Часть 2

Закат раскрасил небо в багрово-золотистые тона и огненным заревом полыхал по всему горизонту, когда Изабелла заснула, забравшись с ногами в кресло у окна. Но, даже погрузившись в дремоту, девушка беспокойно металась; ее брови тревожно хмурились, лицо было напряжено.

Она снова забывалась в тяжелом сне, в котором пробиралась через многочисленные комнаты особняка, распахивая двери, которым казалось не будет конца, одну за другой, пока не услышала звонкий бой напольных часов в холле, заставивший ее остановиться. Изабелла резко подскочила в кресле, еще не до конца очнувшись ото сна, и уставилась в окно, жмурясь от солнца. Она поднялась на ноги, не заметив, что книга, лежавшая на ее коленях, упала на пол страницами вниз. Ретривер, посапывавший в углу, тут же поднял морду и, склонив голову чуть набок, вопросительно уставился на свою хозяйку, которая, казалось даже не замечала присутствия пса, настолько была погружена в собственные мысли.
Девушка настежь распахнула окно, вдыхая воздух, насыщенный ароматом садовых цветов, стараясь прогнать наваждение. Изабелла устало провела ладонью по волосам и прикрыла глаза, прислонившись лбом к прохладному стеклу.

Марианна…

Неожиданно прозвучавший в тишине голос заставил девушку вздрогнуть всем телом.

Марианна…

Голос на этот раз звучал нетерпеливо. И, казалось, прямо за дверью. С гулко стучащим сердцем Изабелла направилась к выходу и резким движением распахнула дверь, выглянув в коридор – пустой и тихий.

Несколько минут она стояла неподвижно, а затем, обернувшись, посмотрела на огромную кровать, скрывавшуюся под тяжелым пологом с вышитыми на нем звездами. На белоснежных наволочках ярко-алым пятном выделялась пурпурная роза. Изабелла неотрывно смотрела на цветок пару томительных секунд, чувствуя, как из ее горла начинает рваться отчаянный крик. Девушка приложила пальцы к губам, стараясь подавить его, но напрасно. Бадди вскочил с пола и оглушил пространство громким лаем.

- Нет, здесь не может быть никаких роз, - прошептала она. - Это не может быть реальным!

Изабелла в оцепенении стояла возле кровати, уставившись на яркий цветок, лепестки которого начали постепенно чернеть и увядать, превращаясь лишь в горстку тлена. Почувствовав чье-то легкое прикосновение к своим плечам, девушка снова пронзительно закричала и, инстинктивно отскочив в сторону, закрыла лицо руками.

- Тише, тише, Изабель! Это всего лишь я!

Девушка, ничего не понимая, рассеянно уставилась на Деймона, возвышавшегося над ней.

- Деймон… - одними губами прошептала она.

От его мягкой улыбки она почувствовала себя как-то уютнее рядом с ним. Она впервые искренне обрадовалась появлению Сальваторе, в отличие от Бадди, который тут настороженно прижал уши и оскалил зубы. Чернильные ресницы Изабеллы взметнулись вверх, и мужчина подумал, что она вот-вот расплачется. Внезапно ему захотелось обнять ее, но он не посмел.

- С тобой все в порядке? - спросил Деймон. - Ты так жутко кричала!

- Роза! Она была свежей, но потом стала мгновенно увядать, - сбивчиво пробормотала девушка. – Я не знаю откуда она взялась на моей постели… Это ты, ты принес пурпурную розу?

Изабелла обеспокоено вглядывалась в напряженно лицо призрака, но тот лишь отрицательно покачал головой.

- Вообще-то цветы были белыми. Я полагал, что всем девушкам нравятся розы, - усмехнувшись, заметил Деймон.

Она перевела взгляд на стеклянную вазу на прикроватной тумбочке, где стояли три ослепительно-белых розы, подаренных Деймоном еще сегодня утром, а затем резко перевела взгляд снова на подушки.

- Что-то не так, малютка? Ты сама белее простыни… Как ты себя чувствуешь?

- Что тебе до моего самочувствия? – слишком резко спросила девушка, заметив, как призрак нахмурил брови и слегка поджал губы.

Глубоко вдохнув, Изабелла зажмурила веки, сжала руки в кулаки и медленно сосчитала до десяти, а потом вновь открыла глаза и посмотрела на заправленную постель. Роза исчезла. Должно быть, снова разыгралось ее воображение.

- Извини… Я сейчас приду в себя.

