Громкая музыка била по ушам, и, кроме нее, ничего не было слышно. Это не мешало посетителям клуба, которые танцевали, смеялись, целовались и пытались перекричать музыку, что-то сказать. Внимание нескольких парней привлекли две девушки, которые продвигались в сторону барной стойки, пытаясь пройти через танцующие парочки. Увидев знакомое лицо на танцполе, девушка, кинув подруге «Закажи два мохито», пошла навстречу парню, пытаясь держаться невозмутимо и гордо. Парень не заметил ее и продолжил танцевать, уже стоя к ней спиной.
- Какие люди, – сказала девушка, дотронувшись до его плеча, и пыталась перекричать музыку. – Я думала, что ты уехал.
- Какими судьбами? – спросил он, повернувшись к ней с улыбкой на лице. – Не думал, что мы встретимся здесь, ведь это место не для ТАКИХ, как ты.
- Такова жизнь. – Просто ответила девушка, смотря на парня снизу вверх. – Всегда мечтала посмотреть, как веселятся ТАКИЕ, – и девушка повернула голову, чтобы оценить окружающих, которые продолжали танцевать.
- Просто так ты бы не пришла, – сказал парень.
- Лечу сердце подруги! – призналась девушка. – Поможешь? – и после этого слова почувствовала себя ниже некуда. Она еще никогда не просила никого о помощи, а ЕГО тем более.
- После того, что ты сделала? – спросил он.
- Да, я поступила… – девушка уже хотела извиняться, но…
- Классно, – прервал ее парень. – Спасибо! Ты спасла меня. Я бы не признался, а ты… да, мою матушку чуть инфаркт не хватил, но ты сделала главное, а я всего лишь продолжил правду.
- Значит, ты мой должник! – обрадовалась девушка, что ей не придется его умолять и унижаться. – Мне как раз нужна помощь!
- Что с подругой?
- Парень кобель, и, как бывает у девушек, она сразу же решила, что она страшная и так и останется одна.
- Ну так тебе повезло, что на такой случай у меня есть компания и лекарство!
- Она не пьет! – предупредила девушка.
- Сегодня будет, – заверил парень, выглядывая друзей. – Но ей необязательно это знать! – предупредил он. – Мы подойдем через пять минут.
- Класс! – сказала девушка и с улыбкой на лице пошла к подруге, которая смотрела на экран телефона.

За неделю до этого
Пятница

Последний рабочий день недели давал какой-то оптимизм Белле. «Завтра я высплюсь», – повторяла она, идя в ванную. Но в голову так и лезли мысли про мнение посторонних. Что подумают сотрудники, когда она переедет в кабинет Блэка? Естественно, решат, что ему она ответила согласием, другого не дано. Люди не умеют мыслить логически, их ответы всегда просты, и они считают, что правы. Чаще всего люди выносят вердикт, исходя из собственного опыта. Беллу душила та мысль, в которой ее окрестят любовницей Блэка. Да, он был симпатичен, но он был ее начальником, и это было омерзительным. Розали была поклонницей сопливых мелодрам, и, пересмотрев несколько десятков фильмов, в которых няня/секретарша/лучшая подруга выходили замуж за главного красавчика киноленты, Белла знала, как окружающие реагируют на такие романы. Она пыталась убедить себя, что мнение посторонних ее не волнует, но не могла справиться с обидой, которая появлялась сразу же, как только до ее ушей доходил очередной слух о ней.

