Часть 2

По пути к Марго, под рассказ юноши о своём Рождестве с братьями на ферме, девушка укладывала своё ожерелье в футляр, еще раз полюбовавшись им напоследок. Джейми рассказывал о том, как их компания прибыла двадцать третьего в Килмарнок, а после обеда пошел такой сильный снег, что они с Дженн и Дугалом не удержались и ринулись играть в снежки, прихватив с собой Хэмиша и Бена. Парни скопом закопали в сугроб девчушку, а она потом вечером насыпала им соли в чай. А утром они проснулись и не нашли ничего: ни дорог, ни машин, ни домов, ни собачьих будок, ни бетонных плит, сложенных во дворе – везде был только один снег. У Колама есть маленький комбайн, которым он летом косит траву, а зимой убирает сугробы, и основную площадь он разгрёб комбайном, но машины, собачьи будки и пороги всех входов и выходов парням пришлось откапывать вручную. Джейми всё это рассказывал примерно с такими же интонациями, с какими рассуждал о Нью- Йорке, всё-таки любовь к своей Шотландии в нём была очень сильна. Клэр слушала, раззявив рот - с севером она была знакома плохо, а уж с сугробами так и подавно. Но всё-таки... что-то... как-то... она не могла отделаться от ощущения, что парень ей меньше рассказывает, больше заговаривает зубы. Зачем ему это, она не знала, просто поставила себе в уме галочку.

Марго с Итаном жили в центре Глазго, в Balornock, почти на границе с Gorbals, где расположен железнодорожный вокзал, поэтому приехали они довольно быстро. При выходе из машины Клэр попросила свой чемодан. Джейми открыл ей багажник, и она запрятала подальше в свои вещи пакет с ожерельем, а потом решила взять свою поклажу с собой в квартиру - из-за подарков.

- Мы проводим этих...«кроликов» за моря, потом я поеду с матерью домой и завезу тебя к дядюшке, хорошо? А завтра утром как проснёшься, сразу же мне позвони. - Джейми, поставив перед подъездной дверью чемодан, слегка сжал её ладошку и ободряюще улыбнулся. Клэр кивнула, и он нажал на звонок домофона.

Дверь им открыли Итан и уже подросший с лета щенок фокстерьера по имени Чемми.

Почти все уже были в сборе. Клэр, заметив какого-то незнакомого ей мужчину, сидящего в кресле в углу гостиной, поприветствовала и обнялась с Марго и Алисой. Эшли всё еще была в кафе. Тут же бегали и Брайс с Маркасом.

- Марго, - вдруг раздался мужской резкий, громкий голос из кресла, – а почему ты не знакомишь меня с этой очаровательной леди?! – незнакомец поднялся. Мужчина был среднего роста и весь какой-то... светлый. У него были светло-рыжие волосы, брови и ресницы, светлая кожа, светлые веснушки, небольшие, кажется, зелёно-коричневые глаза, довольно крупный, курносый нос и такой же большой рот с фигурными, пухлыми губами. На вид ему было не больше тридцати пяти – тридцати семи лет.

- Не всё сразу, Шон, - отозвалась хозяйка квартиры, - девушка только с поезда, дай ей время.

- Ну, она, может, еще и не успела осмотреться, а вот я – уже, и признаться, я очарован. – Он поднял над собой распростёртые руки вверх на манер шпрехшталмейстера в цирке, когда тот здоровается с публикой. – Пожалей меня, пожалуйста, представь нас скорей друг другу с этой богиней, пока я не умер от нетерпения.

Все заулыбались и посмотрели на «богиню», ожидая её реакции. Клэр, пребывая в лёгком недоумении с не самой положительной эмоциональной окраской от такой бурной реакции на своё появление, прилагала все усилия, чтобы не искать глазами Джейми – еще один её «ухажер» мог стать мощным ударом по неокрепшей молодой ревнивой психике юного шотландца, пусть даже его внешность и позволяла ему не тратить нервные клетки по таким пустякам. Поэтому она с ожиданием глянула на Марго в намерении быстрее познакомиться с этим «циркачом» и покончить на этом.

- Клэр, это родной брат моего мужа, его зовут Шон. Шон МакРосс. Он живёт в Глазго и работает на общественном транспорте.

Клэр вспомнив, что это имя уже несколько раз проскальзывало в разговорах, протянула свою ладонь мужчине.

- Мне очень приятно, Шон.

– Шон, это падчерица моей мамы – Клэр, Клэр Рэндол. Она живёт в Оксфорде и работает врачом.

- Клэр, я повторяюсь: я очарован. – Шон поцеловал девушке руку.

- Мне тоже очень приятно.- Та старалась показать, что оценила столь высокую оценку своей персоны, искренне надеясь, что мужчина в состоянии разграничивать понятия: «быть» и «казаться» и отнести её поведение к правильной категории.

