Когда закончился ланч, мы попрощались с остальными и отправились на биологию, держась за руки и игнорируя то, как на нас все смотрят. Она крепче сжала мою руку, как будто заметила, как я напрягся. Мы зашли в класс и сели на наши места. По классу прошёл гул, когда мистер Баннер вошёл в класс, держа в руках старый телевизор. Сегодня был день просмотра кино.
Когда погасили свет, я полностью осознал, каково это сидеть рядом с Беллой. Я сжал пальцы и почувствовал, как волосы на ней встали дыбом. Я сжал и разжал кулак несколько раз и потом сдался. Я протянул руку и прикоснулся к её ладони, мягко сжав её. Я потянул её руку под столом и положил наши переплетённые пальцы к себе на колено. Она повернулась, чтобы посмотреть на меня, когда начался фильм, и лёгкое свечение от экрана осветило класс. Я увидел у неё в глазах облегчение и понял, что она чувствовала такое же беспокойство в темноте, как и я.
Когда начался фильм, Белла начала аккуратно водить пальцем вдоль моей руки и, не встретив сопротивления, осмелела. Мягко она высвободила свою руку и начала нежно очерчивать линии на моей ладони. Я закусил губу, чтобы сдержать вздох удовольствия, который грозил вырваться наружу. Сердце ускорило ритм пока её пальцы пробегали вверх и вниз по моей ладони. Постепенно она ещё больше осмелела и пробежала пальчиками до моего запястья. Я шире отодвинул руку, как бы мысленно давая ей одобрение.
Где-то в подсознании я понимал, что идёт фильм, но не смог бы никому рассказать, о чём он. Всё моё внимание было сфокусировано на моей руке и ощущениям в моём собственном теле. Я сжал руку в кулак, борясь с желанием схватить Беллу и поцеловать её прямо здесь со всей страстью, которая бушевала в моей душе.
И тут фильм закончился. Включили свет, и Белла отдёрнула свою руку. Я посмотрел на неё и увидел, как улыбка коснулась её губ. Она взглянула на меня с моим любимым румянцем на все щёки. Молча, мы собрали книги, и потом я снова взял её за руку и повёл её в спортивный зал. Когда мы подошли к дверям, она повернулась ко мне. Я поднял наши сплетённые руки и нежно провёл костяшками пальцев по её лицу, отчерчивая его линию. Потом я наклонился, чтобы поцеловать её.
-Эдвард, - прошептала она, касаясь моих губ. Я углубил поцелуй, а потом отстранился.
-Увидимся после физкультуры, - тихо произнёс я.
-Это хорошо, - ответила она. Я улыбнулся тому, как разочарованно прозвучал её голос. Я вновь поцеловал её на прощание и быстро пошёл на Испанский.
Начался урок, и я провёл большую часть времени, смотря на часы. Я не мог дождаться того момента, когда снова увижу её, возьму её за руку, поцелую. Наконец, прозвенел звонок, оповещая об окончании занятий и школьного дня. Я быстро собрал книги и направился к спортивному залу. Когда я выскочил из класса, я успел заметить, с какой ухмылкой за мной наблюдает Эммет.
Я стоял, прислонившись к стене, когда она вышла. На её лице появилась улыбка, когда она увидела, что я жду её.
-Привет, - произнес я, когда она подошла ко мне.
Не ответив, она схватила меня за шею и, притянув к себе, крепко поцеловала.
-Привет, - выдохнула она, отстранившись.
-Как физкультура? – я вновь взял её за руку, когда мы шли на парковку.
-Это была просто физкультура, - сказала она с неприязнью.
Я рассмеялся.
-Всё так плохо?
-Да. Я не понимаю, почему ты так любишь физкультуру. Мы сегодня бегали дистанцию. Не очень интересно.
Я увидел, как румянец окрасил её щёки и моё любопытство возросло.
-Что случилось?
-Ничего, - пробормотала она.
Я терпеливо ждал.
-Я бежала. Споткнулась. Потом опять побежала. Опять споткнулась. Всё как обычно, - она посмотрела на меня, и я увидел, что её глаза искрятся от смеха.
Я мягко улыбнулся.
-Ты ничего себе не повредила?
-Нет. Я научилась спотыкаться без ущерба для своего здоровья. Было время попрактиковаться.
Я тихо засмеялся.
-Эй, Белла, Эдвард! – Элис, подпрыгивая, подбежала к нам, - У меня сегодня нет репетиций, поэтому мы хотим пойти развеяться и поесть мороженого, - она махнула рукой в сторону моей машины, и я увидел Эммета, Джаспера и Розали, стоящих у неё, - Хотите пойти?