Изабелла немного отодвинулась от него. Она провела рукой по лицу и откинула назад волосы, спадающие на лоб.

Сальваторе укоризненно покачал головой, но ничего не ответил. Девушка тяжело вздохнула, вышла в коридор и внимательно огляделась по сторонам. В дальнем углу она увидела арку, ведущую в еще один коридор и к лестнице наверх, исчезающей в темноте.

- Что с тобой происходит, Белла? – Позади нее раздался голос Сальваторе, заставивший девушку обернуться через плечо.

- Я уже и сама не понимаю, - прошептала она. Девушка прищурилась, пытаясь разглядеть что-нибудь наверху. – Знаю одно, этот особняк хранит в себе слишком много тайн, которые мне бы хотелось разгадать. Иначе, боюсь, меня ждет помешательство.

Изабелла решительным шагом направилась вперед, словно движимая какой-то необъяснимой силой. Она прошла по коридору второго этажа, а затем повернула на другую лестницу, более узкую и крутую.

- Вряд ли ты найдешь на чердаке что-либо интересное. Многие стоящие вещи были давно распроданы или просто выброшены прежними владельцами. На чердаке остались лишь сундуки и прочий ненужный хлам.

- Мне необходимо выяснить, кто такая Марианна, - сказала шатенка. – Возможно, она жила здесь когда-то. Я хочу знать, каким образом эта таинственная девушка связана со мной. Может быть, она тоже призрак?

- Лично я не знаком ни с какой Марианной, в который раз тебе повторяю, - хмыкнул Сальваторе и, спрятав руки в карманах брюк, неохотно последовал за Изабеллой. - Эй, малютка, извини, конечно, но… ты уверена, что тебе не требуется медицинская помощь?

- Я уже ни в чем не уверена, Деймон. - Она остановилась на секунду, держась рукой за перила лестницы, обернулась на брюнета, а затем последовала дальше.

«На этот раз я не убегу», - убеждала себя преисполненная решимости девушка. Она прикоснулась к круглой медной ручке и, повернув ее, отворила дверь.

Большое чердачное помещение пронизывали лучи заходящего солнца, а в воздухе, сухом и затхлом, кружились крохотные золотистые пылинки. Деревянный пол был покрыт толстым слоем пыли, в углах серебристыми прядями висела паутина. В комнате было неестественно тихо и пахло древесиной. Изабелла прошла на середину. Девушка бросила быстрый взгляд на собственное отражение в огромном зеркале от пола до самого потолка, и нервно сглотнула. Она медленно подошла к нему и прикоснулась кончиками пальцев к прохладной поверхности.

- В тот единственный раз, когда я заходила сюда, то видела в этом зеркале образ девушки, - чуть слышно прошептала она.

Деймон небрежно прислонился к дверной раме, держа руки в карманах и скрестив ноги. Он с кривой усмешкой наблюдал за действиями шатенки.

- Ну, это вполне естественно, Изабель. Все живые люди отражаются в зеркалах.

- Ты не понимаешь, - покачала головой Изабелла. – Я видела в отражении себя, но та я казалось совершенно другой, будто сошедшей со страниц исторического романа. Она была моей противоположностью. Абсолютной противоположностью…

Изабелла перевела взгляд на массивный старинный сундук и направилась к нему. Опустившись на колени, она приоткрыла тяжелую резную крышку и увидела многочисленные книги, бумаги, письма и букет засохших цветов, перевязанный атласной лентой. Девушка осторожно взяла букет и присмотрелась к нему. Розы. Нежные лепестки потемнели и свернулись, они буквально крошились под пальцами. Она положила цветы на пол рядом с собой и принялась просматривать многочисленные бумаги.

- Нет, малютка, только не говори, что собираешься снова включить Шерлока! - Деймон устало закатил глаза к потолку. - Что ты хочешь найти в этих клочках бумаги?

- Любое упоминание о загадочной Марианне. Должна же быть о ней хоть какая-то информация!

- Просто нелепо! Это был всего лишь сон! – произнес Сальваторе, точно объясняя прописные истины неразумному ребенку. – Лишь твое воображение. Не понимаю, почему он так напугал тебя!

- Конечно, всего лишь сон. Вот только этот сон никак не хочет заканчиваться… Я думаю, это знак.

- Я, знаешь ли, иногда опасаюсь за твое душевное здоровье, честное слово!

