Глава 36

Проведя практически бессонную ночь, в школу я пришла рано и, изо всех сил пытаясь наслаждаться солнцем, уселась на скамейку, надеясь немного расслабиться и отвлечься на чтение учебника по истории. В конце концов, завтра Эдвард официально вернется, и мы сможем сидеть на этой же скамейке вместе. Без солнца.

Я в который раз сощурила глаза, оттого что их то и дело ослепляли солнечные зайчики, отвлекая от книги, и захлопнула учебник. Повинуясь порыву, начала выискивать среди молодой листвы источник света – Эдварда. Прекрасное, совершенное, раздражающее создание, мешающее мне читать, отражая от себя искрящиеся солнечные зайчики. У меня не было сомнений, что это всё его проказы. Но от нашей странной игры меня отвлек случайно подслушанный разговор.

- Ну так как твое свидание с Майком? - дошел до моего сознания голос Анжелы Вебер.

- Все было супер! - восторженно воскликнула Джессика. - Я вам потом все расскажу!

- Так, значит, сегодня мы все-таки поедем за платьями? - уточнила Лорен. И тут в меня словно молнией ударило.

Порт-Анджелес.

Банда.

Матерь божья, я ведь совсем забыла! Сердце бешено заколотилось. Я не могла позволить им ехать одним. От меня, конечно, пользы будет ноль, но тем не менее оставаться в стороне я не могла. По крайней мере, прослежу, чтобы с ними ничего не случилось.

Я вскочила со скамейки и подлетела к девочкам.
- Эмм… привет… всем, - нервно потирая плечо, начала я. - Простите… ну я, в общем, слышала, что вы собираетесь сегодня по магазинам… В Порт-Анджелес, да?

- Да. А что? - недоверчиво спросила Джессика. Мы не слишком-то много общались с ней.

- Ну, - я смущенно отвела взгляд, прежде чем взволнованно протараторить. - Вы не против, если я присоединюсь к вам?

- Ты ведь вроде как не собираешься на танцы, - сузив глаза, с презрением и злобой спросила Лорен.

- Да, но мне нужно что-нибудь новое, и я была бы рада услышать ваш совет по этому поводу, - промямлила я, понимая, что Элис убьет меня, так как я не обратилась за помощью к ней.

- Конечно, Белла, мы поможем тебе! Девочки, вы ведь не против? – я с благодарностью улыбнулась приветливой Анжеле.

- Ладно, только ведь тебе надо машину дома оставить… мы заберем тебя из дома? - спросила Джессика.

Но я не успела и рта раскрыть.
- Я не собираюсь её ждать! - заявила Лорен.

- Эм-м… вообще-то, я как раз без машины, - улыбнулась я, но при виде заинтересованного взгляда Джессики со вздохом пояснила: - Пешие прогулки очень полезны для здоровья. Мне врач сказал.

- Конечно, - фыркнула Лорен.

- Тогда встретимся после занятий? - предложила Джессика, и по её заинтересованному лицу было видно, что она планирует вытягивать из меня все подробности об Эдварде. Мне следует подготовиться к обороне – я не планировала делиться чем-то личным с кем бы то ни было.

Вернувшись на скамейку, я набрала номер участка, прежде чем мне успел бы позвонить Эдвард с расспросами.

- Это Белла Свон, дочь Чарли. Мой отец там? - стоило только дежурному снять трубку, спросила я.

- О да, подожди минутку, я его найду.

Ждать мне пришлось всего пару секунд, прежде чем отец поднял трубку:
- Белла? Что случилось?

- Ничего не случилось, пап. Я просто… - я вздохнула, чтобы набраться сил. - Анжела, Джессика и Лорен едут в Порт-Анджелес за покупками к танцам. Я бы тоже хотела. В смысле, было бы неплохо купить что-то для поездки на концерт, ну, знаешь, платье или юбку.

- Это всё? - напряженным голосом спросил Чарли.

- Да, - неуверенно протянула я.

- С тобой точно всё в порядке?

- Конечно, пап.

Отец облегченно вздохнул:
- Ладно.

- Что "ладно"?

- Ладно, езжай.

- Ты серьезно? – уточнила я.

- Да, Беллз. Я шеф полиции и всегда серьезен. Ты ведь хорошо себя вела все выходные и даже не стала ныть и проситься в поход вместе с Калленами. В общем, считай это условно-досрочным освобождением за примерное поведение. Поезжай и развлекись с подружками.

