И мы будем теми, кем никогда не были с теми, с кем никогда не хотели быть…

Хотите, я расскажу вам сказку? Сказку о Прекрасном Принце, его Друге Обольстителе, Принцессе и ее лучшей Подруге девушке Соблазнительнице. Сказку о том, как обычная маска на балу может перевернуть всю жизнь. О том, как Дьявол играет с чужими судьбами.
Вы когда-нибудь бывали на балах? Быть может да, но если вы побывали на том вечере, все остальные уже не будут казаться вам такими яркими и такими веселыми. Такими трагичными и такими судьбоносными. Все Королевство готовилось к этому балу за несколько месяцев. Девушки выбирали платья, юноши – костюмы. Но главное на балу – это маска.
Попав на тот бал, вы должны были попасть в омут тайн, загадок и интриг. Говорят, сам Дьявол являлся под маской ангела. Кто знает, может тот мужчина в белом костюме с обворожительной улыбкой и был он? Может именно с ним вам довелось танцевать вальс? Перемешивая чувства, сгорая от желания снять маску со своего партнера, пары кружились на этом балу под мелодию того вечера.
Но вернемся на пару дней назад, когда Дьявол еще только примерял свой фрак и строил свои коварные планы у себя в Преисподней, когда подготовка к балу еще не была закончена. Прекрасный Принц и Обольститель примеряли маски.
- Наверное, я выберу золотой цвет, - задумчиво протянул Принц.
- И каждая девушка на балу будет знать, что это ты, - ехидно блеснул глазами Обольститель. – Возьми черную. Или красную.
- Но тогда я не буду собой! – возмутился принц.
- Но это ведь бал-маскарад, - пожал плечами его Друг. – Я могу быть тобой, а ты мной. А в полночь мы снимем маски и удивим всех! В первую очередь наших спутниц.
И Принц согласился на один день стать его Другом, стать Обольстителем. В душе Прекрасный Принц надеялся на то, что Принцесса обратит на него внимания в другом виде. Спасая девушек от драконов и злых колдунов, он так и не добился расположения той единственной красавицы Принцессы. Подвергая свою жизнь опасности, достойно преподнося себя обществу, он не заслужил даже ее надменного взгляда.
Ну а наш змей-искуситель? Конечно, он был лучшим другом Принца, но не разделял с ним геройских дел. Он не лез в жерло вулкана и не доставал звезд с неба. Его удел – утехи и простые радости жизни. Женское внимание и любовь. Любая в Королевстве готова была отдаться ему, и Обольститель пользовался этим. И никому было невдомек, что под этим амплуа красавца-сердцееда скрывался влюбленный юноша, боящийся признаться в своих чувствах. Никто не знал, что под тонкой ухмылкой скрывалась самая искренняя и добрая улыбка, если рядом Она. Но он никогда и никому не рассказывал и не расскажет о Ней. И все надежды Обольстителя были на этот бал. Ну а вдруг под маской бесстрашного Принца ему повезет чуточку больше?
Так Прекрасный Принц и его Друг Обольститель готовились к бал-маскараду, мечтая каждый о своем.
А за окном падал крупными хлопьями снег, устилая улочки Королевства белоснежным ковром. Люди только и говорили о предстоящем событии, гадая, что придумал Дьявол на этот раз. Какую злую шутку он уготовил для гостей вечера? Уже давно между собой этот бал называли Дьявольским. Мол, он приходит позже всех гостей и исчезает чуть за полночь, когда сброшены маски и тайны раскрыты. Говорят, будто он прекрасен и единственный, кто из гостей остается в тени. А кто-то говорит, что Дьявол каждый раз меняет обличия. Но каждый раз люди с благоверным ужасом ждут бала, чтобы судачить о нем весь следующий год.
Скрипнула дверь в покои Принцессы, и вошла кухарка с подносом, на котором стоял белый чайничек, две белые чашечки и вазочка с пряниками. Женщина осторожно поставила его на небольшой столик и удалилась за дверь, оставив двух молодых девушек посекретничать и конечно поговорить о бале.
Принцесса, как натура наивная и добрая, верила, что в этом году Дьявол посетит другое, более важное мероприятие. Но красавица даже не предполагала, как захватывающе играть с чужими судьбами. И Дьявол готов пропустить свой юбилей, но только не бал-маскарад.
- Ах, Подруга, скажи, а когда я, наконец, смогу поговорить с Принцем? – Принцесса мечтательно закатила свои ясные глаза.
- На балу, - улыбнулась Соблазнительница. – Сердце подскажет ему, как тебя найти, в полночь вы снимете маски и уже больше не расстанетесь.
Принцесса с восхищением посмотрела на Подругу:
- Он узнает меня? Хотя… Ну, конечно, же! Где та серебреная маска с розовыми перьями?
- Это слишком простая подсказка, - покачала головой Подруга. – Ты наденешь черную с красными перьями. И то платье с открытыми плечами.
- Но это уже буду не я, - расстроилась Принцесса.
- Он узнает тебя, - заверила Соблазнительница. – А вот я, пожалуй, возьму твою маску и твое платье…
О чем же мечтала Принцесса этим зимним вечером, смотря, как блестит снег? Конечно же, о Принце. Каждая Принцесса мечтает о Принце с детства, так положено. И Принц в конце сказки должен быть непременно с Принцессой, потому что он мечтает о том же. Но этот Принц был особенный. Настоящий храбрец и герой. Обнажив свой клинок, он мчался на белом коне спасать людей от чудовищ. Он бесстрашно бросался в пламя, чтобы спасти ребенка. Он никогда не обидит, не накричит и не скажет дурного слова. Он будет любить до конца своих дней, и доставать с неба звезды. Он будет носить на руках, и защищать от всех опасностей. Ведь он же принц! А Принцесса будет ждать его с подвигов, будет нежно обнимать и класть голову на грудь. Будет воспитывать замечательных ребятишек. Потому что она добрая, отзывчивая и такая верная. Она никогда не накричит, и не будет бить тарелки. Не будет устраивать скандалов, чтоб слышало все Королевство. Она будет верно любить. Наконец она будет счастлива, и будет улыбаться своему Принцу, потому что Подруги Соблазнительницы уже не будет рядом в ее семенной жизни. Но Принцесса не обижается на Подругу, благодаря ей Принц сейчас сгорает от желания быть рядом с Принцессой.
А Соблазнительница тоже думала о суженом. Нет, ей не нужен Принц. Она хотела бить посуду и хлопать дверьми. Бурно мириться и страстно любить. Она мечтала о том, кто всегда на ее глазах с разными девушками. О том, кто причинял ей боль, но она знала, он тоже может полюбить. Сегодня она видела его с другой и просто прошла мимо, но ощутила на себе его взгляд. Она всегда была холодна и непреступна. Она была весела в обществе и ее звали на все вечера, но только она всегда приезжала туда с Принцессой. Ей не чуждо мужское внимание, каждый второй в Королевстве мечтал о ней, но она всегда отвечала отказом. И вот, быть может, на балу, став робкой и несмелой, к ней, наконец, подойдет он …

