Глава 7.

Нас разделяло целое море крови. Я видела, как на той стороне жадно блестели Её желтые глаза, слышала, как она лакала кровь. Запах был упоительным. Я присела на корточки и вгляделась в густую, тягучую жидкость насыщенного красного цвета, потом обмакнула в нее палец и лизнула. Чуть солоноватая, но еще теплая кровь мягко прокатилась по горлу, обволакивая его, словно масло. Чувства разом притупились, оставляя только всепоглощающую, непреодолимую жажду. Зачерпнув пригоршню упоительной алой жидкости, я с блаженством втянула ее через передние зубы, будто подражая пантере. Она заурчала мне с той стороны моря. Я заурчала в ответ.

Приоткрыла глаза и сразу зажмурилась от яркого света. Он был искусственным, словно в комнате зажгли лампу дневного света.
- Эй, Кэти, ты как? – раздался голос Бо где-то совсем рядом.
Я снова распахнула глаза и на этот раз переборола неприятную резь, прищурилась, чтобы сфокусировать взгляд на человеке, сидящем передо мной. Это был Богдэн. На его губах отражалась виноватая улыбка.
- Как ты, милая? – повторил свой вопрос он.
- Нормально, - ответила я, и попыталась сесть. – Что произошло?
- Тебя нужно спросить. Если бы не Коля, ты бы меня, наверное, убила.
Коля был Охотником, один из немногих, кто противостоял нечестии и водил дружбу с Гроссу. Именно по просьбе Алека Коля и несколько его друзей по оружию хранили наш покой здесь, в России.
- Я ничего не помню, - тихо проговорила в ответ, пытаясь склеить воедино обрывки воспоминаний. – Кажется, что-то сильно меня разозлило, да?
Бо прищелкнул язык.
- Разозлило? Это мягко сказано! Ты была в бешенстве. К тому же, твои глаза… они были такого странного цвета, они просто светились. Но это, скажу я тебе, было жутко.
Я закрыла лицо руками. Те обрывки событий, что сохранились в моей памяти, возникали перед внутренним взором, будто слайды кинофильма.
- Прости меня! Пожалуйста, прости, если можешь! Совсем не понимаю, что происходит. В последнее время я сама не своя.
Богдэн привлек меня к себе, поцеловал в висок и обнял.
- Ты меня очень напугала, baby. И дело не в том, что выглядела ты жутко, просто я никогда не видел тебя такой. Может, тебя что-то беспокоит?
- Нет, все нормально. – Я подняла на него лицо. – Наверное, мне снова нужно к психиатру.
- Нет, - сморщился тот. – От них никакого проку. Пожалуйста, Кэти, не забивай такой ерундой голову. Я твой психиатр, так что доверяйся мне.
Рассмеялась, прижимаясь к нему изо всех сил. Волнение немного улеглось, чувство вины притупилось. Сколько же в Богдэне терпения? Он самый настоящий клад, раз выносит все мои выходки.
«А Влад предупреждал тебя!» - вынырнул из ниоткуда противный голос.
Снова Влад! Опять этот Влад! Сколько можно! Я хочу забыть его навсегда. И ту чушь, что он так смело вешал мне на уши.
Следующие несколько дней мы с Бо обсуждали нашу предстоящую свадьбу. Я сдала анализы и, пока мы ждали результатов, подали заявление в ЗАГС. Бо был горд, что я решила взять его фамилию.
- Екатерина Гроссу, - вслух примеряла я, уставившись на себя в зеркало. Бо был на работе, я собиралась на репетицию и пребывала в радостном расположении духа.