Но её надежды не оправдались - когда гостья попыталась перейти к стадии подарков и поздравлений с Рождеством, работник общественного транспорта славного города Глазго и не подумал оставить её в покое и не отставал ни на шаг. Даже когда она вручала свои подарки ребятишками поздравляла их с праздником, он стоял рядом и не всегда брал на себя труд удерживаться от комментариев.

Взглянув мельком на Джейми, который вместе с Чемми о чем-то разговаривал столько что получившим свой подарок Маркасом, опустившись перед ребёнком на корточки, она сразу поняла, что парень явно был зол – судя по тому, как старательно он дистанцировался от происходящего в комнате и делал вид, что ничего плохого не происходит, а если и происходит, то ему – в две линии, его реакция на встречу его любимой девушки с работником местного транспорта была далека от положительной.

После того как вернулась из кафе Эшли и поприветствовала приехавших, все переместились к столу и выпили за благополучный отдых четы МакРосс, что, определённо, не было лишним – в окна бил всё тот же штормовой ветер, из-за которого могли закрыть аэропорт для малой авиации на внутренних рейсах.

Марго, не усидев за столом и пяти минут, опять принялась бегать по комнатам, делая последние сборы и приготовления, а Клэр решила рассматриванием квартиры отвлечь своё внимание от Джейми и его покер-фейса, с которым он, сидя на диване, листал какой-то журнал об автомобилях. Помещение было одноэтажным, но довольно-таки просторным, ощущение чего усиливалось еще и бело-голубыми тонами, в которых дизайнеры выдержали цветовую гамму стен, потолка, мебели и текстиля на окнах, разбавив контрастными всему этому осветительными приборами в виде черных кованых люстры, торшеров и бра, а так же предметами интерьера, представленными здесь изящными черно- желтой вазой и часами на стене.

За столом шел бурный обмен впечатлениями от собственных прошлых отпусков в жарких и не очень странах и обсуждение планов на будущие вояжи туда же и не только. Поэтому никто не обратил внимание, когда у Эшли зазвонил телефон, и она начала что-то отвечать в аппарат. Но все тут же смолкли как по команде, когда женщина громко обратилась к Алисе:

- Дорогая, у меня для тебя плохие новости: они достали не ту телятину. – Тав ответ сосредоточенно посмотрела на подругу, явно понимая, о чем идёт речь. – Вальдемар начал размораживать, но там оказались куски с костями – стейки делать не из чего. Клэр, подай мне, пожалуйста, мою сумку в кресле – я дам Алисе ключи от второй морозилки.

Алиса перевела взгляд на своего сына.

- Джейми, тебе придётся свозить меня в кафе, - сказала она своему недовольному ребёнку, беря из рук подруги связку ключей.– Поехали?

- И протруси там мозги Вальдемару,– с чувством напутствовала Эшли. - Ему нужно быть повнимательнее – мало того, что тебе придётся мотаться через весь город из-за его ошибок, так еще и мясо придётся повторно замораживать, а это уже никуда не годится. Его теперь проще на фарш переработать.

Джейми сжал губы в тонкую линию.

- А кто отвезёт Клэр?

После его интонаций притихли даже игравшиеся со сладостями и Чемми ребятишки.

- Я! Я отвезу Клэр! – прозвучал мужской резкий, а сейчас еще и радостный голос. – Куда её нужно доставить? – с воодушевлением поинтересовался Шон у парня.

- В район Университета. – Тот изо всех сил старался не цедить сквозь зубы. – Вам не по пути.

- Но им всё-таки удобней заехать к нам, чем вам с матерью мотаться из конца в конец города, – резонно заметила Эшли.

- Конечно, нам удобней! – воспользовался поддержкой женщины Шон. – Только если придётся заезжать в студенческий квартал, то выдвигаться нужно чуть пораньше.

- Клэр, дорогая, ты не против? – спросила тут же у девушки почувствовавшая себя немного неудобно Алиса. – Ты не против, чтобы Шон завёз тебя к Лэму по пути в аэропорт? Мы с Джейми сделали бы это с радостью, но слишком уж долгая история получается. Но если ты не согласна, мы можем вызвать тебе такси. – Она показала рукой на своего сына, которого в этот самый момент терпение покидало самым безжалостным образом. Капля за каплей. Он всё еще сидел на диване и призывал на помощь небеса и что там еще есть, что можно призвать на помощь, чтобы не встать тут посреди комнаты, не скрестить руки на груди, поставив ноги на ширину плеч, и не заявить, что без Клэр не сдвинется с места ни он, ни его Q7.

Клэр, всё это наблюдавшая чуть ли не с открытым ртом, встрепенулась и часто заморгала.