- Элис, – позвала подругу Белла, стуча в ее комнату. Зная расписание занятой журналистки, она уже должна была пить кофе и жаловаться, что она очень занятая, а помощи неумелых орангутангов (сотрудников) принимать не собирается.
Открыв дверь комнаты, Белла застыла на месте. Кровать была застелена, а ведь Элис была из тех людей, которые никогда не застилали кровать с аргументом «Зачем? Ночью же опять спать». Белла сама застелила кровать подруги, а тут… или Элис застелила сама или же не ночевала дома. Вывод у этих двух ситуации один: Элис сошла с ума.
Кто-то бы решил, что это Белле нужна психиатрическая помощь, но друзья Элис знали ее ненависть к чужим квартирам. Она любила спать только в своей квартире и только в своей кровати.
Чтобы разобраться в этой ситуации, нужно было все логически продумать, ведь если созвать всех друзей, то получится, как с Джоном: она раздует из мухи слона.
«Ну что же, я поступлю, как образованная девушка. Позвоню сначала Элис, а потом уже обзвоню все больницы».
Трубку Элис не брала, что еще больше подогревало терпение и беспокойство Беллы. Естественно, Элис большая девочка и знает, как переходить дорогу, и не разговаривать с незнакомцами, но, зная взрывной характер подруги, она действительно могла попасть в руки маньяков и убийц.
«Если ее похитили ночью, то она уже в Канаде», – размышляла Белла.
Также Элис могли похитить, ведь она скандальная журналистка. Могли потребовать выкуп, а могли и убить.
- Доброе утро, Белла! – в квартиру зашла Элис в приподнятом настроении.
- Элис, твою мать, – закричала Белла. – Где ты была? Я же волнуюсь вообще-то!
- А позвонить мне нельзя? – спросила Элис, немного офигевшая от тона подруги.
- А я звонила, но ты трубку не брала!
- Да? – удивилась Элис. – Ну и ладно.
- ЭЛИС! Где ты была?
- Белла, не нервничай! – попросила Элис.
- А почему ты такая веселая? – подозрительно посмотрела Белла на подругу. – А-а-а-а-а! – и вдруг закричала. – Ты у НЕГО ночевала, да?
- Белла, ты сейчас всех соседей сюда позовешь, – сказала Элис. – Да, я у НЕГО ночевала.
- Элис…
- Никаких допросов по утрам! Мне на работу пора, – и Элис выбежала из квартиры.
«Ну хоть живая», – подумала Белла.

Выходя из квартиры, Белла встретила Эдварда, который шел на работу.
- Доброе утро! – Эдвард, как всегда, был вежливым. Эсми может гордиться сыном, ведь это благодаря ей он такой галантный джентльмен.
- Доброе, – вздохнула Белла, закрывая дверь.
- Ужасное утро?
- Отвратительное. Твоя сестра записалась на конкурс «Довести Беллу до инфаркта» и, между прочим, лидирует.
- Что она натворила? – спросил Эдварда, спускаясь по лестнице.
- Ночевала не дома.
- Не может быть, – со смехом сказал парень.
- Тебе смешно, а мне не очень. Это же Элис, а она всегда попадает в неприятности из-за своего характера.
- Стоп-стоп. Ты ее ни с кем не путаешь? Это ты попадаешь во все неприятности мира, а Элис тебя оттуда вытаскивает.
- Да? – засомневалась Белла.
- Да, и не смей спорить со мной. Ты девушка-катастрофа! Где ты, там беды, Белла.
- Меня нужно изолировать от общества, – на полном серьезе сказала Белла, но Эдвард все же почувствовал капельку юмора.
- Тебе нужна охрана, чтобы ты не попадала в нелепые ситуации.
- Ты что, не помнишь ту неделю, когда Рене приставила ко мне шестерых горилл, которые ходили за мной и сидели в кабинетах на всех уроках? Это было нелепо, и из-за них Дэн Линн не пригласил меня на танцы.
- Если тебе станет легче, то сейчас он продает шаурму в лотке в одном не очень благоприятном районе.
- Мне стало легче, но в тот момент обо мне говорила не только моя школа, но и три соседних, все знали, что Белла Свон под арестом, и за ней ходит охрана. Девочка нагулялась. Это было так унизительно.
- Да уж, от катастроф тебя даже охрана не спасет. Как дела в журнале? Блэк доволен Бэкхемом.
- Да-да, – сухо ответила Белла, не желавшая рассказывать Эдварду про ее переезд в кабинет босса.
- Что случилось? – спросил он, но девушка продолжала молчать. – Белла, мы друзья, помнишь?
- Да, помню, но…
- Но? Выкладывай, или я обеспечу тебе еще один позор.
- Я говорила, что единственная девушка в журнале?
- Да, говорила.
- Ну вот, вчера ко мне подходили парни и приглашали на свидание.
- Как они могли? Ты ведь боишься парней…
- Эдвард, не смешно! Они меня достали, и я хотела переехать на крышу… Не перебивай! – сказала Белла, увидев, что Эдвард хочет пошутить. – И Блэк предложил переехать к нему в кабинет.
- Это как-то тупо!
- Вот именно. Мой босс Сэм, и что я буду ходить к нему из кабинета в кабинет. А когда к Блэку будут приходить сотрудники, мне под стол залезать.
- Помощь нужна?
- Нет, но спасибо. Я справлюсь.
- Ну, если будет нужна, то тебе стоит только попросить!
- Знаю.

