Доктор Изабелла Мари Свон сидела за столом в своём кабинете, изучая результаты работы на экране. Она была так сконцентрирована на своём занятии, что не заметила стук в дверь. Только когда кто-то прокашлялся, она подняла глаза. В дверях стоял доктор Стефан Мэйер, её начальник.
- Вы заняты?
- Не совсем, – сразу же ответила девушка, поднимаясь со стула.
- Хорошо, есть важная посылка, – ввёл в курс дела мужчина, и Белла схватила рабочий синий халат, натягивая его на себя. Пока они с мистером Мэйером поднимались по центральной лестнице, Свон заплела волосы в косу.
- Кости всплыли на Чизапик Бэй, – поделился Эрик с начальницей, как только та подошла ближе. Она взглянула на Джаспера, ходившего вокруг скелета, он уже делал пометки.
- Если судить по водорослям, то он уже долгое время был кормом для рыб, – поведал тот коллегам.
- Проедена берцовая кость.
- На останках есть следы от огнестрела, – Эрик указал пальцем на череп. Над левым глазом был отчётливо виден след от пули.
- Да, это объясняет также то, что он весь в отверстиях, – саркастично заметил Джаспер
- Выглядит, как тридцать второй калибр… - заключил Эрик, не обратив внимания на колке замечание, и продолжил осмотр черепа. – Или всё-таки тридцать восьмой…
- Я слышала, вам нужно лицо? – подходя к коллегам, поинтересовалась Элис.
- ФБР уверены, что это Джэймс Кугени, – поделился доктор Мэйер. – Они ищут доказательства, которые привели бы к убийце.
- Ого. Джимми Кугени? – заценив, выдал Джаспер.
- Кто это? – поинтересовалась Белла, натягивая белые перчатки.
- Босс мафии, он исчез шесть лет тому назад после танцевального выступления его дочери, – просветила её Элис.
- Цементные тапочки… Какая банальность… - бормотал Джаспер, уставившись на блок цемента на ногах жертвы.
- Почему? Это же классика! – Белла посмотрела на кости, торчащие из блока. На коленном суставе кости были разделены. – Вы нашли какие-нибудь пули?
- Нет, – ответил Эрик, рассматривая нижнюю челюсть.
- Они крепко застряли внутри, – неопределённо заметила Белла, казалось, что кости будет не так уж легко вытащить из цемента.
- Мы действительно должны заниматься делом с мафиози? Я имею в виду, они же все обожают убийства, – высказался Джаспер
Доктор Мэйер вздохнул.
- Я могу вам продемонстрировать вашу должностную инструкцию, мистер Витлок.
- Когда ты их очистишь, Эрик, сделай рентген. Может, найдёшь фрагменты пуль. И будь осторожен при чистке. Я хочу, чтобы каждый след от пуль, которые он получил, остался на месте.
- Будет готово к восьми, – пообещал Эрик.
- Я не буду работать сегодня вечером, – отозвалась Белла. Как только Элис это услышала, она повернулась к девушке. Просто музыка для её ушей! - Утро завтрашнего дня тоже подойдёт, – дополнила Свон, но ее ассистент удостоил ее лишь вопросительным взглядом.
- У тебя вечером свидание? – предположила Элис.
- Это не свидание, – отрицала девушка, смотря при этом не на Элис, а куда-то позади своих ассистентов. – Это просто ужин.
- С мужчиной? – полюбопытствовал Джаспер
- Ты познакомилась с ним на сайте, который я тебе показывала? – продолжала допрос Элис.
- У тебя свидание онлайн? – ухмыльнулся Эдвард, который как раз сделал шаг на платформу вместе со своим коллегой. Элис, как и все остальные, повернулась к нему.
- Это очень практично, – сказала Белла, снимая перчатки и обходя стол. – Можно оценить своего потенциального партнёра безо всяких…игрушек, – она серьёзно взглянула на Каллена, стоящего рядом. Было странно снова стоять друг напротив друга. Они не виделись уже неделю, и опять их свел случай. Последняя встреча была тем вечером в клубе.
Элис оказалась как раз напротив коллеги Эдварда.
- Всё приходит со временем. Кстати, здравствуйте, – поздоровалась она, протягивая руку незнакомцу. У того были чёрные волосы, тёмные, почти смольные глаза и немного розоватая кожа. Выглядел он весьма интересно. – Меня зовут Элис.
