Глава 17. Часть 2.

– Я против!

Эдвард замеру распахнутой двери, свирепо глядя на Кая. Волна облегчения прошла по моему телу, но я понимала, что радоваться еще рано. Я вздрогнула от испуга, услышав громкий рев Кая.

– Какого черта! – он сжал мою руку так сильно, что я заскулила от боли, но он не отпускал меня.

Я смотрела на Эдварда. Он оскалился, увидев болезненную гримасу на моем лице. Кай продолжал удерживать меня, и я попыталась вырваться. Сидящие на стульях гости начали тихо переговариваться.

– Эдвард, – прошептала я.Он взглянул на меня, и мое дыхание участилось, а тревога и страх за любимого завязали в животе тугой узел.

Боковым зрением я следила за движениями Аро. Он вышел вперед, спиной закрывая меня от Каллена. Мне пришлось вытянуть шею, чтобы видеть происходящее.

– Проклятье, что ты делаешь, мальчишка? –спросил он, но в его негромком голосе все-таки проскальзывали гневные нотки. – Как ты смеешь срывать свадьбу?

Я услышала тяжелое дыхание Эдварда. Он был растерян, обводя взглядом зал и всех, кто здесь присутствовал.

– А как смеете вы выдавать замуж Беллу, не спросив ее согласия? – прорычал он. Изумленный вздох гостей прокатился по помещению.

Я мимолетно посмотрела на Аро, в его глазах полыхал огонь.

– Как ты выбрался? – Аро стрельнул взглядом в Джейн. Она покачала головой, показывая, что она здесь не причём.

– А вот этого вам лучше не знать, – ухмыльнулся Эдвард.Я всегда знала, что он был смелым, но теперь меня восхищало то, что он пошел против Вольтури.

Аро заливисто рассмеялся.

– Эдвард, давай мы побеседуем позже, у нас праздник и мне бы не хотелось, чтобы наши гости плохо провели время, – его голос звучал наигранно мягко.

– А мне кажется, лучше, чтобы мы поговорили прямо сейчас. Знаете, у вас очень слабая охрана, я так легко выбрался из темницы.

– У нас отличная охрана, и она легко может оторвать тебе голову, – прошипел Аро. Кай довольно улыбнулся словам своего брата.

– Я так не думаю! – усмехнулся Эдвард и бросил заинтересованный взгляд в гудящую толпу гостей. – Отпустите Беллу, и ваши головы останутся на плечах,– потребовал он, угрожающе глядя в глаза Владыки.

– Джейн, заставь этого выскочку пожалеть о своей дерзости! – взвизгнулАро. Я задохнулась от накатившихся чувств:беспокойство и страх за Эдварда.

Джейн кивнула повелителю, в то время как Эдвард повернулся к ней. Я не могла видеть выражение его лица но,хоть и не обладала даром Джаспера, чувствовала, что любимый волнуется…

Хищно улыбаясь, Джейн сначала оглядела Эдварда с ног до головы, после чего облизнулась.

– Я была рада тебя видеть, – прошептала она и сжала кулаки. Протяжный стон Эдварда практически заставил меня кинуться к этой змее, чтобы убить ее, прикончить, оторвать голову, потому что она посмела причинить боль тому, кого я любила больше жизни. Но меня остановилАро, положив ладонь мне на плечо.

– Смотри, Белла. Так будет с каждым дорогим тебе существом, если ты не выполнишь мою просьбу и не пойдешь к нам навстречу, – шептал он мне на ухо. По моему позвоночнику побежали мурашки:от отвращения, от его слащавого голоса, отего явного наслаждения тем, что сейчас происходило.

Джейн хохотала над Эдвардом, когда тот навзничь упал на каменные плиты. Я посмотрела на гостей, они молчали, будто застыли. Никто не издавал ни звука. Трусливые твари.

Я часто задышала, когда паника завладела мной.

Что делать?Щит! – озарило меня.

Пускай надежды на наше спасение почти нет, но я не могла смотреть, как Эдварда будут мучить и убьют у меня на глазах! А я должна быть безропотным свидетелем? Нет! Лучше смерть!