Квартира Розали Хейл
В дверь только постучали, а хозяйка квартиры уже бежала с кухни, чтобы увидеть своего утреннего гостья. Интуиция не подвела, на пороге стоял Брендон.
- Доброе утро! – поприветствовала соседа девушка.
- Доброе, – сказал парень.
- Заходи.
- Э, нет, я на минутку.
- Что-то случилось? – забеспокоилась Розали серьезному голосу Брендона.
- Нет, ничего не случилось, не переживай. Как насчет того, чтобы завтра сходить на одну игру?
- Игру? Я с удовольствием!
- Вот и отлично, я зайду за тобой в пять.
- Буду ждать!
Как только входная дверь закрылась, Розали набрала номер Элис, чтобы поделится своими эмоциями.
- Элис Брендон слушает, – послышался голос подруги.
- Элис… а-а-а-а-а… он… а-а-а-а... Я…. Да-а-а-а… короче… он супер… он… а-а-а-а…
- Вы туда попали? У меня мало времени. Перезвоните, когда выйдете из зоопарка, – и послышались гудки.
Успокоившись, Розали снова набрала номер подруги.
- Элис, это снова я.
- Я поняла уже. Чего тебе?
- Он пригласил меня на свидание! А-а-а-а-а!
- Кто он?
- Брендон!
- Он так и сказал, что пригласил тебя на свидание?
- Нет, – Розали расстроилась. – Он пригласил меня на игру.
- На какую игру?
- Ну а кто играет завтра? Команда Эмметта.
- Поздравляю, Роуз.

Редакция журнала «Word men»
Белле было страшно сидеть в кабинете с Джейкобом Блэком. У нее как будто развивался приступ клаустрофобии. Она постоянно выходила из кабинета, но это не помогало, ведь сотрудники, которые работали на этом же этаже, просто-напросто без смущения раздевали Беллу глазами.
Белле пришлось принять поражение и снова обратится за помощью. Заперевшись в кабинке туалета, она набрала номер своего спасителя.
- Эдвард, это я, – шепотом сказала она.
- Нужна моя помощь?
- Очень нужна!
- Что от меня требуется?

В конце рабочего дня в редакцию пришел Эдвард Каллен. Под пристальные взгляды всех сотрудников журнала он шел к кабинету Блэка. В сердцах всех мужчин зарождалось ужасное чувство, что этот секс-символ (а тут и отрицать нет смысла) направляется к Белле.
В кабинет Джейка постучали, и зашел Эдвард.
- Добрый вечер, Джейкоб! – поздоровался он и заметил, как Белла улыбнулась.
- Добрый, Эдвард, – удивленно сказал парень, ведь никак не ожидал увидеть в своем кабинете врача. – Какими судьбами? Надеюсь, все живы и здоровы?
- Да, я пришел за Беллой. Милая, ты уже готова?
- Джейк, я ведь могу идти? – спросила Белла с милой улыбкой босса, у которого челюсть хотела приземлиться на пол.
- Конечно, Белла. Завтра мы решим твою проблему с кабинетом.
- Кабинетом? – переспросила Белла. Она придумала это шоу, чтобы убить все эти взгляды, а вот кабинет…
- Конечно. Эдвард наверняка ревнует, ты ведь в компании мужского пола, а еще и делишь с кабинет со мной.
- Ну, раз ты настаиваешь, то я согласна, – и, взяв Эдварда под руку, вышла из кабинета.
- Ты только не смейся, а то спалишь всю контору, – сказал Каллен, кода они шли по коридору под офигевшие лица коллег.

