Как только мы расположились, я не отрывал взгляда от Беллы ни на секунду. Глупо, но все ещё не могу поверить, что она здесь, рядом, и я могу коснуться её. Похоже, мои молитвы были услышаны. Знаю, необходимо поговорить, но как же тяжело заставить себя полностью сконцентрироваться на разговоре, в то время как весь мой разум занят разглядыванием Беллы и замечанием малейших изменений, произошедших в ней. Медленно проводя взглядом по девушке, моё сознание старалось запечатлеть её образ. Я понимал, что стараюсь это сделать, так как знаю, что скоро она снова исчезнет. От этой мысли меня сразу сковал холод. Будь хоть малейший шанс сделать так, чтоб она могла остаться, я не пожалел бы своей жизни, сделал всё возможное и невозможное. Но, увы, я жалок. Прошло столько времени, а найти хоть что-нибудь не удалось. Да, теперь есть информация, что происходило с такими же как Белла, но что в сущности это изменило. Она так страдает и мучается. Как же я слаб и беспомощен, а ведь должен защищать её, как и делал раньше.

- Эдвард, посмотри на меня. - Белла ласково коснулась моего лица и погладила щеку. Сразу почувствовалось, как стала груба её кожа, а когда была столь нежной. Господи, что же с тобой произошло. - Зная тебя, Эдвард, думаю, ты сейчас коришь себя во всех смертных грехах, как обычно.

Как же хорошо она меня знает, и, несмотря на всю напряженность ситуации, я чувствовал улыбку и усмешку в её словах. Как, оказывается, успел уже соскучиться по этому. Чувство, что прошло по крайней мере тысячелетие с нашей с последней встречи. Тут же мой разум услужливо подкинул картинку расставания в лесу, всю боль, что я видел в тот день в её глазах. Как она умоляла меня остаться, а я бросил её и обрек на смерть. Перед глазами всплыл мой визит в морг и увиденный там кошмар, сломивший меня. Лучше прогнать эти мысли как можно дальше, а то совсем расклеюсь. А ведь если подумать, с тех пор я оказался в больнице лишь раз, когда хотел нормально обговорить всё с Карлайлом. Даже не задумываясь об этом, я подсознательно избегал этого кошмарного места, принесшего столько горя в мою жизнь.

- Ты так хорошо меня знаешь. - Я ласково улыбнулся Белле.

С улыбкой она смотрела на меня, не отрывая взгляда. Но затем, смутившись, опустила его на руки и начала перебирать ими свою рубашку. Протянув руку, я взял её ладонь и начал аккуратно выводить круги пальцами.

- Я подумала, что если расскажу тебе всё что знаю, то, быть может, сможешь помочь мне.

- Конечно, любовь моя. Этим я занимаюсь с тех пор, как увидел тебя на поляне.

- Ах да, на поляне. Думаю, это стоит объяснить в первую очередь. Постой, а отчего ты меня не боишься? Ведь я тогда убила ни кого-то, а вампира!

- Белла, я никогда бы не испугался тебя. Ты - самое важное в моей жизни. Мне тоже есть, что тебе объяснить.

- Ладно, а что тебе известно?

- Ну, я знаю, что ты каким-то образом очутилась здесь и, после твоего прикосновения, Виктория умерла. И таких случаев ещё в давние времена хватало. Не знаю как с вампирами, но с людьми, оказывается, такое происходит постоянно.

- Да, об этом мне тоже известно.

- Но ты разительно отличаешься от всех. Они появлялись в городах, ничего не помня, убивали одного человека и оставались здесь. Но ты все помнила и исчезла. Почему?

- Потому что пришла в этот мир сама. Эдвард, место, откуда я прихожу, пребывая там всё это время, называется Небытие. И там я встречала лишь двоих.

- Кого?

- Первая - довольно милая девушка. По мне, она очень красивая: черные волосы, очень бледная. Её так измотало то место, что я даже не знаю, как она ещё держится. А ведь она там уже давно. Имени её, увы, не знаю, но она поделилась со мной всей информацией, что знала. И о том, что это за место, и кто там главный, и что происходило со всеми, кто попадал туда, ну и почему попадали.

- Почему? За что тебя туда отправили?

- Как оказалось, это происходит лишь с теми, чьё время уже давно пришло. Так, моё пришло ещё в тот день в зеркальном зале. Я должна была умереть от рук Джеймса, но ты вмешался и всё отсрочил. Потому, как только Виктория убила меня, я оказалась там. Знаешь, нет места ужасней. Глядя на все вокруг, все эти деревья, свежий воздух, разнообразные звуки отовсюду, даже не верится, что такое место существует, но всё, что там есть это бесконечная дорога, палящий зной и редкие деревья, которые не спасают от солнца. А вокруг дороги странная вода, через которую я попала сюда. Знаю, знаю, звучит, как бред сумасшедшего, но это так.