Я сосредоточилась, вложила всю себя в желание уберечь любимого. Я почувствовала, как невидимый оберегающий купол накрывает Эдварда. Джейн запыхтела от злости, заметив, что жертва больше не подвластна её страшному дару. Эдвард, поднимаясь бросил на меня удивлённо-благодарный взгляд. Я едва заметно кивнула. В этот момент полный ненависти взор Джейн обратился на меня. Очевидно, она не ожидала, что я способна на такую отчаянную храбрость. Или глупость.

Я усмехнулась.

Джейн осталась с носом. Я еще раз слегка пошевелила щит, проверяя: нет ли бреши.
Эдвард слегка улыбнулся моей любимой дерзкой улыбкой и уверенным шагом направился в нашу сторону. Все, что произошло потом, было похоже для меня на замедленные кадры из фильма ужасов.

Корин,стоявший позади нас, бросился к Эдварду. Каллен мгновенно среагировал, увернулся от атаки и двумя кулаками ударил агрессора в торс! Тот пролетел несколько метров и столкнулся со стеной, словно гоночный болид с гранитным валуном.

Кай сжал зубы, я услышала, как они заскрипели.

– Убить его! – закричал Аро.

Охрана немедля ринулась исполнять волю владыки. И хоть самый устрашающий из свиты, великан Феликс, остался стоять на месте рядом с ухмыляющимся Деметрием и мрачным, как грозовая туча,Алеком, мне показалось, будто я умерла! Невозможный холод объял мою грудь...
Что может сделать один Эдвард против десятка обученных безжалостных убийц?

Эдвард стоял и ждал нападения, а я оттолкнула от себя Кая, чтобы помочь любимому.

Но Аро поймал меня и швырнул обратно к своему брату. Эдвард вступил в неравную схватку.Используя свой дар, он яростно отбивался от врагов. Но только лишь ловкие увёртки и хлесткие удары не могли принести Эдварду победу. Противников было слишком много, и всего лишь вопрос времени,когда они оторвут ему голову. Времени, которого у нас с Эдвардом не было: оно стремительно утекало, как вода сквозь пальцы. Несколько секунд, и всё будет кончено...

– Алек! Пожалуйста, помоги ему! Помоги ради меня, умоляю… – взмолилась я, пытаясь вырваться из стальной хватки несостоявшегося мужа.

Кай вцепился мне в лицо пятернёй, словно сама Смерть зажала мне рот. В его безумных кровавых глазах я увидела все:обиду, ярость, грусть. А он,очевидно,разглядел в моих, как бесконечно сильно я его презираю! Моя голова резко дернулась, когда ладонь Кая сильно ударила меня по щеке. Я прикусила губу, чтобы не заорать от боли. Он толкнул меня, и я оказалась на полу.

– Я научу тебя не открывать рот без моего позволения, дрянь!– возопил Кай, испепеляя меня взглядом.

– Не смей её трогать! – рявкнул Алек, в мгновение ока оказался рядом и ногой ударил тому под колени, резким движением рук отрывая голову упавшему на четвереньки властителю. Без малейшего промедления Алек подпрыгнул и врезал ступнями в грудь остолбеневшему от шока Аро. Тот кубарем улетел к трону. – Эдвард, спасай Беллу! Я задержу их... – крикнул Алек. И видимая только мне туманная чёрная мгла быстро потекла из кончиков его пальцев к схватившим Эдварда вампирам, к пришедшим в полнейшее смятение гостям и к каждому Вольтури, ко всем, кроме потрясённой и растерянной Джейн. Алек взглянул мне в глаза, и я судорожно вздохнула, когда услышала его слова:

– Я люблю тебя, Белла! – Алек печально улыбнулся, наблюдая за тем, как Эдвард поднимает меня с пола.

Джейн повернула к нам голову и с яростью посмотрела на брата.

– Ты предал меня!– с диким визгом Джейн прыгнула на спину брату и вмиг лишила его головы. Джейн заливисто засмеялась, а я завопила на весь зал:

– Алек! Нет, нет! – я смотрела на тело того, кто был моим другом, чувствуя, как сердце разбивается на миллион кусочков.

Эдвард взял меня за руку и, не оборачиваясь, мы побежали к выходу. Но у самого порога путь нам преградила гора по имени Феликс, чудовищно злая гора.

Горите в аду!– мысленно проклинала я Вольтури.

Эдвард, пятясь от медленно наступающего на него великана, зарычал: обречённо, горько, люто.