Следующий вечер
Квартира Элис Брендон
После победы команды друзья сидели на кухне и ждали Розали. Все были удивлены, ведь все субботнее утро подруга только и говорила о том, что Брендон пригласил ее на футбол, но ни ее, ни парня на трибунах не было. От Элис не ускользнула кривоватая улыбочка Эмметта, когда разговор заходил об увлечении Хейл.
Пока ждали Розали, ребята успели обсудить новую парочку, которая уже гуляет по Нью-Йорку, не скрывая своих отношений. Естественно, Белла и Эдвард говорили, что это было для журнала, но им никто не верил, даже Элис засомневалась в словах Беллы по поводу дружбы с ее кузеном. Потом разговор плавно перекатился в сторону скандальной журналистки. Всем было интересно, кто же этот парень, который не только вернул Элис в ряды девушек-натуралок, но и сделал ее такой счастливой и жизнерадостной.
- Элис, я твоя подруга и хочу знать, как зовут парня, с которым у тебя лучший секс! – сказала Бела, на что Джаспер подорвался с места и, осушив стакан воды, спросил:
- Лучший секс? Она, – он показал на Элис, – так сказала? Ты, – он посмотрел на девушку, – так сказала?
- Джаспер, замолчи! С каких пор тебя волнует моя сексуальная жизнь? Молчи в тряпочку, – сказала Элис, пытаясь спасти свою репутацию.
- Элис, когда мы его увидим? – спросил Эмметт.
- Никогда!
- Ну, я бы так не говорила. – Сказала Белла. – Вы все равно попадетесь на месте преступления. Или же мы установим камеры, подбросим тебе в сумочку жучок… мы требуем встречи с ним.
- Ну нет. Он очень скромный и еще не готов к встрече с вами.
Спасла Элис Розали, которая зашла в квартиру с не очень хорошим настроением.
- Роуз, мы выглядывали тебя на трибунах. Где ты была? – спросила Белла.
- На хоккее! Этот имбицил повел меня на хоккей. Я пропустила футбол! – кричала Розали, размахивая руками.
- Хоккей? Но с чего он решил, что тебе нравится хоккей? – спросил Эмметт с наигранным удивлением. – Ты же дома ходишь в футболке моей команды.
- Он не любит футбол, – выплюнула Розали.
- Да ладно тебе, Роуз, не всегда идеальный парень разделяет с тобой твои интересы, – пыталась успокоить подругу Белла.
- Я пропустила игру! – кричала Розали.
- Мы выиграли, – сказал Эмметт. – А не могло быть иначе, ведь Бэкхем сказал, что я мировая звезда футбола, – сказал самоуверенно парень без грамма скромности.
- Да знаю я, что вы выиграли, – шикнула на друга Розали.

На следующий день Розали пришла к Элис с таким же ужасным настроением. Причиной оказался все тот же Брендон, который пригласил ее в ресторан и, когда подошел официант, сказал:
- Ты же модель, поэтому будешь салат.
А когда Розали заказала десерт, так еще и обмолвился о том, что если возьмет дорогой, то платить будет из своего кармана.
Элис даже обмолвилась, чтобы Розали бросила этого соседа, пока не поздно, но Розали решила дать парню шанс.
В понедельник и вторник Розали Брендона не видела, а вот в среду он объявился, и не один. Он пришел к ней домой со своим другом и попросил посидеть у нее, пока его сосед развлекается со своей девушкой. Естественно, Розали не могла отказать и смотрела с парнями бокс, пока они ели рыбу и пили пиво.
В четверг Брендон пригласил Розали к себе домой на романтический ужин. Все было прекрасно, парень вел себя галантно, и Розали забыла обо всем, что случилось на неделе. Но расслабилась Хейл рано. К огромному ее разочарованию, после ужина Брендон начал к ней приставать. Зарядив ему пощечину и выплеснув в лицо шампанское, Розали выбежала из его квартиры, но понимала, что оставаться в свое квартире небезопасно, побежала к Элис. Колотив руками дверь, Розали давала волю слезам. Ей еще никогда не было так больно. Он влюбилась в парня, который оказался подонком, хотевшим только ее тело.
Всю ночь Элис успокаивала подругу, пытаясь убедить, что разрыв с парнем это не конец света.
- Знаешь, Роуз, я вот недавно вычитала где-то, что людей надо сравнивать со свечами.
- Это как? – изумилась Розали.
- Ну, они либо горят, или засунуть их в задницу.
- Я никому не нужна, – продолжала свою истерику Хейл.
- Нужна. Ты нужна мне, Белле, Эмметту… – Элис сделала паузу на последнем имени. – Джасперу и Эдварду.
- От меня даже родители отказались. Я одиночка до смерти.
- Розали, не он тебя бросил! А ты его.
- Я страшная.
- Ну вот за что мне это все? – спросила Элис, поднимая голову к потолку. – Розали, ты очень красивая, а этому придурку…
- Элис, даже с уродинами спят ради забавы. Я страшная…
- Когда же ты заснешь? Розали, тебе поспать бы не мешало.
- Даже ты хочешь избавиться от меня. Я никому не нужна, – и Розали снова начала рыдать без остановки, а Элис только и подавала подруге бумажные салфетки.
Под утро у Розали были опухшие глаза, а у Элис – желание взорвать дом с Брендоном внутри.
Элис не решилась оставлять Розали в одиночестве, поэтому отвезла ее в больницу к Эдварду. Так она решила, что подруге не помешает помощь психолога. Она подозревала у подруги срыв. Как-никак, а девушка не только разочаровалась в идеальном парне, а и чуть не была изнасилована.

