Несси и Габби побежали навстречу неизвестности через мрачный холодный коридор, стараясь ступать тихо и осторожно.
- Стой! Нужно снять обувь! Так нас сложнее будет услышать, - сказала Несси, разуваясь. Габби последовала ее примеру и сняла туфли.
- Обувь здесь нельзя оставлять, она будет указывать, куда мы направились, - прошептала Несси.
- Сейчас, - ответила Габби.
Обувь растворилась в воздухе.
- Куда ты ее дела?
- В сиротский приют, - пожала плечами Габби. – Там она пригодиться.
Коридору, казалось, не было конца. Каменные стены словно душили, заставляя девушек бежать быстрее, чтобы скорее выбраться из этого кошмара. Темнота, не являющаяся дли них проблемой, все же действовала угнетающе, навевая страх, который стал для них верным спутником. Мертвая тишина поднимала в душе Несси волну безысходности, с которой она тщетно боролась, убеждая себя, что они смогут выбраться из этого адского подземелья. Габби, похоже, совершенно не разделяла сомнения Несси, ибо вера, возродившаяся в ней словно феникс, восставший из пепла, окрылила ее ранее неведомым оптимизмом.
- Сколько мы уже пробежали? – прошептала Несси.
- Километра два, точно, - так же тихо ответила ей подруга.
- Но где же выход?
- Вопрос не в том, где выход, а в том, есть ли он вообще!
- Но мы же как-то попали сюда, - справедливо заметила Несси.
- А что если единственный выход в комнате с золотой дверью?
- Там есть выход? – удивилась Несси.
- А что, по-твоему, такое канализационный люк? – усмехнулась Габби.
- Не думаю, что это выход, - засомневалась Несси. – По-моему, там очередная золотая комната.
- Может быть. Нужно искать все, что хоть отдаленно напоминает дверь.
Однако это было не так-то легко, по той простой причине, что здесь, похоже, вообще не было ни дверей, ни люков. Несси не собиралась отчаиваться, но при одной мысли о том, что с минуты на минуту Вольтури узнают о побеге, к горлу подкатывала тошнота, которую она усердно подавляла.
- Стой! – сказала вдруг Габби.
- Что случилось? – обеспокоенно спросила Несси и прислушалась. Тихо, а значит, поводов для тревоги нет.
- Я кое-что заметила, - прошептала Габби. – Посмотри, на полу, прилегая к стене, лежит камень.
Оглядевшись, Несси действительно увидела то, о чем говорила подруга. Камень был правильной формы и настолько сливался со стеной, что заметить его было практический невозможно.
- И что?- спросила она, непонимающе вздернув бровь.
- Как что? – удивилась в ответ Габби. – Ты, что, детективов никогда не читала?
- Причем тут вообще мои литературные предпочтения? – фыркнула Несси.
- Если бы ты читала детективы, ты бы знала, что не все ходы явные, есть еще и…
-… тайные, - продолжила мысль Несси.
- Совершенно верно! – ответила Габби. – Но даже тайные ходы имеют какие-то внешние приметы. За всю нашу «пробежку» этот камень единственный не вписался в общую картину…
- Нет, не единственный, - прервала ее Несси, внимательно изучавшая коридор в пределах возможностей своего зрения, которые практически не существовали. – Там еще один!
- Надо же, - усмехнулась Габби. – Сначала – ничего, а сейчас – сразу две двери.
- Ты особо не радуйся, - притормозила ее Несси. – Их еще нужно открывать, если это, конечно, двери, а не просто камни.
Габби недовольно хмыкнула, подошла к стене и начала водить по ней руками в поисках неизвестного.
- Странно…- протянула она. – Все камни выложены ровно, выпуклых нет. Как же ее открывать?
Несси подошла к Габби и, присев, взяла камень, пробудивший в ее подруге детектива.
- Наверное, его можно использовать как ключ, - предположила она.
- И где же тогда замочная скважина?
Несси приложил камень к стене, провертела его, покружила и, не добившись никакого результата, лишь пожала плечами. Габби с кислой миной забрала у нее камень и проделала с ним все мыслимые и немыслимые манипуляции, на которые было горазда ее фантазия.
- Все! Я сдаюсь! – сказала она и разочарованно всплеснула руками, чем привлекла взгляд Несси, в котором блеснула догадка. – Какая глупость! Я-то уже понадеялась, да, как видно, зря…
Несси не слушала ее причитания, а смотрела на камень, развернутый другой стороной. На нем было семь зазубрин.
