Несси проводила мрачным взглядом Феликса, покорно отправившегося исполнять указание.
- Мне не нужна новая семья, - сказала она, обращаясь к Аро.
- Несси, девочка моя, тебе не нужна семья, но ты нужна семье, - сказал Вольтури, глядя на нее по-отечески заботливо и в то же время строго. – Тебе здесь понравится, вот увидишь.
- У меня есть Каллены, - холодно ответила Несси. – И когда они узнают, где я, то ничто не сможет помешать им вернуть меня обратно.
- Девочка моя, неужели ты думаешь, что я бы стал так рисковать? – искренне удивился Аро. – Мне стал известно из достоверного источника, что Элис тебя не видит.
- Они все равно найдут меня! – горячо воскликнула Несси.
- Как, позволь полюбопытствовать? Это невозможно. Следы смыл дождь, никаких улик не осталось. Каллены не смогут тебя найти, - ответил Аро абсолютно спокойно и с выражением полной уверенности на лице. – Девочка моя, здесь у тебя будет все, что ты захочешь. Одно твое слово, и любое желание исполнится.
- Какая щедрость! – ухмыльнулась Несси, которую глубоко ранили слова Аро. – В таком случае у меня уже есть желание.
- Какое, девочка моя?
- Я хочу, чтобы меня отпустили домой.
- К сожалению, - Аро досадливо всплеснул руками, - это единственное из всех желаний, которое я не смогу выполнить.
- Тогда было крайне глупо с вашей стороны бросаться невыполнимыми обещаниями, - процедила Несси, стрельнув в Вольтури хмурым взглядом.
Аро в мгновение навис над ней, как скала.
- Запомни, деточка – угрожающе начал он, - я никогда не говорю ничего просто так, а вот ты можешь еще пострадать за свои слова.
Несси смело посмотрела в рубиновые глаза Аро, хотя внутри все похолодело от страха. Никогда еще она не попадала в настолько безвыходную ситуацию. Если раньше случались какие-то неприятности, то рядом всегда были Каллены и Джейк, с готовностью приходящие на помощь. Сейчас же она осталась одна, совершенно одна.
- А у тебя есть характер, - удовлетворенно произнес Аро, перестав буравить Несси взглядом. – По-моему, пора начинать знакомство.
Ренесми почувствовала запах приближающихся вампиров, судя по всему, их было пятеро, не считая Феликса, запах которого она уже научилась отличать от других.
Дверь распахнулась, и в комнату вплыли шесть фигур. Аро кивнул им и бросил взгляд в сторону тронов, приглашая их стать рядом с ними.
- Итак, - начал Аро, оживленный происходящими событиями. – Жаль, конечно, что не все сейчас здесь, но для начала достаточно.
Свита выстроилась справа от тронов стройным рядом.
- Это Кай Вольтури, - сказал Аро, показывая на седовласого вампира, вяло кивнувшего в знак приветствия. – А это Марк, она способен чувствовать духовное родство между вампирами.
Марк даже не пошевелился в ответ на реплику Аро, наверное, его скуку ничто не способно развеять.
- Меня ты уже знаешь, я Аро и могу при касании другого человека или вампира узнать все мысли, которые когда-либо посещали его голову, - продолжил Аро так называемое знакомство. – Это Деметрий. Он непревзойденный ищейка. Равных ему нет, и вряд ли они когда-нибудь будут.
Один из вампиров, облаченный в пепельную накидку скинул капюшон, и Несси увидела его иссиня-черные кудри до плеч. Кожа, имевшая оливковый оттенок, в сочетании с бледностью выглядела в высшей степени странно.
- Это Джереми. Он присоединился к нам всего два года назад, и, надо признаться, что этот молодой вампир весьма талантливый и способный.
Джереми, как и все остальные, кроме Феликса и Деметрия, был в черном плаще. Он имел хорошее телосложение и высокий рост. Когда Джереми поднял голову, Несси увидела только красные глаза, притягивающие её сильнее любого магнита так, что смотреть на что-либо другое, она была просто не в силах. Ренесми сразу узнала его и, цепляясь за исчезающие воспоминания, огромным усилием воли смогла отвести глаза. Притяжение тут же исчезло, и мысли снова вернулись в её персональное пользование.
- Ха-ха-ха, - засмеялся Аро. – Как вижу, ты узнала Джереми. Он, устанавливая зрительный контакт, способен погрузить кого угодно в бессознательное состояние. Удивительно, что на этот раз ты смогла устоять… Кто знает, сколько у тебя еще скрытых талантов?
Несси скривила губы в усмешке в ответ на последние слова Вольтури. Все свои таланты она сохранит при себе, не растрачивая их на этих не вызывающих ничего, кроме отвращения, вампиров.
- Ну а теперь, Несси, познакомься с моей милой Джейн.
Миниатюрная фигурка, закутанная в черный саван, шагнула вперед. Капюшон как бы по одному её желанию соскользнул с головы, открывая по-ангельски прекрасное лицо, обрамленное коротко стриженными каштановыми волосами. Широко расставленные глаза и пухлые губы придавали тонким и изящным чертам лица какую-то детскую наивность.
- Джейн просто бриллиант! – восторженно отозвался Аро, скользнув по ней восхищенным взглядом. – Её дар бесценное сокровище! Она способна заставить любого корчиться от невыносимой боли, буквально гореть в агонии, создавая лишь иллюзию мук. Но, думаю, Несси, моего описания тебе будет недостаточно, чтобы понять.
