Бонус. Глава 1. Первая встреча

Эдвард выбрал одну из ночей, когда Белла спала, чтобы прочитать «Солнце Полуночи» вместе с семьей. Элис уже уведомила всех об этом и, едва Эдвард вошел, как увидел всю семью, собравшуюся в гостиной в нетерпении послушать новую интересную книгу, написанную Стефани Майер. Все уже знали мысли Беллы, теперь им было интересно, о чем думал Эдвард.
- Тут всего двенадцать глав? – расстроился Эммет. – Почему она такая короткая?
- Там в аннотации Стефани сказала, что не успела ее дописать.
- Мм… - звук, который издал Эммет, звучал очень разочарованно. – Значит, мы не узнаем, чем все закончилось?
- Мы и так это знаем, - закатила глаза Розали.
- Точно, - согласился Эммет, - но читать – это так интересно! К тому же, откуда еще нам узнать мысли этого упрямца? – поддразнил он, с удовлетворением наблюдая смущение Эдварда, и засмеялся над выражением его лица.
- Давайте приступим? Я хотел бы вернуться к Белле до утра, – предложил Эдвард, немного страшась первой главы и того, что вся семья узнает, насколько сильно он хотел убить Беллу.
- Давайте я буду первой, - улыбнулась Эсми, но Элис подняла руку, останавливая ее:
- Нет, ты не сможешь читать это, поверь, - и открыла первую главу.

«Первая встреча», - прочитала она.
В эти самые минуты я жалел, что неспособен заснуть.
Средняя школа.
Я бы, скорее, назвал ее чистилищем…

Чистилищем? - удивленно подумала Эсми. Такое определение заставило ее нахмуриться, и Эдварда вместе с ней. Он подозревал, что и следующие его мысли не понравятся родителям.

Если и есть какие-нибудь способы искупить мои грехи, то она наверняка должна входить в их число.

- Эдвард… - начал Карлайл, глядя на сына с болью, но Эдвард прервал его движением руки.
- Просто продолжайте читать, - попросил он, не желая обсуждать данную тему. – Потом поговорим.

Скука не для меня, а здесь каждый день кажется еще более однообразным, чем предыдущий. Мне кажется, это можно было бы назвать моей манерой спать – если считать сном инертное состояние между периодами активности.
Я пялился на трещины на штукатурке в углу кафетерия, высматривая в них разные фигуры. Это помогало отвлечься от сотен голосов, шумевших у меня в голове как бурная река.

- Разве тебе не нравится знать, о чем думает каждый? – удивился Эммет, и Эдвард вздохнул.
- Не все мысли приятные…

Обычно я игнорирую их.
Все, что только может прийти в человеческую голову, я слышал уже прежде, и не раз. Сегодня, например, все мысли крутились вокруг незначительного происшествия – нового дополнения к нашему школьному сообществу. Надо так мало, чтобы заставить их волноваться. Я видел новое лицо в мыслях каждого из тех, кто сидел в столовой. Всего лишь обычная человеческая девочка. Волнение из-за ее приезда было настолько предсказуемо – как дети из-за новой игрушки. Половина мальчишек уже представляли, как влюбятся в нее – и это все только потому, что она была незнакомкой.

Эсми улыбнулась, слушая мысли книжного Эдварда, даже не подозревающего, что он тоже будет тем, кто влюбится в эту девушку.

Я еще больше сосредоточился на том, чтобы не слышать чужие мысли.

- Это что, настолько трудно? – снова перебил Эммет, смотря на Эдварда, и тот пожал плечами, не желая отвечать.

Только четыре голоса я блокирую скорее из вежливости, а не отвращения: голоса моей семьи, двух братьев и двух сестер, которые настолько привыкли к тому, что в моем присутствии сложно держать что-то в секрете, что почти не задумываются об этом. Я пытаюсь обеспечить сохранность их тайн, насколько это возможно. А также пробую не слушать.

- Приятно слышать, - тепло улыбнулась Эсми сыну, и он подарил такую же улыбку ей в ответ.
- Эдвард всегда был джентльменом, - хмыкнула Розали, выглядя немного нервно. Надеюсь, Эдвард, ты не станешь вслух распространяться о том, что в моей голове, - предупредила мысленно она.

