- Откуда вы взялись?! – пробасил знакомый голос.
Несси, широко распахнув глаза, переглянулась с Габби, которая, не мигая, уставилась на того, кому принадлежали последние слова.
Посреди зала стоял высокий стройный широкоплечий парень, облаченный в традиционное одеяние – в черный длинный плащ. Капюшон был откинут, что позволило девушкам разглядеть черты лица, которые они и так уже хорошо знали. Губы были сжаты в тонкую полоску, громче всяких слов крича о том, что их обладатель напряжен сверх всякой меры. Пронзительно-изумрудные глаза пристально смотрели на девушек, следя за малейшим их движение и словно оценивая, в какую сторону повернет ситуацию их появление. Коротко стриженные волосы придавали парню обманчиво беспечный вид, ибо даже сейчас Габби и Несси ощущали ауру уверенности и силы, излучаемую его прекрасным телом.
- Дерек, - имя вырвалось из губ Габби неосознанно, и парень вздрогнул, уловив странную интонацию, прозвучавшую в ее голосе.
- Откуда ты знаешь мое имя? – с всевозрастающей подозрительностью спросил он.
Несси была мало увлечена диалогом, происходившим между ее подругой и Дереком, хотя, конечно, его присутствие здесь было единственным обнаруженным ей плюсом среди тысячи минусов. До девушки постепенно начал доходить смысл всего того, что Келли сказали, и всего того, о чем они умолчали.
Троны Вольтури, разумеется, пустовали, но все же Дерек был вовсе не один в этих королевский апартаментах, и не ему была адресована та фраза, которую произнесла Несси, когда Габби самым неожиданным для себя способом «открыла» двери. Несси, однако, не позволила удивлению возобладать над сдержанностью и, не найдя никакой более гениальной идеи, чем просто плыть по течению, решила на время выпустить инициативу из своих рук.
- Э… это долгая история, - с трудом вымолвила Габби, но, поймав требовательный взгляд Дерека, добавила: - Мы все расскажем, но… сейчас не время и не место.
- Дерек! Хватит разыгрывать здесь спектакль! – И опять знакомый голос! Происходящие события напоминали Несси торжество, на которое пригласили всех-всех-всех, но повод был не радостный и далеко не все являлись желанными гостями. – Вольтури опять пополнили клан новыми талантами?
Красные, подобные двум драгоценным камням, глаза вампира сверкали в темноте, полыхая дьявольским огнем. Черные волосы, собранные сзади в пучок, лениво подпрыгивали в такт движениям его головы, то и дело поворачивающейся из стороны в сторону, словно он ожидал удара в спину или хотел увидеть что-то, надежно спрятанное от него на виду.
- Райен, тебе еще не надоело настолько переоценивать Вольтури? – парировал Дерек, едва заметно закатя глаза и театрально возведя руки вверх. В каждом его слове и жесте Несси чувствовала продуманность и тонкий расчет. За легким и естественным поведением маскировались напряженность и настороженность. – Я вижу их впервые.
- А как ты объяснишь тогда появление этих двух? – раздраженно прорычала точная копия Райена, которую, если девушки не ошибались, звали Брайен.
Несси уже в который раз мысленно застонала, закусив губу. Она должна была догадаться! Сестры Келли – ходячая подсказка, которой она не сумела должным образом воспользоваться. Габби бросила на нее смешливый взгляд, словно говоря: «До этого бы никто не додумался!». Но ведь все должно было стать ясным еще тогда, когда Несси узнала, что ее клятва – их рук дело. Это могло значить лишь то, что у них один дар на двоих, а, следовательно, они вампиры-близнецы. Убежденность в исключительность Кэт и Бет помешала Несси вовремя сделать правильные выводы. Кажется, ее родители тоже когда-то считали, что она единственный полувампир на свете…
- У «этих двух» есть имена, - звонко выпалила Кэт, которая вместе с сестрой стояла у окна, освещаемая лунным светом, словно поп-дива прожектором. – Кэт и Бет, для вас – Кэтрин и Элизабет.
Брайен и Райен утробно зарычали, взбешенные дерзкими словами Кэт.
Несси едва удержалась от усмешки: как бы талантливо сестры ни темнили, как бы умышленно они что-то ни утаивали от нее и Габби, она все же не могла не восхищаться ими.
- Понятия не имею, - правдиво ответил Дерек, недоуменно пожав плечами.- Наверняка, на то есть особые причины.
Дерек переводил взгляд с сестер на Габби и Несси, призывая их что-нибудь сказать.
- Мы пришли к Аро, - сказала Бет, деловито заправляя прядь волос за ухо.
- Зачем? – спросил Райен, хищно обнажив белоснежные зубы.
- По делу, - просто откликнулась Кэт, лениво барабаня пальцами по оконной раме.
- По какому?
- А вы Аро? – вскинула бровь Бет. – Нет? Тогда с чего вы решили, что мы будем перед вами отчитываться?
- Да что они себе позволяют! – вспылил Брайен. – Я думал, что Вольтури лучше дрессируют свою свиту!
- Мы вообще много можем себе позволить. Как и любые свободные вампиры, - невозмутимо заметила Кэт.
