***

На следующий день я отправилась в трейлере на свое любимое место. Я полагала, что сначала необходимо освоиться за рулем новой для себя машины, прежде чем пускаться в столь долгий путь. На самом же деле мне не хотелось уезжать надолго, не поговорив с Хосе. Я выехала из города по шоссе и направилась в нужную мне сторону. Трейлер вел себя на удивление послушно: моментально отзывался на каждое мое движение и имел достаточно мягкий ход. Гонять на нем, конечно же, было нельзя, но я все-таки дочь шерифа и к превышению скорости отношусь отрицательно. Короче, не люблю я быструю езду, совершенно. Чупик сидел в маленькой комнатке и смотрел в окно, уткнувшись в стекло носом. Вторая комната, чуть больше, предназначалась мне. Путешествие предстояло достаточно длинное, и, увидев на окраине Розвелла супермаркет, я решила, что нам необходимо в него заехать, чтобы закупиться всем необходимым для дороги.
Вообще-то, заехали – мы, а зашла в него, конечно же, я одна. Никогда не думала, что для более-менее комфортной жизни требуется столько вещей! Теперь я оценивала подготовку Чарли к моему приезду совершенно иначе - он просто герой! А моя помощь в ведении домашнего хозяйства в доме Рене превращается почти в ничто: засунуть пиццу в микроволновку или насыпать утром хлопья в миску, а потом убрать все в посудомоечную машину. Но ведь сколько всего для этого еще нужно! Я раньше даже не задумывалась: моющие средства, специальные таблетки, салфетки… Что уж говорить о постельном белье! Кстати о нем: я долго думала, необходимо ли оно Чупику. В мотеле, где мы с ним жили несколько последних дней, постели были уже застелены, и он с комфортом устроился на второй кровати. А теперь? Нужно ли ему застилать кровать в трейлере? Я подумала и решила, что нужно. Поэтому купила белье с забавными медвежатами, наверное, ему понравится. Заодно я на кассе добавила к покупкам коробку с чупа-чупсами – его любимыми конфетами. Однако когда я вернулась на стоянку, Чупика не было в машине. Я с ужасом вспомнила, что дверцу кабины запирала, а вот в самом трейлере она все время оставалась открытой. Я обежала стоянку раз пять, намотала десяток кругов вокруг трейлера, почти сорвала голос, выкрикивая его имя, но никого, естественно, не нашла.
Растерянная и расстроенная, я стояла рядом с машиной и чуть не плакала. Я даже забыла, как он мне мешал, и как первоначально не хотела брать его с собой. Мне не хватало Чупика, я уже не представляла себе жизни без него! Это был мой собственный маленький мир, мой друг, навязавшийся мне и ставший жизненно необходимым. Первая собственная собака… ну, не знаю, не собака… Чупик… Слезы все-таки вылились из моих глаз и потекли рекой по щекам, а затем и по носу. Я стояла на стоянке рядом с трейлером и безудержно рыдала. Я ничего не видела и не слышала, а у моих ног валялись пакеты, и из одного торчало постельное белье в медвежатах.

В конце концов я не выдержала и завыла в голос, опустившись прямо на землю. И тут же услышала дикий вопль! Я подскочила на месте. То, что мне сквозь слезы казалось то ли кочкой, то ли темным пакетом, сейчас смотрело на меня обиженными огромными глазищами в ярко-зеленую точку!
- Чупик! – завопила я и подхватила зверушку на руки, не замечая ее веса.
Морда стала совершенно недоуменной: сначала рыдают, падают сверху и ушибают, а теперь смеются и таскают на руках! Он имел все основания сомневаться в здравости моего рассудка и, обалдев от таких проявлений счастья, брыкался всеми четырьмя лапами.
- Где же ты был?! – Я наконец опустила его на землю, и он демонстративно отступил на полшага от меня, недовольно косясь. Отвечать мне, естественно, никто не собирался.
Чупик оглядел рассыпавшиеся пакеты и вдруг, лукаво посмотрев в мою сторону, подтащил лапкой коробку с ярким рисунком, выпавшую из одного. Я засмеялась от счастья – ну конечно! Он сразу же распознал свои чупики! Ну и пусть. Мне захотелось побыстрее уехать с этого места, и я стала забрасывать пакеты в трейлер. Чупик сидел на земле, наблюдая за мной и прижимая коробку с конфетами к груди. Когда с погрузкой покупок было покончено, я со страхом взглянула на своего… Друга! Да, именно так. Чупик сидел на асфальте и следил за моими действиями. Никуда уходить он, вроде бы, не собирался. Я робко открыла для него дверь трейлера, приглашая войти и боясь, что Чупик проигнорирует меня. Но он бодро запрыгнул внутрь и влетел в меньшую комнатку, явно заявляя на нее свои права. Мы двинулись дальше.