Пышные убранства, отменные закуски, смех и музыка. Пышные платья, шлейф дивных ароматов, наглаженные рубашки и маски. Сотни масок, скрывающих лица гостей. Интрига витала над танцующими парами. Каждый пытался угадать, кто же его партнер. Девушки изредка покусывали губы, юноши сощуривали глаза в надежде узреть хоть что-то знакомое в походке, фигуре, одежде.
Соблазнительница стояла с бокалом шампанского в руке и с тоской наблюдала за игрой пузырьков газа. Ей было откровенно скучно. Никто не узнавал ее под маской с розовыми перышками. Платье цвета шампанского, казалось, существовало отдельно от хозяйки, оно было ей чужим. Девушка грустно вздохнула и повернулась лицом к входу, откуда еще прибывали гости. И вот ее взгляд остановился, а сердце забилось чуточку быстрей. Мимолетная дрожь в руках, легкий всплеск напитка. Двое юношей совершенно разных, но оба, несомненно, статных окидывали взглядом зал. И вот он, тот единственный увидел ее. Остановился взглядом и так робко улыбнулся. Соблазнительница ликовала, он все-таки может быть другим. Она двинулась к нему навстречу, забыв обо всех своих принципах. Юноша протянул руку, приглашая на танец. Девушка не могла отказать. Шаг. Еще шаг. Сердце понеслось вслед за музыкой, торжествуя в вере в чудо. Их тела были так близки, ей так хотелось взглянуть в его лицо, но маски будут сняты в полночь. Но чего-то не хватало в нем. То ли дерзкой ухмылки, то ли более уверенных движений. Соблазнительница не могла понять чего же именно. Но быстро прогоняла подобные мысли. Она просто кружилась с ним в вальсе и ждала полночь. И вот, казалось, что она наконец-то счастлива…