Меня чуть кольнула совесть за то, что я не так уж строго следовала условиям, выдвинутым Чарли, и буквально этой ночью сбежала из дома, но я быстро избавилась от этого чувства.
- Спасибо! Эм-м, пап?

- Что такое, дочка?

- Значит ли это, что я могу завтра после школы поехать к Калленам? Ну, знаешь, они сегодня вечером возвращаются и всё такое…
- Беллз, - несчастно простонал папа.

- М-м-м? – протянула я как можно более наивно.

- Ладно, но веди себя хорошо. Если больше вопросов нет, то мне пора на службу.

- Спасибо, пап. Я тебя люблю!

- И я тебя, - смущенно пробормотал папа, прежде чем разъединиться.

По пути в класс мне поступили два входящих сообщения на мобильный. Спрятав под партой телефон, я прочитала первое, от Эдварда. "Почему не с Элис?" - гласил его текст. Не зная, что ответить, и не сумев придумать оправдания, почему еду за обновками не с заядлой шопоголичкой Каллен, да и, вообще, собираюсь в магазины после того, как совсем недавно пообещала больше не истратить на себя ни цента до конца месяца, я прочитала второе входящее. "Тот же вопрос, Белла", - писала маленькая всезнайка.

***

Машина Джессики мчалась по шоссе, и к трем часам мы вчетвером уже ходили по магазинчику, выискивая наряды. А я просто радовалась, так как Джессика и Лорен настолько увлеклись рассказами о своих свиданиях и обсуждением шмоток, что про меня и Анжелу практически забыли.

Бродя по магазину, я осознала, что абсолютно не знаю, какие вещи мне нужны. Мало того, Элис наверняка выберет для меня что-то другое, независимо от того, насколько изысканным, красивым и удобным будет то, что я куплю. В конечном счете мне на глаза попалось симпатичное синее платье до колена с широкими лямками и неглубоким декольте. Покупая его, я почувствовала, что у меня буквально развивается мания на вещи синего и голубого цветов.

Определившись с платьями, мы направились за обувью и аксессуарами. Я стояла возле витрины и с ужасом разглядывала каблуки, пытаясь отыскать что-нибудь устойчивое.

Казалось, что мы пробыли в магазине уже целую вечность, и я полезла в сумку, чтобы посмотреть время на телефоне.

- В чём дело? - спросила Анжела, когда я с досады застонала.

- У меня мобильный разрядился, - расстроено пробормотала я.

- Если тебе надо позвонить, у Лорен, кажется, был с собой телефон.

- Спасибо, - искренне поблагодарила я, осознавая, что ни за какие коврижки не буду просить у Лорен сотовый. - Я просто хотела узнать, который час.

Анжела взглянула на наручные часы:
- Уже почти шесть.

Не найдя в себе сил ответить, я лишь покачала головой.

- Покупки не самое любимое твоё занятие, - сочувственно улыбнулась Анжела и скосила взгляд на прилавок.

- Определенно в десятку не входит, - сморщила я нос.

- Как тебе вот эти? - спросила Анжела, указывая на пару серебристых туфель на маленьком каблучке.

- Думаю, то что надо! – обрадовалась я окончанию шопинга.

***

Когда все покупки были сделаны и мой кошелек изрядно полегчал, мы собрались пообедать в маленьком итальянском ресторанчике на пристани, и в этот раз я была намерена попробовать у них что-нибудь помимо равиоли с грибами.

- И почему это ты не с Калленами? - язвительно заметила Лорен, пока мы шагали по мостовой. – Вы ведь теперь не разлей вода!

- Кемпинг не для меня, - просто ответила я, прекрасно зная, что вылазки Калленов на природу не имеют ничего общего с кемпингом.

- Ты, должно быть, скучаешь по Эдварду? - спросила Анжела, и я благодарно улыбнулась ей.

- Конечно, я скучаю по нему, - ответила я, заглядывая в её глаза с робкой надеждой, что мой возлюбленный смотрит на меня через них.

- Хей, красотки! - раздался грубый мужской голос, и я невольно отвела взгляд от Анжелы, чуть наклонив голову вбок, чтобы захватить боковым зрением двух небрежно одетых парней чуть старше нас.

