- Почти приехали? – спросила я, когда колеса старенького шевроле, оставленного мне отцом, зашуршали по гравию.
Мы медленно проезжали мимо все тех же сосен, на этот раз стоящих почти вплотную к узкой дорожке. Из-за высоких густых верхушек было почти не видно небо, что не могло не радовать, потому что низкие облака мне порядком надоели.
- Да, – ответил Эдвард. – Я остановлю машину у порога дома, а ключи оставлю внутри.
- А сам куда? – удивилась я.
- Вернусь в Сиэтл за "Вольво", а потом обратно во Флориду.
Сердце мое, как будто, остановилось, споткнулось. Я и не думала, что настолько не ожидала такого скорого прощания. Мне все еще хотелось с ним разговаривать, болтать ни о чем, выспросить все о жизни вампира. Пусть говорят, что я сумасшедшая, пусть кричат, что ненормальная, пусть крутят пальцем у виска и причитают, что я потеряла рассудок, но мне не хотелось прощаться с этим парнем так быстро.
- Это из-за того, что тебя не рады будут видеть? Но ты же можешь пообещать, что никого не тронешь в Форксе.
Он тяжело вздохнул и стиснул зубы.
- У каждого своя жизнь, Белла. Наши дорожки пересеклись однажды, но я надеюсь, что останутся такими же прямыми, как и раньше. Уж в этом случае, они точно не пересекутся вновь.
Ему настолько неприятно со мной? Он так сильно хочет поскорей избавиться от обузы? Или все дело в голоде? Что ж, значит так тому и быть...
- Значит... – я искала новую тему для разговора, чтобы напоследок насладиться его прекрасным голосом. – Форкс – самое безопасное место? В плане вампиров?
- Я бы так не сказал, - усмехнулся Эдвард, - узнав, что там живет клан из, как минимум, троих, но может так оно и есть. Хотя я уже начинаю сомневаться и в этом.
- Почему? – удивилась я.
- Потому что надо умудриться наткнуться на нас в солнечной части страны! Боюсь, что для тебя безопасного места не существует.
- Снова смеешься надо мной? – опять обиделась я.
- Если да, то что? – на этот раз он не стал подавлять смех.
Я не ответила, потому что увидела огромный светлый особняк, стены которого почти полностью представляли собой стеклянные панели, отражающие с внешней стороны. Вокруг все было зелено. Деревья и кусты очень органично оплетали здание, создавая полнейшее великолепие, захватывающее дух. Где-то среди всей этой флоры журчал ручеек, который продолжался в искусно созданный водопадик.
Ко входу в здание вели примерно пять мраморных ступеней, края которых утопали в стелющихся можжевеловых веточках.
- Какая красота! – я восхищенно открыла рот. – Поверить не могу, что...
- Что тут живут вампиры? – засмеялся Эдвард. – Забудь стереотипы в этом доме, Белла!
- Я уже давно их забыла, – выдохнула я, все еще пораженная видом.

Мы подъехали чуть ближе, и я разглядела на пороге маленькую фигурку. Девушка с темными волосами вышла из дома и помахала нам, как будто уже давно ждала
- Похоже я ошибся, и семейство разрослось, – задумчиво произнес Эдвард. – Их не трое, их шестеро.
- Откуда ты знаешь?
- Читаю ее мысли, – кивнул он на девушку.
Та уже в нетерпении переминалась с ноги на ногу. Когда мы остановились у дома, я окинула ее взглядом. Одетая просто, но со вкусом, в явно недешевые вещи, она была красива, как и все вампиры, которых я видела до этого, но глаза ее были янтарно-золотистые, светящиеся добром, что придавало ее лицу теплоту. Легкая улыбка, и я уже была готова полностью довериться прекрасной незнакомке.
- Привет, Белла, я Элис, – затарахтела она в открытое окно машины – Карлайл очень скоро вернется из больницы, так что ты пока переодевайся. Я уже все приготовила к твоему приезду.
Я ошарашенно смотрела на девушку, совершенно не понимая откуда она знает, как меня зовут и что ей от меня надо.
- Привет, – только и смогла выговорить я.
Эдвард вышел из машины и подошел ко мне.
- Прощай, Белла, желаю удачи.
- До свидания, Эдвард, спасибо за все, – ответила я не в силах произнести слово на букву «п».
Он слегка помедлил, потом подошел поближе и вдохнул полной грудью. Его глаза, казалось, и без того, черные, стали и вовсе темнее ночи.
- Пока, Элис, приятно познакомиться.
- Ты не уйдешь, – заулыбалась девушка.
- НЕТ! – вскрикнул он.
Я все еще стояла в шоке и смотрела на них. Удивительно, но если сравнивать Элис и, к примеру, Джеймса, то разница очевидна. От одного разит холодом, злобой, его опасаешься и стараешься обходить стороной. От девушки же... полная противоположность. Но больше всего меня поражало то, что именно таким же, как она, я видела Эдварда, примерив на него те же золотисто-карие глаза. Все хорошее, что я в нем видела, теперь нашло свое место - он должен жить в этой семье! Я не ошиблась, когда подумала, что он отличается от той троицы.
От раздумий нас оторвал протяжный рык.
Я в страхе обернулась в поисках источника звука, но увидела только, что Элис смотрит на меня в полном шоке, а Эдвард как-то... виновато.
- Ей надо поесть, – бросил он Элис и отвернулся в направлении леса.