Свадьбы была назначена на конец ноября, и нам с моей свидетельницей и давней подругой Светой предстояло еще выбрать платье. Она была, мягко говоря, в шоке, когда узнала о том, что я выхожу замуж. Мы встретились с ней на второй день после моего прилета в Россию, и радость была взаимна. Как выяснилось, Свету вытурили из «Amaks`а» через семь месяцев после того, как уволили меня. Пару месяцев она поскиталась по Москве, потом попробовала себя в Питере, но судьба танцовщицы так и не задалась. В итоге она вернулась домой, и сколотила там весьма недурную танцевальную команду, которая выступала в различных дорогих клубах. Света звала к себе и меня, но я давно уже решила, что с карьерой танцовщицы покончено. Теперь я только тренировала и участвовала в небольших постановках.
День выдался на удивление солнечным и теплым, что для октября было просто чудом. Одевшись понаряднее и не забыв про новые сапожки на высоких каблуках, я отправилась в колледж, где когда-то училась, а теперь работала хореографом. Деньги платили не большие, но мне нравилось то, чем я занималась. Мои студенты оказались не очень талантливыми, но весьма трудолюбивыми. Они много расспрашивали меня о прошлой карьере, выражали свое восхищение по поводу клипов, где мне удалось сняться, да и просто интересовались танцевальным миром столицы. Они все хотели большого будущего, и я среди них была этакой матроной, повидавшей жизнь.
Примерно в половине четвертого я возвращалась домой, раздумывая над тем, чтобы такое придумать на ужин. Готовить я никогда не любила, но порадовать Бо хотелось. Мне казалось, что мы обязательно будем счастливы, даже не смотря на то, что его настоящий отец жестокий колдун по имени Ирик.
- Катенька, ты уже вернулась? – соседка приоткрыла дверь и выступила на лестничную площадку.
- Здравствуйте, Лариса Петровна! – улыбнулась я, поворачивая ключ в замке. – Что-то случилось?
Лариса Петровна была из тех соседок, у которых постоянно случались различные ЧП: то давление подскачет и нужно подежурить, пока не приедет «скорая», то кран в раковине потечет, то уплатить за квартиру, а то «ноги болят просто смерть, а в кассе такие очереди. Короче, мы с Бо, да и другие соседи ничего другого и не могли ждать от престарелой жительницы нашего подъезда.
- Тебя тут спрашивает молодой человек, - от меня не ускользнуло, как порозовели ее щеки. – Три часа назад пришел, все ждал под дверью, как верный охранник. – Лариса Петровна повела рукой в сторону своей квартиры. – Я его пустила чайку попить, а то ходит туда-сюда бедненький.
- Да? А он не представился?
- Почему же? Владом его зовут.
Мне казалось, что мир на миг встряхнули, а потом поставили на место.
- Как… как его зовут? – с трудом выдавила я.
- Влад, - раздался из-за спины соседки до боли знакомый голос. – Меня зовут Влад.
Он перешагнул за порог и оказался на лестничной клетке. Глядя на меня с полуулыбкой на губах, он не пытался скрыть, что внутри него явно все ликовала. Не знаю, какое лицо было у меня, но Лариса Петровна встревожилась.
- Катенька, ты чего это побледнела? Небось, жара так действует. Пойдем, голубушка, у меня такая настоечка есть, сразу в норму придешь, идем, милая.
- Спасибо, Лариса Петровна, но я уж сам о ней позабочусь, - мягко остановил ее Влад. – Кате нужно полежать.
Соседка несколько секунд смотрела на Влада.
- Не беспокойтесь о ней, - в его голосе засквозил холод. Я поняла, что Влад гипнотизирует бедную женщину. – Не стоит судачить с подружками у подъезда о недуге вашей молодой соседки. И обо мне тоже.
Вампир перевел взгляд на меня, и тепло улыбнулся.
- Приятно было познакомиться, Влад, - прощебетала ничего не подозревающая Лариса Петровна, и скользнула в свою квартиру, прикрывая за собой дверь.
Мы остались стоять друг напротив друга, в пустом подъезде, в звенящей тишине. Влад смотрел на меня с легкой грустью, но в тоже время в глубине его глаз сквозило торжество. Он шагнул ко мне и коснулся пальцами моего подбородка, сильно сжал его, приподнимая мою голову.
