Одним из радостных аспектов моей работы в издательстве было то, что я приносила кофе эдиторам и выполняла глупые офисные поручения, такие как копирование, соблюдение базы данных, сортировка документов и обзвон подрядчиков. Это конечно не то, ради чего я получала образование, но счета оплачивались, и я получала огромное удовольствие от того, что делала что-то, что хоть как-то имело отношение к писательству. Это дало мне шанс узнать эту индустрию изнутри.

Но то, чем я действительно наслаждалась в своей работе – это сортировка документов в кабинете фотокопирования. Он большой и в него никто никогда не заходит, там я всегда нахожусь наедине со своими мыслями.

И это именно то, чем я была занята, когда зазвонил мой телефон.

- Привет, малютка, Из, и где же ты сейчас прячешься? - спросил человек с приятным британским акцентом.

- Патрик… я работаю, понимаешь? Занимаюсь тем, что сейчас должен делать и ты.

- Снова в башне, Квазимодо?

- Очень смешно. Что тебе надо, кофе? – спросила я, став придерживать телефон плечом, чтобы вернуться к своему прежнему занятию, понимая, что этот разговор будет долгим.

- Мне не надо, чтобы ты принесла мне кофе, любимая.

- Ты мог попросить меня об этом, так делают все другие эдиторы. В конце концов, это же моя мечта.

- Напомни-ка мне, где ты училась? В колледже Старбакса?

- Так, чем я могу тебе помочь? – спросила я, переходя к делу.

- Так, у меня тут есть небольшой проект… И я подумал, что ты бы захотела принять в нем участие… Он очень маленький, так что не обольщайся, но ты можешь курировать его и сделать окончательный вариант концовки.

- Ты прикалываешься, Патрик?

- Нет, Иззи, мне кажется, что настал твой час. Но помни, что проект крохотный.

- Ничего! Ты правда думаешь, что я достаточно хороша для него?

- Ты умная и четко выражающая свои мысли женщина… Ты произносишь слова неправильно, но это не твоя вина… Я думаю, что ты готова, дорогая. Так что прекращай прятаться в этом своем кабинете фотокопирования. Если все пойдет хорошо, в чем я уверен, я попрошу, чтобы ты стала помощником эдитора моей группы.

- Не знаю, что и сказать, - призналась я.

- О, а вот это впервые.

- Как я могу отплатить тебе?

- Так, никаких сексуальных одолжений, Из, ты же знаешь об этих противных законах о сексуальных домогательствах.

- Когда я стану твоим помощником эдитора, то буду приносить тебе кофе, забирать одежду из химчистки, делать все, что захочешь, только скажи, - выговорилась я.

- Я скажу тебе, что может сделать старика Патрика счастливым.

О, черт, он готовит меня к чему-то большому. Думаю, что я действительно пожалею о предложении делать все, о чем он попросит.

- Если я буду сильнее краситься и каждый день сушить волосы феном?

- Это определенно будет главным требованием в твоем новом контракте, конечно же, но нет, я имел в виду не это.

- Так и что же это будет? – рискнула я спросить.

- Сходи на свидание с Нийлом.

- Ты прикалываешься? Теперь ты занимаешься сводничеством?

- Вовсе нет. Но что с тобой не так, Иззи? Он молод, энергичен, живет только ради того, чтобы посмеяться над твоими шутками, что я нахожу нелепым. Но ладно… Он просто алмаз для тебя.

- И невероятно занудный. Это твои слова, не мои, - напомнила я ему.

- Так, он любит спорт… А это не моя вещь. И даже не такой хороший спорт, как крикет или футбол, и под этим я имею в виду то, где ты действительно можешь пинать мяч на протяжении всей игры… Но послушай, я не прошу тебя выходить за него замуж или организовать с ним клуб по книжным интересам, я просто хочу, чтобы ты сходила с ним на свидание в кино или ресторан, ну или что вы там делаете сейчас, сумасшедшие дети, - сказал Патрик.

