«Она отпустила меня. Она отпустила меня. Она отпустила меня». Эта мысль билась в моем сознании, ровно с той минуты, как я оставил Беллу в лесу. Она приняла меня со всеми моими недостатками. Любила меня бескорыстно, не боясь. А я не попытался ее удержать. Не попытался все исправить, выбрал легкий путь и решил, что он верный. Так почему же мой верный путь медленно, но верно возвращает меня назад. Возвращает меня к ней. И я больше не мог, да и не хотел этому сопротивляться.
Я упустил Викторию уже давно и совершенно не знал, где ее искать. Зато я знал, что если не останавливаться нигде, то через восемь часов я буду у дома Беллы. Через восемь часов буду на коленях вымаливать ее прощения. И я был к этому готов. Меня тянуло к ней как отрицательный полюс магнита тянут к положительному – неумолимо.
Города, поселки, поля, леса – все проносилось мимо меня сплошным смазанным фоном. Я ничего не замечал, для меня впереди огнем маяка равномерно билось сердце Беллы, звучал ее голос, манил ее аромат.
Элис наверняка уже узнала, что я возвращаюсь в Форкс и поставила всех на уши, чтобы они раньше меня вернулись домой. На их местонахождение меня не волновало. Я хотел увидеть Беллу, наконец, обрести цельность.
Я прибежал к дому Беллы почти ночью. В ее комнате не горел свет, должно быть она уже спала. Мне нужно было выйти из леса и, запрыгнув на окно, оказаться в комнате моей любимой. Но я так боялся сделать это. Мне было так стыдно за свои слова и действия в день нашего расставания. Ведь она может последовать моим глупым наставлениям и решить начать жить дальше без меня. А я слишком эгоистичен, чтобы позволить ей сделать это. Я хочу, чтобы она была счастлива со мной и добьюсь этого любой ценой.
- Придурок, ты промахнулся! – воскликнула Белла оказавшись прижатой каким-то парнем к земле. Я даже не смог понять, как они здесь оказались.
- Всего на пару метров, - весело фыркнул этот… вставая. – Ты ничего себе не отшибла?
- Я все, что можно, себе отшибла, полоротый, - огрызнулась Белла. Парень протянул руку, чтобы помочь Белле встать. Я не мог допустить, чтобы она приняла его помощь. Это было бы так, будто она выбрала его, а не меня. Оттолкнуть парня на пару метров от Беллы не составило труда, я уже собирался напасть на него, когда крепкие объятия Эммета не позволили мне сдвинуться с места.
- Что тут вообще происходит? – Белла встала с земли, отряхивая одежду.
- Только не говори, что и на этот раз не разрешишь мне побить напавшего на тебя индивидуума стремной земной расы?! – хрустя суставами пальцев, весело спросил этот…. Мне никак не удавалось подобрать приличное слово, чтобы клеймить им моего соперника.
- Вообще-то этого я бы разрешила тебе побить, - безразлично протянула Белла, даже не взглянув в мою сторону. – Ну и кто из вас, кулемы, позвонил ему? – я чувствовал охватившее всех беспокойство и хаотично метающиеся мысли.
- Мы ему не звонили, он сам, - сразу же ответила Элис, спрятавшись за спиной Джаспера. Поведение моей семьи было более чем странным.
- Мне прямо сейчас его избить или после отповеди? – я не слышал мыслей этого парня, но уже один его вид меня раздражал.
- Хотелось бы мне на это посмотреть, - предвкушающе протянула Белла. – Но если вы будете шуметь, проснется Чарли и Джейн, а лишние не посвященные в тайны свидетели нам не нужны, так что после отповеди.
- Тогда удачи, милая, встретимся завтра, - и он ушел, насвистывая какую-то незамысловатую мелодию. Белла устало взглянула нас, потерев переносицу.
- Что вам сказала Эсми? – тихо спросила она Элис. Мысли всей семьи снова пришли в норму, теперь они не испытывали никакого страха или смятения.
- Ничего, - ответила Роуз, не понимая, причем здесь вообще Эсми.