- Специальный агент Джейкоб Блэк. Добрый день. Здравствуйте, Доктор Свон, – кивнул он Белле.
- Привет, – ответила Белла.
Элис вопросительно посматривала на обоих.
- Вы уже знакомы? – удивленно спросила она.
- Однажды я была в ФБР, а Каллен побежал за пончиками. Вот мы и познакомились, – пояснила Белла. Эдвард, услышав это, засмеялся. – Выглядит, будто они лучшие агенты.
- Верно. Блэк работает со случаем Кугени. Он, так сказать, первоисточник, – довольно объяснил Эдвард. – А это экспертная берлога Свон.
- Ваша жертва лежит дальше, – Белла указала рукой в сторону стола.
- Что такого хорошего в твоём компьютерном свидании? – спросил Эдвард, догоняя девушку.
- Миллионы человек так делают, – заступилась Элис.
- И я тоже, раньше, – Джаспер вмешался в разговор.
Эдвард закатил глаза
- Что страшного в том, чтобы познакомиться с человеком в полной людьми комнате? – поинтересовался Каллен у Беллы, схватившей со стола папку. – Сначала встречаются взгляды. Как будто неведомая чёрная магия околдовывает тебя.
- Магии не существует, – отрезала Свон.
- Не факт, – продолжил Эдвард с ухмылкой.
- Почему ты здесь? Агент Блэк замечательно справится и сам, – девушка не знала, как нужно было вести себя с Эдвардом. С того вечера в клубе прошла неделя. Целая неделя без общего дела. И неделя, в течение которой не проскочило ни слова о том, что он вёз её домой. Возможно, Белла выпила на одну-две рюмки текилы больше, чем стоило. Ладно, намного больше. Но Эдвард отвёз её домой, и хоть она и не могла сказать точно, но у неё было чувство, будто он сидел с ней рядом, оберегая сон. Возможно, в кресле в другом конце спальни. Но алкоголь не давал возможности сказать точно.
- Мне нужно, чтобы ты посмотрела на некоторые останки, – пояснил Каллен.
Элис усмехнулась, возвращаясь к своей работе, хотя всё время поглядывала на агента в чёрной кожаной крутке. Джейкоб Блэк стоял как раз напротив Джаспера рядом с блоком цемента и наблюдал за работой. Он выглядел совершенно иначе, чем Эдвард.
Каллен всегда носил костюм. Несмотря на то, что на нём всегда был стильный галстук со смелым узором и вызывающая бляха на ремне, он всегда оставался в строгом. А Джейкоб был одет в свободные джинсы и чёрную кожаную куртку, похожую на куртку лётчика. Его взгляд не был настолько серьёзен, скорее более открыт.
- Ну, я как раз ими занимаюсь, – сказала Белла.
- Нет. Это не дело Кугени, – заметил Эдвард, – о нём позаботится Блэк. Мои более свежие.
- Мне сказали, что человек в «цементных тапочках» вне очереди, – не понимала Свон.
- Это было прежде, чем мы нашли кое-кого, разорванного собаками, – поделился Каллен, опуская руки по бокам. Он знал, что может заинтересовать Беллу.

Место: Вашингтон. Заброшенный склад.
Доктор Свон, специальный агент Каллен и Эрик Йорки зашли на склад. Собаки лаяли ужасно громко, мешая Белле сделать запись на диктофоне
- Около девяноста процентов ткани отсутствует.
Она склонилась над останками, тело было прикреплено к трубопроводу. Руки раскинуты далеко друг от друга, крепко привязаны, чтобы человек не смог даже пошевелиться. Эрик стоял за Беллой, делая фотографии жертвы, а Эдвард ходил вокруг.
Остальные агенты искали другие доказательства на месте преступления или пытались успокоить собак, которые лаяли из клеток, скаля зубы.
- Поищите какие-нибудь следы в еде собак.
- Они точно будут здесь? – нервно спросил Эрик, лай раздражал его. Он чувствовал себя скованно, просто не любил собак, особенно когда они выглядели такими опасными, как эти.
- Ну, может, вам ещё что-то понадобиться? - пожал плечами Эдвард
- Нет. Не сейчас, – Белла убрала диктофон. – Скажи им, чтобы собрали экскременты для Джаспера.
