Глава восьмая
Запах
Наше небольшое расставание не радовало не только меня. Белла обиженно провожала меня взглядом.
- Эдвард, ну почему тебе обязательно надо уходить? Что за предрассудки? - спросила Белла.
- Белла, я вовсе не чувствую к нему никакой личной неприязни. Но для нас обоих так будет проще, - объяснил я. - Я буду рядом. Ты в полной безопасности.
- Об этом я и не переживаю!
Проще скорее будет Джейкобу. Я за столько лет научился контролировать не только свою жажду, но все возможные и невозможные чувства. То есть мне не надо прилагать много усилий для того, чтобы удержать себя от соблазна сломать Джейкобу пару десятков косточек. Хотя, иногда, эта мысль кажется весьма соблазнительной. Но ради Беллы стоило учиться контролировать свои эмоции. Я никогда не причиню ему боль, пока мой поступок может причинить такую же боль и Белле. А вот Джейкоб, к сожалению, умеет себя контролировать куда хуже меня.
Но все же, нельзя быть настолько добреньким. Хоть как-то насолить Джейкобу я могу. Я улыбнулся и притянул Беллу к себе, зарываясь лицом в ее волосы. Ее запах окутал мое горло, странно смешивая муку и наслаждение. Я сделал глубокий вдох, переплетая ее запах со своим дыханием.
- Я скоро вернусь, - пообещал я и рассмеялся, заслышав вдалеке мысли Джейкоба.
"Проклятые вампиры, этот противный запах меня с ума сведет! И как только Белла его терпит". - Прекрасно представляю лицо Джейкоба, когда он на радостях обнимет Беллу. И так в доме вампирский запах сильно смешан с человеческим, а тут еще и Белла.
Я еще раз ухмыльнулся и в три огромных прыжка домчался до леса, перехватывая след Джейкоба.
Его я увидел уже в человеческом обличии. Хотя, я почти был уверен, что он встретит меня в образе волка. С нашей последней встречи Джейкоб стал еще выше и, похоже, еще более широк в плечах. По-моему, если он еще не перегнал Сэма, то во всяком случае точно с ним ростом. Конечно, Джейкоб этого не хочет, но от него это не зависело. По всем правам он, а не Сэм, является вожаком квилетской стаи. Но он не хотел брать на себя такую ответственность, хотя Сэм бы и уступил ему место альфы.
"Ну и где этот кровосос. Мне что, его еще и ждать надо. Ладно, Джейкоб, спокойно. Все что угодно ради Беллы, все что угодно".
- Да, здесь я Джейкоб, здесь, - отозвался я на его мысли. - Похоже, мы оба идем на все ради Беллы.
- Не лезь ко мне в голову, - рявкнул Джейкоб. - Хотя, не думал, что мне когда-нибудь придется это сказать, наверно ты в этом случаи прав. Ладно, этот разговор ни тебе, ни мне лучше не сделает, давай сразу к делу.
- Где меня будет ждать Квил? - спросил я.
- На границе, проходящей по Первому пляжу, - ответил Джейкоб.
- У тебя есть час. Постарайся взять след.
- Нет проблем.
Мы с одинаковой скоростью кинулись в разные стороны. Честно говоря, сторона, в которую кинулся Джейкоб, манила и притягивала меня больше, чем противоположная. Но сейчас, именно он, а не я должен был оказаться рядом с Беллой. Хотя, это меня и не совсем радовало, я доверял ее оборотню совершенно спокойно. Уверен, что с ним она будет в полной безопасности. Если бы кто-нибудь пару дней назад сказал мне, что я доверю смысл моего существования в лапы молодого, необузданного оборотня, я бы никогда в жизни не поверил, но сейчас что-то очень сильно изменило мое мнение. А точнее, кто-то. Белла. Ради нее я готов измениться.