- Ну, пошипишь на меня, кошечка? – проговорил он таким голосом, что у меня мурашки побежали по телу. Но я не собиралась сдаваться. Такое чувство, что теперь каждая наша встреча будет сплошной борьбой.
- Зачем ты приехал? – как можно грубее спросила я.
Влад вздохнул, словно я уже успела его утомить. Он вынул из двери моей квартиры ключи, повертел их в руках, потом надивил на ручку и открыл дверь, жестом приглашая меня войти. Сама не зная почему, повиновалась. Оказавшись в собственной квартире, я не ощутила в родных стенах ни поддержки, ни защиты. Рядом был Влад, а это значит, что никакие бетонные стены не сберегут от него.
Он оценивающим взглядом окинул прямоугольный коридор с зеркальной стеной, которую родители сделали специально для меня. Если распахнуть двери зала, то получался такой мини-танцкласс. Раньше я много часов проводила, репетируя напротив этих зеркал.
Влад прошел в зал и опустился на диван, окидывая просторную квадратную комнату быстрым, почти равнодушным взглядом.
- Уютно, - заключил он будничным тоном.
- Раньше здесь была комната родителей, - почему-то решила пояснить я. – Потом мне пришлось заставить их оборудовать под спальню мою бывшую комнату. Дома бывала очень редко и не хотела, чтобы комната простаивала просто так.
Влад долгим взглядом рассматривал меня. Я продолжала неуверенно мяться на пороге зала, нервно теребя ремешок сумки. Улыбнувшись, вампир похлопал ладонью по дивану, приглашая присесть рядом с ним.
- Я тебя не укушу. Поел три часа назад, - сказал он, когда я не сдвинулась с места.
- Влад, зачем ты пришел? – снова спросила я, но уже как-то виновато.
- А какой ответ тебе хочется услышать?
- Не надо, пожалуйста. У меня все уже решено…
- Знаю, знаю, – Он поднял руки, словно хотел сказать, что сдается на волю судьбы, - ты выбрала Богдэна, потому что он типа человек.
- Не иронизируй.
- Хотел бы всплакнуть, да от твоих решений только смеяться во весь голос хочется. Хотя, даже не смеяться, а ржать, как лошади.
- Я выхожу за него замуж! – почти выкрикнула я, чувствуя, как замирает в груди сердце. Господи, зачем я сказала это так, сразу?
Влад не двинулся с места, просто, казалось, врос в диван. Лишь его глаза, большие, подвижные черные омуты смотрели на меня с явной ненавистью. Только его глаза жили, сам же он вмиг превратился в труп.
- Ты сейчас пошутила? – хриплым голосом, в котором уже клокотала злоба, спросил он.
- Нет. Свадьба назначена на конец ноября, - тихо отозвалась в ответ. Черт, и не думала, что будет так больно.
- Зачем?
- Что - зачем?
- Зачем ты выходишь за него, если не любишь?
Я потупилась. Не люблю, верно, но другого выхода нет.
- Я беременна от него.
Хорошо, что не смотрела на Влада, когда говорила. Мне не хотелось видеть, как исказилось его лицо от этой новости. Лучше бы сейчас встал и убил бы меня.
Влад действительно поднялся с дивана и через секунду уже был передо мной. Не поднимая глаз, я чувствовала его незримую силу, и просто сжималась в комок. Сейчас все кончится. Он свернет мне шею!
- Я хочу только посмотреть, - каким-то ровным и спокойным голосом произнес Влад. Его рука легла мне на живот чуть ниже пупка. Горячая, твердая, источаемая силу она словно говорила мне, от чего я отказалась. Все еще любя его, делая выбор не по сердцу, мне казалось, что я тихо умираю. Будто есть внутри меня какая-то рана и она кровоточит, кровоточит, кровоточит.
