Примечание: Что ж, настало время узнать, что же имеено случилось с Беллой и Гермионой. Плюс, я помню, что некоторые из вас не были уверены, что именно олицетворяло яблоко в одной из последних глав. Я надеюсь, что это будет очевидно к концу этой части. Сны Эдварда, на самом деле, очень важны в этой истории.

EPOV
Всплеск мыслей ударил меня, как приливная волна, каждая из них кричала имена Беллы и Гермионы в панике. Я развернулся в ту же секунду, что и моя семья. Их привлекли вербальные крики, нежели мысленные, хотя оба варианта были одинаково слышны. Я не мог разобрать образы, мелькающие в моей голове. Они не имели смысла. Они были невозможны.
Я ворвался в зал, как молния, используя весь самоконтроль, чтобы остановить себя от попытки разбросать студентов по комнате в попытках достичь Беллу. Когда мой взор нашел ее, у меня перехватило дыхание, и челюсть сжалась с такой силой, что можно было бы прокусить сталь, если бы что-то такое находилось между моими зубами… потому что там, сидя на деревянной скамье, запутавшаяся в море черной и белой ткани, выглядя такой растерянной и испуганной, что я думал, что мое мертвое сердце расколется на две части, находилась маленькая девочка с большими, шоколадного цвета, глазами.
- Разве это… - прошептала Элис рядом со мной, и ее голос прервался от шока.
Этого не может быть, - подумал Эммет, не в силах поверить в увиденное; медленно, однако, он стал рассматривать лицо девочки, заметив, что ее полная верхняя губа была чуть меньше нижней, и что ее густые волосы, упавшие ей на лицо, имели оттенок красного дерева. У нее был крошечный носик-пуговка, и щечки покрывал румянец, как у китайской куколки.
Белла.
Не существовало никаких сомнений – лицо Беллы было навечно выгравировано в моей памяти, и этот ребенок напоминал ее слишком сильно. Единственная разница, отличающая ее сегодняшнюю от образа в детстве, была в прямой, густой челке, спадающей на лоб.
Ее взгляд бродил по верху, пока не нашли меня. Ее глаза наполнились крупными слезами, в то время как нижняя губа начала дрожать.
- Возвращение Молодости! – проворчал Рон, со стуком опуская золотой кувшин на стол.
Джаспер схватил его и понюхал белую жидкость, поболтав ее внутри сосуда, прежде чем громко простонал и поставил его обратно.
- Он прав, - подтвердил он, его взгляд переместился на другую жертву, сидящую напротив Беллы. Даже если бы я не слышал, как студенты раньше называли ее имя, густые кудрявые волосы позволили бы сразу ее идентифицировать.
Гермиона тоже плакала, ее мысли говорили о понятной растерянности. Белла, казалось, все еще была за пределами.
Я стоял, смотря на нее, и не мог пошевелиться. Мои ноги были не достаточно сильны, чтобы противостоять титанической волне ярости, которая внезапно обрушилась на меня. Она прижала меня, как кирпич перо, пригвоздив к месту и заморозив, как какую-то статую. В следующий миг, только одно слово крутилось у меня в голове, воя, как сирена, и подпитывая мой гнев: Блейз.
Я сразу же нырнул в разумы тех, кто заполнил Большой Зал, ища его «голос» и мысли, которые бы подтвердили мою теорию. Однако когда я отыскал его среди забавляющихся слизеринцев, я нашел прямо противоположное тому, что ожидал.
… будет думать, что я несу ответственность – это не подходит, у меня нет мотива. Интересно, кто это сделал… Посмотрите на эти слезы; она даже в младенчестве мила! Почему все наиболее перспективные и них в конечном итоге попадают в Гриффиндор? Даже Джинни Уизли…
Я перестал слушать, понимая, что не получу какую-либо полезную информацию. Хотя я узнал, что Блейз не виноват. Я бы обратил внимание на поиск дополнительных сведений, но быстро понял, что основным приоритетом в настоящее время являлись две плачущие маленькие девочки. Я найду виновника позднее.
Я собирался поднять Беллу со скамейки, только Розали опередила меня в этом: она подхватила малышку в мгновение ока, прижимая ее к груди и гладя ее волосы, воркуя все это время, как мать, пытающаяся успокоить своего расстроенного ребенка.
- Все в порядке, Белла, - обещала она с любовью. – Все будет в порядке. Мы позаботимся о тебе, пока все не раз-
- Что здесь происходит? – потребовала заведующая школой, вытягивая шею, чтобы посмотреть в нашу сторону. – По какому поводу со… О, дорогие. – Глаза профессора МакГонагалл стали больше, когда она увидела двух детей, но все же, казалось, во взгляде всего несколько секунд был шок, после чего тот стал просто удивленным, будто она ожидала чего-то в этом роде.
Не прошло и дня, а они уже взялись за свои обычные трюки.
Это было нормой? Конечно, нет!
Думаю, могло быть и хуже.
Что? Как могло быть и хуже? Моя невеста чуть меньше трех футов ростом! [~ 91.4 см]
По крайней мере, никто не был превращен в хорька на этот раз.
Хорошо, вы выиграли, но я не рад этому!
- Мисс Хейл, мистер Уизли: я посоветовала бы вам отнести мисс Свон и мисс Грейнджер к профессору Слагхорну. Он может приготовить противоядие. Следуйте за мной.
Я выдохнул с облегчением, приятно было узнать, что эффект омоложения не был необратим. Розали и Рон последовали за профессором, обе девочки находились в их защитных объятиях, пока они пробирались к началу стола. Элис, Эммет, Джаспер и я шли позади них.