Изабелла усмехнулась и начала перебирать вещи в плотно набитом сундуке – наверху лежали куски светлого шелка, под ними старинные детские игрушки, какие-то документы и выпуски пожелтевших газет, которые вскоре стали возвышаться кучей на полу. Деймон смерил скучающим взглядом чердак и принялся ходить из угла в угол, изредка обращая внимание на какие-то детали, пробуждающие в нем хоть малейший интерес. Призрак внимательно изучил потемневшие незабудки на обоях – все, что от них осталось за долгие годы, небрежно заглянул в ящики шкафа с разбитыми стеклами, в котором хранились вышитые платки в темных пятнах от грязи и пыльные сувениры.

- Не ты ли позировала для этой статуэтки, Изабель? - с лукавой усмешкой произнес мужчина, скользя пальцами по поверхности грациозной статуэтки девушки в полупрозрачной одежде. – Маленькая вероломная нимфа, олицетворение прелести природы. Кто она - хрупкая недотрога или коварная обольстительница?

- Красивая метафора, Деймон, но если ты намекаешь, что нимфа - это я, то сильно заблуждаешься. - Изабелла подняла голову и встретилась с ним глазами. – Я бы не была так категорична.

- Как знать, Изабель, как знать…

Под его испытующим взглядом Изабелла опустила глаза и отвернулась. Она не хотела смотреть на огонь, полыхавший в льдисто-голубых глазах Деймона. Девушка испугалась, заметив в его взоре неприкрытый мужской интерес. Его глаза скользнули по ее фигуре сверху вниз, потом обратно, задержавшись на лице, порозовевшем от смущения. И прикосновение взгляда казалось таким же осязаемым, будто Сальваторе и впрямь дотронулся до ее разгоряченной щеки.

Девушка нахмурилась и попыталась сосредоточиться, чувствуя, как сердце начало биться в ускоренном темпе. Она достала со дна сундука книгу и, отряхнув ее от пыли, принялась внимательно разглядывать. Это мог быть альбом для фотографий или же дневник. Изабелла провела кончиками пальцев по старинному переплету, осторожно вдыхая запах кожи, и с волнением раскрыла альбом. Первые страницы были пусты, и девушка тихонько вздохнула, то ли от облегчения, то ли от разочарования. Но, пролистав еще несколько страниц, наткнулась на старую пожелтевшую фотокарточку. Закусив краешек губы, Изабелла с трепетом перевернула ее лицевой стороной, и в следующую секунду с ее губ сорвался удивленный возглас. На снимке были запечатлены молодые мужчина и женщина: мужчина сидел оперевшись обеими руками о набалдашник трости, а женщина стояла рядом, положив руку, затянутую в светлую перчатку, ему на плечо.

У нее перехватило дыхание. Неужели она смотрела на… саму себя.

У Изабеллы помутилось в голове – девушкой с фотокарточки, являлась она сама, в этом не было никаких сомнений. Между ней и «незнакомкой» со снимка можно было заметить безошибочное сходство. Сходство, которое было невозможно, даже если предположить, что этой леди была ее прабабушка. На ней надето длинное платье с широкими рукавами и пышной юбкой, расшитое на груди бисером, корсаж плотно прилегал к телу. На ее темных волосах была закреплена изящная шляпка, украшенная прозрачной вуалью. Девушка выглядела очень привлекательно.

А мужчина рядом с ней был никем иным, как… Деймоном? Он выглядел удивительно красивым в темном костюме и белой рубашке со стоячим воротником. Его волнистые локоны мягко падали на лоб, обрамляя классически правильное лицо. Изабелла давно находила, что в Сальваторе безусловно есть что-то итальянское, и она была права.

Хотя выражение лиц у обоих молодых людей было серьезное, их глаза светились неподдельным счастьем, а губы едва сдерживали улыбку. Они казались самой безмятежной, самой счастливой парой.

- Нашла что-нибудь интересное? – небрежно поинтересовался Деймон, направляясь к Изабелле, которая выглядела растерянной и бледной.

– Боже мой, быть такого не может, – в полном смятении вымолвила Изабелла, прижав ладонь к губам и недоверчиво качая головой. – Просто невероятно…

- Дай-ка мне взглянуть на фото, - брюнет протянул руку и забрал из дрожащих пальцев девушки карточку.

Несколько секунд Сальваторе молча вглядывался в поблекший снимок. Когда он поднял взгляд на Изабеллу, девушка увидела, что на лице брюнета промелькнуло искреннее изумление, какое и сама она испытывала, глядя на него.

