Лес затаился. Укутавшись темнотой, он стал безмолвным свидетелем, тем, без кого картина была бы уже не такой полной. Деревья чёрными монстрами окружали нас со всех сторон, от их вида веяло холодом и страхом. Сейчас – именно в этот момент – лес казался мне какой-то декорацией для фильма ужасов. Он совершенно не придавал уверенности и спокойствия, а, наоборот, обострял все чувства, заставляя быть ещё внимательнее. Безветрие же делало всю эту ситуацию неестественной и искусственной. Будто и это не я, и это не он; будто это лишь наши проекции, которые замерли на миг, когда зритель нажал на паузу. Я боялась пошевелиться, сдвинутся с места, казалось, что мои ноги просто приросли к корням ближайшего дерева. «А может, наоборот? – спрашивала я себя. – Может, наоборот, нужно бежать, что есть сил. Мне ведь не может не везти во всём?» Однако я прекрасно помнила все свои сны, где поступала именно так – бежала. И исход отнюдь не был счастливым.

Джеймс стоял прямо передо мной, напоминая восковую фигуру. Прислонившись к стволу дерева и сложив руки на груди, он выглядел расслабленным и, кажется, довольным. Он прекрасно контролировал ситуацию, в отличие от меня. Я заметила пару капель засохшей крови, проложивших дорожки от его лба к уху, и мысленно похвалила себя за проделанную работу. Но лицо мужчины не выражало ни грамма боли, лишь уверенность и превосходство читались в его глазах.

- Я, кажется, задал тебе вопрос, - спокойно сказал Джеймс, придавая лицу самое невинное выражение, которое только мог. Как будто это был самый обычный вопрос вроде «Как дела?» или «Что ты хочешь на ужин?».

Меня передёрнуло от его голоса, который будто разрезал тишину, стоявшую в лесу. Время, которое до этого, казалось, остановилось, возобновило ход. Я сжимала в руке телефон с такой силой, что порез начал неприятно пульсировать. Надежда, что связь каким-нибудь образом появится и что Эдвард позвонит мне прямо сейчас, тлела где-то в области сердца. Он скажет, что уже совсем рядом и что всё будет хорошо. Из его уст это всегда звучало как правда, даже если это на самом деле не так. Однако чуда всё не происходило, сотовый молчал и казался мне сейчас бесполезным куском пластмассы, не более.

- Я думала… Как ты… Нет, ты не мог… я же закрыла… на ключ закрывала… - бессвязно шептала я, говоря скорее сама себе и одновременно пугаясь своих слов и мыслей.

Как он смог выбраться из подвала? У него всё же были запасные ключи где-то в другом кармане? Или он просто выломал ту несчастную дверь? Он ехал на машине? Значит, мне действительно не казалось, что я слышу звук мотора за спиной..? Столько вопросов появились в моей голове одновременно, что она готова была вот-вот лопнуть от переизбытка информации и вызванных ею чувств. Мне было необходимо как-то утихомирить разыгравшееся воображение, которое уже забрасывало меня картинками из возможного будущего. Совсем не красочными картинками.

Джеймс терпеливо ждал, пока я справлюсь со всем этим, что ещё больше взволновало меня и насторожило, вызывая новый ряд вопросов. Почему он так спокоен? Чего ждёт? Его хитрая ухмылка вызывала такое отвращение, что меня сильно замутило. Инстинкт самосохранения и мысль о малыше, которого ношу под сердцем, вышли на первый план. Я попятилась, ступая при этом осторожно, но удача снова не была на моей стороне. Пришлось остановиться, когда спиной я почувствовала твёрдую кору дерева.

- Ты ничего не сможешь мне сделать, - наконец произнесла я, понимая, что выдала свой бешеный страх и полную беспомощность перед этим человеком. Что стоят мои жалкие попытки и слова против его действий?

Голос получился хриплым, тихим, срывающимся на шёпот; но это скорее было как принятие поражения. Я не верила в свои слова, что уж говорить о Джеймсе.

