Я услышал тихий смешок, а потом кто-то пощекотал мое ухо. Сонно отмахнувшись, я покрепче прижался к Белле и, уткнувшись носом в ее шею, вдохнул ее сладкий запах. Я еще не был готов просыпаться.

Мне практически удалось снова заснуть, как мое ухо опять пощекотали. Я раздраженно застонал и помахал рукой, отгоняя надоедливое щекочущее существо. От моего движения Белла зашевелилась, и я тут же положил руку на место, чтобы не разбудить ее.

Кто-то фыркнул, а затем кто-то другой усмехнулся. Понимание того, что творится, очень медленно доходило до меня этим утром. Мы с Беллой заснули на диване в гостиной. Мы – легкие мишени в огромном свободном пространстве. И Джаспер с Эмметом не смогли упустить шанс поиздеваться надо мной.

Под сопровождение тихого смеха мое ухо снова принялись щекотать.

- Если вы, шуты гороховые, разбудите ее, то потом пожалеете, - зарычал я на них. – И, Эммет, ты уже и так в щекотливой ситуации. Не заставляй меня рассказывать об этом Роуз.

- Прекрати портить нам все веселье, Эдди! – усмехнулся он.

- Пеняйте на себя, если сейчас рано, - пробормотал я. – Сколько сейчас, Джас?

- Семь тридцать, - ответил он.

- Вы что, издеваетесь надо мной? – прошипел я. – Это первый день, когда нам не надо на учебу или на работу, и вы будете меня в такой час?

- Нам надо в магазин. И ты должен пойти с нами, - прошептал Эммет.

Наконец, я открыл глаза и увидел, что они стоят, перегнувшись через спинку дивана. Эммет держал в ручищах перышко.

- Зачем? Сегодня канун Рождества. Вы уже должны были закончить с шопингом.

- Да, но кое-что не было готово до сегодняшнего дня, - объяснил Эммет. – И ты должен пойти, потому что мне нужен твой совет.

- По поводу? – вздохнул я. Уже было ясно, что мне придется встать и оставить Беллу. Мне не хотелось делать этого, но Эммет мой друг, и, кажется, я действительно нужен ему.

- Я не могу сказать здесь, - ответил он. – Кто-нибудь может услышать нас.

- Ладно! – я умудрился встать с дивана так, что Белла не проснулась, а потом аккуратно подвинул ее, чтобы она не упала, если будет ворочаться. Поцеловав ее в щеку, я прошептал, что люблю ее. Потом я сбегал наверх, переоделся и, снова спустившись в гостиную, увидел, что Эммет и Джаспер шепчутся о чем-то у двери.

Мы вышли из дома и, забравшись в Джип Эммета, направились в торговый центр.

- Нам нужно забрать важный подарок для Розали, - проинформировал меня Эммет.

- Что за подарок?

- Нужно забрать из ювелирного обручальное кольцо. Сегодня я сделаю ей предложение, - объявил Эммет, широко улыбаясь. – Я уже спросил у Джаспера разрешения.

- И ты согласился? – рассмеялся я.

- Эдвард, не будь злюкой. Эммет сегодня очень нервничает. Ты с ним полегче, - сказал Джаспер.

- А зачем меня с собой взяли? – спросил я.

- Ну, ты знаешь, как говорить всю эту романтическую чушь. Я вижу, как Белла смотрит на тебя, когда ты говоришь ей такое. Я хочу, чтобы ты помог мне идеально сформулировать вопрос. Так, чтобы Роуз просто не смогла отказаться, - объяснил Эммет.

- Этого не случится, - заверил его Джаспер.

- Я лучше подстрахуюсь, - усмехнулся Эммет. – В Розали есть все, о чем я только мог мечтать, и я хочу, чтобы она стала моей женой.

- Я подумаю над этим, Эммет, - сказал я. – Но не могу обещать, что придумаю что-нибудь.

- Буду благодарен за попытку, Эдвард. О, и спасибо за прошлый вечер. Ты имел полное право врезать мне, но вместо этого ты позаботился о Белле. Не знаю, что нашло на меня.