Несси похолодела от ужаса, догадавшись, что сейчас произойдет. Ей было достаточно слов Аро, чтобы все это представить, но, очевидно, одним представлением дело не ограничится.
- Джейн, милая, надеюсь, мы не откажешься продемонстрировать свой талант? – спросил Вольтури, кивнув в сторону Несси.
- С удовольствием, мой господин, - улыбнулась ему Джейн.
- Только не надо сильно усердствовать, несколько секунда будет более чем достаточно.
Джейн кивнула и, подарив Аро еще одну ослепительную улыбку, перевела на Несси немигающий взгляд своих зловещих красных глаз.
Все тело Несси пронзила жуткая боль. Девушка словно заживо горела в огне, в то время как её безжалостно избивали кувалдой. С уст Несси сорвался дикий крик. Захотелось умереть, лишь бы прекратить эти невыносимые страдания. Несси упала не пол и забилась в конвульсиях, уже не пытаясь сопротивляться немыслимой агонии, захватившей в плен все ее существо. Она тонула в бездонной пропасти боли, теряя всякую связь с реальным миром. Все остальные чувства меркли по сравнению с этими ужасными муками, не имеющими ни начала, ни конца.
Боль прекратилась так же внезапно, как и началась. Несси села и с удивлением осознала, что прекрасно себя чувствует, если, конечно, не учитывать всепоглощающий страх. Грациозная словно лань, она встала на ноги и обрушила на Джейн полный презрения и ненависти взгляд, но та в ответ лишь насмешливо улыбнулась.
- Спасибо, Джейн, - поблагодарил её Аро, и она послушно вернулась на место. – Несси, девочка моя, как ты? Не очень испугалась?
- Я в полном порядке, - ответила девушка будничным тоном, отказываясь показывать свою слабость.
- Ну, тогда продолжим, - ответил довольный Аро, которого все это развлекало. – Позволь тебе представить Алека.
Вампир был очень похож на Джейн, только волосы были темнее.
- Алек способен лишать вампиров или людей абсолютно всех чувств. Его особенность также в том, что он может применять свой талант сразу к нескольким. Впрочем, это сложно объяснить. Алек, давай, блесни своим неповторимым даром!
Сделав шаг вперед, Алек дружелюбно посмотрел на Несси, но девушка вполне справедливо не поверила обманчивой приветливости, ибо в следующее мгновение мир исчез, оставив её одну в кромешной тьме. Она ничего не видела, не слышала, не чувствовала и не ощущала никаких запахов. Спроси Несси сейчас, чья сила страшнее - Джейн или Алека – она, наверное, назвала бы последнего, потому что испытывать боль намного лучше, чем не испытывать вообще ничего. Девушке казалось, что еще секунда, и она просто сойдет с ума. Никогда прежде Несси не чувствовала себя настолько… неживой.
Наконец, мир снова появился, распахнув перед ней свои объятия. Бешеный взгляд Несси носился из стороны в сторону, словно пытаясь убедить свою хозяйку в том, что все закончилось.
- Молодец, Алек, - похвалил его Аро. – Ну и заключающим номером нашей программы будет Челси.
Челси вышла из строя и, поражая своей красотой, стала напротив Несси.
- Челси может разрушать и создавать отношения между вампирами. Так что, Несси, готовься проникнуться к твоей новой семье искренней симпатией, - усмехнулся Аро.
Несси внутренне сжалась: забыть Калленов и Джейка и полюбить Вольтури, что может быть ужаснее? Нет, она не позволит никому управлять её чувствами! Несси сосредоточилась на своих воспоминаниях и любви, которая окутывала каждое из них. Создавалось впечатление, что она уже здесь, рядом с Вольтури и их отвратительнейшей свитой, а дома, рядом с Калленами и Джейком. Несси вздохнула. Джейка ей безумно мучительно не хватало, и с каждой секундой это расставание как будто убивало в ней такие нужные сейчас силы и призрачную надежду.
Челси разочарованно зарычала, и Несси вздрогнула от неожиданности. На её губах заиграла торжествующая улыбка. Да, она смогла, она устояла!
- Надо же! – воскликнул Аро, еще не определивший радоваться ему или разочаровываться, но чаша весов, похоже, склонилась в сторону второго. – Жаль, Челси, что твой талант оказался таким несовершенным!
Вампирша, бросив на Несси испепеляющий взгляд, вернулась на место.
- Ну что же…Думаю, на сегодня достаточно. Несси, девочка моя, ты держалась молодцом! – не удержался от комплимента Аро. – Феликс проводи её обратно.
Несси с радостью последовала за Феликсом, выскользнув из жуткой комнаты пыток, как она мысленно её окрестила. Со сдержанностью, достойной восхищения, девушка преодолела холодный бесконечный коридор.
Зайдя в свою комнату, Несси с облегчением, смешанным с тревогой, услышала, как щелкнул замок. Одиночество девушка приняла как бесценный дар и, упав на кровать, беззвучно заплакала, ибо уже просто не могла изображать непробиваемое спокойствие. Измученная и изнуренная «знакомством», девушка незаметно для себя уснула.
Разбудил её лязг открывающегося замка. Посмотрев в сторону двери, Несси увидела, как Феликс втолкнул в комнату плачущую девушку.