Сзади к спине Эдварда приближалась скалившаяся Джейн. С боков к нам двинулись опомнившиеся Деметрий с Корином.

– Эдвард, прежде чем мы умрем, я хотела сказать, – взглянула я в его темно-золотые глаза. – Я люблю тебя, – прошептала я, чувствуя, как комок в горле, мешает мне дышать. – И всегда любила, несмотря на то, что ты ушел…

– Если мы и умрем, то не раньше, чем ты станешь миссис Каллен! – криво улыбнулся мне Эдвард. Сделав ложное движение в сторону Корина,он моментально ринулся на Джейн,ударил её ногой и увернулся от броска Деметрия. Джейн быстро пришла в себя и кинулась на меня, но Эдвард прижал меня к себе, и мы побежали к трону, прямо на хищно улыбающегося Аро.

– Разорвать их на части! – гаркнул до этого не заметный Маркус, указывая на меня пальцем.

– Беллу не трогать! – с яростью возразил Владыка. – Убить только Каллена! – потребовал он,взмахнул рукой в призывном властном жесте, злорадным взглядом провожая свернувшего в сторону Эдварда.

Вся охрана быстро выстроилась в цепь и двинулась строем к нам, остановившимся у дальнего от трона угла.

Я вжалась в любимого,исступлённо глядя на неотвратимо надвигающуюся смерть смысла моего существования.

– Только сейчас у вас шанс покончить с тиранией Волтури и отомстить за каждого, кого они отняли у вас! – неожиданно произнес Эдвард. – Отплатить им за ваших близких, убитых ими в угоду своему Закону,который мы не утверждали! Вольтури заявляют, что пекутся о всеобщем благе,что они мудры, великодушны и заботливы… Якобы они помогают нам и людям сосуществовать в естественной природной гармонии,и без этого будет только хаос и смерть – война между бессмертными и человечеством до последнего представителя каждого вида… Это всё ложь! Смот…

– Прикуси язык, или умрёт и она! – рявкнул Аро, прерывая пламенную речь Эдварда и сверля меня грозным взором. Я почувствовала себя маленьким беспомощным зайчонком, на которого смертоносным камнем падает с небес,растопырив когти, могучий коршун. А Владыка тем временем рыкнул: – Стража, живей!

– …оторвите голову! – Я едва расслышала эти слова сквозь оглушающий гром, раздавшийся почему-то внутри помещения.

От ужаса я невольно вскрикнула и крепче вцепилась в любимого.Без Эдварда я бы не стала жить! Однако по какой-то причине цепь служителей Вольтури замерла.

– Да, Бенжамин? –ядовитым голосом сладко протянул Аро,отворачиваясь от нас к гостям. Тут я заметила, что Владыка поднял руку в особом жесте, запрещавшем страже двигаться.

Губы Эдварда нежно коснулись моей макушки, ободряя и успокаивая.

Вновь прозвучал грозовой раскат. Я поражённо захлопала глазами, отчётливо ощущая запах озона,растворённый в, казалось налитом свинцовой тяжестью, воздухе.

Значит, первое громыхание было вызвано искусственно! Это оно отсрочило нашу с Эдвардом гибель, заставив Владыку остановить верных ему убийц.

– Разве Закон Вольтури не даёт приговорённому к смерти право на последнее слово? – поднявшись с решительным видом, громко заговорил один из гостей: молодой смуглый парень, своей внешностью весьма напоминающий египтянина царских кровей. Он сразу вызвал у меня симпатию. Такого я бы с гордостью хотела называть братом.

– Или ваш Закон менее честен и справедлив, чем лучший из писанных людьми краеугольных камней правопорядка? – юноша с алыми глазами, казавшимися такими непорочными, сжал кулаки, пристально глядя на Аро, и в очередной раз по залу прокатился гром.

Красивая темноволосая девушка, что сидела справа от Бенжамина, дёрнула его за руку, пытаясь заставить вернуться на место.

– Всё хорошо, Тиа, – Бенджамин с нежностью посмотрел на свою не на шутку встревоженную спутницу. – Я не ищу неприятностей, но не в моих принципах оставаться безучастным, если рядом происходит позорное надругательство над непреложными правилами чести! – юноша с отвагой и вызовом вонзил яростный взгляд в Аро.

Тиа же с испугом в глазах, но с гордостью на лице поднялась и положила ладонь на плечо своего храброго и благородного любимого.