До границы было около двадцати километров, не больше. Мне это расстояние, при хорошей скорости, не составит труда преодолеть за пять минут. Поэтому, я решил не развивать большую скорость, а трезво проанализировать то, что творилась в моей жизни, до и после появления в ней Беллы. А то в последнее время мне редко удается остаться со своими мыслями наедине. Я просто хотел понять, как ей удалось изменить меня до того, что даже моя семья, даже Элис впервые увидели меня таким, каков я есть сейчас.
Ей действительно удалось невозможное.
Я прожил сто лет не меняясь, не меняя свои привычки, взгляды и убеждения. А потом появилась Белла, и полностью изменила мой маленький скучный мир.
В этом мире я был совершенно один. Хотя в нем всегда были гости и их голоса струились в моей голове, словно кровь по тоненьким венам, они занимали всего лишь маленькую часть этого,и так небольшого мирка. Словно шкатулка с секретом, все они видели только красиво оформленную вещь, а то, что хранилось внутри, удавалось рассмотреть далеко не каждому. Надо сказать, что во многом я и сам не хотел, чтобы кто-нибудь разгадал меня, словно весьма сложную китайскую головоломку. И, к моему большому счастью, дверцу ко мне не у кого еще не получалось отыскать. Ключ к ящичку с моим настоящим "я" еще никому не удавалось обнаружить.
Иногда, до меня настоящего, получалось достучаться у Элис. Я приоткрывал ей маленькую тайную дверцу своей души (на подсознательном уровне веря, что она у меня есть), но не впускал ее дальше, мной же установленной, границы. И, как только Элис, мой не частый, но желанный гость, покидала меня и уносила с собой последние лучи ласкового солнца, мой мир снова погружался в свое обычное состояние - скупую черную полночь.
И в таком состоянии я жил, точнее существовал, пока сквозь черные тучи моей души со своим ярким теплым светом не пробилась она. Белла появилась неожиданно. Словно луч жаркого солнца, она принесла в мой безжизненный мир новые чувства, новые силы, новые эмоции. В ней я обнаружил родственную душу, того, кому я с удовольствием открыл тайную дверцу своей сущности, стирая только для себя видимую границу. Ей одной удалось за красивой оберткой разглядеть настоящего меня. Теперь, она стала единственным человеком на свете, которому удалось проникнуть в мое, навеки замолчавшее, сердце и заставить его найти новые резервы сил. А мой крошечный мир расширился и сейчас в нем есть место не только для меня, но и для нее. Белла стала центром моей жизни. В моей угрюмой полночи, наконец-то, из-за туч показалось солнце.
Конечно, если быть до конца честным, то называя Беллу "солнцем", я немного искажаю действительность. Я всегда олицетворял себя с ночью - холодной, темной ночью. В этой ночи, так же как и во мне, не было место свету, он был хорошо спрятан за свинцовыми тучами. Поэтому, сейчас, для своей ночи я считаю Беллой яркой луной, которая, не смотря ни на что, все же светить в моей жизни.
Полностью погрузившись в себя, я и не заметил, как добрался до границы. В чувство меня привели два новых "голоса" в моей голове и сильный резкий запах. Передо мной стояли два огромных волка. Они вели мысленную беседу, отчаянно о чем-то споря. Я остановился в пятистах метрах от них, и прислушался к их мысленному спору.
"Сэм нас убьет, когда узнает. Дожили, вампирам помогаем", - подумал Пол.
"Да ничего он нам не сделает, - отрицательно качая головой, мысленно возразил Квил. - Сэм прекрасно знает, что вожаком, на самом деле, является Джейк, и что при желании он смело мог бы отобрать у него права альфы. Джейк такой от рождения. Ты что никогда не замечал, что его приказы иногда действуют на нас сильнее, чем указания Сэма?"
"Знаю я все. Но сейчас альфа - Сэм и мы должны подчиняться его приказам. А то, что Джейкоб твой лучший друг, это ничего не меняет".
Я показался из-за деревьев.
"Вот черт! Пол, ну посмотри, из-за твоего нытья я и не заметил, как крово… Эдвард появился".