- Взыграли гормоны старшего брата! – ухмыльнулся Джаспер. – Ты не подозревал, что твоя сестра превратилась в сексуальную молодую женщину. С Роуз я рано это понял, потому что ей нравилось принаряжаться. Белла же более скромная, и это удивило тебя.

- Все равно, я чувствую себя ужасно. Сколько парней могут сказать, что они ушибли ребро собственной сестры? – вздохнул Эммет.

- Она сильнее, чем ты думаешь, - сказал я ему. – Вчера, когда она схватила тебя за футболку, было ясно, что она намерена применить силу.

- Кстати о вчера…- начал Джаспер.

- Хе хе, - усмехнулся Эммет. – Она может быть слегка обижена на тебя сегодня, Эдди. Не уверен, конечно. Мы все знаем, какой странной может быть Белла, но...

- О чем вы говорите? Ну что я мог сделать? Я заснул еще до того, как закончился фильм, - сказал я и ударил себя по лбу, когда до меня дошло. – И как сильно вы, ребята, смутили ее?

Они заржали, и я спрятал лицо в ладони. Она попросила меня всего об одном, и я заснул. Разозлиться ли она? Или использует это как причину, чтобы отказаться от остальных подарков?

- Все было не так плохо. Ей снился сон о том, как она мучает Майка Муху-Прилипуху. Она пыталась прихлопнуть его, а потом оторвать крылышки, - рассказывал Эммет.

- И она упомянула, что ты оказался бесполезным, - подмигнул мне Джаспер. – Она каждую ночь разговаривает?

- Да, - в один голос ответили мы с Эмметом и, переглянувшись, рассмеялись.

- А ты откуда заешь? – спросил Джаспер. – Прошлой ночью ты спал как убитый.

- Обычно я засыпаю после того, как она перестает разговаривать, - признался я.

- И что она говорит? – допытывался Джас.

- Зависит от сна, - пожал я плечами.

- И какой сон был самым интересным, Эдвард? – спросил Джаспер.

Я рассмеялся.

- Наверное, тот, что снился ей в первую ночь. Она кричала на Эммета и просила не прикреплять крылья к свинье. Сказала, что лучше бы ты ел бекон.

Эммет фыркнул.

- Я люблю ее, но иногда она может быть чертовски странной!

- А ты какой сон выберешь, Эммет? – с искренним интересом спросил я.

- Однажды ей приснилось, как ее атакуют вафли. Она проснулась с криком, чтобы вафли не топили ее в сиропе, - рассмеялся Эммет.

- И что вызвало такой сон? – усмехнулся Джаспер.

- Мама была не самым лучшим поваром на свете. Она купила вафельницу и попыталась приготовить идеальные вафли. В итоге весь стол был уставлен тарелками с подгоревшими вафлями. В то время Белле было около восьми. Кажется, это испугало ее на всю оставшуюся жизнь! Она до сих пор не переносит вида вафель, - объяснил Эммет.

- Я точно подарю ей вафельницу, - ухмыльнулся Джаспер, потирая руки.

- Ну попробуй. На свой страх и риск, - предупредил Эммет. – Белла может и воспользоваться ей не по назначению.

- Такое впечатление, что ты боишся свою младшую сестренку, - пошутил Джаспер.

- Она уже видела все мои подколки, к тому же, она в сто раз умнее меня. Конечно, я боюсь, - съязвил Эммет. – И тебе следует бояться, Эдвард.

- Учту, – усмехнулся я. На самом же деле, у меня в планах не было когда-либо расстраивать ее.

- Надеюсь, Белла не будет против того, что я делаю предложение Роуз, - то, с какой силой Эммет сжал руль, выдавало его нервозность.

- Уверен, она не будет возражать, - сказал я, вспоминая сон, который ей снился недавно.

- Почему ты так говоришь?

- Как? – ответил я, притворившись, что не понимаю, о чем речь.