- Оу, ну что ты, Алиса, конечно, поезжайте. Я могу и сама вызвать себе такси, невелики хлопоты.

- Это исключено! – тут же поспешно отрезала Эшли. - У нас стоят четыре машины во дворе, а ты будешь вызывать такси? Шон завезёт тебя к нам, это дело десяти минут.

- Договорились! - хлопнул в ладоши улыбающийся от уха до уха работник транспортного цеха города. – Не переживай. Доставим в лучшем виде. – И, получив от девушки благодарную улыбку в ответ, подмигнул ей. - Только тогда давайте собирайтесь поживее и загружайте сначала вещи этих тропиканцев, - он положил руку брату на плечо, - а сверху чемодан этой очаровательной леди – ей первой выходить. – И он в очередной раз мило улыбнулся гостье из Оксфорда.

После этого все зашевелились, намереваясь закончить то, для чего они здесь собрались. Не двинулся с места только один Джейми. Под неотрывным укоризненным взглядом Алисы он лихорадочно обмозговывал ситуацию, не стесняясь показывать своего недовольства – мать легко могла списать его хмурый вид на нежелание кататься в кафе. Конечно, картинка Клэр, садящейся в машину к Шону, опрокидывала навзничь его настроение, поднявшееся было после её согласия буквально через день улизнуть с ним в горы, но всё-таки, «поработав газом» в мозгах, он признал, что ничего ужасного не происходит.

- Сейчас, - ответил он матери на нетерпение во взгляде и достал из кармана айфон. – Одевайся, -кивнув ей подбородком на прихожую, Джейми углубился в телефон. Найдя номер Клэр, он набрал ей текст: «Как доедешь, позвони мне» и, отправив сообщение, которое незаметно отозвалось в кармане её пуховика, висевшего на вешалке в прихожей, единичной вибрацией, поднялся с дивана.

Пока Алиса прощалась с Итаном и Марго, желая им благополучно долететь, хорошо отдохнуть и вернуться довольными своим вояжем, Джейми наблюдал за Клэр,в скором порядке вручающей подарок Эшли. Юноша заметил, что девушка была огорчена – он уже достаточно её изучил, чтобы это увидеть - и это согрело ему нутро: «Она тоже хотела ехать домой со мной. Чертово мясо, чертов этот Волан де Морт или Вольдемар, или как его там, урода этого», - костерил он во весь рост нового, еще неопытного, помощника повара в C.I.C.

Наконец-то расположившись рядом с Марго на заднем сидении Форда Шона, Клэр, можно сказать, почти расслабилась – скоро она обнимет своего дядюшку, по которому уже всё-таки очень сильно соскучилась, попьёт с ним чаю, они посидят, поговорят о них самих, о давних знакомых, о том, кто, что и про кого слышал или знает доподлинно, потом она примет душ и уляжется в свою кроватку, к её приезду застеленную Эшли свежим бельём в комнате для гостей, будет перебирать свой жемчуг и думать о Джейми. Когда Фрэнка не было рядом в радиусе пятисот километров, она находила в мыслях о любимом человеке особое удовольствие.

Однако, когда они свернули на MeryhillRoad, то сразу попали в пробку. Вообще-то в Глазго пробки были редкостью, но в плохую погоду их вероятность резко возрастала. Тем более, район Университета, наряду с районом верфей, был одной из самых старых частей города, улицы здесь были уже, нежели в центре, поэтому пробки на въезде случались чаще. Чтобы не застрять в массе машин окончательно, чего они позволить себе не могли категорически, Шону пришлось свернуть в первый же правый переулок и попытаться попасть в университетский район с другой стороны по ClydenRoad. А поскольку не они одни были такими быстро соображающими и знающими город, то и здесь их встретило и приняло в свои ряды огромное «стадо» таких же бедолаг. Они «легли в дрейф» в этом потоке автомобилей, но так как время тикало, то на развязке возле CovalRoad Шону пришлось подняться на мост и развернуться в сторону аэропорта. На этом настояла сама Клэр, ибо мысль о том, что Итан с Марго могут опоздать из-за неё на рейс, бросала её в жар. А потом и в холод.

Аэропорт они застали в рабочем состоянии: самолёты летали, главное табло постоянно обновлялось, у стоек регистрации стояли несколько очередей – всё вселяло надежду на благополучный исход или, вернее, заход отдыха четы МакРосс.

По дороге Клэр позвонила дядюшке и просила его не волноваться насчет её приезда, сказала, что будет чуть позже, вот только проводит Марго в Лондон. Поэтому, как только они выгрузились из машины и занесли все вещи в здание вокзала, Эшли уже звонила своей дочери и требовала отчета: что случилось, почему Клэр звонит Лэму из аэропорта? Пока та объяснялась с матерью: по какой причине они не смогли доставить племянницу к дядюшке, у самой племянницы тоже зазвонил телефон и, увидев на экране имя Алисы, девушка поняла, что звонок от Джейми уже не за горами.