***

Около кафе мы оказались где-то через час. На дороге было пустынно, и машин рядом с навесом не было. Все столики были свободны. Меня это не смутило. Гораздо больше сомнений доставила мысль о том, запирать трейлер или нет – мне было страшно потерять Чупика. Но тут вспомнилась моя предсвадебная золотая клетка, созданная ради моей же безопасности, и я, стиснув зубы, сунула ключи в карман и не стала вообще запирать машину.
Я успела выпить первую чашку кофе, когда появился тот, кого я ждала. Сегодня он одел поверх джинсовой куртки вторую – теплую. Хосе уселся на пластиковый стул напротив меня и поставил рядом свою корзинку.
- Добрый день, Хосе!
Он улыбнулся и молча кивнул мне в ответ, усаживаясь. Я не знала, как начать разговор. Наконец я решилась:
- Я сегодня уезжаю, надолго.
Старик слегка вздохнул, отхлебнул из своей чашки с кофе и произнес:
- Легкой тебе поездки, девочка!
Меня покоробило то, как просто он со мной расстается. Мне казалось, что Хосе должен продемонстрировать какие-то переживания, разразиться речью или хотя бы фразами, как ему будет меня не хватать, а он… Я как-то не подумала, что всего лишь несколько раз пила с ним кофе. Мне казалось, я скрашиваю его одиночество. От обиды меня отвлек простой вопрос:
- А зачем ты едешь? Что ты хочешь найти?
- А… – Мне все казалось таким ясным и понятным, пока он не задал эти вопросы. – Наверное, я хочу разобраться со своим прошлым. Я хочу стать сильнее, жить, ничего не боясь, быть счастливой. А главное – найти цель.
- Прошлое лучше оставить в прошлом. Стать сильнее… Хочешь услышать одну легенду?
Что же мне все рассказывают сказки – то Глория, то Хосе? Правда, всяческих историй здесь великое множество, и они бывают очень интересными, поэтому я кивнула. Хосе поудобнее устроился на стуле, отставил свой пластиковый стаканчик с кофе и тихо, не спеша, заговорил:
Однажды все звери собрались вместе и пришли к одному человеку Майя. Они сказали ему:
- Мы видим тебя очень грустным и печальным. Нам не нравится, что ты такой грустный. Попроси у нас, о чём желаешь и мечтаешь, и у тебя это будет!
И тогда человек сказал:
- Я хочу быть счастливым.
А сова ответила:
- Кто знает, что такое счастье? Проси у нас что-нибудь более конкретное.
- Тогда, - продолжил человек, - я хочу иметь хорошее зрение.
Гриф воскликнул:
- У тебя будет моё зрение.
- Я хочу быть сильным.
Ягуар сказал:
- Ты будешь сильным, как я.
- Я хотел бы иметь возможность ходить не уставая.
Олень сказал:
- Я дам тебе силу моих ног.
- Я хотел бы предчувствовать появление дождей.
Соловей сказал:
- Ты узнаешь об этом по моей песне.
- Я хотел бы стать проницательным и хитрым.
И тогда лиса сказала:
- Я научу тебя этому.
- Я желаю легко лазать по деревьям.
Белка ответила ему:
- Я дам тебе мои когти.
- Я хочу видеть в темноте.
И кошка сказала:
- Я одолжу тебе мои глаза.
- Я хочу уметь распознавать лекарственные растения.
И тогда змея сказала:
- О, это моя область, потому что я знаю все растения. Я помечу их для тебя в полях и лесах.
Услышав слова змеи, человек ушёл. Тогда сова сказала всем зверям:
- Сейчас человек знает гораздо больше и способен сделать многое, но он всегда будет грустить.
- Бедные звери! Бедные звери!
(Использованы материалы книг "Мифы Центральной и Южной Америки", Я. Нерсесов, М., Астрель Аст, 2004. и "Легенды, мифы и сказки индейцев майя", ред. и сост. Г.Г. Ершова, М., Изд-во РГГУ, 2002. )
Хосе замолчал и вернулся к своей чашке с кофе. Я недоуменно сидела, мне был не совсем понятен смысл того, что рассказал Хосе. Внезапно он снова заговорил, глядя мимо меня куда-то вдаль:
- У тебя все есть, кроме счастья. Но его не могут дать другие. При рождении ты получила для него абсолютно все. Теперь тебе осталось всего лишь быть счастливой. Это то, что тебе никто не даст.
- Хосе, а ты счастлив?
- Да, я живу.
- И все?!
- Конечно.
- То есть ты считаешь, что мне не нужно никуда ехать?
- Не знаю… – ответил он, опять глядя куда-то мимо меня.