- Ты сказал это так, как будто уже знаешь, как она отреагирует, - объяснил Эммет.

Джаспер заметил мою ухмылку.

- Он что-то знает! И доволен этим.

- Эдвард, ну же, - прохныкал Эммет. – Чувак, я позволяю своей младшей сестренке встречаться с тобой.

- Давай начистоту, Эммет. Никто не может позволять Белле делать что-либо.

- Ладно, - согласился он. – Но все равно ты должен сказать мне, что знаешь.

- Белле снился сон позапрошлой ночью. Она кричала, что хочет, чтобы Розали стала ее сестрой. И еще она говорила тебе, что ты должен купить Роуз красивое кольцо.

- Черт возьми! – закричал Эммет, стукнул ладонью по рулю. – И я еще волновался, что Белла не примет Роуз.

- Только Белле этого не говори! – усмехнулся я.

До торгового центра мы добрались в рекордный срок, а когда мы входили в ювелирный магазин, Эммет расплылся в улыбке. Продавец протянул кольцо Эммету, что он смог еще раз на него взглянуть. Кольцо было очень красивым. Платиновое, с овальной огранки бриллиантом в три карата. Оно было просто создано для Розали. Мы с Джаспером похлопали Эммета по плечу, поздравляя его с таким замечательным выбором.

Затем мы поспешили домой, надеясь вернуться раньше, чем наше исчезновение заметят. Нам повезло. Когда мы вошли в дом, оказалось, что встала только Эсме. Она была в кухне, готовила свой традиционный Рождественский завтрак. Блинчики.

- Эдвард, пожалуйста, разбуди Беллу. Я решила дать ей поспать еще чуть-чуть, но ей уже пора готовиться к завтраку. Узнай, какие блинчики она любит, - инструктировала меня мама. – Джаспер, Эммет, пожалуйста, накройте на стол. Элис и Роуз наверх, переодеваются.

Я вошел в гостиную и увидел, что Белла все еще крепко спит. Сев на пол, я погладил ее по волосам, убирая несколько выбившихся прядей с ее прекрасного лица.

- Белла, - тихо позвал я. – Пора просыпаться.

Она слегка пошевелилась и вздохнула, но, кажется, вовсе не собиралась просыпаться. Я усмехнулся и, встав на колени, обхватил руками ее лицо и нежно поцеловал ее. Когда она стала отвечать на поцелуй, можно было с уверенностью сказать, что она просыпается. Отстранившись, я снова позвал ее по имени.

- Белла. Пора вставать.

Она застонала, потягиваясь, и вздрогнула, стоило перекатиться на правый бок.

- Черт, - пробормотала она.

Я усмехнулся, и она повернулась ко мне, широко улыбаясь.

- Доброе утро, Эдвард.

- Доброе утро, Белла. Эсме готовит блинчики на завтрак и хочет знать, какие ты любишь.

Белла села, и ее улыбка стала еще шире.

- Я сто лет не ела блинчиков! А у нее есть шоколадная стружка?

- Думаю, да, - рассмеялся я. Было безумно приятно видеть ее такой счастливой. – Тебе нужна помощь, чтобы подняться по лестнице?

- Да, пожалуйста, - сказала она и вытянула руку.

Я встал и аккуратно поднял ее, а потом нежно обнял и повел ее наверх, в свою комнату.

Выпустив Беллу из объятий, я достал из шкафа ее сумку и положил ее на кровать, чтобы Белле не пришлось наклоняться.

- Хочешь, я включу душ? – спросил я.

- Да, пожалуйста!

Я вошел в ванную и включил душ. Подставив руку под воду, я удостоверился, что температура воды подходящая, а потом достал с полки свежее чистое полотенце и повесил его на дверь ванной. Белла вошла в ванную и улыбнулась мне.

- Тут еще есть полотенца, если понадобится, - сказал я, указывая на полку. – Я уже повесил одно на дверь. Тебе нужно что-нибудь еще?

- Элис уже встала? – застенчиво спросила она, внезапно покраснев.