Влад резко отдернул руку и отступил назад. Ни удара, ни смертоносного укуса в шею – ничего, словно он просто взял и простил меня за все.
- Какого черта тебе вздумалось обманывать меня, Катарина! – заговорил он жестко, желая убить словами.
Я подняла на него глаза. Перекошенное злобой лицо, скривленный в оскале рот, предоставляя миру лицезреть его клыки – просто монстр, давно не человек.
- Ты не беременна, - продолжил он. – Это у тебя шутки такие плоские или просто я не дорос до современного юмора?
- Я беременна! – запротестовала я. – У меня задержка уже больше двух недель!
- Ох ты, боже мой! – Влад театрально всплеснул руками. – А ты разве не знаешь, что полагается сходить к женскому врачу, чтобы знать наверняка, а не на кофейной гуще гадать?! Разве ты не знаешь, что твоя так называемая задержка иной природы? Разве ты еще не поняла, что ты не совсем человек?
Вампир подошел ко мне вплотную и теперь взирал на меня сверху вниз. Он выглядел разъяренным, но это меня не пугала. Страшнее были его слова, произнесенные за секунду до того, как встать передо мной.
Неожиданно в замке послышалось поворачивание ключа. Я метнула на дверь предостерегающий взгляд, с опозданием понимая, что это идет Богдэн. Но было еще так рано, почему он пришел именно сейчас?
- Как раз его-то я и ждал, - протянул Влад, и шумно втянул ноздрями воздух.
Дверь распахнулась и на пороге возник Бо: с усталой улыбкой и букетом роз в руках. Я хотела закричать что-то вроде: «Беги! Это вампир, он хочет забрать тебя у меня!», но горло сдавил спазм, и я просто смотрела на него, как во сне. Бо тем временем переводил ничего не понимающий взгляд с меня на Влада и обратно.
- Привет! – с ухмылкой бросил вампир, направляясь к нему. Внутри меня все замерло в страшном ожидании. – Меня зовут Влад.
- Богдэн, - протянул тот руку для пожатия. – Вы танцуете вместе?
Вопрос видимо предназначался мне, но я все еще была в ступоре. Сердце грохотало, как сумасшедшее.
- Нет, мы не танцуем, - гортанным голосом продолжал Влад. – Ты разве ничего обо мне не знаешь? – Он обернулся, награждая меня взглядом, полного наигранного осуждения. – Катарина, ты ничего не рассказывала обо мне своему жениху? Ай-ай-ай, Катарина, ты большая шалунья!
- Влад, перестань! – Я все-таки нашла в себе силы сказать эти два слова, но тут же почувствовала, что в горле пересохло.
- Влад? – Бо перевел взгляд с моего лица на лицо вампира. – Тот самый Влад?
- Ага, тот самый. Вспоминаешь обо мне, Богдэн?
- Ты же сказала, что он погиб? – вопрос предназначался мне, взгляд, полный негодования – тоже.
- Она думала, что я погиб, - мягко поправил Влад, тоже устремляя на меня взгляд, в котором сквозило нечто вроде презрения. – Твой дядя, кстати, придумал эту сказочку.
- Ты пришел за ней? – голос Бо стал грубым, обычно так парни разговаривают перед тем, как ударить соперника.
- Нет, что ты, - отмахнулся Влад. – Я парламентер.
Он вернулся в зал и присел на диван, закинув ногу на ногу.
- Мы с Катариной немного поговорили до твоего прихода, - начал вампир, - но суть моего приезда она тоже не знает. А дело все в том, что у нас теперь есть Ивлина, и если вы хотите вернуть ее, то стоит теперь играть по нашим условиям!
Я вскрикнула. Бо тут же подался вперед, сжав руки в кулаки, и я едва успела удержать его на месте. Влад грациозно, с быстротой молнии вскочил на ноги и приготовился обороняться, оголяя ровные белоснежные клыки.