Слушая её ужасающий рассказ о том месте, я пытался представить хоть чуток, как всё выглядит, но как не пытался, так и не смог. За что же ей столько страданий! Поддавшись секундному импульсу, я обхватил Беллу и прижал её к себе, стараясь сделать это как можно нежнее. Так и хотелось схватить девушку и унести отсюда, как можно дальше и скрыть от всего этого кошмара. Но тут я был бессилен. Всё так же держась за меня руками, Белла прошептала мне в грудь:

- Эдвард, всё это время я думала о тебе, о том, как хочу снова тебя увидеть и почувствовать, но я так боялась, что это тебе не нужно.

Понятно, что Белла всё ещё вспоминает день нашего прощания. Пришло время всё объяснить.

- Белла, я никогда не хотел тебя оставлять. В то время я сделал это, потому что думал, ты сможешь забыть меня и жить нормальной жизнью. Ведь пока я был рядом, ты всё время находилась в опасности. Но как же я ошибался! Когда я был нужен тебе, подвел. Ты умерла из-за меня. И я никогда не прощу себе этого. После того, как я узнал, что ты умерла, больше всего хотелось последовать за тобой, но моя семья меня остановила. Всё во мне умерло с твоей потерей, но в один день всё изменилось. Казалось простой побег от семьи, но как раз из-за него я встретился с тобой. - В этот момент я взял лицо Беллы в ладони и заглянул глубоко в глаза. - Я словно ожил, увидев тебя на поляне. Признаюсь, сначала появились мысли, что даже вампиры могут сходить с ума, но нет, ты была там и спасла меня.

- Кажется, мы теперь в расчете. - Белла засмеялась.

- О, нет, любимая. Я всегда буду должен тебе. И клянусь, сделаю всё, что только смогу, чтобы вернуть тебя, и если ты этого захочешь, я всегда буду с тобой и никогда не посмею оставить тебя.

- Дурак. - Из глаз медленно потекли слезы. - Конечно, я хочу, чтобы мы были вместе. Ты самое дорогое для меня. Мысли о тебе помогали мне выжить там. Лишь только подумав, что, быть может, я всё также нужна тебе, меня сразу наполняло тепло. В противном случае, боюсь, что уже давно бы потеряла себя.

- Я буду бороться за тебя, за нас.

После этого я обнял Беллу и просто раскачивал её в своих объятиях.

- Эдвард, есть ещё кое-что. - Тон Беллы был таким обеспокоенным, что я сразу поднял на неё взгляд. - Я сказала, что встречала там двоих. - В подтверждение, я кивнул головой. - Так вот, этим вторым была...была...

- Кто, Белла?

- Смерть.

Наступила пауза. Я не ослышался? Она сейчас сказала именно то, что я думаю?

- Смерть?

- Да. Она в Небытии самая главная и всем заправляет. К слову, я столкнулась с ней лишь единожды, но меня защитила та девушка.

- Что она от тебя хотела? - Я прямо-таки чувствовал, как страх просачивается в моё сердце.

- Как я говорила, я не сходила с ума и приходила сюда по своему желанию. Но её это не устраивало, и она сделала попытку всё исправить, но ничего не удалось. После этого инцидента она так ослабла, что у меня появилась возможность отправиться сюда. Всё, что было нужно, это встретиться с тобой, и так и случилось.

- То есть, как только она придет в себя, то заберет тебя?

- Вероятно так. - Боже, раз Белла сбежала, то теперь ей как никогда опасно возвращаться туда! Что же делать?

- Знаю, как сильно тебя уже всем шокировала, но есть ещё кое-что. - Белла осторожно взглянула на меня. - Та девушка рассказала, кем я была в прошлой жизни, и это объясняет, почему я не поддавалась на воздействие Смерти, и даже почему ты не можешь читать мои мысли.

- И что же такое?

- Оказалось, в прошлой жизни я была вампиром. - Внезапно меня всего парализовало. Что она сейчас сказала?

- Вампиром?

- Да, я была не вегетарианкой, и убили меня Вольтури в тысяча восемьсот шестьдесят пятом году за публичное убийство человека. Звали меня в прошлом Элизабет. И самое странное, как я поняла, главный из этих Вольтури влюбился в Элизабет, но она его отвергла, и он собственноручно от неё избавился.

- Ого, у меня переизбыток информации. А почему я не могу читать твои мысли?

