***

Я, как всегда, соображала медленнее, чем говорила. На своем трейлере разруливать по улочкам Форкса… В итоге Джейкоб приехал за мной на своей новой машине, которую недавно собрал. Садилась я в нее не без опаски. Машина была, скорее всего, хорошая, я все равно в ней ничего не понимала, а вот что думал по поводу моего возвращения Джейкоб - не ясно.
Пока я ожидала его приезда, в голове была полная каша. А когда увидела в кухонное окно, как запарковался черный автомобиль у дорожки и из него выпрыгнул Джейк, то все вдруг встало на свои места. Я даже удивилась, почему мне не пришло это в голову раньше. Я все-таки ужасная эгоистка.
Он шел по дорожке к крыльцу, высокий, крупный, очень прямо держа спину. Чувствовалось, что парень напряжен, не зная, чего можно ожидать. А я была совершенно спокойна: сейчас скажу то, что должна давным-давно.
В дверь позвонили, и я открыла. Джейкоб стоял на крыльце и напряженно ждал, что я скажу. А что я скажу?
- Привет! Я готова, мы можем ехать.
Куртка уже висела у меня на руке, сумка – на плече, а ботинки я надела пятнадцать минут назад. Чупику я включила мультики про Спанч Боба и могла быть спокойна на его счет. Мы направились к машине. Джейк открыл мне дверь, и я поняла, что без посторонней помощи на такую высоту не запрыгну.
- Беллз… - хрипло произнес парень, подавая мне руку. Как странно – я оперлась на нее без всякой внутренней дрожи. Все верно – я всегда сложно принимала решения, но если уж принимала, то шла до конца. А сейчас решение было единственно правильным. Джейк обошел машину и сел за руль, заводить мотор он не торопился. Стало ясно, что пора расставить точки над «и».
- Джейк, сейчас я еду к твоему отцу. Он много сделал для меня, и я хочу показать, что его помощь была не напрасна. - Я перевела дыхание и жестом остановила попытку парня что-то мне сказать. – Тебе я тоже очень благодарна, но сегодня мы видимся в последний раз. И это самое лучшее, что я могу сделать для своего друга.
- Беллз, все изменится, вот увидишь, - хрипло произнес Джейк, умоляюще глядя на меня. – Я очень упрямый…
И тут я подняла на него свои глаза. Я была спокойна и уверенна в том, что делаю. Видимо, он это почувствовал и не смог договорить фразу.
- Джейкоб, если ты будешь пытаться навязать мне свое общество или преследовать меня, то я просто уеду. Чарли и Билли очень расстроятся, поверь. Мне нужно закончить здесь кое-какие дела, и я бы хотела завершить их в этот свой приезд.
- Ты хочешь увидеться с ним? – пробормотал Джейк, отводя взгляд.
- Не знаю. В первую очередь, мне бы хотелось увидеть Билли и Розали. Ты не смог бы узнать, где она сейчас обитает?
- А чего узнавать? На одной свалке запчасти подбираем, только она все больше оригинальные, дорогие вещи ищет.
- Подожди, - я немного опешила. – Она где-то здесь?
- Порт-Анджелес, ХХХХХ, ХХХ.
Мне даже не верилось, что я так легко ее нашла.
- А это точно она?
- Я эту блондинку от других не отличу, что ли? Да хоть по запаху! – возмутился парень.
- Джейкоб, не обижайся, это я так…
- Она готова с тобой встретиться на неделе, день просит уточнить смс-кой.
- Ух ты, какие сложности с этикетом, - засмеялась я.
- Ага, - проворчал Джейк. – Она просто хочет быть сытой, чтобы ты имела шанс уйти оттуда живой.
- Оу. - Я как-то об этом подзабыла. – Ну да, конечно. Ладно, Джейкоб, поехали, что ли.
Он ничего больше не сказал и завел машину.

Всю дорогу мы молчали. Моросил дождь со снегом или наоборот, не поймешь. Дорожка к дому Билли, больше похожему на сарай, была черной, а на ветках растущих рядом с ней кустов висели хлопья снега. Джейкоб молчал, я тоже. Все было ясно. Видимо, мне удалось произнести нужные слова правильно. Я выпрыгнула из машины и, не дожидаясь Джейка, направилась по дорожке к дому. Дверь распахнулась, как будто Билли нас ждал, и я поняла, что обрадовалась.
- Ну здравствуй! – Он протянул ко мне руки, и я наклонилась, чтобы старый индеец мог меня обнять. Локтем я больно задела инвалидное кресло, но почти не обратила на это внимания. Я сразу же почувствовала себя дома, в уюте, защите.