- Гораций, - позвала профессор МакГонагалл, - у нас ЧП.
- Да? Что случилось, Минерва?
Не заняло много времени, чтобы ввести его в курс дела. На его лице появился понимающий взгляд, когда он издал понимающий вздох, который предшествовал радостным аплодисментам.
Мои глаза сузились автоматически.
Эсме появилась возле стола размытым пятном, когда заметила двухгодовалую Беллу. Ее мысли наполнились заботой о девушке, которую она уже считала своей дочерью.
- Что случилось? – спросила она с волнением.
- Ничего страшного, Эсми, - спокойно произнес Слагхорн. – Кто-то подлил девочкам омолаживающее зелье, вот и все.
Глаза Эсми увеличились в тревоге. В очередной раз моя семья и я оказались на неизведанной территории, поэтому я не мог винить свою маму за беспокойство. Единственное, что сейчас удерживало меня, было упоминание профессора о противоядии.
- Молодость не длится вечно… ну, для большинства из нас, поэтому эффект зелья сотрется к завтрашнему утру.
- Подождите, - прервал я, - вы не собираетесь дать им что-нибудь, чтобы вернуть им прежний вид?
- Мне очень жаль, мистер Каллен, - ответил профессор Слагхорн, - но процесс приготовления зелья, прибавляющего возраст, не так быстр, как омолаживающего. Старящему зелью необходимо настояться, и этот период полностью зависит от того, сколько лет вы пытаетесь добавить. Чтобы приготовить тот, что вернет девочек в их естественное состояние, займет всего на час меньше времени, чем потребуется на стирание эффекта в целом. Поэтому, было бы бессмысленно тратить необходимые ингредиенты, особенно если девочки проведут последний час в своих постелях.
Я посмотрел на Беллу, которая больше не плакала; вместо этого, у нее было заинтересованное выражение на лице, ее внимание сейчас было полностью сосредоточено на изучении ожерелья Розали. Она вертела его в руках, проводя маленьким пальчиком по алмазам Абатва, инкрустированным в серебро.
- Так что же вы предлагаете нам делать? – спросила Элис, явно раздраженная бесполезностью Слагхорна.
Он пожал плечами и произнес: - Нянчиться, я полагаю. Я сомневаюсь, что это будет трудно. Это только на одну ночь, в конце концов.
Розали выглядела так, будто все ее Рождественские праздники наступили одновременно, даже не прикладывая усилий, чтобы скрыть факт того, что она с нетерпением ждет событий ночи. Ей, вероятно, будет грустно, когда девушки вернутся к нормальному возрасту.
- Понимают ли они, что происходит? – спросил Эммет, отмечая их странное поведение: в то время как Белла по прежнему была занята ожерельем, Гермиона развлекала себя, превращая Рона в ниндзя. Она не развязала его галстук и обернула его вокруг его лба. Рон не заметил, потому что был слишком сосредоточен на текущей беседе.
- Нет, - произнес учитель по зельям, - омолаживающее зелье не только заставляет человека возвращаться назад в физическом плане, но и в умственном и эмоциональном. Девушки будут знать, кем каждый из вас является, но они не будут понимать ничего кроме этого, и они, конечно, не смогут понять те отношения, что они делили с вами.
Это, возможно, и к лучшему. Сомневаюсь, что каждой из них было бы комфортно, если бы дело обстояло иначе.
- Единственное, что вы можете сделать, это обращаться с ними так же, как с обычными детьми. Технически, пока эффект снижается, это то, кем они являются. Кроме того, вы должны знать, что тот, кто выпил омолаживающее зелье, начинает взрослеть с той же секунды, как употребил его. Они должны вернуться в свой возраст примерно в два часа ночи.
Может быть, это будет весело, - улыбнулся Эммет, вызывая у меня почти непреодолимое желание ударить его. - Это будет полезно для Эдварда, так же. Он сможет увидеть все то, что упустил.
Мой взгляд вернулся к Белле, услышав мысли брата. Она наигралась с ожерельем и занялась губами Розали, сравнивая ее твердые со своими мягкими. Может быть, Эммет был прав. Только на одну ночь, в конце концов…
- Саг! – закричала Гермиона, ее пальчики коснулись щеки мужчины, когда он наклонился, чтобы пощекотать ее. – Саг!
- Ой, почти, - усмехнулся он, играя с ее ножкой. Она сильнее захихикала, когда он продолжил. – Я остановлюсь, если ты сможешь сказать это правильно. Давай.
- Ааааааа, Саг! Сагхорн!
- Ну, это достаточно близко, - согласился он, двигаясь к Белле, которая изучала его с осторожность, прижимаясь ближе к моей сестре. – Привет, малышка.
Она не ответила, а только посмотрела на мужчину неодобрительно, выражение ее лица было критичным, как если бы она сравнивала его с идиотом. Я не мог удержаться от улыбки.
- Ты не хочешь сказать «привет»? - поощряла Эсми.
Девочка покачала головой, отказываясь, к всеобщему развлечению.
Хм… – подумал Слагхорн, - вы не могли бы сюда подойти, пожалуйста, Эдвард?
Моя улыбка мгновенно дрогнула. Быть осторожным по отношению ко взрослой Белле было достаточно сложно, но младенец у Розали выглядел в два раза хрупче. Я не был уверен, что доверяю себе, чтобы не навредить ей.
Все в порядке, Эдвард, - подумала Розали, увидев мой хмурый взгляд. – Ты не причинишь ей вреда. Ты знаешь, что не сможешь.
