Карлайл медленно приходил в себя, пытаясь осознать, где он, и вспомнить произошедшие события. По рисунку на стенах он понял, что лежит у себя дома, на диване в гостиной. Как только он открыл глаза, возле него моментально оказались Эдвард и Элис.

- Как ты? - обеспокоенно спросил Эдвард.
- Очень болит голова, и я чувствую жуткую боль в правой руке...
- Нам жаль, ты не должен был разговаривать с псами один, ты мог дождаться нас с охоты. - В голосе Элис смешивались злость и переживания - Эдвард обрабатывал рану.
- Странно, рука не должна болеть – это всего лишь укус.

Псы... Ну да! Карлайл вспомнил все. Вспомнил, почему последнее время ныло его ледяное сердце и тоска не давала сосредоточиться на работе, откуда появилась эта жгучая боль в руке.

И опять этот стучащий в висках вопрос: «Как жить дальше?».


Глава 1
Эсме

Шла подготовка к свадьбе Эдварда и Беллы. Вся семья Калленов с увлечением участвовала в этом. Роуз, поддавшись на уговоры Элис, совершала с ней поездки в магазины за покупками. Список, составленный Элис и принятый ею же как обязательный для исполнения, включал в себя около трехсот пунктов и, похоже, был одним из самых полноценных свадебных списков. В нем было все. Просто все, начиная от тонального крема для невесты, нескольких пар запасных чулок - кто не знает Беллу, - антистатика и заканчивая чемоданами с вещами для путешествия.

К нему прилагался список вещей, необходимых свидетелю, список вещей, необходимых свидетельнице, список необходимого для свадебного кортежа, список автомобилей свадебного кортежа, список рассадки гостей по машинам, полное расписание свадебного дня.

Кто не знает Элис. Эсме меняла обстановку в доме и готовила участок возле дома для свадебного обряда вместе с Эмметом и Джаспером.

Эсме давно привыкла к запаху Беллы, и только когда Белла порезалась, находясь у них в гостях, Эсме почувствовала прилив жажды, тогда она интуитивно закрыла рот и нос руками, перекрыв доступ воздуха, и задержала дыхание. Этого было достаточно, и оказалось не сложно находиться возле Беллы. Запах продолжал ей нравиться, но дыхание приходилось задерживать, только если она давно не бывала на охоте.

Частым гостем в доме стал Чарли. После того как он свыкся с мыслью о замужестве Беллы в таком юном возрасте, он не захотел оставаться в стороне от подготовки. Изредка ему удавалось приобщиться к "мужской" работе, которую выполняли Эммет и Джаспер. Из уважения к шерифу, они просили его помочь. Джаспер, так и не обретя уверенности в себе, старался держаться подальше от работающих, так как сомневался в своей сдержанности. Эммет, наоборот, получал удовольствие от совместной работы с Чарли. Он наблюдал за ним и находил в неловкости и неуклюжести Чарли уже знакомые ему черты Беллы, над которыми так любил подшучивать. За это время между ними возникли теплые дружеские отношения. Когда Эммет не мог сдержать ухмылку при очередных попытках шерифа самостоятельно поднять огромное бревно, на лице Чарли в ответ появлялась теплая улыбка, и он так обезоруживающе разводил рукам, что Эммету сразу становилось стыдно, и он бросался на помощь, стараясь, правда, контролировать свою скорость и не переходить на «вампирскую».

Очередной раз, припарковав патрульную машину возле дома Калленов, он открыл багажник, вытащил оттуда пару упаковок Rainier и передал их работающему во дворе Эммету

- Поставь, пожалуйста, в холодильник, охладимся после работы.

Целый день они расставляли скамьи для гостей и освобождали проходы к рядам. После работы Эммет пригласил Чарли войти в дом.

- Ну что, по пиву? – спросил Чарли.

- Ты смотрел вчера матч? - Эммет собирался подразнить Чарли, делая вид, что болеет за команду противника.

- Да! Жаль, игра не задалась с первой минуты…

- У кого это не задалась? – на лице Эммета появилась ухмылка, он уже предвкушал, как последующие его фразы, которые он заранее продумал, «заведут» шерифа.

Они поднялись на террасу. Эммет распахнул тяжелую входную дверь и пропустил Чарли вперед. Чарли шагнул в дверной проем, и вдруг навстречу ему появилась Эсме, которая выходила в этот момент из дома. Они оказались вдвоем в дверном проеме, прижавшись друг к другу. Цвет лица Чарли стал багровым, он отступил назад бормоча извинения, а Эсме, не сумев от неожиданности задержать дыхание, сделала глубокий вдох и взглянула в темные глубокие глаза Чарли. Она сама не ожидала того, что последовало после. Её глаза затуманились, в голове помутнело, из груди вырвалось рычание. Запах Чарли оказался очень знакомым и слишком притягательным. Во рту пересохло, в горле появилось ощущение жжения…

Эммет увидел дикие, в мгновение ставшие пустыми глаза Эсме и в доли секунды оказался рядом. Он схватил Эсме за руку и выдернул её на террасу. Эсме вдохнула свежий, прохладный воздух и взглянула на Эммета, заходящего следом за Чарли в дом, её взгляд был полон сожаления и неловкости.