Конечно, это только попытки… Я знаю.
Розали, как обычно, думала о себе.

- Ах! – зашипела Розали, не скрывая раздражения. – Почему сразу я?
- Прости… - пробормотал Эдвард виновато, в то время как Эммет выглядел крайне заинтересованным, на что Роуз демонстративно закатила глаза и скрестила руки на груди.

Она увидела свое отражение в какой-то стеклянной поверхности, и теперь размышляла, насколько же она все-таки совершенна.

- Ты самая красивая, - подтвердил Эммет с гордостью, надеясь, что это заставит его жену перестать сердиться так открыто. Розали благодарно улыбнулась мужу.

Мысли Розали напоминают мне небольшой пруд, таивший в себе не один сюрприз.

- Что еще за сюрприз? – Эммет снова повернулся к Эдварду, а когда тот не ответил, обратил взгляд на книгу. – Что там дальше?
- Прости, - ухмыльнулась Элис, - дальше про тебя.
- О, нет, - простонал Эммет с притворным возмущением, и потом с любопытством уставился на книгу.

Эмметт все еще бесился из-за того, что прошлой ночью проиграл в состязании по борьбе Джасперу.

- Что, опять? – рассердился большой брат, и Джаспер торжествующе усмехнулся ему.

Теперь требовалось все его весьма ограниченное терпение, чтобы дождаться конца занятий и потребовать реванш. Я никогда не стремился слушать мысли Эмметта, возможно потому, что он никогда не думает о том, чего затем не высказывает вслух или не делает.

- Ты только что назвал меня простаком? – нахмурился Эммет на Эдварда, но было видно, что такое сравнение его забавляет.
- Просто ты прямолинейный и непосредственный, - улыбнулась Эсми.
- Поэтому я всегда побеждаю, - добавил Джаспер, и Эммет надулся.

Может быть, я стремился читать чужие мысли потому, что знал, что есть вещи, которые хотели бы скрыть от меня. Если мысли Розали были прудом, то у Эмметта они были похожи на озеро с прозрачной чистейшей водой.
А Джаспер… мучился. Я подавил вздох.

- Почему я мучаюсь? – напрягся Джаспер.
- По-моему, в тот первый день мы все были голодны, - пояснила Элис сочувственно. – Должно быть, тебе труднее других находиться рядом с людьми.
- Ах-х, - прошипел Джаспер разочарованно.

Эдвард, - мысленно позвала меня Элис и сразу привлекла мое внимание.
Это было все равно, что позвать меня вслух. Мне нравилось, что в последнее время мое имя вышло из моды – раньше меня раздражало, когда всякий раз кто-то думал о каком-нибудь Эдварде, я автоматически оборачивался.

- Эдвард – очень красивое имя, - сказала сыну Эсми.
- Спасибо, мама, - смущенно поблагодарил Эдвард.

Но сейчас я не обернулся. Элис и я привыкли разговаривать таким образом, и редко кто-нибудь мог поймать нас на этом.

- Это так раздражает! – проворчал Эммет, и казалось, что почти все молчаливо согласились с ним.

Я по-прежнему смотрел на трещины в штукатурке.
Как он держится? – спросила она меня.

- Зачем ты делаешь это? – Джаспер посмотрел на жену взволнованно, ему не нравилось, что о его проблемах слышит Эдвард, а теперь, благодаря книге, и вся семья.
- Я хочу помочь тебе, - ответила Элис, - я должна знать, если это станет слишком трудно для тебя.

Я нахмурился – лишь небольшое изменение в изгибе губ. Никто другой ничего бы не уловил. В конце концов, я мог хмуриться от скуки.
Тон Элис был тревожным, и я видел в ее мыслях, что она краем глаза наблюдает за Джаспером. Есть какая-нибудь опасность? – она заглянула вперед, в ближайшее будущее, чтобы узнать, почему я хмурился. Я медленно повернул голову налево, как будто взглянул на стену, вздохнул и снова повернулся направо, к трещинам на потолке. Только Элис поняла, что я покачал головой.

