- Пап, привет.
Спокойный голос Эдварда раздался в палате. Мужчина лет пятидесяти неожиданно вздрогнул и обернулся. Перед ним стоял его собственный сын с сестрой и незнакомой девушкой. Они не виделись вот уже два года после смерти невесты сына. Голубые глаза встретились с зелеными, и отец понял, что сын вернулся. Наконец-то он вернулся.
- Как она?

Эдвард тихо прошептал, подходя к матери, которая столько для него сделала, а он лишь оттолкнул ее. Сейчас она лежала на огромной кровати, повсюду были трубочки, лекарства, а сама мать выглядела далеко не очень хорошо.
- Уже лучше. Я пытаюсь все время проводить с ней, но я врач и не могу лечить только ее.
- Прости меня, пап. Я вел себя очень плохо, мне уже тридцать один год, а я все еще играю в игры. Но сейчас я вернулся, поверь, - Каллен очень мягко посмотрел на отца и поцеловал мать в лоб.
- Ты же наш сын, Эдвард. Мы любим тебя, и чтобы ты не сделал, готовы принять тебя обратно.
- Спасибо, я рад, что мне здесь еще рады, а то слышать постоянные вопли маленькой Элис уже надоело.
- Эй! Я тебя спасла, как-никак, - Элис стояла рядом с Беллой и улыбалась.
Эдвард встал с кровати и подошел обнять отца. После крепких объятий и дружеского рукопожатия взгляд отца упал на незнакомую девушку у двери.
- Пап, это Изабелла, моя помощница.

- Очень приятно с вами познакомиться. Если вы не против, я здесь побуду, в коридоре, конечно, - маленькая ладошка девушки встретилась с ладонью отца Эдварда.
- Рад познакомиться. Как вы поняли, у меня не было случая услышать о вас, но я рад, что Эдвард нашел себе помощника. Сейчас он же учится на врача, а дела в конторе не ждут.
- Она еще и дома у него живет, - Элис подпрыгивала на пороге и задорно улыбалась, в то время как Эд лишь вздохнул.
- В самом деле? - лицо мужчины озарила улыбка, как и у дочери. Они были очень похожи, вот только у Элис были темные волосы, а у ее отца светлые.

- Пап, ты не представился, – Эдвард лишь покачал головой, возвращая свое внимание матери, которая крепко спала.
- Ах да! Меня зовут Карлайл. Я думаю, что теперь мы будем часто видеться.
- Надеюсь на это, мистер Каллен, – Изабелла застенчиво улыбнулась.
- Белла, ты можешь подождать в коридоре, как и говорила раньше, – Эдвард посмотрел на девушку, и его суровые глаза дали понять, что прямо сейчас она ему не нужна. Легкая обида накатила на Беллу, но она понимала, что сейчас ему важнее мать, а не их запутанные отношения.
- Хорошо. Я буду за дверью.

Изабелла удобно, насколько могла, устроилась в коридоре, но не успела даже и моргнуть, как к ней присоединилась Элис.
- Я хотела с тобой поговорить. Ты не против, что я на «ты»?
- Конечно, нет, – кивнула Белла.
- Мы никогда не видели такого Эдварда. Почти всю свою жизнь он был очень добрым, любящим, но никогда его глаза еще не излучали столько теплоты, никогда он так бережно не относился к людям. А сейчас… это уже другой человек, мы с папой не можем его узнать. Он так изменился после… - Элис замялась на полуслове.
- Смерти Тани, да?

- Ты знаешь о Тане? – Элис шокировано уставилась на Беллу.
- Да, он вчера мне все рассказал.
- Тогда это уже совсем другой уровень. Я ошиблась. Это куда серьезнее, – прикидывающий взгляд девушки чем-то напоминал тот, которым швеи пытаются на глаз прикинуть размеры для свадебного платья. Белла уже почти услышала звон свадебных колокольчиков.
Вдруг двери открылись, и на пороге показался Карлайл.
- Мама проснулась, Элли.

Теплая улыбка осветила его лицо, когда он увидел полные восхищения глаза дочери. Она соскочила с кресла и побежала в палату, оставляя Беллу одну.
- Ты также можешь зайти, Белла. Оказывается, Эсми слышала сквозь сон некоторые обрывки нашего разговора, и она в курсе о какой-то девушке. Поверь, она с нетерпением хочет с тобой познакомиться.
- Я с удовольствием. Спасибо вам, Карлайл.
- Это тебе спасибо, Белла, – после этих слов мужчина лишь крепко обнял девушку, пропуская ее вперед. Туда, где за закрытой дверью ее ждет Эдвард и его мать. Как сказала бы Элис, это высший уровень.

