Я чувствовала себя плохо, когда пришла в сознание. Голову сдавливало, будто на нее надели чужую кожу и оставили высыхать и сжиматься. Я закатила глаза, уловив тихие голоса.
- У нее глаза оборотня, - послышался голос Магнуса.
- Меня волнует то, что с ней сделал ты, - отозвался Фабиан, его голос звучал холодно, словно он готов был лишить оборотня жизни прямо сейчас и нисколько бы после не жалел.
Я попыталась вспомнить все, что произошло. Святые угодники! Я упала в обморок. Слабая женская натура таки дала о себе знать. Я глухо застонала, но моих друзей нельзя было провести. Они обладали потрясающим слухом. Дверь отворилась, и они вошли в комнату.
- Как ты себя чувствуешь? – спросил Фабиан.
Только тогда я и открыла глаза. Все плыло.
- Что это было? – теперь раздался голос, принадлежащий Маркусу.
Я, наконец, стала различать очертания комнаты, в которой находилась. Светлые стены. Кровать, на которой я лежала, оказалась круглой, что выглядело слишком пошло. Я никогда бы не подумала, что у взрослого мужчины пунктик на нестандартную мебель.
Маркус был все в том же халате, а вот рубашка Фабиана так и кричала - «засунь меня в стиральную машинку». На ней виднелись капли моей же крови. Я позавидовала его самообладанию. Хотя выглядело бы довольно не сексуально, если бы он стал вылизывать собственную рубашку. Я смогла улыбнуться своим мыслям. Кристен Фокс шутила, а значит, жить будет.
- Хотелось бы мне знать, - начала я, садясь на кровати.
- Я говорил – твоя сила растет, - напомнил Фабиан, я стрельнула в него грозным взглядом.
- Я-то думала, ты пошутил, - брякнула я ему.
- Это теперь не похоже на шутку, правда?
Казалось, вампир мне язвит. Но лицо его было серьезным. Он все еще волновался. Чувство тревоги за мое благополучие читалось в черных, как смоль, глазах. Для меня это было непривычно, я не знала, как реагировать. Стоит ли успокаивать его в таком состоянии? Никогда не думала, что окажусь в подобной ситуации. Я перевела взгляд на Магнуса.
- Где живет этот Картер?
- Тебе нельзя задавать вопросы, - с едва заметной улыбкой сказал оборотень.
- А не пошел бы ты? Я работаю на полицию, Роли, - многозначительно произнесла я. Возможно, Джарад не станет меня слушать, но Кристофер еще был на моей стороне и ему явно не понравится то, что такую информацию скрыли от расследования. Вероятно, Роли это понял.
- Я дал адрес Фабиану.
Кивнула, согласная с новым поворотом событий. Сейчас я была просто не в состоянии что-либо запомнить. Скинула ноги с кровати, решив, что нельзя медлить. Нужно как можно скорее схватить этого Картера за его хвост и хорошенечко встряхнуть. Но только я попыталась встать, как на мое плечо легла рука Фабиана, и я снова опустилась на круглую кровать. Я непонимающе уставилась на него.
- Никуда мы сегодня не поедем, - в черных глазах угадывался приказ. И он заполнял мой разум. Я не могла перечить воле вампира, хотя знала, что это не так. Но воля Фабиана была сильнее моей и я никогда об этом не задумывалась. – Мы поедем только тогда, когда я буду уверен в том, что тебе ничего не угрожает.
Я кивнула. Действие приказа Фабиана медленно уходило. Чувствуя это, мне хотелось сказать, что все будет по-моему, но не сумела. Где-то в голове заклинило, и я не смогла ему перечить. Мои глаза широко распахнулись. Ни одному гипнотизеру не удавалось вогнать меня в транс, ни одному вампиру не удавалось манипулировать моим поведением. А теперь я была как марионетка в руках Фабиана - способная мыслить, но не имеющая возможности поступать иначе.
- Я отвезу тебя домой, Кристен, - произнес Фабиан, и рука, что недавно лежала на моем плече, уже была протянута в вежливом жесте.
Я ее не приняла, сама поднялась на ноги и, хмурясь, пошла к двери. Мне не терпелось узнать, как он проделал со мной свои метафизические уловки, но мы молчали, пока подходили к машине. А там, устроившись на сидении, я закрыла глаза и уснула. Голова была такой тяжелой и полной мыслей. Хотелось на немного выключить их.

Закутавшись в махровый халат, я спустилась на первый этаж. Шторы на кухне были раздвинуты, и в окна лился приятный солнечный свет первого месяца зимы. За столом сидела довольная жизнью Сьюзен и с детской радостью пила кофе. Перед ней лежали пачки печенья, пирожные и коробочки с восточными сладостями. Я оперлась на косяк, улыбнулась подруге.
- Доброе утро, Крис, - сказала она и тут же четко очерченные губы растянулись в улыбке Чеширского кота. – Я купила пахлаву.