Я сделал глубокий, успокаивающий вздох, прежде чем пройти вперед, чтобы встать рядом со Слагхорном.
Выражение Беллы изменилось в ту же секунду, что ее взгляд упал на мое лицо, засветившись как маяк, и сделало невозможным не улыбнуться ей в ответ.
- Кто это, Белла? - спросила Эсми. – Ты помнишь?
Она кивнула, наклонившись вперед и протянув ручки, пытаясь выбраться из объятий Розали.
Мне не нужно было большего поощрения. Я покрыл расстояние между нами и заключил ее в свои объятия, положив одну руку ей под ножки, а вторую за спину, чтобы удержать ее от падения на пол.
- Эдвод, - сказала она, ее крошечный пальчик надавил на мой нос.
- Белла, - произнес я в ответ, возвращая действие.
Она взорвалась в приступе смеха и прижалась лицом к моей одежде.
- Ой, мужчина, вы слишком симпатичны, - усмехнулся Эммет, подходя ближе, пока не оказался рядом с нами. – Эй, Белла, помнишь меня?
- Эм-мет, - произнесла она, выделяя последний слог. – Эм-мет… мед-ведь.
- Правильно, - засмеялся он, наклоняясь так, чтобы его глаза были на одном уровне с ее. – А это кто? – он указал на свою жену, которая ангельски улыбалась, ее глаза смотрели с обожанием.
- Воуз! – Он указал на остальных, окружавших нас. – Эвис, Даспа, Эс-мей, Ка-вайл, Вон, Магога… Магогагогалл!
Даже директриса, с присущим ей строгим выражением, не смогла удержаться от улыбки.
Ты хочешь, чтобы мы забрали ее на ночь, Эдвард? – поинтересовалась Эсми, в выражении ее лица было немного надежды.
- Нет, с нами все будет нормально, - ответил я, нежно поглаживая волосы Беллы.
- Попрощайся с Эсми и Карлайлом, - настоятельно посоветовала Розали.
- Пока-пока! Пока-пока!
- До свидания, Белла! До свидания, Гермиона! – сказали они, помахав, когда мы уходили.
Удачи, - подумал Слагхорн.
Белла вглядывалась в любопытные и заинтересованные лица, пристально смотрящие на нас, когда мы проходили, пока ее взгляд не упал на еду, лежащую на золотых тарелках, впоследствии остановившись, в частности, на одном.
- Эдвод, - произнесла она, дергая мой воротник, - можно мне одно из них, позалуста?
- Печенье?
- Да, позалуста.
- Оооо, я не знаю, - я сделал вид, что удивлен, насколько легко это сделать, - ты была хорошей?
Она кивнула быстро и резко, будто отвечая на что-то жизненно важное. Она протянула ручку, закусив нижнюю губу, когда посмотрела на угощение. Снова, когда я собирался сделать шаг вперед и взять печенье, кто-то опередил меня, заставив то лететь в ее ожидающие ладошки. Моя челюсть отвисла автоматически, наблюдая в страхе, как она залилась мелодичным смехом, прежде чем укусила свой шоколадный приз.
- Я думал, вам необходима палочка, чтобы сделать такую вещь, - сказала Элис.
- Обычно да, - объяснил Рон, - но единственная причина в том, что мы можем ее использовать, заключается в том, что мы владеем собственной магией. После того как мы поступаем в школу, думаю, мы начинаем слишком полагаться на свою волшебную палочку. Дети могут включать свою магию без них долгое время, но они все равно должны быть по-настоящему сильными, чтобы сделать то, что Белз только что продемонстрировала.
- Ну, технически, - перебила Джинни, уловив последнюю часть нашего разговора, - она, они обе, могут сделать так, даже если не осознают этого. Может быть, это как раз то, что вы получаете, когда узнаете о комбинации магии восемнадцатилетней ведьмы с разумом двухгодовалой.
- Хотя, Слагхорн сказал, что они уже регрессировали мыслями … - сказал Рон ей.
- Да, очевидно, но магия работает на другом уровне, не так ли? Я не думаю, что это может регрессировать - только исчезнуть или стать сильнее с течением времени.
Ее аргумент был разумным. Может быть, она была права.
- Так или иначе, - произнес Гарри, держа в руках две пары обуви и носков, которые, очевидно, соскользнули с ног девушек ранее, - я думаю, нам лучше доставить этих маленьких проказниц в общую гостиную, прежде чем Гермиона сама разденется.
Рон наклонил голову к девушке в своих руках; конечно же, она пыталась выбраться из слишком большой одежды, которую накинули на нее, как тент. Единственным, что оставляло их на месте, были руки, которые окружали ее.
- Точно, - заявил он. – Пошли!
Мы быстро вышли из зала, оставляя других студентов и преподавателей позади. Они бы закончили есть в ближайшее время, и я не хотел передвигаться в спешке, когда у меня было такое крошечное, хрупкое существо для присмотра. Большую часть времени она была способна позаботиться о себе, пожалуй; но сегодня было иначе. Она нуждалась во мне, чтобы присматривать за ней, и это именно то, что я собирался сделать.
Я сел в одно из кресел у камина, после того как мы вошли в общую гостиную, посадив Беллу себе на колени, пока ждал, когда она закончит есть печенье. Она расправилась только с половиной, прежде чем решила предложить его мне.
- Я не люблю их, - сказал я.
- Почему? Они холосые.
- Вампиры не едят пищу, Белла, - напомнил ей Эммет.
Она удивилась на мгновение, но потом в ее глазах блеснуло озорство, улыбка появилась на ее ангельском лице.
