Во имя любви
Часть I
Сырость, зловоние и мрачность – именно так можно описать место, где сейчас находились я и Элис. Это далеко не самый лучший район Порт-Анджелеса, очень далеко. Здесь словно все насквозь пропахло безнадежностью и никчемностью. За свою очень длинную жизнь вампира я видела многое, но места, поганее чем то, в котором мы находились, припомнить не могу. Все, чего мне хочется в данный момент – поскорее убраться отсюда.
Но я не могу. Как, впрочем, и понять, зачем я здесь нахожусь. Но Элис сказала, что так надо. И это все, что мне положено знать.
Сколько еще секретов она хранит, я не знаю, и не уверена, что хочу знать. Но одно я знаю точно – что бы она ни задумала, я пойду до конца вместе с ней. И именно поэтому я стою здесь, не задавая вопросов, на которые все равно не получу ответов.
- Пора, - зазвенели в ее голосе незнакомые нотки, и она уверенно шагнула к покосившемуся зданию, окна на котором были забиты фанерой.
- Эль, ты уверена? – осторожно спросила я.
- Конечно, Белла, мы должны сделать это. Но, если ты не хочешь…
- Идем, - оборвала я ее на полуслове.
В конце концов, этот спор я уже проиграла.
Зайдя в здание, мы огляделись – мало отличается от того, что я ожидала здесь увидеть, но времени на тщательное разглядывание интерьера нет – Элис уже тянет меня куда-то вниз по узкой лестнице. Хотя особо разглядывать не стоит – вампирское зрение вкупе с вампирской памятью навсегда отпечатали в моем мозгу все, за что успел зацепиться взгляд.
Очень скоро мы оказались в комнатушке, еще теснее той, наверху. И теперь мы были не одни.
За низким деревянным столом сидела женщина. Скорее, даже старуха. Тусклая лампа, стоящая на столе, едва ли могла осветить ее, но нам этого не требовалось, мы и без того все прекрасно видели. Небольшого роста, со сморщенным лицом и ужасающими черными глазами. Ее взгляд привел меня в ужас, хотя бояться уж точно нечего – она человек. В ее жилах течет кровь, я прямо ощущала, как она движется по венам к ее сердцу. Мое горло начало першить, что было неудивительно, раз мы находились в таком маленьком замкнутом пространстве.
Старуха просверлила нас с Элис презрительным взглядом и со странным акцентом сказала:
- Убирайтесь прочь отсюда, кровососы!
Я замерла словно перед прыжком – старуха знает, кто мы такие. И совершенно не боится нас. Кто же она?
- Ты же ждала нас, - безапелляционно заявила Эль.
- Я знала, что вы придете, но я вас не ждала, - усмехнулась старуха. - Повторяю – убирайтесь вон, я не собираюсь помогать вам.
- Не так быстро, Джанин, - хищно улыбнулась Элис, обнажая острые, словно бритва, зубы, на которых тут же заиграли блики от лампы.
Что, черт возьми, здесь происходит?
- Я не боюсь тебя, и ты это знаешь.
- Да, но еще я знаю так же то, что мне ничего не стоит свернуть тебе шею. Или Науэлю, - на этом имени старуха еле заметно вздрогнула, - и ты это тоже знаешь.
Старуха поморщилась и сказала:
- Я не скажу тебе ничего нового – ты и сама знаешь, как спасти его.
- Джанин, не стоит со мной шутить. Ты знаешь то, чего не знаю я, иначе меня здесь не было.
Старуха тяжело вздохнула и внимательно посмотрела сначала на Элис, а потом на меня.
- Есть один человек, думаю, он поможет вам.
- Человек? Поможет нам? – удивленно спросила я.
- Да, человек, - Джанин сделала акцент на этом слове, - он телепат. Очень сильный. Есть вероятность, что он сослужит вам службу, но это теперь уже от тебя зависит.
Я закрыла глаза и потерла виски. Господи, во что я втянулась?
