Глава 11.

Я подался вперед, не веря собственным глазам, когда в дверном проеме мелькнуло серое платье, в котором была Белла сегодня утром. Остатки сна, все еще владевшие мной, мгновенно улетучились, ее силуэт, который мог подарить надежду, не выходил из моей головы. Но вот пошевелиться, чтобы броситься вслед за девушкой, я был не в состоянии. Прокручивая в сознании тысячу вопросов, самым главным из которых был "Зачем Белла сидела здесь?", я провел рукой по своей щеке, к которой прикасалась девушка. Тепло от ее пальцев все еще грело мою кожу.
Боже, не могу в это поверить! Она была этой ночью рядом со мной, дотрагивалась до моего лица... Или это был только сон?
Поняв, что сошел с ума по Белле окончательно, я закрыл лицо руками и откинулся обратно на спинку дивана.

Вся палата была залита ярким солнечным светом, когда я остановился на пороге и обвел взглядом спящих Эсми и Элис. Вопреки запрету Сикоры, я оказался здесь, не без помощи врача, имени которой так и не узнал. Но бояться, что меня застукают, не приходилось. В шесть утра никого из руководства клиники на месте не было.
Элис едва могла пошевелиться. Она наморщила лоб, когда с трудом повернула голову, распахнула темные от долгого сна глаза и посмотрела на меня.
- Эй, - одними губами произнесла сестра, слабо улыбнувшись.
- Привет, - ответил я, собрав остатки сил, чтобы подойти к кровати уверенной походкой. - Ты хорошо себя чувствуешь? - провел ладонью по ее волосам, заплетенным в косу. Элис медленно моргнула. Это означало "да", хотя, судя по тому, что говорить ей было сложно, это было не так.
- Прости, что ушел тогда, не поговорив с тобой нормально, - я шептал, боясь разбудить Эсми. - Я так виноват перед тобой, сестренка. Но мне и сейчас нужно уехать.
Пчелка опустила глаза, стараясь не заплакать. Я тоже был на грани - хотелось кричать от злости на самого себя.
- Белла? - вдруг спросила Элис тихим голосом. Она с надеждой смотрела на меня. Рассказать всего, конечно же я не мог, поэтому кивнул и почувствовал, как теплая ладонь сестры обхватила мою руку. Девушка сжала ее так крепко, насколько ей позволяли силы, и не отпускала.
Мы сидели так почти пять минут, не произнося ни слова, пока глаза Элис вновь не стали закрываться.
- Я рядом с тобой, - тихо произнес я, перед тем, как поцеловать сестру в лоб.
Она заснула с улыбкой на губах, зная, что я все еще держу ее за руку.
Моя маленькая девочка... Столько всего ей пришлось пережить в жизни. Если бы я мог, то поменялся бы с ней местами, не задумываясь. Элис была бы здорова, а мне и здоровье, в общем-то, ни к чему. Моя жизнь не нужна той, кому я готов принадлежать весь без остатка.
Еще раз взглянул на сестру, которая продолжала улыбаться во сне, хотя всего сутки назад она бродила вдоль границы между жизнью и смертью. И в этот момент ко мне пришло осознание всей странности моего существования. Я не ценю того, что подарила мне судьба - любимую семью, работу, друзей. Но самое главное - не ценю возможности чувствовать. Я способен испытывать вину за то дерьмо, что совершаю, совесть все еще мучает меня, вгоняя в запой. Черт подери, любить я могу, в конце-то концов! Любить так сильно, что будет не важно, чувствует ли она ко мне то же. А, если задуматься на секунду, то Белла и не обязана испытывать ответных теплых чувств и эмоций. Не должна пытаться разглядеть во мне изменения. Она даже имеет право ненавидеть меня за ту боль, что причинял. Единственное, чего желал я больше всего на свете, чтобы она была счастлива. Неважно, как я отнесусь к этому человеку, это будут уже мои проблемы. Хочет быть с ним, а не со мной? Что ж, я приму ее выбор, каким бы он не оказался.
От всей этой внезапной правды, открывшейся мне, не стало страшно или обидно. Она была такой простой, что укладывалась в моем сознание, вытолкнув боль и ненависть.