- И откуда ты знаешь, что он хочет сходить со мной на свидание?

- Потому что у меня есть глаза и я вижу это… Я не идиот!

- Может быть ты разыгрываешь меня… И что хорошего из этого получу я, Патрик?

- Ты ведешь слишком безопасную жизнь… Ты уже неизвестно сколько не ходила на свидания… И в прошлую пятницу я видел как ты разговаривала со своим бывшим, о котором, кстати, ты должна мне все рассказать.

А я-то думала, что меня пронесло.

- Ты должна вспомнить как это, когда рядом тот человек, который взволнован о перспективе быть с тобой, - закончил он.

- Я подумаю, хорошо? – сдавшись, сказала я.

- Вот что я скажу тебе, если он пригласит тебя – соглашайся. Тебе же самой не надо приглашать его на свидание.

- Полагаю, что это звучит не так уж и плохо, - я знаю, что с ним бесполезно спорить об этом, даже если я и не была ужасна рада этой перспективе, я понимаю, что мне становиться слишком удобно быть одной.

Я была погружена реализацией этого, когда заметила, что Патрик все еще разговаривает.

- … И в любом случае, любимая, я действительно думаю, что тебе надо трахнуться. Слишком много накопленной энергии.

- Пока, Патрик, - сказала я, закончив звонок.

Не прошло и минуты, а мой телефон снова зазвонил.

- Что такое, Патрик? – спросила я, узнав его номер.

- Из, я знаю, о чем говорю.

- Это не смешно. У меня нет никакой накопленной энергии.

- Я узнаю сексуальное расстройство, когда вижу его. Но ладно, когда будешь готова поговорить о бывшем, позвони мне.

- Хорошо, - сказала я, закрывая свой телефон еще раз.

Третий звонок окончательно разозлил меня, и я ответила, не посмотрев на отображающийся номер, уже и так зная, что это снова звонит Патрик, чтобы надавить на меня.

- Говорю в последний раз, Патрик, я не сексуально расстроена! Я очень самостоятельная и у меня есть предметы, которые полностью берут на себя всю мою нерастраченную энергию! – прокричала я.

- Эм… Я рад, что твои нужды удовлетворены, Свон, но я не Патрик, - голос Эдварда заставил меня покраснеть и постучать несколько раз головой по ксероксу.

- Прекрати биться головой, женщина… Это не было так уж и плохо… Думай о хорошем в этой ситуации, мог звонить отец… или, нет, мне больше некого привести в пример, - я прямо видела как он ухмыляется, говоря это.

- Прости за это… Я… Это было… Знаешь что? Ты не хочешь этого знать… Так… Как ты?

- В порядке.

- И чем я заслужила удовольствие вашего звонка? - заинтересованно спросила я.

- Эм… - он долго молчал, - прости… Я просто пытался представить себе эти вещи, которые у тебя есть дома.

- Хорошо, на это у тебя была минута, а сейчас прекращай. И ты говорил…

- Ах, да… В городском музее состоится выставка гитар и других инструментов со всего мира и я подумал о тебе. Я подумал, что, может быть, ты захочешь сходить со мной и нагнать упущенное время?

Мысль об этом заставила меня улыбнуться. Может в ближайшем будущем наши отношения нормализуются.

- Вообще-то это звучит неплохо. Я читала об этой выставке в газете. Я действительно сильно хочу сходить.

- Хорошо… Тогда это свидание… О, черт… Нет, я не это хотел сказать…

Теперь смеялась я, и всем своим сердцем надеялась на то, что он сейчас краснеет.

- Не беспокойся… Я знаю… Старая привычка… Вообще-то для разнообразия это даже мило, что ты сказал что-то смущающее. Даешь мне передышку.

- Тогда хорошо… Хочешь, чтобы я заехал за тобой? – предложил он, но я не думаю, что это позволительно.

Мы учились всему по ходу дела.