- Дай мне камень, - сказала она, прервав излияний разочарования.
Габби выполнила просьбу и замолчала, с интересом наблюдая за Несси, которая наклонилась и, положив камень на былое место, начала медленно двигать его вверх. На седьмом камне она остановилась и, ухмыльнувшись, надавила на «ключ» что было мочи. Габби удивленно хлопнула глазами, когда увидела, что найденный ими камень лихо заменил своего предшественника. Несси, обрадовавшаяся тому, что ее мысль оказалась верной, нахмурилась, заметив, что дверь так и не отворилась. Еще раз внимательно осмотрев стену, она улыбнулась и с торжествующим видом надавила рукой на седьмой камень от «ключа». Часть стены отъехала в сторону, как дверца шкафа купе, - бесшумно и легко.
- Учись, дилетант, - сказала Несси и улыбнулась Габби. – Вот так работаем мы, настоящие профессионалы.
- Нашлась профессионалка! Где же твой профессионализм раньше был?
- Неважно, - ушла от вопроса Несси и потянула Габби за плащ. – Пошли посмотрим, ради чего мы в детективов играли.
Девушки вошли внутрь и охнули.
Они оказались в просторной квадратной комнате, на стенах которой было развешано оружие: мечи, сабли, шпаги, ножи и многое другое, чему Несси даже не знала названия. Несмотря на то, что было темно, оружие словно блестело, угрожающе переливаясь всеми цветами радуги.
- Зачем им это оружие? – спросила Несси, посмотрев на Габби.
- Это не простое оружие, - заворожено покачала головой подруга. – Удивительно, что Вольтури смогли собрать такую коллекцию… Хотя чему тут удивляться?
- Габби, перестань разговаривать сама с собой, а то еще и с рассудком распрощаешься ненароком.
- Да нет, я пока еще в здравом уме, просто под впечатлением.
- Так поделись со мной этим впечатлением, чтобы мы вдвоем под ним находились.
- Здесь собрано только то оружие, которое может порезать кожу вампира, - объяснила Габби.
- Разве такое существует? – не поверила Несси.
- Оно перед тобой, - ответила ей подруга. – Такими мечами раскромсать вампира на части – пара пустяков.
- Любопытно, - пробормотала Несси и, подойдя к стене, сняла с нее небольшой нож, облаченный в ножны, сделанные из непонятного, но необычайно прочного материала, и сунула его себе под плащ. – Пригодиться.
- Надеюсь, что нет, - отозвалась Габби. – Пошли, мы и так с тобой уже много времени потеряли.
Девушки вышли из оружейной, не потрудившись закрыть дверь, что, впрочем, угрызений совести у них не вызвало. Пройдя по коридору, до второй двери, они остановились напротив нее.
Несси быстро проделала уже знакомую ей на практике операцию открывания двери. На этот раз седьмой камень заменился десятым, что вызвало у девушек некоторые затруднения. Высоким ростом похвастаться они не могли, поэтому нажать на десятый от «ключа» камень было невозможно.
- Ну и что делать? – спросила Габби, с трудом сдерживая смешок при виде Несси, пытающейся допрыгнуть до злополучного камня.
- Может, ты допрыгнешь? – с мольбой в голосе спросило она.
Габби лишь с улыбкой покачала головой и, взмахнув рукой, заставила Несси вздрогнуть, ибо нож вылетел у нее из-под плаща, подлетел к камню и, обернувшись к нему рукояткой, нажал на него. Дверь отъехала в сторону, а нож под чутким руководством Габби скользнул обратно на свое место.
- Ты не могла сделать это сразу? – недовольно спросила Несси.
- Не хотела тебе мешать, - улыбнулась она. – Ты так увлеченно прыгала.
Девушки с некоторым опасением вошли в неизвестность, сокрытую ранее запертой дверью. Почти всю комнату занимал огромный бассейн. Вода в нем казалась черной, непрозрачной и неподвижной.
Интуиция Несси забила тревогу, хотя для этого не было оснований. Стены были зеркальными, и отражения жуткого бассейна лишь усиливали необъяснимый страх.
- Посмотри, там люк, - ликующе сказала Габби.
В конце комнаты действительно был люк, притом, на потоке, а это значит…
- Здесь выход! – просияла Габби и тут же бросилась в сторону люка, который был для нее дорогой в Эдем, а иными словами, - дорогой на свободу.