- Эсме сказала, что она одевается. А что? – ее щеки заполыхали еще ярче, и я в замешательстве спросил: - В чем дело, Белла?

- Все в порядке, - вздохнула она. – Я просто…Сейчас я не могу снять некоторые предметы одежды…так, чтобы было не больно.

Я нахмурился и увидел, что Белла начинает раздражаться. Наконец, до меня дошло, и я едва удержался от желания стукнуть себя по голове.

- Прости, я такой идиот. Я не понял сначала.

- Все в порядке. Я тоже к этому не привыкла.

- Хочешь, я позову кого-нибудь из девчонок или Эсме?

Белла закусила губу, взвешивая варианты. Внезапно она сердито вздохнула и покачала головой.

- Это слишком долго. Вот что сделаем, Эдвард. Ты поднимешь сзади мою майку так, чтобы было видно застежку. Расстегнешь ее и все. А когда я выйду и ванной, застегнешь. Хорошо?

- Ты уверена?

- Ты же не сделаешь чего-то неджентльменского?

- Нет.

- В таком случае, я уверена.

Белла повернулась ко мне спиной, и я приподнял ее майку так, чтобы была видна застежка ее белого лифчика. Стоило мне подумать о том, что я сейчас коснусь кожи Беллы, как руки задрожали от нетерпения. Глубоко вздохнув, я взял в руки застежку. На ней было всего три крючочка, но казалось, что это самые упрямые штуковины на свете! Наконец, я смог расстегнуть их и быстро опустил ее майку.

- Спасибо, Эдвард. Я выйду минут через пятнадцать, хорошо?

- Конечно. Я пока спущусь, скажу Эсме, какие блинчики ты любишь.

Она повернулась и быстро поцеловала меня в щеку.

- Спасибо, Эдвард. Ты и правда джентльмен.

Я вышел из ванной и закрыл за собой дверь. И дверь спальни тоже закрыл. Я только что касался ее! Я только что касался ее лифчика! Да что со мной такое? Мне двадцать лет! Это не должно так влиять на меня. Это просто лифчик… но он был на женщине, которую я люблю всем сердцем.

Я сбежал вниз по лестнице и влетел в кухню.

- Белла любит блинчики с шоколадной крошкой.

- Эдвард, ты покраснел. Не стоит бегать по лестнице, - выбранила меня мама.

Я быстро вышел из кухни, пока она не сказала что-то еще. Не собирался я объяснять маме, почему покраснел. Я вошел в столовую, где моя сестра и друзья уже собрались за огромным столом.

- Где Белла? – спросила Элис.

- В душе, - сказал я, плюхнувшись на стул рядом с сестрой.

- Ей нужна помощь? – спросила Роуз, одарив Эммета злобным взглядом.

- Она ничего такого не говорила, - солгал я, стиснув зубы. Я не собирался признаваться, что уже помог Белле и согласился сделать это снова.

- Эдвард, пожалуйста, скажи своему отцу, что завтрак уже почти готов. И проследи, чтобы Белла аккуратно спустилась по лестнице, - приказала мама.

Я побежал вверх по лестнице, не желая и дальше развивать тему, и постучал в дверь кабинета отца.

- Войдите, - отозвался он, и я всунул голову в щель.

- Мама передала, чтобы ты спускался. Завтрак готов.

- Спасибо, Эдвард. Скажи ей, пожалуйста, что я сейчас спущусь, - ответил отец.

Я закрыл за собой дверь и пошел в свою комнату. Войдя, я увидел, что Белла без особого успеха пытается подсушить волосы полотенцем. Она постоянно хваталась за правый бок и ловила ртом воздух.

- Можно я? – спросил я, указывая на полотенце.

Она пожала плечами и протянула мне полотенце. Я стал нежно вытирать ее влажные волосы, а потом обернул полотенце вокруг ее головы. Надеюсь, я все правильно сделал.

- Может, тебе лучше принести один из фенов Элис?