Маркус зло зашипел:

– Это похоже на зачатки бунта, которые не должны прорасти!

– Тише, брат мой! Не будем опрометчиво горячиться, – медовым голосом произнес Владыка. – Уважаемый Бенджамин совершено прав. Наш великий хранящий мир Закон –не клочок жалких понятий бандитской шайки. – Аро принужденно рассмеялся. –Прошу, Эдвард, – коварно ухмыляясь, Владыка повернулся к нам лицом, вальяжно повёл кистью руки, свободной от функции отдачи приказов страже, – поделись до конца с присутствующими своим мнением о Вольтури! – ошпарив меня лютым взглядом, Аро плавной походкой быстро переместился к Джейн.

Она стояла рядом с Феликсом и, если бы могла,разорвала бы меня на мириады кусочков только лишь заполненным ненавистью взглядом багряных глаз.

Я подумала, что хочу её смерти не меньше, чем она моей. Но я бы убила быстро, а доберись Джейн до меня… Я обязательно очень горько пожалела бы, что когда-то родилась.

– Смотрите, что происходит сейчас! – продолжил уверенным тоном Эдвард. – Беллу насильно выдают, пытались выдать, – с торжеством в голосе исправился он, – замуж за одного из них… мнящих себя правителями мира! Им нужна лишь власть! А Белле – только свобода любить! Но у неё очень сильный и ценный дар. И Белла,свободная от цепей с клеймом Вольтури– угроза, теоретическая, но, тем не менее, угроза их жизням! Они хотят быть единственным кланом в мире, обладающим правом делать, что хочет, когда хочет и решать: кому и как жить на этом свете! Кто не согласен и стоит у них на пути или не желает идти с ними вместе, того ожидает печальна участь! – Эдвард вздохнул. – Мои слова Вольтури могут назвать клеветой и ложью труса, желающего любой ценой избежать гибели, но…

– Но, что они скажут на мои слова?! – перебивая Каллена, воскликнул Бенджамин. Он вскинул руку, указывая на трон – символ власти Вольтури. – Они лишили меня матери всего лишь из-за того, что она не захотела присоединиться к ним! То же самое случилось и с создателями Зафрины и Сенны. – Юношу затрясло от переполнявших его сильных чувств. – Не молчите! – закричал он, оглядывая зароптавших гостей. – Хватит бояться, пресмыкаться и таясь терпеть боль утрат! Говорите! Сейчас им не удастся просто убить вас!

– Я – Гаррет, – с места вскочил светловолосый сухощавый вампир, – моей мечтой было путешествовать по миру,исследовать его,изучать природу и дарить свои открытия всем, кто жаждет знаний! Но Вольтури запретили мне быть свободным! Они ежесекундно следят за мной, и я под страхом смерти не должен делать ни одного шага из своего дома без их дозволения! Я также обязан спрашивать у них разрешение и на то, с кем мне перекинуться хотя бы парой слов! И теперь я заявляю: с меня хватит! – с перекошенным от бешенства лицом проорал он.

– Мы с вами! – воинственным тоном в один голос произнесли похожие как капли воды две синхронно поднявшиеся длинноногие девушки с чёрными, словно смоль, длинными волосами.

– Это Зафрина и Сенна. Близнецы с Амазонии. Очень опасные в бою леди. Особенно та, что с ожерельем из зубов ягуара. Это Зафрина. У неё дар создавать иллюзию. И ты должна прикрыть её щитом, потому что Аро сейчас отдаст приказ Джейн атаковать именно её, – скороговоркой очень тихо сказал мне на ухо Эдвард.

И действительно Владыка уже что-то шептал чудовищу, лишившему головы собственного брата.

Я немедленно выполнила пожелание Эдварда. Не без усилия, но я взяла под защиту не только Зафрину, но и всех, кто осмелился встать. Я ехидно усмехнулась сверлящей меня ненавидящим взглядом Джейн, шепча ей одними губами: – Тебе не жить,гадина!

Пускай я погибну тут, с любимым, но она умрёт раньше! Я отомщу ей за Алека!

– Всё? Нет больше желающих поддержать преступника? – с улыбкой спросил Аро и завёл руку за спину под плащ.

