все сильнее, что вызвало небольшую дурноту у меня. Ненавижу быть в таком состоянии. Иногда я просто ненавижу быть мной. Всегда такой беспомощный… настолько беспомощный, что сегодня мне пришлось толкнуть девчонку, потому что это все на что я был способен. Я не мог просто сказать ей остановиться, как это сделал бы любой нормальный человек. Такого бы просто не случилось с нормальным человеком.
Я была так зла на него. Я просто не сдержалась, я схватила его за рубашку и с силой прижала к стене. Это действие заставило его слушать меня, по крайне мере. Слушай сюда, Каллен, начала я, с самым устрашающим выражением лица. ты не беспомощный. Это не твоя вина. Не качай мне тут головой, иначе, клянусь Богом, я тебя ударю! Я в конце концов не просто так занималась карате, если буде нужно, я его применю! Лорен Мэллори – шлюха, которая бы продолжала приставать к тебе, даже будь ты способен сказать слово «стоп». Очевидно, если твоего поведения с ней было недостаточно для её понимания, все остальное тоже будет впустую. Я не хочу, чтобы ты так думал, Эдвард. Ты самый лучший человек, которого я знаю. И это глупо, думать обратное.
Он закрыл глаза, и сверху еще накрыл руками, и потихоньку осел на пол. Это тяжело, «Белла», …иногда это настолько тяжело, что я просто мечтаю не проснуться на следующее утро.
У меня сердце разрывалось от его слов, когда я смотрела, как он сидел на полу. Я упала на колени перед ним, и крепко обняла его, он только всхлипывал на моем плече, избавляясь от всей своей горечи и раздражения на себя. я тоже прилегла на его плечо, позволяя бежать дорожкам из слез и по моему лицу тоже. Его боль – это моя боль, и мне сейчас было просто ужасно больно за него.
Но сейчас была моя очередь быть сильной. Как часто он держал меня, пока я рыдала? Почти всегда. Так что, хоть однажды, и я могу его успокоить, пока слезы, которых я не видела уже столько лет, катятся по его лицу. Я обработаю его руку позже. Сейчас ему просто нужен кто-то, кто мог бы его успокоить и подарить комфорт, кто-то кому не наплевать.
Его руки крепче меня прижали меня за пояс, и он держал меня так пока его всхлипывания не прекратились, и он не уснул, прижимая меня к себе.

*Converse – одна из самых знаменитых фирм, выпускающей кеды, тапки и т.п. (логотип со звездочкой, наверняка такие видели

** Анорексия – полный или частичный отказ от приёма пищи под влиянием психопатологических расстройств.