- Ооооооо, - ответила она, спрыгивая вниз с моих коленей, чтобы сесть на пол перед моим темноволосым братом, - вам-пи-уз!
Она, казалось, собралась на мгновение, прежде чем прыгнула, как какой-то гипер активный котенок, прямо на грудь Эммета, ее молочные зубки сомкнулись на его шее.
Он выглядел шокированным сначала, как если бы кто-то ударил его по лицу мокрой форелью, но через секунду он упал навзничь на ковер, истерически смеясь от этой маленькой демонстрации смелости Беллы.
- АРРРРРРРР! – прорычала она, подпитывая его смех дальше.
- Ты называешь… это… рев, шприц? – задыхался он в приступах смеха.
- Сделай его сам! – приказала счастливо Белла.
Он глубоко вздохнул и издал оглушительный, гортанный рев. Она засмеялась в ответ, скатившись на пол рядом с ним, ее руки и ноги запутались в ее большой одежде.
- Я думаю, нам необходимо переодеть их в несколько меньшую одежду, - предложил Рон, гоняясь за маленькой Гермионой, чьи бедра уже не были достаточно широки, чтобы удержать ее юбку. Она бегала по комнате босиком, одетая только в рубашку и мантию, обе из которых соскальзывали с ее плеч, а также в нижнем белье, которое она должна была подтягивать, чтобы не потерять.
Она остановилась посреди комнаты, смотря вниз, пока раздумывала, снять ей их или нет.
- О, нет, ты не сделаешь это! – крикнул Рон, беря ее на руки.
Элис умчалась после этого, понимая, что у нас окажутся два обнаженных младенца, если мы не будем действовать быстро, и вернулась через секунду с двумя своими футболками.
- Эти подойдут. Они сойдут за ночные рубашки. Давай, Белла; пойдем и переоденемся.
Она протянула руку, ожидая, когда девочки встанут и подойдут. Однако, после того как Белла сделала первый шаг, сверкнула молния, и раздался раскат грома. Вместо того, чтобы пойти вперед, Белла завизжала от страха, оборачивая свои хрупкие ручки вокруг ближайшего вампира: меня.
- Что случилось? – тихо спросил я, надеясь, что мой голос уменьшит некоторые из ее страхов. – Тебя же не напугала буря, да?
Она уткнулась лицом в мою одежду, спрятав лицо, когда кивнула.
- Я не могу в это поверить… не после того, как ты запросто напугала вампира.
- Вам-пи-узы не стласные; они холосые.
Отлично, я не могу даже напугать двухлетнего ребенка, – размышлял Эммет, хотя он не мог убрать улыбку со своего лица.
- Почему бы тебе не сделать вид, что гром издает вампир, Белла? – предложил Джаспер, улыбнувшись ей, когда она взглянула на него. – Когда он зарычит на тебя, развернись к нему и зарычи в ответ.
- Отличная идея, - согласилась Розали. – Мы можем порычать с тобой, если тебе нравится. Мы будем делать все это вместе. Как предложение?
- Мы все будем кличать на него? – уточнила Белла.
- Да, - кивнула Элис, - пока он не получит сообщение и не замолкнет. Это будет как игра!
- ОКЕЙ!
Белла приняла более удобное положение, готовясь к следующему раскату грома. Я увидел в мыслях Элис, что он скоро послышится: он был близко.
- Приготовься, Белла, - сказала она. – Три… два… один…
Шум наполнил комнату, когда сверкнула молния. Мои братья, сестры и я издали одновременно пять первобытных рыков, в то время как малышка делала все, чтобы соответствовать нам. Когда все закончилось, мы все разразились счастливым смехом, каждого из нас позабавили наши странные выходки. Выражение лица Беллы было веселым, и я почувствовал запах адреналина, бегающего по ее венам. К счастью, я все еще испытывал воздействие крови дракона, поэтому мне не пришлось беспокоиться по этому поводу.
После нашего третьего раунда, Белла спрыгнула с моих коленей и подошла к окну, ожидая следующего. Наконец, однако, она, казалось, потеряла интерес к своему мучителю и вместо этого просто начала игнорировать его.
- Может, мы должны искупать ее и Гермиону? – обратилась Розали к Элис. – У них, вероятно, не будет времени, чтобы сделать это в час ночи.
Элис кивнула в знак согласия, ее глаза остекленели, пока она проверяла будущее. После того, как они восстановили фокусировку, она протанцевала в направлении Джаспера, где Белла была занята проверкой его ушей.
- Пойдем, маленькая плутовка, нужно искупаться.
- Может Эдвод пойти? – спросила она, смотря через плечо сестры на меня.
Я улыбнулся, смеясь себе под нос.
- Нет, мы идем в комнату девочек, малышка, а Эдвард – мальчик.
Белла фыркнула, но помахала мне на прощание все равно.
- Пока, Эдвод! Пока!
- Пока, - крикнул я, помахав на прощание, - я увижу тебя, когда ты выкупаешься.
- Да, увидимся, когда я выкупаюсь!
Розали предложила взять Гермиону, забирая ее из объятий Рона и уводя из комнаты, обе вампирши последовали за Джинни. Гарри и Рон присоединились к нам, резко приземляясь на кушетку. Они двигались, как будто только что отработали самый тяжелый день в своей жизни.
- Это было на самом деле даже забавно, - усмехнулся Эммет. Он растянулся возле огня, положив руки под голову, глядя в потолок.
- Говори за себя, - сказал Рон. – Я чертовски вымотан после этого!
- Давай будем просто радоваться, что мы будем уже спать, когда пробьет одиннадцать, - обратился Гарри к нему.