- Привет, ребята, - обернувшись, кокетливо подмигнула им Лорен.

- Не хотите присоединиться к нашей компании? Что-нибудь выпить? - предложил невысокий брюнет.

- Мы угощаем! - подхватил блондин в затертых джинсах.

Джессика дернула Лорен за рукав:
- Пойдем, Лорри, - позвала она подругу продолжить путь до ресторана.

Однако что-то мне подсказало, что Лорен неверно трактовала её слова.
- А где вы сидите, ребята? - поинтересовалась она и сделала шаг в сторону парней, чем вызвала ухмылки у последних.

- О, детка, мы зависаем в баре в трех кварталах отсюда.

- Простите, ребята, но у нас уже есть планы на вечер, - вступила в разговор я. Кем бы ни были эти парни, доверия они мне не внушали. - К тому же нам нет двадцати одного, - напомнила я про запрет продажи алкоголя несовершеннолетним.

- Да ладно тебе, милашка, мы же сказали, что угощаем! У нашего славного друга Джефа сегодня день рожденья, он за всё заплатит! - предложил блондин.

- О, поздравляю! - Лорен перевела взгляд с блондина на брюнета, и тот неприятно засмеялся.

- Не думаю, что это хорошая идея – идти куда-то с незнакомцами, - вставила Анжела, подходя к Лорен и утягивая её назад за руку.

- Так это не беда, цыпочка! - хохотнул темноволосый. - Меня зовут Эрик, а это, - он кивнул в сторону блондина, - Кевин. Джеф и Эл уже начали и ждут нас в самом баре.

- Приятно познакомиться, ребята, я Лорен, а это Джессика, Анжела и Белла.

- Что ты вытворяешь?! - сквозь зубы прошипела я.

Я не могла понять мотивов Лорен. Что она пыталась доказать своим безрассудным поведением? Однозначно, она не делала этого ради того, чтобы услышать реалистичную галлюцинацию голоса возлюбленного, который бросил её ради её же безопасности. Так какое оправдание тому, что из-за неё у всех нас могут быть большие неприятности? Или она не понимает, что с этими парнями лучше не связываться, так как они могут быть опасны?

Полностью проигнорировав меня, Лорен обернулась к Джессике:
- Вы как хотите, а я хочу хорошенько повеселиться, может быть, если замутить с одним из этих ребят, Тайлер поймет, что теряет!

- Блонди отпадная! - тем временем принялись обсуждать ребята, даже не стесняясь, что их могут услышать.

- Не то слово! Да и остальные тоже ничего.

- Ну так что? - чуть громче окликнул нас Кевин.

- Я с вами! - тут же отозвалась Лорен.

- Мы не можем отпустить её одну, - обреченно вздохнула Анжела.

Мысли проносились в голове с бешеной скоростью, я понятия не имела, что предпринять в этой ситуации. Но провести вечер в компании четырех парней, двое из которых уже явно выпили и к тому же, судя по всему, планировали напоить и нас, меня не прельщало. Однако, зная Лорен, я точно могла сказать, что та не отступится. Целеустремленность была единственной чертой блондинки, которой я симпатизировала, отчасти потому, что и сама всегда действовала строго согласно своим убеждениям и никогда не отступала. Правда, в текущем контексте она лишилась и этого преимущества. Не осталось ничего, чем могла бы мне понравиться Лорен Мэллори.

- Но мы не можем пойти туда с неизвестными парнями! - я в отчаянии заламывала свои руки, устремив взгляд на заходящее солнце. Слишком много света. Небесное светило неспешно садилось за горизонт, окрашивая редкие облака в сиреневый и оранжевый, с легким розовым оттенком на вершинах цвет, и тени лениво ползли, увеличивая свои владения. Но этого было еще недостаточно, чтобы кто-то, сияющий в лучах солнца как бриллиант, мог свободно перемещаться по дорогам. А, значит, Эдвард не сможет, не выдав себя, прийти к нам на помощь, если таковая понадобится.

- Мы даже не знаем, куда именно собираемся! - испуганно заметила Джессика.

Лорен фыркнула:
- Не будьте такими занудами! - сделав несколько уверенных шагов в сторону парней, она подхватила их под руки и оглянулась на нас через плечо. - Мы просто повеселимся.

Переглянувшись, мы втроем засеменили следом.