Так странно: дом был похож на сарай, но он был домом. Билли был инвалидом, но мог защитить меня. Здесь меня любили просто так, за то, что я есть. И это было иначе, чем с Чарли. Папа любил меня безусловно, что бы я ни сделала, а Билли мог и не одобрить моих поступков, и осудить их, но это все равно была любовь близкого человека.
Я развернула коляску и вкатила ее в крошечную кухню. Меня ждали: на столе стояли разномастные чашки и тарелка с кексами. Джейк зашел с нами, помог поудобнее поставить кресло и направился к выходу.
- Ты уходишь? – Кажется, Билли не особенно удивился.
- Мне надо, - угрюмо ответил ему сын и вышел.
- Ну что же, - вздохнул пожилой индеец. - Наверное, так действительно будет лучше.
Я разливала по чашкам чай, а Билли смотрел на меня.
- Ты изменилась, Белла.
- Ну да, - усмехнулась я. - Теперь я почти как ваша ровесница.
Я имела в виду свое лицо и оставшиеся в волосах седые пряди. Вид у меня был довольно странный: лицо разгладилось, но все равно я казалась старше своих лет, часть седины исчезла, но на висках остались две ярко выраженные белые полосы, как будто их специально покрасили. Когда я стриглась перед поездкой, то просила мастера сделать так, чтобы их можно было как-нибудь спрятать, но парикмахер сказал, что волосы еще слишком короткие. Так что стрижка вышла под мальчика, а я выглядела достаточно вызывающе покрашенной.
- Что? Нет. - Билли, казалось, думал о чем-то своем. – Ты как будто появилась.
- То есть? – удивилась я.
- В моем детстве были переводные картинки, - усмехнулся индеец, принимая из моих рук чашку. – Изображений на них было почти не видно, но стоило опустить их в горячую воду, и они становились ярче. А затем их наклеивали на что-нибудь и снимали растворяющийся верхний слой.
- Это как?
- Ну, скатывали катышками. И проявлялся рисунок – яркий, резкий, глянцевый. Очень красиво. Вот ты сейчас и проявилась, совсем другая, яркая.
- Да ладно. - Я не ожидала от Билли подобных сравнений.
- Хотя мне кажется, что верхний слой снят еще не до конца, - усмехнулся индеец, прихлебывая чай. Я тоже усмехнулась.
- Как Джейкоб?
- Неплохо. У него много занятий – вечерняя школа, машины, он подрабатывает в автомастерской два дня в неделю, да и друзья не дают ему скучать. А еще у нас - способных оборачиваться - все-таки есть свои обязанности перед остальными. Мы должны хранить легенды и традиции, а для этого необходимо их хотя бы знать. Джейк постоянно чем-то занят.
- Это здорово. - Я действительно была рада это услышать.
- А ты? – Билли пристально смотрел на меня своими чудесными карими глазами. Он слегка наклонил голову, и длинная прядь черно-белых волос упала ему на лицо, но совершенно не отвлекла его от меня. Я не знала, что сказать.
- Ну, познакомилась с новыми людьми, - попыталась я что-то сформулировать. - А, у меня собака!
Билли слегка улыбнулся и кивнул, призывая меня продолжать.
- Я была в пустыне, погуляла в Калифорнии по пляжам... - Мне нечего было вспомнить, казалось, что ничего не было – только какие-то мелочи, простые, обыденные знакомства, повседневные разговоры.
- К матери не ездила?
Я помотала головой. Билли одобрительно хмыкнул:
- Правильно, не стоит пока. Ребенок родился?
- Да, у нее мальчик, все хорошо. Я ей звонила.
- Ты молодец.
Билли снова отвлекся на чай и, казалось, забыл про меня. Я взяла кекс, надкусила и сразу же оказалась по самые уши в сахарной пудре. Билли тихо рассмеялся. И этот смех мне чем-то напомнил Хосе, настолько, что я чуть не подавилась. Наверное, я побледнела, потому что старый индеец забеспокоился, отставил свою чашку и спросил:
- Ты здорова?
- Да, - закивала я, вытирая лицо бумажной салфеткой, которую Билли успел мне протянуть.
- То есть ты поправилась? - Я застыла со скомканной салфеткой в руке. - Кого ты хотела обмануть? Чарли тоже почувствовал, что что-то неладно. А я так просто был уверен, что ты болела.
- Больше никто не знал?