- Поговорим позже, – шепнул Эммет так тихо, что услыхать его могла только Эсме.

- Мистер Свон, прошу на кухню, пиво в холодильнике. – На лице Эммета вновь сияла улыбка.

На дорожке ведущей к дому появился Джаспер, в глазах которого мелькнула тревога. Он почувствовал напряженность ситуации и пытался разобраться, кому именно нужна помощь…

Эсме забежала в гараж, села в машину и попыталась сосредоточиться. У неё не было слов, которыми она могла описать свои ощущения. Все попытки расслабиться были безуспешны – ей все время хотелось сделать вдох и снова ощутить этот аромат. Дверь машины со стороны пассажирского сиденья открылась и появилась голова Джаспера:

- Все хорошо?

- Думаю, да, – однако, Эсме не могла скрыть потрясения, которое пережила.

- Давай помогу, посижу с тобой?

Эсме ощутила прилив спокойствия, благодаря чему смогла расслабиться:

- Спасибо милый, ты уже помог - я справлюсь. Я собираюсь ехать к Карлайлу.

- Ладно, пока. – Джаспер закрыл дверь.

Подъезжая к больнице, Эсме позвонила Карлайлу – оказалось, что он закончил работу и они смогли вернуться домой. По дороге домой, Эсме рассказала мужу о случившемся и о том, как непросто было ей пережить подобные ощущения.

- Ты справилась, милая, это главное. Просто ситуация застала тебя врасплох. - Карлайл взял руку Эсме и нежно поцеловал. – Ты и рядом с Беллой прекрасно сдерживалась. Видимо запах Чарли тоже отличается от остальных – он же её отец.

- А тебя не притягивает запах Беллы или Чарли?

- Нет, я чувствую особенность этого запаха, его аромат, но у меня нет выделения яда – это опыт, но он и у тебя есть.

Вечером к Эсме подошел Эдвард, он узнал обо всем случившемся, так как Эммет не мог выбросить происшедшее из головы, и всю картину можно было представить, прочитав его мысли.

- Как ты, мам? – Он уже услышал все переживания, которые роились в голове Эсме, - ты просто устала. Вся эта подготовка…

- Я не ожидала почувствовать в себе зверя… Уже давно меня не волновал запах человека, это было слишком неожиданно. - Эсме ответила мысленно, Эдвард почувствовал боль и шок, которые она переживала.

- О! Я хорошо знаю, о чем ты! Хочешь, я поговорю с Беллой или Чарли? Скажем, что помогать уже не нужно – все уже и так почти готово, он поймет.

- Эдвард, я уже справилась, не нужно ничего говорить.

-Конечно, прости, ты сильная и… очень добрая, все будет хорошо.

На следующие несколько дней Эсме с Карлайлом ушли на охоту. Они бежали по свежему утреннему лесу, вдыхая его ароматы. Опять охота - Эсме не хотелось убивать, но неприятная сухость в горле мешала сосредоточиться на предсвадебных делах и заботах. Легкий запах добычи примешался к ароматам леса, его не трудно было выделить. Эсме слышала сердцебиение животного – это был крупный олень, и тут же направилась прямо к нему. В момент, когда её зубы сомкнулись на шее животного и первая кровь смыла ощущение сухости во рту и горле, в её голове возник образ Чарли и мозг мгновенно воспроизвел тот пьянящий запах…

Это было какое-то безумие… Эсме заставила себя допить кровь животного, после этого нашла еще двух оленей. Она остановилась только после того, как эти животные тоже превратились в бездыханные туши.

Карлайл уже успел насытиться. Теперь он с нескрываемой тревогой на лице наблюдал за эмоциями жены, ярко проявляющимися у неё на лице.

- Ты переживаешь? - взволнованно спросил Карлайл.

- У меня не выходит из головы Чарли, его запах преследует меня. Это выше моих сил.

- Жаль, что мы не можем сейчас уехать – свадьба через несколько дней, тебе нужно было бы отвлечься.

- Я справлюсь, я очень стараюсь.

- Я знаю, у тебя все получится.

Когда они вернулись, все пошло своим чередом. Подготовка к свадьбе захлестнула всех. Но в этом круговороте никто не заметил, как напрягается Эсме, когда во дворе появляется машина шерифа, как она вздрагивает, когда встречается с ним. Эсме поняла, что можно находиться рядом, если не вдыхать воздух и, не смотреть в глаза, потому что встретившись взглядом с Чарли, она уже не могла сама первая отвести взгляд – она как будто попадала под действие гипноза. Она могла бы поверить в это, если бы не была вампиром. При этом, на щеках Чарли появлялся румянец, сердце билось чаще. От этого запах, который сводил с ума, становился значительно сильнее…

Неожиданно, Элис начала крутиться возле Эсме целыми днями. Она старалась занимать все её внимание, когда приезжал Чарли. Кроме Элис, рядом постоянно возникал Джаспер, вместе с ним приходило состояние расслабленности, умиротворенности.