Над этим я размышлял все время, пока ехал от клиники до загородного поселка, где находился мой дом, который я строил совместно с Карлайлом. О том, что этот коттедж не принадлежит мне одному, не знал никто, кроме нас с отцом. Он, внеся большую часть суммы за участок, даже не задумался, когда оформил все бумаги на собственность на мое имя. Это было его желанием. Больше мне не помогал никто, я хотел справиться со всем сам. Планировал вскоре после завершения строительства переселиться загород, продать свою долю в квартире, доставшуюся нам с Элис и Эмметом от деда, и вернуть деньги отцу.
Я въехал на свой участок с восточной стороны. Ворота тут поставили совсем недавно, так что теперь вся территория была огорожена от соседских домов высоким металлическим забором. Сам коттедж находился в глубине участка и со стороны главной дороге, проходившей с запада, посторонний глаз не мог его заметить. Этого я и добивался - полной конфиденциальности и приватности, минимум людей, желающих поболтать с соседом. Нелюдимом я не был, хотелось банального уединения, ведь болтовни мне хватало и на работе.
Первым, кого я встретил, выйдя из автомобиля, был прораб Питер Морган, руководивший постройкой моего жилья с первого кирпичика, заложенного в фундамент. Теперь дом уже почти пригоден для жилья, оставалась только внутренняя отделка и благоустройство участка, которым занималась Белла.
Питер радостно улыбнулся и направился ко мне, пока я доставал из багажника некоторые из своих вещей и пакеты с продуктами. Я собирался пробыть здесь как можно дольше. Мне необходимо было обдумать ситуацию, в которой оказался, и собрать себя по кускам воедино. Если это займет месяц, я останусь здесь на месяц.
- Эдвард! Какими судьбами? Тебя давно не было видно! - прораб похлопал по моему плечу и принял пару пакетов с одеждой, помогая. Мы отправились к дому, проходя мимо рабочих, одиноко разбросанных по всему участку. Каждый из них копался в земле, орудуя металлическими ломами. Еще несколько человек бегали с ведрами из самого дома в гостевой домик, где жил Питер.
Я остановился, наблюдая за этой картиной.
- А что случилось? - медленно произнес я, оглядываясь по сторонам. Внешне все было спокойно.
Морган уже отошел от меня на приличное расстояние и теперь тоже встал на месте.
- Понимаешь, Эдвард, - начал он. - Это случилось сегодня ночью, вернее, под утро уже.
- Случилось что?
- Пара ребят, как бы это объяснить? Короче, сорвали трубу на первом этаже.
- Какую трубу?
- Часть отопительной системы повредили.
Мой мозг не сразу сообразил, чем обернется это "недоразумение" для меня. Как прикажете жить в холодном доме, пока за окном крепчают морозы? А сколько будет стоить ремонт?
- Чего?! - гаркнул я, и рабочие, находившиеся на улице, перестали орудовать ломами и посмотрели в мою сторону. - Вы тут одичали, что ли?! Как это могло случиться? Питер!
- А что ты кричишь на меня? - начал было защищаться мужчина, но я не дал ему договорить.
- А на кого мне кричать? Кто здесь прораб: я или ты? За что ты получаешь свои деньги? Может быть за то, что приводишь мне неизвестно кого? Это седьмая бригада! Седьмая! Сколько их еще сменится до лета? Найди мне профессионалов, это не так уж сложно.
Выпустив пар и нагнав страху на всех вокруг, я отправился в дом, где несколько рабочих уже убрали всю воду. Слава богу, что это произошло сейчас, пока не начался ремонт внутри помещений, а то я мог влететь на крупную сумму.
Побросав вещи на высохший пол, я вышел на крыльцо и подозвал Моргана, объявив ему о том, что рабочих я больше не задерживаю.
- Вычтешь компенсацию из их зарплаты и гони их в шею, ясно?
- Эдвард, но они справлялись...
Я промолчал, многозначительно взглянув на мужчину. Я не собирался рассказывать, что происшествие пришлось мне на руку. Чем меньше народа будет здесь ошиваться, тем лучше.
- Хорошо, я все улажу.
- В твоем доме, все в порядке с отоплением?
- Да. Переселишься туда?
- Нет, - я покачал головой. - Камин-то на первом этаже в порядке?
- Да, да! Конечно! - улыбнулся Питер, сообразив, что инцидент исчерпан, и увольнять его я не собирался
Я огляделся по сторонам, когда остался один в большом и пустом доме. Температура здесь едва ли достигала плюс пяти градусов по Цельсию. Не мороз, но, если учитывать, что за окном аномальные для марта минус двадцать, то картина вырисовывалась не очень радужная. Трудные предстоят деньки...