Белла посмотрела на меня, и я кивнул.
-Конечно. Звучит неплохо. Мы можем отпраздновать то, что пережили понедельник.
Элис рассмеялась.
-Вот именно, идём! – Элис подхватила Беллу под свободную руку и повела её к машине, - Мы потом вернёмся за твоим грузовиком.
Все шестеро втиснулись в мою машину. Розали на коленях Эммета и он сам расположились впереди.
-Надеюсь, мы не будем проезжать мимо полицейских по пути, - прокомментировал, выехав с парковки.
-С нами же Белла. Я уверена мы мило поболтаем с любым, ведь она дочь шерифа, - весело сказала Элис.
Я поймал взгляд Беллы в зеркале заднего вида и увидел, что она улыбнулась мне. Потом Эммет нашёл на радио песню, которая ему нравится и музыка загрохотала из колонок. Элис, Розали и Белла подпевали, пока Эммет и Джаспер двигали головами в такт музыке.
Эммет продолжал подпевать даже когда мы подъехали к вагончику с мороженым. Мы вошли внутрь и сладкий, сахарный запах мороженого приветливо встретил меня.
-Какое мороженое ты обычно берёшь? – спросил я у Беллы, надеясь, что моё незнание в выборе мороженого окажется скрыто. Последний раз, когда я ел мороженое, мне было пять лет.
-Хм, - Белла просматривала кадки с мороженым, - Думаю, сегодня я возьму с шоколадной стружкой. А ты?
-Я, пожалуй, тоже.
После того, как мы взяли мороженое, мы вышли посидеть на улицу. Сегодня в Форксе был редкий солнечный день, и мы решили воспользоваться этим. Я сел рядом с Беллой, чтобы съесть своё угощение. Слушая разговоры вокруг, я старался заглушить чувство вины, старался не сравнивать свою старую жизнь с этой новой. Особенно старался не думать о том, что именно привело ко всем этим изменениям. Но это было трудно. Я не заслуживал этого, и становилось всё сложнее и сложнее отгораживаться от этого.
И потом я почувствовал прикосновение маленькой руки у себя на ноге, словно выводящей какие-то узоры. Я оглянулся и встретился с шоколадными глазами. В их глубине плескалось беспокойство, и я заставил себя улыбнуться и прислушался к разговору вокруг меня.
-Так что вы думаете, ребята? Хорошая идея? – Элис, конечно же, вела весь разговор.
-У меня в пятницу танцы, - произнесла Розали.
Элис пожала плечами.
-А у меня репетиция. Вы, ребята, можете прийти к половине седьмого вечера. Так лучше?
Кажется, я что-то пропустил…
-Пижамная вечеринка, - прошептала мне Белла, - В пятницу вечером.
Я кивнул.
-Звучит здорово, - произнесла Розали, и ребята закивали, соглашаясь с ней, - Что вы, мальчики, будете есть?
-Пиццу, - в один голос ответили Эммет и Джаспер.
Элис закатила глаза.
-Ну конечно. Я ещё сделаю салата.
Теперь настала очередь парней закатить глаза.
-Я что-нибудь испеку, - добавила Белла.
Теперь Джаспер и Эммет посмотрели друг на друга.
-Да! – Джаспер одобрительно поднял руку вверх. Он посмотрел на меня, - Ты только подумай, Эдвард. Эта девочка может печь.
Это меня не удивило. Могу поспорить, Белла может сделать гораздо больше.
Когда наши миски опустели, и планы насчёт пижамной вечеринки были решены, мы все опять втиснулись в моё Вольво. Я вернулся к школе, и мы высадили Беллу, Джаспера и Розали.
После того, как я попрощался с Беллой и отъехал от школы, я с трудом пытался не думать о том, как я скучаю по ней. Только её присутствие дарило мне комфорт и было похоже, что она понимает всё, что со мной происходит, даже то, что я сам не до конца осознавал. Она знала, когда мне было больно и когда я нуждаюсь в комфорте. Мои руки сжались на руле, когда я подумал о том, какой я эгоист, что пользуюсь её добротой.
-Она тебе очень нравится, да? – спросила Элис с заднего сидения.
-Да, - тихо ответил я.
-Знаешь, ты ей тоже сильно нравишься.
-Да.
-Вам, ребята, суждено быть вместе, - убедительно продолжила она, - В этом нет никаких сомнений.
Я начал думать, что все могут читать мои мысли. Неужели всё так явно видно? Я подъехал к особняку Калленов и вышел из машины, ничего не сказав. А что я должен был сказать?