- Где я могу его найти? – осведомилась Элис.
- Он будет там, где Науэль. Ты и сама прекрасно это знаешь. А теперь – проваливайте к черту!
- Спасибо, - тихо бросила Элис, и мы спешно ушли.
Мы сели в машину, и, уезжая, я посмотрела на улицу, на которой вряд ли когда-либо еще появлюсь.
Элис была очень сосредоточено и то и дело закатывала глаза, пытаясь погрузиться в видения.
Что ж, теперь пришло время задать некоторые вопросы. Я глубоко вдохнула ненужный мне воздух, но Элис со своим даром меня опередила, отвечая на вопрос, который я только собралась задать.
- Джанин – ведьма. Очень сильная. Я случайно увидела ее в одном из обрывков видений. До сегодняшнего дня я даже не была до конца уверена в ее существовании.
- Понятно, - пробормотала я, - а сейчас…
- Мы едем за Эдвардом.
- Кем?
- Эдвардом – тем самым парнем. Я уже вижу, где он. И не думаю, что ты захочешь увидеть это.
- Ну, уж нет – я тебя одну не отпущу.
- Как знаешь, - пробормотала Эль. - Но учти – я тебя предупреждала.
***
Если еще двадцать минут назад я думала, что я побывала в худшем месте на земле, что я явно преувеличила. Вот теперь я без сомнения нахожусь в самом худшем месте. Вонь, грязь и ужас наполняли этот и без того мрачный подвал. Запах крови, от которого тошнит даже вампиров. Стоны, неважно, от боли или же наслаждения. Люди, если и живые физиологически, то уже мертвые душевно.
Притон наркоманов. Элис была права – я не хотела этого видеть. Хотя чего я могла ожидать, выходя от старухи? И без того было понятно, что ничего хорошего.
Медленным, почти человеческим шагом мы шли, обходя лежащие то тут, то там тела. Элис внимательно вглядывалась во все лица и иногда потягивала носом.
- Надеюсь, наш телепат не сдох где-нибудь от передоза, - с отвращением сказала я.
Элис еле слышно рассмеялась.
- Нет еще. Но он близок к этому.
Да уж. До чего докатились – ищем наркомана – телепата дабы он помог нам спасти от самых могущественных вампиров на земле возлюбленного Элис, который, я уверена, сам почел за честь присоединиться к ним. Миленько!
В подвале было человек десять. Я намеренно отводила глаза, чтобы не видеть этого, потому что прекрасно знала – это зрелище будет преследовать меня вечно.
Наконец, Элис остановилась возле двух парней и наклонилась над одним из них. Я поняла, что это Эдвард.
Выглядел он более, чем ужасно – худой, словно узник Бухенвальда*, с выпирающими костями, кожа болезненно-бледного цвета, бледного настолько, что даже моя вампирская кожа кажется рядом с ней самой что ни на есть здоровой. Но, даже не смотря на это, он был красив. По-настоящему красив, даже для человека. Его лицо была расслабленным, глаза полузакрыты, и под невероятно длинными ресницами прятались потрясающе глубокие зеленые глаза. Его рот растянулся в усмешке, когда он заметил изучающий взгляд Элис на себе.
- Крошка, мы знакомы? – приятным баритоном, с некоторой хрипотцой в голосе, спросил он у моей сестры.
- Не совсем, - ухмыльнулась она. - У меня к тебе дело.
- Дело? – парень очень удивился и, слегка напрягшись, спросил. - Какое еще дело? Я отдал Джеймсу все, что мог, еще на прошлой неделе, так что с меня взятки гладки.
Элис натянуто рассмеялась.
- Твоя наркота здесь ни при чем. Мне нужны твои, скажем… некоторые таланты. Думаю, ты знаешь, о чем я говорю.
Эдвард прищурился и. подумав, сказал:
- Мне не интересно.
- Ты даже еще не слышал, что я предлагаю взамен.