- Ах, как же это раздражает! – снова повторил Эммет.
- Зато он сохранил мой секрет, - Джаспер благодарно взглянул на брата, продолжая оставаться весьма смущенным.

Она расслабилась. Дай мне знать, если станет слишком плохо.
Я поднял взгляд выше, а затем снова опустил глаза.
Спасибо, что делаешь это.
Я рад, что мне не пришлось отвечать вслух. Что бы я сказал? «Пожалуйста»? Едва ли. Мне не нравится слушать терзания Джаспера. Действительно ли надо так экспериментировать? Разве нет более безопасного пути, чтобы признать, что он пока не может справляться со своей жаждой так, как могут остальные; не выходить за рамки?

- Почему ты говоришь так? – Элис строго взглянула на Эдварда. – Ты же сам только что признал, что опасности никакой нет.
- Должно быть, я просто беспокоюсь за него, - пожал плечами Эдвард.
- Но если он не будет пытаться, то никогда не научится! – рассердилась Элис.
- Может, продолжим читать? – пробормотал Джаспер, желая провалиться сквозь землю, и Элис вернулась к книге.

Зачем играть с огнем?
Прошло две недели после нашей последней охоты. Для остальных это было не слишком долго. Может, мы чувствовали себя слегка неуютно, если люди подходили слишком близко, или если ветер дул в нашу сторону. Но люди редко подходили близко. Их инстинкты подсказывали им то, что разумом они осознать не могли: мы опасны.
В этот момент маленькая девочка остановилась у раздаточного стола недалеко от нас, продолжая болтать с приятелем. Она руками взъерошила свои короткие светлые волосы. Вентиляторы понесли ее аромат в нашем направлении. Я почувствовал знакомые симптомы, вызванные ее запахом – сухая боль в горле, в желудке заурчало, мышцы рефлекторно сжались, рот наполнился ядовитой слюной.
Все было нормально, хотя обычно я реагировал легче. Но сейчас мне было труднее, потому что приходилось контролировать реакцию Джаспера. Я испытывал жажду двоих, а не только свою собственную.

- Прости, - виновато молвил Джаспер, хмурясь и упорно разглядывая ковер.
- Зато тебе достаются все другие мои ощущения, - улыбнулся Эдвард, чтобы разрядить обстановку, и Джаспер наконец немного расслабился.

А Джаспер тем временем позволил своему воображению разыграться. Он представил, как поднимается со своего места рядом с Элис и встает возле девочки. Как склоняется вниз и, как будто собираясь шепнуть ей что-то на ухо, позволяет своим губам коснуться ее шеи.

- О, нет! – пробормотала Эсми испуганно.
- Когда мы читали «Сумерки», ничего не произошло, - напомнил Карлайл.

Вообразил, как горячий пульс тонкой лентой бьется под его ртом…
Я пнул его стул.
Он выдержал мой пристальный взгляд в течение одной долгой минуты и затем опустил глаза. Я почувствовал его смятение чувств.
- Извини, - пробормотал Джаспер.
Я пожал плечами.
- Ты не собирался ничего делать, - прошептала Элис, успокаивая его. – Я бы увидела это.
Я скрыл усмешку, которая выдала бы ее ложь.

- Ложь? – возмутилась Элис. – Разве я лгу здесь?
- Может, у тебя было видение? – предположил Эдвард.
- Но ты не упоминаешь об этом! – Элис строго на него посмотрела.
- Прости, тогда я не знаю, почему подумал так.

Мы с Элис должны были держаться вместе. Нелегко было читать чужие мысли или видеть будущее. Два уродца среди других уродов,

- Как ты можешь так говорить? – ахнула Эсми, тоже строго глядя на сына. Ему оставалось только вздохнуть. Он знал, что читать с семьей эту книгу будет трудным испытанием для него.