- Нет, после фена волосы будут сильно виться. Ты сможешь завязать их в конский хвостик.

- Я попробую, - говоря это, я ступал на новую для себя территорию. Никогда раньше я не возился с волосами девушки. Наверное, все это закончится катастрофой!

- Моя сумка стоит у тебя на кровати.

Я потянулся и достал из сумки ее расческу и резинку для волос, а затем принялся аккуратно расчесывать ее, собирая пряди к макушке.

- У тебя здорово получается. Я почти не чувствую, как ты расчесываешь меня, - сказала Белла.

- Спасибо. Надеюсь, я все делаю правильно, - по крайней мере, ей не больно. Расчесав последнюю прядь, я завязал ее волосы в хвост. – Посмотри. Нормально получилось?

Белла пошла в ванную, а через несколько секунд вышла, широко улыбаясь.

- У тебя здорово получилось. Готов к следующей части?

Я кивнул. На самом деле, я был совершенно не готов, но Белле не обязательно знать об этом.

Она повернулась ко мне спиной, и, когда я приподнял ее майку, то снова почувствовал, как свело живот. Взяв в руки застежку, я соединил крючочки и подумал, что застегивать гораздо легче, чем расстегивать. Этот лифчик был гораздо красивее своего предшественника. Он был сделан из темно-синего кружева, которое потрясающе смотрелась на ее бледной коже. Я быстро опустил ее майку, пока мои мысли не зашли еще дальше.

Белла повернулась ко мне лицом и сказала:

- Спасибо.

- Пожалуйста, - я поцеловал ее в лоб, и мы вышли из комнаты. Обняв ее одной рукой, я помог ей спуститься по лестнице. – Чувствуешь себя лучше после душа?

- Намного. Это как раз то, что мне нужно было. Было немного неудобно из-за того, что бок постоянно ноет, но ничего, - Белла остановилась у подножья лестнице и вдохнула запах блинчиков. – Пахнет замечательно.

- Эсме будет рада услышать это.

Я провел Беллу через кухню в столовую, и мы сели на те же места, что и в прошлый раз. Перед Беллой уже стояла тарелка с горой блинчиков с шоколадной крошкой.

- Спасибо огромное, Эсме! Они пахнут потрясающе.

- Кушай на здоровье, Белла. Надеюсь, тебе понравится, - ответила мама.

Белла отрезала кусочек и, положив его в рот, счастливо улыбнулась. Повернувшись к моей маме, она воскликнула:

- Они просто супер!

- Спасибо, Белла,– гордо ответила Эсме.

- А у тебя какие? – улыбнувшись мне, спросила Белла.

- Клубничные.

- Я и не думала, что можно добавлять клубнику в блины.

- Моя мама единственная из всех знакомых мне людей, кому удается такой трюк. В ресторане я бы точно не стал заказывать такое. Хочешь попробовать?

- Не знаю…

- По-моему, ты должна мне после того случая с трубочками-тянучками, нет?

- Черт! Ты запомнил?

- У меня отличная память, - я отрезал кусочек вилкой и протянул Белле. Она сморщила носик, но когда я напомнил ей, что она обещала, Белла закрыла глаза и открыла рот. Я попытался не рассмеяться. Когда я приложил вилку к ее губам, она ухватила блинчик и облизала губы. Это было нелепо, но в этот момент я был уверен, что в жизни не видел ничего более чувственного. Я едва сдержался, чтобы не поцеловать ее полные, мягкие губы.

Пока она жевала, то открыла сначала один глаз, а потом другой. Проглотив, она улыбнулась.

- Неплохо. Но я буду верна своей шоколадной крошке.

Я рассмеялся выражению ее лица, и она усмехнулась. Подняв глаза, я заметил, что все смотрят на нас и улыбаются. Я тут же опустил взгляд в тарелку и изо всех сил попытался не покраснеть. Белле же, казалось, не было дела до остальных, потому что она продолжала жевать свой блинчик со счастливой улыбкой на лице.

Перевод: wildflower