Изящная рука подвинула коробку с пахлавой к тому концу стола, что был ближе ко мне. Я же в свою очередь вошла на кухню и щелкнула кнопку на кофеварке. Достала любимую чашку, ту, что мне подарила Мэг без повода. Я повернулась к подруге.
- По какому поводу столько сладостей?
- Ну, - потянула Сью и пожала плечами.
Мне этого было мало. Я запрыгнула на кухонный шкаф, в котором располагалась посудомоечная машина.
- Давай колись, - протянула я в ответ.
- Я подумала, что после вчерашнего тебе захочется сладкого… - как-то неуверенно начала она.
Я закусила губу и стыдливо опустила глаза. Святые небеса, вчера я заснула в машине Фабиана. Неужели он на руках внес меня домой? И свидетельницей стала моя лучшая подруга? Кофеварка закончила свою работу, я спрыгнула на пол и взяла наполненную черным напитком чашку, поставила ее на стол и решила достать из холодильника молоко.
Мне было очень стыдно и неприятно. Последнее из-за того, что я вспомнила о вчерашнем происшествии. Нужно будет позвонить Магнусу и принести свои извинения. Он не совершал тех убийств, а я ему не поверила. И что заставило меня потерять сознание? Что вызвало такую головную боль? Я начала опасаться, что головная боль носит вполне объяснимые биологическим путем причины. Скажет - опухоль. Паранойя брала надо мной верх. Обязательно съезжу на обследование.
И Фабиан… Как ему удалось провести со мной эти махинации? Во мне все кипело. И я хотела все высказать хотя бы Сьюзен, но не могла. Язык не поворачивался назвать Князя города обманщиком.
- Фабиан такой душка, - захлопав ресницами, проговорила подруга.
- Он – вампир, - оборвала на корню все ее милые эпитеты в сторону оного. Святая Инквизиция приняла бы меня в свои ряды за такой тон, будь я страшной женщиной или лучше - мужчиной.
- Это не перечеркивает того, что он джентльмен и повел себя крайне рассудительно, когда укладывал тебя храпящую на кровать. - Веселье испарилось с лица девушки, серые глаза стали похожи на две маленькие, но не сулящие ничего хорошего, грозовые тучи.
- Эй! Я не храплю, - попыталась я обратить все в шутку.
- Думай так дальше, - ничуть не повеселев, сказала она. Сьюзен разламывала печенье, не думая его есть, а только создавая крошки на столе. – Я бы на его месте вышвырнула тебя в какой-нибудь подворотне…
- Ты никогда бы так не сделала, - перебила я ее. – К тому же Фабиан не так хорош, как ты думаешь… Он смог меня зачаровать.
Девушка сперва улыбнулась, подумав о приятном значении этого слова, но когда не увидела на моем лице радости и влюбленности, нахмурилась.
- Я думала, ты крута, что круче быть не может. - Подруга начала кусать губы.
- Я тоже думала, что крута, - с печальной улыбкой ответила я. – Но у него получилось. Не знаю, может из-за того, что я выпила или была в тот момент слабой…
- Выпила? Что? – Глаза Сью округлились.
- Твой виски.
Я опасалась, что она потеряет свою челюсть. Такому позавидовал бы сам Джим Керри во времена съемок «Маски». Да, я определенно никогда не пила при ней виски и даже не помышляла об этом.
- Знаешь, он идиот! – воскликнула та в негодовании. – Почему он не затащил тебя в койку? Он что, псих?
- Скажи, почему любой разговор о Фабиане завершается темой моим с ним сексом? – Я искренне не понимала этого и хотела услышать вразумительный ответ.
- Ты привлекательна, он – чертовски привлекателен. Да вы просто обязаны заниматься сексом как кролики!
Мои брови взлетели вверх, и я попыталась не рассмеяться как истеричка. Это было самое невероятное объяснение из всех, которые я когда-либо слышала. И именно такого я не ожидала от социального работника.
- Дорогая, я встречаюсь с Йеном.
- Фокс, ты не понимаешь значение слова «встречаться». Скажи, когда вы в последний раз ходили на свидание? А? – Я молчала как партизан, зная, что ничего подобного не было уже давно. Девушка закивала своим мыслям, которые подтвердило мое молчание. – Вот видишь, Крис. Даже я понимаю, что ваши отношения полная лажа. Это издевательство над вами обоими. Они и не официальные, и не свободные. Я вижу, как сильно тебя любит наш замечательный дроу, но он в отличие от тебя способен уйти, чтобы ты была счастлива. А ты только треплешь ему нервы.
Никогда бы не подумала, что получу осуждение со стороны лучшей подруги. Нет, я знала, что поступаю во многом неправильно. Знала, что Сью многого не одобряет, но я не привыкла слышать с ее стороны гневные выпады. В последнее время этим занимался Чейс, который как рентген просвечивал мою душу насквозь и не стеснялся лезть в нее, когда его не просят. Но Сьюзен… Я никогда не осуждала ее за поступки…
- Отпусти Йена, солнце, - уже тише сказала подруга. – С каждым годом, что вы вместе, огонь в его глазах тускнеет. Он живет только ради того, чтобы ты была счастлива. А ты плюешь ему в душу с Эйфелевой башни. Причем бесстыдно и в открытую. Он давно мог бы стать полноценным гражданином, он мог бы устроиться на работу, жить как все – обзавестись семьей. Он умирает без семьи, Крис. А ты ему ее не даешь.