Разум метался, как птичка, запертая в клетке, между желанием унести куда подальше свои ноги и не оставлять подруг в беде.

- Я могу воспользоваться твоим телефоном, Лорен? - неожиданно выпалила я, догнав её и постучав по плечу.

Нехотя она извлекла блестящий мобильник из сумочки и протянула мне.
- Спасибо, - буркнула я, выхватывая его из рук блондинки. Набирая номер, я отошла на несколько метров, не желая, чтобы мой разговор подслушали.

Эдвард снял трубку после первого же гудка.

- Иди домой, Белла! - вместо приветствия грозно прорычал он, и я невольно сжалась. Эдвард вздохнул, его голос перестал источать злобу, а казался просто обеспокоенным и уставшим. - Прости, просто у этих парней не самые светлые мысли.

- Я знаю, - тихо ответила я, испытывая чувство вины, оттого что намеренно собиралась подвергнуть свою жизнь опасности. - Но именно поэтому я и не могу оставить девушек в беде.

Эдвард снова вздохнул, и мне не нужно было быть телепатом, чтобы знать, что в этот момент он с силой сжимает переносицу, пытаясь прийти в себя и найти решение проблемы.

- Газовый баллончик не забыла?

- Нет, - рассеянно ответила я, нащупав предмет самообороны в сумке.

- Хорошо. А теперь слушай внимательно, Белла. Я в соседнем от бара, в который вы направляетесь, переулке, сижу в машине. Не спеша идите в этот бар, тяните время. Чтобы не вселять подозрений, через пятнадцать минут после того, как вы зайдете, я появлюсь там. К тому моменту как раз сядет солнце, и тогда я смогу беспрепятственно проникнуть в бар, не опасаясь раскрыть себя. Если что, буду раньше. Тут есть черный ход, но придется взламывать дверь. Это нехорошо, - рассуждал он вслух. - Поэтому лучше придерживаться первого плана. Пятнадцать минут. Ты сможешь позаботиться о себе в это время?

- Смогу, - я энергично кивнула головой.

- Хорошо. Тогда веди себя тихо и не привлекай к себе излишнего внимания. Скоро увидимся.

- Хей, спасибо, Лорен. Тут такое дело… В общем, Эдвард приехал раньше, и Чарли сказал ему, что я в Порт-Анджелесе. Так что он уже на пути сюда и присоединится к нам в баре минут через пятнадцать – двадцать.

- Почему бы тебе тогда не подождать его здесь? - предложила Лорен, явно желая поскорее избавиться от моей компании.

- Э, нет. Знаешь, я подумала, что хочу выпить. Это ведь… весело! Мы здорово повеселимся, правда, девчонки? - пытаясь изобразить энтузиазм, возразила я.

Анжела и Джессика посмотрели на меня, как на умалишенную, отчего я сразу сникла и, понурив плечи, махнула Лорен рукой, предлагая выдвигаться.

- Цыпочка, а, может, ну его, этого твоего дружка, нам и без него будет хорошо, – мерзко подмигнул мне Эрик. Я поежилась от его нахальной улыбочки.

- Да ладно тебе, - Кевин толкнул своего приятеля кулаком в плечо, - уверен, парнишка нам не чета, мы быстро от него избавимся, - хрипло засмеялся он.

Как-то мне ни его фраза, ни смех совсем не понравились, но я решила промолчать и шаркающей походкой побрела за Лорен.

- Ты действительно хочешь пойти туда? - тихо спросила меня Анжела, поравнявшись со мной.

- Нет, но мы ведь не бросим Лорен одну? Я просто подумала, что с Эдвардом будет чуть спокойнее.

В глазах Анжелы мелькнуло понимание и страх.

- Но их там четверо, а Эдвард один. Что если дело дойдет до драки?

- Ну, у меня есть баллончик, и Элис уже две недели отращивала мне ногти, - попыталась пошутить я.

Я чувствовала себя глупо, переживая по поводу этих странных парней, когда сегодня ночью была сперва чуть не съедена вампиром, а затем смеялась вместе с ним полночи напролет в компании из еще шести вампиров. Но почему-то ожидание встречи с друзьями этих ребят доводило меня практически до состояния нервного срыва.

- Анж, может, вы с Джессикой поедете домой? Я пригляжу за Лорен, обещаю. Если потребуется, мы с Эдвардом свяжем ей руки и ноги и засунем в рот кляп, но вернем в Форкс в целости и сохранности.