- Тогда давайте все сегодня и выясним. Идемте к вам домой, - Белла отмахнулась от подошедшего к ней Джаспера и побежала в лес. Через секунду мы уже не видели ее. Когда мы прибежали домой, то Белла сидела в кресле. Все мы заняли места напротив нее. Эсми и Карлайл были очень рады снова увидеть меня.
- У каждого из вас точно есть вопросы ко мне. Сегодня я думаю, пришло время на них ответить, - Белла мягко улыбнулась, взглянув на Эсми. – Только, пожалуйста, начните с самого важного вопроса.
- Кто ты? – спросили они все хором.
***
- Звезда, - мой ответ был весьма лаконичен, но он явно не принес никакой ясности для Калленов.
- Я не понимаю, - тихо пробормотал Эдвард, пытаясь услышать в мыслях семьи хоть какую-нибудь крупицу информации.
- Мы, честно говоря, тоже, - хмыкнул Эммет.
- Вы все знаете легенду о звездах, так что тут не понятного? - моя улыбка стала еще шире.
- Все, - фыркнула Розали.
- Почему вы украли мою картину? – мой вопрос привел всех воров в тупик.
- Она необычна и понравилась нам, - ответила Элис.
- На ней изображена моя семья в саду нашего… дома. Когда была жива мама, мы часто всей семьей устраивали такие пикники. На несколько часов мы становились дружной крепкой любящей семьей. Лишь на несколько часов. Порой здесь мне не хватает этих часов, - мне не хватало не только моей семьи, я скучала и по природе моей звезды. Там все было таким родным и красочным – все давало силу и уверенность в себе. Каллены понимали, что мне нужно время, чтобы начать свой длинный рассказ, поэтому молчали. – Моя звезда называется Изабелла, она в нескольких днях полета от Земли. В семье я была младшим ребенком, у меня есть два старших брата, Джеймс, вы с ним встречались, и Эридан. По идее наследником звезды – ее правителем – становится старший ребенок, родившийся в монаршей семье. Но мой отец отдал эту славную миссию мне. Это привело к некоторому конфликту с Джеймсом. Он хотел стать правителем и выдумывал очень много разных способов завоевать трон. Но пока жив действующий монарх и его наследник, никто другой не вправе претендовать. Тогда Джеймс решился на авантюру: несколько близких звезд захватил молодой узурпатор, желающий увеличить свои владения. Джеймс заключил с ним сделку – они нападают на нашу звезду, и оставляют его наместником, взамен он отдаст им меня. Он решил вопрос с тем как избавиться от меня с малой кровью, а вот отца он отравил. Но Джеймс не учел, что когда один монарх умирает, наследник получает всю мощь звезды. Так что я не позволила захватчикам долететь до моей планеты – я сожгла их, высвободив весь свой свет. Это должно было убить меня, но Эридан и несколько других близких нашей семье людей отдали мне частичку своего света. Оказавшись в открытом космосе с этими силами, я могла бы дрейфовать определенное время, пока силы не восстановятся, но Земля притянула меня к себе. Поле этой планеты всегда притягивает неудачных путешественников. И мы падает вниз на Землю, как звездопад, - наверняка всем Калленам на ум пришел тот звездопад, когда они загадывали желания. – Упав, мы притягиваем к себе людей, которые будут о нас заботиться. Атмосферное поле Земли выжигает на нас знаки, из-за них мы не можем улететь обратно на свою звезду. И из-за них же из взрослых людей, мы становимся младенцами и растем в этом мире, как все остальные дети. Но разница, несомненно, есть. Первое, что мы учимся делать – это прятать свои эмоции. Чем чище и сильнее чувство, которое мы испытываем тем ярче это отразится на нашей внешности. К тому же нанесенные нам раны быстро заживают, мы можем перемещаться из одного пункта в другой со скоростью света. Некоторые из нас обладают определенным даром. Ну и все мы не любим врачей: у нас серебристая кровь и обычно это доводит исследовательский интерес ученных до безумия.
Надолго в комнате воцарилось молчание. Каждый из них переваривал полученную информацию.
- Как эмоции отражаются на внешности? – было логичным, что этот вопрос задал Джаспер. Я всегда удивляла его тем, что до хреновой жути спокойна.