- Не имеющие ничего общего с Вольтури, - добавила Бет, оценив уровень тугодумства братьев. – Сегодняшний визит – лишь мера предосторожности. Больше вам знать ничего не надо.
- Мы сами будем решать, что нам знать, а чего не знать, - сжав губы, пробормотал Райен и обратился к Дереку, который наблюдал за происходящим с деланным равнодушием. – Как эти особы могли оказаться здесь?
- Вряд ли это так сложно, как вам кажется, - Дерек скрестил руки на груди. – Из-за вашей подрывной деятельности здешняя жизнь перешла сначала в оборонительным режим ,а потом… В общем, сейчас входы не контролируются и проникнуть сюда может кто угодно, даже человек.
- Кстати, о людях… Почему их сердца бьются? – мгновенно переключился Брайен и посмотрел на девушек, которые так и стояли у входа.
- Ты это у меня спрашиваешь? – удивился Дерек, небрежно проведя рукой по волосам. – Я знаю их ровно столько, сколько их знаете вы.
-А мы зна… - Габби запнулась, когда Несси сжала ее руку, и закашлялась, вовремя проглотив те слова, которые не предназначались для этих ушей.
- А мы знали, что есть вампиры-близнецы, но никак не ожидали сегодня увидеть две подобные пары! – восторженно воскликнула Несси, подхватив слова Габби. Он не собиралась косить под дурочку, но, уже сболтнув глупость, решила не разрушать созданный образ, утешив себя мыслью о том, что дуракам везет.
- Вы не знакомы с ними? – спросил их Райен, зыркнув в сторону сестер.
- Разумеется, нет, - ответила Кэт, с интересом разглядывая Несси и Габби.– Откуда нам их знать?
Райен хмыкнул: сестры весьма успешно действовали ему на нервы.
- Кто вы такие? – не унимался Брайен, которого было сложно увести от темы.
- Ренесми и Габриела, - Несси показала рукой на Габби. Каллен? Интересно, а Карлайл в это время уже водил дружбу с Вольтури? Или его еще тогда вообще не было? Лучше не рисковать. – Форкс.
- Ренесми и Габриела Форкс, - протянул Райен, чуть наклонив голову вбок. – Вы люди! Нет, с таким-то даром!.. Вампиры?
- Мы полукровки. Как это произошло, мы не знаем, - растерянно пробормотала Габби и добавила, желая пресечь дальнейшие вопросы и уповая на то, что братья не только впервые увидели полукровок, но и впервые услышали о них. – Наша память… Она словно стерта. Мы помним только последний год. Может, это наша особенность, а может, чья-то вина… Кто знаешь?
Несси пожала плечами, поддерживая легенду подруги. Девушка совершенно не понимала, что происходит. Каждый врал напропалую, блефовал, пытался повернуть удачу к себе лицом. Райен и Брайен стремились что-то выяснить, хотя мотивы были неясны. Возможно, если бы девушки оказались здесь раньше, они бы не действовали сейчас вслепую. Дерек плел какую-то паутину либо просто отражал нападки братьев. Келли вели себя как оскорбленные представители королевской фамилии. А Несси и Габби… просто пытались под всех подстроиться и не угодить впросак. Девушек живо волновал вопрос о том, чем эта «игра» закончится, ибо от ее финала зависел финал той истории, которая развернулась в настоящем.
- Что привело вас сюда? – продолжил расспрос Райен, которого, очевидно, удовлетворил путаный ответ Габби.
Несси на секунды замялась, но вспомнившаяся ей причина ее самой первой встречи с Вольтури показалась достойным предлогом.
- Мы прибыли сюда, чтобы довести до сведения Вольтури о нарушении закона, - доложила Несси, чуть опустив голову и понизив голос, будто сообщая о величайшей тайне.
- Думаю, вы не сможете сейчас это сделать, - нахмурился Дерек. – Я бы посоветовал вам выкинуть из головы все бессмысленные добропорядочные намерения, отправиться домой и спокойно жить дальше.
- Дерек шутит, - натянуто рассмеялся Брайен, и брат тут же последовал его примеру. – Вы можете все рассказать нам.
- Спасибо, конечно, - благодарно улыбнулась Габби, - но мы не хотим вас нагружать своими проблемами.
Темнота, уютно расположившаяся в зале, любезно спрятала всех под свое крыло, сделав их вольными или невольными участниками интриги, которую кто-то плел, и в которой кто-то безвольно тонул, судорожно глотая воздух.
- Они правы, Трейси, - обратился Дерек к братьям. – Это не в вашей компетенции. Вопрос о нарушении закона может быть решен только главами клана, что, к сожалению, сейчас невозможно…
- Потому что Вольтури сбежали, трусливо поджав хвосты, - с явным удовольствием прервал его Брайен.
Габби и Несси вздрогнули, но тут же поспешили принять беззаботный вид, дабы скрыть свою реакцию в тени.
- А так как в ближайшем будущем здесь восседать будем мы, - Райен махнул рукой в сторону тронов королей Вольтерры, - мы может уже сейчас решать любые вопросы.