Так оно и случилось.

Ответив женщине на звонок и объяснив ей ситуацию, она даже не стала класть аппарат в карман, так и осталась стоять, зажав его в руке.

- Да, - буквально мяукнула она в телефон, отойдя чуть в сторонку от своих спутников, после того как услышала рингтон и увидела на дисплее любимое имя.

- Клэр, что случилось? Почему ты в аэропорту? – с первой же секунды «взял быка за рога» Джейми.

- Привет, - не забыла про вежливость англичанка. -В район Университета было не пробраться - там везде пробки, и мы просто побоялись застрять, поэтому сразу же развернулись и уехали. Я сама это предложила – очень боялась, что они из-за меня опоздают. Мне всё равно спешить некуда, а вот им... – Клэр зажала пальцем свободное от телефона ухо, поскольку начали объявлять какой-то рейс.

- Самолёты летают? – Джейми разговаривал интонациями командира дивизии, интересующегося положением дел на его участке фронта.

- Да.

- Их рейс уже объявили?

- Нет, он только на табло загорелся. Вот стоим, ждём с минуты на минуту.

- Значит, назад ты поедешь вдвоём с... Шоном?

Клэр не сразу ответила, не приходило на ум что-нибудь такое... успокоительно-убедительное.

- Джейми, ну я, конечно, могу взять такси только ради тебя, но сам представь - как это будет выглядеть.

- Я сейчас за тобой приеду.

Она даже не возмутилась.

- Угу, приезжай, угу, сделаешь Шону сюрприз. – Тут её толкнули в спину, она оглянулась и увидела, что это какая-то большая семья арабов, нёсшаяся по зданию вокзала как стадо мамонтов. Они, правда, тут же извинились и понеслись дальше... извиняться.

- Ччччччееррртт... - процедил сквозь зубы ревнивый шотландский юноша, - ууу... черт бы его побрал, этого... Шона.

- Джейми, я тебе позвоню, как только доберусь до дядюшки. Обещаю.

Он помолчал, а потом выдал:

- Я буду тебя там ждать.

- Где? У дядюшки?

- Нет. В моей машине. Недалеко от его дома.

- Джейми, не говоря о том, что это уже похоже на преследование, как ты туда доберёшься, если там везде пробки?

- Но вы же с этим... Шоном как-то туда рассчитываете доехать.

- У нас нет другого выхода, а у тебя нет даже причины.

Он замолчал, а Клэр услышала объявление рейса на Лондон.

- Джейми, извини, пожалуйста, - она и тут осталась верна Англии, вежливости и себе, - объявляют рейс Марго, я позвоню.

- Хорошо... я буду ждать.

В общем-то, всё сложилось довольно благополучно – МакРоссы прошли регистрацию, и Клэр с Шоном радостно махали им вслед руками, когда те отправились на посадку.

Оставшись вдвоём с Шоном, Клэр, привыкшей быть честной с самой собой, пришлось признать, что мужчина ей самой тоже, мягко говоря, не очень симпатичен и доверия как такового не внушает. И когда Джейми пожелал, чтобы этого работника транспорта забрал нечистый, в душе она была только «за». Поэтому, как только она уселась в Форд и младший МакРосс взял курс на дом её дядюшки, девушка достала свой телефон и, набрав номер Фрэнка, стала ему так это по-свойски, с радостными, панибратскими интонациями, в подробностях расписывать все свои сегодняшние приключения и завтрашние планы, чем, скорее всего, немало удивила своего супруга. А после того как он в ответ поделился с ней новостью о том, что его сестра действительно отведала гадальный рождественский пудинг и ей достался кусочек с обручальным кольцом, Клэри вовсе ушла в разговор с головой.

Вот таким вот способом, кстати, весьма беспардонным для англичанки, буквально «поселив» своего мужа в этой же машине между собой и Шоном, она, завершив разговор по телефону, принялась дальше болтать с мужчиной, с немалым облегчением заметив в нём перемену в сторону серьёзности и отстранённости. И то, что он даже не помог ей вынуть её чемодан из багажника своего Форда, когда наконец-то доставил к дядюшке, записала себе как окончательную победу и полный разгром его так не к месту зародившейся симпатии и порождённого ею игривого настроения.

Простившись с Шоном и встретившись с дядюшкой, который её уже заждался, Клэр воплотила в жизнь все свои отложенные планы, немного поменяв их местами в очерёдности – она сначала сходила в душ, а потом уже принялась пить с дядюшкой заваренный им чай. Завершив церемонию и прилагающуюся к ней беседу, она хотела позвонить Джейми, но время было позднее и, помня о том, что он сегодня рано утром выехал из Килмарнока, она предположила, что парень уже наверняка спит.