Kutless - What Faith Can Do

В целом моя жизнь кардинально отличалась от той, что я вел в Лондоне. Свой день я начинал часов в семь утра, когда просыпался от очередного жужжания, доносившегося со стороны улицы. Питер вставал гораздо раньше меня, а то, что он находился здесь не один, в его голову не приходило. Но высказывать что-то я не стал, в конце концов, он работает не за такие большие деньги, да и жить здесь постоянно он не обязан. Так что пусть себе трудится в любое время суток.
Снега на улице осталось не так уж много, однако дорога в поселке совсем не чистилась. Но это не мешало мне совершать утренние пробежки, во время которых удавалось подумать, прийти внутренне к правильным вещам. Если быть до конца честным с самим собой, то все эти правильные вещи куда-то улетучивались, как только наступал вечер.
Я садился на матрасы, разбросанные перед камином, зажигал огонь и приступал к еде. Фотография Беллы, которую я продолжал повсюду носить с собой, уже прописалась на моем столе. Создавалось впечатление, что так я хоть немного приближался к ней, был рядом. Неприятные мысли о том, с кем она может проводить этот вечер, вновь проникали в сознание, и я отодвигал тарелку с едой. Аппетит тут же пропадал, и оставшееся время я пытался убедить себя, что нет ничего страшного в том, что у Хейл есть своя жизнь. Я принимал этот факт спокойно, и в светлое время суток даже желал им с Крисом любви и долгого счастья. Но вот вечером... Единственным моим спасением был сон.
Родителям звонил каждый день, чтобы справиться о здоровье Элис, с которой обменивался короткими сообщениями, и рассказать, что со мной все в порядке. Не хотелось волновать их и доставлять еще больше проблем. Эммета с его неудачами в семейной жизни им вполне хватало. Брат все еще жил в моей квартире, перевезя туда еще и своего пса Чико. Во время нашего телефонного разговора, когда я уже пребывал в ссылке, которую организовал себе, Эммет поведал мне странную историю, которую посчитал за измену и он, и Розали.
Все случилось утром того же дня, что и мой позор. Брат, как всегда, прибыл на рабочее место раньше своей жены. Он позволял ей понежиться в их постели дольше положенного, и приезжала на работу Роуз не раньше двенадцати. До этого времени работу шеф-повара и директора ресторана брал на себя Эммет. По его словам, Тина, администратор, работавшая у них чуть меньше полугода, вела себя очень странно в то утро. Она сидела вместе с братом на кухне, пытаясь развеселить пустыми разговорами и несмешными шутками. Знакомый мне тип. После пары замечаний со стороны Эммета, девушка, до того сидевшая на высоком барном стуле прямо рядом с разогретой плитой, подскочила на месте, неловко махнув рукой, и обожгла пальцы о кастрюлю с кипящей водой. Циркачка, ей-богу! Это же как надо было размахивать конечностями?
Мои язвительные комментарии Эммет пропускал мимо ушей, продолжая рассказ. Увидев, что девушке требуется медицинская помощь, он, естественно, не мог остаться безучастным и кинулся к аптечке, которая всегда находилась под рукой. А уж там, во время перевязки пострадавшей Тины, все и случилось. Девушка буквально повисла на шее моего брата и поцеловала. О том, почему не остановил настойчивую соблазнительницу, Эммет сказать не мог. В конце концов, гораздо больше его волновал тот факт, что Розали стояла в дверях кухни и наблюдала за этим действом.
Рассказывать, на что способна моя невестка в гневе, излишне. Результат, как говорится, на лицо - закрытый на неопределенный срок ресторан, Эммет, живущий у меня, Роуз, обитающая у своих родителей, угроза развала семьи.
Не знаю, насколько правдива эта история, но отворачиваться от родного брата я не собирался, поэтому предоставил ему жилплощадь и полную уверенность в моей поддержке. В конце концов, каждый имеет право на ошибку. В этом я убедился на собственном печальном опыте. Но повториться может только дурак.

Утро субботы встретило меня самым сильным снегопадом, который мне доводилось видеть за последние десять лет, и то, как правило, в январе, но никак не в марте! Укутавшись в теплый плед, сегодня ночью было холодней, чем раньше, я подошел к окну и не смог сдержать эмоций.
- Твою... - я вовремя прикусил язык и со всех ног бросился на второй этаж, где в одной из комнат была сложена моя одежда. Мне нужно отропиться, иначе дорогу совсем заметет. Продуктов оставалось максимум на сегодняшний завтрак, который я решил пропустить, лишь бы успеть выехать до поселка.