Я начала раздражаться – мои аргументы в пользу поездки давали мне ощущение того, что она решит все проблемы. Хосе дал мне понять, что это далеко не так.
- Здорово! – довольно нервно произнесла я. – А я хотела прокатиться, отца навестить…
- Я навещал своего отца раз в год, - вдруг произнес Хосе. - А сейчас мои сыновья заезжают ко мне каждый месяц, и я понимаю, как же это мало…
Я не знала, что у него есть дети, не знала, что они довольно часто навещают его.
- Родители ждут нас, они всегда нам рады, они так нуждаются в поддержке и понимании, а дети… Дети верят, что взрослые все знают, все могут и всегда правы. Наверное, так заложено в человеческой природе. А ведь родители ничуть не умнее своих детей, они такие же, но… Навестить отца – это главное в твоей поездке.
- А почему обязательно отца? Может быть, лучше мать? – Во мне проснулся дух противоречия, хотя внутреннее напряжение ушло.
- Ты иначе о ней говорила, иначе оберегала. У нее есть еще дети, кроме тебя?
Я подумала, что никакой тайны не выдам, ведь уже упоминала о своих родных, и ответила:
- Мама пару лет назад снова вышла замуж и должна родить со дня на день…
- Вот видишь! - перебил меня Хосе. - А как ты покажешься ей на глаза с седой головой? Или это у тебя от хорошей жизни? Главное для матери, чтобы дети были счастливы…
Он, конечно, был прав. Я даже расстроилась – так хотелось, чтобы поездка решила все, и дальше было легко и просто.
А Хосе вдруг произнес, оглянувшись на мой трейлер, припаркованный совсем рядом:
- И посмотреть другие места тебе совсем не помешает!
Странный он: какие-то вещи, которые казались мне не самыми важными, выдвигает на передний план. И вдруг старик встрепенулся:
- Ого! Эль чупакабра!
В окошке трейлера виднелась мордашка Чупика.
- Ты знаешь кто это? – удивленно спросила я Хосе.
Он рассмеялся своим тихим, таким приятным смехом.
- Да его здесь все знают! Правда, большинство только понаслышке.
- Скажи, кто он? А то мне тут такого наговорили… - Честно говоря, я ожидала услышать что-нибудь более нормальное, чем объяснение продавца автомобилей.
- Так это же обычный козий вампир, - «успокоил» меня Хосе.
- Их что, тут много?
- Нет. - Хосе сунул руку в свою корзиночку и положил на край пластикового стола зеленый комочек мескалито.
Я не поняла, зачем он это сделал, но вдруг рядом со столом, как из воздуха, появился Чупик. Он посмотрел на меня, на Хосе, а затем осторожно протянул к комочку лапу.
- Бери, бери! Это тебе! – чуть подвинул ему угощение Хосе.
Чупик подхватил его, быстро засунул целиком в рот и начал жевать. При этом он даже глаза зажмурил от удовольствия.
- Давно он с тобой?
- Около недели.
- Как он тебя нашел?
- Это я его нашла! В багажнике автомобиля! – И тут меня охватило сомнение. Как Чупик там оказался? Почему он залез именно в мой багажник, а не к кому-нибудь другому?
Хосе улыбнулся:
- Они сами выбирают с кем быть и сколько быть. И никогда не забывают своих друзей.
- То есть он сам может уйти? – Я услышала только это.
Хосе кивнул.
- Но если ты не будешь удерживать его насильно, то получишь преданного друга навсегда, и он периодически будет к тебе возвращаться.
Значит, я все правильно делала, и у меня есть шанс заполучить расположение Чупика. Странно, я думала о нем как о человеке. Но ведь он для меня и был человеком, только с хвостом.
- Для местных ты теперь не просто своя, а человек, которого признал эль чупакабра.
- Как это? – Я вспомнила поведение продавца машин, который готов был мне помочь, чем возможно, увидев Чупика.
- Он живет вечно, а значит, выбирает себе в друзья только тех, у кого в душе есть что-то вечное, то, что ценится во все времена. Так считают люди…
- Как он может жить вечно?! Вы в это верите?
Хосе просто пожал плечами, а я примолкла, вспомнив внезапно семью Калленов.
- Если он пришел к тебе – это неспроста. Знаешь, тебе пора ехать…
Солнце перевалило за полдень. Мне было действительно пора. Чупик, пережевывая кактус как жвачку, рассматривал деревья вдоль дороги.
Хосе тяжело встал, взял в руки корзину.
- Если окажешься в наших краях – я буду рад тебя видеть!
- Я тебя тоже…
Я поднялась со стула и пошла к трейлеру, Чупик потрусил за мной. Когда я садилась на водительское сиденье, то повернулась и посмотрела Хосе вслед. Он отошел довольно далеко. И ни разу не оглянулся.