Месяцем ранее… Виктория и Райли собирали немногочисленные оставшиеся целыми вещи и загружали в джип. Единственное, что после «набега» не уничтожили эти проклятые оборотни!
Деньги сгорели вместе с домом. Кое-что из личных вещей удалось спасти… черт! Какого хрена я вообще думаю об этом, в то время как моя сестра…
Даже неизвестно, жива ли она.
Виктория ни с кем из нас не разговаривала все два дня, с того момента, как я пообещал Белле не делать глупостей. Вашу мать, да я бы отправился в резервацию к этим тварям и попытался бы спасти, если бы был уверен, что мои действия не станут причиной ее неприятностей!
Виктория с Райли вели себя так, словно в случившемся с Беллой виноват я. Хотя именно я предупреждал, что видел кого-то, кто шпионил за нами, за нашим домом, от которого, кстати, сейчас остался только обгоревший фундамент.
Мы не решили, куда поедем, даже не знали, стоит ли вообще уезжать из Форкса.
Я не мог оставить свою сестру с этими тварями.
Я не мог попробовать ее спасти.
Не только из-за опасения, что при моей неудаче Белла пострадает еще сильнее.
Я боялся, что оборотни могут забрать и Викторию.
И за Райли тоже переживал.
Мы так и не поняли, какая у него способность. Или имеется ли вообще. Среди нас он был самым уязвимым.
– Что мы будем делать дальше?
Райли спрашивал меня, и Виктория тоже ожидала моего решения.
А я, черт возьми, не знал, как же поступить.
– Я не могу решать за нас всех, – пробормотал я.
– Ты же знаешь: я за то, чтобы попытаться вытащить Беллу!
– Не делай из меня дерьмового брата, который оставляет свою младшую сестру на съедение волкам, Викки!
– Но именно это ты и собираешься сделать! – проорала в ответ девушка.
Я схватился руками за голову: действительно не видел выхода из этой ситуации. Разве что…
– Вы должны уехать! Я останусь, выжду несколько дней, давая вам фору, заодно продумаю, как можно ее вытащить. По истечении этого времени отправлюсь за ней. Таким образом, если меня поймают, то вы будете уже далеко отсюда, и эти звери вас не найдут.
Райли задумался. Ему вроде бы понравилось мое предложение, чего нельзя сказать о Виктории.
– Ты предлагаешь нам разделится?! Нет! Мы должны пойти вместе. Потребуются все силы, чтобы спасти Беллу!
– Спорить бесполезно, Виктория, я не буду рисковать всеми, не забывай, у Райли вообще нет способностей!
Парню, конечно же, не понравилось, что я пытался выставить его перед Викторией слабаком, и, напрягшись, со злостью глядел на меня.
– Я не боюсь этих шавок!
– Но ты и против одного из них не выстоишь!
Это была правда, и она колола глаза.
***
Виктория с Райли уехали вчера. Мы договорились встретиться через неделю в Коннектикуте. Если за это время мы с Беллой там не появимся, они уедут.
Пришлось долго уговаривать Викторию, но я поставил ее перед фактом: либо так, либо никак.
Мне все еще предстояло каким-то образом выяснить, где держат Беллу. По разговорам оборотней я знал, что в резервации у них есть какая-то база. Запутанные туннели, наполовину затопленные и хорошо охраняемые. Было страшно подумать, в каких условиях там содержалась Белла. Но главным вопросом оставалась причина, по которой она вообще оказалась им нужна.
Я прекрасно понимал, что наши шансы встретиться с Викторией и Райли равны нулю, однако должен был хотя бы попытаться спасти сестру.
Изабелла. Она всегда заботилась обо мне. Была рядом в трудную минуту. Она никогда и ничего не делала наполовину. И всегда жертвовала собой ради других.
Я должен ее спасти.
К концу второго дня я направился в резервацию.
План был гениально прост: следить и попытаться остаться незамеченным. Вдруг мне удастся найти вход в это чертово логово. А если повезет, то я узнаю что-нибудь и о Белле.
На купленной в магазине спортивных товаров Ньютона туристической карте граница между Фоксом и Ла-Пуш была прорисована хорошо. Едва оказавшись на чужой территории, я сразу напрягся. Появилось дурное предчувствие.
Я слышал, как в нескольких милях оборотни патрулировали свой район. К счастью, меня они не заметили.