- Эдвард! - услышал я голос Питера, доносившийся снизу.
- Я сейчас.
Через минуту мы уже шли к моей машине, все еще припаркованной на заднем дворе. Морган, догадавшийся вчера накрыть ее тентом, теперь уговаривал меня отказаться от мысли ехть куда-либо в такую погоду.
- Слушай, это займет всего пару часов, - прокряхтел я, таща на себя укрытие своего автомобиля. - Если не получится вернуться, то останусь в городе. Какие проблемы? Мне бы выехать только.
- Да зачем тебе ехать? Пережди бурю в доме. О еде можешь не беспокоится, у меня запасов хватит, - уверял он.
- Пшено? Я что похож на курицу, Пит? - я не выдержал и расхохотался в полный голос, похлопав Моргана по плечу. Он, по всей видимости, обиделся за такое отношение к его кулинарным пристрастиям и отправился назад к своему дому, что-то бормоча себе под нос.
Крикнув извинения вслед удаляющемуся прорабу, я забрался в машину и включил обогреватель на полную мощность. Решив не медлить и не ждать, пока лобовое стекло занесет снегом, вырулил к воротам и встал на месте. Черт! Они ведь закрыты. Придется вылезать на воздух, открывать их. Отругав себя за бестолковость, я выбрался на улицу и тут же увяз в небольшом сугробе снега, который успел вырасти на дороге. Признаться, я и не думал, насколько все серьезно складывается. Теперь я был полон решимости вообще вернуться в Лондон, чтобы переждать непогоду. Но не тут-то было. Меня уже ждал следующий сюрприз - ворота, которые отказывались открываться. Снегу навалило достаточно, чтобы заблокировать их и не дать мне выехать. От злобы я пнул сугроб снега, подняв в воздух миллионы снежинок.
Шансов не оставалось. Вряд ли западные ворота откроются, а расчищать снег около них было пустым занятием, поселок уже завален по самые уши.
Глубоко вздохнув, я поплелся обратно к дому и вошел через черный вход. Камин успел остыть после вечера, но им я займусь после того, как переоденусь - сменю тонкий свитер, который был на мне под курткой на теплую кофту, спасавшую от холода в доме. Усмехнувшись над самим собой и теми испытаниями, которые выдумываю себе, я поднялся на второй этаж в комнату, которая после ремонта станет моей спальней. По ночам, перед тем, как уснуть, я иногда позволял себе представлять, как бы выглядела наша с Беллой жизнь в этом доме. О детях я пока не задумывался, но не исключал такого варианта, мне это даже нравилось. В своем воображении я рисовал очень яркие и реалистичные картины: мы с Беллой гуляем по саду, который она спроектрировала и в который вдохнула жизнь, семейный ужин для нас двоих на первом этаже. Но самые волнующие мои фантазии касались именно этой комнаты. Нет, о сексе с Хейл я не думал каждую секунду и уж точно не воображал его днем и ночью. Самая заветная моя мечта - наблюдать за тем, как Белла спит, устроившись в моих объятиях. Все бы отдал за воплощение этой мечты.
Я уже натянул на себя футбоку, когда сзади послышался громкий вздох, на который я немедленно обернулся.
- Белла?! Что ты тут делаешь? - удивился я, чувствуя, как неистово заколотилось сердце, участился пульс и сбилось дыхание.
- Прости, - она быстрым движением руки прикрыла свои глаза, резко развернулась и выбежала в коридор. Через секунду раздался топот на лестнице, девушка спешила убраться отсюда как можно скорее. А я, как последний идиот, продолжал стоять на месте, не понимая, что произошло только что.
- Как это? - вырвалось у меня. Я обвел взглядом комнату в поисках ответа.
"Беги за ней!" - подсказал внутренний голос и я опрометью бросился вниз. Притормозил у лестницы, выровнял шаг и уже спокойней спустился на первый этаж, где Белла в нерешительности стояла перед входной дверью. Было заметно, как тяжело ей дается каждый вздох.
Я подошел почти вплотную к девушке. Ее запах теперь стал еще отчетливей, приятный аромат замляники исходил от ее волос. Закрыв глаза, я провел носом по воздуху, и запах Беллы сильней укрепился в моем сознании. Как мне не хватало тебя...
- Белла, - произнес я, собравшись с силами, и сделал полшага назад. - Извини, я не знал, что ты должна была приехать.