- Ну как тебе сказать… - усмехнулся Билли, глядя на меня своими черными глазами. – А как ты сама думаешь?
- Каллены, - выдохнула я. – Элис.
- Ох. - Лицо Билли исказила недовольная гримаса. - При чем здесь Каллены? Я про них вообще ничего не знаю. В резервацию же они не пойдут докладывать, что и как.
- А кто? – Честно говоря, не очень понимала, кто еще мог догадаться, что я болела.
Билли тяжело вздохнул:
- Что-то с тобой не то, Белла. - Он поставил на стол пустую чашку и размял пальцы, как будто устал ее держать. - Звонила Рене, причем не один раз. Я ее уверял, что все в порядке, но она, по-моему, не поверила. Она, конечно, балаболка и сама не знает, чего хочет, но мать хорошая. Тебе повезло.
Я почувствовала, что краснею. Никогда не рассматривала свои отношения с Рене под таким углом. Мне казалось, это я ее опекаю, а она так, порхает как ребенок. Оказывается, она много чего замечает, просто не в состоянии давить на человека и добиваться от него того, что хочет. Она лучше отойдет в сторону – как с папой, как со мной.
- Билли… - Я не знала, как сказать. – Ты… Она поняла?
- Думаю, поняла, - кивнул он. – Но мудро решила, что если все было бы по-настоящему плохо, то ей бы сообщили. А так - лучше не нервничать и никого не дергать. Ведь ты же ей позвонила? И ребенок родился здоровым.
- Да, у нее все в порядке.
- Вот и хорошо. Я вообще считал, что Каллены слишком на тебя давят. Всем было нужно просто дать тебе возможность самой разобраться в собственной жизни. Так что Рене поступила правильно.
Никогда не думала, что Билли рассматривал мою ситуацию именно так. Я засмущалась и снова вгрызлась в кекс, пытаясь укусить побольше. Пудра оказалась у меня на носу, щеках и подбородке. Билли рассмеялся.

Обратно я ехала в той же машине, в которой меня привез в резервацию Джейк. Билли отдал ее, сказав, что парень теперь не скоро вернется, а мне нужна машина - именно машина, а не трейлер - и он уверен, Джейк не стал бы возражать. Я поблагодарила и обещала вернуть джип в целости и сохранности.
Дом встретил меня привычным гулом телевизора, транслирующим бейсбольный матч, и брошенной коробкой из-под пиццы. Самые близкие мне - как бы это сказать? - существа сидели на диване и пялились в экран. Чарли эмоционально размахивал коркой и орал:
- Нет, ну ты видел, видел?! – обращался он к Чупику, который под шумок доедал с тарелки последний кусок. – Что делает, а? Кто так судит?!
Естественно, никакого ответа он не получил, поскольку эль чупакабр жевал. Но Чарли и не ждал ответа, ему нужен был слушатель, и он его наконец-то нашел.
- Привет! – Я прошла через гостиную, подбирая с пола коробку, чашки и смятые бумажные салфетки. Чупик попытался тихонько зарыть под диванные подушки фантики от шоколадных конфет, но я не дала ему остаться безнаказанным. Впрочем, мое возмущение запоздало – конфеты кончились. Чарли не обратил на это внимания, продолжая смотреть матч. Я прибралась, заварила себе чаю и насыпала хлопьев в миску, поскольку все остальное мои съели. Чупик попытался было утащить несколько колечек, но я ему отказала.
На экране началась реклама, и Чарли огляделся вокруг.
- Привет! Мы тут насвинячили немного.
- Ничего. Я была у Билли.
Папа сразу насторожился.
- Джейк ушел, мы сидели вдвоем, - продолжила я. – Я и не знала, что Рене и Билли знакомы.
- Конечно знакомы, - удивленно посмотрел на меня отец. - Правда, особой приязни между ними не было, но они всегда уважали друг друга. Как съездила?
- Хорошо. Билли дал мне пока машину Джейка, а то на моем трейлере не очень-то поездишь.
- Ты приехала ненадолго? – Вот что действительно волновало папу. Этот вопрос Чарли задал, напряженно глядя на то, как на экране три зеленых кролика с аппетитом грызли печенье и предлагали его всем зрителям. Я бы после этого точно есть его не стала.
- Не знаю, – честно ответила я. – Мне понравилось в Розвелле. И вообще, у меня странное чувство, что сейчас я должна быть там.
- И что ты будешь делать?
Я уже раздумывала над этим. Мой период бездействия явно заканчивался, и в голове начинали зарождаться всякие планы. Вот только надо было завершить кое-какие дела.