Несси не двинулась с места, прикованная к полу необъяснимым предчувствием.
- Габби, не ходи, - тихо сказала она.
- Несс, чего ты боишься? – обернувшись, спросила она. – Еще чуть-чуть и мы, наконец-то, будем свободны.
Габби подошла к краю бассейна и посмотрела на черную водную гладь, пытаясь разглядеть дно, укромно спрятанное темнотой.
- Вот видишь, - прошептала она, не поворачиваясь. – Здесь нечего бояться.
По воде пробежала рябь, а по тему Несси – дрожь.
- Габби, уйди оттуда! – закричала она, забыв об осторожности.
Габби не пошевелилась. Словно приклеенная к полу, она неотрывно смотрела в воду, которая как будто ожила. По ней расползались черные круги.
Раздался всплеск, и из воды показалась голова огромного крокодила.
Габби завопила, но не двинулась с места. Несси рванулась к ней. Схватив одной рукой подругу за локоть, другой – зажав ей рот, она оттащила ее в сторону. Габби резко прижалась к стене и ощутила боль в районе спины. В тот же миг дверь закрылась.
- Габби, ты нажала на камень! – застонала Несси. – Мы в тупике.
- Я случайно, - дрожащим голосом ответила ей та.
Из бассейна вылез громадный крокодил. Таких чудовищ Несси в жизни не видела. Обтекаемый водой и еще более страшный в темноте, он производил ужасающее впечатление. Длиной в пять метров и с пастью, полной острых как лезвие зубов, крокодил не сводил с девушек глаз. Несси старалась не смотреть на стены комнаты, ибо в каждой из них отражался этот монстр, сверлящий их голодным взглядом. После секундных раздумий, он лениво, но неумолимо начал к ним приближаться.
Бежать было некуда, помощи тоже не ожидалось. Несси вдруг с ужасом поняла, что сейчас она доживает последние секунды своей жизни. Бедные Каллены, бедный Джейк! Что с ними будет, когда они узнают о том, что ее сердечко больше не отбивает чарующий ритм жизни?
- Габби, ты никогда не охотилась на крокодилов? – спросила она.
- Ты, что, сдурела? – воскликнула Габби. – Да я этим монстрам на один зуб!
Крокодил, издав жуткое рычание, раскрыл пасть, продемонстрировав свои клыки во всей красе.
- Разделимся! – предложила Несси. Габби обежала бассейн с правой, а Несси – с левой стороны. Девушки переглянулись, ожидая, какой будет реакция чудовища. Крокодил же, не задумываясь, направился к Габби, которую он увидел первой и которая, похоже, показалась ему более вкусной.
- Габби, беги! – крикнула ей Несси.
Однако никто не ожидал, что крокодил, может оказаться таки проворным. В рекордный срок он преодолел разделяющее его и Габби расстояние. Девушка безуспешно пыталась убежать от крокодила, который не отставал от нее ни на шаг.
- Габби, быстрее! – крикнула Несси с другой стороны бассейна, но было уже поздно. Крокодил схватил зубами плащ Габби, развивающийся за ней длинным шлейфом, и потянул ее к себе.
- Нет! – завопила она. – На помощь!
Рванувшись со всех ног, Габби разорвала на себе плащ и с разбегу прыгнула в бассейн.
- Габби, поторопись! – беспомощно закричала Несси вновь.
Крокодил подошел к краю бассейна с намерением последовать за намеченной жертвой.
- Нет! – истошно завопила Несси и, выхватив нож их ножен, кинула его в крокодила. Отвратительный рык потряс комнату, когда оружие достигло цели. Точнее ее преодолело. Нож был настолько острым, что, отрубив крокодилу часть хвоста, полетел дальше и, ударившись о каменную стену, отскочил от нее. Габби вылезла из бассейна рядом с Несси и, легко взмахнув рукой, направила нож прямо в сердце крокодилу. Кровь хлестала ручьем, и девушки зажмурились, ибо ужасная картина отражалась на всех зеркалах.
Несси обняла Габби, которая вымученно улыбнулась.
- Слава Богу, - сказала она. – Мы еще живы.
- И поверь мне, - усмехнулась Несси, - проживем еще вечность и ни днем меньше.
- Давай наконец-то уберемся отсюда раз и навсегда? – предложила Габби.
Несси кивнула, и девушки, все еще дрожащие от потрясения, пошли к лестнице, ведущей к люку.
- Куда-то собрались? – раздался голос Алека.