Да и сама она порядком утомилась, к тому же душ с чаем сделали своё дело, поэтому племянница, пожелав дядюшке спокойной ночи, поднялась наверх к себе в комнату для гостей.

Заснула она очень быстро, равно как и проснулась. А пробудившись, поняла, что разбужена звонком своего телефона.

- Да, - прохрипела она в трубку, даже не посмотрев от кого звонок.

- Клэр, дорогая, это Эшли. Ради Бога извини меня за столь поздний звонок, мне, действительно, очень жаль тебя будить, но я очень волнуюсь – с Маркасом что-то случилось.

- Что с ним? – тут же села в кровати доктор Рэндол.

- Они вместе с Брайсом заснули, я перед этим почитала им книжку, всё как всегда. А где-то через час Маркас проснулся и начал тереть глаза, и чесать их, и чуть не плачет, говорит: глазкам больно. Я посмотрела на него - Клэр, у него белки все красные, черные мешки под глазами набухли, из глаз течёт.

- Температура есть? Ты измеряла температуру?

- Нет...в смысле, не измеряла, но, кажется, её нет. Я не заметила, чтобы он был горячий. Но я могу измерить.

- Поставь ему градусники...есть что-нибудь из «глазного» в доме?

- Я понятия не имею, но могу посмотреть.

- Посмотри, и как что-нибудь найдёшь, позвони мне сразу же, а я сейчас вызову такси и приеду, - тут же выпалила Клэр. – А сколько времени?

- Время: полпервого ночи. Ты, пожалуйста, одевайся быстрее, а я пока вызову тебе такси сама.

- Хорошо, Эшли. Жди меня, - сказала Клэр, уже стоя у стула со своей одеждой, и отключилась.

- Скорее всего, это аллергический коньюктивит, - говорила она, уже сидя перед бедным ребёнком на кровати. - У него заплыли сразу оба глаза и интенсивность одинаковая, и нет гноя на ресничках, и всё это на фоне нормальной температуры тела. При бактериальном и вирусном коньюктивитах обычно заплывают глаза по отдельности, и гной на ресницах хлопьями лежит, - объясняла она стоящей за её спиной Эшли. - Но на всякий случай нужно Брайса всё-таки отправить куда-нибудь... да можно хоть к нам с дядюшкой.

- Да нет, зачем к Лэму? Его заберёт их вторая бабушка, мама Итана, а сейчас я просто отнесу его в кровать к родителям. Я ведь почему позвала тебя, Клэр, хоть ты и на отдыхе здесь у нас, если это заразно и об этом узнают врачи, то Маркаса потом очень долго продержат на карантине и не пустят в школу, а это очень плохо. Мне бы не хотелось, чтобы он сильно отставал в программе, он только начал учиться.

Притихший перед тётей доктором ребёнок лежал в своей кроватке и держал на глазах ватные тампоны, смоченные в «искусственной слезе». Он, видимо, очень хотел спать, но зуд и резь сильно ему мешали и не давали забыться.

- Ой, ну что ты такое говоришь, Эшли. Конечно же, ты правильно сделала, что позвонила мне. Я сделаю всё, что смогу. У него замечали на что-нибудь аллергию?

- На бананы и помидоры, - тут же ответила Эшли. – Он как только съест что-нибудь из этого, на личике появляются какие-то белые волдыри, а вокруг них покраснение.

- А сегодня он не ел ничего такого?

- Ой, Клэр, да разве за ним уследишь! Да еще и в такой суматохе как сегодня. К тому же я сегодня его брала с собой в кафе, а тамон мог схватить всё, что угодно, – махнула рукой женщина.

- Ясно, - подытожила доктор Рэндол, с волнением вспоминая, что тоже внесла свою лепту в это черное дело подарками со сладостями. – А как он пережил отъезд папы и мамы? Не сильно переживал? Я сама вечером так вроде бы этого не заметила? Но может быть, у него от расстройства иммунитет качнулся, и на этом фоне проявилась аллергия?

- Да как пережил... - Эшли вздохнула, - переживал, конечно, но они ему всё объяснили, сказали, что детям еще рано так долго быть в дороге и так резко менять климат – он может заболеть, и в море его всё равно не пустят. Ну он огорчился, ходил смурной, поныл немножко, а потом заигрался да и смирился. Вот и всё. Никаких истерик и капризов не было.

- Ладно, если ты не хочешь отправлять его на анализы, то тогда ему нужны мазь и капли. Ты поедешь в круглосуточную аптеку или подождёшь до утра?