- Нет, это ты меня извини, - звук ее голоса был приглушенным, все от того, что говорила она, опустив голову вниз. Мне приходилось напрягать слух, чтобы разобрать каждое слово. - Твой прораб сказал, что ты уехал, и я думала, - моя Белла запнулась на полуслове, не зная, как продолжить. - Просто моя машина застряла недалеко отсюда, и он предложил переночевать здесь.
Я уже занес руку, чтобы дотронуться до плеча Хейл, но внезапно девушка повернулась ко мне лицом, и руку пришлось отдернуть. Белла смотрела в мои глаза и ждала ответа на то, что только что сообщила мне.
- Да, - начал я, безумно соображая, о чем она говорила. Вспомнил! - Я уезжал с утра, но тоже застрял и вернулся. Наверное, Питер не заметил этого, вот и решил, что меня нет дома.
- О, ну тогда я ухожу, не хочу стеснять тебя. Переночую в машине.
Рефлексы у меня работают гораздо скорее, чем мозги. Даже быстрее моего языка. Как только организм почувствовал, что Белла собирается покинуть меня, ладонь тут же потянулась к ней. Единственное, что смог сделать, так это не хватать девушку прямо за руку, достаточно будет просто обхватить ее локоть.
- Останься, Белла. Места всем хватит, а ночевать на таком морозе в машине - самоубийство.

Хейл неловко озиралась по сторонам, проходя мимо камина к большим окнам, за которым до сих пор медленно спускались хлопья снега. Я чуть не подскочил на месте, когда увидел, что фотография девушки до сих пор лежала на столе. Стараясь не вызвать подозрений, я бросился к матрасу и, делая вид, что собираю свои вещи, разбросанные повсюду, схватил снимок и сунул его к куче одежды, которую теперь держал в руках.
- Извини за беспорядок, - сказал я.
Белла обернулась и ответила со смущенной улыбкой:
- Не извиняйся. Я ведь непрошеный гость в твоем доме. У меня там чертежи в сумке, - она быстро прошла в коридор, а я успел скинуть вещи в дальний угол комнаты на стул, чтобы не мозолили глаза.
Вернулась Хейл через минуту. У нее в руках были аккуратные белые листы с различимыми линиями на них. Проект моего участка. Поверить не могу, что она до сих пор занимается им. Я думал, что в отместку за все, Белла станет саботировать работу, но все обернулось иначе. Работа шла и, судя по количеству листов, довольно активно шла. Хотя после Дублина от Уимса не поступило ни одного звонка с докладом о том, как продвигается проект. Теперь ясно, что все дело в ревности. Он ревновал Беллу ко мне. Успокойся, парень, если ты сможешь превратить жизнь моей любимой в рай, поводов для волнений на мой счет у тебя не возникнет, уж поверь.
- Ты меня слушаешь? - спросила Белла, вырвав меня из размышлений.
- А? Да, конечно, - кивнул я. - Покажешь мне наброски?
Девушка уселась на матрасы, сложила листы на колени. Закатав рукава своей безразмерной кофты, которая смотрелась на ней невероятно сексуально, Белла принялась выбирать из огромного количества бумаг свои рисунки.
- Вот так будет выглядеть пруд, если смотреть со стороны дома, - я принял из ее рук набросок и сел рядом. Хейл мельком взглянула вниз, оценивая расстояние между мной и ею. Видимо, расстояние было допустимым, и она продолжила. -Здесь еще беседка будет, но пока не точно. Я ведь не видела участка раньше, сейчас понимаю, что она нужна именно там. Или у тебя другие мысли?
- У меня? - удивился я.
- Ну да, ты ведь заказчик, а не я. Что думаешь? Может перенести ее вот сюда, - она наклонилась ближе и показала на рисунке группу деревьев. - Спрятать ее от посторонних глаз.
- Если ты считаешь, что так будет лучше, то давай так и оставим. За деревьями.
Белла пожала плечами, поджав губы.
- Похоже, тебя это совсем не заботит. Хоть стелу в тридцать метров поставь посреди двора, тебе все равно будет, - она посмотрела на меня и недовольно надула губы.
"Как же я люблю тебя!" - рассмеялся я.
- Нет, я серьезно, Эдвард! Тебе совсем наплевать?
- Показывай дальше, - попросил я, не давая конфликту разрастись. С Беллой это было делом пары секунд. Но только не сегодня. Не сегодня!