Пять лет назад.

Дэймон расположился на диване, в одной руке у него был стакан с любимым виски, а во второй рукой он крепко прижимает к себе смысл его никчемной жизни.
- Елена, ты понимаешь, что это очень опасно?
- Да, но другого выхода я не вижу! У них Джереми, и они не остановятся ни перед чем. Мы должны спасти его!
- Это глупо, идти в руки к вампирам, которые хотят заполучить тебя, тебе не кажется, а?
- А тебе не кажется, что виски c утра попахивает вампирским алкоголизмом? – сарказм так и сочился наружу, скорее всего это от нервного напряжения. – К тому же у нас есть запасной план, который хорошо продуман и отлажен, как часики, с этим-то они уже ничего не смогу сделать, и все их планы пойдут коту под хвост.
Дэймон заметил, как Елену подвел голос, и сам пожалел обо всем. Он знал, каким трудом далось ей это решение, и ему захотелось закрыть ее от любых невзгод, боже мой когда это все закончиться: вампиры, которые постоянно охотятся за ней, кстати и оборотни туда же. «Когда это все закончится, отвезу ее подальше от всего этого балагана, куплю дом и заведу собаку» - эта мысль уже давно закралась к нему в голову, и вот теперь опять вклинивается туда, где ее не должно быть.
- Послушай меня, Елена, очень внимательно! Давай пройдемся по плану еще разок: заходим в дом, всех убиваем, забираем Джереми, уходим. Никаких трансформаций в вампира, ты меня поняла? Не забудь, с нами вся доблестная рать. Да разношерстная компашка собралась. - Эта фраза прозвучала настолько тихо, что Елена не услышала.
- Угу. Встреча состоится вечером, поэтому я пойду домой и приготовлюсь, а ты не забудь подкрепиться.
И пока Дэймон собирался сказать еще что-то, Елена пулей выскочила из особняка…

В это вечер все пошло не так, как планировалось, друзья не смогли отразить атаку. Все выжили, но какой ценой - Елена вампир, и ее месторасположения не знал никто. Дэймон рвал и метал повсюду молниеносные взгляды в поисках Елены. Переполошил весь город, поставил на уши все возможные каналы связи, но так и не смог ее найти. Спустя пару месяцев Елена нашлась сама, но это была не она: замкнутая, агрессивная, неуравновешенная, одним словам новорожденный вампир. В течение последующих месяцев она тщетно пыталась вернуть свою прежнюю жизнь, Бонни ее избегала, по понятным им обоим причинам, Кэтрин, дав родственный совет, свалила от греха подальше, Кэролайн и Тайлер налаживали свои отношения, только Стефан и Дэймон пытались помочь ей адаптироваться и все тщетно. Тогда Елена думала, что правильнее всего покинуть их и самой налаживать свою жизнь. Неизвестно как тогда Дэймон ее отпустил, но город Елена покинула одна, и только спустя пять лет она вернулась туда, где все началось.

Наше время.
В этот момент дверь открылась, и Елена застыла с дурацкой улыбкой на лице.
- Привет, я все ждала, что ты придешь, - проговорила Бонни неуверенно, и, заметив вопросительный взгляд Елены, поспешила ей объяснить, - Кэролайн сказал.
- М-да, надо будет приехать в следующий раз под фанфары, обязательно сообщить по радио, и всем выслать открытки с датой приезда. – Елена уже сто раз пожалела, что решила приехать сюда.
- Не злись, она хотела, что бы мы подготовились к твоему приезду, - примирительно улыбнулась и пригласительным жестом показала внутрь.
- Ладно, сдаюсь, согласна на пыточный маникюр, но не более, пижаму с мишками не одену, и не смотри на меня так, не одену! А на десерт, как я понимаю, девчачьи разговоры по душам, да? – при этой мысли Елену всю передернуло, но поняв, что у нее нет выхода, с видом великомученика прошла за Бонни.
В дверном проеме показался Стефан, за ним шла девушка лет двадцати, чуть меньше ростом и первое впечатление, которое она производила, подойти и потрепать за щечки. Стефан, заметив, с каким выражением лица Елена шла за подругой, быстро замаскировал подступающий хохот в приступ кашля.
- Елена, познакомься, это Мадлен. И сразу отвечу на вопрос, да она вампир.
- Тебе не жить, Стефан. Если я выйду из этого ада живой, тебе придется найти самое отдаленное место на всей планете! – как же она скучала по всему этому, как бы она не пыталась себя обмануть, ей дороги эти люди и все, что они для нее делают.
- Мы все хотим знать, что же произошло, когда тебя похитили, что было с тобой во время твоего отсутствия, мы беспокоимся о тебе, - эта была Кэролайн с Таем, как всегда вместе, как всегда в обнимку и до жути оптимистичные. Елену снова передернуло.
- Тогда общее собрание через час, а сейчас прошу меня извинить, я пойду в гостевую и приведу себя в порядок. Кэролайн подготовь салфетки для слез, Тай на тебе горячительные напитки, Стефан мне бы поесть, так что я отлучусь на пол часика. Бонни не уходи, нам нужно в конце концов устроить примирение, ок?
Оставив друзей готовиться, Елена прошла в комнату. Из окна открывался чудесный вид, но все мысли ее были заняты тем, что ей придется пережить весь ужас, от которого она так упорно убегала. Но видимо настало время разобраться в себе, пусть и при помощи друзей, иначе она всегда будет бегать от себя самой. Но все же ей не давало покоя мысль о Дэймоне: где он, с кем и как вернуть с его-то упрямством.
- Ну, хватит, Елена, возьми себя в руки, - пыталась успокоить саму себя.
Через час, когда она была готова, она спустилась в гостиную. Руки тряслись, и если бы ее сердце билось, то сейчас бы отстукивало чечетку. В комнате горел камин, а атмосфера так и принуждала на откровенный разговор. Все были в сборе, и пора было начинать рассказ. Елена подошла к бару, плеснула в стакан виски и приступила…