- Счастливчик-Джас, – прокомментировал Эдвард. Он не мог долго задерживать взгляда на жертве. Везде была кровь, окрашивая все кругом в красный. Куски мяса ещё оставались на костях. Но самое ужасное было в другом. Руки были привязаны к трубам, а остальное тело – к деревянной доске. Футболка лохмотьями свисала с торса. Голова была повёрнута назад. Белла светила фонариком вглубь черепа.
Эдвард быстро отвёл взгляд, но всё же спросил:
- Что с его глазами?
- Их нет.
- Вытекли?
- Да, – несколько удивленно согласилась Белла.
Эдвард прикусил губу. У него было плохое предчувствие. Белла же была слишком занята человеческими останками.
- Видишь эти царапины в глазницах? Они глубже, чем от ножа. Похоже на какое-то оружие.
Каллен сложил руки на груди и потряс головой.
- Вот, блин.
Свон перевела взгляд с окровавленного тела на мужчину рядом.
- Ты уже видел подобное?
- Да, – Эдвард кивнул, проводя языком по нижней губе. – Два года назад мы нашли семнадцатилетнюю девушку в сарае. Точно так же привязанную. Растерзанную. С вытекшими глазами. И ничего, что родители смогли бы опознать.
Он вздохнул.
Белла снова обошла доску, пытаясь заметить какие-нибудь особенности.
- Обвиняемым был Кэвин Холлинз, всё указывало на него. Но мы не могли ничего доказать. Так что городской суд его оправдал, – рассказывал Эдвард. – Всё сложно, Свон…Знаешь… Для него это как игра.
- Он и до этого использовал собак?
- Нет, – Каллен взъерошил свои бронзовые волосы. – Теперь он убивает ещё извращённей, как будто проверяет нас.
- И он зайдёт так далеко, что его поймают, – заключила Белла, снова поворачиваясь к агенту. – Это следующие ожидаемые от него действия?
- Да.
- Значит, я пока подберу оружие и определю время смерти. А Джаспер поищет что-нибудь полезное у собак.
Зазвонил её мобильный. Белла вложила в руку Эдварда фонарик и направилась к свой сумке, чтобы достать телефон.
- Я работаю, – она оглянулась, когда локтевая часть руки жертвы упала, отделившись от остального тела. - Упакуйте это, – мгновенно сориентировалась она, снова возвращаясь к разговору. – Да, я очень голодна… Да… Половина восьмого. Встретимся, – в голосе появилась радость. – Хорошо, давай, пока.
Эрик подошёл с полиэтиленовым пакетом, упаковывая упавшую кость.
- Моё свидание только что передвинулось, так что у нас есть пара бонусных минут, – она убрала телефон в сумку и надела перчатки.
- Оу…Пара бонусных минут. Классно! – несколько раздражённо кинул Эдвард.
- Что?
- Да ничего, – он снова, как обычно, вытянул руки по швам и избегал её взгляда.
- Ты имеешь что-то против?
- Я же сказал: «Классно!»
- Да, но это было неискренне.
- Не заморачивайся психологией, Свон. Это не твоё.
- Я уже взрослая, Каллен, – Белла упёрлась руками в бока и слегка нервно посмотрела вокруг. – Я встречаюсь с мужчинами. Встречаюсь, а иногда и сплю.
- Вот это да! Ты же не знаешь, что за человек тот, с кем встречаешься!
- Я путешествовала по Тибету и скрывалась от китайской армии. Так что я вполне справлюсь с приглашением на ужин.
- Ладно. И знаешь что? Я тебе желаю приятного времяпровождения с «25смТолстяк» или как там его ник...
- Да, время пройдёт приятно.
- Прекрасно.
- Спасибо.
- Вот и замечательно, – кинул Эдвард, развернулся и ушёл.
- Отлично, – Белла посмотрела на спину Каллена и покачала головой.
Она снова включила диктофон.
- Жертва – девушка-подросток, возрастом около двадцати лет. – Свон взглянула на цепь, которой была примотана девушка. – Следы ножевых ранений, всё указывает на глубокие порезы. Предположительно, тело изрезали для того… - Белла взглянула на Эдварда, немного потянув с последней фразой, – …для того, чтобы сделать его для собак более аппетитным.

Место: Вашингтон, вблизи от ресторана „NoLita“
Белла стояла в чёрном пальто с распущенными волосами перед рестораном в ожидании. Они договорились встретиться снаружи, чтобы внутри беспомощно не искать среди всех посетителей друг друга.