Когда мы вошли в дом, нас встретила чрезвычайно счастливая Эсми.
-Здравствуйте, мои дорогие! – она практически пела, смутив этим Элис и Эммета. Когда она подошла ко мне, она на секунду засомневалась, но я сделал шаг вперёд и позволил ей обнять меня. Я неуклюже обвил её руками и она, ответив мне, спустя какое-то время отстранилась. Её улыбка стала шире, насколько это было возможно, - У меня новости!
-Что такое, мам? – спросила Элис. Она уже горела тем же энтузиазмом, что и Эсми, даже не зная причины.
-Идите, идите сюда! – она ввела нас в гостиную и подвела к столику, стоящему напротив кремового дивана, - Смотрите! – она указала на вазу, стоящую на столике, - Разве она не прекрасна?
-Мам, эта та самая ваза, которую ты так долго искала? – спросил Эммет.
Она кивнула, и я увидел, как её глаза сверкают от удовольствия. Она погладила покрытую золотом вазу.
-Французский фарфор, - пробормотала она, - Девятнадцатого века. Инкрустация золотом, она улыбнулась и посмотрела на нас, - Посмотрите на эти детали.
Элис и Эммет повосторгались вазой, отмечая декоративные цветы и замысловатые узоры на ручках.
-Она очень красивая, - произнёс я, чувствуя себя не в своей тарелке.
Эсми улыбнулась мне.
-Я коллекционирую антиквариат, - объяснила она, - Я уже давно искала эту вазу.
-Где ты её всё-таки нашла? – спросила Элис.
-Вчера на аукционе в Олимпии. Я купила её всего за четыре с половиной тысячи долларов!
Я задохнулся от изумления и сделал маленький шаг назад. Четыре с половиной тысячи долларов за вазу? Я вновь отступил на шаг, испугавшись, что моя реакция может расстроить Эсми.
Эммет рассмеялся над моей реакцией.
-Не беспокойся, Эдвард, это правда, очень дёшево. Мама тратила гораздо больше на другие предметы её коллекции.
Эсми улыбнулась.
-Она гораздо более бесценна, - произнесла она, всё ещё смотря на вазу, - Это то, чего я очень долго ждала, - она вынырнула из своих мечтаний, - В любом случае, я уверена, что у вас всех есть домашняя работа, поэтому не буду вас отвлекать, - она вышла из гостиной и поднялась по лестнице. Я пошёл в свою комнату и приступил к домашней работе
Позже этой ночью я лежал на кровати, думая о Белле. Я надеялся, что если смогу удержать её образ перед глазами, то мои кошмары уйдут. Я был измучен, и мне не нужно было лишнего напоминания о монстре внутри меня. К сожалению, мой план не сработал.

-Эй, Эдвард. Можешь помочь мне?
Я поднял взгляд от домашней работы по Алгебре.
-Да, мам?
-Принеси мне стакан вина.
Я вздохнул и вошёл в комнату, где находился алкоголь. Я остановился по пути, чтобы помешать мясо, которое жарил на ужин. Я взял бутылку вина и налил его в стакан. Моя мать начала пить около года назад. Я знал, что это помогает ей сбежать от реальной жизни, и я не мог помочь ей отказаться от этого.
-Держи, мам.
Она едва оторвала глаза от телевизора, взяв бокал из моих рук.
-Спасибо, дорогой, - пробормотала она.
-Не за что, - тихо ответил я. Я вернулся на кухню и, вновь помешав мясо, вернулся к своей домашней работе. Я попытался отвлечься от голоса телеведущей Опры*, пока справлялся с алгеброй, но мне приходилось вырываться из своего тихого и уютного мира, в котором я прятался, чтобы помешать мясо. Когда оно обжарилось, я добавил в него чеснока и соуса для спагетти. Дав ему немного покипеть, я выложил мясо на тарелку. На часах было 4:30 вечера, значит, он придёт домой через полчаса. И ужин должен быть на столе. Я наполнил большую кастрюлю водой и поставил её на плиту.
-Эдвард! – позвала меня мама из гостиной.
Я подошёл и забрал пустой стакан из её рук.
-Ты уверена, что хочешь ещё?
Она подняла на меня печальные глаза.
Я, молча, кивнул и, вернувшись на кухню, вновь наполнил бокал вином.
-Прости, пап, - тихо прошептал я. Семь лет назад я пообещал защищать её. И я жалко проваливал своё обещание.