- Примерно вот так, - засиять оказалось куда легче, чем я предполагала. Меня веселила их реакция на мою тайну. Они не принимали того факта, что я не человек даже с учетом того, что я как фонарик освещала комнату.
- Но почему? Как? – глаза Карлайла были словно столовые ложки.
- У обычного человека кровь приливает к коже, и она краснеет. В нашем случае кровь серебренная, и она заставляет кожу светиться. Поэтому мы и избегаем большинства врачей, Карлайл. Однажды я уже была подопытным кроликом и чтобы избавиться от этого нам пришлось сфабриковать улики и посадить того врача в тюрьму. Теперь если у нас какие-нибудь проблемы, то мы обращаемся к Крису. Он вполне корректно относится к нашей тайне и знает, что нужно сделать, чтобы вылечить болячки.
- Но если ты звезда, почему твоя кровь вызывает жажду? – спросил Эммет. Вот ведь узколобые ко всякой мелочи придерутся, лишь бы не качнуть спокойный мистический уклад их жизни.
- А разве сейчас вы испытываете жажду? – все соображали и принюхивались минут пять, и только после этого отрицательно покачали головой. – Когда я здорова и моя кровь является такой, какой и должна быть, то вы не испытываете жажду. Во мне достаточно силы, чтобы спалить вас к чертовой матери. А вот если нанести мне раны и у меня не хватит сил их излечить, то на определенный срок я стану человеком, самым что ни на есть обыкновенным. Моя кровь беспокоила вас, когда я вышла из больницы и не могла сама за себя постоять. Тогда если бы сорвались, то вы бы могли меня убить. Сейчас моя кровь вас обожжет.
- Ты все время говоришь «у нас». Таких как ты много? – Роуз обратила внимание на предлоги – умная девочка.
- Я думала у вампиров длинная память. Неужели вы уже забыли душку Сириуса, Ориона и Андромеду?! Они такие же, как я – падшие звезды, только упали с других звезд, но по той же причине – их притянуло. Сириус был десятым сыном из тринадцати детей священника. Его отец хотел девочку, но никак не получалось. Они жили в довольно аскетичных условиях и были очень правильной семьей. Сириус по всем параметрам казался подкидышем, так что когда пришло время покинуть отчий дом, он отправился путешествовать. Одно из его путешествий закончилось дикой пьянкой и дракой с братом девчонки, которую он чуть не совратил, так что когда он уносил ноги, немного не рассчитал и был притянут Землей. Андромеда была единственной дочерью посла Мира между галактиками. Довольно избалованная особа, которая очень не любила, когда кто-нибудь узнавал, что она помогает другим. В одном из ее путешествий по бедным звездам она сбилась с пути и оказалась здесь. Орион – войн. Покинув свою звезду, он долгое время жил на планете, где подготавливали воинов. Он прошел курс подготовки, и они отправились патрулировать звезды, на которых могли быть мятежи. На одной из таких звезд они попали в засаду, и их отряд был почти уничтожен. Раненный Орион не смог выбрать правильный путь и упал на Землю. А вообще на этой планете довольно много звезд и не все они из нашей галактики. Просто они лучше, чем мы скрываются. Их внешность порой оставляет желать лучшего: четыре руки, три пары глаз, желтая кожа, отвратное чувство юмора. К тому же есть звезды, которые прилетели сюда по своей воле и могу улететь – путешественники. Такие как Феникс.
- Он тоже не человек? – разочарованно спросил Эммет.
- Да. Он полноценная звезда и можно сказать, он всесилен. Феникс разыскивал меня с той минуты, как я пропала. Недавно ему удалось это сделать.
- То есть вы были знакомы и раньше? – с некоторым беспокойством спросила Эсми, мимолетно взглянув в сторону хмурого Эдварда.
- Наши семьи были очень дружными. Мы с Фениксом знакомы с детства. К тому же мы оба являлись наследниками своих звезд. И какое-то время наши родители желали, чтобы наш союз был не просто дружеским.
- Какое-то время, - хрипло повторил Эдвард. Это не было вопросом, но мне хотелось уточнить.