Зазвонил мобильный, и она ответила, улыбнувшись.
- Дэвид, привет. Я на месте, – сказала она. – Ладно, если быть честной, то на другой стороне улицы. – Вообще-то, она хотела сперва подождать немного, чтобы увидеть, как выглядит этот человек хотя бы издалека. Не хотелось признавать, но всё же своими словами Эдвард поубавил в ней уверенности. – Я знаю, движение по главным дорогам в это время жутко медленное, – продолжала она голосом, полным понимания, когда мужчина сообщил, что застрял в пробке. Она перешла дорогу. – Ладно, пока.
Белла положила трубку, как только он сказал, что сейчас уже будет рядом.
Она хотела убрать телефон в сумку, но он выскользнул из рук, пришлось наклониться и поднять его.
Как раз вовремя.
Прозвучал выстрел. И если бы она не нагнулась, пуля вонзилась бы не в дверную раму, а ей в голову. Белла стала оглядываться в поисках укрытия, за которым можно было бы спрятаться, но стрельба не прекращалась. Теперь витрина ресторана была разнесена на осколки.
Девушка притаилась за автомобилем, дыхание сбилось, мозг не успевал понять, что происходит.
Она слышала визг шин, проезжавший мимо точно торопился. Белла пробовала успокоить себя. Невероятно, в нее только что стреляли. И это был скорее град выстрелов по всему подряд.
Почему кто-то стал устраивать такое средь бела дня?

Место: Институт Джефферсона, судебно-медицинская лаборатория.
Белла стояла рядом с Элис, Джаспером и Эриком у стола, на котором лежали останки со склада. Свон настраивала микрокамеру, поглядывая то на монитор, то на жертву.
- Мне нужно увеличение глазницы, – тут она повернулась к Джасперу. – Ты исследовал собачьи экскременты?
- Как раз занимаюсь флотацией фекалий, – сразу же ответил он, и тут же тихо добавил стоящему рядом Эрику: – Я это говорю нечасто.
- Посмотри, может, какие-нибудь волокна ФБР упустили.
- Ты это повторила уже раза два, – заметила Элис, умоляюще глядя на подругу. – Может, лучше чего-нибудь выпьем?
Белла перевела взгляд с Элис обратно на монитор.
- Знаете, не так тяжело подделать штрихкод, отпечатать удостоверение и проникнуть сюда, – вставил вдруг Эрик.
- Да, вполне возможно, – согласился с ним Джаспер.
- Вы двое будете помогать или нет? – спросила Белла, не обращая внимания на их слова.
- Знаешь, Каллен зол на тебя за то, что ты сейчас здесь, – начала Элис, жестом показывая мужчинам, чтобы они шли заниматься делами. – Он хотел тебе задать вопросы ещё на месте преступления.
- Он не хочет приехать сюда, потому что нужно парковаться перед зданием, – абсолютно серьёзно ответила Белла. – А мне нужно её лицо. Так быстро, насколько это возможно.
Она сняла перчатки и ушла, оставив Элис с останками.

Белла подошла ко второму столу с другой жертвой, разглядывая череп человека с зацементированными ногами. Эрик догонял её.
- Эрик! Следы от выстрелов не очищены, – нервно сказала она.
- Я просидел с этим два часа, доктор Свон.
- Значит, этого недостаточно. Не так ли? – с нотой язвительности заявила девушка.
Ассистент изумлённо уставился на неё, обычно Белла никогда не разговаривала в таком тоне. Ни с кем. Джаспер тоже оторвался от работы, вопрошающе глядя на девушку. Та вздохнула.
- Извини. Но… - она потянула на себя стол на колёсиках с парой инструментов на нём. – Ты берёшь синусзонд, на конец приматываешь маленький кусочек хлопка, смоченный водой, и трешь до тех пор, пока кость не очистится. – Белла продемонстрировала Эрику, как это делается, а после просто положила инструменты на место.- Ничего, Сикстинскую Капеллу очищали вообще тринадцать лет.
- Я не думаю, что у нас есть столько времени, – заметил Эрик, но Белла уже повернулась к нему спиной.
- Свон! Что, к чёртовой матери, ты тут делаешь? – яростно закричал Эдвард, широкими шагами входя в комнату.