– Что– то не так… – тревожно прошептал мне Эдвард. – Этот коварный подлец напевает в мыслях детскую считалочку…

– Есть! – прозвучал звонкий голосок. Он принадлежал похожей на куколку девушке с волнистыми рыжими волосами. Она встала. И хоть была она маленькой и хрупкой, однако у неё был львиный взгляд. – Мы с тобой, Эдвард! – малышка щёлкнула пальчиками и мгновенно вокруг неё поднялись со своих мест с дюжину хладных: мужчин и женщин.

– Ирландский, Шотландский и Британский кланы заодно и под предводительством ирландки? Верю своему дару, но не верю глазам! – прошептал мне Эдвард и криво улыбнулся.

Они все за нас! – внутренне возликовала я, осознав, что у нас с Эдвардом есть будущее! И я все ещё могу дышать…

Аро зарычал.

Маркус со зловещим выражением на бледном, как мел, лице стал тихо повторять:

– Это бунт. Это бунт…

– Нет, Мегги, сядь! – прорычал мужчина, сидящий рядом с рыжеволосой куколкой.

Мегги усмехнулась.

– Лиам, – она с ласковыми нотками в голосе обратилась к потребовавшему от неё покорности. – У меня дар распознавать ложь. Я всегда знала, что Вольтури нельзя доверять. Они обманщики! Но у них была сила, а у нас – ничего. Одни мы бы не одолели их. А теперь пришло время объединять наши силы… Силы тех, кому Вольтури не дали спокойно жить. Настала пора каждому здесь и в том числе тебе, мой создатель, мой любимый отец, выбрать с кем он? С лживыми убийцами или за свободу любить?

Лиам глубоко и тяжко вздохнул.

– Я сам по себе. Я хочу жить… – хрипло, едва слышно сказал он и спрятал лицо в ладонях. Его плечи тряслись. Он определённо беззвучно рыдал.

– Очень мудро! И дальновидно! – рассмеялся Аро.

– Вечно жить хотят лишь трусы! – Раздался со стороны распахнутых дверей знакомый мне бас. Мой взгляд сам собой устремился на его хозяина. – Храбрец умирает один раз, но как герой! А трус многократно, и всегда как паршивый таракан! – Эммет,вошедший в зал первым из большой семьи Калленов, широко улыбнулся и подмигнул мне, потирая кулаки. Я не верила, что Каллены были здесь. В их глазах плескалась ярость. Розали была похожа на воина, выражение ее лица было жестоким. Но когда я увидела Эсме, мне захотелось прижать ее к себе. Она испуганно смотрела на лежавшие на каменных плитах бездыханные тела, а потом перевела взгляд на нас с Эдвардом и прикрыла рот рукой.

Среди гостей многие сразу вскочили со своих мест. Вампиры глубоко уважали Калленов.

Аро громко и угрожающе зашипел:

– Последний шанс одуматься! Все мятежники, восставшие против Закона, будут без жалости уничтожены!

– Нет, мой друг Аро! – зарычал Карлайл, и я невольно вздрогнула, ранее никогда не слыша от него таких интонаций. – Это у вас последняя возможность покаяться и измениться! Потому что это не мятеж и не бунт, а революция!

– Друг мой, Карлайл, – сладко защебетал Аро, но натянутая улыбка выдавала его нервное состояние. – У Изабеллы и Кая должна была состояться свадьба, но твой сын расстроил её самым беспардонным образом! И, как будто этого было мало,так еще и взращивает семена хаоса,подстрекая добропорядочных гостей к безотчётной глупости, сыграв на их глубоком личном горе! Увы, такова жизни, у каждого долгоживущего найдётся незаживающая рана. Неужели мы не договоримся и приумножим их количество? –вздохнул Аро.

Меня едва не стошнило от мерзких лживых слов Владыки. А Эдвард убрал от меня руки и прошептал мне на ухо: – Если Джейн схватит тебя, мы все умрём. Я прошу, ради нашей любви, когда я упаду, беги к выходу и тогда всё будет хорошо. Я обещаю!

Сказать, что ужас парализовал меня,значит ничего не сказать. Карлайл что-то еще говорил Аро, однако я уже ничего не слышала. В моём разуме заевшей пластинкой оглушающе громко звучал шёпот бархатного баритона любимого «…когда я упаду…. мы все умрём… беги…». А только что мне казалось, что спасение рядом, только протяни руку. Но нет, что-то случилось, чего я не заметила. Но что?