...
Через неделю Эсми должны были выписать, и Белла присутствовала там. Она широко улыбнулась, когда увидела, как Эдвард нежно держит мать за руку. И хотя Эсми могла нормально ходить сама, он все равно помогал ей. Элис светилась от радости и обнимала своего мужа Джаспера, высокого красивого блондина. Он был настолько похож на Таню, что Изабелла испугалась, как бы Эдварду не стало плохо, но ничего такого не произошло. Он лишь пожал зятю руку и поблагодарил его за заботу. Карлайл в своем белом халате стоял неподалеку и лишь смеялся над этой картиной - все было для него так идеально, и Белла поняла, что за смехом он прячет счастье.

А она… она была с другой стороны от Эсми и тоже помогала ей. Эдвард держал правую руку, а она – левую. На какой-то миг это показалось ей семейным счастьем: все было прекрасно, особенно отношение Эсми к ней. Она в первый же день понравилась этой красивой женщине, очень похожей на Эдварда, через два дня Эсми начала любить девушку, а к концу недели влюбилась безоговорочно. Белла стала ее семьей, неважно в статусе кого, а ее материнское сердце подсказывало, что скоро Белла по-настоящему станет ее семьей - стоит только посмотреть на сына. Он никогда так много не смеялся, и, даже разговаривая в палате о работе (что происходило довольно часто), он нежно улыбался и с такой же улыбкой исправлял мелкие огрехи своей помощницы. Он не позволял ей спать в коридоре и не раз насильно заставлял ложиться на его кушетку. А уж сколько раз он приносил ей еду и кофе, даже не спрашивая о том, хочет ли она есть или пить - он просто это знал. В каждом его движении читалось обожание, но, похоже, только семья это замечала – Белла и Эдвард вели себя, как ни в чем не бывало. Девушка лишь краснела и отмахивалась от его знаков внимания, но, в конечном счете, она все-таки делала то, что хотел Эдвард. Он даже кормил ее однажды, но испачкал ей пол-лица, тем самым рассмешив и мать, и Элис.

Изабелла также не оставалась в долгу: она не раз приносила Эдварду подушку из соседней палаты, когда он засыпал на стуле возле матери; она укрывала его одеялом, а однажды и вовсе примостилась рядом с ним, потому что ей было неловко спать на кушетке, в то время как он спит на стуле. Утром, конечно, Эдвард отчитал ее за это и пригрозил, что если она еще раз посмеет спать в таком положении, то он насильно отправит ее домой и сдержит свое обещание, даже если ему придется тащить ее на руках. Эсми лишь смотрела на них и улыбалась. Иногда в ее глазах Белла видела такой же огонек, какой появился в глазах у Элис, тогда, во время их разговора в коридоре, и сейчас она слышала перезвон свадебных колокольчиков куда отчетливее, хоть это было и глупо. Эдвард и она. Красавец и уродина. Гений и посредственность. Босс и помощница… Смешно.

И вот сегодня Эсми наконец-то выписали из больницы. Они с Эдвардом отвезли ее домой, ну, точнее, она отвезла - Эдвард ведь не водил, и попрощались, дав обещание, что на выходных приедут к ним. Мать напоследок крепко обняла сына и сказала, чтобы он не был глупым и не упустил свое счастье. К чему она это сказала, Белла так и не поняла, но Эдвард лишь кивнул и улыбнулся на слова матери. К большому удивлению девушки, Эсми обняла также и ее, высказав желание «видеться с такой замечательной девушкой почаще». Элис, непонятно откуда взявшись, подбежала к Белле, обнимая ее. В этой девушке было столько энергии, столько жизни, что Белла понимала, почему именно она смогла спасти своего брата: она отдала половину себя, при этом не растеряв своих сил.
- Белла, Белла, я знаю, что пока еще рано, но я хотела бы, чтобы ты стала крестной моего малыша. Что ты на это скажешь? – ее очи сверкали, когда она с полными слез глазами смотрела на девушку.

- Я? Но, Элис, мы знакомы всего неделю, может, я опасная маньячка, ты ведь не знаешь?
- Если ты прожила с моим братцем целый месяц и к тому же так изменила его, то я не волнуюсь. Ты единственный человек, который нужен не только ему, но и мне. Пожалуйста!!! – Элис состроила просительную смешную мордашку, но Белла и так не смогла бы отказать ей.
- Хорошо, Элис.
- Ура! Эдди, крестный папочка! Теперь у тебя есть крестная мамочка.