- Что всё это значит? Она ведь не может быть... – Изабелла ощутила слабость в ногах, ей показалось, что она вот-вот лишится чувств. – Эта девушка не может быть мной!

- Я бы не был так категоричен, - заметил призрак.

Он перевернул карточку и увидел выцветшую надпись, сделанную чернилами «Дэмиан и Марианна Сальваторе. 1864 год. Мистик-Фоллз». В глазах девушки промелькнул страх, и Деймон его заметил. Изабелла почувствовала, что ее ладони вспотели от волнения. Она плотно прижала их к крышке сундука, на котором сидела.

- Думаешь, человек может жить в двух местах, в двух временных отрезках?

- Эта Марианна имеет абсолютно точное сходство с тобой, - криво усмехнулся призрак, присаживаясь рядом с девушкой на сундук. – Ты не допускаешь, что она является твоим воплощением в прошлом веке?

- Я уже теряюсь в догадках! - Изабелла вздохнула, вытерла вспотевшие ладони о подол платья и подняла взгляд на мужчину. Она пыталась проанализировать ситуацию, но мысли путались в голове. – Так значит, я вернулась назад?

- Знаешь, в прошлой жизни ты была симпатичнее, - улыбнулся Сальваторе.

Девушка поджала губы, коротко хмыкнув и забрав из рук брюнета фотоснимок, принялась внимательно его изучать.

- Я думаю, этот Дэмиан был истинным джентльменом, в отличие от тебя.

- Чем я тебе опять не угодил? - в шутку нахмурился брюнет.

- В его взгляде ясно читается душевное благородство, - Изабелла тут же посмотрела на мужчину и увидела его глаза небесно-голубого цвета, выражавшие иронию и насмешку. – А ты жесток и циничен или, по крайней мере, хочешь таким казаться. От тебя всегда исходит неуловимое ощущение опасности.

Несколько секунд они пристально смотрели друг на друга. И Изабелла вновь почувствовала, что тонет в бесконечной глубине его глаз.

- Но ведь опасность, что-то неизведанное, покрытое пеленой тайны всегда привлекает, - с обольстительной улыбкой прошептал Деймон. – К тому же ты бы наверняка почувствовала, если бы я являлся злым на самом деле.

- Тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил, что ты слишком самоуверен?

- Конечно, меня нельзя назвать образцом совершенства, - протянул Деймон. – Но я ведь не плохой. Просто не очень хороший.

Помолчав, Изабелла покачала головой и, вдруг рассмеявшись, посмотрела на пожелтевший снимок.

- Они выглядят такими счастливыми, – заметила Изабелла, проведя кончиком указательного пальца по шероховатой поверхности карточки. – Поверить не могу, что когда-то я была частью прошлого… Да и ты похоже тоже...

– Думаю, что я все-таки тебе не безразличен. - В глазах Деймона заплясали лукавые искорки. – Ну, по крайней мере, был когда-то. Ты ведь обратила внимание на фамилию Сальваторе?

– Ты снова смеешься надо мной, Деймон? – Девушка, приподняв брови, одарила собеседника выразительным взором.

– Даже и в мыслях не было, милая.

- Я попала во всю эту историю только из-за тебя! Я познакомилась с привидением, обращалась к ведьме, а теперь еще оказывается, что и сама жила в этом городе столетие назад! Моя жизнь так изменилась, иногда кажется, что все это мне снится

– Одно из двух, – пробормотал Сальваторе вдумчивым, несколько педантичным тоном, – либо ты сумасшедшая, либо…

- Либо наряду с нашей реальностью действительно существует и какая-то иная. - Она решительно поднялась на ноги и расправила складки голубого платья, вдруг почувствовав странное облегчение. Взглянув на Сальваторе, Изабелла улыбнулась ему уголками губ. И Деймон, тоже поднявшись, чуть улыбнулся ей в ответ. - Но порою, случайно, непредумышленно, нам удается ее увидеть.

Яркие лучи сквозь распахнутое окно падали на лицо девушки, отчего щека ее казалась нежно-розовой, а в темно-каштановых волосах играли золотистые искорки. Глаза Изабеллы сияли удивительным блеском, в первый раз для него, и Деймон почувствовал, как мгновенно улучшилось его настроение. Они вышли из комнаты вместе.

Закатное солнце било прямо в окно, освещая потемневшие незабудки на стареньких обоях – все, что от них осталось за долгие годы, и падало на крышку массивного сундука, где осталась лежать пожелтевшая фотография мужчины и женщины, в глазах которых светилась любовь и искры безмятежного счастья.