- Встретимся в музее… приятель, - предложила я другой вариант.

- В полседьмого тебя устроит?

- Идеально. Увидимся, Каллен.

- Жду с нетерпением, Свон.

Когда я положила трубку, то заметила, что у меня было где-то на пять копий документов больше, чем необходимо… Время идти варить кофе.

Из кабинета фотокопирования я вышла очень довольной, скорей всего даже в состоянии экстаза. Мне стало интересно, было ли это из-за проекта с Патриком или перспективы сходить на выставку с Эдвардом, когда я столкнулась со знакомым.

Со знакомым, которого на самом деле я особо не хотела встречать.

- Белла, привет! Прости, я не смотрел, куда иду.

- Нийл… Рада тебя видеть.

Судьба любит играть со мной, но это не похоже на ее работу.

- Патрик сказал, что ты ищешь меня.

- Эм… Думаю, он неправильно услышал меня. Я… прости. Мне надо отнести эти документы.

Я предпринимала попытку бегства.

И я напомнила себе о необходимости отплатить определенному британскому дьяволенку.

- Белла… Прежде чем ты уйдешь… Я хотел спросить тебя, пойдешь ли ты со мной на свидание как-нибудь вечером.

Черт. Я пообещала согласиться. И не смотря на мою запутанную жизнь и злые планы Патрика, этот парень ничем не заслужил от меня грубости.

- Эм… Конечно, Нийл.

- Ты занята сегодня вечером? – спросил он.

- Вообще-то, да. Я пообещала… другу… что схожу с ним в музей, - поставила я его в известность.

- Ничего, когда ты свободна?

- Так… Как насчет четверга? – спросила я.

- Замечательно, - ответил он, улыбнувшись так искренне, что мне захотелось побить себя.

Возможно, я даже получу от этого удовольствие.

Я никогда не позволяла себя рассматривать в таком виде Нийла, и, насколько мне известно, он хороший парень.

Занудный? На самом деле я не знаю.

Занудный ли он только потому что не мой лучший друг и сообщник?

После расставания с Эдвардом я ходила на свидания с несколькими парнями, но это был давно и несерьезно.

И Эдвард точно был с кем-то…

Я действительно должна попробовать.

- Тогда увидимся.

- Я позвоню тебе, чтобы рассказать о наших планах, - сказал он мне.

- Спасибо. А сейчас мне действительно надо идти, но я буду ждать твоего звонка.

Пришло время прекратить играть безопасно.

Хоть мне это и не нравилось.



- Это было поразительно! – сказала я, когда мы с Эдвардом подошли к выходу из музея.

- Я подумал, что тебе понравится, - сказал он, довольно улыбаясь своему выбору активности.

Мы бесцельно зашагали вперед, не обсуждая то, что будем делать дальше.

- Думаю, что самым классным инструментом была ситара, - начала я.

- Помню, ты всегда хотела научиться на ней играть. Научилась? – спросил он меня.

- Я уехала во Францию, а не в Индию. И к тому же, эта вещь типа от поколения к поколению.

Или тебе придется быть учеником индийской замены мистера Мияги или чего-то такого?

Эдвард громко рассмеялся.

- Что?

- Я представил, как ты делаешь эту «растирать-натирать» штуку… Белла-сан.

- Я всегда считала себя больше как «попрыгунчик», - ответила я, заметив, что сейчас мы идем ближе друг к другу и время от времени мы даже прикасались друг к другу.

- Было действительно весело. И как-то так получилось, что нас даже не выгнали. Когда подошел этот охранник, я еле сдержался! – сказал Эдвард.

- Да, этот момент был бесценным.

- Ты сбежала, предатель! И это ты та, чье гоготание, впутало нас в неприятности!

- Эй! Я помню, что ты говорил, что тебе нравиться звук моего смеха, - напомнила я ему, указав на него пальцем и притворившись обиженной.

- Еще я люблю ужастики, но это не значит, что они милые.