Джессика с надеждой посмотрела на Анжелу, но та покачала головой.

- Нет, уж если мы ввязались в это, то пойдем все вместе. Мой кузен летом обучал меня самообороне, я тоже могу помочь в случае необходимости.

Мы уже были в квартале от клуба с яркой неоновой вывеской, когда я поняла, что не исполняю просьбу Эдварда - мы добрались слишком быстро.

- Ауч! - громко и не слишком правдоподобно захныкала я, сидя на асфальте и потирая "травмированную" ногу.

- Что случалось? – обернулся Кевин.

- Э-э-э… упала? - смущенно ответила я.

- Хей, крошка, тебе помочь? - поинтересовался Эрик, подходя ближе ко мне.

- Нет, спасибо, я сама. Думаю, здесь нет ничего серьезного, - я поспешила подняться на ноги, прежде чем он успел бы коснуться меня.

- А то смотри, я могу тебя и на руках пронести, малышка, - пошевелив бровями, предложил он.

- Н-нет, - нервно заикаясь, ответила я. - Я могу идти, - нарочито медленно я поковыляла в сторону входа в клуб.

Анжела приобняла меня за талию, помогая мне передвигаться и удерживая от новых падений, отчего я стыдливо раскраснелась.

В баре, в который мы вошли, ужасно воняло табаком и алкоголем. Я, как никогда пожалела, что не обладаю умением "не дышать".

Этот клуб с такой большой и красивой, мигающей огнями вывеской, по сути дела, оказался никудышной забегаловкой. Возможно, когда-то этажом выше и был модный процветающий клуб, но сейчас лестница была перекрыта, за столиками сидели толпы выпивающих мужчин, а из колонок доносилась режущая слух кантри-музыка. Над барной стойкой висел небольшой телевизор с включенным на нём спортивным каналом – очевидно, главная достопримечательность этого заведения, так как именно к нему было приковано большинство взглядов. Я же не понимала, как они могут разбираться в происходящем на экране, когда номера игроков едва различимы, а звук выключен.

Мельком оглядевшись, я взглянула в направлении, куда указывала рука Эрика, и где, предположительно, нас ждал именинник со своим приятелем. Я уже начала движение в том направлении, когда крашеная блондинка, сидевшая за столиком перед нами, отодвинулась, открыто флиртуя со своим приятелем, тем самым предоставив мне лучший обзор зала. И тогда я увидела ЕГО.

Я застыла на месте словно вкопанная, наблюдая, как он вальяжно раскинулся на стуле, закинув локти на спинку, а ногу на ногу. В одной руке он покручивал сигарету, в другой рюмку чего-то явно спиртного, затем резким движением запрокинул её в себя и, подхватив двумя пальцами дольку лимона с блюда, стоявшего на столе, выжал сок прямо себе в рот. Жмых от лимона полетел в сторону пепельницы, но, не долетев, упал на стол, всколыхнув пепел. Парень прикурил сигарету.

Я бы так и не сдвинулась с места, не ухвати Джессика меня за руку, настойчиво потянув за собой. Казалось, она уже привыкла и перестала обращать внимание на то, что время от времени я будто входила в транс, полностью погружаясь в свои мысли.

- Знакомьтесь, девочки: Это Джеф – наш именинник, и Эл.

Давно уже нетрезвый Джеф приветливо махнул нам рукой, а вот его приятель скривился.
- Воздержись от панибратства, Кев, - рявкнул он, - пора бы запомнить, что я ненавижу, когда меня так называют. Мое имя Алонсо, - а затем улыбнулся, окидывая взглядом каждую из нас с ног до головы. - Но для вас, дамы, Лонни, просто Лонни.

И вот теперь у парня из моих кошмаров "прошлого" появилось имя.

Лонни. Именно этот тип вместе со своими дружками, которые, очевидно, были здесь в полном составе, загнал меня ловушку в темном переулке портового района, и чёрт его знает, чем бы всё закончилось, не появись Эдвард вовремя.

Теперь я уже не переживала. Теперь я точно знала, что мы все в беде.

---

Спасибо всем читателям за внимание и интерес к истории, и особая благодарность Татьяне (tatyana-gr) за редакцию! Без её помощи я бы пропала.