- Что бы ты не предлагала, вряд ли это мне поможет, - он оглядел все вокруг себя. - Ты и сама должна понимать это.
- Я могу дать тебе то, в чем ты больше всего нуждаешься, - мягко сказала Элис, пытаясь привлечь его на свою сторону.
- Что? – усмехнулся он. - Тонну наркоты? Мешок шприцов и денег на жратву?
- Новую жизнь. Жизнь, в которой не будет всего этого. Жизнь, свободную от наркотиков, - Элис пристально смотрела на Эдварда, и тут я поняла, что она ему предлагала. И еще я поняла, на что она готова пойти ради Джаспера.
Человеческая жизнь этого парнишки должна стать ценой за то, чтобы Джаспер вернулся к Элис. В этот момент я возненавидела Джаспера еще сильнее.
- Даже пусть ты сможешь сделать все это, но я сдохну в процессе лечения от зависимости. Ты даже представить себе не можешь, что такое ломка. Может, я не самый умный человек, но и не совсем дурак. Я чувствую, мне осталось чуть-чуть, - парень измученно улыбнулся, словно радуясь подобному исходу.
- Если ты поможешь мне, я сделаю так, что ты будешь жить вечно, - прошептала Элис, и ее голос надломился.
Эдвард уставился на мою сестру как на восьмое чудо света. Да что уж там, я на нее уставилась точно так же – я все-таки надеялась, что ошиблась в догадке, но я была права.
Это очень расстроит Карлайла и Эсми.
- Эль, - прошептала я так тихо, чтобы слышала только она, - ты с ума сошла?
- Я знаю, что делаю.
И тут Эдвард рассмеялся. Громко, раскатисто рассмеялся.
- Жить вечно – ха! Ха-ха! Я не могу! Более нелепого предложения в жизни мне еще не поступало.
- Тогда почему бы тебе не согласиться, даже если ты не веришь мне? Ты все равно ничего не теряешь, - резонно заметила Элис.
- Да, в этом ты права – я ничего не теряю. Ладно, черт с тобой, я согласен, - он поднялся на ноги, отряхнулся и вытянулся по постойке «смирно».
- Иди за нами, - сказала Элис, и мы вышли из этого ужасного подвала.
***
Уже далеко за полночь, а мы даже не собираемся возвращаться домой. И пусть я не обладаю даром Элис, что-то внутри подсказывает мне, что возвращаться туда мы не собираемся. Если мы хотя бы на минутку вернемся домой, весь план Элис полетит к чертям, ибо некоторые действия Карлайл не одобрит, а на некоторые – не пустит.
Мы ехали в Сиэтл. Я даже не хочу думать, зачем. И без того куча вопросов, которые сводят меня с ума.
- Что я должен буду делать? – по-деловому осведомляется Эдвард, и я глубоко вдыхаю его запах – теперь он относительно чист от той дряни, которую колол себе пару часов назад.
Сладкий. Очень сладкий и манящий. Гораздо слаще, чем запах многих и многих смертных. Яд медленно, но верно стал наполнять мой рот, а горло запылало адским огнем. Элис предупредительно сжала мою ладонь и опустила стекла. Приток холодного осеннего воздуха несколько перебил манящий аромат, и моя голова прояснела.
- Ты должен отправиться с нами к одному… человеку, в мысли которого ты и должен проникнуть, а затем рассказать об этом нам.
- И как ты себе это представляешь? – тихо спросила я. - Все тут же услышат, что он скажет. Даже если он скажет это самым тихим шепотом.
- Есть и другой способ, - возразила мне сестра. - Он может просто писать это все на бумаге, и мы прочитаем.
Я уже разозлилась на Элис – мало того, что она подвергает опасности себя, меня, Эдварда, так у нее еще и идеи одна фантастичней другой.