- Да? Так, раз уж сейчас мы откровенничаем… То, что ты так часто прочищаешь горло невероятно раздражает!

- Ты храпишь, - ответил он.

- Ты тоже! – сказала я, широко распахнув глаза.

- Меня всегда раздражало то, что ты не могла закрутить тюбик с пастой. Наша раковина была в отвратительном состоянии, - в ответ сказал он.

- У тебя самые страшные ногти на ногах, которые я только когда-либо видела, - сказала я, вспомнив, как они у него закручиваются, когда отрастут.

- А у тебя привычка запихивать пальцы ног в рот.

- Об этом я знаю уже вечность, думаю, что у тебя закончились мои недостатки. И это потому что я потрясающая.

- Ты говоришь как подросток… И ты специализировалась в английском!

А это был удар ниже пояса.

- Ты… Ты… - у меня возникли сложности с тем, чтобы найти еще что-нибудь сказать.

- Тебе нечего сказать.

- … У тебя всегда такое глупое лицо, когда ты кончаешь!

- Ты… любишь это мое лицо, - он улыбнулся, сказав это.

Это было слишком. Мы просто согнулись пополам от смеха, таким видом смеха, который не имел никакого отношения к тому, что было сказано и это просто случилось от того, как выглядел в этот момент твой собеседник, скорей всего, как и ты сам.

- Прекрати! Мне уже больно смеяться! – задыхаясь, сказала я.

- Думаю… Думаю, что та леди думает, что мы обкурились травки, - сказал Эдвард, указав на пожилую женщину, которая только что прошла мимо нас.

- Ах… Помнишь как мы сильно злили Эсме, когда начинали так смеяться? Просто хохотали из-за выражений лиц друг друга? – спросила я его.

- Я помню, как ты обрызгала меня всего молоком!

- Ты кривлялся, когда я пила.

- Я хотел сделать так, чтобы молоко вышло у тебя через нос, - признал он.

- Ей пришлось развести нас по разным комнатам, - сказала я, успокоившись.

- Эй! Ты поняла, что только что случилось? Кажется, мы только что достигли нового этапа в наших отношениях.

- И какого же?

- Мы перестали делать вид, что у нас не было сексуального прошлого. И мы посмеялись над ним, - сказал он, положив свою руку на мою.

- Думаешь, про это есть открытка холмак? – спросила я ухмыляясь.

- Что-то по линиям «это великолепно, что теперь мы можем смеяться над тем фактом, что мы делали это и сейчас это не неловко… Ладно, может совсем немного?» - предложил Эдвард.

- Если такая открытка существует, то я точно куплю такую тебе.

- Ты можешь попытаться продать эту идею Нолмак.

Мы снова пошли, и я почувствовала прохладный ветерок. Это было восхитительно.

- Мне нравиться прогуливаться в это время, это так мило. И кстати, ты еще водишь Вольво?

- Боже… Ты же не знаешь… Вольво умер, когда ты была во Франции, - поставил он меня в известность.

- Это ужасно! Мне действительно нравилась эта машина. О ней у меня очень теплые воспоминания, - сказала я со вздохом.

- Эта машина определенно видела много экшна, - добавил он, улыбаясь.

- Особенно после того, как Карлайл ужесточил порядки в доме. Так, значит ты купил себе новое Вольво?

- Нет, я не мог себе позволить. Я купил компакт.

- Только не говори, что ты купил мини купер или битл, - сказала я, мысленно пытаясь представить его на чем-то таком.

- Мне казалось, что тебе нравится битл.

- Нравится, но я не вижу тебя в такой машине.

- Я купил Хонду фит, знаю, звучит не очень, но это все, что я смог себе позволить.

- Ты в курсе, что я никогда особо не заботилась о машинах, так что я не буду хуже думать о тебе из-за того, что ты обзавелся Хондой фит. Вообще-то мне нравится жить в городе, в котором не обязательно иметь машину. Я наслаждаюсь прогулками. Это прекрасный способ узнать места… Я любила гулять по Парижу, - сказала я, упомянув хорошие воспоминания из моего времени житья заграницей.