- За это можно быть благодарным.
- Почему? – спросил Джаспер с любопытством.
- Потому что девушки были кровожадными душегубами до конца шестого курса, - произнес Рон. – Вы знаете, какие они – ты скажешь что-то несущественное, а они либо откусят тебе голову, либо заплачут.
Мне нравился Рон – он был довольно хорошим парнем – но у меня было ощущение, что его склонность к бестактности, возможно, была столь же сильной, как бушующие подростковые гормоны.
В конце концов, студенты начали заполнять общую гостиную, в то время как братья и я слушали версию Рона и Гарри о событиях раннего детства в Хогвартсе.
- Это была не моя вина, что она выпила зелье Ли. Все, что я сделал, это сказал ей, что она говорила как бурундук, вдохнувший газа, а она попыталась убить меня!
- Убить тебя? – переспросил Джаспер.
- Она не пыталась убить его, - поправил Гарри. – Она наложила увеличивающие чары на паука, который поднимался по стенке, и запустила того в голову Рона.
- Это, то же самое, - спорил Рон.
Звучит так, будто Белла сделает это,, - подумал Эммет. - Она стукнет того придурка по лицу, после всего случившегося.
Это было правдой; конечно, Белла была темпераментной. Я подумал, что она делает сейчас – вероятно, плещется в воде со своей подругой, не обращая внимания ни на что вокруг.
Я не мог ничего с собой поделать: мое любопытство взяло верх надо мной, и я начал искать мысли Элис. Я нашел ее почти сразу. Она сидела на краю того, что можно было охарактеризовать только как бассейн, нанося шампунь на волосы Гермионы, пока Розали следила за Беллой. Обе девочки были погружены по шею в воду и с радостью играли с золотистыми пузырьками, окружающими их.
- Я русалка! – пропела Гермиона, подняв ноги из воды.
- Ты? – улыбнулась Джинни. – А Белла тоже русалка?
- Да.
Но Белла не обращала внимания, потому что была слишком занята, разглядывая Розали.
- Сто это? – спросила она, указывая на грудь блондинки.
Губы Джинни и Элис мгновенно превратились в жесткую линию, в то время как моя золотоволосая сестра смотрела на нее в шоке. Это было, наверное, неправильно - получать столько удовольствия от чужого дискомфорта, но я действительно не мог ничего с собой поделать.
- Гм… это… это то, что получаешь, когда подрастешь.
Гермиона поплыла в сторону Беллы, потянув ее за мыльные волосы назад, чтобы прошептать ей на ухо, по-видимому, не зная, что вампирам даже не придется напрягаться, чтобы услышать ее слова.
- Это глуди.
Вот и все. Это был момент, когда весь факультет, несомненно, должен был подумать, что я сошел с ума, потому что редко люди смеются без всякой, казалось бы, очевидной причины… редко люди бьются в истерике с такой силой, что им удается пошатнуть близстоящую мебель таким же образом, что при миниатюрном землетрясении. И все же, был я, катающийся по полу, хохоча как идиот, в то время как остальные в комнате замолчали. Но даже после этого, я не смог успокоиться.
В нормальной ситуации, я бы не проявил такой высокий уровень незрелости. Это было глупо и по-детски, чтобы повлиять на меня так сильно, но я утешался сознанием того, что это было тайной Гермионы: она считала, что была вынуждена сказать это слово – так, будто это было грубым и запрещенным большинством табу – но не само по себе.
Это привело меня к одному простому, неизбежному выводу: дети были веселыми и невероятно очаровательными.
В своей жизни, я действительно не рассматривал, каково это быть отцом, так как у меня никогда не было половинки, как у других пар. Однако теперь же, когда я нашел Беллу, и, безусловно, после сегодняшнего вечера, я начал понимать желание Розали об одном завершающем элементе. Я хотел бы этого для Беллы, но это было тем, что, я знал, никогда не смогу ей дать. Это направление мыслей постепенно вытащило меня из моей истерики.
Мое настроение ощущалось как какая-то кривая многочлена, идущая вверх и выгибающаяся, когда достигает своего пика, после чего падает вниз, теряясь в отрицательных значениях. И вот я снова здесь: в депрессии, страдаю от чувства вины и острого желания, что я никогда больше не увижу его исполнения. К счастью, Джаспер был под рукой, чтобы помочь.
Не желаешь объяснить?
- Я бы не хотел.
После переодевания из школьной формы, мы заполнили все оставшееся время, пока отсутствуют девушки, изучением работы, что нам задала профессор Бублинг по Древним Рунам. Она дала каждому из нас персональный текст из старого исторического документа. Если мы точно переведем все символы, в конечном результате будет мало смысла, пока мы не совместим все вместе на уроке в пятницу. Я был неожиданно благодарен, что у нас было время на подготовку к предметам перед приездом.
Я был на десятой части перевода, когда Розали, Элис и Джинни вернулись с Беллой и Гермионой. Даже человек со средним зрением был бы в состоянии увидеть разницу во внешности малышек. Они обе прибавили, по крайней мере, четыре дюйма [~ 10 см] в росте, и их лица утратили некую детскую округлость. Они выглядели справнее и стройнее, пока не двигались.
- Эдвард, - крикнула она в волнении, когда побежала ко мне.
Очевидно, ее языковые навыки и произношение улучшились тоже.
Я отодвинул пергамент в сторону, поднялся с пола, все мысли о рунах и истории исчезли сразу. Белла прыгнула в мои объятия, позволяя мне оторвать ее без усилий от земли.