- Прощай, – я все-таки выдавила из себя это слово тихим шепотом.
Он остановился, замешкался на несколько секунд, снова повернулся к нам.
- Карлайл уже знает? – спросил он.
- Да, я предупредила всех еще утром, – улыбалась Элис. – Он очень надеялся тебя застать.
- А Эсми и Розали где?
- Сегодня должны вернуться с Эмметом с охоты. Так что дома пока только мы вдвоем с Джаспером, но он не вышел, потому что...
- Я подожду Карлайла, – внезапно твердо сказал Эдвард.
Мое сердце начало выпрыгивать из груди от радости, но желудок продолжал стонать, спуская с небес на землю. Элис испуганно взглянула на меня, а потом вопросительно посмотрела на Эдварда.
- Это нормально?
- Она голодна, – процедил он. – У вас есть что-нибудь?
- Нет. Я...
- Не могла предвидеть? – крикнул он.
Из дома в тот же момент выскочил парень, ничуть не уступающий остальным вампирам в красоте блондин, с такими же теплыми медовыми глазами.
- Что здесь происходит? – чуть ли не прорычал он, подбежав и приобняв Элис.
- Ничего, – процедил Эдвард и притянул меня за здоровую руку к себе.
Светловолосый парень зарычал.
- Джас, тише, – начала его успокаивать Элис. – Все в порядке
- Да кем он себя возомнил? – продолжал злиться тот. – Мало того, что раскрыл секрет, так еще и посмел притащиться сюда, чтобы испортить нам жизнь!
- Он никого не тронет тут, я вижу, – встала на защиту Эдварда Элис.
- Он раскрыл себя, но нас-то зачем впутывать?! – Джас ни капельки не успокоился.
Глаза Элис остекленели, рука Эдварда, сжимающая мою здоровую, напряглась.
- Ты не сделаешь этого, – твердо сказала Элис.
- Пошли-ка отсюда, – процедил Эдвард. – Вернемся, когда Карлайл будет дома и Джаспер успокоится.
Джаспера колотило, но он стоял рядом с Элис, не выпуская ее из своих объятий. Та, в свою очередь, стояла с грустным лицом, как будто вот-вот заплачет.
- Поздно, – внезапно повеселела она. – Вы никуда не успеете. Карлайл уже в пути.
Эдвард остановился, но руки моей не выпустил. Наоборот, он притянул меня к себе, как будто защищая от незнакомой парочки. Подумать только, но сейчас, как и у парковки отеля, он совершенно не был похож на того, кем был в машине. Я доверяла ему... кажется, свою жизнь.
- Ай! – невольно вскрикнула я, когда он задел больную руку.
- Прости, – извинился он и тут же прижал ледяную ладонь к уже привычному месту. – Карлайл скоро будет, чуть-чуть потерпи, я уже слышу его машину, он только что свернул с шоссе.
Через несколько минут томительного молчания я тоже услышала шуршание колес и плавное урчание мотора дорогой машины. Тонированный мерседес появился из-за кустов и остановился рядом с моим стареньким "шевроле".
Элис и Джаспер стояли застывшие, как статуи. Впрочем, Эдвард тоже, но в отличии от них, он ожил, когда из машины вышел очередной неземной красоты мужчина. Его глаза, такие же золотистые, как и у Джаспера с Элис, были, пожалуй, самыми теплыми из тех, что мне доводилось видеть в своей жизни. Они так и излучали свет, добро и сострадание. И если бы я не была уже подкована в этих делах, то никогда бы не поверила, что он вампир.
Я завороженно смотрела как из машины выходит это воплощение света, ангел во плоти, поэтому когда перевела глаза на Эдварда, то была шокирована. Он пристально смотрел на Карлайла, при этом лицо его исказилось огромным колличеством непонятных эмоций. В одном флаконе смешалось все: вина, радость, раскаяние... Да, пожалуй, именно это я увидела.
Шок продолжился, и когда я оторвалась от красивого лица, чтобы вновь посмотреть на врача, тот уже встретился взглядом с Эдвардом и, также как и он, переживал тысячу эмоций. Сострадание, жалость, тоже вина и раскаяние, удивившие меня, радость...
- Здравствуй, Эдвард, – наконец сказал он. – А ты, - Карлайл повернулся ко мне, - наверное, Белла. Проходи в дом, я осмотрю твою руку и потом мы отвезем тебя домой.
- Откуда вы все знаете? – я наконец-то обрела дар речи, чтобы задать давно интересующий меня вопрос.
- А, – удивился Карлайл. – У Элис есть дар, она видит будущее. Думал, ты уже знаешь! Она и предсказала ваш приезд.
- Нет, – сказала я, следуя за ним в дом. – Я не знала.
- Я пожалуй пойду, – послышался тихий голос Эдварда.
Карлайл обернулся и посмотрел на него с мукой на лице. Так смотрит отец на своего сына, когда тот уходит из семьи из-за какой-то родительской ошибки, а потом возвращается, чтобы навестить.
- Ты можешь остаться на столько, на сколько пожелаешь! Только...
- Знаю, – ответил Эдвард. – Я не собираюсь делать это в Форксе! И займись, пожалуйста, рукой Беллы!
- Конечно, – улыбнулся Карлайл. – Только, я думаю, нужно дать ей позвонить отцу. Шериф места себе не находит, полагаю.