- После вечеринки в честь четырнадцатилетия Феникса, я чуть не спалила зарождающуюся звезду. Мой отец в очень бурной форме выразил свой протест на счет моего общения с Фениксом и его влияния на меня. И после этого наши встречи с ним должны были носить исключительно деловой характер.
- Должны были, но носили ли? – на этот раз Эдвард спросил.
- Разумеется, нет, - помучайся, поревнуй вампир-недотепа. – Что еще вам не ясно?
- О, у нас осталось всего пара миллионов вопросов, дорогуша, - прошипела Элис.
- Триптих! – Карлайл воскликнул раньше, чем Элис перевела дыхание, чтобы вывались все эти вопросы на меня. – Объясни его суть.
- Это инструкция, чтобы обрести бессмертие. Обычно в семьях, которые верят в существование звезд, хранится серебреная звезда. Эти люди считают своим долгом оберегать звезд и хранить их тайну. А те семьи, которые желают силы звезд и их бессмертия хранят в доме триптих. Он символизируют охоту на звезд. Ее можно начать один раз в сто лет, нужно убить трех звезд и съесть их сердца. Тогда охотник станет полноценной звездой и сможет покинуть эту планету. В то время как охотник ведет свою игру. Звезды не сидят на месте: они могут искать его, чтобы убить, а могут спрятаться. Долгое время охота не велась, но Джеймс, увидев звезду похожую на меня, начал ее. Так что когда я увидела триптих, это всколыхнуло не слишком радостные воспоминания. К тому же видеть пошаговую инструкцию того, как можно меня убить на стене вашего дома неприятно.
- А как звезды узнают, что охота началась? – спросил Джаспер.
- Ближняя к умершей звезде получает во сне предупреждение. А затем передает его другим, тем, кого знает, а они дальше своим знакомым. Так уже за день после того, как игра началась, все звезды об этом знают.
- Почему ты не рассказала нам об этом раньше? – спросил Эдвард. Несомненно, это был интересный вопрос, и это уменьшило бы количество неурядиц произошедших в нашей жизни.
- Моя тайна важнее вашей, и от ее знания зависит больше жизней. Я не могу распоряжаться ей так легко, как вы. К тому же, хоть вы и замечали, что я отличаюсь от других людей, вы никогда не спрашивали меня об этом. А когда началась охота, сохранность тайны обладала самым большим приоритетом, - они приняли это куда лучше, чем тот факт, что я не человек. Правда, по лицу Элис был видно, что у нее есть, чем возразить. - После больницы я могла бы все рассказать, но мне нечем было этого доказать. Пока я была бессильна, не думала, что все закончится так, как закончилось. Мои силы вернулись через несколько недель, и я могла бы найти вас и доказать вам, что вы стадо безмозглых баранов. Но желание оторвать одной личности голову изобиловало над желанием раскрыть тайну, и я оставила все так, как и было. В конце концов, однажды вы бы вернулись и этот разговор бы все равно состоялся.
- Это все кажется слишком фантастичным, - протянула Розали. Вот ведь неверующие Фомы. Что мне еще нужно сделать, чтобы до них, наконец, дошло?! Переместившись с кресла на лестницу и обратно, я стала ждать хоть какой-нибудь реакции.
- А может, тебя укусил радиоактивный паук или ты из людей-икс? – спросил Эммет. Блин, им проще поверить в эту лабуду, чем в правду.
- Вот ведь узколобые, - прорычала я, беря с журнального столика небольшую статуэтку. Бросить ее в зеркало и расколотить предмет, который можно было бы считать предметов искусства, труда не составило. Найдя подходящий зеркальный осколок, я взяла его. – Учтите, что если это знание будет вами кому-нибудь передано или не дай Бог вы сами им воспользуетесь, я позабочусь о том, чтобы ваша жизнь закончилась, наконец, - жаль, что сейчас со мной не было Феникса, чтобы нагнать на них страху.