- У неё был дар. Скрывать свои мысли ото всех. Она вела одиночный образ жизни и ото всех пряталась, вероятно, так и появилась эта способность. Ну и Аро был очень взволнован тем, что не мог узнать, о чем она думает.

- Что ж, он всегда склонен получать то, что хочет. Она была невероятно сильна, и я даже уважаю её, пусть она и пила людскую кровь, но была храброй. Такой же как ты.

- Да ладно тебе.

- Но это правда. Ты всегда была очень храброй.

- Успокойся уже. Просто забудь об этом пока.

- Хорошо, милая. - Пускай внешне я и был спокоен, но в тоже время в голове кипело множество мыслей, как же защитить Беллу. Необходимо что-то предпринять.

- Как Элис?

- Хорошо. Она тоже безумно переживала твою потерю. Ведь она первая узнала, что ты умерла. Никогда ещё не видел её столь напуганной.

- Прости, что так заставила всех волноваться, - произнесла Белла извиняющимся голосом.

- В этом вся ты. Извиняться за то, что умерла. Белла, ты часть нашей семьи и безумно дорога всем, в том числе Розали.

- Даже ей? - Знал, что она придет в шок от этого.

- Даже ей.

Мы просидели так долго, что мне даже подумалось, будто Белла приснула, а мир вокруг нас остановился, но на самом деле, девушка просто замерла и наслаждалась моментом единения, надеясь, что он продлится как можно дольше. Внезапно весь воздух вокруг нас будто стал давить, и было тяжело дышать.

- Что за черт?!

- Эти ощущения мне знакомы. - Белла с ужасом посмотрела на меня. - Думаю, за мной пришли.

- О Господи, нет! Может, следует попробовать убраться отсюда?

- Нет, Эдвард. Не получится. Вероятно...

Внезапно Белла согнулась пополам, хватаясь за рубашку в области груди. Я бросился к ней, хватая за плечи, не зная, как защитить от всего, что она испытывала. Воздух прорезал отчаянный крик боли. Во мне всё замерло. Если бы мое сердце по-прежнему билось, то, несомненно, в этот миг оно остановилось бы.

- Белла! Белла!

- Ох, Эдвард. - Из её глаз брызнули слезы и нескончаемым потоком текли по щекам. Глядя на неё, можно было подумать, что её просто рвут на части изнутри. Девушка схватила меня за рукав и потянула к себе. - Эдвард, мне так страшно. Я не хочу уходить. - Отчаяние и безысходность терзали меня. Я так беспомощен. В такой момент нужен своей любимой, но ничего не могу поделать.

Я постарался взглянуть ей в глаза, и, когда наконец смог уловить взгляд, с настойчивостью проговорил:

- Белла, я обещаю, скоро мы увидимся. Я верну тебя, и мы будем вместе. И более ни что на свете нас не разлучит. Ты веришь мне?

- Да, верю. - В её взгляде было столько любви и надежды, что я просто не мог подвести её. - Я люблю тебя, Эдвард.

На всю округу раздался ужасающий вскрик, меня на секунду ослепила вспышка, и в следующий момент рядом никого не было. На поляне был только я и пустота. Она исчезла. Вновь. Медлить нельзя. Нужно как можно скорее вернуть её, но необходимо встретиться с Карлайлом. Бросившись по направлению дома, я понял, что так и не поохотился, а по прибытии домой отвлекаться нельзя. Но мне улыбнулась удача, и недалеко от дома я наткнулся на одинокого оленя. Как только жажда была утолена, путь мой продолжился, на автомате пальцы написали смс-ку Элис, что я направляюсь домой и мне нужно поговорить с Карлайлом и всеми остальными. Раз Элис не могла меня видеть сегодня до появления Беллы, то есть вероятность, что она не в курсе моей встречи с любимой, а значит поделиться этой информацией надо со всеми.

Как только я ступил на порог дома, передо мной тут же появилась Элис и бросилась мне на шею.

- Как же ты нас всех напугал! Эммет сказал, что ты ушел на охоту, но я так тебя и не увидела, уже просто терялась в догадках, где искать. и...

- Элис, успокойся. Я дома. Кое-что случилось.

- Что такое? Ты что-то с собой сделал?

- Да нет же, Элис. Я встретил Беллу.

Наступило гробовое молчание.

- Ты видел Беллу? - Эсме медленно вышла из-за угла.

- Да, она мне рассказала, что знает о том месте, где она. Карлайл дома?

- Да, сын. Я здесь. Пойдем ко мне в кабинет.

Мы быстро поднялись к нему и подошли к рабочему столу. На нем лежало множество папок, вырезок из газет и фотографий.

- Расскажи мне, что Белла знает?