Ее ночная рубашка была мешковатой, заканчиваясь на несколько дюймов выше колен, хотя была подходящего размера для совершеннолетней.
- Как ванна?
- Весело. Было много пузырьков. Ты скучал по мне?
- Конечно.
- А Джаспер и Эммет скучали по мне?
- Да, - ответил Джаспер, поднимаясь со своего места, чтобы поприветствовать Беллу. Он протянул руки к ней, и она, не колеблясь, вернула жест в ответ. Было очень странно наблюдать, как Джаспер взаимодействует с Беллой таким образом. Сомневаюсь, что он позволил бы себе это, если бы его рот был наполнен ядом. Однако теперь, когда он был окружен теплыми, мягкими эмоциями, я мог понять его энтузиазм.
- Мы должны отнести их наверх, - предложила Розали. – Здесь немного людно для детей. Они могут пострадать.
- Хорошая идея, - произнес Гарри.
Мы все последовали за Джаспером наверх, в нашу спальню. Симус, Дин и Невилл пошли тоже, каждый из них использовал затруднительное положение Беллы и Гермионы в качестве предлога, чтобы избежать домашнего задания.
- Чем бы хотели заняться сейчас? – спросил Джаспер девочек.
- Сказки! – ответила Гермиона взволнованно. – Расскажешь нам одну, пожалуйста?
- Какую сказку?
- Фонтан Честной Фортуны, - предложил Рон. – Это одна из сказок, что ты слышишь, если воспитываешься в семье волшебников. Никто из них не слышал ее.
Мы все согласились послушать историю Рона, расслабившись, когда он пустился в повествование. Хотя Гермиона сидела рядом с ним, полностью погрузившись в сюжет, Белла перебиралась с кровати на кровать, порхая от одной группы вампиров к другой. Первоначально она сидела между Джаспером и Элис, наслаждаясь успокаивающим влиянием моего брата, пока слушала сказку. Затем она перешла к следующей паре, забравшись в объятия, прежде чем разрешила Розали заплести свои волосы. Наконец, она остановила свой взгляд на мне и села по-кошачьи, ее мышцы напряглись для прыжка.
Из-за разделяющего кровати пространства, я предположил, что она не всерьез задумалась о том, чтобы прыгнуть. Естественно, я оказался неправ. Она оттолкнулась от кровати, ее конечности вытянулись, когда она взлетела вверх по широкой дуге, что ни один четырехлетний ребенок не смог бы выполнить. Когда она, наконец, начала снижаться, то медленно и мягко приземлилась на кровать с такой грациозностью, что я не поверил, что это возможно. Это было, как если бы она проплыла сквозь невидимую воду, и эта вещь полностью завораживала.
- Как ты это сделала? – прошептал я.
Белла не ответила, она скрыла свой секрет невинной улыбкой и забралась в мои объятия, довольствуясь слушанием истории о рыцаре и трех ведьмах.
Медленно, но верно, ее веки начали тяжелеть, а частота биения сердца сокращаться, пока, наконец, она не задремала.
- Мы должны положить их спать, - произнесла Розали.
- Нет, - не согласилась Элис. Я посмотрел ее видение в мыслях: если бы мои сестры попытались перенести девочек, то шум общей гостиной разбудил бы их обоих, и заняло бы еще час, чтобы усыпить их снова. – Нам придется оставить их здесь сегодня вечером. Это не навредит им.
Она и Розали поднялись с кроватей, прежде поцеловав мужей, после чего отбыли в свою спальню.
- Братан, - произнес Эммет, протягивая мою порцию.
- На самом деле, Эмм, думаю, я пропущу сегодня вечером.
- Ты хочешь пропустить самое интересное?
- Я не хочу пропустить это, - произнес я, указывая на Беллу. Теперь она была по комплекции примерно на шесть лет. – Кроме того, у меня есть еще целый год, чтобы выспаться.
По правде говоря, я был рад, что у меня появился повод, чтобы избежать принятия снотворного. Я не был готов встретить снова Беллу из сна. Она была права, когда сказала, что это будет только вопрос времени, когда я не смогу сопротивляться больше. Я знал, что это норма для парней – мечтать о сексе, но большинство были нетерпеливы, чтобы заняться им, а не воздерживаться. Я понятия не имел, что бы я увидел, если бы укусил яблоко, но у меня было стойкое ощущение, что, чем бы это ни было, оно превратило бы мой следующий год в сущий ад. Возможность срыва, вероятно, уничтожила бы мое здравомыслие.
Маленькая Белла была приятным отвлечением. Ее присутствие приглушало безнравственные желания и неприличные намерения, подменяя их на привычное желание защитить.
Остальные погрузились в сон, пока я бодрствовал. Я делал все возможное, чтобы блокировать парней после того, как поймал первую картинку их снов. Я определенно не хотел переживать те изображения. Я знал по опыту, что наши способности остаются активными во время сна, по этой, вероятно, причине Джаспер испытывал то же сильное разочарование, что и Эммет, сегодня. Только две ночи вдали от своих половинок, а они уже чувствовали последствия. Невероятно.
К полуночи, Белла напоминала десятилетнюю. Ее развитие очаровывало меня. У меня были смешанные чувства по этому поводу: как я должен реагировать, когда столкнусь с человеком, который сделал это с ней? Часть меня хотела пожать руку и сказать ему спасибо, но я сомневаюсь, что Белла оценит это.