Мазохистской я себя не считала, да и с психикой у меня все было в порядке, так что вспарывание собственной руки осколком зеркала было самым противоестественным и отвратительным поступком в моей жизни. Но это возымело эффект, когда до всех Калленов дошло, что я собираюсь сделать. Они сорвались с места, чтобы помешать мне, но не тут-то было, кривой росчерк на руке уже появился и серебристая кровь выступила. Они непроизвольно ахнули и сделали вздох – ничего не случилось.
- Так ты не человек! – воскликнул Эммет. Выбросив осколок зеркала к остальным, и стерев небольшое количество крови с уже зажившей руки, я села обратно в кресло.
- Не прошло и вечности, как вы, наконец, поняли, - буркнула я, взглянув на часы. Со всеми этими разговорами и показательными выступлениями, не заметила, как прошла ночь. Скоро отец должен был проснуться, а я как примерный ребенок должна была очутиться в постельке.
- Можно еще один вопрос, - опомнилась Элис. – А почему я не вижу тебя?
- Я же не человек и не вампир и не подвластна твоему дару. И я надеюсь, что вам удастся свыкнуться с моей тайной, - покинув дом Калленов, я оказалась в своей комнате. Мне очень хотелось бы, чтобы они все поняли, и мне бы не пришлось просить Меду стереть их воспоминания.
***
Все, что рассказала Белла и все, что я узнал из воспоминаний членов моей семьи, плохо укладывалось в моем сознании. Должно быть, мы действительно были узколобыми, раз правда нам казалась слишком фантастичной. Я не стал надолго задерживаться дома, лишь принял душ и переоделся.
Сидя в кресло-качалке в комнате Беллы и смотря на моего спящего ангела, я никак не мог свыкнуться с мыслью, что она такая маленькая и хрупкая является человеком с другой звезды. Что она может постоять за себя и без моей помощи. Я просто не хотел в это верить. Мне хотелось быть ее защитником, чтобы она нуждалась во мне.
- Тебе никто не говорил, что находиться в комнате девушки рано утром и наблюдать за ее сном – это дурной тон? – насмешливо спросил этот… Феникс.
- Я могу задать тебе этот же вопрос, - вставая с кресла, угрожающе прошипел я.
- А я здесь как раз за тобой, - схватив меня за руку, парень дернул, и мы оказались где-то посереди пустыни. – Мне разрешили вправить тебе мозги, тупая башка.
Каким бы быстрым я не был, он был быстрее. Я видел лишь сиреневые вспышки света и чувствовал удары. Яростные и мощные. Ему довольно быстро удалось поставить меня на колени.
- Ну как тебе, Эдвард, чувствовать себя беспомощным куском дерьма, нравиться?! Я мог бы сейчас оторвать тебе голову и спалить твои бренные останки, развеяв их над Сахарой. Но она любит тебя, балбеса, и не переживет, если я заберу тебя навсегда, - он позволил мне встать. – Белла уникальна. Она лучшее, что может случиться с твоей жизнью. А ты не понял этого. Ты приманил ее, заковал цепью и бросил.
- Я… не понимаю.
- Желание, загаданное на упавшую звезду, непременно сбудется, потому что она исполнит его. Восемнадцать лет назад ты загадал желание на звезду, загадал найти свою истинную любовь. И вот когда пришло время, и ты был готов эту любовь принять, а она подарить, ее потянуло к тебе. В маленький скучный вечнозеленый Форкс. Она приехала, чтобы исполнить твое желание, чтобы стать полноценной благодаря тебе. А ты ее бросил, разбил сияющее сердце на множество осколков. Я не знаю, Эдвард, как любит ваш род, а наш отдает всего себя избраннику. Все свои силы, весь свой свет – душу отдают любимому. Она отдала все тебе. Свою закованную душу, она отдала тебе, а ты не принял. Если ты пошатнешь тот мир, что установился в ее душе сейчас, я заберу тебя у нее. И приложу все силы к тому, чтобы она забыла о тебе, чтобы забыла о том, что ее отверг ее любимый. Ты меня понял, вампиришка?
- Да, - его угрозы меня не волновали. Я хотел быстрее оказаться рядом с Беллой, чтобы доказать ей, что больше никогда не покину и не причиню боли. Она была мой звездой. Прекрасной. Недостижимой. Только моей.