- Признаться, я удивлён, - сказал он, отталкиваясь от дерева, делая один шаг вперёд и принимая ещё более расслабленную позу. Позу победителя, поймавшего свою жертву в ловушку.

- Ты, правда, думал, что я останусь с тобой? В том доме?

Мужчина молчал, то и дело окидывая меня взглядом с головы до пят. Я ощущала себя как на аукционе, будто сейчас он приценивается, стою ли я последней предложенной суммы или можно ещё посоревноваться.

- Отпусти меня, Джеймс, - вновь попросила я, кажется, уже ни на что не надеясь. – Зачем я тебе?

- Я так любил тебя, Белла… - боль на секунду проскользнула в его голосе, но быстро пропала. Возможно, мне даже показалось. – Ты предала меня.

- Нет! – голос, наконец, вернулся ко мне, эхом разносясь по лесу. – Ты нуждался в помощи, и я вытащила тебя оттуда. Вот только ты, видимо, не хотел этого, - с горечью добавила я.

- Помогла? – в несколько шагов Джеймс преодолел расстояние до меня и взял моё лицо в свои руки. – Помогла, засадив в тюрьму?

Сердце бешено стучало, отдаваясь болью в висках. Одна рука обхватила живот, другая осталась безвольно висеть вдоль тела, на автомате продолжая держать телефон. Я смотрела в его чёрные глаза, находящиеся сейчас так близко. Первый раз прямо и уверенно, стараясь приглушить рвущийся наружу страх. Я пыталась найти в них частичку того старого Джеймса, всё ещё пыталась. Но в этих новых глазах было столько ненависти и злости, что я всё же отвела взгляд, принимая и понимая наконец действительность. Он уже не вернётся. Никогда.

- Не молчи, Белла! Неужели я был тебе настолько безразличен, что ты даже глазом не моргнула, побежав к своему папочке с доносом на меня.

- Неправда. Как же ты не видишь этого! Я хотела тебя спасти. От самого себя, от той компании, с которой ты связался тогда… Это не закончилось бы ничем хорошим. Я испугалась.

- Всё было бы хорошо! Слышишь? Мы были бы вместе, и у нас всё было бы хорошо! Всё! – его пальцы удерживали моё лицо, впиваясь в кожу, а он, кажется, даже не замечал этого.

- Мне больно, Джеймс! – я попыталась как-то вырваться из его тисков, хватаясь за его руку и оттягивая её в сторону.

- Нет, это мне больно, - зло прошипел мужчина, но руку убрал. – Ты могла быть со мной, а не с этим богатеньким сопляком. Ты всё испортила.

- Послушай, Джеймс, я не могу быть с тобой. Пойми же это! – я думала воспользоваться случаем, что он больше меня не держит, и сделать один маленький шажок назад, желая лишь быть подальше от него, но это чёртово дерево, к которому я уже будто приросла, не давало мне такой возможности. – Пожалуйста, отпусти! Если ты меня когда-то любил…

- Нет, - довольно протянул он, снова растягивая губы в улыбке. Согласна, жалкая попытка сыграть на его прежних чувствах. Его поглотила месть, затмевая всё остальное, и нет никакого способа исправить это.

Прежнее выражение лица окончательно вернулось, минутная слабость проявления чувств прошла, снова уступая место холодности и расчетливости. Именно этого Джеймса я боялась, именно это лицо не давало мне покоя во снах.

- Ты всё равно будешь моей, - он даже чуть пожал плечами, будто бы это было настолько очевидно, будто бы и не было другого выхода.

Его или ничья? Действительно ли это является его целью? Он вбил себе в голову, что я лишила его счастливой жизни со мной, и теперь он хочет лишить меня такой жизни с Эдвардом? По-моему, я наконец-то нашла ответ на один из своих вопросов. Это может быть правдой, иначе зачем Джеймсу объявляться сразу после того, как любимый сделал мне предложение. Зачем похищать меня прямо со свадьбы?

- Эдвард не позволит! – опрометчиво воскликнула я, всем своим существом противясь его заявлению и осознанию причины. Он не может утверждать этого!

