Время не лечит раны, время стирает память...

Рэйчел вернулась домой, когда уже начало смеркаться. Джейка не было: как он и предполагал, Сэм вызвал его на ночное дежурство. Девушка выглядела очень взволнованной: глаза блестели, на щеках пятнами проступил румянец, голос звенел, движения были порывистые, быстрые. Она вся была через край переполнена новыми впечатлениями и от этого стала еще привлекательнее.
Я улыбнулась ей и позвала ужинать. Тут же объявился и Билли. Видимо, у него была своя миссия в деле просвещения дочери. Вечерний чай затянулся надолго: мы сидели за столом и слушали рассказы старого вождя. Перед газами вставал удивительный, совершенно отличный от современного мир индейского племени. Я проникалась его духом, восхищаясь тем, как квилеты боготворили родную землю, дававшую им пищу, одежду и крышу над головой. Они никогда не брали у нее ничего лишнего, только то, в чем нуждались. Я, как никогда раньше, почувствовала себя частью этой семьи. Билли, видимо, понял мое настроение и благосклонно смотрел на меня, довольный производимым эффектом. Большинство легенд я уже знала. Рэйчел, затаив дыхание, слушала отца. Видно было, что, как и Джейкоб, она раньше не принимала старинные предания всерьез, теперь же они вдруг зазвучали для нее как откровение, и она заново осмысливала привычный мир. Весь этот внутренний переворот отражался в распахнутых глазах.
Когда старый индеец замолчал, Рэйчел поинтересовалась, где брат. Ей все еще трудно было поверить в то, что волшебство живет с ней под одной крышей, незаметно вплетаясь в повседневность. Билли ответил, что Джейк сейчас вместе с Сэмом и Полом в лесу, девушка ахнула, хотя вроде бы уже не должна была удивляться. Отец снисходительно улыбнулся.
Наконец мы пожелали друг другу спокойной ночи и отправились отдыхать. Рэйчел постелила себе в гостиной на диване. Уснуть она, конечно, не могла, поэтому вскоре тихонько постучала в мою комнату и шепотом спросила:
- Белла, ты спишь?
- Нет еще.
- Можно к тебе?
- Заходи, - я поняла, что об отдыхе сегодня можно забыть.
Мы проговорили до самого утра. Я рассказала Рэйчел о том, чего, кроме меня, не знал никто: как с первого же дня своего пребывания в новой школе заметила необычного красавца и влюбилась в него без памяти, как он спас меня, отодвинув рукой летевший прямо на меня фургон, как потом неожиданно пришел на помощь Порт-Анджелесе, вырвав меня из рук хулиганов, как мы сидели с ним в кафе и как потом Джейк, сам того не ведая, открыл мне страшную тайну Эдварда. Девушке было безумно интересно все, и она засыпала меня вопросами. Я поймала себя на мысли, что говоря о прошлом, как бы отстраняюсь от него и потихоньку расстаюсь со своей болью. Когда же я рассказала ей о Джеймсе и Виктории и том, как они охотились на меня, а Каллены спасли меня от неминуемой смерти, ее глаза расширились от ужаса. Я показала Рэйчел свой шрам на запястье. Она сначала боялась до него дотронуться, потом все-таки набралась смелости и прикоснулась к моей коже.
- Ой, да он холодный! – она тут же отдернула свою руку.
Я засмеялась:
- Он не только холодный, а еще и немного переливается на свету. Как кожа у вампиров. Знаешь, какие они красивые!
- Ты прямо восторгаешься ими. Так непривычно это слышать. Все наши легенды говорят, что они ужасные бездушные чудовища.
- Ну, у меня свой взгляд. Непредвзятый, между прочим. Может, и вы бы на них смотрели по-другому, если бы в вас не воспитывали ненависть. Поверь, они удивительные существа: физически совершенные и очень мудрые. Людям есть чему у них поучиться. Я-то знаю, - перед глазами встало лицо Карлайла.
- Белла, ты самая необычная девушка на свете. Ты знаешь это? - в голосе Рэйчел звучало явное восхищение. Только этого не хватало.
- Да, мне уже говорили.
От ее слов вдруг стало невмоготу: имя Эдварда вновь эхом отозвалось в сердце. Мне показалось, что я слышу его голос. Когда-то он сказал мне то же самое. Мы на бешеной скорости мчались по шоссе в его серебристом «вольво», возвращались из той памятной поездки в Порт-Анджелес. Я впервые заговорила с ним о его тайне… Забытые чувства поднялись со дна души, а следом коварно заползла неумолимая тоска, стоило только немного ослабить защиту. Нет, стоп, нельзя раскисать. Сейчас не время для меланхолии. Может быть, как-нибудь потом, без свидетелей…
За окном совсем рассвело. Пора было вставать.
- Белла, ты ведь еще не все истории рассказала? – Рэйчел смотрела на меня, как ребенок на взрослого.
Я не смогла сдержать улыбку:
- Не беспокойся, хватит не на одну ночь.
Меня, в свою очередь, мучило любопытство, почему моя собеседница так быстро прониклась к Полу симпатией, и я задала осторожный вопрос. Оказалось, что они учились когда-то в одном классе и даже дружили, но потом расстались, весь последний год не виделись, а вчера встретились вновь.