Выглянув из-за плеча напряжённого до твёрдости стали Эдварда, я встретилась взглядом с Элис. Её глаза были пусты, но через мгновение они прояснились. Она выглядела такой же растерянной, остолбеневшей, панически испуганной, как и я чувствовала себя. Тут меня озарило чудовищное открытие: Элис не могла видеть будущего в пределах Вольтерры…

Я судорожно вздохнула, понимая, что она не могла ничего увидеть, пока я не сняла щит с Вольтури, чтобы накрыть им Эдварда, а потом и остальных! А теперь Элис знает, что битва неизбежна. И Эдвард прочёл её мысли! И я должна бежать, когда он упадёт… Но разве я могу бросить его? Даже ради нашей любви?

– Ты же знаешь, дорогой мой Карлайл, что я никогда бы такого не сделал. Я люблю твою семью, как родную. И не лишил бы тебя сына! Его всего лишь обезопасили бы на время от самого себя,а после – непременно вернули бы тебе в целости и сохранности. – Аро опустил руку,которой он отдавал страже приказ убивать. – Друзья,давайте забудем о произошедшем, как о безумно нелепом недоразумении, и разойдёмся миром! Смерим страсти. Поразмыслим в покое и уединении каждый у своего семейного очага. А через несколько месяцев соберёмся на нейтральной территории для конструктивного диалога: как нам сообща реформировать наш Закон! Разве не довольно ненастий и бед пережил каждый из здесь присутствующих?

– Ты совершенно прав, брат мой. Нам, как блюстителям порядка, должно прислушаться к общественному мнению и критике образовавшейся оппозиции. Пускай перемены произойдут цивилизованным путём, без напрасных смертей, – возвестил Маркус, и его злобно-гневное лицо сделалось скучающе апатичным.

– Теперь выбор за вами,уважаемые недовольные правлением Вольтури. Чего вы жаждете: крови или справедливости? – Аро с величием обвёл цепким взглядом гостей и,взглянув на меня, едва приметно улыбнулся.

Элис что-то сказала Карлайлу на ухо. Доктор Каллен поморщился и, пристально глядя на Владыку, сухим тоном произнес:

– Хорошо, мы уходим. Вели своим сторожевым псам отойти в сторону, пропустить Беллу с Эдвардом и всех, кто решился защищать их. И очень не советую организовывать наше преследование, превращая нашу дружбу во вражду!

– Ну что ты, мой друг! – подчеркнул Аро последнее слово. – И в мыслях не было повести себя коварно и подло. Прошу, – Владыка лёгким жестом велел страже расступиться, – доброго пути!

– Спасибо, – вежливо проговорил Карлайл, но по его нахмуренному лбу было понятно, что он не доверяет старому другу.

Я вышла из-за спины Эдварда. В моём сердце возродилась надежда, что всё-таки ужасающей войны не будет,но в этот момент пронзительно воскликнула Мегги:

– Аро врёт! Не верьте ему, Карлайл!

– Неет… – простонала Элис, с болью глядя на миниатюрную ирландку.

– Мы это знаем,глупенькая… – с досадой глухо процедил сквозь зубы Эдвард.

Личико Мегги перекосило горькое осознание: она нечаянно уничтожила план мирного отступления из змеиного гнезда в безопасное место,повернула будущее многих со светлой дороги на мрачную тропу. Желая уберечь, обрекла, дала отмашку началу не войне, но бойне!

– Уничтожить всех, кто не Вольтури! – взревел Аро, вынимая руку из-под плаща. В ней было нечто, блеснувшее металлом. Пистолет?

Я внимательно присмотрелась к оружию и поняла, что его использовали охотники на вампиров – одним выстрелом Аро может убить любого бессмертного. Я сжалась.

Эдвард мгновенно развернулся к Владыке спиной, прижимая меня к своей груди. Среди яростных криков раздалось множество громких хлопков, будто взрывалась гирлянда петард. Эдвард затрясся, словно по нему забили пушечные ядра.

– Уходи… – с перекошенным мукой лицом прошептал мне любимый и, оттолкнув от себя, рухнул на каменный пол. Я истошно завопила, с ужасом глядя на спину Эдварда. Она была сплошным месивом из страшных глубоких ран.

– Белла! Беги отсюда! – донёсся до меня сквозь какафонию звуков беспощадной битвы истеричный крик Элис.