- И как это было?

- Это было невероятно, правда… Первые несколько недель я пыталась избежать того, чтобы выглядеть как турист… Я была невероятным снобом в этом вопросе. Но затем я бросила эту затею и сделала все по полной программе: Эльфилева башня, Нотер дам, Лувр, назови что хочешь.

- Надеюсь, ты не сходила в Евро-Дисней, - сказал он.

- Вообще-то… Я сходила туда в последний месяц. Вместе с Элиз, и мы делали вид, будто очень раздраженны из-за этой вещи «меньше американцев».

- Мило. И какая часть самая любимая?

- Мне понравился Латинский квартал… И Монмартр… О! Я только что кое-что вспомнила.

Представляешь, в Париже я сделала кое-что особенное для тебя.

- Что это? – заинтересованно спросил он.

- Я написала наши имена на надгробье Джима Морисона, - сказала я, гордясь собой и зная, что это для него символично.

- Это так классно! Это наверно самая крутая вещь, которую кто-либо мне делал.

- Да ладно… Это глупо… Уверена, что дня через три поверх моей надписи уже было написано кое-то другое граффити и имена.

- Но я однажды упомянул это, нам тогда может было то лет по пятнадцать. Это очень глубокомысленно с твоей стороны. И мы больше не были вместе… Это очень приятно. Спасибо, - сказал он с такой чистой и честной улыбкой.

- Я просто не могла не сделать этого, оказавшись там, - призналась я.

- Я ценю это… Эй, говоря об Элиз, похоже что они с Джеком нашли общий язык.

- Эм… да… Я слышала об их свидании, - сказала я, вспомнив свой последний разговор с подругой.

- И что ты слышала?

- Я не за что не расскажу тебе, пока ты не расскажешь мне, что сказал он!

- Ну ладно уже! – раздраженно сказал он.

- Эта наша встреча была для того, чтобы ты раздобыл информации для своего товарища? – спросила я, шутя.

- Мы что в средней школе?

- Не расстраивайся, я знаю, что ты не падешь так низко… Ладно, я слышала, что все прошло неплохо, вообще-то даже чертовски хорошо.

- Он действительно взволнован… Думаю, он действительно заботиться о ней, и это все, что ты получишь от меня.

- Вау, мы реально сводим этих двоих?

- Странно, да? Ладно, я упомянул про них, потому что Джек спросил, хотим ли мы присоединиться к ним в четверг, они идут на танцы или что-то такое.

- Разве ты не должен предлагать это Карен? – спросила я.

- Нет. Он спросил про тебя… Я рассказал ему о нас.

- Ты… рассказал ему? – это не может быть хорошо.

- Расслабься, я не вдавался в подробности, сказал просто, что у нас были отношения и что ты моя лучшая подруга.

- Кажется, однажды я слышала песню о такой ситуации, что-то такое «твой друг, мой друг, ты и я»… Не знаю… что-то странное.

- Ну и что насчет вечера в четверг? – спросил он, проигнорировав мои последние слова.

- Эм… Прости… У меня… планы…

Черт побери, тебя, Патрик.

- Горячее свидание? – шутя, спросил он.

- Не скажу, что горячее, но свидание.

- Патрик?

Я и совсем забыла, что не поправила его.

- Нет… Подожди… Мы с Патриком не встречаемся, мы просто друзья.

- Вы выглядели очень близкими.

Он совсем не проницателен.

- У тебя действительно нет совсем никакого гей-радара, Каллен.

- Подожди… Что? Я думал, что он просто европеец, - я видела, что он пытается вспомнить тот вечер, когда они встретились.

- Да… Гей европеец.

- Ты сбила меня с толку, Свон, - сказал он, указав на меня пальцем.

- Я просто думала о совершенно других вещах, - честно сказала я.