- Поеду в аптеку. Напиши мне, пожалуйста, названия, а я пока пойду оденусь.

После того как Эшли уехала, предварительно заварив для Клэр чашку чая, а Маркас вроде бы чуть успокоился и затих, девушка прошла в ванную, чтобы немного умыться и привести себя в порядок. Когда она вытиралась полотенцем, у неё в кармане джинсов зазвонил телефон.

- Алло, - сказала она, не глядя на экран, справедливо полагая, что Эшли из аптеки хочет проконсультироваться по поводу лекарств.

- Привет. Извини что разбудил, - сказал Джейми. - Я долго ждал твоего звонка и вырубился. А сейчас вот проснулся и увидел, что ты так и не позвонила. Ты нормально добралась? Еще раз извини, что разбудил, но я не мог ждать до утра.

- Мммм... - «замычала» Клэр в трубку, лихорадочно соображая: что же ей делать? – Видишь ли, я не сплю. – «Лучше сразу не врать. Он всё равно узнает и будет только хуже».

- Почему? Что-то случилось? Ты нормально доехала?

- Да, всё нормально, мы нормально добрались...ноясейчаснеудядюшки, - выпалила она одним словом.

- Что, прости? – интонации Джейми ей очень не понравились.

- Я сейчас не у дядюшки, - уже более членораздельно, но всё еще очень неуверенно повторила девушка.

– Как это «ты сейчас не у дядюшки»? Ты что, не у него дома в два часа ночи? А где же ты? – последний вопрос он задал уже с абсолютно никуда не годными интонациями.

- Я у Марго дома. Меня позвала Эшли – у Маркаса обнаружился коньюктивит, и я приехала ему помочь... вот.

Последовала небольшая пауза.

- Так я тебя не разбудил...и ты опять где-то в другом месте, и завтра ты опять, скорее всего, будешь либо с малышом, либо с дядюшкой, либо... я даже боюсь загадывать...

- Джейми, я позвоню тебе...

- Хватит!! – гаркнул парень в телефон так, что Клэр вздрогнула. - Клэр, мне до чертейвсё это надоело!! - Он помолчал. - В Оксфорде я неделями ждал, пока ты вылечишь всех больных города, постоянно вдалбливал себе в голову, что приехал туда учиться и должен всё время откладывать тебя на «после занятий». Видит Бог, Клэр, я старался, и терпел, и не тревожил тебя, пока ты там разбиралась и нянчилась со своим мужем, потому что знал, что наступит Рождество и ты будешь здесь, у меня, в Глазго, а потом мы поедем в горы.

- Но мы поедем в горы! – почти прокричала Клэр и сама ужаснулась, как в этот момент выглядело её лицо в зеркале ванной комнаты.

- Я не могу больше так рисковать, Клэр. Ты уже приехала сюда, уже была почти у меня в руках, но тебя из под моего носа хрен знает куда увёз этот... солнечный олень. – Он опять замолчал, но тут же продолжил: - Но я проглотил и это, надеясь, что завтра, после того как ты пообщаешься еще и со своим дядюшкой, я наконец-то заполучу тебя хоть на несколько часов. Но я смотрю, и это опять откладывается?? Фак, всё, Клэр, с меня хватит! Пусть всё катится к чертям и все идут... туда же и... еще дальше – я сейчас же еду к Марго и забираю тебя с собой. Пришла моя очередь и пусть они все... подождут.

- Джейми, остановись. Эшли...

- Да плевать мне на Эшли, ясно?!! Я сказал: с меня хватит! Я знаю, кто такая Эшли и что она скажет. Я знаю её всю свою жизнь, Клэр, сколько себя помню, поэтому не вздумай меня учить, как мне себя вести с моей... почти роднёй. – Он опять помолчал. Молчала и девушка, будучи в полном шоке и страхе. – Всё, ждите меня – я еду, – проговорил Джейми уже абсолютно спокойно и тут же отключился.

«Ой, что сейчас будет...» - Клэр нащупала рукой сзади себя ребро ванной и тяжело опустилась на него.

* * *

Эшли быстрым шагом подошла к разрывающемуся домофону.

- Да? – сказала она, нажав на кнопку громкой связи, недоумевая про себя: кто бы это мог быть в три часа ночи?

- Эшли, это Джейми. Впусти меня, – ответил ей знакомый голос.

- Входи. Что-то случилось?

- Нет, ничего не случилось. Сейчас объясню, – ответил парень, заглушая сигнал открытия подъездной двери.

«Что-то не нравится мне всё это», - подумала женщина, открывая замок квартиры своей дочери.

Джейми вошел через несколько секунд и с каким-то таким вежливо–угрюмым выражением лица посмотрел на ожидавшую его в прихожей женщину. После чего защелкнул за собой дверь.