Честно говоря, услышав свое имя в мыслях Квила, я ужасно удивился. С чего это вдруг они меня так жалуют? Порывшись в мыслях и того и другого, я нашел ответ. Джейкоб так хотел мне угодить, что даже наказал своим щенкам со мной вежливо обходиться. Что ж! Очень мило.
"Привет, Эдвард. Я Квил, а это Пол". - Весьма дружелюбно. И я бы искренне поверил в их хорошее отношение ко мне, если бы не мог читать мысли.
Например, мой мозг устроен по-особому. Я могу думать обо всем сразу, а вот мозг людей работает так, что они думают только о нескольких вещах одновременно, заостряя особое внимание лишь на одной - главной мысли. Но, мозг оборотней это просто феномен. Помимо своих мыслей, они воспринимают и мысли всей стаи, словно в прямом эфире. Проще говоря, от одного волка я слышу два "голоса": первый - его собственный, второй - тот, которым командует вожак. Сейчас, например, Квил говорил "голосом", которым управлял Джейкоб. Что-то мне подсказывает, что они и сами об этом не знают и, думаю, не стоит им об этом говорить. Так у меня будет некоторое преимущество.
- Очень приятно, - ответил я. - Меня вы явно знаете. Поэтому, думаю, нам не стоит нагружать себя присутствием друг друга. Сразу к делу. Квил, где ты учуял запах чужака?
"Ты прав, - ответил Пол. - Нам действительно не очень приятна эта "встреча", но думаю, нам не помешает обсудить пару условий".
- Хорошо. Что за условия? - спросил я.
"Вообще-то условие, - исправил Квил. - Ты не переходишь нашу границу, ну, а взамен мы не сунемся на вашу территорию".
- Отлично, - согласился я. - Весьма разумное предложение.
"Я патрулировал границы, когда заметил быстрое движение на западе, а потом и учуял характерный запах, - начал Квил, немного скривив морду. - Естественно, моей задачей было проверить, что у нас за гости. Пробежав пару сот метров, в чаще я увидел вампира, но может, заметив меня или еще по какой другой причине, он резко развернулся и побежал на восток. Я проследовал за ним еще около двух миль, а потом он скрылся. Дальше была не наша территория".
Честно говоря, рассказ Квила мне ни капельки не помог. Все это я уже слышал. Джаспер и Эмметт рассказали такую же историю, но мне самому хотелось пройти по следу.
- Ты не мог бы показать мне место, где учуял запах.
"Да, конечно", - согласился Квил и побежал прямо.
Я побежал за ним. Ровно через две минуты мы были на месте. Запах был точь-в-точь, как в комнате Беллы. Но уже почти испарился. Так же я почуял свежий вампирский след, но он принадлежал Эмметту и Джасперу. Похоже, что именно отсюда и скрылся наш недавний гость.
- Спасибо за помощь, - сказал я. - Я еще чуть-чуть пройдусь вдоль границы. А вы можете возвращаться обратно.
"Да, чего уж там, - подумал Пол, который вроде как телохранителем для Квила был. Даже не знаю зачем его Джейкоб послал. - Пока".
- Пока. Только еще секундочку. Одна просьба. Если вы кого-нибудь увидите, сразу сообщите Джейкобу.
"Нет проблем!" - ответил Квил.
Волки скрылись из вида.
Конечно, долга бродить вдоль границы я не собирался, поэтому, пробежав пару миль, стал возвращаться к Беллиному дому.
Мне все не давали покоя мысли Квила и Пола. Это почти волшебство. Слушать их мысли, все ровно, что читать пьесу с остроумными ремарками автора. Герой говорит одно, а думает совершенно другое. Так и в этой стае. У каждого из них свои мысли, свои чувства и переживания. Но так же они все беспрекословно подчиняются приказам вожака - альфы. Например, Пол весьма добродушно попрощался со мной. А на самом деле был готов вцепиться мне в горло и разорвать на части. Квил, конечно, был более сдержанным, но это наигранное доброжелательство его совсем не радовало.