Я мельком взглянула в её сторону: она вместе с Эсми, Розали и Карлайлом дралась против шестерых стражников. Эммет и Феликс сцепились друг с другом, словно два бешеных медведя гризли. Джаспер был совсем недалеко от меня, но ему противостояли Деметрий и ещё два стражника. Остальная охрана Вольтури под предводительством Маркуса вела бой с отчаянно сопротивляющимися гостями. А бесчестный Аро, заливаясь сатанинским смехом, выпускал выстрел за выстрелом из чего-то, похожего на большой пистолет, в посмевших бросить вызов его величию революционеров.

– Ты соврал мне! Соврал… – я бросилась к Эдварду,упала рядом с ним на колени и прижала голову любимого к своей груди. – Ничего не будет хорошо! Ты хотел, чтобы я выжила убежав… Но я не буду. Не буду жить без тебя! – всхлипывая, я прильнула губами к мелко дрожащим устам моей жизни.

– Как это трогательно! – с насмешкой прозвучал надо мной голос Аро, и обжигающе горячий металл прижался к моему ледяному виску. – Ты возомнила себя умней меня? Выше? Значимей? Посчитала, раз обладаешь удивительной силой, так будешь независима, непокорна и главней меня? Думала, я не найду управу на тебя? – он едко засмеялся. – Благо мы существуем во время изумительных даров поразительного научного прогресса. И хотя я приверженец почтенных старинных устоев, мне не свойственно узколобое ханжество. Я принял чудесный разрушительный дар цивилизации в свою длань! Неправда ли, Белла, бронебойно-разрывные пули великолепны в своей эффективности? Они без труда сразили Зафрину, Бенжамина, Эдварда… твой щит не спас их, а погубил. Но ты ещё можешь остаться жить, покорно служа мне! Что скажешь, дорогая?

Я повернула голову и с презрением глядя в ликующие глаза чудовища, вдавливающего конец дула в середину моего лба, прорычала:

– Гори в аду!

Кончики тонких губ Аро изогнулись вверх, создавая подобие тёплой улыбки.

– Как джентльмен я обязан пропускать дам впереди себя, – сказал он с нотками надменности и лёгкой грусти. – Жаль разбивать такой прекрасный сосуд, вместо того,чтобы поставить его на пьедестал коллекции. Но, что поделаешь… – Аро опечаленно вздохнул.

Я закрыла глаза.

Выстрел.

Я, должно быть, умерла, но отчего тогда ничего не изменилось? Я всё ещё слышу ужасные звуки боя.

Но тут раздался душераздирающий вопль Элис:

– Джаспер!

Я все еще чувствую родное тело Эдвард у своей груди, ощущаю мучительную боль в моём мёртвом сердце и непомерно давящую тяжесть неискупимой вины. Из-за моих ошибок сейчас в зале смерть пирует теми, кто не заслуживает быть ее пищей!

– Изменница! – с ненавистью кричит Деметрий.

«Бах!» «Бах!» «Бах!»… – Прямо у меня над головой бьёт по ушам череда выстрелов.

Я открываю глаза. Лучше б я уже умерла…

Надо мной высится Джейн в изорванном одеянии. Из ствола оружия в её руке вьётся сизый дым. Она безумно смеется,оглядывая лишённые голов тела Джаспера, Деметрия и ещё двух хладных.

А у ног Джейн скорчившись дёргается Аро. Очевидно,её чудовищный дар кислотой разъедает его плоть и разум.

– Твоя жизнь только моя! Моя и ничья больше! – не иначе как свихнувшаяся Джейн ударяет меня в лицо ногой. Я падаю на спину, на миг ослеплённая болью. Мои руки хватают пустоту… Эдвард исчез из них. Я не удержала его.

– Ты видела, как их головы взорвались, разлетевшись на миллионы осколков, словно стеклянные шарики, упавшие с небоскрёба на асфальт?! – Джейн смеется, наступая мне на грудь и целясь в лицо дьявольским оружием. – Неподражаемая красота! Я влюбилась в то, как убивает эта железная штука! Сейчас и твоя голова взорвётся, но знай,сука, укравшая у меня любовь брата, твой ненаглядный Эдвард не умрёт так легко. Я буду пытать его сотни лет, пока он не забудет тебя, и только тогда разорву на кусочки! – проверещала она в бешенстве.