К глазам подступили слезы, а в груди образовался комок, который давил на легкие. Почему все ополчились на меня разом, указывая, что делать? Я дала волю слезам и закрыла лицо ладошками. Мне так хотелось отгородиться от реальной жизни, но она все больше выплескивалась на меня из слов лучшей подруги.
- Я эгоистка, - через слезы выдавила я истину.
- Не спорю. - Сьюзен так и не стала утешать меня. – Хотя мы все по своей натуре большие эгоисты. Но тебя можно понять, Фокс. Ты хочешь семью, но боишься, что и ее, новую, у тебя заберут. Именно поэтому тебе нужен Фабиан – он никогда не потребует от тебя этого.
Смахивая слезы, я взглянула в глаза подруги. Они приобрели прозрачно серый оттенок. Она верила в сказанное и хотела, чтобы и я поверила. Но я не могла представить, что такое – жизнь, в которой нет Йена. Он был таким родным и жизненно необходимым. Привычка, что он всегда рядом, была такой крепкой, что уход его из моей жизни значило потерю ее.
- Я не могу его отпустить.
- Можешь, детка, - строго произнесла подруга. – Если захочешь, то сможешь.
И тут она положила передо мной сложенный в несколько раз лист бумаги и следом конверт. Я подняла на нее глаза, спрашивая взглядом, что это.
- Нашла под дверью, когда вернулась утром из магазина. Не удержалась и прочла. Оно от Вассы. Просит, чтобы ты немедленно рассказала о ней Йену, так как их мать вышла на след беглеца, - пояснила она мне.
Я мгновенно взяла послание. Развернула его и пробежалась по тексту глазами. Так и было. Я резко встала со стула, тот упал на кафельный пол, но я не стала его поднимать, а бросилась в гостиную за телефоном. Машинально набрала номер Йена и от нетерпения стала наворачивать круги по комнате. Гудки… Я ждала, казалось, вечность, прежде чем услышала голос дроу.
- Кристен, что случилось?
- В городе Васса и она говорит, что твоя мать ищет тебя, - протараторила я в трубку.
На том конце провода воцарилась гробовая тишина. Йен или как сказала тогда Васса – Иствен не дышал. Мне стало страшно.
- Йен… Иствен? Скажи хоть слово, - попросила я дроу.
- Значит, Васса пришла за мной? – спросил он, и я готова была от счастья перекреститься.
- Она пришла предупредить, что…
- Я понял это, Кристен, - оборвал меня на полуслове. – Васса помогла мне сбежать. Она всегда была на моей стороне.
Я села на диван, но была напряжена. Нужно было немедленно расслабиться, но мышцы меня не слушались, скорее наоборот, они сильнее наливались свинцом.
- Ты знаешь, где она остановилась в городе?
- Нет, но она знает, где ты живешь.
На том конце провода раздался смешок. Видимо, он не удивился и предвидел такой расклад дела. Хотелось бы мне знать, что происходит в его голове, но я не читала мысли.
- Ты ведь знаешь, что я тебя люблю? – задал мне вопрос дроу.
- Да, - сдавленно ответила ему.
- Я надеюсь, мы еще встретимся.
- О чем ты говоришь, Йен? – разум не хотел воспринимать сказанные им слова.
- Я уеду с Вассой из Авроры на какое-то время. Если мать узнает, где я или о тебе, она не остановится ни перед чем, пока не сравняет город с землей.
Безнадежность - вот что я испытала в тот момент. Йен не мог уехать из города вот так – не попрощавшись. Точнее, не сказав это мне в лицо. Слова застряли где-то на полпути. Прощаться с ним оказалось невероятно сложно.
- До встречи, Кристен, - произнес он и отключился.
Вот к чему затеяла весь разговор Сьюзен. Она предвидела его поспешный отъезд из города, прочла послание Вассы. Вот так обстоятельства забрали у меня дроу. Теперь мне некого было защищать. Он сам по себе, как только покинет пределы Авроры. От безысходности я как в тумане положила телефонную трубку рядом с собой и подняла глаза на арку, ведущую на кухню. Там стояла Сьюзен.
- О чем я тебе и говорила, - сочувственно изрекла она. – Ты смогла его отпустить. Так будет лучше.
- Нет, Сью, не лучше, - рыкнула я. – Он снова в бегах и теперь его противник сильней в несколько раз.
- Но он не один.
- Васса не такой уж сильный союзник…

___________________________

Все ваши комментарии и предположения жду в теме на ФОРУМЕ.
Буду рада всех видеть=*