- Эшли, Клэр у тебя?

У женщины внутри всё ухнуло: «Значит, это правда», - с досадой подумала она.

- Да, она здесь. У Маркаса что-то с глазами, и я её позвала. А что? Зачем тебе Клэр? Кто-то плохо себя чувствует?

«Да, черт побери! Я! Я плохо себя чувствую!» - хотел заорать юноша на всю квартиру – его и так всё достало, а тут еще сейчас придётся с Эшли объясняться, без этого никак.

- Нет, у нас все здоровы, - сказал он и со спокойным, наглым вызовом посмотрел ей в глаза, после чего проговорил чётко, как бы отделяя каждое слово: - Мне просто нужна Клэр и всё. – Когда на лице подруги его матери отобразилось честное понимание, которое, юноша ни секунды не сомневался, она легко могла бы спрятать и не показывать чисто из каких-то своих соображений, он решил оценить её откровенность и ответил ей тем же. – Я хочу её видеть. Где она?

Эшли молчала, растянув губы в тонкую линию. Но всё-таки проявила великодушие.

- Она с Маркасом в детской. Я только что привезла лекарства, и она обрабатывает ему глазки.

- Ммм...мне жаль, что Марк заболел, Эшли... правда жаль. Но без неё я отсюда уже не уеду, извини. – И поставив подбородок под углом в девяносто градусов – не больше, но и не меньше, он посмотрел на женщину одним из своих «боксёрских» взглядов.

Эшли, чуть помедлив, отступила с прохода.

- Ну проходи.

Джейми прошел в квартиру. Проследовав по второму коридору и попутно услышав, как из-за закрытой комнаты для гостей в дверь скребётся услышавший шаги Чемми, парень дошел до двери в детскую, которая была чуть приоткрыта, и медленно толкая её двумя пальцами, открыл примерно наполовину и, не входя в комнату, застыл в проходе.

- Шшшш… мой сладкий, шшш… не надо плакать, не плачь. А то мазь вся размажется и не попадёт в глазки, и они у тебя не выздоровеют. Постарайся заснуть. Спи, - тихо приговаривала Клэр, убирая одной рукой маленькие ручонки от маленьких больных глазок. – Сейчас мы еще положим сверху компресс и тебе станет полегче, и ты заснёшь. – Не замолкая, она оглянулась на шум открывшейся двери. Увидев того, кто там стоял, она немного споткнулась в словах, но тут же быстро отвернулась опять к ребёнку. – Всё-всё-всё, мой хороший, - в очередной раз поймала она руки мальчика уже у его глазок, - сейчас – сейчас... потерпи еще немножко. – И свободной рукой начала расправлять ему обильно смоченный в «искусственной слезе» ватный тампон на правом веке.

Парень немного постоял, не в силах оторвать взгляд от этой, неизвестно с чего так зацепившей его картины, потом одёрнул себя, закатил глаза и отступил назад в коридор – он чувствовал себя каким-то варваром – она - врач, она помогает больному ребёнку, а он... «Но я тоже болею без неё, мать вашу! Мне она тоже нужна!» - не хотел сдаваться влюблённый. Он вернулся назад в холл. Эшли сидела на диване, как-то так обреченно сложив руки на коленях. Джейми встал ровно напротив неё.

Они помолчали, будучи заложниками ситуации – он не хотел объяснять перед женщиной тонкости своей личной жизни, она не горела желанием быть свидетельницей отношений восемнадцатилетнего юноши, которого знала с самого рождения, и своей двадцатишестилетней замужней падчерицы.

- Я вижу, ты знала, – всё-таки не выдержал Джейми после небольшой паузы.

Она стрельнула в него взглядом и скептически–недовольно сжала губы.

- Догадывалась.

- Вот как... - он сделал рот дудочкой и закивал головой как болванчик.

- Будь осторожен, Джейми. Один раз ты уже... напортачил.

- Оу, ну конечно! – с досадой дёрнулся от неё в сторону парень. – Разве можно тут без Лири обойтись!

Это услышала и идущая по коридору Клэр и замедлила шаг.

- Конечно, нельзя! – зашипела Эшли. – Да, нельзя! Лири была обычным случаем и простой девчонкой, и что получилось? А Клэр... - женщина замолчала, не желая озвучивать свои мысли.

- Что «Клэр»? – вперился в неё взглядом Джейми.

- Клэр, она... она тебе не Лири! С ней нужно быть в сто раз осторожней, вот что! Только не говори, что ты этого не видишь! – теперь уже Эшли отвернулась от собеседника.

- Вижу! Вот именно что: Клэр это не Лири! Та была дурой.

Из коридора с пакетиком отработанного мусора в руках вышла Клэри остановилась за спинкой дивана.

