Острый, скользкий плавник дельфина рассекал водную пучину. Следом за дельфином следовали ещё парочка его друзей. Они резво выпрыгивали из воды и плюхались обратно, разбрызгивая вокруг воду. А рядом с морскими обитателями пестрел серебристый хвост, который принадлежал девушке. Русалке. Она цеплялась за плавник и, так же как и он, рассекала море, плывя в быстром темпе, который задавал дельфин. На её лице сияла улыбка, а изо рта доносились восторженные крики.
- Ундина! - крикнул мелодичный голос с берега. Русалка отпустила плавник и вынырнула на поверхность, подплывая к суше. На песчаном берегу, под раскидистыми пальмами, загорала ее подруга Амора. У русалки был яркий синий хвост и черные волосы, струящиеся по талии.
- Бездельница! - обвинила ее со смехом Ундина, выбрасывая свое тело на сушу и садясь рядом с ней.
- На себя посмотри! - хихикнула Амора, ложась на песок спиной, закидывая руки за голову. - Сегодня что-то вообще ничего не хочется делать.
- И мне, - с улыбкой призналась Ундина. - Век бы так лежала под солнышком.
- А мне вот хочется на пляж! - Амора со вздохом перевернулась на живот.
- А мы где, по-твоему? - мягко спросила русалка.
- Ты не понимаешь. На настоящий пляж! Где люди.
- Люди? - переспросила она. - В смысле... двуногие?
- Именно! За ними бывает забавно наблюдать, - засмеялась Амора.
В карих глазах Ундины появилась грусть.
- А я никогда не видела людей.
- Ундина, ты еще не оперилась, - пошутила она. - Успеешь!
Ундина еще не привыкла к своему новому обличию, хотя прошло уже... А сколько собственно уже прошло? Этот вопрос она задавала себе неоднократно. О том вечере она старается не вспоминать, да и сама она мало что помнит.
- Амора? - несмело произнесла серебристая. - Можно тебя спросить?
- М? - русалка приоткрыла щурившие от солнца глаза и вопросительно подняла брови. - Конечно. О чем?
- О тебе... Как ты стала...
- Русалкой? - закончила она за нее и улыбнулась. - Ундина, в этом нет ничего такого. Я тебе расскажу... На самом деле меня звали Мари-Элис Брендон. Но друзья всегда звали меня просто Элис. Мне было четырнадцать, когда мы с отцом и моим другом детства Джаспером поехали на пляж. Мы выпросили разрешения покататься вдвоем на катамаране. Ну, и мы начали спорить... В шутку, конечно, кто из нас самый смелый. В общем, он начал раскачивать катамаран и я упала в воду. На мне не было спасательного жилета, я сняла его потому, что считала, что он уродский. Я утонула. И стала русалкой в малом возрасте.
Ундина слушала историю с сочувствием в глазах.
- Мне жаль.
- Да ладно... - Амора натянуто улыбнулась и махнула рукой. - Давай лучше поплаваем.
Русалки скатились в теплую воду и, взмахнув руками, поплыли от берега. На пути им встречались стаи любопытных пестрых рыбок. Ундина подплыла к ним и протянула руку, чтобы дотронуться до одной, но стаи как ни бывало.
- Такие пугливые, - со смешком сказала она Аморе.
- Зато можно посмотреть близко на рыбу-клоуна! - также мысленно ответила русалка.
Подруги подплыли к коралловому рифу. Амора слегка толкнула русалку в плечо, показывая на планктон. Девушки подплыли ближе. Среди губчатых зарослей мелькала оранжево-белая полосатая рыбка.
- Красивая... - зачарованно подумала Ундина.
- Бу! - сильные руки схватили русалку за талию и немного потрясли.
Та испуганно толкнулась хвостом и обернулась. Позади русалки, держась за торс, хохотал молодой тритон (прим. автора: «русал» - это неправильное название).
- Доминик! - крикнули обе русалки, со смехом ринувшись его догонять.
Парень перестал смеяться и толкнулся сильным золотым хвостом, удирать от подруг.
- Помогите! - вопил он на плаву. - За мной гонятся сумасшедшие русалки!