мы хранили чужие тайны.
- Будет немного легче, если будешь думать о них как о людях, - предложила Элис. Она произнесла это своим высоким музыкальным голосом слишком быстро, чтобы человеческое ухо могло разобрать что-либо, если бы даже кто-нибудь и оказался поблизости. – Ее зовут Уитни. У нее есть младшая сестренка, которую она обожает. Ее мама приглашала Эсми на ту вечеринку в саду, помнишь?
- Я знаю, кто она, - кратко сказал Джаспер. Он отвернулся и уставился в окно. По его тону было понятно, что он не желает продолжать разговор.
Ему надо отправиться на охоту сегодня ночью. Было глупо так рисковать, чтобы проверить силы и испытывать свою выносливость. Джасперу надо принять свои ограниченные способности и не выходить за их пределы. Его старые привычки не соответствовали нашему образу жизни, он не должен стремиться выделяться таким образом.

- Я всего лишь хочу соответствовать вам, - пробормотал Джаспер.
- Мы знаем это, - Эсми погладила его плечо. – И у тебя отлично получается. Все будет в порядке.

Элис, тихо вздохнув, встала, взяла свой поднос с едой и ушла, оставив его одного. Она знала, когда он не нуждается в ее поддержке. Хотя Розали и Эмметт больше демонстрировали свои отношения, именно Джаспер и Элис знали настроение друг друга так же, как их собственное. Как будто они тоже могли читать чужие мысли – но только друг у друга.
Эдвард Каллен.

- Вот оно! – воодушевился Эммет.

Я рефлекторно повернулся на звук моего имени, хотя его произнесли не вслух, а только мысленно.
Мои глаза на мгновение встретились с парой темно-карих человеческих глаз на бледном лице. Я узнал ее, хотя до этой минуты никогда не видел. Она сегодня была героиней дня. Новая ученица, Изабелла Свон. Дочка шефа полиции, переехавшая недавно к отцу. Белла, - она поправляла каждого, кто называл ее полным именем.
Я скучающе отвернулся. Мне понадобилась секунда, чтобы понять, что это не она мысленно произнесла мое имя.

- Скучающе отвернулся? - Эммет разочарованно посмотрел на брата. – Я думал, ты влюбишься в нее с первого взгляда.
- Он еще не почувствовал, насколько вкусно она пахнет, - напомнила Розали.
- Ах, точно, - улыбнулся Эммет.

Конечно, Каллены произвели на нее впечатление, - я услышал продолжение мысли.
На этот раз я узнал «голос». Джессика Стенли. Было время, когда она меня беспокоила своей мысленной болтовней. Каким облегчением было, когда ее безумное увлечение мною прошло. Было совсем невозможно избегать ее постоянных глупых фантазий. Я даже хотел бы объяснить ей, что может случиться, если мои губы, а заодно и зубы за ними, окажутся где-нибудь возле ее шеи. Она сразу бы забыла про свои нелепые мечты. Мысль о ее реакции заставила меня улыбнуться.
Ей надо бы получше питаться, - продолжала Джессика. Не такая уж она и хорошенькая. Я даже не знаю, почему Эрик так пялится на нее… И Майк тоже.
Она мысленно содрогнулась при последнем имени. Ее новое увлечение, Майк Ньютон, совсем ее не замечал. А вот на новенькую, очевидно, он обратил внимание. Как ребенок на новую игрушку. Поэтому Джессика мысленно перемывала ей косточки, хотя внешне выглядела вполне доброжелательной, когда рассказывала ей о моем семействе. Должно быть, новенькая спросила о нас.

- Что-то эта Джессика мне совсем не нравится, - нахмурилась Эсми на книгу, и казалось, что все согласны с ней.

Все сегодня смотрели и на меня тоже, - самодовольно думала Джессика, - удачно, что у нас с Беллой совпадают занятия по двум предметам. Держу пари, Майк захочет у меня разузнать все о ней.
Я попробовал отгородиться от этой глупой болтовни прежде, чем ее пустота и мелочность сведут меня с ума.
- Джессика Стенли пересказывает новой ученице, Свон, все сплетни о клане Калленов, - прошептал я Эммету, чтобы отвлечься.

- И в этот момент наша наблюдательная Белла видит, как ты нам что-то говоришь, - почти с гордостью произнес Эммет, и все улыбнулись.

Он тайком усмехнулся.
- Я надеюсь, она хорошо с этим справляется, - подумал он.
- Она совсем лишена воображения. Только самый тонкий намек на скандал. И ни капли ужасов. Я даже немного разочарован.