- А как он вообще проникнет туда? Как, черт возьми, он туда попадет? Что, черт возьми, ты вообще придумала? Решила нас всех угробить? А о Карлайле и Эсми ты подумала? – уже не смогла сдержать эмоций я. Я планировала получить ответы на все свои вопросы, абсолютно на все.
- Успокойся, Белла, дыши глубже. Я все продумала, - Эль была непоколебима.
- Кто-нибудь мне вообще объяснит, что это все значит? – наконец спросил Эдвард.
Элис глубоко вздохнула, и через долю секунды уже была не на водительском сидении за рулем, а слегка обхватила Эдварда за горло, заставляя все его мышцы напрячься. Она прижала его к сидению так, чтобы он не мог пошевелиться, но в то же время не пострадал.
- Есть одна вещь, которую ты должен знать. Мы – вампиры, и, как ты догадался, это не шутка. Поэтому ты должен сделать свое дело. Если облажаешься – тебе не жить. Если все сделаешь верно – получишь все, чего только захочешь, - Элис кровожадно улыбнулась, глядя в глаза парню, который чуть сознание не потерял от страха.
Еще секунда – и Элис сидит за рулем как ни в чем не бывало.
Я слышала, как дрожит парень, как сердце от страха стало качать кровь быстрее. Мое горло снова запылало, и я высунула голову в окно, на свежий воздух.
Где-то через полчаса Эдвард стал относительно спокоен.
- Пока ты побудешь с Беллой, - сказала Элис. - Я потом все объясню.
Элис остановилась у небольшой гостиницы на окраине Сиэтла. Я закрыла глаза – похоже, все только начинается.
***
Занимался рассвет.
Элис ушла куда-то, а мы с Эдвардом сидели в самом обычном безликом номере. Мне было тяжело это переносить, но я держалась. Несколько часов в его обществе, и я смогла немного адаптироваться к аромату, сводящему меня с ума.
- А можно… можно спросить тебя? – робко начал Эдвард, стараясь не смотреть на меня.
- Что ты хочешь узнать? – прошелестела я.
- Эти… ну, к кому надо в голову залезть, они тоже вампиры?
- Да, вампиры. Самые могущественные и сильные из всех ныне живущих.
- И каков план?
- Я сама еще не знаю. Элис тщательно скрывает всю информацию.
- Но зачем? – недоуменно спросил парень.
- Так надо, - резко сказала я, тем самым дав понять, что эта тема исчерпана. - К тому же, тебе лучше знать. Ты же у нас телепат, и ты побывал в голове моей сестры.
- Да, но ее мысли проносятся так быстро, что я не успеваю. Она меняет их с бешеной скоростью. Но что самое странное – эти мысли разнородны, они совершенно не связаны друг с другом.
- Значит, она и от тебя прячет это. Можно было догадаться, - пробормотала я.
- А еще можно спросить? Давно ты… такая?
Я тихо усмехнулась.
- Давно. С тысяча девятьсот пятнадцатого года.
- И кем ты была до того, как стала такой? – тихо спросил он, сверля меня глазами.
- Обычной примерной девочкой восемнадцати лет отроду, из хорошей интеллигентной семьи, с хорошим образованием и большими перспективами во взрослой жизни, - несколько грустно сказала я. Я любила свою прошлую жизнь, хотя и мало помню о ней.
- Понятно, - тихо пробормотал Эдвард.
Пару минут мы сидели в уютной тишине.
- Больше вопросов нет? – спросила я.
- Есть, но, судя по всему, ты не можешь на них ответить, - усмехнулся он.
- Тогда я спрошу тебя – почему ты стал таким?
- В отличие от тебя, у меня не было ни перспектив в жизни, ни хорошей семьи, и та, что была, и семьей-то назвать нельзя. Все, что я знал когда-либо – это грязь, боль и наркота.
- Разве у тебя не было желания все изменить? Почему, несмотря на все то дерьмо, что сопутствует наркоте, ты продолжаешь колоть эту дрянь, сжигая свои вены?