- Работаю, – абсолютно спокойно ответила ему Белла, подвинула микроскоп и взглянула на объект под ним. – Почему все находят это странным?
- Почему? Без понятия, – голос был полон сарказма. Эдвард вытащил свой пропуск и приложил к считывающему аппарату, чтобы не сработала сигнализация. – Может быть, потому что буквально час назад кто-то пытался тебя убить? Я не думаю, что работать – эта такая уж хорошая идея, тем более если ты продолжаешь разбирать эти дела.
- Это моя работа, Каллен, – невозмутимо ответила она, не отрываясь от микроскопа. Эдвард стоял позади, поражённый и не понимающий, почему Белла не воспринимает вещи всерьёз.
- Кто бы ни покушался на тебя, он явно не хочет, чтобы ты исследовала эти трупы.
Белла кивнула, повернувшись к Эдварду.
- Сотни преступников желают, чтобы я прекратила делать то, что я делаю. Хочешь сказать, что каждый раз я должна все бросать?
- Просто будь благоразумной, – посоветовал он ей.
- Хорошо, – пообещала она и встала со стула, захватив пару документов. – Логика подсказывает, что стрелок был как-то связан с этими делами, значит, мне нужно выяснить, кто убийца, прежде чем он снова решит тратить на меня патроны. – Белла аккуратно прошла мимо Каллена, а он вздохнул. – Судмедэксперты уже нашли пули?
- Баллистики как раз проводят с ними тесты, – Эдвард спрятал руки в карманы брюк, снова подходя к девушке.
-Ты арестовывал обвиняемого в смерти на складе? – спросила она, что-то набирая на компьютере.
- Холлинз… Я хочу его взять, когда у нас будет достаточно доказательств, – он взглянул на неё. – Но я наблюдаю за ним.
- А список пропавших девушек ты принёс? В возрасте…
- От восемнадцати до двадцати пяти лет, – закончил предложение Эдвард. – Да, можешь залезть на сервер. - Голос Эдварда снова звучал нервно, он не хотел, чтобы Белла продолжала работу. Было бы лучше, если бы она перестала заниматься этими делами, ибо новая стрельба была последним, чего он хотел. - Все здесь занимаются своим делом.
Белла проигнорировала его комментарий.
- Я хочу увидеть, кто больше всех подходит под нашу жертву, – вмешалась в разговор Элис, садясь рядом за компьютер.
- А что с семьёй Романо? – поинтересовалась Белла, подвигая стул. – Джаспер сказал, что они… у них с Кугени была вражда, – девушка присела рядом с подругой.
- Блэк позаботится, чтобы все документы по делам, связанным с мафией за последние шесть лет, были у нас, – поделился Эдвард. – Свон, мы должны присмотреться ещё к одному человеку. Тому, с кем ты должна была встретиться.
Белла вопрошающе посмотрела на Элис, а потом снова на Эдварда.
- Я говорила с ним. Он сидел в машине, застрял в пробке, – девушка не отрывалась от монитора. – К тому же, зачем ему меня убивать?
- А зачем убийце убивать жертву?
Белла закатила глаза, прикусив губу.
- Я знаю, тебе очень сложно согласиться, что ты можешь ошибаться. Но сейчас мне абсолютно всё равно, что ты чувствуешь, – очень серьёзно проговорил Эдвард. – Мне твоя жизнь дороже. Так что теперь мы едем на допрос. Одевайся.
- Я работаю, – сухо повторила Белла.
- Свон! Больше я тебя не выпущу из моего поля зрения, – пожал плечами Эдвард. Он изо всех сил старался оставаться спокойным настолько, насколько это возможно, даже если сегодня у него это получалось с большим трудом. – И так будет до тех пор, пока я не выясню, кто хочет тебя убить.
К чьему-то несчастью, стреляли в партнёра Эдварда, а он этого так просто не оставит. Особенно, если имя партнера – Белла Свон. Кстати, последняя лишь закатила глаза на высказывание Каллена.

Первод - FantaZZZia
Редактура - KleO

От переводчика: Очень извиняемся за задержку и обещаем, что такого больше не повторится. Переведено уже несколько глав на перевод, и ждать их осталось совсем не долго. Надеюсь за столь долгий период вы не успели забыть нас и наших героев.
Не забываем заходить на Форум! и делиться своими предположениями по поводу нового расследования!