Старая боль от пощёчины обновилась, по лесу разнесся звонкий шлепок, заставляющий застывшие в глазах слёзы скатиться по щекам, а ноги подогнуться.

- Что я говорил тебе относительно этого имени? – проговорил Джеймс, смотря на меня сверху вниз.

Телефон вылетел из руки, когда я упала, и сейчас это волновало меня больше, чем грозный нависающий надо мной Джеймс. Этот сотовый – последняя надежда на спасение, он должен оставаться у меня, иначе Эдвард и папа не смогут меня найти. Рука автоматически начала ощупывать землю в поисках аппарата, но натыкалась только на острые коряги и траву. «Обязательно тебе было нарываться на неприятности? – ругал меня внутренний голос. – Поздравляю, Белла, ты отгадала причину твоего похищения, и что дальше?»

- Отвечай!

Одним рывком мужчина поднял меня с земли, как тряпичную куклу. Его лицо расплывалось перед глазами, слёзы душили, не давая вздохнуть полной грудью. Я была готова окунуться в темноту, такую сладкую и приятную. Полный покой.

- Я отучу произносить тебя это имя! Я заставлю тебя забыть его навсегда! – тем временем шипел Джеймс.

- Н-нет, нет, - всхлипывала я.

Я старалась вывернуться из его хватки, чтобы посмотреть вниз и найти телефон. Как я могла быть настолько неаккуратной, чтобы выронить его! О чём думала?! Джеймс начал куда-то идти, волоча меня за собой, а я всё искала глазами сотовый, который как сквозь землю провалился.

- Да, моя дорогая! Уверяю тебя, что через несколько недель ты и не вспомнишь, кто это такой.

- Нет-нет!

У меня никак не получалось вырваться из его стальных объятий. Я брыкалась, подпрыгивала и рвалась изо всех сил, но мужчина только с лёгкость перекинул меня через плечо и пошёл дальше, как ни в чём не бывало, будто я совсем не причиняла ему никаких неудобств.

- Пусти меня, Джеймс! Я не твоя собственность! – я била кулаками его спину со всей силой, что во мне осталась.

- Ты можешь не переживать за телефон, он тебе больше не понадобится, - спокойно сказал мужчина. – Хотя я польщён, что ты успела так тщательно исследовать дом и найти его. Тебе понравился наш дом?

Наш дом? Я не ослышалась? Он до сих пор думает, что я когда-нибудь смирюсь и смогу быть с ним, называть тот ужасный дом нашим? Я молчала, вдруг решив для себя, что больше не произнесу ни слова. Глупо? Возможно. Хотя по большей части сейчас я боролась с вновь подступившей тошнотой.

- Не слышу! – я вскрикнула от неожиданности, когда получила ощутимый шлепок по ягодице. Холодок прошёл по телу, ведь до этого Джеймс не позволял себе такого. Многого ли я ещё не знаю? – Ничего, ты научишься отвечать, когда я спрашиваю.

Слёзы не переставая текли по щекам, капая на землю. Положение на плече Джеймса было крайне неудобным, голова кружилась, тело затекло, а желудок всё ещё норовил выплюнуть из себя скудное содержимое в виде недавно проглоченного наспех сэндвича. И как только я произнесла в мыслях это слово – терпеть стало совсем невозможно.

- Опусти меня на землю, пожалуйста, - окончательно сдаваясь, прошептала я, совсем не намереваясь сейчас злить своего похитителя.

На удивление тот послушался. То ли что-то было в моём голосе в тот момент, то ли он и сам устал меня тащить. Оказавшись на ногах, я незамедлительно упала на колени, опустошая свой желудок. Я чувствовала себя ужасно, такой грязной и израненной. Моё тело отчаянно нуждалось в отдыхе, крепком, спокойном сне, нормальной пище и освежающем душе. Слабость, накатившая на меня, не была неожиданной. Нет, скорее естественной. Руки, подхватившие меня именно в этот момент, не встретили никакого сопротивления. Я оказалась прижатой к сильной груди, и было так приятно представлять себе, что я сейчас в объятьях Эдварда. Однако слишком неприятными были ощущения, слишком отталкивающим запах и слишком ненавистным был звук бьющегося сердца. Сердца, которое я мечтала вырвать из этой груди.