- Просто… - тихо начал он, - просто это чувство, когда ты укололся… когда все вокруг начинает играть новыми красками. То чувство, когда адреналин словно расширяет вены, чтобы кровь неслась бешеным потоком… почувствовав это однажды, ты уже не можешь остановиться.
Я всего лишь усмехнулась его объяснению.
- Адреналин расширяет только венечные сосуды**, следовательно, твои бедные несчастные вены он может лишь сжать до спазма. Да, впрочем, и адреналин здесь ни при чем – все, что дарит это удовольствие, что заставляет хотеть еще и еще – это дофамин***. Вот видишь, ты даже толком объяснить не можешь, но, тем не менее, ничего не хочешь изменить. Топишь сам себя, не пытаясь выбраться наружу.
- Ты презираешь таких, как я, - с какой-то грустью в голосе сказал он.
- Конечно, презираю. Как бы там ни было, с самого начала у тебя был выбор. А ты выбрал неправильно. Сколько бы людей жизнь отдали за то, чтобы иметь выбор.
- И ты тоже?
- И я тоже.
- Знаешь, я не могу понять – с самого начала у тебя все было хорошо, там, в тысяча девятьсот пятнадцатом. Разве у тебя не было выбора? – спросил он.
- Нет, - мой голос дрогнул. - В тот самый момент, когда зубы одного голодного вампира впились в мое горло, у меня был только один выход – смерть. Но мой приемный отец, Карлайл, спас меня, тем самым лишив даже смерти. Бессмертие – тяжкий дар, не каждый его вынесет.
- То есть ты бы предпочла умереть, чем жить такой жизнью? – спросил Эдвард мягко.
- Да, - пробормотала я.
- А там, ну, кол осиновый? Или вода святая? На худой конец, солнечный свет?
Я рассмеялась – да, его представления о вампирах весьма и весьма примитивны.
- Это все чушь. Кол и вода не берут, солнце не палит кожу. Представляешь – мы даже не спим в гробах! – уже откровенно веселилась я.
- То есть вас никак нельзя убить?
- Можно, - уже серьезно пробормотала я, - хотя и сложно. Но убийство, как и самоубийство, – тяжкий грех.
- О, так ты еще и праведная католичка?
- Была когда-то, но привычки не искореняются.
Я посмотрела на Эдварда – в его глазах был интерес, а я спросила сама себя – какого черта я все рассказываю ему? Какого черта я доверила ему столько личного? Он мне никто, и причин доверять ему у меня нет. Я презираю таких, как он, но, тем не менее, я доверилась ему.
Есть в нем что-то такое, что цепляет. Не знаю, что именно, но оно ощущается физически.
- Можно еще вопрос – кто такой Джаспер?
Значит, Эдвард действительно читает мысли, потому что узнать о нем мог только из мыслей Элис.
- Тот, ради чего все это и затевается, - просто ответила я.
Эдвард умолк, а я вся обратилась в слух, надеясь услышать приближение Элис. Но тщетно – в радиусе пяти километров вокруг ее не было точно, и мне оставалось лишь догадываться, куда она запропастилась.
Она появилась спустя три часа, возбужденная и злая, что-то невнятно бормоча себе под нос.
- Элис, что случилось? – обеспокоенно спросила я.
- Ничего, - ответила она и закатила глаза – снова пришло видение.
Мы с Эдвардом напряженно ждали, пока Эль выйдет из транса. Когда ее взгляд прояснел, она сказала:
- Мы летим в Италию.
-------------------------------------------------------------------------------------
*Бухенвальд – немецкий концентрационный лагерь времен второй мировой войны.
**Венечные сосуды – сосуды сердца.
***Дофамин – гормон, продуцируемый надпочечниками, так же как и адреналин, относится к группе катехоламинов. Считается, что именно он является гормоном удовольствия и именно его выработку стимулирует употребление наркотических и психотропных веществ.