Правда, совершенно другая ситуация с Джейкобом. Он, конечно, подчиняется приказам Сэма, но и он является единственным, кто может сопротивляться этому. То есть, если Сэм прикажет ему говорить одно, то Джейкоб совершенно спокойно сможет обойти его приказ. Но, как я понимаю, об этом не догадывается. Пока. Но все может измениться.
К дому Беллы я подбегал в весьма хорошем настроении. Во-первых, я ее скоро увижу. И это, на мой взгляд, самое важное. Во-вторых, у меня было весьма захватывающие "путешествие" по мыслям Квила и Пола. И, в-третьих, Джейкоб, наконец-то, исчезнет из Беллиного дома.
Я остановился около подъездной дорожки и стал ждать, когда Белла распрощается со своим старым другом. И естественно прислушался. Белла постоянно ругает меня за то, что я все время подслушиваю. Но я ничего не могу с собой поделать. Этим я занимался столько десятилетий, что сейчас мне просто очень сложно отказаться от некоторых своих преимуществ.
"Явился, не запылился", - подумал Джейкоб.
- Ладно, Белла, пока! - сказал Джейкоб, учуяв меня.
- Ты уходишь? - спросила она.
- Он ждет, пока я уйду. Я слышу его на улице.
Еще как жду!
- Вот как.
- Я выйду через заднюю дверь, - сказал Джейкоб и подумал, уверенный, что я его слышу: "Еще не хватало эту пиявку встретить". - Погоди-ка, а ты сможешь приехать в Ла-Пуш сегодня вечером? Мы устраиваем посиделки у костра. Эмили придет, и ты сможешь познакомиться с Ким. Кстати, Квилу тоже не терпится тебя увидеть. Ему очень не нравится, что ты узнала обо всем раньше него.
Да? Сегодня в мыслях Квила я не заметил ничего относящегося к Белле. Может, я что-то упустил? Нет! Это вряд ли. Я очень внимательно следил за каждой промелькнувшей мыслей в его голове. Хотя...
- Не знаю Джейк. - ответила Белла. - Видишь ли, сейчас ситуация несколько напряженная.
- Да ладно тебе, неужели ты думаешь, что кто-то сможет справиться с нами?
Не знаю уже, что делал с ней Джейкоб, но через минуту подозрительного молчания Белла ответила.
- Я спрошу.
- Он что, еще и твой опекун? На прошлой неделе я видел в новостях передачу о влюбленных девочках-подростках, над которыми издевались их возлюбленные.
- Хватит! - возразила Белла. - Оборотням пора выметаться!
- Пока, Белла. Не забудь сначала попросить разрешения. - Бросил на прощание Джейкоб и вышел за дверь.
"И все же ее ко мне тянет и тебе этого не изменить", - мысленно проорал Джейкоб на прощание мне. К сожалению, Джейкоб в этом абсолютно прав.
Дождь начинал усиливаться, и я вошел в дом, предварительно забрав почту. Что-то мне подсказывает, что этому конвертику я обрадовался больше, чем стоит ожидать от Беллы.
Сразу после того, как я вошел в дом, меня окутал запах крови. Но, этот запах не был похож на Беллин. Это была кровь Джейкоба, поэтому, огонь, который зажегся в моем горле, не причинил мне ожидаемой боли. Интересно, что это тут у них случилось. Прощались они довольно дружелюбно.
- Вы что, подрались? - спросил я, войдя в кухню и бросая ошарашенный взгляд на окровавленный нож на столе.
- Эдвард! - просияла Белла и бросилась ко мне.
- Привет! - засмеялся я, обнимая ее и жадно вдыхая запах ее тела и волос. - Пытаешь отвлечь мое внимание? У тебя здорово получается.
- Нет, с Джейкобом я не дралась. Так, поругались немножко. А с чего ты взял?
- Просто подумал, с чего это ты всадила в него нож. Хотя, признаться, я не возражаю.
- Вот черт! А я-то думала, что все убрала, - воскликнула Белла, и, метнувшись к столу, схватила нож, бросив в раковину, и засыпала его хлоркой.