Все заметили, что Эдвард пристально разглядывает Элис. Он пытался прочесть ее мысли, надеясь что-то разобрать в её голове, но кроме списка пассажиров «Титаника», упорядоченного по алфавиту в обратном порядке, не мог разобрать там ничего.

- Элис, детка, я справляюсь, мне не нужна помощь. – Эсме чувствовала себя неловко от этого, полностью окутывающего её внимания Элис.

- Я просто хочу побыть рядом… Я люблю тебя, Эсме.

- Я тоже тебя люблю, но думаю, ты рядом по другой причине, давай поговорим? Расскажи мне, пожалуйста, что ты видела? Это касается меня и Карлайла?

Элис обняла Эсме за плечи.

- Я пока ничего определенного не вижу и поэтому сказать не могу, давай немного подождем.

Свадьба состоялась вовремя и прошла замечательно. Белла с Эдвардом уехали в путешествие.

Карлайл занимался исследованиями структуры ДНК, пытаясь разобраться в отличиях оборотней, людей и вампиров и поэтому большую часть свободного времени проводил на работе. Джаспер с Элис и Эммет с Розали уехали на несколько дней на охоту.

Эсме привела в порядок все комнаты, и когда стало нечем занять себя, ощутила всю пустоту огромного дома. Мысли о шерифе Своне не оставляли её. Даже если она не хотела, она не могла не думать об этом. Временами она закрывала глаза и делала вдох, представляя снова и снова запах его крови.

От этих мыслей становилось отчаянно стыдно. Эсме знала – Карлайл не сомневался в её умении себя сдерживать. После отъезда Беллы и Эдварда она не виделась с Чарли, но даже если бы встретилась, не собиралась на него нападать…

«Я вообще никогда не нападала на людей, я смогу спокойно к этому относится » - думала Эсме, а в памяти опять всплывал запах и глаза, в которые ей очень хотелось взглянуть еще.

В городе все знали кафе, в котором коротал обеденное и вечернее время шериф Свон. Эсме решительно направилась туда. Она должна оказаться рядом и избавиться от этого наваждения. Когда она приехала, шерифа еще не было. Эсме села за столик, который располагался в самом углу кафе и заказала кофе с собой. Здесь она могла сидеть спиной ко всем, так, чтобы не
привлекать к себе внимание посетителей. В момент, когда Эсме задалась вопросом «что я здесь делаю? Нужно отсюда уходить…», в кафе вошел шериф. Она поняла это просто по запаху, который сразу одурманил её. Набравшись смелости, Эсме повернулась к нему:

- Привет, Чарли! – Эсме перестала вдыхать воздух и смогла контролировать прилив яда, но не смогла оторвать взгляда от глаз шерифа, глубина которых очаровывала её. Она так и стояла, как загипнотизированная, пока не вспомнила, что нужно моргать, стараясь не привлекать к себе внимание.

- О, миссис Каллен, приятно встретиться! Как молодожены? Звонят? Первый раз вижу Вас здесь.

Эсме решила, что нужно маленькими порциями вдыхать запах – иначе к нему не привыкнуть.

- Звонят, но очень редко, а мы стараемся не беспокоить их. Я случайно забрела сюда, Карлайл на работе – вот я и скучаю. - Маленький вдох, который она сделала, привел её опять в состояние ступора, нужно было уходить, такое поведение было не безопасно!

«Я детям все время говорю о конспирации, а сама ринулась проверять свои инстинкты…»

- Я уже ухожу, просто чашка кофе, приятно было повидаться… - Эсме выскочила из кафе и завернула за угол. Почти полчаса она сидела в машине, так и не решившись уехать. Потом из кафе вышел Чарли и направился к патрульной машине. На ней он отправился в участок. Эсме, сама не понимая, зачем это делает, поехала за ним... До вечера они так и перемещались – Чарли, по своим делам - то пешком, то на машине. За ним, держась на расстоянии – Эсме. За это время Эсме успела возненавидеть себя, за проявленную слабость и поняла, что запах Чарли стал для неё слишком притягательным. Она не думала ни о чем, не беспокоилась ни о чем, просто шла за ним и вдыхала, вдыхала, вдыхала…

Вечером, дома, проскочив мимо Карлайла с обычным «привет», она закрывалась у себя в кабинете. Карлайл удивленно провожал её взглядом, но решил подождать, пока она сама не заговорит с ним. За долгие годы их знакомства и совместной жизни он впервые видел Эсме такой.

На следующий день, выехав из дому сразу после Карлайла, она так же бродила за Чарли. Следующие три дня тоже… За это время они столкнулись два раза, каждый раз Эсме утрачивала способность мыслить и поступать правильно. Вторая встреча происходила в кафе, Эсме сама подсела к Чарли, войдя туда уже после него. Они разговорились про молодоженов, которые были счастливы на острове. Чарли рассмешил Эсме рассказами о своих попытках вести хозяйство без Беллы. Она поняла, что может спокойно разговаривать с ним, делая небольшие вдохи. Главное не отрывать взгляда, главное купаться в этих бездонных глазах.
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Не забываем оставлять комментарии!!!
Ждем Вас и Ваших комментариев здесь и на форуме.