- Сейчас то, как ты поприветствовала меня по телефону, имеет больше смысла.

- Ну и что.

- Так, и кто же этот счастливчик?

- Эм, его зовут Нийл, и мы работаем вместе.

Он ничего не говорил… Долго.

- Патрик давил на меня, чтобы я стала ходить на свидания, в последнее время я не делаю это часто.

Почему я оправдываюсь?

- По-твоему я странно себя веду? – спросил он, ухмыляясь.

- Не смешно, приятель. Итак, что? Ты не доволен тем, что я хожу на свидания? Я думала, что ты будешь рад за меня. Удостоверился в том, что я не какая-то там ненормальная бывшая и все такое.

- Белла… С риском прозвучать лицемерно и всем в таком духе… Я могу сказать только это: ты была моей девушкой, блять! Это слово даже не описывает то, кем ты была мне… И ты моя лучшая подруга…

Он остановился, чтобы собрать все свои мысли в кучу и продолжил:

- Мне жаль признать это, но я никогда не буду рад тому факту, что ты встречаешься с другими парнями… И мне действительно жаль, потому что я знаю, что это я тот, кто сейчас с кем-то… И для моего мужского эго, я реально надеюсь, что это хоть как-то цепляет тебя. Вот, все, я сказал это, я придурок… Но я говорю правду.

Этого я не ожидала.

- Ты не придурок… - наконец сказала я, - вот что я скажу тебе, Эдвард: мне нелегко думать о тебе с кем-то другим. Если быть честной, часть меня, большая часть меня, надеется, что она хреновая… И глупая… И ни в каком случае не лучше меня. Но другая часть меня, та часть, которая действительно заботиться о тебе, ну эта часть меня хочет, чтобы ты был с кем-то потрясающим, - признала я.

- Ты реально странно ведешь себя, Свон. - Сказал Эдвард, взяв мою руку в свою и положив ее себе на грудь с левой стороны. - Есть часть моего сердца, это твое место, которая никогда не будет принадлежать никому другому. Эта часть заколочена досками, в неисправном состоянии, больше не годиться для использования… Она больше не пределах.

Хоть это и грустно, но я улыбнулась.

- Так… - снова заговорил он, поднимая настроение, - как это получилось так, что я не уловил то, что Патрик гей?

- Так, в твое оправдание, он не очень сильно бросается в глаза… Он очень сильный, наверно самый сильный мужчина, которого я знаю, - сказала я, не подумав о том, что говорю, очень сильно стараясь отвлечь себя от подтекста слов Эдварда.

- Так, ты только что убила мое мужское эго… Могу я напомнить тебе, что мы занимались сексом..? Много..? Проигрывать гею в мужественности… Довольно-таки кастрирующий опыт.

- Вот, дерьмо! Прости, Эд! Ты очень мужественный, я имела в виду не это… Я имела в виду кое-что еще… Парень, как мне исправить это? Как мне поднять твое эго? Ты был лучшим любовником! Ты, черт побери, просто сносил мне крышу! Эм… Я всегда кончала..!

- Оставь это… Это никак не исправить, - он пытался выглядеть задетым, но он улыбался.

- Ты все равно еще мой герой.

- Правда? А я всегда видел себя больше в роле твоего кореша, - ответил он.

- Мы были еще той парой, да?

- Мы и до сих пор та еще пара.

- Знаешь, что? Я смотрела это невероятно офигенное кино, когда была во Франции, которое напомнило мне о нас. Как мы подталкивали друг друга к крайностям, только оно немного было жутковато.

- «Влюбись в меня, если осмелишься»? - спросил он.

- Ты смотрел его?

- У меня оно есть.

- Что?

- Фильм у меня дома, хочешь посмотреть? – спросил он.

- Очень.

А сейчас у нас была цель.
____________________________________________________________________________________
Последняя глава, которую я выкладываю для всех. Дальше буду отсылать на почту тем, кто прокомментировал четвертую.