- Я его пальцем не тронула. Он сам забыл про ножик в руках, - оправдывалась Белла.
Честно говоря, я был немного раздосадован. Хоть что-нибудь бы случилось приятного.
- Все оказалось гораздо скучнее, чем я ожидал! - но надо отметить, был несказанно рад. Ведь такую реакцию у Джейкоба могло вызвать все, что связано со мной и моей семьей.
- Не хулигань.
Тут я вспомнил, что так приятно греет карман.
- Я тебе почту принес.
- Что-нибудь стоящее?
- По-моему, да.
Белла взяла в руки свернутый конверт и, разгладив бумагу, в ужасе взвизгнула.
- Дартмут? Это что, шутка?
- Думаю, это извещение о том, что тебя приняли в колледж. Мне пришел точно такой же конверт. - Да, я не думаю - я знаю.
- Черт побери, Эдвард, что ты сделал? - не верила Белла.
- Всего лишь отослал твое заявление, - ответил я. И еще и характеристику, якобы написанную большой шишкой, хотя по балам Белла прекрасно проходила. Просто, набор закончен и, поэтому, чтобы у колледжа не было шансов отвертеться, я пошел на маленькую хитрость. Но об этом Белле лучше не знать. Может быть, когда-нибудь, через пару столетий я и расскажу ей свой маленький секрет, а пока...
- Может, на уровень студентки Дартмута я не тяну, но все же не такая дура, чтобы в это поверить, - возразила Белла.
А, между прочим, поверить-то придется!
- А вот Дартмут думает, что ты на их уровень тянешь.
Белла целых десять, мучительно долгих, секунд пыталась успокоиться, а потом, наконец, заговорила.
- Очень мило с их стороны. Однако, вне зависимости от того, что они думают, остается еще проблема с оплатой за обучение. - И какая тут проблема? - У меня таких денег нет, а тебе я не позволю выбрасывать на ветер сумму, за которую можно купить еще один "порше" - и все только для того, чтобы сделать вид, будто я буду учиться в Дартмуте.
- Еще один "порше" мне без надобности. И не надо делать вид. За один год в колледже ничего страшного с тобой не случится. Может, тебе даже понравится. Подумай об этом, Белла, - начал умолять я. - Представь себе, как будут счастливы Чарли и Рене.
Белла на несколько секунд замолчала, обдумывая мои слова. Надеюсь, мне удалось, поселить в ее светлую душу яркий образ счастливой человеческой жизни. Но даже, если мне это удалось, Белла быстро справилась с не прошеной картинкой.
- Эдвард, я не знаю, доживу ли до выпускного, не говоря уже о том, чтобы пережить лето или осень.
Так вот оно что! Беллу все-таки терзает страх за ее жизнь. А я-то думал, что она совсем утратила инстинкт самосохранения. Но я не хочу, чтобы ей было страшно, хотя, в этой ситуации - страх - самое разумное чувство. Я прижал Беллу к своей груди, наслаждаясь стукам ее сердца.
- Никто тебя и пальцем тронуть не посмеет. Тебе незачем торопиться, - сказал я.
- Завтра же переведу на Аляску все, что лежит на моем счете в банке. Этого будет достаточно в качестве алиби. Аляска так далеко, что Чарли не станет ждать меня в гости раньше, чем к Рождеству. А к тому времени я придумаю какой-нибудь предлог. Знаешь, все эти секреты и уловки так утомительны, - поддразнила Белла.
- Потом будет легче. Через несколько десятков лет все, кого ты знаешь, умрут. И никаких проблем не останется, - пробормотал я, зная, что спорить с ней сейчас бесполезно. От моих грубых слов Белла вздрогнула.
- Извини, это прозвучало слишком жестоко.
- Но ведь это правда.
- Если я смогу разобраться с тем, что сейчас происходит, ты согласишься хотя бы подумать об отсрочке?
- Нет, - просто ответила Белла.
- Ох, и упрямая же ты!
- Это точно.