- Эдвард! – пожурила Эсми.

- А новенькая? Она тоже разочарована тем, что услышала?

Все Каллены выглядели очень заинтересованными в том, что прочитают дальше.

Я настроился, чтобы услышать, что эта Белла думает о рассказе Джессики. Что она видит, когда смотрит на странное, мертвенно-бледное семейство, которого все так старательно избегают?
Мне было важно знать ее реакцию. В конце концов, надо проявлять бдительность за неимением лучшего слова. Чтобы защищать нас. Если кто-то начинал нас подозревать, я всегда мог предупредить остальных, и мы могли скрыться. Такое иногда случалось – люди с богатым воображением видели в нас персонажей книг или фильмов. Обычно они ошибались, но все же для нас лучше было куда-нибудь переехать, чем лишний раз рисковать. И очень-очень редко кто-нибудь мог предположить правду. Но мы не давали возможности им проверить свою гипотезу. Мы просто исчезали, оставляя о себе лишь пугающие воспоминания.

- Да, приходится жить с этим, - вздохнул Карлайл. – Мы не можем рисковать.

Я не услышал ровным счетом ничего, хотя Белла сидела ко мне ближе, чем болтающая Джессика. Как будто возле Джессики никто не сидит. Как странно, может быть, она незаметно ушла? Но это казалось невероятным, потому что Джессика еще бормотала что-то. Я обернулся, чувствуя себя так, как будто у меня выбили почву из-под ног.

- Мне нравится это, - поддел Эммет, глядя на Эдварда насмешливо. Тот ничего не ответил.

Я хотел проверить то, что мне сообщало мое шестое чувство, и это не было похоже ни на что, с чем я сталкивался раньше. Мой пристальный взгляд снова встретился с большими карими глазами. Она сидела на том же самом месте, как я и думал, смотрела на нас и слушала, как Джессика продолжает сплетничать о Калленах.
И думала о нас, естественно.
Но я не мог прочесть ее мысли.

- Да, это напрягает, - широко улыбнулся Эммет, и на этот раз Эдвард закатил глаза.

Румянец залил ее щеки, и она опустила глаза вниз, смутившись из-за того, что ее застали подсматривающей за незнакомцем. Хорошо, что Джаспер все еще смотрел в окно. Я не захотел даже представить, что легкий приток крови может сделать с его самообладанием.

- Эдвард! – рассердилась Элис на брата.
- Прости… - пробормотал тот.

Эмоции отражались на ее лице, как будто были написаны у нее на лбу: удивление от того, насколько мы отличаемся от других людей, любопытство, вызванное рассказом Джессики, что-то еще… восхищение? Это я видел уже не впервые. Для них, наших потенциальных жертв, мы были прекрасны. И, наконец, смущение, что я поймал ее на том, как она смотрит на меня.

- А почему ты решил, что ее восхищение вызвано нашей природной привлекательностью? – спросил Карлайл, и Эдвард покраснел бы, если бы умел, потому что отец думал о чувствах девушки, возникших с первого взгляда.
- Я же не знаю, о чем она думает, - смущенно ответил Эдвард, и его сердце приятно сжалось, потому что Белла полюбила его с момента первой встречи, а в этой реальности даже раньше – когда прочитала о нем.

И, хотя все ее мысли ясно отражались в ее странных глазах – странных из-за их глубины, ведь темно-карие глаза обычно выглядят такими пустыми и плоскими, - я мог слышать лишь тишину с того места, где она сидела. Совсем ничего.
Я почувствовал тревогу.

Эммет захихикал. Остальные с трудом подавили свои улыбки.

Это не походило ни на что, с чем я сталкивался прежде. Может, что-то случилось со мной? Хотя я чувствовал себя, как обычно… Взволнованный, я попробовал еще.

- Тебя ждет горькое разочарование, - насмехался Эммет, и Эдвард снова закатил глаза.