Последовала небольшая немая сцена.

- Клэр, подойди ко мне, - медленно, почти по слогам, как к освобождаемой заложнице, обратился к своей девушке Джейми, подтвердив свои слова кивком головы.

Та послушалась, не раздумывая, и, обогнув диван и подойдя к молодому человеку вплотную, развернулась и тоже встала лицом к женщине. Джейми, обняв её за плечи одной рукой, чуть притянул к себе и, наклонившись, кратко, но весьма выразительно вплоть до демонстративности, поцеловал в губы.

- Ты больше не нужна Марку?

- Пока нет, - сказала девушка, посмотрев на молодого человека, но тут же повернулась к своей мачехе. – Эшли, Маркас уже почти спал, когда я укладывала ему последний компресс. Во сне он его, скорее всего, сбросит. Где-то через два часа положи ему новый, хорошо? Из «искусственной слезы». Или если успеешь, завари травы, которые я тебе оставила там... на столике. Вообще, чем чаще менять компрессы, тем лучше. Завтра я обязательно приеду и осмотрю его.

- Хорошо, Клэр. Спасибо тебе, - довольно сухо отозвалась женщина.

- И не забудьте увезти отсюда Брайса, как только он проснётся. И проследите, чтобы ни за что здесь не хватался руками, – ничуть не смутившись её холодностью, продолжила доктор Рэндол.

- Я поняла. Спасибо, - как бы желая закончить на этом, промолвила Эшли.

- Всё. Поехали, - сказал Джейми, разворачивая Клэр к прихожей.

Эшли не пошла их провожать, так и оставшись сидеть на диване. После того как Клэр сбегала выбросить мусор на кухню и вернулась в прихожую, Джейми уже ждал её там всё с тем же непробиваемым взглядом в глазах и её пуховиком в руках.

Клэр неплохо знала Глазго, но в ночном городе ориентировалась с трудом. Стоило юноше пару раз свернуть в какие-то незнакомые переулочки, и она уже не понимала, где они находятся, и просто по картинке за окном машины делала вывод, что он рвётся на окраину или же вообще прочь из города. Парень ехал молча, недовольно–зло уставившись на полотно дороги перед собой.

- Эшли не скажет Алисе о нас? – спросила у него девушка еще и для того, чтобы услышать, с какими интонациями он будет отвечать.

- Эшли? – он кратко посмотрел в ответ. В его голосе была уверенность и раздражение. – Никогда! Эшли – кремень! Она никогда не лезет в чужие дела. Хоть я и сказал, что мне на неё плевать, но я всё равно её очень люблю, и она меня тоже. Эшли - это второй Дугал, только женщина.

- И всё равно я не вижу необходимости в твоём появлении у Марго сейчас. Можно было подождать до завтра.

- Я же обещал в следующий раз украсть тебя ночью. – Юноша ухмыльнулся. – И судя по всему, с тобой по-другому нельзя, не получается.

Клэр не нашлась что ответить, и поэтому это было всё, что прозвучало в машине за всю дорогу, тем более, что по пустым улицам ночного города, в котором ещё и разыгралась непогода, они ехали очень недолго.

Как девушка и предполагала, юноша со своей Q7 привёз их на окраину: дома были современные, деревья молодые, улицы просторные. Сбросив скорость, он свернул в какой-то новый, и, скорее всего, еще не полностью заселённый двор– перед подъездами стояло всего две машины.

«Джейми купил себе новую квартиру? - размышляла девушка, пока парень парковался напротив одного из подъездов. – А зачем ему квартира в Глазго, если он едет в Нью-Йорк? Может быть, тут обосновался Дугал? Хотя тоже вряд ли. Странно как-то».

Дома были невысокими, четырёхэтажными, спроектированными в традиционном стиле жилища Британских островов, только выполнены из современных материалов. В уже благоустроенном дворе возле лавочек горели мягким светом большие круглые фонари на манер комнатных ночников.

- Приехали, - сказал Джейми и заглушил двигатель. Клэр смотрела на него немного испуганно, но молчала. Парень, не мешкая, отстегнул свой ремень и вышел из машины. Клэр сделала тоже самое. Оставаясь всё еще в том же «режиме льда», он всё-таки взял её за руку, направляясь по уложенной плиткой тропинке к дому.

Они вошли в подъезд, и загорелся свет. Джейми не стал подниматься по лестнице, а сразу же подошел к одной из дверей на первом этаже, на которой была приклеена цифра «8». Он быстро открыл квартиру одним ключом и распахнул её.

- Прошу.

Клэр не раздумывая, первая шагнула в помещение, а он, войдя следом, закрыл дверь и хлопнул пальцами по включателю.

Спасибо большое Нине amberit за помощь.