Иллюзии. Они наполняют нашу жизнь удовольствиями и чувствами. Они преследуют нас повсюду. Мечты - это всего лишь плод нашего воображения, который мы принимаем за цель и обманчиво двигаемся к ее осуществлению. Мы врем даже говоря "люблю", "я принадлежу тебе" - это всего лишь слова, ничто, песок, развеянный на ветру, который сколько бы не летел, все равно упадет на землю, превратившись в пыль. Но все же у человека есть самая приятная способность - самовнушение. Мы говорим, а значит, верим. Мы убеждаем себя, что все наши слова и мысли - правда. Но все же, иногда, к нам приходит озарение и мы перестаем себя обманывать, вся маска лжи и иллюзий слетает с нашего лица, и мы погибаем, превращаясь в пустых призраков.

Но я еще не потеряла надежду, что мои иллюзии - правда, поэтому продолжаю лгать себе, оправдываясь столь пустым и ничего не значащим словом, как "любовь".

Я, наверное, минут пять так и стояла перед дверью с письмом в руках.

- Ты ничего не хочешь мне объяснить? - прошептал Эдвард, сосредоточенно глядя в окно.

Его слова, как и голос, были холодны и бесчувственны, снова напоминая о боли, которая бушевала во мне во время нашей разлуки пару лет назад. Она резала сердце, распуская швы и создавая новые более глубокие раны. Мне нечего было ему сказать, и это меня по-настоящему пугало и душило изнутри. Поэтому я все же решилась открыть письмо.

Конверт был из плотной, немного шершавой бумаги, имел желтоватый цвет и одну единственную букву "М", написанную тонким каллиграфическим почерком. Мне стало страшно от того, что ОН мог написать в этом письме, ведь все, что он бы здесь не сказал, означало бы только одно - смерть Эдварда. Но и было четкое ощущение, что именно это послание раскроет все тайны и загадки.

"Дорогая МОЯ Белла,

Как я уже не раз говорил, во многом ты права. Да, я властитель и мне далеко за две тысячи лет. Я не человек, точнее только на половину. Я думаю, ты понимаешь, что Вольтури отпустили вас после необдуманной выходки твоего мужа только потому, что я так решил. Я долгое время следил за тобой... Ты так трепетно относишься к душе вампира и так самоотверженно борешься за нее.

Скажу честно, я ревную. Знаешь, твоя семья, как оказалось, не столь крепка. Пифия сбежала после первого же видения, то есть предупреждения. Силач и белобрысая даже не стали сопротивляться, будто ждали, что появится добрая фея и их не убьют. Отец же с матерью сдались и согласились на все, лишь бы я не трогал вас. Жаль, что они выбрали пытку вместо быстрой смерти, я бы облегчил им ее, но дело уже не в этом.
Милая, у тебя больше нет выбора. Ты будешь со мной, а если нет, то... прощай. Я собственноручно займусь твоими истязаниями.

С любовью, Метт.

P.S. Спасибо за прекрасную ночь"

Бумага с несвойственной медлительностью выпала из моих рук и легко, как перышко, стала опускаться на пол.

- Белла, - тихо позвал Эдвард, но я его не слышала.

В моей голове стали яркими вспышкам всплывать сцены пыток Карлайла и Эсми в темном подвале или комнате без окон и всего с одной деревянной дверью. На одной из стен висел Карлайл весь в крови и с огромными ранами по всему телу. Эсми была привязана к стулу и присоединена к странному аппарату, она была без сознания, но по ее телу постоянно проходили волны, как будто по ней пропускают ток.

В комнате кроме них никого не было. Вдруг послышался протяжный скрип, и дверь отворилась. Сначала по силуэтам сложно было понять, кто это, но позже все прояснилось, и я вполне смогла различить лица присутствующих. Это был Метт и Люцифер, причем последний так и остался стоять в проеме, тем самым уплотняя и так царившую темноту.

- Белла, что с тобой? - обеспокоенно тряс меня за плечи Эдвард, но я лишь покачала головой, тогда он взял мое лицо в ладони и попытался заглянуть в глаза, и тогда я просто стала пересказывать то, что я вижу.

- Метт подходит к Карлайлу с каким-то стаканом. Он что-то говорит ему, кажется, "Вини свою дочь" и выплескивает содержимое ему в лицо и, - и тут я задохнулась, - эта жидкость приникает ему под кожу, будто сжигая.

По телу отца текла синеватая жидкость, просто распарывая мрамор его кожи. Края в них покрывались каплями крови и остатками жидкости, но он не кричал, хотя вся его боль и ужас горел в глазах, как всепоглощающее пламя в огне лесного пожара.

- Метт, хватит, - устало сказал Люцифер, - она и так твоя, а превращать их в людей смысла уже нет.