Я вернулся к матери и подал ей вино. На этот раз она мне ничего не сказала. Вновь я вернулся на кухню, чтобы закончить домашнюю работу по математике. Решив две задачи, я услышал, что закипела вода. Я взял макароны и опустил их в кастрюлю, поставив таймер на десять минут. Я взял карандаш и хотел вновь приступить к работе.
-Эдвард?
Я положил карандаш на стол и пошёл к ней, чтобы дать ей ещё вина. В этот раз я сделал это молча. Её глаза уже остекленели, когда я протянул ей полный бокал.
Я успел решить три задачи, прежде чем затикал таймер. Макароны сварились, и я выложил их в дуршлаг, поставив на стол тарелки и положив ножи рядом. В пять часов я услышал, как открывается гараж. Я глубоко вздохнул и посмотрел на мать. Она всё ещё сидела на диване, погрузившись в телевизионное шоу.
-Эдвард! Пиво. Сейчас же.
Я слегка подскочил, когда он вошёл, требуя для себя алкоголь. У него похоже опять был плохой день. Прекрасно. Я побежал на кухню и, взяв банку пива «Коорс», отдал ему.
-Какого чёрта ты возился так долго? – прорычал он мне. И потом без предупреждения, он отвёл рук и ударил меня по лицу.
-Простите, - прошептал я, повернувшись и побежав на кухню, чтобы закончить ужин. На этот раз я быстро разложил салат по тарелкам и вытащил хлеб из хлебницы, поставив их на стол, - Ужин готов, - сказал я, выйдя из кухни, чтобы забрать пасту, чтобы они смогли сесть ужинать.
Прежде чем я вернулся на кухню, мама встала, и я увидел, что она стоит на ногах, пошатываясь. Она успела сделать несколько шагов, как внезапно врезалась в книжный шкаф у стены. В ужасе я наблюдал, как она взмахнула рукой, попытавшись схватиться за что-то, и задела его призованную фигурку Будды. Она упала на пол и разбилась, рассыпавшись по полу сотнями осколков.
-Нет, - в страхе выдохнул я и мои плечи упали.
Он обернулся на звук разбитого стекла.
-Что за…, - закричал он, - Мой Будда!
Я подбежал к матери и оттолкнул её в сторону, прежде чем его кулак достиг его. Первый удар пришёлся мне по голове.
-Мам, - поднявшись, я схватил её за плечи и встряхнул, чтобы привлечь её внимание, - Мам, пожалуйста, - умоляюще прошептал я, - Пожалуйста, уходи отсюда.
Я почувствовал ещё один удар, которым он попытался убрать меня с пути. Она ещё раз посмотрела на меня и потом, развернувшись, выбежала из комнаты, спотыкаясь по пути. Я вздохнул в облегчении, когда она исчезла в коридоре.
-Чёрт побери! – прорычал он, вновь ударив меня, - Почему ты постоянно так поступаешь! – на меня посыпались удары.
-Ты не причинишь ей вреда, - твёрдо произнёс я. Он схватил меня за ворот футболки и отбросил в сторону. Я отлетел назад, ударившись головой о кофейный столик. У меня перед глазами замелькали звёзды. Ошеломлённый, я наблюдал, как он приближается ко мне, вытащив по пути ремень. Его глаза сузились, когда он наклонился, чтобы вновь схватить меня за футболку. Рывком подняв меня с пола, он ударил меня в живот и отшвырнул от себя. Я выдохнул, когда воздух резко вышел из моих лёгких и свернулся клубком, прижав колени к груди. Он вновь схватил меня и сорвал с меня футболку. Через несколько секунд ремень сильным ударом прошёлся по моей спине. Я сжался сильнее, но не боролся, зная, что сопротивление сделает ещё хуже.

Я резко распахнул глаза и уставился в темноту. Дыхание вырывалось из груди короткими выдохами. Я коснулся рукой лица и почувствовал, что оно покрыто потом и слёзами. Я сел, дрожа от пережитого кошмара. Я положил щеку на колени и, закрыв глаза, вспомнил остаток кошмара. После того, как он закончил избивать меня, он приказал мне подать ужин. Макароны и хлебцы к тому времени остыли, и он вновь ударил меня в живот за этот проступок. Пришла мама и они сели ужинать. Пока они ели, я закончил домашнюю работу по алгебре. Насколько я помнил, в тот день он нашёл три повода, чтобы избить меня. Это была одна из самых болезненных для меня ночей.
Я открыл глаза и отпустил колени. С трудом я вошёл в ванную и умыл лицо холодной водой. Глубоко вздохнув, я подумал, смогу ли вообще спать в будущем.