- Неужели вы думаете, чтоб свергнуть Вольтури будет так просто? – полюбопытствовал Дерек, неожиданно сменив тактику ведения «переговоров».
- Кэти, похоже, мы с тобой станем участницами дворцового переворота, - ухмыльнулась Элизабет.
- О Бетти, в который это уже раз? – вторила ей Кэт.
- Мы и так уже почти свергли их, - ответил Райен Дереку, намеренно игнорируя сестер Келли, пустившихся в обсуждение того, как несчастно заканчиваются подобные истории для их зачинщиков. – Вольтури остались без защиты, и у них нет ни единого шанса одолеть нас.
- Вольтури однажды стали королями вампиров, и вряд ли две выскочки смогут занять их место, - поспешила ответить за Дерека Бет, когда Кэт высказала свое предположение о том, что произойдет с Трейси, если на них прольется гнев Аро, Кая и Марка, что, по ее мнению, было неминуемым.
Брайен и Райен на миг опешили от такого заявления, Дерек же впервые с уважением посмотрел на сестер Келли, которые чувствовали себя легко и непринужденно.
- Мы заберем их с собой, - процедил сквозь сжатые зубы Райен.
- Ты уверен, что они представляют хоть какой-нибудь интерес для нас? – нахмурился Брайен.
- Эй, вы! – раздраженно воскликнула Бет, схватив сестру за руку. – Мы еще здесь.
- Один талант у них точно имеется, - позлорадствовал Райен, - они мастерски действуют на нервы.
- Этих полукровок тоже нужно прихватить с собой, - предложил Брайен. – Брюнеточка руками чудные вещи вытворяет.
- Что сейчас происходит? – спросила Габби, посмотрев Дереку в глаза.
- Ну… ничего особенного. Судьба ваша решается. Видишь ли, вы пожаловали сюда в самый неподходящий момент, - скучающе объяснил Дерек, нарочито спокойно следя за братьями Трейси, говорившими на понятном языке совершенно не понятные вещи (по крайней мере, не понятные для Несси и Габби).
Кэт и Бет наконец умолкли и начали прислушиваться к разговору братьев, что несколько поколебало непробиваемую уверенность сестер, но не смогло пошатнуть их убеждение в том, что они находятся в «нужном» месте.
- Дерек, мы даем тебе последнюю возможность сказать, где находятся Вольтури, - подвел черту Брайен.
- Они вне вашей досягаемости, - просто ответил Дерек.
- Ты еще пожалеешь об этом, - пробормотал Райен, сжав руки в кулаки и скрипнув зубами.
- Интересно, как? – ухмыльнулся Дерек. – На меня не действует ваша сила.
- Зато на них действует, - кривовато улыбнулся Брайен, выразительно посмотрев на сестер и Форксов.
Несси внутренне сжалась от дурного предчувствия, которое было отнюдь не безосновательным.
Братья Трейси взялись за руки и закрыли глаза. В этот момент казалось, что они действительно представляют собой одно целое, прямо как Келли, когда открывают портал.
- Габби, мы должны что-то сделать, - встревоженно прошептала Несси, борясь с нарастающей паникой.
- Бесполезно, - ответил ей Дерек, и девушки увидели, как печально потухли его глаза, когда он распрощался с надеждой. – Их ничто не остановит.
- Я остановлю! – вскрикнула вдруг Несси, наполнив голос обманчивой уверенностью, которая волной поднялась из самого ее существа и заструилась по жилам ощутимой силой, с которой нельзя было не считаться. Не зная, как дать волю кипящей в ней энергии, она сделала так, как когда-то уже поступала в этом зале: воплотила ментальную мощь в действительный приказ: - Повелеваю вам остановиться!
Несси поморщилась, недовольная формулировкой, но энергия, хлынувшая из нее потоком, разбила «рукопожатие» братьев словно молнией, и они, недоуменно раскрыв глаза, испуганно посмотрели друг на друга.
- Что? Как ты?.. – запинаясь, с трудом вымолвил Райен и беспомощно замолчал, тщетно пытаясь восстановить с братом разорванную Несси связь.
- Невероятно…- одними губами произнес Дерек, одарив девушки изумленным взглядом.
- Почему на них не подействовало? – спросил Брайен у брата.
- Не знаю, - разочарованно протянул Райен. – Зато на сумасшедших подействовало.
О ком шла речь, было нетрудно догадаться: все мгновенно перевели взгляды на сестер Келли. Несси едва удержалась от тяжелого вздоха в отличие от Габби, которая не смогла отказать себе в подобном выражении чувств.
Кэт и Бет держались за руки и стояли прямо, подобно статуям, безжизненным и неподвижным. Вряд ли в их новой манере держаться было что-то, противоречащее вампирской природе, но в ней было нечто, противоречащее самой сути сестер: спокойный взгляд, лишенный былых дерзости и своеволия, молчание, легшее печатью на их уста, и покорность, сломившая гордые характеры.
Несси могла бы еще наивно поверить, что Келли просто вошли в роли, написанные для них Трейси, как они часто любят это делать, чтобы ввести в заблуждение, если бы Кэт не перевела свой пустой взгляд на братьев и не спросила:
- Что прикажете?