Все голоса, которые я прежде блокировал, взорвались у меня в голове.
… интересно, какую музыку она любит… может, я смогу упомянуть в разговоре с ней новый компакт-диск… Майк Ньютон за два столика от нас думал о Белле Свон.
…только посмотрите, как он уставился на нее. Как будто недостаточно, что половина девочек в школе сохнут по нему… Мысли Эрика Йорка тоже крутились возле девочки.
… отвратительно. Можно подумать, что она знаменитость или что-нибудь в этом роде. Даже Эдвард Каллен пялится на нее. На лице Лорен Мэллори отражалась ее ревность. И Джессика всем демонстрирует свою новую лучшую подружку. Даже смешно…
… держу пари, об этом ее уже спрашивали. Но я хочу с ней поговорить. Надо бы придумать парочку оригинальных вопросов… размышлял Эшли Доулинг.
… может, мы вместе будем на испанском… надеялся Джун Ричардсон.

- Не могу поверить! – лицо Эммета вытянулось от удивления. – Они действительно все думают о ней? Абсолютно все?
- Она красивая, - не без гордости произнес Эдвард. – Просто она не видит себя со стороны.

… сегодня вечером столько надо выучить. Тригонометрия и тест по английскому. Надеюсь, что мама… Анжела Вебер, тихая девочка, чьи мысли были столь необычны, была единственной, кто не был покорен этой Беллой.

- А вот она мне нравится, - тепло улыбнулась Эсми. – Хорошая подруга.
- Да, - Эдвард подтвердил, ведь он уже встречался с Анжелой в школе и убедился, насколько это искренний и душевный человек.

Я мог слышать их всех, каждую мелкую деталь, которую они пропускали через свой мозг. И совсем ничего от новой студентки с такими обманчиво говорящими живыми глазами.
Но, конечно, я мог слышать, что она говорила, когда разговаривала с Джессикой. Не надо уметь читать мысли, чтобы услышать ее низкий ясный голос на другом конце столовой.
- Как зовут мальчика с рыжеватыми волосами? – я услышал, как она спросила, взглянув на меня украдкой краем глаза и быстро отвернувшись, когда увидела, что я все еще смотрю на нее.

- Ты тоже все еще смотришь на нее, - улыбнулась Эсми. – Возможно, ты не понимаешь, но она уже тебе нравится.
- Возможно, - не стал спорить Эдвард, ведь в этой реальности он уже давно испытывал это чувство.

Если я и надеялся, что звук ее голоса поможет мне настроиться на волну ее мыслей, которые я просто не мог распознать, я был тут же разочарован. Обычно мысли людей звучат для меня так же, как и их обычные голоса. Но этот тихий застенчивый голос был мне незнаком, он не походил ни на один из сотен голосов, звучавших у меня в голове. Я был абсолютно в этом уверен. Он был совершенно новым для меня.

- Она точно тебе нравится, - глаза Эсми сияли.

Ох, удачи тебе, идиотка, подумала Джессика прежде, чем ответить.

- Похоже, эта завистливая девочка скоро начнет всех нас раздражать, - нахмурилась Розали.

- Это Эдвард. Он, конечно, душка, но можешь не тратить на него время. Этот гордец ни с кем не встречается. Очевидно, наши девушки для него недостаточно хороши, - фыркнула она.

- Ошибаешься, - прошипела Розали, которой совсем не нравились и мысли, и слова Джессики. – И скоро ты поймешь это.

Я отвернулся, пряча улыбку. Джессика и ее одноклассники понятия не имели, насколько им повезло, что никто из них меня особенно не привлекает.

- Звучит так, словно Белле повезло меньше других, - задумчиво произнес Эммет.
- Так и есть, - мрачно буркнул Эдвард, но затем улыбнулся. Теперь он был с Беллой, и эти его мысли не имели значения, ведь она счастлива именно с ним.

Снова став серьезным, я вдруг почувствовал странное ощущение, которого не понимал. Это имело какое-то отношение к тому, что девочка не осознавала злых мыслей Джессики… У меня возникло странное желание встать между ними, оградить Беллу Свон от темных мыслей Джессики. Какое странное чувство.

- Она абсолютно точно тебе понравилась! – на этот раз Эсми просияла открытой, прекрасной улыбкой. – Ты уже хочешь заботиться о ней.
- Интересно, что почувствовал я, сидя рядом с ним? – задумался Джаспер.
- Ты занят своей жаждой, - ответил ему Эммет, и Джаспер нахмурился.