- Нет, - покачал он головой, - она должна знать, что значит мир вампиров. Она должна сломаться.

- Тогда в ней уже не будет ценности, - продолжал переубеждать Люцифер.

- Надеюсь, у тебя нет от меня секретов, - пронзительно посмотрел на него Метт, а тот лишь мотнул головой, - что ж, запереть их.

Он вышел из подвала, а Люцифер подошел к отцу.

- Это лучшее, что я могу для вас сделать, - прошептал он, - лучше смерть, уж поверьте мне. Я обещаю, что постараюсь вытащить их из города.

- Зачем? - прохрипел Карлайл, - Она же предала нас.

- Нет. Она просто попалась к нему на глаза. Вы же знаете, что в детстве она была при смерти и тогда сама отдала свою душу одному из темных ангелов, тем самым она спасла, освободив его, а он в награду и благодарность определил ее душу в ангелы, кураторы вампиров. Разве она вам не говорила? Ведь именно поэтому она смогла встретиться с вами и скрасить ваше существование, хотя должна была вскоре умереть и превратиться в того же темного ангела. Но это уже неважно, ведь ее кровь выпил ваш сын, а следовательно, она снова человек.

- Не может быть, - подала голос Эсми.

- Может, - грустно усмехнулся Люцифер, - к сожалению, она уже приняла решение. Поэтому надеюсь, вы еще встретитесь, но уже не в этом мире.

А как только затих его голос, он тем самым мечом срубил голову Карлайла, а затем и Эсми, с одним единственным словом "Простите".

Внезапно все исчезло, и тишину пронзил крик.

- Тише, - кто-то шептал мне на ухо, и только тогда я поняла все положение вещей.

Во-первых, все мои детские кошмары про молодого человека в черном плаще с капюшоном закрывающем его лицо - правда. А, следовательно, и все голоса, что преследовали меня по ночам, это голоса вампиров, которых убили за их "диету".

Во-вторых, есть всего лишь один выход, чтобы спасти Эдварда. Заставить его превратить меня, точнее убить, потому что, как говорил мне темный ангел, яд вампира имеет для меня всего одну реакцию - смертельную.

И, в-третьих, я не смогла подарить Эдварду сына. А ведь именно так я смогла бы вернуть свою душу, чтобы самой распоряжаться ею.
Но есть и еще кое-что, ведь он чтит мнимые законы, то у меня есть последнее желание перед смертью, точнее перед передачей души.

- Да, что происходит? - заорал Эдвард.

"Интересно, давно он уже пытается вывести меня из задумчивости", - пробормотал внутренний голос.

- Белла, - уже тише продолжает он, - сначала ты меня просишь тебя сюда не вести, потом по собственной воле уходишь с каким-то Меттом, мысли которого я не могу прочитать. После ты появляешься и вся в слезах умоляешь уехать, а Элис в страшном ужасе убегает, таща за собой Джаспера. И тут приходят какие-то вампиры, убивают Роуз с Эмметом и забирают Карлайла с Эсми. Ты исчезаешь и появляешься спустя десять часов в одной простыне. И самое главное, ты ничего не объясняешь, хотя в твоих глазах я вижу, что ты нашла ответ.

- Я не знаю, почему все это происходит, - прошептала я, не глядя в его глаза, - мы не должны
были никогда встречаться. Все это было ошибкой.

"Что?" - в шоке вопило сознание.

- Тебе нужно уехать, - также тихо продолжала я, - прости, что заняла у тебя несколько лет. Это было ни к чему. Прощай.

- Что? - переспросил Эдвард и начал трясти меня, заставляя посмотреть в его глаза. Но я не могла.

- Ты не можешь так со мной поступить. Это ведь неправда. Ты просто пытаешься снова спасти, отдавая себя взамен. Не смей. Я найду способ нас спасти. Слышишь?

- Нет, - я покачала головой, все еще не поднимая глаз. - Ты должен уехать.

- Белла, - начал он, но я быстро прижалась к нему губами.

- Я люблю тебя, - все не отрываясь прошептала я. - Прощай.

- Как мило, - вдруг послышался голос темного ангела. И мы оба повернулись к нему.

"Что он здесь делает?" - ужаснулся внутренний голос.

- Я думаю, будет лучше, если я сам увезу твоего мужа, - тихо сказал он.

- Почему? - тупо спросила я, хотя уже знала ответ - его нужно спрятать так, чтобы его не нашел Метт, если вдруг моя затея не удастся. - Хорошо.

- Вот и славно, - просто ответил он и взял Эдварда за руку, - удачи.

- Белла, но здесь никого нет, - странно посмотрел на меня Эд. Я лишь покачала головой и прошептала последнее "Прости", после чего он исчез.

- А вот и мой последний шанс, - вслух сказала я и решительно вышла из дома.