– Ни за что! – рявкнула я и оскалилась. За спиной обомлевшей Джейн поднялся Аро,защищаемый от её дара моим щитом. Владыка люто зарычал и кинулся на предательницу.

Однако гадина Джейн была весьма вёрткой. Она успела отпрыгнуть в сторону и выстрелить в Аро. Тот согнулся пополам, получив жуткую пулю в живот. В следующий миг я уже была на ногах и со всего маху врезала кулаком в челюсть Джейн. Она рухнула на пол. Я бросилась к ней, чтобы оторвать ей голову. Смертоносное дуло уткнулось мне между глаз…

– Умри! – прошипела Джейн и спустила курок. Последовал сухой щелчок. Она нажала на спусковой механизм ещё раз и ещё, и ещё, только выстрела не раздавалось, и с каждым тихим металлическим клацаньем ужас всё больше заполнял алые глаза Джейн, а зловещая улыбка на моём лице делалась всё шире.

– Ты – шарик! Стеклянный шарик, и ты падаешь! – прорычала я с беспредельной ненавистью и остервенелозамолотила головой Джейн об каменный пол. Я разбила её череп вдребезги, не в силах остановиться. Я била уже кулаками по осколкам того, что раньше было головой Джейн, превращая их в пыль и вопила… Вопила что-то нечленораздельное от бушующих во мне боли и ярости.

Вдруг некто сильный подхватил меня и потащил прочь от совершенно бесформенных останков Джейн.

Я смотрела на эту ужасную бойню. Элис склонилась над мертвым Джаспером, а стоящая рядом Эсме гладила свою дочь по спине.

Ненависть испарилась из меня, осталась лишь нестерпимая боль, сотрясающая меня снаружи и изнутри.

– Нет! Нет! – закричала я,вырываясь из чьих-то крепких объятий. Мой взгляд метался по залу, тонущему в пламенной буре и пронзаемой голубыми вспышками молний,в поисках любимого, но не находил его. Я видела Аро,скорчившегося на троне, пожираемого огнём;изувеченного Бенджамина,которого поддерживала Тиа, но сыплющего громовыми стрелами Зевса в стражников Вольтури, пытающихся пробраться к спасительному выходу и не угодить в беспощадный адский жар;однорукого Гаррета вместе с лишённой половины лица Мегги,оттаскивающих от голодного пламени изрешечённых дырами Зафрину и Сенну; видела и Эсми,теперь уже спасающую от огня чьи-то головы, которые она схватила в охапку, а рядом с ней Карлайла и Розали, покидающих зал, нагрузив руки поленницей тел и конечностей. А мою жизнь я не видела! И я вновь рванулась к смерти, к огню… Потому что Эдвард был там! И в смерти была моя жизнь…

– Беллз, успокойся! – прорычал мой пленитель, ещё крепче ухватив меня. – Драке конец. Мы убили сволочей и спасли тебя. Дорогой ценой, но мы – семья, и это того стоит. Один за всех…

– Ты дурак,Эммет! Дурак! Пусти! – завизжала я, когда он тащил меня по коридору. – Ты должен был спасти Эдварда! Не меня!– вопила я.

– Может и вправду дурак, что к заду Эдварда прихватил и твой, – буркнул Эммет.

И только сейчас, подняв голову, я встретилась с любимыми медовыми глазами. Эммет остановился. Грозно рявкнул:

– Не дёргайся! – и я, остолбеневшая от его предыдущих слов, вмиг оказалась переброшенной, словно мешок, через широкое плечо здоровяка, а спустя мгновение через другое плечо свесился и мой любимый. – Может я даже пожалею, что такой дурак, но, как я уже тебе сказал, мы – семья и все за одного… – Эммет продолжил идти по коридору, быстро удаляясь от затягивающих его дыма и пламени.

А я висела вниз головой и не моргая смотрела на прекрасное лицо Эдварда, который шептал мне слова:

– Теперь мы вместе. Навсегда.

____________________________________________________________________________________

Не верится, что мы уже подошли к финалу. Белла и Каллены смогли добиться расправы от Вольтури и смогли выбраться, но это бойня лишила жизней многих вампиров. Остался только эпилог и сейчас я надеюсь на ваши комментарии и отзывы наФОРУМЕ!