Пытаясь найти его причину, я изучал девочку еще некоторое время.
Возможно, это просто древний инстинкт защищать более слабых. Эта девочка выглядела гораздо более хрупкой, чем ее новые одноклассники. Ее кожа была настолько прозрачной, что удивительно было, как она может защищать ее от угроз внешнего мира. Я мог видеть кровь, пульсирующую по ее венам под бледной кожей… Но мне не следует заострять на этом внимание. Мне нравилась та жизнь, которой я живу, но сейчас я был измучен жаждой так же, как и Джаспер, и не было никаких возможностей избежать искушения.

- Ох, ты смог контролировать свою жажду, будучи очень голодным, - изрек Карлайл, заинтересованно глядя на книгу. – Это говорит об огромной силе воли, Эдвард. Больше, чем у меня.
- Не думаю, - смущенно пробормотал Эдвард.
- Так и есть, - кивнул Карлайл уверенно. – Ее кровь поет для тебя. Неизвестно, как повел бы себя я, если бы встретил подобное.
- Уверен, ты бы тоже сдержался, - улыбнулся ему Эдвард.
- И все-таки, не недооценивай себя. Ты совершил геройский поступок, удержавшись от соблазна в том классе в первый раз.
- Спасибо, но вы сначала почитайте, - Эдвард был польщен, но и смущен словами отца. – Может, это заставит вас передумать…

На лбу у нее была небольшая складочка, из-за которой она выглядела слегка неуверенной в себе.
Я ясно видел, что это было испытанием для нее, вот так сидеть там, разговаривать с незнакомыми людьми, быть в центре всеобщего внимания. Я ощущал ее застенчивость по тому, как она двигала своими хрупкими плечами, слегка сутулилась, как будто каждую минуту ожидая резкого отказа.

- Ты очень внимательный, - заметила Эсми, глядя на сына и думая о том, не с этим ли качеством связан его телепатический дар в ипостаси вампира.

Но все это я воспринимал только при помощи обычных человеческих чувств. В мыслях самой обычной человеческой девочки я не мог слышать ничего. Почему?

- Потому что это наша Белла, - самодовольно изрек Эммет, и Эдвард улыбнулся.

- Эдвард? – голос Розали вернул меня в реальность.
Я с облегчением отвернулся от девочки. Я не хотел дальше продолжать бессмысленные попытки прочитать ее мысли – это раздражало меня. И я не желал даже думать о том, что ее мысли могут быть интересными только потому, что они скрыты от меня. Наверняка, когда я расшифрую их – а я обязательно найду способ сделать это – они окажутся такими же мелкими и обыденными, как и у любого другого человека. И даже не стоящими тех усилий, которые я затратил бы.

- Как ты можешь говорить так о своей возлюбленной? – театрально воздел к небу руки Эммет.
- Правда, Эдвард, - пожурила Эсми, - это немного пренебрежительно, не только к Белле, но и по отношению к другим людям.
- Прости, мама, - пробормотал Эдвард.

- Так что, новенькая нас боится? - спросил Эмметт, все еще ожидая ответа на свой вопрос.
Я неопределенно пожал плечами. Он же не настолько заинтересовался, чтобы развивать тему. И мне тоже не стоит зацикливаться на этом.

- Могу спорить, ты уже зациклился, - захихикал Эммет, двигая бровями, и Каллены не смогли сдержать улыбок.

Мы встали из-за стола и вышли из столовой.
Эмметт, Розали и Джаспер играли роль старших, они ушли на свои занятия. Я же был вынужден притворяться, что моложе их. Я направился на мой урок биологии, заранее приготовившись скучать на занятии. Вряд ли мистер Баннер, преподаватель с весьма ограниченным интеллектом, сможет сказать на лекции что-то, что удивит человека, имеющего две научные степени по медицине.

- Эдвард, - снова посмотрела на сына Эсми, - это очень неуважительно, думать так.
- Прости, - повторил Эдвард, выглядя все более смущенным осуждением матери.