- Ты заодно с этим ничтожеством, с этим магом?! – вскрикнула я. - Зачем вам Ив? Отпустите ее, она еще совсем девочка!
Влад вздохнул, возвращаясь на диван. Он понял, что драки не будет.
- Ну, во-первых, это не ничтожеством, а родной отец твоего Богдэна…
- Влад! – казалось, мой крик заглушил все звуки мира. - Зачем ты это сказал!
- Ой, а ты до сих пор держала своего жениха в неведении? Кажется, милая, свадьбы уже не будет.
Влад противно хихикнул.
- Да, Богдэн, колдун по имени Ирик твой отец.
- Ты знала? – Глаза Бо уперлись в меня. – Ты знала это и не говорила мне?
Я молчала. Мне хотелось его убить. Пойти на кухню, взять самый большой и острый нож и разделать Влада, как на скотобойне. От собственных кровожадных мыслей я даже содрогнулась, но такое действо казалось мне самым лучшим выходом из положения.
- Гроссу тоже знали, мальчик, - подлил масло в огонь Влад. – Все тебе лгут, все обманывают. Один я такой честный – взял и привез тебе правду. Здорово, правда?
- Нет, не может быть! Ты лжешь, вампир! – презрительно бросил Богдэн. – Этот маг мне не отец!
- Ты так думаешь? – тот пожал плечами. – Твоя правда, я переубеждать не буду. Только Ивлина не вернется уже. Ирик будет шантажировать всю твою семья, чтобы они выдали тебя ему. Он твой отец, хочешь ты того или нет, и имеет полное право получить тебя под свой кров. Передай своим названным родственникам, что такого требование Ирика. Тогда Ивлина вернется домой.
- Зачем вы выкрали Ив? – вскричала я. – Почему именно ее?
- С ней ничего не случится, клянусь! – жестко проговорил Влад. – Нам пришлось идти на крайние меры, иначе вас не вернешь в Румынию
- Чертов ублюдок! – процедил сквозь зубы Бо.
Его руки снова сжались в кулаки, он направился к Владу. Голубые глаза пылали яростью, он определенно решил драться. Я перегородила ему дорогу, упершись в грудь руками, тем самым заставляя Бо остановиться. Он посмотрел на меня сквозь пелену ненависти и боли.
- Пожалуйста, не надо. Это провокация. Влад делает это специально.
- Уйди!
- Он вампир, Бо! Тебе его не одолеть. Влад убьет тебя.
- Вот еще! – фыркнул тот. – Богдэн нужен Ирику, я не имею права трогать его даже пальцем. – Влад поднялся. – Зато про тебя, Катарина, мне никто указаний не давал.
Он двинулся на меня. Лицо осталось серьезным, хотя в глубине глаз бушевала неприязнь. Бо загородил меня собой.
- Ты ее не тронешь!
- В самом деле? Самоуверенный щенок! Год назад я не только ее трогал, но и любил, страстно любил. А она любила меня! Слышал ли ты, чтобы Катарина говорила тебе «я тебя люблю»? Давала ли она тебе свою кровь, чтобы спасти ценой своей жизни? Нет? Конечно, нет! Так что прочь с дороги! Я забираю свое, и ты мне не помешаешь!
Влад отшвырнул Бо в сторону. Удар был не сильным, но он все равно упал на спину, ударившись головой об угол дивана. Я хотела кинуться к Богдэну, но Влад преградил мне путь.
- Даже не думай! – прошипел он.
Негодуя, я толкнула его в сторону. Влад на миг потерял равновесие, но все-таки устоял на ногах.
- Да, третья стадия, - с каким-то особым удовольствием подметил он, ухмыляясь. – Придется действовать иначе.
- Катя, убегай! – крикнул Бо, но было слишком поздно.
Влад швырнул меня в сторону, и, ударившись об стену спиной, я в тот же миг отключилась.