Мои проблемы начались, когда она достигла середины подросткового возраста. Когда естественные изгибы ее тела вернулись, а кости прибавили в росте, ее рубашка начала ползти вверх, обтягивая ее, как вторая кожа, и оставляя мало пространства для воображения, особенно когда начала медленно съезжать к ее животу. Если бы я не знал лучше, я бы не догадался, что Элис организовала эту сводящую с ума ситуацию целенаправленно.
Конечности Беллы двигались как виноградные лозы, ее левая рука переместилась на мое туловище, в то время как одна ее нога подтянулась и перекинулась через мое левое бедро.
Абсолютная… чистейшая… пытка.
Моя голова повернулась к тумбочке, где Эммет оставил рюмку. Я не мог выпить всю дозу, потому что я точно не проснулся бы вовремя до уроков, но, возможно, одного маленького глотка будет достаточно, чтобы вырубить меня на несколько часов. Я выпил пятую часть рюмки и испытал облегчение, когда почувствовал, что темнота сгущается надо мной.
Я должен был знать, что она будет ждать меня там.
Ее одежда не изменилась, к моему большому разочарованию: она по-прежнему была одета в рубашку и трусики. Единственным дополнением была пара черных шпилек с лентами. Один взгляд на них заставлял меня хотеть биться головой об стену… Ну, полагаю, была одна вещь, которую я хотел больше, чем…
Нет, останови это, Эдвард! – сказало ангельское Супер-Эго.¹
Не останавливай это, Эдвард, – промурлыкало дьявольское Оно.²
- Вернулся снова? – Белла подняла яблоко, предлагая, чтобы я укусил.
- Я не хочу этого, - произнес я, останавливаясь в шаге от нее.
- Конечно же, хочешь. Ты хочешь этого как сумасшедший. Единственное, что ты хотел больше, это моя кровь, но благодаря твоим дополнениям, здесь нет ничего, чтобы отвлекло тебя на время от этого. – Она провела рукой вниз по своему телу.
Я развернулся вокруг, заставляя взор оторваться от нее, но здесь, в моих снах, то, что я вампир, похоже, не имело смысла. Независимо от того, в какую сторону я поворачивался, она всегда оказывалась там, прямо передо мной, преследуя как хищник.
- Чем больше ты пытаешься и убегаешь, тем труднее будет. Я не собираюсь уходить.
Я убегал от нее по всему залу, но прежде чем я смог сбежать, она нырнула следом за мной, ее руки надежно сжались вокруг моих ног, повалив меня на пол.
Ты должен уйти. Это не настоящая Белла. Борись!
Я не пытался спорить с самим собой. Я знал, что девушка из сна является просто продолжением моих собственных желаний. Я бы не стал бороться с Беллой; я бы боролся с самим собой.
Моя нога врезалась в ее плечо, откинув ее назад по воздуху. Она столкнулась с одним из каменных столбов, полностью разрушив его при контакте. Было устрашающе видеть любую версию Беллы, съежившуюся на полу, я отчаянно надеялся, что она там и останется. Естественно поэтому, она так и не сделала.
- О, Эдвард, - произнесла она, ее голос был четким и равнодушным, - нам действительно это необходимо?
- Думай об этом, как о прелюдии, - сказал я прежде, чем смог остановить себя. Через секунду я зажал рукой свой рот и простонал. Что было со мной не так?
- Ну, раз ты так говоришь, то…
Комната закружилась вокруг нас, и богатый бальный зал преобразился. С точки зрения формы и размера, он осталсь точно такой же комнатой, но теперь был полностью белым: стены, потолки, колонны – не осталось даже пылинки.
Одежда Беллы тоже изменилась. На ней были: пара черных сапог из ПВХ, которые доходили ей до середины бедра, черные трусики, черный топ и плащ из ПВХ. Комплект черного оттенка увеличил напряжение. Она выглядела, будто только что выскочила из Матрицы, и я неожиданно подумал, что ее боевая техника закрепит этот образ.
Она бросилась на меня со скоростью вампира, ее кулак врезался в мою челюсть прежде, чем я смог увернуться. А затем я полетел, уносясь назад с ослепительной скоростью. Я не понимал, что происходит, до тех пор, пока обломки падали вокруг меня. Я посмотрел через плечо на остатки столба. Очевидно, эта Белла была сильнее, чем ее версия в реальности.
Я заставил себя подняться с земли и бросился на нее, намереваясь схватить ее за что-нибудь, чтобы я смог отбросить ее к противоположной дальней стене. Хотя она была очень быстрой, ее фигура оставалась размытой при движениях. Последовательность кадров менялась с впечатляющей скоростью. Я наносил удары так и эдак, но все, чего я касался, оказывалось воздухом, в то время как Белла крутилась колесом и уходила с моего пути, бегая по стенам и нанося удары. Наконец, ее кулак вновь полетел в сторону моей головы, посылая меня в неотвратимую темноту.
Меня только что отправили в нокаут?
Чернота постепенно рассеивалась, пока, в конце концов, я не стал моргать, просыпаясь, осознавая, что вернулся в окружающий мир. Что-то медленно щекотало мою грудь, вызывая мягкое мурлыканье с моей стороны.
- Это очень сюрреалистично, - прошептал красивый голос.
Именно тогда я заметил легкую тяжесть на своем плече. Мой взгляд переместился вниз в замешательстве, и там оказалась Белла, улыбавшаяся, словно какое-то божественное, неземное существо.
- Привет, - сказала она.
- Доброе утро.
- Я люблю смотреть на тебя спящего, - призналась она. – Думаю, я начинаю понимать твое увлечение.
Я не мог дать подсказку, но улыбнулся на это: - Не думаю, что я когда-нибудь просыпался от более красивого зрелища.
Несмотря на последовавший взгляд, ее улыбка стала шире.