- Да, это та проблема, которой я не ожидал, - пробормотал Джеймс. Не в силах держать голову самостоятельно, я ощущала щекой вибрации от его голоса, когда он говорил. – Но у любой проблемы есть решение.

- Что… - я хотела спросить, что он имел в виду? Какая проблема? Если только…

- Тшш, - прервал меня мужчина. – Это всё потом. Сейчас есть дела куда поважнее, - холодные нотки вернулись в его речь, посылая мурашки по моему телу.

- Нет, ты не можешь, - желание вырваться из этих тисков снова вернулось ко мне. Но я была слишком слаба. Он мог делать со мной всё, что хочет сейчас. К сожалению, мои ресурсы полностью исчерпали себя. – Ты не посмеешь причинить ему вред!

- Смотрите, кто заговорил! – воскликнул Джеймс, но я не обращала внимания на его слова. Осознание той «проблемы», которой, по все видимости, являлся мой ребёнок, кажется, вернуло мне частичку прежней силы. У меня будто открылось второе дыхание, я не могла допустить этого!

- Нет! Ты ему ничего не сделаешь! – я действительно кричала, надрывая свои голосовые связки. Тлевшее до этого какое-то неведомое чувство обострилось до предела. Желание защитить своё дитя – вот, что это было.

Собрав волю в кулак, я снова начала выворачиваться всем телом, но Джеймс лишь сильнее прижал меня к себе, сковывая движения. Тогда я не нашла ничего лучше, чем укусить его за плечо. Могу поклясться, что я видела яркую вспышку гнева в его взгляде, видела, как он старается подавить её в себе. Его дыхание участилось, он остановился.

- Ты очень плохая девочка, Белла, - сквозь зубы проговорил он, продолжая бороться с бурей внутри себя. Видимо, я действительно разозлила его, потому что раньше ему не нужно было столько времени, чтобы восстановить самообладание.

- Я не позволю! - снова закричала я, начиная брыкаться и вертеться в его руках.

Одним движением Джеймс поставил меня на землю и зажал рот рукой, а потом я ощутила что-то прижатое к моему животу, что-то целилось прямо туда, заставляя всё тело дрожать. И я действительно боялась той мысли, что проскользнула в моей голове.

- Послушай меня внимательно, дорогуша, и услышь уже, наконец. Я ведь говорил, что это мы оставим на потом и что есть проблема поважнее этой, - он снова чуть надавил на мой живот. - Говорил?

Я кивнула, испуганно смотря прямо в его глаза. Неужели он, правда, сможет это сделать?

- Хорошо, потому что я действительно хочу оставить это. Пока что. Но если ты продолжишь так себя вести, то мне придётся отойти от своего плана. Ты всё поняла?

Я опять кивнула, задыхаясь от слёз и отвращения к этому человеку. Хотя нет, это уже не человек! Язык не поворачивается его так назвать. Острое желание плюнуть Джеймсу прямо в лицо на секунду преобладало над всем остальным, но я сумела его подавить, понимая, что это совсем не поможет мне сейчас.

- Верное решение, - похвалил Джеймс, отпуская меня. Но я продолжала стоять на месте, пребывая в шоковом состоянии.

Но «на воле» я была недолго, потому что он снова подхватил меня на руки и продолжил свой путь.

- Куда ты меня несёшь? – безжизненным голосом поинтересовалась я, прикрывая глаза и на самом деле не желая этого знать прямо сейчас.

- О, я слышал твой милый разговор по телефону и понял, что у нас скоро будут гости. Нам следовало бы оказать им тёплый приём, - беззаботно, словно ни о чём не волнуясь, ответил Джеймс.

И в первый раз за всё время я действительно пожалела, что нашла тот чёртов телефон, дозвонилась до Эдварда и впутала его и Чарли в эту совсем недетскую игру.