Эдвард, который в это время пил воду, закашлялся и посмотрел на сестру.
- Я буду крестным отцом?
- Конечно, а ты как думал? Не Эммета же мне просить. Конечно, он брат Джаспера, но все же… ты его знаешь, он может сломать все, что угодно, а о ребенке я вообще молчу. К тому же, ты - мой брат, и я хочу тебя в крестные своему малышу!
Эдвард перевел взгляд на мать, которая улыбалась еще шире дочери, и понял, что здесь явно был заговор. Все выглядит слишком хорошо, чтобы быть правдой.
- Куда же я денусь от тебя, Элли. И не называй меня Эдди, это глупо.

Девушка бросилась в объятия брата, крича что-то ему на ухо, но в этом потоке слов невозможно было что-то разобрать. Лишь одни слова благодарности. Когда Элис наконец-то отпустила Эдварда, то грациозно присела на диван и спокойным серьезным голосом заговорила.
- Это будет хорошей практикой для тебя, Эдвард. Тебе тридцать один год. Через несколько лет ты уже будешь старым, и ни одна девушка даже не посмотрит на тебя. Знаешь, морщины появляются не только у женщин. Ты, конечно, очень красив, но в своем заточении утратил былую удаль. Ты стал холодным, а девушки такого не любят. Так, о чем это я? Я отвлеклась. Ага, ты сможешь попрактиковаться с моим малышом, перед тем как обзаводиться своими детьми. Им ведь нужен нормальный папа, а не страдающая задница... - Элис говорила так уверенно, что Эдвард открыл от изумления рот. Эсми начала смеяться, поглядывая на сына, а Белла лишь безмолвно смотрела на Элис, не понимая, о каких детях она вообще говорит. - Кстати, Белла, сколько ты хочешь детей?

Неожиданный переход Элис с Эдварда на нее удивил девушку еще больше. Она до сих пор не сложила два и два вместе, а вот до Эдварда, похоже, уже дошло. Он уставился на сестру с широко открытыми глазами.
- Элис, ты что, с ума сошла? С чего у тебя такие планы… на… неважно…

Его грозный голос лишь развеселил сестру.
- Как с чего? У меня есть глаза, братец, у нас всех они есть. Мы не глупы и давно все поняли. Это же очевидно. Ты весь светишься, а Белла… стоит только посмотреть, какие взгляды она дарит тебе, и все ясно.
Белла наконец-то поняла, о чем говорит Элис, и заметно побледнела. Ох, что же сейчас будет...
- Элис, не говори глупостей. Ты просто… эмм… беременна, и тебе все показалось, – дрожащим голосом сказала она, глядя в лицо девушки.
- Ага, как же. И маме, и папе, и даже Джасперу так кажется. Здесь только Эммета не хватает, он бы уже давно вам все объяснил, его не толерантная душа сейчас бы помогла.
Элис повернулась к брату, который стоял как вкопанный возле дивана и не знал, что делать.
- И сколько раз вы уже целовались?

Вот этого Эдвард уже не мог стерпеть. Да сколько можно?! Он сам еще до конца не успел осознать, что любит Беллу, а здесь уже заставляют жениться и обзаводиться наследниками. За эту неделю она стала для него семьей, было просто и приятно видеть ее рядом со своими родителями, но Элис…
- Белла, поехали отсюда. Видимо, моя сестра совсем перестала соображать. Несет всякую чепуху. Пока, мама, – Эдвард нежно поцеловал Эсми в лоб и, схватив сумку Беллы, направился к выходу, даже не взглянув на сестру.
- До свидания, миссис Каллен. Еще увидимся, конечно, если здесь не будет Элис, – Белла поцеловала Эсми и подошла к сестре своего начальника. - Пока. Я тебя еще не простила за эти слова… Ты просто не понимаешь, что говоришь всякую чушь. Мы с Эдвардом друзья, вот и все. Я не буду вести себя так, как Эдвард, но если еще услышу что-то подобное, то крестной не буду.

Она обняла Элис и махнула на прощанье ей рукой, когда подходила к Эдварду, ждущему ее возле дверей. Уже когда он пропустил Изабеллу вперед, придержав для нее дверь, они услышали последние слова девушки, заставившие Беллу покраснеть и посмотреть в горящие глаза Эдварда:
- Ребята, как только доберетесь домой, воплотите мой вопрос в жизнь. Я знаю, что вы этого хотите. Зачем ждать, жизнь такая короткая и…

Остатка фразы они уже не слышали, поскольку Эдвард со вздохом громко хлопнул дверью и уставился на Беллу, думая, что до дома он может и не дотерпеть. А Изабелла в свою очередь тут же забыла об Элис и думала, как хорошо было бы сейчас его обнять и никогда больше не отпускать. Семена, что посеяла упрямая девчушка своими словами, уже начали прорастать на их земле любви, где слёзы двух влюбленных, побежденных судьбой, только усиливали их взаимное притяжение.

Конец 6 главы