- Ах так... - девушки подмигнули друг другу и кинулись вразрез, оплывая парня с обеих сторон. Доминик лишь рассмеялся и взмыл вверх. Русалки столкнулись и посмотрели наверх.
- Я самый быстрый во всем мировом океане, - похвастался он, с лукавой улыбкой смотря на них сверху вниз.
- Это мы еще посмотрим! - ответила Амора, издавая громкий курлычущий звук. Сразу с обеих сторон появились два дельфина.
- Лови его! - воскликнула Ундина, хватаясь вместе с подругой за плавники питомцев и стрелой взмывая к Доминику. Тот широко раскрыл глаза и замахал плавником, уплывая.
- Так не честно!
- Зато эффективно! - коварно усмехнулась Амора.
После недолгих морских догонялок, девушки схватили нарушителя под руки.
- Ну, что же нам с тобой делать? - с видом плохого полицейского спросила Амора.
- Казнить нельзя, помиловать! - едва сдерживая смех, сказал парень.
- Ты ведешь себя плохо... - прищурилась Ундина, шутливо погрозив пальцем. - Не приведи Посейдон, наказание будет суровое.
- О, смилуйтесь!
- Как считаешь, Амора? Он исправится? - задумчиво спросила русалка.
- Ох, не знаю... Пусть даст клятву!
- Я все сделаю, только отпустите, - закивал Доминик.
- Тогда подними правую руку вверх и повторяй за мной, - важно начала Ундина. Когда приказ был выполнен, русалка продолжила: - Я - Доминик, клянусь больше никогда не подкрадываться сзади и не пугать русалок.
- Ни в чем неповинных русалок! - перебила ее Амора.
- Верно. Повторяй!
Доминик с глубокомысленным видом начал повторять клятву.
- Хорошо, мы тебя отпускаем.
Друзья молча переглянулись и захохотали, что есть мочи.
- Ты как всегда!
- Не хотел упускать момента. А вы, вообще, откуда?
- С южного берега. Мы хотели посмотреть на людей.
- Одним вам плыть нельзя, - заспорил тритон, тут же становясь серьезным.
Амора закатила глаза.
- Почему это?
- Это может быть опасным.
- Тогда поплыли с нами.
- Чего я там не видел?
- Ну, Доминик, пожалуйста! - Ундина затрясла его за плечи. - Мы просто посмотрим минуточку и уплывем!
- Лир запретил приближаться к берегу, - строго ответил тритон. - Еще неизвестно, что случится. В общем, хватит заниматься глупостями!
- Ой, смотрите, кто заговорил! Испугался? - задразнила его Амора, кружась вокруг тритона. - Трус!
- Я забочусь о вашей безопасности, - возразил Доминик.
- Трус!
- Испугался!
- Хвост задрожал! Ля-ля-ля!
Тритон закатил глаза.
- Очень по-взрослому. Ладно, поплыли.
Русалки радостно взвизгнули и поцеловали парня в обе щеки. Тот покраснел и лишь махнул рукой. Троица неспешно поплыла по дну. Изгибаясь в телах, они казались грациознее гепарда. Вскоре на пути прекратили попадаться рифы, даже рыб и скатов здесь не было. Вынырнув на поверхность, Ундина огляделась. Далеко виднелся песчаный пляж. Маленькие деревянные постройки, около которых в очередях стояли человек пять-шесть. Около построек в рядок стояли доски для серфинга, катамараны, надувные круги, лодки. С вышки, лениво оглядывая в бинокль берег, щурился спасатель. На берегу на лежаках отдыхали «пляжники».
- Потрясающе! - тихо прошептала Амора, наблюдая вместе с подругой из-за огромного булыжника.
- Ничего особенного... - пробормотал Доминик, завистливо глядя на играющих в волейбол студентов.
- Ничего не понимаю... - проговорила Ундина. - Что это за штуки? Зачем они нужны?
Русалка откровенно не верила своим глазам. Тогда, когда она была человеком, ничего подобного не встречалось.
- Сколько же прошло лет? - неслышно спросила она.
- Ундина, сюда плывут серферы! Нас могут увидеть, поплыли, - тревожно сказала Амора, хватая подругу за руку. Ундина моргнула и нырнула следом за друзьями, скрываясь в океанской пучине.