- Мне нужно с кем-то переспать! – сказала Розали, когда Элис забрала ее с больницы во время обеденного перерыва. Проходившие мимо парни с интересом рассматривали Розали. Им было интересно, на полном ли серьезе она сказала эти слова.
Элис убила взглядом всех присутствующих, и все пошли по своим делам, украдкой кидая взгляды на Розали.
- Роуз, это не очень хорошая идея, – сказала Элис.
- Почему?
- Послушай умную тетю Элис и не задавай вопросов! Сегодня мы идем в клуб!

Клуб
- Элис, зачем ты привела меня в гей-клуб? – спросила Розали, сидя за барной стойкой.
- А зачем ты пялишься на экран телефона? Думаешь, что этот кобель позвонит?
- Элис, зачем ты привела меня сюда?
- Мы будем развлекаться! Джеймс, – к ним подошел высокий мужчина с тремя друзьями. – Поможете залечить сердце Розали?
- Для нас нет ничего проще, – заверил Ван дер Стоун.
До утра Розали и ее новые друзья-геи веселились в клубе. Пили, танцевали, шутили. Элис под шумок смогла убежать к Джасперу незамеченной.

Квартира Эмметта
- Эмметт, признавайся, что ты сказал Брендону? – сказал Эдвард, заходя в квартиру.
- О чем ты? – удивленно спросил Эмметт.
- Я знаю, что он нормальный, но после того, как я сказал тебе бороться за Розали, он стал подонком.
- Эдвард, я не понимаю, о чем ты говоришь! – продолжал играть святого Эмметт.
- МакКарти!
- Ладно, я пригрозил ему. Я сказал, чтобы он сделал все, что Розали его бросила.
- И чем пригрозил?
- Хей, Эдвард, я умею убеждать!
- Если Роуз узнает…
- А ей никто не скажет! Брендон съедет…
- КАК?
- Обычно. Я все устроил. Розали будет горевать и найдет утешение во мне.
- А ты самоуверенный…
- А теперь поговорим о твоей свадьбе. – Решил перевести тему Эмметт.
- Какой свадьбе? – не понимал Эдвард.
- Твоей. Ты и Белла.
- Да вы уже задолбали! – закричал Эдвард. – Мы не пара.
- А по вам и не скажешь. Ты даже за ней на работу заходишь.
- Это всего лишь…
- Да, вы любите друг друга, кретины! – закричал Эмметт.
- Любим? – в шоке уставился на друга Эдвард. Такое заявление просто вывело его из равновесия.
- Это уже все видят, кроме вас двоих. Ты любишь ее, а она любит тебя. Логика и никакой химии, друг. Вы просто слепы. Ты помогаешь ей, а она….
- Это называется дружба, Эмметт.
- Это называется любовь, придурок! Из-за возраста ты не мог увидеть в Белле девушку, потом она уехала в Европу, а ты увлекся Таней, а потом ваш разрыв. Вы просто закрылись от внешнего мира. Белла больше не в элите, а ты боялся отношений.
- Эмметт, с каких пор ты стал таким наблюдательным, да еще и психологом. Может, пора бросать футбол?
- Чтобы у Бэкхема случился приступ? Он в меня верит, я ведь его кумир, как-никак, – самодовольно сказал МакКарти. – Так, я отвлекся. Я всегда все вижу, просто не показываю виду. Хватит прятаться за этой стеной дружбы! Ты боишься признаться себе, что она больше, чем друг, а пока ты этого не осознаешь, то ответной реакции от Беллы не получишь. Ты парень, и тебе действовать.
- Но…
- Хватит трусить, Каллен! Она не откажет тебе.
- И что ей сказать? Белла, мне Эмметт сказал, что я тебя люблю, прикинь. А ты?
- Ну ты и дебил, Каллен, – сказал Эмметт и, махнув рукой, пошел в свою комнату.
«Я люблю Беллу?» – задавал себе вопрос Эдвард.

Квартира Элис Брендон
Утро в квартире скандальной журналистки началось в половину седьмого. К ней в дверь постучался Джеймс, который со своими друзьями принес Розали.
- Как погуляли, ребята? – поинтересовалась Элис, забыв о том, что хотела убить утреннего посетителя в субботнее утро.
- Твоя подруга отжигала. Десять парней забыли о том, что они геи, – сказал Джеймс.
- Эта детка произвела фурор, – добавил второй парень.
- Ребята, спасибо вам большое, – поблагодарила парней Элис. – А можете донести ее до дивана?
- Конечно.
«Так, а теперь нужно будет устроить допрос МакКарти и узнать, что он сделал Брендону», – подумала Элис, направляясь в свою комнату, чтобы досмотреть эротический сон с участием Джаспера.