Решив не рисковать, по мере возможности передвигался по деревьям, чтобы запах был менее явным.
С севера повеяло соленым, туда я и направился. Спустя несколько минут появились тусклые огоньки: близко поселение индейцев.
Оборотни все еще находились на безопасном для меня расстоянии, и в то же время я знал их местонахождение и мог последовать, когда закончится их смена. Я надеялся, что они приведут меня в свое логово. И там я найду Беллу.
А пока я наблюдал из своего укрытия за людьми. Интересно, сколько из них оборотней?
Неожиданно со стороны пляжа налетел сильный порыв ветра, и я чуть не упал с ветки, однако сумел удержаться.
С востока я услышал приближение еще троих волков и замер, стараясь даже не дышать.
Внезапно слух уловил еще какие-то звуки. Речь, но на другом, непонятном мне языке.
А потом и приближение еще одной группы оборотней. Зачем им столько для патрулирования территории? Неужели засекли посторонних?
Я заволновался, потому что в мой план не входил поединок сразу с семью волками, но они пробежали мимо и направились к границе.
Я в смятении думал, что же делать дальше.
Внезапный вой заставил меня закрыть уши. Слишком громко. Выли от боли. Прислушавшись, я понял: где-то шла схватка. Скорее всего, вампиры. Как только дошло, в какой заднице я оказался, попытался быстро уйти подальше от эпицентра событий. И все-таки мне требовалось узнать, где находилась Белла, потому что идеального момента для побега трудно придумать.
Пока на территорию оборотней совершалось нападение вампиров, охрана Беллы будет не такой тщательной.
Я направился в сторону, откуда появилась последняя группа оборотней.
По доносившимся звукам можно было понять, что волки проигрывали, хотя вампиров вроде бы было не так уж и много.
У скал, недалеко от второго пляжа, показался небольшой вход. Я бы его не заметил, если бы не громкий вой и одновременно с ним выбежавшие волки.
Я направился в том направлении. Мне все еще не удавалось достаточно хорошо контролировать свои способности, и я не умел сосредотачиваться сразу на нескольких источниках звуков. Этот вой отвлек меня, и я не сразу понял, что потасовка с вампирами закончилась, и сейчас последние находились за моей спиной.
Резко обернувшись, увидел кудрявого и тощего светловолосого парня. Почти над самой головой раздался какой-то шум. Посмотрев наверх, среди веток я разглядел красивую блондинку, чем-то напоминавшую кудрявого. Спрятавшись в кроне дерева, она наблюдала за бежавшими в нашу сторону оборотнями.
Третьего парня я рассмотреть не успел, потому что меня сбили с ног, и я отлетел в сторону.
Опять завязалась драка, но было видно, что вновь прибывшие оборотни совсем неопытные, а нападавшие вампиры точно знали, как действовать. Именно поэтому через несколько минут одного из псов убили, а второму явно переломали ребра, так что он жалобно скулил, спрятавшись за большой камень.
– Так-так-так, кто это тут у нас? – спросил большой парень с татуировками по всей поверхности левой руки.
– Эммет, он один из них, ты же помнишь приказ не трогать их, – блондинка спрыгнула с дерева и пристально посмотрела мне в глаза. – Он точно не тот, кто нам нужен! – заключила она.
– Он – ее брат! – воскликнула появившаяся из ниоткуда миниатюрная девушка.
Остальные вампиры удивились ее появлению ничуть не меньше меня.
– Элис! Где вы были? Где Эдвард?
К той, кого назвали Элис, подскочил блондин и заключил в объятья.
– Эдвард в тылу врага. Когда мы узнали, что оборотни идут за ними, позволил себя поймать. Он вытащит ее из пещер, и мы встретимся с ними уже на месте.
Элис чмокнула блондина в щеку и направилась ко мне. Ее походка была плавной и неторопливой, внешний же вид не соответствовал ситуации, складывалось ощущение, что она вышла на вечернюю прогулку: платье, туфли на каблуках и кожаная куртка, которая ничуть не защищала от холода, а скорее всего, просто служила довершением образа.
Девушка присела рядом со мной, так как я все еще лежал на земле, не решаясь встать. Теперь наши с ней глаза оказались на одном уровне.
– Для тебя есть два варианта развития событий, – сладким голосом проговорила она.