- Всё то же, что и мы, только за исключением того, что это место называет Небытие. Попадают туда лишь те, чьё время уже давно пришло, но по какой-то причине они не умерли. В нашем случае, я защитил Беллу от Джеймса в Финиксе.

- Ясно, что-нибудь ещё?

- Да, как оказалось, в прошлой жизни Белла была вампиром, и потому с ней не случилось всё то же, что и с остальными «другими». И она сказала, что встречала там двоих. Первая - это девушка. По её описанию она довольно-таки милая. - Внезапно я замолчал, боясь произнести то, что пугает до дрожи.

- Кого ещё там ей довелось встретить?

- Это самое страшное. Белла встречала там саму Смерть.

Снизу раздался удар. Не знаю, что там уронил Эммет, но видимо, их тоже поразили слова, сказанные мной.

- Смерть?

- Да, она уверила меня, что это правда. Белла сбежала из-под её надзора сюда, и мы смогли встретиться, я думаю, что обратно её забрала именно Смерть, и нам следует как можно быстрее что-либо предпринять пока ещё не поздно.

- Мне есть, что тебе показать, Эдвард. Я тебе говорил, что кое-что меня заинтересовало при поисках подсказок, как нам с этим разобраться. Так вот, мне удалось раздобыть фотографии с мест этих событий. Что-то взято из старых газет, а что-то мне пришлось добывать из архивов.

Сначала на них не видно ничего примечательного, но позднее, присмотревшись к каждому изображению в отдельности, я заметил один повторяющийся факт. Посмотри, ты видишь между ними какую-нибудь общую вещь, за исключением самого нападения.

Я придвинул каждое фото по отдельности и внимательно разглядывал от и до. После нескольких минут молчания, мой взгляд зацепился за немного искаженное изображение девушки. Пусть качество снимка было не лучшим, но я был в состоянии разглядеть её. Довольно обычная внешность, черные растрепанные волосы, бледная кожа. Встреть такую на улице, то может и не обратил бы внимания, но вот что было интересно. Она была на каждой фотографии. Между снимками была разница в десятки и сотни лет, но на всех была она и абсолютно не менялась. Присмотревшись ещё раз, я вдруг осознал, что именно так Белла описала девушку, которая была с ней в Небытие.

- Эта девушка...

- Да, везде она, признаться, один раз мне даже довелось с ней встретиться. Я возвращался в морг, хотел кое-что проверить у очередной жертвы нападения, как увидел, что она вышла оттуда. Когда я её окликнул, чтобы узнать, зачем она тут, девушка бросилась за угол. Когда я завернул, её уже и след простыл.

- Не только это, Карлайл, Белла мне описала девушку, с которой находится в Небытие и выглядит она так, как на этом фото. Сомневаюсь, что это просто совпадение, так что могу сказать, что вероятно это она.

- Что-то мне подсказывает, ей не стоит доверять. Лучше Белле держаться от неё подальше.

- Да как ей уже скажешь это?

- Мы что-нибудь придумаем. Иди пока, отдохни. Я ещё поищу факты. Мы обязательно поможем ей.

Тяжело вздохнув, я направился в свою комнату. Стоило только закрыть дверь, как тут же ворвался Эммет.

- Так, значит, ты виделся с Беллой?

- Ну да, Эммет, ты же всё слышал, так зачем переспрашивать?

- Не, ну мне обидно малех. Ведь стоило мне задержаться, и я бы тоже встретился с ней. Думаю, она была бы рада меня видеть. Как можно по мне не скучать?

Я рассмеялся. - Да, Эммет. Ты у нас один такой. Думаю, она вспоминает тебя и твои медвежьи объятия.

Эммет так засмеялся, что мне показалось, будто стены затряслись. Внимательно посмотрев на меня, брат вмиг стал серьезным и сказал:

- Не волнуйся, мы вернем её, чего бы это ни стоило. Всегда есть надежда.

Я даже обомлел, увидев Эма таким серьезным.

- Но когда она вернется, ты не сможешь меня оторвать от неё, пока я буду её обнимать. - Улыбнувшись напоследок, он закрыл дверь.

В этом весь Эммет. Он может быть серьезным, но всё равно всегда возвращается к своему неунывающему образу. Пусть и такой маленький разговор, но мне он показался чрезвычайно важным. Теперь я постоянно чувствую поддержку родных и знаю, что они всегда помогут мне сделать всё для возвращения любимой.

Сделав глубокий вдох, я склонился над кипами книг и листов на моем столе и приступил к поиску.
-------
Приветик))) Я отошла от дня рождения и вот новая глава) Она вышла довольно большой, так что жду ваших отзывов и оценочек))