На следующий день я появился в школе, чувствуя себя так, словно нахожусь в тумане. Я устал, знал, что мне нужно поспать, но не знал, как бороться со своими кошмарами. Они каждый день атаковывали меня, болезненно напоминая о том, что произошло в моей жизни ранее.
-Эдвард, - Белла была здесь. Я притянул её к себе, вновь вдыхая её неповторимый запах свежести и клубники. Я положил подбородок ей на макушку и зарыл глаза. Я чувствовал, как её пальцы нежно пробегают по кругам под моими глазами. Она отстранилась и взяла моё лицо в ладони, - Ты хоть спал сегодня?
-Немного, - произнёс я, слишком усталый, чтобы обманывать её, - Недостаточно.
-Да уж, - она мягко гладила синяки под глазами, так будто её прикосновения могли убрать их, - Я вижу, - её голос был мягким, и в нём явно слышалось волнение.
-Я в порядке, честно, - я улыбнулся и наклонился к ней для поцелуя. Он был медленным, нежным и невероятно сладким.
Наш учебный день продолжился, и он был точным повторением предыдущего. Единственным отличием была Биология. Так как на прошлом уроке мы не досмотрели фильм, мистер Баннер вновь принёс нам телевизор. На этот я положил руку Беллы к себе на ногу и начал медленно пробегать пальцами по её ладони. Я внимательно наблюдал за её лицом, улыбнувшись тому, как удивлённо округлился её рот. Потом она неожиданно закусила губу, и я увидел, как её глаза расширились. Я поглаживал кожу её руки на протяжении всего фильма, наслаждаясь ощущением её мягкой кожи под моими пальцами.
Когда закончилась Биология, я вновь повел её в спортивный зал, всё ещё держась с ней за руки. И также, как и день назад, я поднял наши сплетённые пальцы и провёл ими по её лицу. Она поднялась на цыпочки и поцеловала меня.
-Увидимся после физкультуры.
Я улыбнулся.
-Жду с нетерпением.
После школы я расстроился, узнав, что у Элис репетиция, а у Розали танцы. Наша небольшая группа распалась, и мне пришлось раньше попрощаться с Беллой. И вновь, спокойствие от её присутствия исчезло и мне пришлось бороться с чувством грусти. Я становлюсь довольно жалким из-за своей зависимости от Беллы.
Когда мы с Эмметом приехали домой, мы вошли в гостиную. Он подошёл к дивану и включил телевизор.
-Да! – воскликнул он через минуту.
-Что?
- Mariners** играют прямо сейчас.
Я невольно закатил глаза.
-Да ладно, Эм, - произнёс я, - Mariners также плохи, как и Cubs.
-Эй! Ты теперь живёшь в штате Вашингтон. Ты теперь их фанат по обязательству, - он шутливо пихнул меня плечом.
Я пихнул его в ответ и улыбнулся.
-Ничего, хуже, чем быть фанатом Cubs, уже наверно ничего быть не может.
Эммет фыркнул.
-Брат, я не хочу говорить тебе этого, но нет ничего хуже, чем быть фанатом Cubs. У них худшая удача в мире.
-Это точно, - я улыбнулся, подумав обо всех шансах, упущенных этой командой в течение многих лет. Эммет и я уселись поудобнее перед телевизором, чтобы посмотреть игру Mariners. Эммет был настоящим фанатом команды и по тому, как он смотрел телевизор, можно было понять, что ему нравится смотреть, а что нет. Я улыбнулся, увидев, как он одобрительно закричал, когда игрок противоположной команды пропустил мяч, отдавая Mariners первенство. Эммет потянулся и поднял ладонь, дав мне «пять».
-Вот так, брат. Ты просто должен приучиться болеть за правильную команду, - сказал он, тряся в воздухе кулаком от возбуждения.
Когда Карлайл пришёл домой, игра всё ещё продолжалась, и он присоединился к нам в гостиной. Он также сильно болел за команду, как и Эммет, крича практически также громко. Я обнаружил, что и сам комментирую игру, возможно с меньшим энтузиазмом, но с долей понимания. Ещё один мяч перелетел за пределы поля и Эммет и Карлайл возликовали. Я улыбнулся и дал им обоим «пять». Эммет и Карлайл. Отец и сын. Мне понадобилось много времени для того, что получить то, о чём я даже не имел право думать.

* - известная американская телеведущая Опра, ведущая своё собственное шоу.

** - Seattle Mariners (рус. Сиэттл Маринерс) — профессиональный бейсбольный клуб, выступающий в Главной лиге бейсбола Клуб был основан в 1977 году. (МЛБ).

ФОРУМ