- Как давно ты не спишь?
- Пятнадцать минут или около того. Я пыталась заполнить пробелы.
- Ты ничего не помнишь?
Ее лоб избороздили морщинки, в то время как взгляд стал отсутствующим и стеклянным.
- Я помню, как ужинала в Большом Зале. Гермиона и я выпили то, что мы думали, было молоком, но оно оказалось…
- Возвращением молодости.
- Точно. После этого следует пробел в памяти. Первое, что я помню, что бежала к тебе в общей гостиной. Мои волосы были влажными, так что я, очевидно, была в ванной. Все после этого ясно, но не важно, как сильно я пытаюсь, отрезок между ними остается неуловимым.
- Ты была восхитительна, Белла, - улыбнулся я. – Я никогда не видел такой милой девочки.
- Ты немного предвзят, - напомнила она мне.
- Я не думаю, что это так. Эммет, Джаз, Элис и Роуз поддержат меня. Они очень хорошо провели вчера вечер. – Я тяжело вздохнул. – Все, что мне сейчас нужно сделать, это выяснить, кто ответственен за все это.
- В этом нет необходимости, - зарычала она, ее глаза пылали яростью, как холодные, драгоценные камни, - я уже поняла, что это…
Я чувствовал, что мое выражение лица стало маской, пока я ждал.
- Панси Паркинсон.
- Что? Откуда ты знаешь? – прошипел я яростно.
- Это не заняло много времени, чтобы догадаться. Честно говоря, это было довольно очевидным. Я видела ее, разглядывающей Быстрое Сокрытие в классе. Я думала, что она просто была тугодумкой, но она, должно быть, взяла образец. Я не подумала об этом в то время, потому что ее руки были пусты, когда она вернулась к своему столу. Я не представляла себе несколькими минутами ранее, что зелье автоматически замаскирует любую тару, погруженную в него. Не могу поверить, что не подумала об этом!
- Ты? Ты не обладаешь способностью читать мысли.
- Ты был сосредоточен на Элис все время, - продолжила она, - потому что хотел выиграть Эмпатию. А потом, конечно, Элис не могла увидеть, что я и Гермиона превратимся в детей, потому что рядом были Хагрид и Фиренц.
Последовала долгая пауза после ее откровений, пока я впитывал в себя новую информацию. Я не мог сказать, что ожидал этого.
- Ты уверена, что это Панси?
- Абсолютно. Я унизила ее на уроке, вспомни. Она ненавидит меня, потому что каждый человек узнал, насколько она завистлива на самом деле. Кто бы не стоял за этим, он должен был использовать зелье невидимости, потому что если бы омолаживающее зелье было на столе, прежде чем вы ушли, чтобы увидеть Эсми, вы бы уловили запах. И если ты хочешь еще одно доказательство… кто-то опрокинул бокал Рона, прежде чем мы выпили зелье, но никто за столом по-настоящему не касался его. Я предполагаю, что невидимый студент сбил его при своей попытке дотянуться до молока.
- Я много думал об этом, пока ты спала, и это единственный разумный вывод, к которому я прихожу.
Я чувствовал, что мой желудок упал. Я перебрал весь набор угроз для парня за это, а теперь мне говорят, что я должен принять решение относительно человеческой девушки? Вампир, как Виктория, была бы совершенно другой историей. Даже после прослушивания злых мыслей Джессики Стэнли относительно Беллы, я никогда не мечтал о начале противоборства. Это неправильно. Это будет ощущаться так же.
- Я думаю, мы узнаем это чуть позже. Я обязательно буду присматривать за Панси.
Белла кивнула, выражение ее лица стало еще серьезней.
- Наши проблемы на этом не заканчиваются. – Она закусила губу, как будто не знала, как продолжить. – Слагхорн сказал, что только одного полного наперстка требуется для достижения нескольких часов невидимости. Мы не знаем, сколько Панси взяла…
- Если это, конечно, Панси.
- Точно, но давай просто скажем, что у нее действительно есть полный флакончик. Представь себе, сколько времени невидимости может дать это слизеринцам. Мне не нравится, что у них будет такого рода сила.
- Мне тоже, - произнес я осторожно, - но угрозы только поставят Карлайла и Эсми в трудное положение.
- Кто говорит об угрозах? – быстро спросила она, ее глаза светились озорством.
- Если не с помощью угроз, как именно мы собираемся решить эту проблему?
- Разве это не очевидно? – Она послала мне огромную, озорную улыбку, и у меня вдруг возникло сильное подозрение, что я скоро стану свидетелем печально-известной и легендарной стороны Изабеллы Свон – о которой мне рассказали ее друзья, как о… той, что я еще не имел удовольствие познакомиться.
- Мы собираемся устроить ограбление, - произнесла она, делая паузу для драматического эффекта. – Мы прокрадемся в Слизерин.

---

¹ Сверх-Я (Супер-Эго) - в психоанализе так обычно называют моральные установки человека. Представление человека о том, что в этом обществе он должен делать, а что - нет. Совесть, стыд - всё это проявления Сверх-Я.
² Оно, иногда Ид (лат. id, нем. das Es - оно́) являет собой бессознательную часть психики, совокупность инстинктивных влечений.
По мнению Фрейда, человек есть замкнутая энергетическая система, и количество энергии у каждого человека постоянно. Будучи бессознательным и иррациональным, Ид подчиняется принципу удовольствия, то есть удовольствие и счастье есть главные цели в жизни человека.

---

Ну что, есть какие-нибудь мысли? Тогда добро пожаловать на Форум.