Порыв холодного ветра сорвал шляпу с лакея, заметая в волосы снег. Мальчик рванул было за головным убором, но тут послышалось ржание лошадей. К Дворцу подъезжала карета, запряженная двумя черными лошадьми. Эта была очень странная карета без кучера. Лошади словно знали сами дорогу и остановились у самых ворот. Дверца распахнулась, и в свете фонарей появился мужчина в длинном белом пальто, каких в Королевстве никто не видел.
Лакей бросился к господину, но тот вежливо дал понять, что помощь не нужна, лишь только спросил тихим приятным голосом:
- От чего ты не в маске, мальчик?
- Я не приглашен на бал, - чуть испуганно ответил тот. – И у меня ее нет.
- Это хорошо, - ласково улыбнулся мужчина. – В этот вечер кое-кто навсегда останется в маске.
Он потрепал мальчика по волосам и не спеша двинулся к воротам, словно снежная буря его нисколько не волновала. Лакей с холодным ужасом, пробравшим его до костей, наблюдал за загадочным мужчиной. Но в тоже время, мальчик испытывал восхищение перед ним.
Так Дьявол явился на бал, чтобы поиграть в свою любимую игру с судьбами…

Вальс перестал быть таким живым. Стрелка часов приближалась к полуночи и все с нетерпением поглядывали на часы. Соблазнительница держала за руку своего возлюбленного и просто не верила своему счастью. Он рядом с ней и скоро снимет маску.
- Я хочу тебе кое-что сказать, - услышала девушка шепот.
- Конечно, - кивнула она.
- Идем.
Юноша не отпуская руки Подруги, поднялся с ней на балкон, где не было людей, но было видно весь огромный зал. Остановившись, он взял ее за обе руки и пристально стал вглядываться в ее глаза.
- Я знаю, кто ты, - уверенно произнес он.
Сердце забилось о грудную клетку, стремясь вырваться из груди. Знает! Знает! Он узнал ее!
- А я узнала тебя, - пересохшими губами прошептала она.
- Пока не пробили часы, пока еще витает в воздухе эта сказка, - тут он опустился на одно колено, - я хочу сказать, что люблю тебя. Уже давно. И всегда буду любить! Чтобы не случилось! Я готов сделать все что угодно ради тебя, только будь навеки со мной!
- Ты делаешь мне предложение? – на глазах навернулись слезы.
- Да.
- Да! – радостно выкрикнула Соблазнительница.
Юноша встал и, подхватив девушку на руки, закружил на месте. Соблазнительница обхватила его за шею руками и уткнулась лицом в плечо. Сказка! Чудо! Дьявол пропустил этот бал!
Но девушка не знала, что Дьявол стоял рядом и все слышал. Сейчас он растягивал губы в легкой улыбке и смотрел на часы. Остается минута.
А где же Принцесса? Она тоже узнала своего суженого и с обожанием смотрела на него. Они сидели на софе, держась за руки, и ждали полночь.
Тридцать секунд. Сил ждать уже нет. В зале повисла тишина. Тик-так, тик-так… Маски стали тяжелыми. Тик-так, тик-так… Дьявол прикрыл глаза от удовольствия. Тик-так, тик-так… И куранты пробили полночь. Маски сорваны.
И тут с губ Подруги сорвался стон отчаяния. Перед ней стоял Принц и не понимал, что происходит. Они не знали, что сказать, ведь они обручились под масками, и Принц не может забрать слово назад.
- Я обещал тебя любить, и я это сделаю, - как можно спокойней произнес Принц. – Теперь ты моя Принцесса…

Карета, запряженная двумя черными лошадьми, отъезжала от Дворца. Загадочный мужчина в маске с кривой улыбкой смотрел куда-то вперед.
- Теперь вы навсегда останетесь в своих масках, - произнес он и расхохотался.
Его смех холодной снежной бурей разразился по всему Королевству…

Девушка в пышном платье с грустью смотрела на чашку с остывшим чаем. В ее жизни было все хорошо. Она была любима, никогда не выслушивала претензий и спокойно ждала суженого с его подвигов. Она жила в роскоши и любви. Было много посуды, только вот бить ее было незачем.
- Но ведь он Принц! – недоумевала рядом Принцесса из соседнего Королевства. – Разве не об этом мечтает каждая?
- Об этом, - согласилась девушка. – Но только вот я не Принцесса. А маски снимать уже поздно.